by หวังอันรู้สึกปลื้มปิติเล็กน้อยกับคำเชิญอันอบอุ่นจากชาวบ้าน แต่น่าเสียดายที่เขาปฏิเสธอย่างสุภาพในตอนท้าย
“ขอบคุณสำหรับความเอื้ออาทรของคุณ Ben Gong ยอมรับมัน แต่ Ben Gong ยังคงมีสิ่งสำคัญที่ต้องทำ ดังนั้นคราวนี้เรามาลืมมันกันเถอะ”
ชาวบ้านเหล่านี้กำลังทุกข์ทรมานอยู่แล้วในครั้งนี้ และวังอันก็อายที่จะขอให้พวกเขาจ่ายเงินให้พวกเขาอีกครั้ง
นอกจากนี้ เมื่อแบบอย่างนี้ถูกกำหนดไว้แล้ว ในอนาคตเจ้าหน้าที่ใต้บังคับบัญชาในยาเมนจะทำตามแบบแผนเดียวกันและมาที่นี่เป็นระยะๆ เพื่อเอาชนะลมฤดูใบไม้ร่วง
ชาวบ้านยังอยู่ไหม?
หวางอันจำเรื่องตลกจากชาติก่อนของเขาได้
ในยุคที่ด้อยพัฒนา หมู่บ้านหนึ่งสามารถหลุดพ้นจากความยากจนได้สำเร็จ และข่าวก็แพร่กระจายออกไป และผู้ปฏิบัติงานที่อยู่รอบ ๆ ได้เยี่ยมเยียนกลุ่มแล้วครั้งเล่าในนามของการเรียนรู้และการเยี่ยมเยียน
ในฐานะเจ้าภาพ ผู้ปฏิบัติงานในพื้นที่ย่อมไม่สามารถละเลยแขกและให้เกียรติแขกคนอื่นได้
ดังนั้น เมื่อคุณมาที่กลุ่ม คุณจะปฏิบัติต่อพวกมันเป็นชุด และในที่สุดก็กินหมู่บ้านหนึ่งกลับก่อนการปลดปล่อย
แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องตลก แต่ปัญหาที่สะท้อนให้เห็นคือความเป็นจริงที่ราชวงศ์และราชวงศ์ทั้งหมดจะเผชิญ
ดังคำกล่าวที่ว่า ราชาแห่งนรกนั้นผ่านง่าย และมารน้อยก็รับมือได้ยาก
หวางอันจะไม่คิดอย่างไร้เดียงสาว่าผู้ใต้บังคับบัญชาทุกคนในเทศมณฑลหย่งหนิงหยิ่งผยองและเข้มงวดกับวินัยในตนเอง
วิธีที่ดีที่สุดคือการเป็นผู้นำโดยตัวอย่าง
ชาวบ้านปฏิเสธที่จะเชื่อฟังและพวกเขายังต้องการเชิญเขา หวัง อันทำได้เพียงให้สัญญาว่าจะ “แน่ใจในครั้งหน้า” แล้วเรื่องนี้ก็จบลง
หวังอันใช้โอกาสนี้ล้างคอและประกาศความตั้งใจ: “จุดประสงค์ของการมาเยี่ยมเยียนของเบนกงในครั้งนี้คืออะไร…”
ก่อนที่คำพูดจะจบ จู่ๆ ชายครึ่งคนในฝูงชนก็ชี้ไปทางไกลและตะโกนว่า “ทุกคน ดูนี่ คนพวกนั้นกลับมาแล้ว!”
ข้าพเจ้าเห็นในทุ่งนาห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร กลุ่มชายหญิงสวมเสื้อผ้าโทรม ถือตะกร้า เอนกายพิงทุ่งเพื่อหาของบางอย่าง
พวกมันเหมือนฝูงนกป่าที่ขโมยแสงอาทิตย์ไป ขณะหยิบของ พวกมันจะมองที่นี่อย่างระแวดระวังเป็นบางครั้ง
ดูเหมือนว่าทันทีที่มีปัญหาที่นี่ พวกเขาจะล่าถอยไปพร้อมกัน
หวางอันก็มองไปที่นั่นและถามว่า “พวกเขากำลังทำอะไรอยู่”
“ฝ่าบาท คนเหล่านี้มาจากเขตใกล้เคียง พวกเขาเป็นชาวนาเหมือนพวกเรา พวกเขากำลังเด็ดรวงข้าวสาลี…”
หลังจากการเตือนของ Lao Zhaotou วังอันก็ตระหนักได้
ตราบใดที่มีการเก็บเกี่ยวเมล็ดพืช เมล็ดพืชบางส่วนก็จะหายไปกับพื้นดิน และเกษตรกรบางคนก็จะลงไปเก็บเอาตามธรรมชาติ
ขยะดังกล่าวยังสามารถพบเห็นได้แม้ในหมู่บ้านห่างไกลบางแห่งในชีวิตก่อนของวังอัน
ในยุคที่ผลผลิตอาหารต่ำเช่น Dayan จะมีคนเช่นนั้นมากขึ้นโดยธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม คนเก็บขยะที่อยู่ข้างหน้าเขายังคงแปลกใจกับหวังอัน
คนพวกนี้มีมากเกินไป และเมื่อดูจากทัศนคติของคนในหมู่บ้านเหล่าห้วยแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของที่นี่
คนหนุ่มสาวหลายคนหยิบโคลนขึ้นมาสองสามชิ้นแล้วถามว่า “คุณปู่ ให้พวกเราขับมันออกไปไหม?”
“เฮ้… ลืมไปเถอะ พวกเขาล้วนแต่มีความทุกข์ ทำไมต้องมายุ่งกับพวกเขา”
ผู้เฒ่าจ้าวโถวกระพริบตาสองสามครั้งแล้วถอนหายใจ: “โชคดีที่ฝ่าบาทได้รับความช่วยเหลือจากพระองค์ในปีนี้ เราทุกคนสูญเสียข้าวสาลีไปมากกว่า 10% แต่คนเหล่านั้นไม่โชคดีนัก
“พวกเขาฟังราชสำนักและเก็บเกี่ยวข้าวสาลีก่อนที่มันจะสุก อย่างน้อยก็ 60% ของเมล็ดธัญพืช แม้ว่าราชสำนักจะยกเว้นภาษี ปีนี้จะเป็นปีที่ยากลำบาก ลืมมันไปเถอะ”
คำพูดเหล่านี้ทำให้ทุกคนรู้สึกอ้างว้างกับการตายของกระต่ายและจิ้งจอกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
คนหนุ่มสาวสองสามคนก้มศีรษะลงอย่างเงียบ ๆ สักครู่แล้วโยนโคลนในมือออก: “ให้พวกเขาหยิบมันขึ้นมา เราไม่ขาดการพูดติดอ่างนี้เช่นกัน”
น้ำใจของชาวบ้านในหมู่บ้านเหลาห้วยทำให้วังอันประทับใจเล็กน้อย
แต่อย่าประมาทหูข้าวสาลี
ในยุคที่ไม่ค่อยมีข้าวกิน การเก็บหูข้าวสาลีจากทุ่งของคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตก็ไม่ต่างจากโจร
ถ้าคุณจับได้ คุณจะเอาชนะมันได้โดยเปล่าประโยชน์ และไม่มีใครจะช่วยคุณพูด
ในเวลาเดียวกันกับที่หวังอันถอนหายใจ หัวใจของเขาก็ตื่นขึ้นอย่างลับๆ
พวกที่เสี่ยงโดนทุบตีและมาเก็บเพื่อเอาเปรียบ ต่างก็เป็นชาวนาที่มีเมล็ดพืชอยู่ในบ้าน
คนที่อาศัยอยู่ในเมืองหลวงจะทำอย่างไรถ้าขาดอาหาร?
คุณรู้ไหมว่าพวกเขาไม่มีที่ไหนที่จะหยิบข้าวสาลีมาเลี้ยงความหิว
วังอันรู้ว่าเรื่องนี้ต้องดึงดูดความสนใจของจักรพรรดิหยานและเจ้าหน้าที่ศาลของเขาก่อนจะเกิดภัยพิบัติจากตั๊กแตน
อย่างไรก็ตาม ปริมาณสำรองอาหารของราชสำนักในช่วง 2 ปีที่ผ่านมายังไม่เพียงพอ แม้จะเตรียมการไว้ล่วงหน้าก็ตาม ประมาณการว่าจะแก้ปัญหาความจำเป็นเร่งด่วนได้เพียงระยะหนึ่งเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยระบบราชการที่ค่อนข้างไร้ประสิทธิภาพในยุคนี้ เป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าในที่สุดอาหารจะตกไปอยู่ในมือของคนที่ต้องการอาหารได้มากเพียงใด
ที่พูดไม่ออกยิ่งกว่าคือปัญหาด้านอาหารในปักกิ่งในปัจจุบันไม่ได้เกิดจากการผลิตอาหารไม่เพียงพอใน Dayan
ในทางตรงกันข้าม แม้ว่าภัยธรรมชาติจะยังดำเนินต่อไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผลผลิตธัญพืชของศาล Dayan ทั้งหมดตามการประมาณการของท้องถิ่น ก็ยังเพียงพอที่จะเลี้ยงทุกคน
สาเหตุที่อาหารของศาลไม่เพียงพอส่วนใหญ่เกิดจากปัจจัยของมนุษย์
ส่วนหนึ่งคือเจ้าของที่ดินและผู้ดีเข้ายึดที่ดินและปกปิดรายงานที่ดินและเอเคอร์ส่งผลให้รายได้ภาษีลดลง
อีกส่วนหนึ่งเป็นเอกสิทธิ์ที่ราชสำนักจักรพรรดิได้มอบให้กับบุคคลที่มีชื่อเสียงและสถานะบางอย่าง ทำให้พวกเขาเสียภาษีน้อยลงหรือไม่ต้องเสียภาษีเลย
แม้ว่าคนเหล่านี้จะมีจำนวนน้อยมาก แต่พวกเขาสามารถใช้สิทธิพิเศษนี้เพื่อสะสมที่ดินจำนวนมากในชื่อของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการพิจารณาของศาลมีความรุนแรงมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผลกระทบของทั้งสองจึงค่อนข้างจำกัด
สิ่งสำคัญที่สุดคือการกักตุนพ่อค้าธัญพืชจำนวนมาก ซึ่งทำให้โลกขาดแคลนธัญพืชอย่างต่อเนื่อง
ราชวงศ์ Dayan เป็นราชวงศ์เกษตรกรรมทั่วไป ดังนั้นธุรกิจจึงไม่ค่อยได้รับความสนใจมากนัก
ส่วนกฎหมายที่ควบคุมการพาณิชย์นั้นมีน้อยมากหรือไม่มีเลย
สิ่งนี้ทำให้ผู้แสวงหากำไรมีช่องโหว่นับไม่ถ้วนที่จะเอารัดเอาเปรียบ
แน่นอนว่าบางครั้งราชสำนักก็เร่งรีบและจะโจมตีโดยตรง แต่ทุกครั้งที่มีผลเพียงเล็กน้อย
เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ คนเหล่านี้ที่ประกอบธุรกิจอาหารมักจะมีความเชื่อมโยงกับตระกูลขุนนางจำนวนมากในพื้นที่ท้องถิ่นอย่างแยกไม่ออก
และในบรรดาตระกูลขุนนางเหล่านี้ มีคนจำนวนมากที่เป็นเจ้าหน้าที่ในศาลและมีสิทธิที่จะพูด
เมื่อศาลต้องการปราบปรามพ่อค้าธัญพืช คนเหล่านี้จะเลิกราทันที
หลังจากหันหลังกลับ เขาจะเกลี้ยกล่อมจักรพรรดิหยาน และถึงกับกดดันให้เขาปล่อยให้จักรพรรดิหยานฟื้นคืนชีพ
มิฉะนั้นจะมีการพูดคุยแย่ๆ มากมาย ราคาธัญพืชที่ต่ำจะทำร้ายชาวนา ชาวนาจะไม่สามารถอยู่ได้ ประเทศจะไม่เป็นประเทศ และจะมีเสียงดังมาก
ด้วยการคุ้มครองจากตระกูลขุนนางเหล่านี้ พ่อค้าธัญพืชเหล่านี้สามารถเจริญเติบโตได้ตามธรรมชาติในดินที่ปลอดภัย
หลังจากร้อยปีของการพัฒนา พลังนี้มีขนาดใหญ่เกินไปที่จะสูญเสีย และกลายเป็นโรคหัวใจของจักรพรรดิหยาน
ทำไมจาง ซื่อหยาน อดีตนายกรัฐมนตรี และเกิงปิง รมว.กิจการทหาร จึงเสี่ยงต่อจักรพรรดิหยานและต่อต้านการส่งทหารไปยังเป่ยหมิง
เพียงเพราะการส่งทหารจะตัดช่องทางการค้าที่ลักลอบนำเข้าหรือไม่?
แน่นอนว่าไม่ใช่ จริงๆ แล้วมีอีกเหตุผลหลัก…