by สิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุดสำหรับพ่อค้าในเมือง Duodan ก็คือเมืองนี้สงบสุขได้ไม่ถึงหนึ่งวัน เนื่องจากการกลับมาของมดแดงลายผี กลุ่มทหารรับจ้างทั้งหมดจึงต้องถอนตัวออกจากเมือง
การค้าขายเกราะแข็งของมดทหารลายผีถูกบังคับให้ขัดขวางอีกครั้ง และคราวนี้ขนาดของฝูงมดก็ใหญ่ขึ้นกว่าเดิม
ข่าวจากกำแพงเมืองบอกว่าคราวนี้ราชินีทั้งสี่ปรากฏตัวในอาณานิคมมด พวกมันควรจะมีสถานะเหมือนกัน แต่พวกมันล้วนมีมดยามตัวผู้เป็นของตัวเอง และพวกมันก็ตั้งค่ายสี่แห่งในหุบเขา รวมตัวกันอย่างยุ่งเหยิง
ในทางกลับกัน มดทหารและมดคนงานดูตื่นเต้นมาก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพบการนำทางของแสงอีกครั้ง สถานที่ที่กองทัพมดหยุดเป็นครั้งแรกนั้นอยู่นอกระยะของหน้าไม้เตียง
อาจเป็นเพราะราชินีมดร่วมมือกันเพื่อควบคุมฝูงมดและสามารถถ่ายทอดคำสั่งไปยังกลุ่มมดทุกกลุ่มได้ ดังนั้นพวกเขาจึงยืนอยู่อย่างเรียบร้อยในสนามรบในหุบเขา
มดงานและมดทหารที่อยู่ด้านหน้าเบียดกันจนเกือบเป็นเส้นแบ่งตรง
ในเวลาเดียวกัน มดทหารก็ปรากฏตัวขึ้นในฝูงมด ในตอนแรก อัตราส่วนของมดทหารต่อมดงานอยู่ที่เกือบ 1:20
จนกระทั่งมดทหารยักษ์ปรากฏตัว ก็มีจำนวนมดงานไม่มากเหมือนเมื่อก่อน แต่ก็ยังเป็นเวลาประมาณ 1:10 น.
แต่ตอนนี้จำนวนมดงานในฝูงมดก็ลดลงอีกและในขณะเดียวกันจำนวนมดขั้นสูงก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ อัตราส่วนของมดทหารต่อมดงานเกือบถึงประมาณ 1:5 ในมดหนาแน่น อาณานิคมคุณสามารถเห็นลายผีที่มีขนาดใหญ่เกือบสองเท่าเสมอ มดทหาร
นอกจากนี้ มดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผีก็ปรากฏตัวที่ด้านหลังของสนามรบ แต่ละตัวเหมือนสัตว์ร้ายล้อมขนาดยักษ์
แม้ว่ามดที่รวมตัวกันใต้กำแพงเมืองในครั้งนี้จะไม่ได้มีฉากนองเลือดเช่นนี้เมื่อพวกเขารีบเร่ง และไม่มีสัตว์ประหลาดทั่วหุบเขาที่จะสังหารพวกมัน แต่ความรู้สึกของการกดขี่ที่พวกเขานำมานั้นแข็งแกร่งกว่าครั้งแรกมาก
เจ้าหน้าที่ป้องกันเมืองที่ยืนอยู่บนยอดเมืองได้ผลักหินกลิ้งที่ผูกด้วยเชือกป่านไปไว้ที่ส่วนหน้าของรางนำ หินกลิ้ง อย่างน้อยครึ่งหนึ่งถูกเปิดออกนอกกำแพงเมือง
หน้าไม้บนเตียงยังมีลูกธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์แหลมคมโผล่ออกมาจากกองผนัง และลูกธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์ขัดเงาอย่างสดใสสะท้อนแสงสีฟ้าเย็นในดวงอาทิตย์
อดัมส์พูดไม่ออกเช่นกัน เขาใช้เวลานานมากในการเปลี่ยนกะเพื่อปกป้องกำแพงเมืองในตอนกลางวัน หลังจากพักผ่อนเพียงวันเดียว เขาก็ต้อนรับกองทัพมดอีกครั้ง เมื่อมองแวบเดียว เขารู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย หุบเขาทั้งหมดเป็นทะเลสีแดง
กองทัพมดบุกเข้ามาที่ชายแดน และรั้วเหล็กของประตูเมืองทางเหนือก็พังลงมาอีกครั้ง
การล้อมกำลังจะเริ่มต้นขึ้น และคราวนี้ราชินีมดทั้งสี่ดูเหมือนจะระมัดระวังมากขึ้น โดยซ่อนตัวอยู่ในใจกลางของกลุ่มคุ้มกันที่ด้านหลังของฝูงมด ซึ่งห่างไกลจากกำแพงด้านเหนือ
กัลลาตินยืนอยู่ข้างอดัมส์ ใบหน้าของเขาซีดเล็กน้อยแต่ก็ยังมีจิตใจดี อาการบาดเจ็บยังไม่หายดี แต่ก็ไม่ได้ส่งผลต่อการเข้าร่วมการต่อสู้ของเขา
หลังจากทราบข่าวจากอดัมส์แล้ว ผู้บัญชาการเซอร์ดักก็กำลังเตรียมที่จะอัพเดทรายการแลกเปลี่ยนบุญ
Gallatin ตื่นเต้นราวกับเลือดไก่ ในฐานะกัปตันกองพลทหารราบที่หุ้มเกราะหนัก Gallatin จะได้รับแต้มบุญพื้นฐานเกือบร้อยแต้มทุกวันตราบเท่าที่เขาเข้าร่วมในการต่อสู้ สำหรับมดทหารลายผีทุกตัวที่ถูกทหารของเขาตามล่า ทุกคนสามารถได้รับเพียงเล็กน้อย และถ้าฉันฆ่ามดแดงที่มีเครื่องหมายผี ฉันจะได้เพิ่มมากขึ้น…
ตอนนี้เขาพร้อมที่จะสะสมความสำเร็จของเขาเพื่อแลกกับรูปแบบเวทย์มนตร์
แน่นอนว่ามีสัญญาเล็กๆ น้อยๆ จาก Adams เขาไม่แสวงหาความสำเร็จใด ๆ ในขณะนี้ ดังนั้นเขาจึงสัญญากับ Gallatin เพื่อนของเขาว่าความสำเร็จที่เขาได้รับสามารถให้ Gallatin ยืมได้ชั่วคราว และเขาจะจ่ายคืนเหรียญทอง ผลึกเวทมนตร์ หรือ เรื่องอื่นๆ ในอนาคต อะไรๆ ก็ดีไปหมด
ตามราคาตลาด แต้มบุญหนึ่งร้อยแต้มจะคืนเป็นเหรียญทองหนึ่งอัน
สำหรับทีม Gallatin นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน เขาจึงลุกขึ้นจากเตียงในหอพักและเข้าร่วมการต่อสู้เพื่อปกป้องเมือง
“มาที่นี่เร็วเข้า เข้ามาใกล้ๆ ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมพวกเขาถึงยังลังเล… โอ้พระเจ้า มดพวกนี้มีสมองจริงๆ เมื่อไหร่…” กัลลาตินยืนอยู่บนยอดของเมืองด้วยสีหน้าโอ้อวด
“มันคือราชินีมด ราชินีใหม่เหล่านี้ควบคุมเผ่ามดเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์ อาจกล่าวได้ว่าเผ่ามดเหล่านี้ตกอยู่ภายใต้ราชินีมดทั้งสี่นี้แล้ว อาณาจักรของพวกเขาได้รับการสถาปนาแล้ว และยังเป็นอาณาจักรสไตล์พันธมิตรอีกด้วย มดงานพวกนี้ไม่มีสมอง แต่ราชินีที่อยู่ข้างหลังพวกมันมีสติปัญญาขั้นพื้นฐานเป็นอย่างน้อย”
อดัมส์มองออกไปนอกเมือง กระตุ้นให้ทหารบนกำแพงกองลูกธนูกองไว้บนยอดเมือง
เขารู้สึกว่าเขากำลังจะเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากที่สุด
ถังน้ำมันก๊าดกองอยู่บนชั้นไม้ด้านหลังถังน้ำมัน ดูเหมือนว่า ตราบเท่าที่ยังมีซากมดสะสมมากพอในการปิดล้อมครั้งนี้ กำแพงไฟก็จะถูกจุดขึ้นมาใหม่
กัลลาตินพิงกำแพง โดยมีโล่และดาบพิงกำแพง แล้วพูดกับเพื่อนว่า
“อดัมส์ คุณบอกว่าการปิดล้อมครั้งนี้…เซอร์ดัคจะยังคงใช้คัมภีร์เวทมนตร์อันล้ำค่าเหล่านั้นหรือไม่?”
อดัมส์พูดอย่างมั่นใจ “ฉันจะทำแน่นอน ตอนนี้ฉันเอามันออกไปแล้ว ฉันจะใช้มันแน่นอน!”
“ฉันบอกว่า… ผู้บัญชาการ Suldak ใจดีมากในครั้งนี้!” Gallatin ถอนหายใจ: “อดัมส์ ม้วนเวทมนตร์แบบนี้ราคาเท่าไหร่ในตลาดเวทมนตร์ของ Bena City?”
อดัมส์คิดเกี่ยวกับมันอย่างจริงจังแล้วพูดว่า: “ถ้ามันเป็นม้วนเวทย์มนตร์ที่สร้างขึ้นโดยเวทย์มนตร์ระดับที่สาม ‘เปลวไฟนรก’ จริงๆ ถ้าม้วนคัมภีร์ถูกโยนออกไป อย่างน้อยก็จะโยนผลึกเวทมนตร์ออกมา ม้วนคัมภีร์เวทย์มนตร์ไฟนั้น อยู่ในกลุ่มละสิบคน” การแยกสองกลุ่มออกไปพร้อมกันเป็นการกระทำที่เอื้อเฟื้อจริงๆ”
กัลลาตินมองดูฝูงมดที่อยู่นอกเมืองอีกครั้ง แล้วกระซิบ: “เครื่องยิงสิบอันตอนนี้เทียบเท่ากับนักมายากลเทิร์นแรกสิบคนที่คอยเฝ้ากำแพงเมือง จุ๊ จุ๊… ไม่น่าแปลกใจเลยที่เราจะได้รับความโปรดปรานจาก Miss Hathaway”
อดัมส์จ้องมองไปที่กัลลาตินและกระซิบคำเตือน: “ระวังสิ่งที่คุณพูด!”
ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับต่ำของ Luther Legion พวกเขาไม่สามารถหารือเกี่ยวกับสมาชิกในครอบครัว Luther ได้ไม่ว่าในสถานการณ์ใด ๆ นี่เป็นความผิดที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง
กัลลาตินแตะปากของเขาและพบว่าตอซังบนคางของเขามีหนามมากแล้ว เขาหยิบกริชอันแหลมคมออกมาและเกามันอย่างไม่เป็นทางการสองครั้งพร้อมพูดว่า: “คุณคิดว่าเขาจะสามารถดูแลลูเทอร์ได้ในอนาคตหรือไม่?” Legion ?”
อดัมส์พูดอย่างตรงไปตรงมา: “มันควรจะประมาณเดียวกัน”
ทั้งสองรอจนดวงอาทิตย์ตก แอนดรูว์ และ สมิรา นำทีมขึ้นไปบนสุดของเมืองเพื่อหมุนเวียน ไม่มีการเคลื่อนไหวจากมดแดง ที่มีเครื่องหมายผีอยู่นอกเมือง
คราวนี้สมีรายังคงมีพรแห่ง ‘หยั่งรู้’ เมื่อท้องฟ้ามืดลงแสงก็ไม่ถูกรบกวน เมื่อมองไปไกล ๆ ก็ชัดเจนยิ่งขึ้น เธอสามารถเห็นมดราชินีทั้งสี่เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง เคลื่อนไหว
กองทัพมดแดงใต้กำแพงเมืองค่อยๆ ข้ามขอบเขตของหน้าไม้ จากนั้นเข้าสู่ระยะของนักธนู
ซามิราไม่ลังเล เธอยืนอยู่บนหอยิงธนูใจกลางกำแพงเมืองด้านเหนือและสั่งให้นักธนูทุกคนยิงธนูแบบกระสุนปืน…
ลูกธนูชนิดนี้มีเฉพาะนักธนูยาวเท่านั้นที่จะยิงลูกธนูขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยกำลังทั้งหมด เมื่อลูกธนูเหล็กเนื้อดีบินขึ้นสู่ที่สูงอย่างบังคับบัญชาเป็นรูปพาราโบลา มันก็จะถูกดึงด้วยแรงโน้มถ่วงและตกลงไป ยิ่งสูงเท่าไร ถูกโยนออกไปเมื่อล้มก็จะยิ่งมีพลังมากขึ้น
นักธนูสองร้อยคนยิงธนูพร้อมกัน ลูกศรโค้งสวยงามในท้องฟ้ายามเย็น จากนั้นพุ่งชนฝูงมดราวกับดาวตกที่ตกลงมา
ลูกศรธรรมดาประเภทนี้ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับมดทหารที่มีเครื่องหมายผีได้มากนัก แต่มดงานที่มีเครื่องหมายผีนั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
ลูกธนูตกลงมา และผู้ที่ล้มลงในสนามรบล้วนแต่เป็นมดงานลายผีทั้งสิ้น
มดทหารลายผีหลายร้อยตัวพร้อมลูกธนูเหล็กเนื้อดีติดอยู่ในตัว ก้าวข้ามถังน้ำมันและเริ่มปีนกำแพงเมือง…