by จิตสำนึกที่คลุมเครือค่อยๆ ปกคลุมไปด้วยความมืด ราวกับว่ามันตกลงไปในทะเลลึกที่ปั่นป่วน ไม่ว่าจะดิ้นรนเพียงใด ก็ยังล้มลงอย่างต่อเนื่อง ตกลงมา
ฮาโรลด์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะลืมตาขึ้น แต่น้ำทะเลที่เย็นยะเยือกรอบๆ ตัวเขากลับสูญเสียพลังไปแม้แต่ร่องรอยสุดท้าย ความมืดอันไม่มีที่สิ้นสุดได้ฉีกเนื้อและเลือดของเขาเองและกลืนกินเขาจนหมด
เขาพยายามจับบางอย่างอย่างสิ้นหวัง แต่ความทรงจำของเขากลับเลือนลาง ราวกับเกาะกลางทะเลที่ถูกพายุพัดถล่ม และเขาไม่สามารถแม้แต่จะบอกทิศทางได้
ฉันเป็นใคร? ฉันอยู่ที่ไหน? ฉันกำลังทำอะไรอยู่กันแน่?
เขาจำได้เพียงเลือนลางว่าเขากลืนไข่แปลก ๆ เข้าไปแล้วเขาก็แข็งแรงขึ้น… เดี๋ยวก่อน “สุขภาพดี” หมายถึงอะไร?
ทำไมฉัน… กลืนไข่นั่นเข้าไป
เพราะฉัน…ฉันเป็นประธานของ Moby Dick ฉันจึงถูกพรากไปจากฉัน…ฉัน…
โดยใคร?
ไม่อยากจะจำ ชื่อนั้นติดปากฉันชัดๆ! หมิงหมิงอยู่บนริมฝีปาก… หมิงหมิง… อ้า อ้า อ้า อ้า อ้า!
ตกลง! ฉันคือประธานของท่าเรือเบลูก้า และฉันถูกพาตัวไป… โฆษกคืออะไร?
ฉัน… Moby Dick… มันคืออะไร?
ฉัน……
ฉัน……
สิ่งที่ฉัน?
สติของแฮโรลด์ค่อยๆ จางหายไป ถูกระบายออกและแหลกสลายทีละน้อย เกาะสุดท้ายที่โดดเดี่ยวในใจกลางพายุเริ่มถูกคลื่นกลืนกิน แหลกสลายและหายไปในที่สุด
ใช้เวลาไม่นาน เศษเล็กเศษน้อยสุดท้ายนี้จะถูกกำจัดโดยสมบูรณ์ ถูกครอบครองโดยพลังที่ไม่มีที่สิ้นสุดของไข่ของพระเจ้าที่ตกสู่บาป กลายเป็น “ผู้สะกด” ที่ไร้เหตุผลและควบคุมไม่ได้อย่างสมบูรณ์ สถานะของโหนดบางอย่าง ในทางของวิวัฒนาการ จนกว่าพลังจะสลายไปอย่างสมบูรณ์หรือกลายพันธุ์ไปสู่ระดับที่สูงขึ้น
แต่ไม่ว่าตอนจบเรื่องไหน ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเขาเลย
ณ ขณะนี้……
“ลำโพงแฮโรลด์?”
มันเป็นเสียงที่คุ้นเคยมาก
เมื่อเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น เกาะที่ห่างไกลออกไปซึ่งกำลังจะหายไปในทันใดก็กลายเป็นของแข็ง ทันใด ฟ้าร้องก็ดังขึ้นในพายุ และสายฟ้าสีซีดก็ชี้ไปทางเหนือทะเล
ทันใดนั้น สติของแฮโรลด์ก็ฟื้นคืนสติ และไข่ของ Fallen God ก็เปล่งเสียงคำรามอย่างไม่เต็มใจ แต่เขาก็ยังหยุดมันไม่ได้ ความทรงจำที่กลืนกินดูเหมือนจะค่อยๆ ฟื้นคืน และมันแวบผ่านเขาไป “ต่อหน้าเขา” ” เป็นช่วงๆ เหมือนย้อนอดีต
ร่างที่คลุมเครือซึ่งระดมอารมณ์ของเขามักปรากฏในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
นั่น นั่นคือ…
“ว่า…คุณมาที่นี่ทำไม”
บูม–
ฟ้าแลบอีกแวบหนึ่งลงมาที่ทะเล พายุที่ปกคลุมเกาะแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ ท้องฟ้าและทะเลที่ผสมด้วยเมฆและหมอกพุ่งเข้าหาใบหน้า และลมกระโชกแรงพัดมาบนเกาะที่น่าเบื่อ
จิตสำนึกของความโกลาหลก็แวบขึ้นมาครู่หนึ่ง และน้ำทะเลที่เย็นยะเยือกก็กลายเป็นเดือดรุนแรงและเกิดแสงสว่างขึ้นในความมืด
เขาจำได้ จำได้… ผู้ชาย คนที่พรากทุกอย่างไปจากเขา เขา… เขาคือ…
“แอนสัน บาค—!!!!”
แฮโรลด์เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วซึ่งยังคงมีปืนหักที่หน้าผากของเขาดูเหมือนจะมีบางอย่างกระตุ้น เขาส่งเสียงคำรามดังสนั่นใส่แอนสันซึ่งตกตะลึงและหนวดทั่วร่างกายของเขาเริ่มที่จะคลั่งไคล้และกระสับกระส่าย .
กระหน่ำ-
คลื่นเสียงที่สั่นไหวในอากาศสะท้อนอยู่ในโกดังขนาดใหญ่ แม้แต่ทางเดินและพื้นใต้ฝ่าเท้าก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง อันเสิ่นที่ไม่มีเวลาตอบสนอง แค่อยากจะหลบ แต่หัวกลับระเบิดเป็นก้อนเมฆ ของควัน
หากไม่มีสัญญาณแม้แต่น้อย [Smoke Man] ในฐานะการป้องกันแบบพาสซีฟก็ถูกบังคับให้เปิดใช้งาน
ฮาโรลด์ซึ่งสูญเสียรูปลักษณ์ของมนุษย์ไปอย่างสิ้นเชิง แผดเสียง “หนวดมีขนดก” ทั่วร่างกายของเขาดิ้นอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง และกล้ามเนื้อในช่องท้องส่วนล่างของปอดถูกฉีกขาดและบิดเป็นชิ้น เผยให้เห็นปากที่คล้ายไรและสีเหลือง -หนองสีเขียวยืดตาม หนวดยังล้นอยู่
ความโกรธทำให้เขาฟื้นคืนสติส่วนหนึ่งของเขา แต่ไข่ของ Fallen God เกือบจะกัดเซาะเขา ในเวลาเดียวกัน ดวงตาอีกสองลูกที่เหลือก็จ้องมองไปที่ร่างของ Anson
“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!
ทันทีที่เอฟเฟกต์ของ [Smoke Man] หายไป แอนสันซึ่งดึงปืนพกของผู้พิพากษาออกมา ก็เหนี่ยวไกปืนอย่างเด็ดขาด หลังจากไฟลุกโชน กระสุนตะกั่วที่พิมพ์ด้วย [Gathering Flame] และ [Rising Fire] ก็ยิงใส่แฮโรลด์
สองหัว สามใจ.
แต่พลาดไปทั้งหกนัด และร่างบิดเบี้ยวสามารถหลบกระสุนทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย และว่องไวมากจน Ansen ไม่สามารถจับมันได้อย่างแม่นยำด้วย “ความสามารถ” ของเขา เขาสัมผัสได้เพียงภาพติดตาที่พุ่งเข้ามาหาเขาเท่านั้น!
โดยไม่คิด อันเซินหยิบไปป์ออกจากกระเป๋าเสื้อของเขา และในขณะเดียวกันก็เปิดใช้งาน [Mist of the Undead] อย่างเด็ดขาด
“เสียงดังกราว!”
ด้วยเสียงโลหะกระทบกัน หนวดมากกว่าสิบตัวที่กลายเป็นใบมีดคมถูกตอกลงบนพื้นโดยตรง เพียงเล็กน้อย An Sen ที่ไม่สามารถหลบหลีกได้อาจถูกฉีกเป็นชิ้นเนื้อและซากศพได้ทันที .
แม้ว่าเขาจะรอดพ้นจากภัยพิบัติ วิกฤตก็ไม่ลดลงเลย… Harold ที่บิดเบี้ยวและกลายพันธุ์นั้นแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ ด้วยตัวเขาเอง Anson ไม่มีวิธีฆ่าที่ดี
ร่างกายของแฮโรลด์โกรธจัดบิดตัวอีกครั้ง ปืนหักที่ตอกไปที่หน้าผากของเขากลายเป็นรูปร่างคล้ายหนวด และ “หนวดมีขนดก” ที่คลานไปมาอย่างบ้าคลั่งค่อยๆ รวมตัวกันเป็นแขนใหม่เอี่ยมและเหยียดออกเหมือน “นิ้ว” ที่แขน จบ. ส้อมขนาดเล็กมากกว่า 10 อัน แต่ละอันมีหน้าที่และรูปร่างต่างกัน
เสื้อผ้าบนร่างของเขาถูกฉีกออกอย่างสมบูรณ์ เนื้อและเลือดของเขาได้กลายเป็นหนวดที่ดิ้นอย่างบ้าคลั่งนับไม่ถ้วน และดวงตาที่ยื่นออกมาจากกลางแก้มของเขายังคงเดือดพล่านราวกับบางสิ่งกำลังดิ้นรนอย่างสิ้นหวังรอที่จะโผล่ออกมาจากรังไหม .
ก่อนที่ร่างของแอนสันจะฟื้นจากควันสู่ร่างจริง ฮาโรลด์ที่บิดเบี้ยวก็กระโจนเข้าใส่อีกครั้ง และแขนขาที่แหลมคมจำนวนนับไม่ถ้วนถูกเล็งมาที่ร่างกายของเขาทั้งหมด รอคอยโอกาสที่จะล้างร่างที่ทำให้เขาโกรธออกให้หมด
“บูม!”
เมื่อเผชิญกับ “ความกระตือรือร้น” เช่นนั้น สิ่งที่ตอบสนองต่อแฮโรลด์คือเสียงคำรามของ Inquisitor Revolver
กระสุนตะกั่วที่พิมพ์ด้วย [ล่าสัตว์] พุ่งออกมาจากถัง และเปลวไฟอันวาววับข้ามเส้นสีแดง ซึ่งแฮโรลด์หลบเลี่ยงได้ง่าย และเปลวไฟก็ระเบิดบนผนังด้านหลังเขา
เมื่อเขากำลังจะได้ความปรารถนาและฉีกอันเซ็นออกเป็นชิ้นๆ ร่างที่มีไปป์ที่อยู่ข้างหน้าเขาก็ยกมือขวาขึ้นและทำท่าทางแปลก ๆ กับตัวเอง
เวทมนตร์คาถา [Rising Fire]
ผลของเวทย์มนตร์นี้คือการสร้างหรือควบคุมเปลวไฟ และไฟที่ระเบิดหลังแฮโรลด์นั้นอยู่ภายในระยะร่ายของเขา
การระเบิดที่ควรดับลงในพริบตากลายเป็นไฟที่โหมกระหน่ำ และภายใต้การควบคุมของ [Rising Fire] มันเหมือนกับระเบิดขนาด 6 ปอนด์จากห้อง กระทบกับแผ่นหลังของฮาโรลด์
ในชั่วพริบตา ฮาโรลด์ที่สังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างก็ตกใจ และมองย้อนกลับไปด้วยความประหลาดใจที่ลูกไฟที่พุ่งเข้ามาหาเขา ถูกห่อหุ้มด้วยควันสีดำเป็นลูกคลื่น
“บูม–!!!!”
การระเบิดอย่างรุนแรงทำให้เกิดคลื่นความร้อนที่กลิ้งไปมา ทำให้ทั้งโกดังสั่นสะเทือน
ไฟที่ส่องประกายระยิบระยับปกคลุม Harold ไว้ ภายใต้ความพยายามที่ดีที่สุดของ Anson การระเบิดแทบจะไม่ได้กระจายออกไปและรวมพลังทั้งหมดไว้ตรงกลาง
นอกโกดังใหญ่ Carl Bain และทหารของแผนก Storm Division ที่กำลังจัดการอพยพและหนีภัยได้หยุดนิ่งอยู่กับที่ จ้องมองไปที่ “ดวงอาทิตย์” ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ด้านบนสุดของโกดังอย่างไม่หยุดนิ่ง
“โอ้พระเจ้า……”
เมื่อมองไปที่ทิศทางของแสงที่เพิ่มขึ้นในระยะไกล อัศวินล่าสัตว์ป่าที่ซ่อนตัวอยู่บนหลังคาซึ่งอยู่ไม่ไกลก็สูดอากาศเย็นเข้าไป “นี่คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของ Anson Bach ใช่ไหม”
“ฉันก็เช่นกัน เพราะแม้ว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงอย่างเขาจะเป็นนักเวทย์ แต่มันก็อยู่ในระดับที่ดีที่สุดที่แทบจะไม่โอเค และโคลวิสไม่เคยเรียกร้องความแข็งแกร่งส่วนตัวของเจ้าหน้าที่มากนัก… เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาเป็น ล้วนแต่เป็นนิกายของเทพโบราณที่ดูหมิ่นระดับจอมเวท?”
Karno หน้าซีดเม้มริมฝีปากแน่น กำปืนที่หักไว้ในมือข้างหนึ่ง และยืนอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ
เมื่อมองดูไฟที่ลุกโชนจากโกดังใหญ่ เอียน คลีเมนส์ซึ่งไร้อารมณ์เป็นลูกคลื่นรุนแรงราวกับคลื่นยักษ์ในหัวใจของเขา
ฉันเดาเกี่ยวกับ Ansen Bach ผิดพลาดทีละคน – ตอนแรกฉันคิดว่ามีนักสะกดคำที่ทรงพลังอยู่ข้างๆเขาและในไม่ช้าก็พบว่า “ผู้สะกด” คือตัวเขาเองแล้วฉันคิดว่ายามคือ ผู้บัญชาการเป็นตัวแทนของ กองกำลังท้องถิ่นบางอย่าง และเขาพบว่าอีกฝ่ายหนึ่งน่าจะเป็นแค่เครื่องมือที่ถูกผลักออกไป
พลาดตรงไหน พลาดข้อมูลสำคัญอะไรไป?
เหล่าทวยเทพ, กองทัพ, ราชวงศ์โคลวิส, อาณานิคม, โบสถ์, ตระกูลรูน… มีความเชื่อมโยงระหว่างคำสำคัญเหล่านี้ใน Anson Bach ที่ฉันยังไม่ได้ค้นพบหรือไม่… ห๊ะ? !
เอียนผู้ครุ่นคิดก็เงยหน้าขึ้นทันที มองไปข้างหลังเขาราวกับรู้อะไรบางอย่าง และขมวดคิ้ว
Karno สังเกตเห็นความผิดปกติของเขาและพูดไปด้านข้างเล็กน้อย: “มีอะไรผิดปกติ?”
“ไม่มีอะไร จู่ๆ ฉันจำคนๆ หนึ่งได้” เอียนตอบเสียงต่ำโดยไม่หันกลับมามอง เสียงเล็กๆ ของเขาดูเหมือนจะพึมพำกับตัวเอง
“ใคร?”
“ทาเลีย…ทาเลีย ออกัส รูน”
เอียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“…คู่หมั้นของ Anson Bach?” Karno ครุ่นคิด:
“เป็นอะไรของเธอ”
“ไม่! ฉันแค่…”
ใบหน้าของเอียนชะงัก ทันใดนั้นดูเหมือนว่าเขาจะรู้ข้อมูลสำคัญบางอย่าง: “ฉันถามทหารสองสามนายของแผนกพายุ แล้วทุกคนก็บอกว่าตระกูลรูนเป็นตระกูลเศรษฐีที่มีชื่อเสียงของโคลวิส เมื่อคู่หมั้นของผู้บัญชาการไม่คาดคิดมาก! “
คาร์โนมองมาที่เขาและไม่โต้ตอบทันที: “งั้น…”
“แล้วคุณไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ!” ดวงตาของเอียนเบิกกว้าง:
“นักบุญไอแซค เขาไม่เคยออกจากเมืองโคลวิสเลยในชีวิต แต่เขาไม่ได้พูดถึงตระกูลนี้สักคำในบันทึกย่อของเขา!”
“นี่เป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่เก่าแก่ที่สุดในอาณาจักรโคลวิส และประวัติศาสตร์ของมันก็เก่าแก่กว่าทั้งอาณาจักร เซนต์ไอแซกเป็นผู้นำของนิกาย Qiuzhen ในขณะนั้น เป็นหัวหน้าบาทหลวงที่แท้จริงของทั้งอาณาจักร และแม้แต่กษัตริย์ก็เป็นของเขา เพื่อนสนิทที่สุด เจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับยักษ์โบราณลึกลับตัวนี้บ้างหรือ!”
“ลองคิดดูอีกครั้ง อัครสาวกที่เขากล่าวถึงหลายครั้งมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับเขา แต่เขาไม่ได้พูดชื่อของเขาแม้แต่ครั้งเดียว เป็นไปได้ไหม…”
เสียงหยุดลงกะทันหัน
การแสดงออกของพวกเขาทั้งสามตัวแข็งตัวในเวลาเดียวกัน รูม่านตาหดลงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกในทันที และดวงตาคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในจิตใจที่สั่นเทาของพวกเขาพร้อมๆ กัน
ตาแดงก่ำ.
“ห้ามขยับ!”
คาร์โนจับไหล่ของอัศวินล่าสัตว์ป่าที่ต้องการเพ่งมอง ผู้ซึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัว กัดฟัน และพูดอย่างเงียบ ๆ ด้วยน้ำเสียงที่สั่นเทาว่า “อย่าแม้แต่จะมอง!”
“จะตาย!”
“ตายจริง!”
……………………
ทันทีที่เปลวเพลิงหายไป อัน เสิ่นก็ถอยกลับไปหลบอย่างเฉียบขาด และในขณะเดียวกันก็ปล่อย “ท่อหมอก” ขึ้น หมอกหนาที่ผสมกับขี้เถ้าสีส้มแดงที่ลอยอยู่เต็มชั้นบนสุดของโกดังขนาดใหญ่ทั้งหมด
เพื่อจัดการกับสัตว์ประหลาดที่มีปฏิกิริยาทางเวทย์มนตร์เทียบได้กับผู้วิเศษที่ดูหมิ่นประมาท เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะทำสิ่งนี้ได้ด้วย [Rising Fire] แม้ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นเพียงคนธรรมดามาก่อนก็ตาม
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ใบมีดคมหลายเล่มเจาะชั้นหมอกและโจมตีเขาจากสามทิศทางพร้อมกัน ความเร็วนั้นเร็วมากจน Anson ไม่มีเวลาแม้แต่จะเปิดใช้งาน [Mist of the Undead]
“พัฟ!”
หนวดแหลมคมแทงเข้าที่กลางหน้าอกของแอนสัน ทุบซี่โครงของเขาด้วยเสียงเปรี้ยว และพุ่งออกมาจากหลังของเขา
แอนสันสั่นสะท้านในทันใด นัยน์ตาที่หวาดกลัวของเขาสบกับแฮโรลด์ ซึ่งศีรษะของเขายื่นออกมาจากหมอก และมือขวาของเขาก็สั่น พยายามยกปืนพกของ Inquisitor ขึ้นเพื่อช่วยตัวเอง
แฮร์โรว์ซึ่งหมดสติไปแล้ว แสดงรอยยิ้มที่สามารถใช้ได้เพียง “อย่างพอใจ” และเขี้ยวของเขาก็ยิ้มเยาะไปที่ก้นหูของเขา
“คลิกคลิกคลิก”
เสียงเดินเบามาจากนิตยสารของปืนพกลูกโม่
ดวงตาของ Anson ที่กำลังจะตายเบิกกว้าง ราวกับว่ามันเป็นเพียงช่วงเวลาที่เขาจำได้ว่าเขายิงกระสุนออกไปหมดแล้ว และรูม่านตาที่เปื้อนเลือดก็ลามออกไปด้านนอก
เมื่อมองดูใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างสิ้นหวังและหวาดกลัว เขา… ตอนนี้ตื่นเต้นมาก ตื่นเต้นมาก
แฮโรลด์ไม่พอใจกับการฆ่าเพียงอย่างเดียว แต่เพื่อทำลายล้าง แตกเป็นเสี่ยง ทำลายให้หมด ปล่อยให้เขาทนทุกข์ทรมานและเจ็บปวด และตายด้วยความสิ้นหวังภายใต้คำสาปของเขาเอง
“ตกนรก–!!!!”
ฮาโรลด์คำราม เสียงก้องกังวานดังก้องอยู่ในปากของแอ่งเลือดที่มีหนองออกมา ราวกับว่ามันเป็นเสียงคำรามของสัตว์นับพันตัว
วินาทีถัดมา หนวดนับไม่ถ้วนทะลุควันและพุ่งเข้าหาร่างของอันเซิน
หนวดที่สองแทงที่คอ หนวดที่ฉีกคอบิดและหักกระดูกสันหลังส่วนคอ
“ตกนรก!”
ครั้งที่สามแทงเข้าไปในช่องท้อง และกระสุนที่มีหนามแหลมดึงอวัยวะภายในทั้งหมดออกมาโดยตรงและหักกระดูกสันหลังพร้อมกัน
“ตกนรก!”
คนที่สี่บิดแขนขวาของเขา และมือที่ขาดซึ่งกำด้ามปืนถูกแยกออกจากแขนขาของเขาและตกลงไปในทะเลเพลิงไหม้ใต้พื้น
“ตกนรก–!!!!”
หนวดนับไม่ถ้วนเดินตามกันไปจนร่างของแอนสันถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ แต่สติที่หลงเหลืออยู่ทำให้แฮโรลด์ไม่ทำลายศีรษะของแอนสัน เขาต้องการมองดูใบหน้าที่สิ้นหวังของอีกฝ่ายหนึ่งว่าเขาตกอยู่ในความมืดได้อย่างไร
แขนขาหักถูกแขวนไว้บนหนวด
ฮาโรลด์ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ ยกหนวดขึ้น ระงับ Anson Bach กลางอากาศ แล้วค่อยๆ ปล่อยหนวดออก
มองดูแขนขาที่หักไปทั้งหมดตกลงไปในทะเลแห่งไฟ ถูกเปลวเพลิงที่ไม่มีที่สิ้นสุดกลืนเข้าไปจนหมด และหายวับไปจากลานสายตาของเขาโดยสมบูรณ์
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ดวงตาที่โกรธเกรี้ยวเริ่มสับสนอีกครั้ง เหมือนกับสัญชาตญาณ อารมณ์ ความทรงจำทั้งหมด… กับการตายของ Ansen Bach มันอยู่ไกลจากเขาอีกครั้ง ไข่ที่ถูกระงับของ Fallen God สูญเสียการควบคุมอีกครั้งและ เริ่มกัดเซาะจิตสำนึกของแฮโรลด์
ติดอยู่ในความมืดมิดไม่มีวันตื่นขึ้นอีกเลย
แต่ในขณะนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงปืนดังมาจากด้านล่างโกดังที่ถูกไฟไหม้!