by “บรรพบุรุษเทียนจุน?”
หลิงเอ๋อร์จ้องมองไปที่ชายชรา เขามีรัศมีความอ่อนโยนแผ่ออกมา เพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะฟื้นฟูป่าและนำชีวิตกลับคืนสู่ภูเขาได้
มีเพียงบรรพบุรุษของราชาสวรรค์เท่านั้นที่สามารถมีพลังในการสร้างสรรค์เช่นนี้ได้ แม้แต่กษัตริย์สวรรค์ธรรมดาๆ ก็ไม่สามารถทำได้!
“การเชื่อฟังนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าความเคารพ ขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือของคุณ รุ่นพี่!”
เนื่องจากอีกฝ่ายได้เชิญเขาอย่างมีน้ำใจ เย่เฉินจึงมอบหน้าให้เขาบ้าง
“ฮ่าฮ่าฮ่า หนุ่มน้อยคนนี้!”
ชายชราดูเหมือนจะชื่นชมอย่างมากกับทัศนคติที่ไม่ถ่อมตัว ไม่เย่อหยิ่ง และไม่ประจบสอพลอของเย่เฉิน เขาโบกมือแล้ววางโต๊ะหินกับม้านั่งหินสามตัวไว้ข้างๆ เขาด้านหน้าใบไม้สีเขียว เพื่อต้อนรับแขกให้นั่ง
“โปรด!”
ชายชราสะบัดผ้าคลุมของเขาแล้วนั่งลงก่อน จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่สองที่นั่งที่เหลือและส่งสัญญาณให้เย่เฉินและหลิงเอ๋อร์ไปนั่งที่ของพวกเขา
เมื่อทั้งสองนั่งลง ชายชราตรงหน้าพวกเขาก็หัวเราะเบาๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาโบกแขนเสื้ออีกครั้ง และใบไม้สีเขียวก็ร่วงลงมาจากลำต้นของต้นไม้ที่ตายแล้ว ไม่มากไป ไม่น้อยไป เก้าใบพอดี!
ชายชราชี้ไปในอากาศและสร้างวงกลมแสง บนโต๊ะหิน กลิ่นหอมของชาฟุ้งไปในอากาศทันที และในถ้วยใสนั้น มีใบชาสีเขียวสามใบที่กำลังแช่อยู่อย่างเงียบๆ
“อึก อึก!”
ฟองเดือดพล่านยังคงปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง และกลิ่นหอมก็ฟุ้งไปทั่วยอดเขาขนาดใหญ่ทันที
“เพื่อนหนุ่ม คุณช่วยฉันแก้ปริศนานี้ได้ไหม?”
ชายชราคนนี้ยังดูเป็นมิตรและถามด้วยรอยยิ้ม
“โอ้? ฉันไม่รู้ว่าคุณอยากรู้เรื่องอะไรนะรุ่นพี่ ฉันจะบอกคุณทุกอย่างที่ฉันรู้!” ชายชรารายนี้ที่ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนได้อาบลมฤดูใบไม้ผลิ ไม่เพียงแต่จะมีวิธีการที่ดีเท่านั้น แต่ยังมีจิตใจที่อบอุ่นอีกด้วย
มันขาดความแข็งแกร่งพิเศษนั้น!
“หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์มาเป็นเวลาหมื่นปีแล้ว ข้าพเจ้ามีข้อสงสัยหลายอย่าง ข้าพเจ้าขอถามได้ไหมว่าตอนนี้เป็นปีใดแล้ว”
ชายชราอมยิ้ม มองตรงไปที่เย่เฉิน และถามคำถามแรกในใจเขา
เย่เฉินและหลิงเอ๋อตอบคำถามของชายชราทีละข้อ คำถามของชายชรานั้นก็เรียบง่ายมาก และเป็นเพียงพลวัตของโลกภายนอกเท่านั้น
“ก็อย่างที่บอก โลกแห่งความสิ้นหวังนี้ช่างโดดเดี่ยวเสียจริง!”
ชายชราอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวๆ เมื่อเห็นบรรยากาศเงียบสงบ ชายชราก็หัวเราะและพูดว่า “เมื่อคุณแก่ตัวลง คุณจะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอ่อนไหวมากขึ้น พวกคุณสองคน ดื่มชากันหน่อยเถอะ!”
เมื่อถึงจุดหนึ่ง ฟองอากาศบนโต๊ะหินก็หายไปนานแล้ว แต่ความอบอุ่นภายในยังคงแข็งแกร่งเหมือนเดิม
“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นความรู้สึกมหัศจรรย์เช่นนี้ในชานี้ ผู้อาวุโส เย่เฉินขอขอบคุณคุณล่วงหน้า!”
ฉันหยิบถ้วยชาขึ้นมาแล้วจิบ รสหวานไหลลงคอของฉัน จากนั้นความอบอุ่นก็จุดขึ้นในช่องท้องของฉัน บำรุงเส้นลมปราณทั่วร่างกายของฉัน
“นี้……”
หลิงเอ๋อร์ยังตระหนักอีกด้วยว่าชาธรรมดาๆ นี้ แท้จริงแล้วกลับมีพลังครอบงำ ซึ่งทำให้พลังงานทางจิตวิญญาณรอบตัวเธอได้รับการกลั่นกรองมากยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม เย่เฉินรู้สึกว่าการฝึกฝนของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง และเขาเกือบจะสัมผัสพันธนาการบางส่วนแล้วด้วยซ้ำ
ทั้งสองมองหน้ากัน และรีบยืนขึ้นทักทายกัน ขณะที่พวกเขากำลังจะเคลื่อนไหว ชายชราก็สะบัดแขนเสื้อของเขา และเย่เฉินกับหลิงเอ๋อก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
จากนั้นชายชราก็พูดต่อว่า “ไม่ต้องสุภาพหรอกเพื่อนทั้งสอง ใบโพธิ์ใต้ต้นโพธิ์แห่งการตรัสรู้เป็นสมบัติล้ำค่า แต่กำเนิดในที่ที่ไม่มีชีวิต เปรียบเสมือนรองเท้าที่ถูกทิ้ง มันคือรางวัลของเจ้าที่ช่วยไขข้อสงสัยของข้า!”
หลังจากพูดเช่นนี้ การกระทำของเย่เฉินและหลิงเอ๋อร์ก็กลับมาเป็นปกติ
“ขอบคุณครับพี่!”
เย่เฉินโค้งคำนับเพื่อแสดงความเคารพ
“ฉันไม่ได้คุยกับใครมานานแล้ว ฉันกังวลมากจนลืมถามว่า พวกคุณมาที่นี่ทำไม”
“คุณพบสถานที่สิ้นหวังนี้ได้อย่างไร?”
ชายชราลืมตาโตแล้วถาม
“ท่านผู้อาวุโส นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น เรามีเพื่อนที่ติดอยู่ในหอคอยเทพและปีศาจแห่งภัยพิบัติทั้งสิบ หลังจากที่เราช่วยเขาไว้แล้ว เขาก็ให้แผนที่เพื่อมาที่นี่แก่เรา เรามาที่นี่เพื่อค้นหา…”
หลังจากที่หลิงเอ๋อร์เห็นผู้พิทักษ์ผู้นี้มีการฝึกฝนที่ไม่อาจเข้าใจได้ เธอจึงรู้สึกใกล้ชิดกับเขาอย่างมากและอธิบายให้เขาฟังโดยไม่มีการสงวนท่าที
“ไอ!”
ดวงตาของเย่เฉินหรี่ลง ขัดจังหวะหลิงเอ๋อที่กำลังอยู่ในอารมณ์ดี จากนั้นเขาก็พูดต่อ: “ผู้อาวุโส มีเรื่องราวภายในมากมายที่เด็กสาวไม่รู้ มันเป็นแบบนี้…”
เย่เฉินเปลี่ยนเวอร์ชั่น
เขาเคยเห็นผู้พิทักษ์โลกที่ถูกทอดทิ้งมาก่อน แต่เขาดูไม่เหมือนคนนี้เลย ไม่แน่ใจว่าคนนี้เป็นคนดีหรือคนชั่ว
มีผู้ทรงพลังติดอยู่ในที่แห่งนี้ และอาจมีกลุ่มผู้พิทักษ์จากยุคที่ห่างไกลด้วย
อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องปกติที่จะมีผู้พิทักษ์มากกว่าหนึ่งคน
ชายชราฟังอย่างตั้งใจโดยไม่ขัดจังหวะ
“ก็อย่างที่บอกนั่นแหละ คุณมาที่นี่เพราะคุณเข้าใจผิดว่ามียาวิเศษอยู่ในสถานที่สิ้นหวังนี้หรือ” ชายชราไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากยิ้ม ส่ายหัวและหัวเราะคิกคัก
เย่เฉินเกาหัวของเขาโดยแสร้งทำเป็นเขินอายและอธิบายว่า: “นับตั้งแต่สิบเทพแห่งภัยพิบัติและหอคอยปีศาจ เพื่อนของฉันดูเหมือนจะถูกหลอกหลอนด้วยความคิดชั่วร้ายบางอย่างและพูดจาไร้สาระ พวกเราก็กังวลมากเช่นกัน ดังนั้นเราจึงออกเดินทางเพื่อค้นหาสมบัติยาสำหรับเขา!”
เมื่อเห็นคำอธิบายของเย่เฉิน หลิงเอ๋อร์ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ฟังคำอธิบายของเย่เฉินอย่างเงียบๆ
“น่าสนใจ.”
ชายชราหรี่ตาลง ราวกับกำลังนึกถึงอะไรบางอย่าง
“เอาละ ที่ปลายยอดนี้ มีปาฏิหาริย์ที่เทพยาอายุวัฒนะทิ้งไว้เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน มันไม่มีประโยชน์สำหรับฉัน ดังนั้นฉันจึงไม่เคยดูมันเลย ถ้าคุณต้องการมัน คุณสามารถไปที่นั่นเองได้!”
ชายชราจึงยกถ้วยขึ้นจิบชาโพธิ์อีกครั้งแล้วพูดเบาๆ
“ถ้าอย่างนั้นก็ขอขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ต้อนรับพวกเราเป็นอย่างดี เราจะไม่รบกวนท่านอีกต่อไป เพราะชีวิตมนุษย์กำลังตกอยู่ในอันตราย!”
เย่เฉินยืนขึ้น และหลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ เขาก็ยกมือขึ้นและเช็ดมุมปากของเธออย่างรีบร้อน จากนั้นก็เดินตามเย่เฉินออกไป
“รอก่อนนะเพื่อน!”
ชายชราพยายามหยุดพวกเขาโดยกล่าวว่า “ด้วยพละกำลังของคุณ หากคุณไปที่สถานที่ปาฏิหาริย์ คุณจะต้องตาย!”
“ผมขอถามผู้อาวุโสว่ามีทางใดที่จะทำลายความขัดแย้งนี้ได้หรือไม่”
เย่เฉินขมวดคิ้วและถามด้วยเสียงทุ้มลึก
“ผมไปเป็นเพื่อนคุณสักพักได้นะครับ!”
ทันใดนั้น ร่างตรงหน้าเขาก็ค่อยๆ ยืนขึ้น ร่างกายแก่ๆ ของเขากลับยืนตรงอีกครั้ง และเขาถอนหายใจเบาๆ “ฉันแก่แล้ว และฉันไม่ได้ขยับตัวมานานแล้ว!”