“พ่อครับ ลูกผมทำงานหนักมานานแล้ว ไม่มีเครดิต แต่ก็มีงานหนักเช่นกัน น้อยเกินไปหรือเปล่า”
หวางอันยิ้มอย่างเขินอาย เพียงขอร้องจักรพรรดิหยานให้รั่วระหว่างนิ้วของเขาอีกเล็กน้อย
เท่านั้น.
จักรพรรดิหยานส่ายหัวและถอนหายใจ: “ข้ารู้ด้วยว่าข้าได้เก็บเกี่ยวพืชผลที่ยอดเยี่ยมในครั้งนี้ มันคือเครดิตของเจ้าทั้งหมด ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์พิเศษ เจ้าจะก้มหน้าและขอเงินจากเจ้า ?”
หลังจากหยุดไปชั่วครู่ เขาขมวดคิ้ว: “อย่างที่คุณรู้ ภัยพิบัติจากตั๊กแตนกำลังใกล้เข้ามา และเงินในเจียซือจะต้องใช้จ่ายเพื่อประชาชนในเมืองหลวง เช่นเดียวกับผู้ประสบภัยในภาคใต้…”
“ที่พ่อพูดคือลูกคิดไม่รอบคอบ”
หวางอันรู้สึกละอายใจเล็กน้อยและละทิ้งผลประโยชน์ของตนเองด้วยน้ำตาคลอเบ้า
“ใช่ นี่คือเจ้าชายแห่งดายันของฉัน เขามีความรับผิดชอบและรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เป็นพ่อ”
จักรพรรดิหยานลูบเคราของเขา เหลือบมองที่อนุสรณ์สถานในคดี ลุกขึ้นแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “ถูกต้อง ฉันมีอนุสรณ์สถานอีกชุดหนึ่งที่นี่ ดีกว่าสำหรับคุณ…”
เขาอยากให้ผมเป็นคนช่างอีกแล้ว ฮิฮิ ไม่มีทาง… หวางอันก็ตบหน้าผากตัวเองและตะโกนว่า “ไม่ดี!”
“มีอะไรผิดปกติ?”
ก่อนที่จักรพรรดิหยานจะทันโต้ตอบ ชายคนนี้ก็หันหลังและวิ่งออกไปพร้อมกับพูดว่า:
“พ่อครับ ลูกผมจำได้ มีอีกเรื่องที่สำคัญกว่านั้นคือรอให้ลูกชายกลับไปจัดการที่เทศบาล ลูกชายจะเกษียณแล้วกลับมาหาพ่ออีกวัน!”
แต่ในชั่วพริบตา เขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงจักรพรรดิหยานและขันทีที่ตกตะลึงเท่านั้น
หลังจากนั้นไม่นาน จักรพรรดิหยานก็รู้สึกตัว ชี้ไปที่ประตูแล้วดุด้วยรอยยิ้ม:
“ไอ้สารเลวนี่ยังเป็นคนเกียจคร้านในอดีต ช่วยบอกความกังวลหน่อย น่ากลัวมากไหม?”
“ฝ่าบาททำผิด”
หลี่ หยวนไห่ ผู้มีเคราและผมสีขาวทั้งหมด ยิ้มต่อหน้าเขาและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ครั้งนี้ ไม่เพียงเขาทำความสะอาดโกดังของบ้านเหล่านั้นเท่านั้น แต่เขายังได้รับเงินหลายล้านเหรียญคืนจากฝ่าบาท ซึ่งถือได้ว่าเป็นความวิตกอย่างใหญ่หลวงสำหรับฝ่าบาท”
“โอ้ แค่พึ่งพาเขา ไม่ใช่ว่าฉันโกรธในศาล ครอบครัวเหล่านั้น ถอยง่ายแค่ไหน”
เมื่อจักรพรรดิหยานกล่าวเช่นนี้ จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนการสนทนาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “อย่างไรก็ตาม ตามที่คาดไว้ของลูกชายของฉัน เขาคิดจะใช้ส่วยขโมยท้องฟ้าและเปลี่ยนดวงอาทิตย์… โชคไม่ดีสำหรับตู้เข่อหรง และคนอื่นๆ”
หลี่ หยวนไห่กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ฝ่าบาทผิดแล้ว ตั้งแต่สมัยโบราณ แมลงวันไม่ได้กัดไข่ที่ไร้ตะเข็บ มันเป็นเพียงความผิดของพวกมันเองเท่านั้นที่เปิดโอกาสให้พระองค์ได้ประโยชน์”
“ใครบอกว่าไม่ใช่” ดวงตาของจักรพรรดิหยานค่อย ๆ หรี่ลง และแสงอันเย็นยะเยือกก็เปล่งออกมา “ครั้งนี้ ข้าจะขอยืมพระหัตถ์ของเจ้าชายและสอนบทเรียนให้พวกเขา คราวหน้าถ้าใครไม่รู้ว่าอะไรเป็นอะไร” ดีหรือไม่ดีฉันจะมีเหตุผลในการดำเนินการ “
เพื่อไม่ให้จมโดยภูเขาอนุสรณ์ของจักรพรรดิหยาน วังอันจึงหันไปหาซุนหงอคงและหนีกลับไปที่รัฐบาลมณฑลโดยไม่หยุด
ทันทีที่ฉันนั่งลงและดื่มชา มีคนเข้ามาและรายงานว่ามีคนข้างนอกกำลังขอพบเขา
“เป็นไปได้ไหมที่คุณมาที่นี่เพื่อมอบของขวัญอีกครั้ง”
หวางอันดีใจและโบกมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า: “เร็ว ได้โปรด!”
เขาเพิ่งถูกตัดกระเทียมโดยจักรพรรดิหยาน และเขาก็ใช้โอกาสนี้ชดเชยความสูญเสียบางส่วนของเขา
ยาเมนเงยศีรษะขึ้นและลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ฝ่าบาท คนเหล่านั้นกลัวว่าจะเข้าไปไม่ได้ ท่านจึงต้องออกไปด้วยตนเอง”
“ไม่เป็นไร ตราบใดที่คุณมีเงิน ไม่ต้องพูดถึง ไปต่างประเทศได้ก็ดี”
หวางอันไม่อยากรอช้าสักนิด ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นและวิ่งออกจากยาเมน
อย่างไรก็ตาม.
“กั๊ก กุ๊ก กุ๊ก…”
หวางอันมองดูเป็ดหลายพันตัวที่อยู่ข้างหน้าเขา มากเกินไปที่จะนับ ราวกับว่ากองทัพกำลังปิดกั้นถนน และเขาก็ตกตะลึงในทันที
“กลายเป็นว่า… ปรากฎว่าพวกคุณกลับมาแล้ว”
เขาใช้เวลานานในการตอบสนอง และเขาก็แสดงรอยยิ้มอันอบอุ่นอีกครั้ง: “ยินดีต้อนรับ หัวหน้า ไปที่สำนักงานการปกครองของเทศมณฑลในวังแห่งนี้”
“ข้ารอพบพระองค์อยู่ ทรงสุภาพ เป็นพระพรของข้าพเจ้าที่ได้พบพระองค์อีกครั้ง”