บทที่ 71 ราตรีสวัสดิ์

“นี่มันยังไงกัน!?”

เมื่อมองไปที่ฉากที่วุ่นวายตรงหน้าเขา คาร์ล เบน รู้สึกว่าหัวของเขาโตขึ้น

หลังจากผ่าน Thunder Fort, Dawn Bingfeng, Eagle Horn Pass, ประเทศในดินแดนอันกว้างใหญ่, ราชสำนักของ Iser… หลังจากการเดินทางสู่ความตายหลายครั้ง Anson Bach สามารถพิสูจน์ได้ด้วยข้อเท็จจริงว่าสิ่งนี้เป็นจริงสำหรับเขา เพื่อเป็นหัวหน้างาน ท้าทายทั้งทางร่างกายและจิตใจไปพร้อม ๆ กัน

ข้างหน้าเขาโกดังทั้งหลังกลายเป็นทะเลเพลิงและไฟมีแนวโน้มลุกลามไปยังอาคารรอบ ๆ อย่างมาก เว้นแต่จะมีหิมะตกหนักหรือฝนตกหนักทันทีจะไม่สามารถ ที่มีอยู่อย่างมีประสิทธิภาพ

ส่วนพันธมิตรผู้ซื่อสัตย์ที่มา “ช่วย”… พูดตามตรง แค่ขอบคุณที่พวกเขาไม่สร้างปัญหาต่อก็เพียงพอแล้ว

ไม่เพียงแต่คนเหล่านี้ไม่เชื่อฟังคำสั่งอย่างสมบูรณ์ พวกเขายังดูเหมือนไม่รู้ว่าพวกเขาอยู่ที่นี่เพื่ออะไร – ที่เรียกว่า “ผู้บัญชาการ” เท่านั้นที่รู้วิธีเรียกผู้คนและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร ยกเว้น a เขาไม่มีสามัญสำนึกแม้แต่น้อยในการดับเพลิง

หลังจากหยุดคนบ้าที่ไม่รู้ว่าพวกเขาถือถังและวิ่งไปที่ทะเลเพลิงกี่ครั้งแล้ว คาร์ล เบน ก็ปล่อยให้พวกเขารับผิดชอบในการขนส่งรถบรรทุกน้ำ และสร้างกำแพงล้อมด้วยกำแพงมนุษย์รอบชุมชนเพื่อป้องกัน การแตกตื่นอย่างรุนแรง

แต่ต่อให้ไฟจะเลวร้ายแค่ไหน กองพายุก็ยังต้องช่วยเหลือ ไม่เพียงเพราะมีชาวท่าเรือเบลูก้าหลายพันคนอาศัยอยู่ในโกดัง แต่ยังเพราะเมื่อไฟได้รับอนุญาตให้ระเบิดทั้งโกดังแล้ว ความเสียหายต่อ ท่าเรือเบลูก้าจะไม่เพียงแต่เป็นชุมชนเดียว ผู้อพยพย้ายถิ่นและชาวอะบอริจินเพียงลำพัง สามารถล้างสภาท่าเรือเบลูก้าได้

แน่นอนว่าผลลัพธ์นี้อาจสอดคล้องกับความคิดของใครบางคนเป็นอย่างมาก – โกดังเก็บระเบิดสามารถสร้างที่ว่างให้กับโรงงานแห่งใหม่ของเขาได้ ผู้อพยพที่ย้ายถิ่นฐานสามารถไปที่โรงงานโดยตรงเพื่อทำงานในฐานะคนงาน ส่วนสภาท่าเรือเบลูก้าที่ถูกชะล้างออกไป…

อืม เขาคิดว่าสถานที่นั้นค่อนข้างแออัด ใช่ไหม

“กำลังเสริมจากกองพายุมาถึงแล้วหรือ เราต้องการการสนับสนุน!”

เมื่อมองดูผู้พันอเล็กซี่รีบวิ่งไปพร้อมกับกลุ่มทหารม้า คาร์ลที่อยู่ในภาวะตื่นตระหนกแล้วตะโกนบอกเขาอย่างบ้าคลั่ง: “มีทหารเพียง 600 นายในเมือง และเราไม่สามารถทำอะไรกับกรมทหารราบที่ 2 ของคุณได้เพียงลำพัง !”

“เธอรู้ไหมทำไมเธอถึงตะคอกใส่ฉัน!” สีหน้าของอเล็กซี่แหลกสลายยิ่งกว่าเขาเสียอีก:

“หากไม่มีกำลังเสริม กองพายุยังคงจัดการชุมนุมโดยด่วน – ฉันเพิ่งพานาวิกโยธินจากประตูเมืองเข้าไปในเมืองและพาพวกเขาไปที่ท่าเรือ!”

“กองทัพเรือ?!”

“เธอไม่คิดว่าเราจะสามารถเอามันออกไปได้ใช่ไหม ถ้ามันลาม ฉันคิดว่ากระสุนสองสิบแปดปอนด์ก็น่าจะดี”

“นายจะบ้าเหรอ!” คาร์ลเบิกตากว้างแล้วชี้ไปที่โกดัง: “มีคนหลายพันคนอยู่ที่นั่น และคุณคิดว่านัดเดียวจะแหลกเป็นชิ้น ๆ ซึ่งดีมากสำหรับภาพของกองพายุ . ช่วย?!”

“แม้ว่าคุณจะไม่คิดถึงพวกเขา แต่ฉันเพิ่งได้ข่าวว่า Lisa Bach ยังอยู่ข้างใน คุณไม่คิดว่าปืนนี้จะส่งผลเสียเล็กน้อยต่ออาชีพของคุณเหรอ!”

“ แน่นอนฉันไม่กล้า แต่คุณพูดว่าอย่างไร” อเล็กซี่ตะโกนใส่เขาในทางกลับกัน:

“เรามีคนเพียง 600 คน และการสนับสนุนจะใช้เวลาอย่างเร็วที่สุดหนึ่งชั่วโมง – รอเป็นชั่วโมงสำหรับไฟขนาดใหญ่เช่นนี้ จะมีคนอยู่ในโกดังปิดกี่คน!”

“เรารอไม่ไหวแล้ว รีบเข้าไปกันเถอะ!” คาร์ล เบนพูดอย่างเด็ดขาด:

“ฉันใช้ปืนใหญ่ทิ้งระเบิดที่ประตูโกดัง ฉันรีบเข้าไปช่วยคนด้วยกลุ่มหนึ่ง แล้วจึงคิดหาวิธีที่จะสนับสนุนลิซ่า จำเป็นต้องช่วยชีวิตผู้คน และใครก็สามารถช่วยได้”

นี่ไม่ใช่แค่ภาพพายุในเบลูก้าเท่านั้น… แรงงานเด็กและเยาวชนหลายพันคนถูกเผาทั้งเป็น ซึ่งเป็นการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรงต่อกำลังของเบลูก้า – แอนสันได้แสดงออกมาอย่างชัดเจนหรือโดยปริยายมากกว่าหนึ่งครั้ง พายุ กองทหาร หลังจากได้รับเพิ่มเติมจากท่าเรือเบลูก้ามากกว่าฮันตู กองทหารได้เริ่มปฏิบัติต่ออาณานิคมเป็นอุตสาหกรรมของตนเอง

ใครบางคนต้องเร่งรีบ หาทางดับไฟ หรืออย่างน้อยก็เปิดทางที่ปลอดภัยเพื่อช่วยชีวิตผู้คนภายในให้มากที่สุด และในขณะเดียวกันก็สนับสนุน Lisa Bach ผู้ซึ่งน่าจะฆ่า Quartet ไปแล้ว… แม้ว่าความเสี่ยงจะสูงมากก็ตาม

“ไม่ คุณเข้าไปไม่ได้!”

อเล็กซี่คว้าตัวคาร์ลซึ่งกำลังจะชักจูงใครบางคนให้รีบเร่งด้วยทัศนคติที่แน่วแน่มาก: “ความเสี่ยงในการทำเช่นนี้สูงเกินไป และเราไม่รู้ว่าสถานการณ์ภายในเป็นอย่างไร”

“แล้วพูดว่าไงนะ!”

คาร์ล เบนพูดด้วยใบหน้าที่ทรุดโทรม เขากำลังจะบ้าตาย

“มีทางเดียวเท่านั้น” อเล็กซี่คว้าแขนของคาร์ลไว้อย่างเคร่งขรึม:

“คุณยังคงเฝ้าระวังที่นี่และควบคุมไฟต่อไป และฉันจะนำผู้คนให้รีบเข้าไปหาทางที่จะพบกับ Lisa Bach และช่วยชีวิตผู้คนภายในให้มากที่สุด!”

“อเล็กซี่…” คาร์ล เบนตกตะลึง

เขามีการประเมินที่ต่ำมากสำหรับกองทหารของ Storm Division โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาเป็นกลุ่มคนกินเนื้อปืนใหญ่ที่ติดเงิน ขี้ขลาด และขี้ขลาด อย่ารับผิดชอบใด ๆ

แต่ตอนนี้อเล็กซี่รู้แล้วว่าสถานการณ์วิกฤติ แต่เขาเริ่มที่จะขอเสี่ยงที่จะดับไฟแทนตัวเอง… “สัมผัส” ยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายอารมณ์ปัจจุบันของคาร์ลและดวงตาของเขาเป็น เจ็บเล็กน้อย:

“ฉัน- ฉันจำไม่ได้ว่ามิตรภาพของเราดีขนาดนี้ใช่มั้ย”

“เกี่ยวอะไรกับมิตรภาพ”

อเล็กซี่ชะงักไปครู่หนึ่ง และทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้: “อ๊ะ! คุณเข้าใจผิดแล้ว ฉันกังวลหลัก ๆ ว่าถ้าคุณเข้าไปทีหลัง คุณมักจะสร้างปัญหาให้มิสลิซ่า บาค แล้วฉันต้องช่วยคุณให้ได้ ดังนั้น ดีกว่าที่จะไม่ทำให้เกิดความยุ่งยากเช่นนี้ ทำทีละขั้นตอน และทุกคนสามารถกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้”

“นอกจากนี้ จำไว้ว่าคุณเป็นหนี้บุญคุณฉัน – เมื่อฟาร์มของ Legion ถูกเคลียร์ กรมทหารราบที่ 2 จะถูกมอบหมายให้ใกล้กับท่าเรือที่สุด”

คาร์ล เบน: “…”

……………………

ขณะที่ทั้งสองยังคงดิ้นรนเพื่อช่วยชีวิตผู้คน อัศวินไร้ศรัทธาในโกดังได้สูญเสียจิตใจไปหมดแล้ว และเริ่มคิดถึงคำถามสำคัญอีกข้อหนึ่ง: พวกเขาจะรอดชีวิตรอดได้อย่างไร ไป?

ไฟที่โหมกระหน่ำ ฝูงชนที่ตื่นตระหนกและหลบหนี พวกอันธพาลที่พยายามรักษาความสงบเรียบร้อย แต่สถานการณ์กลับพังทลายลง การระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่า… การระเบิดทวีความรุนแรงขึ้นในโกดัง ทุกหนทุกแห่งกำลังลุกไหม้ ทุกการหลบหนี เส้นทางเป็นไปได้ พวกเขาทั้งหมดแออัด และด้วยเสียงกรีดร้องทีละคน มันก็เพียงพอแล้วที่จะทำลายความมั่นใจในการหลบหนีของใครก็ตามในทันที

เนื่องจากเป็นชุมชนที่มีสภาพแวดล้อมที่หนาแน่นที่สุด โกดังเดิมจึงเป็นสถานที่ที่ค่อนข้าง “มีระเบียบ” อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกลุ่มทหารรับจ้างที่ควบคุมรอบนอกโกดังถูกกวาดล้างโดยกองพายุ แก๊งที่เพิ่งก่อตั้งกฎขึ้นมาคือ ยังคงไม่มั่นคงและถูกลิซ่าจับไป นายอำเภอ บาค ฆ่ากันเองทั้งหมด

คำสั่งเก่าถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ภายใต้ภัยพิบัติและความโกลาหลหลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างสมบูรณ์

แม้ว่าสมาชิกแก๊งที่รอดตายไม่กี่คนยังคงพยายามรักษาความสงบเรียบร้อย ขู่ฝูงชนที่พวกเขาเคยกดขี่และปกครองด้วยอาวุธของพวกเขา ในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนมากมายจนถูกเหยียบย่ำจนตายโดยไม่แม้แต่จะกรีดร้อง หรือพวกเขาเพียงแค่เข้าร่วมกับฝูงชนและ สู้สุดชีวิต หนี.

ฝูงชนที่สิ้นหวังจึงพยายามหาทางออกในกองไฟและหนีออกจากโกดังที่ถูกไฟเผาจม ประตูได้รื้อค้นเขาแล้วหนีต่อไป…

ส่วนจะมีใครโชคดีหนีรอดไปได้สักกี่คนก็ไม่รู้

“แล้วเราจะทำอย่างไรดี? หากเราลากต่อไป เราทุกคนจะเสร็จแล้ว และจะไม่มีใครพยายามหนีจากที่นี่!”

เขาตัดศีรษะของชาวพื้นเมืองที่พยายามจะเร่งรีบและ Derek อัศวินล่าสัตว์ป่าผู้เฝ้าทางเข้าทางเดินก็คำรามตามหลังเขา: “ก่อนอื่นให้ชัดเจนว่าฉันไม่สามารถอยู่ได้นาน – มัน ดูเหมือนว่าผู้ชายบางคนจะสังเกตเห็นสิ่งนี้!”

“งั้นก็ทนอีกหน่อย!”

เอียนหน้าซีดยืนพิงกำแพงที่ปลายอีกด้านของทางเดิน ถือปืนพกในมือข้างหนึ่งและอีกมือหนึ่งยกขึ้นเหนือศีรษะของเขา รักษาท่าทางแปลก ๆ บางอย่าง ครอบคลุมทางเดินทั้งหมดด้วยลมหายใจที่ซ่อนอยู่และภายนอก หน้ากาก.

ที่ใจกลางทางเดิน Karno ถือหอกคุกเข่าข้างหนึ่ง หลับตาและพยักหน้าเล็กน้อย ปลายหอกในมือจมลงบนพื้น

สถานการณ์ตอนนี้อยู่นอกเหนือแผนของเอียน คลีเมนส์โดยสิ้นเชิง

ในขั้นต้น ตามความคาดหวังของเขา อัศวินผู้ศรัทธาเพียงต้องการทำให้เกิดความโกลาหลเล็กน้อย และมันก็เพียงพอแล้วที่จะดึงดูดฝ่ายพายุและกลุ่มพันธมิตรที่ซื่อสัตย์ การจลาจลที่เหลือหรือการจลาจลของคนนอกศาสนาไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง พวกเขา.

แต่สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้เป็นไปตามที่เขาต้องการ

อย่างแรก มีการระเบิดในโกดัง สงสัยว่ามีใครบางคนรีบเข้าไปในโกดังจากอุโมงค์โดยตรง และ “บังเอิญ” ได้จุดชนวนเครื่องทำความร้อน จากนั้นทั้งโกดังก็รก ฟิลบี้และคนอื่นๆ ขาดการติดต่อโดยสิ้นเชิง และ ไม่ปฏิบัติตามสัญญาถึงสถานที่ล่าถอย .

แผนหยุดชะงักและเอียนไม่สนใจอีกต่อไปว่าอัศวินแห่งความไม่น่าเชื่อถือจะกระตุ้นความสงสัยของ Anson Bach หรือไม่ เขาต้องหาทางตามหา Philby และคนอื่นๆ ที่ขาดการติดต่อโดยเร็วที่สุดและถอยออกจากโกดังด้วย ทุกคน.

“ยังไม่เจออีกเหรอ!”

อัศวินล่าสัตว์ป่าตะโกนอย่างโกรธเคือง ฟันด้วยมีดคู่ในฝูงชนอย่างไม่ระมัดระวัง ฟันศีรษะด้วยความประหลาดใจและสยองขวัญจากคอทีละส่วน และเลือดที่พุ่งออกมา เขาถูกล้างสีแดงตั้งแต่หัวจรดเท้า

ในสายตาของผู้ที่หลบหนีอย่างสิ้นหวัง พวกเขาเห็นเพียงคนข้างหน้าสูญเสียศีรษะจากอากาศก่อนที่จะกระแทกกับผนัง และร่างกายของเขาถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า และพลาสมาที่ผสมกับอวัยวะภายในก็ถูกพ่นไปทั่ว

แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่สามารถหยุด “ความมุ่งมั่น” ของพวกเขาจากการชนกำแพงได้ แม้ว่าพวกเขาจะดูคนตรงหน้าถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ครึ่งหัวและลำไส้ก็ติดอยู่กับตัวเอง ชนขึ้น

“บ้า พวกนี้มันบ้าไปหมดแล้ว!”

“ใจเย็นๆ เดเร็ก ตอนนี้เรายังปลอดภัยอยู่ – ที่นี้อยู่เหนือโกดัง ตราบใดที่คุณพบฟิลบีและคนอื่นๆ คุณก็ล่าถอยได้ทุกเมื่อ”

ที่กล่าวว่า แต่ในความเป็นจริง การแสดงออกของเอียนก็วิตกกังวลอย่างมากเช่นกัน

กองพายุได้ล้อมโกดังไว้ทั้งหมดแล้วและพวกมันก็อาจจะพุ่งเข้ามาหากลากมันลงมา หากคุณต้องการอธิบายให้ Anson Bach ฟังถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนั้น

ในทางตรงกันข้าม เขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับองค์กรนอกรีตของชนพื้นเมืองมากนัก แม้ว่าจะมีการกล่าวว่าพวกเขามีอำนาจที่จะ “ทำลายท่าเรือเบลูก้าทั้งหมดได้ในทันที” พวกเขาจะไม่ทำสิ่งสุดโต่งเช่นนี้เว้นแต่จำเป็นจริงๆ

นอกจากนี้ ไพ่ยิปซีที่อยู่ในมือของกลุ่ม “ทาสสัตว์ร้าย” กลุ่มนี้มีจำกัด มิฉะนั้น ผู้เชื่อที่บ้าคลั่งของนิกายจักรวาลจะไม่สามารถอยู่กับพวกเขาได้เป็นเวลานานและเป็นไปไม่ได้ เพื่อให้ทหารรับจ้างจับสัตว์ร้ายได้ตามอำเภอใจ ทาส จนกลายเป็นอุตสาหกรรมพระอาทิตย์ขึ้นที่รุ่งเรืองที่สุดแห่งหนึ่งในท่าเรือเบลูก้า

“คาร์โน เจ้ายังไม่พบพวกมันอีกหรือ?”

เอียนถามข้างหลังเขาขณะเหนี่ยวไกปืน และร่างที่ปลายทางเดินล้มลงกับพื้น กลิ้งลงบันไดที่ชุ่มไปด้วยเลือด

“พบแล้วครับ”

คาร์โนพูดอย่างเคร่งขรึม น้ำเสียงที่สงบของเขาสั่นเล็กน้อย: “พวกเขาเพิ่งออกจากโกดังพร้อมกับผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ และเข้าไปใน ‘พื้นที่ปลอดภัย’ ที่ควบคุมโดยกองทหารรักษาการณ์ และไม่เปิดเผยตัวตนของพวกเขา…ในขณะนี้ ”

ทั้งสองคนมีสีหน้าประหลาดใจในเวลาเดียวกัน

แต่เมื่อมองไปที่คาร์โนซึ่งยังคงคุกเข่าข้างหนึ่ง เอียนซึ่งไม่มีเวลาฉลอง ก็ตระหนักได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ และถามอย่างระมัดระวังว่า “แล้ว… คุณเห็นอะไรอีกไหม”

“บุคคลหนึ่ง.”

Karno กัดฟัน และเสียงสั่นของเขาไม่สามารถปกปิดได้

“ใคร?”

เอียนถามโดยไม่หันกลับมามอง

“ฮะ…โร…เด?”

เสียงที่ไม่น่าเชื่อของอัศวินล่าสัตว์ป่าดังก้องอยู่ในหูของเขา

ตกลง? !

Ian ที่ตกตะลึงไม่มีเวลาแม้แต่จะหันกลับมามอง ทันใดนั้นความเย็นที่เจาะกระดูกก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา และร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ต่อสู้กับความกลัวที่ออกมาจากใจอย่างสิ้นหวัง เขาหันกลับมาทีละเล็กทีละน้อย พยายามอย่างเต็มที่เพื่อลืมตาที่ดูเหมือนจะเดือดปุด ๆ และมองไปข้างหลังเขา พยายามมองดูร่างที่ปรากฏขึ้นในทันใด

แล้วเขา…

ตกใจ

สิ่งที่คล้ายกับ “วิทยากรแฮโรลด์” ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา มันดูใจดีมาก มีสามตาที่เกือบจะหลุดออกจากเบ้าและหน้าผาก เปล่งแสงอ่อน ๆ และมุมปากที่ยิ้มแย้มยิ้มขึ้นจนถึงรากของ หู มีฟันขาวและเหงือกที่มีเลือดออกลิ้นที่เปื้อนหนองแหวกว่ายไปตามแก้มที่บิดงอและค่อยๆเลียน้ำตาจากมุมตาของเขา

เดรสสีดำและเสื้อเชิ้ตสีขาวที่สวยงามเป็นเพียงเศษผ้าเท่านั้น “หน้าอก” ที่เปิดอยู่จะถูกปกคลุมด้วย “ตะไคร่น้ำ” กลีบของหัวใจและปอดถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์และนิ้วเท้าสิบสองนิ้วทางซ้ายและสิบสี่ทางด้านขวาทะลุผ่าน รองเท้าบูท เล็บเหมือนนกอินทรีเจาะเข้าไปในเนื้อและหนองที่ออกมานั้นฉุนมากแม้ในควันหนาทึบ

แต่ก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับร่างหนา สูง บิดเบี้ยว และผมของเขาที่ดิ้นไปมาราวกับหนวดปลาหมึก

“เจอกันครั้งแรก สวัสดีตอนเย็นทุกคน”

เมื่อเผชิญหน้ากับสามคนที่ตกตะลึง ฮาโรลด์ยิ้มและทักทาย หนองเหนียว ๆ ล้นระหว่างฟันของเขาและไหลลงมาตามลิ้นของเขาทั่วร่างกายของเขา

“ฉันเดาว่า…คุณคงเป็นอย่างที่ Anson Bach พูด อัศวินที่น่าเหลือเชื่อที่ฆ่าฉัน…ใช่ไหม”