by ขบวนรถของบริษัทการค้าจอดอยู่ข้างถนน และสินค้าก็กระจัดกระจายไปทั่วพื้น ผู้รับผิดชอบของบริษัทการค้าคอยรบกวนกัปตันฮันส์ ดูเหมือนว่าทั้งสองจะมีข้อพิพาทกัน กัปตันฮันส์ยืนอยู่บนถนน แล้วเขาก็แบมือออกวางท่าเตรียมพร้อมที่จะลงมือ
ทหารรักษาเมืองกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันรอบตัวเขาทันที โดยชี้หอกไปที่ทหารรับจ้างในกลุ่มติดอาวุธที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา
ทันทีที่ทหารรับจ้างของกลุ่มติดอาวุธธนาคารพาณิชย์รวมตัวกัน ใบหน้าของพวกเขากังวลเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ไม่ยอมแพ้
ตามถนนเรียงรายไปด้วยผู้คนที่เฝ้าดู และบางคนถึงกับผิวปากและให้กำลังใจ…
“ไปดูกระท่อมที่คุณตกแต่งกันเถอะ” ซัลดักกล่าว
“โอเค” เซเลน่าพูด
ซุลดัคดื่มชาจนหมดแก้วแล้วโยนเหรียญเงินสามเหรียญให้พนักงานเสิร์ฟข้างๆ แสดงว่าส่วนที่เกินมาจะถือเป็นทิปของเขา
พนักงานเสิร์ฟรีบส่งคนหลายคนไปที่ประตูอย่างรวดเร็วและขยันขันแข็ง
“คุณไม่กังวลหรือว่าพวกเขาจะสู้กัน? การต่อสู้บนท้องถนนขนาดนี้คงต้องใช้กองทหารรักษาการณ์” เซลิน่ามองย้อนกลับไปและถามซัลดัก
Surdak โบกมือแล้วพูดว่า “ไม่ต้องกังวล ฉันจะต่อสู้เร็ว!”
ร้านอาหารแห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากอาคารเช่าเล็กๆ เลย ซัลดักเดินเข้าไปในสนามหญ้าและเห็นว่าสนามหญ้าในสวนถูกตัดอีกแล้วและหญ้าใหม่ก็ปลูกไว้ในบริเวณโล่งบ้างแล้วจึงเดินเข้าไปในบ้านที่นี่เฟอร์นิเจอร์ เช่นโซฟาในห้องนั่งเล่นชั้น 1 เจ้าของร้านตัดเสื้อทิ้งไว้ เซลิน่า ไม่ได้ปรับแต่งอะไรมากมายแค่เปลี่ยนพรมใหม่
มีชุดน้ำชาเงินชุดใหม่อยู่บนโต๊ะ เขานั่งบนโซฟา เห็นนิก้ายืนนิ่งอยู่ที่มุมห้องนั่งเล่นจึงโบกมือให้เขา
“นิก้า มานี่สิ!” เซอร์ดักพูด
นิก้าสะดุ้งเมื่อได้ยินซัลดักเรียกเธอ เธอเงยหน้าขึ้น เห็นซัลดักมองมาที่เธอ จึงรีบเดินไปหาซุลดัก
เมื่อมองดูเด็กสาวรูปร่างผอมเพรียวตรงหน้า ซัลดักก็ขอให้เธอนั่งลงบนโซฟาตรงข้ามเขา
นิก้าสามารถทำงานเป็นแม่บ้านในคฤหาสน์ของบารอน กอสส์ได้ ใบหน้าของนิก้ายังบอบบางมากและร่างกายก็ปราดเปรียวมาก เมื่อนั่งลง เธอดูเหมือนลูกแมวอ่อนแอ จ้องมองซัลดักอย่างประหม่าแต่ไม่กล้าสบตาเขา .
Surdak หยิบแผ่นรูนโลหะออกมาและฝังชิ้นส่วนคริสตัลเวทมนตร์ไว้บนฐานอัญมณี ภายใต้การไหลของเวทมนตร์บนแผ่นรูนเวทมนตร์ ความชื้นเล็กน้อยก็รวมตัวกัน และหลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเม็ดฝนหยดหนึ่งหล่นลงมา ของอากาศบางๆ
“นิก้า คุณรู้สึกถึงอะไรเป็นพิเศษไหม” ซัลดักถามนิค
Nika นั่งอยู่ตรงหน้า Suldak และส่ายหัวด้วยสีหน้าว่างเปล่า
Surdak ปล่อยให้เธอรู้สึกอย่างระมัดระวังสักพักและพบว่าเธอยังคงสับสน แต่เธออยากรู้มากเกี่ยวกับหยดน้ำที่ตกลงมาจากอากาศบาง ๆ บนกระดานรูน ดูเหมือนว่าเธอจะไม่รู้สึกถึงบรรยากาศมหัศจรรย์ของน้ำ องค์ประกอบ.
จากนั้นเขาก็หยิบม้วนเวทย์มนตร์ออกมาอีกม้วน แม้ว่า Surdak จะไม่ได้กางออก แต่ Surdak ก็สัมผัสได้ถึงรัศมีแสงจางๆ ของธาตุไฟที่แทรกซึมอยู่ในนั้น
“แล้วอันนี้ล่ะ คุณสัมผัสได้ถึงออร่าลึกลับหรือเปล่า” เซอร์ดักถาม
นิก้าโน้มตัวไปมองดูม้วนเวทย์มนตร์อย่างจริงจัง ด้วยสีหน้าสับสน เธอไม่รู้ว่าซัลดักอยากให้เธอเห็นอะไร ดังนั้นเธอจึงได้แต่ส่ายหัวเล็กน้อย
Surdak ไม่ได้คลี่ม้วนคัมภีร์รวบรวมไฟ แต่เพียงใส่ม้วนคัมภีร์กลับเข้าไปในกระเป๋าเข็มขัดวิเศษ
Nika เห็นว่า Surdak รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย โดยมีสีหน้าตื่นตระหนก
Surdak ตบหัวและปลอบเธอ:
“ไม่เป็นไร ฉันจะหาครูสอนเวทมนตร์ให้กับคุณและ Xigna คุณสามารถลองทำการรู้แจ้งเกี่ยวกับเวทมนตร์ก่อนได้ เช่น การเรียนรู้คาถาและอักษรรูน การทำสมาธิ ฯลฯ ฉันคิดว่าพวกคุณทุกคนมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์อยู่บ้าง คุณมี มีความมั่นใจในตัวเอง แต่อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป”
Signa นั่งข้างกันอย่างอยากรู้อยากเห็น จ้องมองไปที่ Suldak ด้วยดวงตากลมโตของเธอ
Nika มองไปที่ Signa ซึ่งอายุน้อยกว่าเธอหลายปีแล้วคิดกับตัวเอง: ‘ถ้าฉันเชื่อสิ่งที่บารอน Suldak พูด ฉันคงเป็นคนโง่ไปแล้ว! นี่เทียบได้จริงเหรอ? คนหนึ่งเป็นลูกสาว และอีกคนเป็นสาวใช้ หากเธอทำให้บารอนผิดหวังอยู่เสมอ เธออาจต้องเผชิญกับชีวิตที่ยากลำบากเหมือนเมื่อก่อน ‘
ใบหน้าของเธอซีดเล็กน้อย
เมื่อมองดูร่างที่แบนและผอมของเขา เขาคงไม่สามารถทำให้บารอนพอใจได้
จากนั้นเธอก็ต้องทำตามที่บารอนต้องการ… เมื่อนึกถึงสิ่งนี้เธอก็แอบกำหมัดแน่น
“ไม่จำเป็นต้องหาครูฝึกสอนเวทมนตร์คนอื่น ให้ Magic Celia Cooper เป็นครูฝึกสอนของเรา!” Xigna แนะนำด้วยน้ำเสียงเด็ก ๆ
เมื่อ Suldak ได้ยินสิ่งที่ Signa พูด เขาก็จำได้ทันทีว่า Signa ต้องเปิดสมุดบันทึกเวทย์มนตร์ของเขาหลายครั้งเมื่อเขามาพบเซลิน่า
“คุณได้พบกับซีเลีย คูเปอร์แล้ว!” ซัลดักกล่าว
Signa จ้องไปที่ Suldak ด้วยดวงตาที่ไร้เดียงสาของเธอและพูดกับเขาว่า: “ฉันไม่ได้เปิดสมุดบันทึกเวทย์มนตร์นั้นสักครั้งหรือสองครั้ง เมื่อฉันเปิดไปยังหน้าสุดท้ายโดยไม่ได้ตั้งใจ มันก็อยู่กับ Celia .Magic Cooper คุยกันอยู่พักหนึ่ง”
เมื่อเห็นเธอพูดด้วยน้ำเสียงผู้ใหญ่ ซัลดักก็เอื้อมมือออกไปบีบใบหน้าอันอ่อนโยนของเธออย่างเสน่หาแล้วพูดว่า:
“แน่นอนว่าจะดีที่สุดถ้าคุณรู้จักกัน ฉันจะแนะนำให้คุณรู้จักถ้ามันช่วยคุณประหยัดเวลา”
หลังจากพูดเช่นนั้น Surdak ก็ลุกขึ้นและดึงม่านขึ้นเพื่อบังแสงแดดจากภายนอก จากนั้นหยิบโน้ตเวทย์มนตร์ออกมาจากกระเป๋าเวทย์มนตร์
เซเลนายุ่งอยู่ในครัวสักพักก็หยิบพลัมและแครนเบอร์รี่ล้างจานออกมาแล้วไปที่ชั้นสองพร้อมอ่างน้ำเช็ดพื้น Nika ลังเลว่าจะเข้าไปช่วยไหม
Surdak เปลี่ยนสมุดบันทึกวิเศษไปที่หน้าสุดท้าย และภาพสามมิติก็ปรากฏบนหน้านี้ของสมุดบันทึกวิเศษ
ซีเลีย คูเปอร์กำลังนั่งสบาย ๆ บนเก้าอี้ด้านหลังราวจับ มองดูกรอบลวดลายมหัศจรรย์ที่สร้างขึ้นตรงหน้าเธอ เมื่อเธอสวมแว่นตา เธอดูเหมือนนักวิชาการ
เมื่อเห็นว่าหญิงวัยกลางคนในภาพสามารถขยับนิ้วได้ตามต้องการ Nika ก็ประหลาดใจและปิดปากของเธอโดยไม่รู้ตัว
ในขณะนี้ เธอเต็มไปด้วยความกลัว กลัวว่าจะถูกขังอยู่ในสมุดโน้ตวิเศษนี้เหมือนกับผู้หญิงในภาพวาด
เธออดไม่ได้ที่จะมองดูซัลดักอย่างลับๆ และเห็นว่าเขาไม่ต้องการทำอะไรเธอ ซึ่งทำให้เธอรู้สึกสบายใจขึ้นอีกหน่อย
เมื่อเธอรู้สึกสงสัย หญิงวัยกลางคนผู้สง่างามในสมุดบันทึกเวทย์มนตร์ก็เงยหน้าขึ้นและจ้องมองเธอ ทำให้เธอตกใจ
“ไม่ได้เจอกันนาน บารอน ซุลดัค คุณซินญา” ซีเลีย คูเปอร์วางกรอบเวทย์มนตร์ในมือของเธอ และพูดกับซุลดักและซิกนาผ่านราวบันได
ซัลดักทักทายเธอแล้วพูดว่า “เป็นยังไงบ้าง ซีเลีย คูเปอร์ นักมายากล”
“โชคดีที่ฉันไม่สามารถรู้สึกถึงเวลาที่ผ่านไปเมื่ออยู่ที่นี่ มันน่าเบื่อนิดหน่อย” ซีเลีย คูเปอร์ลุกจากเก้าอี้แล้วยืนอยู่หน้าราวบันได
วิธีนี้ทำให้มองเห็นใบหน้าของเธอบนเพจได้ชัดเจนยิ่งขึ้น และเธอก็กำลังสำรวจห้องอยู่
“คุณอยู่ที่นี่ และคุณก็รู้สึกเหงานิดหน่อย” ซัลดักกล่าว
Celia Cooper กล่าวอย่างเฉยเมย: “เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันได้คิดถึงความหมายของชีวิต ฉันรู้สึกว่าฉันได้ติดตามความหมายที่แท้จริงของเวทมนตร์อวกาศมาตลอดชีวิต แต่ตอนนี้ฉันไม่สามารถกระตุ้นความสนใจแม้แต่น้อยได้ เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งเหล่านี้ฉัน ไม่อยากมองดูโครงสร้างเวทย์มนตร์อันน่าเบื่อนี้ด้วยซ้ำ บางทีอาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงตัวตนของฉัน แต่ตอนนี้ ฉันคิดว่าวิชาเวทมนตร์นั้นน่าสนใจมาก”
Suldak ดูตกตะลึง เขาไม่คาดคิดว่า Celia Cooper ซึ่งเป็นนักเวทย์มนตร์ดำจะสนใจเรื่องเวทมนตร์อยู่บ้าง นี่อาจเป็นก้าวต่อไปบนเส้นทางของนักวิชาการเวทมนตร์นอกรีต
อย่างไรก็ตาม เธอซ่อนตัวอยู่ในสมุดบันทึกเวทย์มนตร์ และไม่สามารถสัมผัสกับเวทมนตร์เวทมนตร์ใดๆ ได้ ซึ่งทำให้เขาสบายใจได้บ้าง
“ช่วงนี้คุณเปลี่ยนไปมากจริงๆ” ซัลดักพูดขณะลูบจมูก
“ทำไมวันนี้คุณถึงมีเวลาคุยกับฉัน” ซีเลีย คูเปอร์ถามซัลดักโดยเอามือประสานไว้ใต้คอ
Suldak ถือโอกาสพูดคุยระหว่างเด็กหญิงทั้งสอง Xigna และ Nika วางมือบนไหล่ของพวกเธอ แล้วพูดกับ Celia Cooper ว่า “ฉันอยากให้ Xigna และ Nika เรียนรู้บางอย่างจากคุณ ความรู้เรื่องการรู้แจ้งอันมหัศจรรย์”
Celia Cooper มองไปที่ Signa ด้วยความประหลาดใจและพึมพำ:
“Xigna คุณคิดว่าเธอต้อง…”
เมื่อมาถึงจุดนี้ ซีเลีย คูเปอร์ก็ตระหนักได้ถึงบางสิ่ง… หยุดชั่วคราวแล้วพูดอีกครั้ง:
“ฉันหมายถึง…พวกเขาสนใจที่จะเรียนรู้ความรู้เวทมนตร์ขั้นพื้นฐานหรือเปล่า?”
Surdak แสดงสีหน้าเชิงบวกและพยักหน้าในเวลาเดียวกัน
แม้ว่าการแสดงออกของซีเลีย คูเปอร์จะดูแปลกไปเล็กน้อย แต่เธอก็เห็นด้วยทันที: “แน่นอน หากพวกเขาเต็มใจ ฉันยังคงมีความรู้บางอย่างที่สามารถสอนพวกเขาได้ก่อนที่พวกเขาจะเข้าร่วมในพิธีปลุกเวทมนตร์”
“ในกรณีนี้ ดีที่สุด!” ซัลดักพบว่าซีเลีย คูเปอร์คุยด้วยได้ค่อนข้างง่ายยกเว้นว่าเธอจะมีอารมณ์แปลกๆ เล็กน้อย เขาจึงถามซีเลีย คูเปอร์ว่า “การรู้แจ้งอันมหัศจรรย์ของพวกเขาจะเป็นหน้าที่ของเจ้า”
Xigna ประพฤติตนดีมากในเวลานี้ โดยนั่งข้าง Suldak ดวงตาสีดำโตคล้ายองุ่นของเธอหรี่ลงเป็นสองเสี้ยว
Suldak ทิ้ง Xigna และ Nica ไว้ในห้องนั่งเล่นขณะที่เขาปีนบันไดขึ้นไปชั้นสอง
บนชั้นสองมีห้องนอนสองห้อง เซลิน่าคุกเข่าลงบนพื้นเช็ดกระดานไม้โอ๊คอย่างระมัดระวัง กระโปรงยาวทำด้วยผ้าขนสัตว์เกาะแน่นกับตัวของเธอเผยให้เห็นบั้นท้ายกลมและอวบของเธอ Surdak ก็เข้ามาใกล้เช่นกันเขายืนอยู่ที่ด้านบนสุดของ บันไดและชื่นชมร่างเย้ายวนที่อยู่ตรงหน้าโดยไม่พูดอะไรสักคำ
เซลิน่ายังรู้สึกถึงใครบางคนที่อยู่ข้างหลังเธอ เธอรู้ว่าคนๆ นั้นคือซุลดัก และเธอรู้สึกเหมือนถูกเขาจ้องมองจากด้านหลังราวกับไฟที่ลุกไหม้ในร่างกายของเธอ
ซัลดักยืนอยู่ข้างราวบันไดชั้น 2 ซึ่งเชื่อมกับห้องนั่งเล่นชั้น 1 เขามองลงมาพอเห็นซิกน่ากำลังคุยกับซีเลีย คูเปอร์ในห้องนั่งเล่น ดูเหมือนสาวๆ จะสนใจกันมาก แต่โดยพื้นฐานแล้วก็แค่นั้นแหละ ไปจนถึงซิกน่า
นิก้านั่งบนโซฟาเหมือนนกกระทาตัวน้อยที่ร่วงโรย
เซเลนาขยับเข้าใกล้ซุลดัคมากขึ้น และมองลงไปชั้นล่าง
“เธอดูไม่แปลกใจเลยเหรอ?” ซัลดักถือโอกาสจับเอวอันอ่อนนุ่มของเซเลน่า
“คุณแปลกใจอะไร” เซลิน่าถามอย่างสงสัย แล้วเหลือบมองห้องนั่งเล่นชั้นล่าง แล้วถามซัลดักว่า “คุณอยากอยู่ทานอาหารเย็นต่อไหม”
“วันนี้จะค้างที่นี่เหรอ?” ซัลดักหันกลับมามองดูภายในอาคารเล็กๆ หลังนี้ ตกแต่งได้สวยมาก เซลิน่ายังเตรียมชุดน้ำชาและจานชามไว้ด้วย
เซลินากอดซุลดักและพูดกับเขาว่า: “ห้องนี้เต็มไปหมดแล้ว การอยู่ในค่ายทหารไม่สะดวกเสมอไป”
ซูรดักแตะหน้าผากคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “วันนี้สมิรานำทีมตระเวนชายแดน ฉันจะไปที่ค่ายทหารเพื่อดูว่ามีอุบัติเหตุเกิดขึ้นหรือไม่ ฉันเกรงว่าจะต้องเก็บ จับตาดูในค่ายทหารทุกวันนี้ นิดหน่อย”
ท้ายที่สุด ซัลดักไม่ได้อยู่ทานอาหารเย็นจึงขี่ม้ากลับไปที่ค่ายทหาร
เมื่อเดินผ่านประตูร้านอาหารที่เราทานอาหารกลางวัน ปรากฏว่า รถม้าของกลุ่มธุรกิจที่จอดอยู่ที่นั่นออกไปแล้ว มีขยะเกลื่อนกลาด เกลื่อนกลาดไปตามสายลม