by “ฝ่าบาท…รอก่อน ฝ่าบาท!”
เมื่อเห็น เฮเลนา กินยา ฮาวเวิร์ด ก็รู้สึกกังวลอย่างมากและโพล่งออกมาโดยไม่รู้ตัว
หลังจากที่ เฮเลนา รอให้น้ำอมฤตกลายเป็นความรู้สึกอุ่นในปากและไหลลงสู่ท้องของเธอ ขณะที่รู้สึกถึงพลังอันสดชื่นของยา เธอก็แสร้งทำเป็นสับสนและถาม ฮาวเวิร์ด ว่า “เกิดอะไรขึ้น คุณรอธไชลด์ คุณกำลังทำอะไรอยู่” ยุ่งยากขนาดนั้น?”
ฮาวเวิร์ด เห็นว่า เฮเลนา กินยาไปหมดแล้ว จึงพูดเศร้าๆ ว่า “ฝ่าบาท… พระองค์… ทำไมพระองค์ถึงกินยาไปครึ่งหนึ่ง…”
เฮเลนา ถามด้วยความสับสน: “เกิดอะไรขึ้น คุณรอธไชลด์ ซื้อมาแค่ครึ่งเดียว มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าที่ฉันกินอีกครึ่งที่เหลือ? ฉันกินยาอายุวัฒนะของตัวเองผิดหรือเปล่า?”
ฮาวเวิร์ด ตระหนักว่าเขารู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อยจึงรีบอธิบายอย่างรวดเร็ว: “ฝ่าบาท หม่อมฉัน…ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น…ฉันแค่คิดว่าพระองค์ยังเด็กมาก แข็งแรงมาก และมีพลังมาก และทรงรับสิ่งนี้ ยาอายุวัฒนะชนิดนี้…ค่อนข้างสิ้นเปลืองจริงๆ……”
เมื่อพูดอย่างนั้น ฮาวเวิร์ด รู้สึกว่าคำว่าสูญเปล่าดูไม่เหมาะสมเล็กน้อย จึงเปลี่ยนคำพูดอย่างรวดเร็ว: “ฝ่าบาทสมเด็จพระราชินี… ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น… ฉันแค่… ฉันแค่หวังว่าจะซื้อครึ่งหนึ่ง ของยาเม็ดนั้น” …และฉันยินดีที่จะใช้จ่ายจำนวน 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐหรือมากกว่านั้น…แต่คุณกลับหยิบยามูลค่า 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐอย่างไม่ตั้งใจ…ฉัน…ฉันรู้สึก เสียใจนิดหน่อย…”
เฮเลนา พยักหน้าด้วยรอยยิ้มและพูดว่า “ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลยตอนที่ฉันกิน เพราะเธอซื้อยามาครึ่งเม็ดแล้ว ฉันขี้เกียจเกินกว่าจะเก็บยาที่เหลืออีกครึ่งเม็ดออกไป ฉันก็เลยกินมันไป” “
หลังจากพูดอย่างนั้น เฮเลนา มองไปที่ ฮาวเวิร์ด ที่ทรุดตัวลงแล้วพูดว่า: “นอกจากนี้ คุณรอธไชลด์ อย่าลืมว่าสิ่งที่ฉันสัญญากับคุณคือสิทธิ์ในการซื้อยารักษาเลือดและรักษาหัวใจครึ่งหนึ่ง ไม่ใช่หนึ่งเม็ด แม้แต่ ถ้าคุณจ่ายเงินห้าหมื่นล้านดอลลาร์ ฉันจะไม่ขายยาให้คุณครึ่งหนึ่ง”
“ทำไม…” ฮาวเวิร์ด ที่ยังเด็กมาก รู้สึกเสียใจราวกับเด็กอายุเจ็ดหรือแปดขวบ เขาพูดโดยไม่รู้ตัวว่า: “ฝ่าบาท หากพระองค์จะตรัสว่าน้ำอมฤตนี้ไม่ใช่ของพระองค์ จงช่วยคนอื่นเถิด” จะขายให้ฉันครึ่งหนึ่ง” ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งต้องคืนให้เจ้าของ ฉันจึงเข้าใจได้ว่าคุณไม่ยอมขายให้ฉัน แต่… แต่คุณยอมกินเองดีกว่าแลกเป็น 5 หมื่นล้าน หรือมากกว่านั้น เป็นไปได้ไหมว่า… 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐนั้นไม่สำคัญในสายตาของคุณเลย”
เฮเลนา ยิ้มและพูดว่า: “เมื่อคนๆ หนึ่งมีเป้าหมายในชีวิตที่สูงกว่า เงินก็เป็นแค่ตัวเลข ในชีวิตในอนาคตของฉัน ฉันอาจจะใช้เงิน 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐไม่ได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึง 5 หมื่นล้านดอลลาร์เลยด้วยซ้ำ อะไรคือประเด็นของ ห้าหมื่นล้านดอลลาร์เมื่อคุณไม่สามารถใช้จ่ายได้ทั้งหมด?”
ฮาวเวิร์ด ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่เข้าใจว่าทำไม เฮเลนา ถึงไม่ใส่ใจเงิน 5 หมื่นล้านดอลลาร์ด้วยซ้ำ จริงหรือที่บางคนไม่รักเงิน
แม้จะมีความมั่งคั่งไม่รู้จบ เธอก็ยังไม่พอใจและหวังว่าจะไปถึงจุดสูงสุดในชีวิต ในฐานะราชินีแห่งยุโรปเหนือ เฮเลนา คิดว่าเงิน 5 หมื่นล้านดอลลาร์นั้นไม่แยแสจริงหรือ?
ฮาวเวิร์ด ที่กำลังงุนงงอยู่จึงอดไม่ได้ที่จะถาม เฮเลนา ว่า “ฝ่าบาท พระองค์ทรงมียาแก้โรคทุกชนิดอยู่ในมืออีกหรือไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้น พระองค์ช่วยขายให้ฉันเพิ่มอีกได้ไหม”
เฮเลนา พยักหน้าและพูดอย่างใจเย็น: “ฉันแน่ใจว่าฉันยังมีน้ำอมฤตอยู่ แต่ฉันคงขายให้คุณไม่ได้สักระยะหนึ่ง มันขึ้นอยู่กับผลงานของคุณ”
ฮาวเวิร์ด รีบพูดว่า: “อย่ากังวลเลย ฝ่าบาท ตราบใดที่ยังมียาที่สามารถขายให้ฉันได้ ฉันยินดีที่จะไปที่ภูเขาแห่งดาบและทะเลเพลิงเพื่อคุณ!”
เฮเลนา ยิ้มและพูดว่า: “ถ้าอย่างนั้นฉันจะรอดูว่าคุณแสดงอย่างไร ถ้าคุณทำงานได้ดี ไม่ต้องพูดถึงครึ่งเม็ด แม้แต่หนึ่งหรือสองเม็ดก็ไม่ใช่ปัญหา!”