by เม็ดยามีน้ำหนักรวมเพียงไม่กี่กรัม และน้ำหนักของยาเม็ดครึ่งเม็ดยังไม่มีนัยสำคัญยิ่งกว่านั้น ยิ่งกว่านั้น รอยผ่าของ เฮเลนา อยู่ตรงกลางมากแล้ว ดังนั้นฉันอยากจะรู้ความแตกต่างของน้ำหนักระหว่างทั้งสองเม็ดนี้ คืออะไร ใครเบากว่า และใครหนักกว่า อาจต้องใช้อุปกรณ์ที่มีความแม่นยำสูง เช่น เครื่องชั่ง
ฮาวเวิร์ด ชั่งน้ำหนักมันเป็นเวลานาน และแน่นอนว่าเขาไม่รู้สึกถึงความแตกต่างระหว่างยาทั้งสองนี้เลย เขาอดไม่ได้ที่จะเสียใจ: “ถ้าฉันรู้สิ่งนี้ ฉันคงจะนำยาเม็ดเล็กมา…”
เฮเลนา ยิ้มและพูดว่า: “คุณรอธไชลด์ ไม่ว่าน้ำอมฤตทั้งสองจะแย่แค่ไหน มันก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ไม่จำเป็นต้องจริงจังขนาดนั้น”
ฮาวเวิร์ด อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: “ฝ่าบาท น้ำอมฤตนี้หนักประมาณ 10 กรัม ครึ่งหนึ่งหนักเกือบ 5 กรัม และมีราคาอยู่ที่ 5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งหมายความว่าแต่ละกรัมมีมูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งอาจ เป็นสารที่แพงที่สุดในโลกแม้ว่าความแตกต่างระหว่างทั้งสองจะเป็นเพียง 0.1 กรัม แต่ก็ยังมีมูลค่าถึง 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ”
เฮเลนา ยิ้มและพยักหน้าแล้วพูดว่า: “สิ่งที่คุณรอธไชลด์ พูดนั้นสมเหตุสมผล แต่บางครั้งผู้คนก็คำนวณไม่ได้และบางครั้งก็ต้องลองดู พูดตามตรง ไม่นานมานี้คนที่ฉันชื่นชม บอกฉันมากว่าฉันต้องเด็ดเดี่ยวและเด็ดเดี่ยว แทนที่จะลังเล ลังเล และกังวลเกี่ยวกับกำไรและขาดทุน ฉันควรทำตามขั้นตอนนี้และไม่เสียใจเลย”
ฮาวเวิร์ด ถอนหายใจ: “สิ่งที่สมเด็จพระราชินีตรัสนั้นสมเหตุสมผล แต่ฉันสับสนเกินไป”
หลังจากนั้นเขาก็วางยาอายุวัฒนะครึ่งหนึ่งในมือซ้าย ยกครึ่งหนึ่งในมือขวาขึ้นแล้วพูดว่า “ฉันจะเลือกครึ่งหนึ่งนี้”
เฮเลนา ถามเขาว่า: “คุณแน่ใจเหรอ? หากคุณแน่ใจ คุณจะไม่สามารถกลับคำพูดได้”
“ฉันแน่ใจ ฉันมั่นใจมาก!” ฮาวเวิร์ด รู้ดีว่าไม่มีประโยชน์ที่จะเข้าไปพัวพันกับยาทั้งสองชิ้นนี้จริงๆ แล้วมันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาผู้เชี่ยวชาญ อุปกรณ์ที่จะตัดสินตอนนี้ ไม่รู้ว่าอะไรสำคัญกว่าหรือสำคัญน้อยกว่า แทนที่จะมัวแต่ลังเลอยู่ตรงนี้ ให้ เฮเลนา เด็กสาวหัวเราะกับเรื่องตลก ตัดสินใจเด็ดขาดดีกว่า
เฮเลนา พยักหน้าและพูดว่า “ในกรณีนี้ คุณรอธไชลด์ สามารถรับประทานยาที่คุณเลือกได้ครึ่งหนึ่ง”
ฮาวเวิร์ด อยากจะใส่ยาอายุวัฒนะเข้าปากโดยไม่รู้ตัว แต่แล้วเขาก็นึกถึง สตีฟ ลูกชายของเขาที่รอเขาอยู่ในห้องจัดเลี้ยงซึ่งอยู่ไม่ไกลถ้าเขากินยาแก้โรคทุกชนิดนี้และใบหน้าของเขาก็สดใส เขาจะถูกดึงดูดโดยเขาอย่างแน่นอนเมื่อเขา ออกไปดูเบาะแส
แม้ว่าเขาจะเชื่อฟังและมีเหตุผลอยู่แล้ว แต่คุณไม่ควรทำให้เขาหงุดหงิดมากเกินไป มิฉะนั้น หากเขาไม่มีเจตนาที่จะกบฏและเขาอายุน้อยกว่าและอยู่ในสภาพที่ดีขึ้นอยู่เสมอ คุณอาจทำให้เขาหงุดหงิดและบังคับให้เขาทำอย่างนั้น . ทำให้เขากบฏ.
เขาจึงรวบรวมมันไว้ใกล้กับร่างของเขาอย่างระมัดระวัง แล้วพูดกับเฮเลนา: “กลับไปหาสมเด็จพระราชินี ฉันวางแผนที่จะเก็บรายชื่อนี้ไว้และนำไปหลังจากกลับมาที่สหรัฐอเมริกา”
เฮเลนา เดาว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่และยิ้มเล็กน้อย: “ธุรกรรมของเราเสร็จสมบูรณ์แล้ว และตอนนี้เป็นของคุณแล้ว คุณมีสิทธิ์ 100% ในการตัดสินใจของคุณเอง”
หลังจากพูดอย่างนั้น เธอก็ยื่นมือออกแล้วหยิบยาอีกครึ่งหนึ่งกลับมา
เมื่อ ฮาวเวิร์ด เห็นเธอกินยาไปครึ่งหนึ่ง หัวใจของเขาก็เต้นเร็วขึ้นและเขาก็รีบพูดว่า: “ฝ่าบาทมีเรื่องอื่นจะทูลขออีก ข้าสงสัยว่าฝ่าบาทจะตกลงได้หรือไม่!”
ในเวลานี้ ฮาวเวิร์ด กำลังคิดว่าเนื่องจากเห็นได้ชัดว่ายาเหลือครึ่งหนึ่ง เขาขอพูดดีๆ กับ เฮเลนา แล้วจ่ายอีกครึ่งหนึ่งได้ไหม
ไม่สำคัญหรอกว่าจะมีเงิน 5 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐหรือแพงกว่านั้นอีก อย่างไรก็ตาม ฉันมีเงินเพียงพอแล้ว และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะใช้เงินเพื่อซื้อชีวิตที่ยืนยาวให้กับตัวเอง
เมื่อ เฮเลนา ได้ยินคำวิงวอนของเขา เธอก็เดาได้ว่าจะพูดอะไร เธอจึงยิ้มแล้วพูดว่า “คุณรอธไชลด์ คุณไม่จำเป็นต้องสุภาพขนาดนั้น หากคุณมีความคิดใด ๆ เพียงแค่บอกฉันมา ฉันจะพิจารณา ตามความเหมาะสม”
หลังจากพูดอย่างนั้น เธอก็หยิบยาเม็ดครึ่งเม็ดมาให้เธออย่างสบายๆ และภายใต้การจ้องมองของฮาวเวิร์ด เธอก็ใส่ยาเม็ดนั้นเข้าไปในปากของเธอโดยตรงราวกับช็อกโกแลตชิ้นหนึ่ง
ฮาวเวิร์ด ยังคงจัดระบบภาษาอยู่ในใจ กำลังคิดว่าจะพูดกับ เฮเลนา อย่างไร จากนั้นเขาก็เห็นภาพสมองน้อยหดตัวลง
เฮเลนา ไม่แม้แต่จะรอให้ตัวเองพูดคำนั้น และกินไปครึ่งหนึ่งของยาที่เธอฝันถึง!