by เฮเลนา กระโดดด้วยความดีใจทันที รีบจับชายกระโปรงแล้วเดินออกจากวังอย่างรวดเร็ว เธอพูดกับกัปตันองครักษ์ว่า “แจ้งให้ทุกคนระวัง อย่าให้ใครเข้ามาใกล้โดยไม่ได้รับคำสั่งจากฉัน” ”
“ตามที่ท่านสั่ง ฝ่าบาท!”
ในเวลานี้ รถของ เย่เฉิน ขับเข้าไปในพระราชวังและมาถึงจัตุรัสหน้าห้องโถงใหญ่
ทันทีที่รถหยุด เฮเลนา และหลานชายและหลานชายของราชินีเฒ่าก็ออกมาต้อนรับพวกเขา
เย่เฉิน และ หลิน ว่านเอ๋อ ลงจากรถ และ เฮเลนา ก็เดินขึ้นไปแล้วพูดด้วยความเคารพ: “คุณเย่ ยินดีต้อนรับสู่ยุโรปเหนืออีกครั้ง”
หลังจากพูดอย่างนั้น เธอมองไปที่ หลิน ว่านเอ๋อ ข้างๆ และพูดด้วยรอยยิ้ม “นี่ต้องเป็นคุณหลิน ใช่ไหม?”
หลิน ว่านเอ๋อ ยิ้มหวาน โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วพูดว่า “หลิน เสี่ยวว่าน เด็กสาวพลเรือน ได้พบกับสมเด็จพระราชินีแล้ว”
เฮเลนา ไม่ทราบรายละเอียดของ หลิน ว่านเอ๋อ แต่เธอได้ยินจาก เย่เฉิน เท่านั้นว่าเขามาพร้อมกับน้องสาวที่ชอบยุโรปเหนือมาก ดังนั้นเขาจึงพาเธอออกไปดูโลก เมื่อเธอเห็นเธอ เธอก็เป็นเช่นนั้น อายุไม่มากจริงๆ และเธอดูเหมือนอายุเพียงสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีเท่านั้น
เพียงแต่ว่าผู้หญิงคนนี้สวยจริงๆ ทุกรอยยิ้มและทุกการเคลื่อนไหวมีศักดิ์ศรีอย่างไม่อาจพรรณนาได้ เธอมาจากราชวงศ์ และเธอเห็นได้ว่านิสัยที่ไม่ธรรมดาของ หลิน ว่านเอ๋อ ไม่ใช่เด็กธรรมดาอย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าภาษาจีนของเธอจะเก่ง แต่เธอก็ไม่รู้ว่าคำว่า “ลูกสาวของผู้คน” หมายถึงอะไร เธอคิดว่ามันเป็นเพียงวิธีพูดแบบจีนว่า “เอาแต่ใจ” ดังนั้นเธอจึงริเริ่มติดต่อกับ หลิน ว่านเอ๋อ และพูดด้วยรอยยิ้ม: “คุณหลิน ไม่ใช่พลเมืองนอร์ดิก เธอเป็นน้องสาวของมิสเตอร์เย่ คุณไม่จำเป็นต้องสุภาพหรือสุภาพกับฉันขนาดนี้ แค่เรียกฉันว่าเฮเลนา ฉันคิดว่าคุณหลินอายุน้อยกว่า กว่าฉัน ถ้าคุณไม่เห็นคนอื่นก็เรียกฉันว่าพี่สาวก็ได้”
หลิน ว่านเอ๋อ สะดุ้งอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นมองไปที่ เย่เฉิน จากนั้นก็มองที่ เฮเลน่า และพูดด้วยรอยยิ้ม: “ไม่เป็นไร พี่สาวเฮเลน่า”
เมื่อเฮเลนา เห็นรอยยิ้มที่สวยงามของเธอ ลักยิ้มของเธอดูเหมือนจะเต็มไปด้วยไวน์ ซึ่งทำให้เธอมึนเมาเล็กน้อยในฐานะผู้หญิง นอกจากนี้เธอยังชอบ “เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ” คนนี้อยู่ในใจมาก และอดไม่ได้ที่จะสัมผัส หลิน ว่านเอ๋อ อย่างอ่อนโยน มันเหมือนกับว่าเธอพูดเหมือนพี่สาวคนโต: “น้องสาวเสี่ยวว่าน ถือว่าสถานที่แห่งนี้เป็นบ้านของเธอ พี่สาวจะให้ใครสักคนเตรียมอาหารเย็น ไปห้องจัดเลี้ยงกันเถอะ!”
เมื่อเห็น เฮเลนา สัมผัสศีรษะของ หลิน ว่านเอ๋อ อย่างเป็นธรรมชาติ เย่เฉิน ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: “ถ้า เฮเลนา รู้ว่า หลิน ว่านเอ๋อ มีอายุเกือบ 400 ปี ฉันสงสัยว่าเธอจะรู้สึกอย่างไรในใจ”
หลิน ว่านเอ๋อ ไม่คาดคิดว่า เฮเลนา จะปฏิบัติต่อเธอเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เธอไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาหลายร้อยปีแล้ว แต่เธอก็แปลกใจและไม่รู้สึกว่ามันน่ารังเกียจ ยังเป็นที่เห็นได้ว่าความเป็นมิตรและความกระตือรือร้นของ เฮเลนา นั้นจริงใจและไม่เสแสร้งเลย และฉันก็รู้สึกประทับใจในตัวเธอมากในใจ
ดังนั้นเธอจึงมองไปที่ เย่เฉิน อย่างเงียบ ๆ และแอบแลบลิ้นออกมาเมื่อไม่มีใครดู
เย่เฉิน ส่ายหัวด้วยรอยยิ้มและพูดกับเฮเลนา: “เพิ่งสี่โมง อาหารเย็นเร็วเกินไปหรือเปล่า?”
เฮเลนา เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “ดูเหมือนว่าคุณเย่ จะต้องปรับตัวให้เข้ากับจังหวะชีวิตในยุโรปเหนือ ตอนนี้ค่ำแล้ว หลังจากอาหารเย็นเราก็สามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองโอซูได้เช่นกัน “
ในเวลานี้ แม่บ้านซูซาน ก้าวไปข้างหน้าและกระซิบ: “สมเด็จพระราชินี มิสเตอร์ฮาวเวิร์ด ร็อธไชลด์ แห่งตระกูลรอธไชลด์ อยากจะมาที่พระราชวังเพื่อทักทายคุณในภายหลัง”
เฮเลนา โบกมือแล้วพูดอย่างใจเย็น: “บอกเขาว่าฉันมีแผนอื่นสำหรับตอนเย็น แล้วเราจะไปพบเขาโดยตรงที่ศูนย์ข้อมูลในวันพรุ่งนี้