by Surdak และ Karl กอดกันโดยมีรอยยิ้มจำกัดบนใบหน้า
“เฮ้ ดาร์ก! เพื่อเห็นแก่ฉันที่พยายามช่วยคุณส่งคนเหล่านี้ อย่างน้อยคุณควรจะมีความสุข!” คาร์ลพูดพร้อมตบไหล่ Surdak
ทั้งสองเดินไปที่อ้อมแขนของหมู่บ้านวอลล์ เมื่อคาร์ลเห็นทาวน์เฮาส์ในหมู่บ้านก็พูดด้วยอารมณ์: ครั้งสุดท้ายที่มาที่นี่ทาวน์เฮาส์เหล่านี้เพิ่งสร้างกรอบไว้ โดยไม่คาดคิด ก่อนฤดูหนาวชาวบ้านทั้งหมดมี ย้ายเข้ามาแล้ว ความเร็วในการก่อสร้างของ Wall Village นั้นน่าประหลาดใจจริงๆ
ถนนในหมู่บ้านยังปูด้วยถนนปูนเรียบทอดยาวไปจนถึงลานหมู่บ้าน
คาร์ลนำอัศวินสำรองกลุ่มนี้จากกองพันรักษาการณ์ไปยังหมู่บ้านวอลล์ เช่นเดียวกับที่แอนดรูว์และกูลิทม์ขับม้ากลุ่มหนึ่งไปยังจัตุรัสหมู่บ้าน พวกเขาก็มอบหมายม้าศึกให้กับทหารผ่านศึกที่เพิ่งเข้าร่วมกองพันทหารม้า นอกเหนือจากสงคราม ม้า มีอูฐมากกว่าเจ็ดสิบตัว และทหารผ่านศึกเพิ่งเข้ามา พวกเขาไม่คุ้นเคยกับม้าเหล่านี้เลย และไม่คุ้นเคยเท่าโค้ชในหมู่บ้านวอลล์ด้วยซ้ำ
ม้าศึกเหล่านี้ไม่เชื่อฟัง ทันใดนั้น จตุรัสของหมู่บ้านก็เกิดความสับสนวุ่นวาย และม้าศึกก็ยืนขึ้นในจตุรัสต่อไป
เมื่อเห็นฉากเหล่านี้ต่อหน้าพวกเขา อัศวินสำรองหนุ่มบนหลังม้าก็แสดงความรู้สึกเหนือกว่าบนใบหน้าสีเขียวของพวกเขาเมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มคนชนบทกลุ่มนี้
“นี่คือกองกำลังใหม่ที่คุณคัดเลือกมาเข้ากองพันทหารม้าหรือเปล่า?” คาร์ลบังเอิญยืนอยู่ที่ขอบจัตุรัสของหมู่บ้าน มองดูชาวบ้านที่มอมแมมเหล่านี้ด้วยความประหลาดใจ เช่นเดียวกับกลุ่มม้าศึกที่อยู่ตรงหน้าเขาที่ปฏิเสธที่จะรับ เลี้ยงให้เชื่องได้ง่าย…ม้าเบ็ดเตล็ด ทุกชนิด และอูฐหนอกสูงเจ็ดสิบหรือแปดสิบตัว คาร์ลไม่รู้จะพูดอะไรอยู่พักหนึ่ง
Surdak ถามด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ: “เป็นยังไงบ้าง?”
ซุลดัคถือได้ว่าเป็นผู้ชายที่ทำเองได้ภายในเวลาเพียงปีครึ่งเท่านั้น คาร์ล คิดว่าเขาคงทำไม่ได้อย่างแน่นอน
คาร์ลกล่าวว่า: “มันดูโอเค เอาล่ะ พูดถึงเรื่องนี้แล้ว…ฉันไม่มีสิทธิ์ที่จะเท่าเทียมกัน ฉันทำได้แต่ตั้งตารอที่จะได้เห็นการแสดงของคุณในการต่อสู้”
Surdak ยิ้มและพูดว่า “นั่นหมายความว่าคุณก็ไม่คิดมากเช่นกัน!”
คาร์ลรู้สึกว่าเขาควรพูดอย่างมีไหวพริบมากขึ้น เขาจึงพูดว่า: “ฉันยอมรับว่าเรามีความแตกต่างในด้านนี้ ในมุมมองนี้ กัปตันเซารอนและฉัน นายอำเภอเอ็มเม็ตต์ มีความคิดเห็นที่เหมือนกันโดยสิ้นเชิง ในสถาบันการศึกษา แม้ว่าพวกเขาจะอายุน้อยแต่พวกเขาก็ได้รับการฝึกขี่ม้าอย่างมืออาชีพตลอดจนการฝึกด้านเทคนิคและยุทธวิธี สิ่งที่พวกเขาขาดก็แค่การฝึกในสนามรบ เมื่อเวลาผ่านไป…”
ก่อนที่คาร์ลจะพูดจบ ซัลดักก็ถูกขัดจังหวะ: “ทันเวลา อัศวินสำรองเหล่านี้จะกลายเป็นอัศวินระดับปรมาจารย์ของค่ายทหารรักษาการณ์ในเมืองเฮเลซา…”
“คุณต้องจำไว้ว่าคุณก็เป็นหนึ่งในพวกเราเช่นกัน” คาร์ลโอบไหล่ของซัลดักแล้วกระซิบ
“ฉันจำมันได้ตลอด!” ซัลดักพาคาร์ลไปทางบ้านเด็กๆ เซลิน่าและเด็กกลุ่มหนึ่งจากบ้านเด็กบังเอิญนั่งดูความสนุกสนานอยู่ที่ประตู เขาพูดกับคาร์ลว่า “คุณเป็นอะไรหรือเปล่า” ทำไหม?” ถึงเวลาออกเดินทางแล้ว ฉันไม่มีเวลาให้ความบันเทิงกับคุณ!”
คาร์ลรู้ว่า Surdak ล้อเล่นและไม่โกรธ เขาเพียงจ้องไปที่ Surdak และบ่นว่า: “เฮ้ พวกคุณ คุณอยากให้ฉันนอนที่โอ๊คริดจ์ตอนกลางคืนท่ามกลางอากาศหนาวขนาดนี้ไหม? อย่างน้อยฉันก็ควรได้รับ” จะจัดอาหารเย็นดีๆ และห้องที่อบอุ่น แล้วฉันจะตื่นแต่เช้าและออกเดินทางพรุ่งนี้!”
เมื่อเห็น Suldak และ Karl เดินเข้ามาจากระยะไกล Selina จึงรีบเรียกเด็กกลุ่มหนึ่งมาที่สนามหญ้า ผู้ศรัทธาในเทพีแห่งความมืดคนนี้ยังไม่ต้องการที่จะปรากฏต่อหน้าบุคคลภายนอก
ซัลดัคยิ้มให้คาร์ลแล้วพูดว่า: “พรุ่งนี้เราต้องออกเดินทางแต่เช้า เพื่อไม่ให้เจอกัน…”
“ด่วนขนาดนั้นเลยเหรอ?” คาร์ลถามด้วยความประหลาดใจ
เซอร์ดัคไอแล้วลดเสียงลงและพูดว่า: “กลุ่มทหารรับจ้างจะเริ่มเผาเงินตั้งแต่วันนี้…”
“เอาล่ะ ใส่ใจเรื่องความปลอดภัย และอย่าก้าวร้าวเกินไปในทะเลทราย!” คาร์ลทำได้เพียงแสดงความกังวล จากนั้นเขาก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่างทันที จากนั้นมองดูซัลดักด้วยดวงตาเบิกกว้าง แล้วลดเสียงลง เสียงถาม: “คุณไม่อยากพาอัศวินสำรองเหล่านี้เข้าไปในทะเลทรายใช่ไหม?”
ซัลดักพยักหน้าโดยไม่ลังเลและยอมรับ: “นั่นคือสิ่งที่ฉันคิด”
คาร์ลตัวสั่นไปทั้งตัว เขาคว้าตัว ซัลดัก ทันทีและชักชวนด้วยเสียงต่ำว่า “ฉันคิดว่าเธอควรฟังฉันเรื่องนี้ ปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่วอลล์วิลเลจดีกว่า เอาพวกมันออกไป คุณยังทำไม่ได้ใช่ไหม” คิดว่าคุณลำบากพอเหรอ?”
“ถ้าคุณไม่ออกไปสัมผัสมัน คุณจะไม่มีโอกาสเติบโตเลย”
Surdak โต้กลับทันที
พวกเขาทั้งสองเดินคุยกันตลอดทาง และไม่นานก็มาถึงนอกลานสถานีตำรวจ
…
กลุ่มอัศวินสำรองหนุ่มได้นำม้าของพวกเขาและติดตามพวกเขาไปรอบๆ จัตุรัสของหมู่บ้าน และไปจนถึงสถานีตำรวจทางต้นน้ำของหมู่บ้าน
สถานีรักษาความปลอดภัยเต็มไปด้วยทหารอาสาจากค่ายทหารอาสาแล้ว มีการสร้างบ้านสักหลาดขนาดใหญ่หลายหลังนอกสถานีรักษาความปลอดภัย นอกจากนี้ยังมีชาวบ้านเข้าออกสถานีรักษาความปลอดภัยจำนวนมาก ชาวบ้านเหล่านี้ก็สวมผ้าขี้ริ้ว พวกเขาอยู่ในซามี นำโดยลา พวกเขากำลังรวมตัวกันที่สนามยิงธนูชั่วคราวที่เรียบง่าย
ด้านหนึ่งของสนามยิงธนูมีหุ่นไล่กาสิบห้าตัว และอีกด้านหนึ่งมีโต๊ะเป็นแถวและมีคันธนูโลหะผสมอยู่เป็นแถว
ชาวบ้านจากค่ายทหารเหล่านี้ถูกเรียกโดย Surdak เพียงเพื่อฝึกทักษะธนูขั้นพื้นฐานที่สถานีรักษาความปลอดภัย หากท่ายิงธนูไม่ถูกต้อง Samira จะต้องแก้ไขให้ทันเวลา ไม่เช่นนั้น เมื่อพวกเขาพัฒนานิสัยแล้วคนมีกลิ่นเหม็นเหล่านั้นจะผิดคือ แก้ไขยาก ไม่เพียงแต่ความแม่นยำจะไม่เพียงพอในสนามรบเท่านั้นยังทำให้แขนได้รับบาดเจ็บได้ง่ายเมื่อดึงคันธนูแข็ง
ซามิรารู้สึกสิ่งนี้อย่างลึกซึ้งที่สุด
ชาวบ้านเหล่านี้แต่งตัวไม่เรียบร้อยและแต่ละคนก็ดูผอมมาก เสื้อผ้าของพวกเขาเพื่อป้องกันความหนาวเย็นก็บางมากเช่นกัน และบางคนถึงกับเดินกะโผลกกะเผลก อัศวินสำรองหนุ่มก็จับม้าและยืนดูตั้งใจ ที่จะดู เรื่องตลกของทหารอาสาเหล่านี้
ทหารอาสากลุ่มหนึ่งติดตาม Samira ตั้งใจฟังคำแนะนำของ Samira เกี่ยวกับการใช้คันธนูโลหะผสม โดยปกติแล้ว พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงคันธนูยาวที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้ คันธนูที่ชาวบ้านเหล่านี้ใช้กันมากที่สุดคือคันธนูล่าสัตว์ธรรมดาในป่า คันธนูทำจาก ไม้โอ๊คเก่า แม้ว่าจะไม่ดีเท่าคันธนูโลหะผสมแต่ก็เพียงพอสำหรับการล่าอีกัวน่าหินสีเทาในป่า
ในความเป็นจริง ชาวบ้านในดินแดนรกร้างล้วนมีทักษะการใช้ธนูที่ดีมาก ซึ่งเป็นหนทางเอาชีวิตรอดสำหรับพวกเขาในดินแดนรกร้างเช่นกัน
ตามข้อตกลงของ Surdak Samira ไม่เพียงแต่รับผิดชอบในการอยู่ใน Wall Village ในครั้งนี้ แต่ยังรับผิดชอบในการฝึกกลุ่มนักธนูกองพันทหารอาสาที่มีคุณสมบัติเหมาะสม Surdak กำลังเตรียมที่จะพัฒนากลุ่มนักธนูอย่างแข็งขันในหมู่บ้านธรรมชาติต่างๆ ในดินแดนรกร้าง . , Surdak ต้องการให้พวกเขาสามารถใช้ธนูและลูกธนูเพื่อต่อต้านโจรที่บุกรุกโดยการใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศที่ซับซ้อนในหมู่บ้าน ดังนั้น คราวนี้เขาจึงนำคันธนูโลหะผสมกลับมาจำนวนหนึ่งจากแผนกโลจิสติกส์อาวุธยุทโธปกรณ์ของศาลาว่าการเฮเลซา
ซามิรา นักธนูลูกครึ่งเอลฟ์เชี่ยวชาญ ‘เทคนิคการยิงธนู’ ที่สืบทอดมาจากเอลฟ์ซิลเวอร์มูน ศิลปะกายภาพประเภทนี้มีความต้องการสูงในการประสานงานของร่างกาย หลังจากที่ชาวบ้านเรียนรู้เทคนิคการยิงธนูจากซามิราแล้ว ลองยิงธนูสักลูกจาก คันธนูโลหะผสมและลูกธนูจำนวนน้อยมากจะตกลงไปที่เป้าหมาย
ชั่วขณะหนึ่ง การแสดงที่ย่ำแย่ของทหารอาสาทำให้กลุ่มอัศวินสำรองที่กำลังเฝ้าดูความตื่นเต้นระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
สาวน้อยซามีราไม่เข้าใจว่าปัญหาคืออะไร เธอมักจะยิงธนูแบบนี้เสมอ เธอหยิบคันธนูโลหะผสมบนโต๊ะและไม่ต้องเล็งด้วยซ้ำ เธอเพียงดึงสายธนูตามต้องการแล้วยิงเป็นแถว ลูกศร ลูกศรเหล็กเนื้อดีอัดแน่นอยู่บนเป้าเหมือนลูกศรจำนวนมาก สิ่งนี้ไม่เพียงทำให้ทหารอาสาที่เรียนวิชายิงธนูจากด้านข้างตกตะลึงเท่านั้น แต่อัศวินสำรองที่ยืนอยู่ด้านนอกเฝ้าดูความสนุกสนานก็หยุดหัวเราะ
ในสนามรบคงไม่มีใครไม่กลัวที่จะถูกตั้งชื่อโดยนักแม่นปืนเช่นนี้…
วิรุยืนพิงกำแพงโรงพัก นอนอาบแดด มีผ้าพันแผลคลุมตัว ดูเหมือนทหารบาดเจ็บสาหัส เห็นทหารอาสาถูกอัศวินหนุ่มกลุ่มหนึ่งหัวเราะเยาะ ความเร่งด่วน ความลำบากใจและความทุกข์ใจปรากฏ ใบหน้าของทหารอาสา ทุกคนเริ่มใจร้อน
ในเวลานี้ Weilu เดินช้าๆ ไปที่สนามยิงปืนแล้วพูดกับ Samira: “การยิงธนูของเอลฟ์ไม่เหมาะสำหรับทุกคน มีเพียงคนที่มีความสามารถสูงมากและความสามารถในการประสานงานที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่สามารถฝึกยิงธนูนี้ได้ คุณมีเลือดของเอลฟ์อย่างเป็นธรรมชาติ คุณจะไม่รู้สึกเช่นนี้…คำแนะนำที่คุณให้ควรขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล”
ขณะที่เขาพูด เวรุก็ดึงทหารอาสาคนหนึ่งเข้ามาและขอให้เขายืนอยู่หน้าโต๊ะ เขาถือคันธนูโลหะผสมตามธรรมเนียมของชาวบ้าน เปิดคันธนูแล้วตั้งลูกธนูแล้วยิงออกไปในครั้งเดียว ลูกศรเหล็ก ถูกวางไว้อย่างมั่นคงห่างออกไปสามสิบเมตร เป้า…
ชั่วขณะหนึ่งการเยาะเย้ยนอกศาลก็เงียบลง
“ทักษะการยิงธนูของพวกเขาไม่ได้แย่นัก แต่ท่าทางของพวกเขาบางส่วนไม่ถูกต้อง” เว่ยหรูพูดไม่เร็วนัก และทุกคนรอบตัวเขาก็ได้ยินเขาชัดเจน เขาตบหน้าอกและหน้าท้องของชาวบ้านด้วยมืออย่างต่อเนื่อง ปรับท่ายืนของเขา และ พูดกับซามิราว่า “การยืดคันธนูบ่อยๆ อาจส่งผลให้กล้ามเนื้อหลังได้รับบาดเจ็บได้ง่าย ดังนั้นคุณจึงสามารถยืดร่างกายให้ตรงเมื่อยืนได้…”
Samira รู้ว่า Viru คือฮ็อคอายที่ Surdak เชิญกลับมา แต่เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าความเข้าใจด้านธนูของเขาจะสูงกว่าเธอมาก…
ค่ายทหารอาสามีทั้งหมด 150 คน ด้วยการรุกรานของโจรทะเลทรายอย่างต่อเนื่อง ทำให้ทหารอาสาในแต่ละหมู่บ้านยังคงลดลง Surdak ได้จ่ายเงินบำนาญเป็นจำนวนมากในช่วงเวลานี้ อย่างไรก็ตาม เงินบำนาญนี้ ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์โดยตรงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ความกระตือรือร้นของชาวบ้านในการเข้าร่วมค่ายทหารอาสา
คนในดินแดนรกร้างไม่กลัวความตาย สภาพความเป็นอยู่ที่นี่ค่อนข้างลำบาก ใส่ใจเงินบำนาญมากกว่าความตาย
…
คาร์ลและเซอร์ดักยืนอยู่ข้างหน้าอัศวินสำรองหนุ่ม
Surdak มีใบหน้าเศร้าหมองและพูดกับบัณฑิตรุ่นเยาว์เหล่านี้: “คุณได้รับการฝึกอบรมสี่ปีที่ Knight Academy ตอนนี้เป็นเวลาที่จะทดสอบสิ่งที่คุณได้เรียนรู้ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา ตอนนี้งานแรกของคุณคือการเตรียมตัวสำหรับตัวคุณเอง ” สร้างเต็นท์ที่ทนต่อความหนาวเย็นที่รุนแรงได้ ตอนนี้คือ Wall Village มีที่ราบ แหล่งน้ำสำเร็จรูป และเงื่อนไขที่สะดวกบางอย่างที่ไม่มีในป่า แต่ถ้าไปป่า สภาพความเป็นอยู่อาจจะรุนแรงกว่าที่นี่ด้วยซ้ำ”
“ลงมือเลย นักเรียนรุ่นเยาว์…”