by เย่เฉิน ขอให้ สตีฟ เข้ามามัดเขาไว้กับเรือ แม้ว่าผู้ชายคนนี้จะไม่ใช่คนใจดีนัก แต่เขาก็เป็นรองหัวหน้าครอบครัว รอธส์ไชลด์ อย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่เขานั่งอยู่ที่นี่วันนี้ และดื่มและพูดคุยกับตัวเองและ โจว เหลียงหยุน เขาจะถูกดึงลงไปในน้ำโดยสิ้นเชิง หากเขารู้เกี่ยวกับลูกชายของเขากับ เย่ ฉางหยิง และ ซีฟางเป่าจวน ที่ถูกพรากไปจากตระกูลรอธไชลด์ ทานอาหารเย็นและดื่มกับปีเตอร์โจว และบางทีเขาอาจจะฆ่าคนทรยศคนนี้ด้วยปืน
แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะกลายเป็นทายาทของตระกูล รอธส์ไชลด์ มาระยะหนึ่งแล้ว แต่มูลค่าการใช้ของเขายังคงสูงมาก เย่เฉิน ขอให้ เฮเลนา จัดการฮาวเวิร์ด พ่อของเขา จากนั้นเขาก็จัดการเขาเป็นการส่วนตัวก่อนที่จะไปสหรัฐอเมริกา อนาคตก็ไม่ต่างกับการกลับบ้านของตัวเอง
เย่เฉิน มองไปที่ สตีฟ แล้วยิ้มแล้วพูดว่า “คุณมีทัศนคติแบบนี้ มันน่าประทับใจจริงๆ”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็หยิบแก้วไวน์ขึ้นมาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “เอาน่า สตีฟ มาดื่มเพื่อมิตรภาพระหว่างเราสามคนกันเถอะ”
สตีฟ รับความเสี่ยง หยิบแก้วไวน์ขึ้นมาแล้วพูดอย่างร่าเริง: “ขอแสดงความยินดีกับมิตรภาพ!”
เหล้ารสเข้มข้น 53 ดีกรี ค่อนข้างล้นหลามสำหรับสตีฟ หลังจากจิบไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยอารมณ์: “โอ้ ไวน์นี้แรงจริงๆ มันเหมือนกับวอดก้าที่คุณดื่มในงานปาร์ตี้เมื่อคุณยังเด็ก มัน น่าเสียดาย” แพทย์ของฉันหยุดแนะนำให้ฉันดื่มแอลกอฮอล์มานานแล้ว แม้แต่ไวน์แดงอย่างโรมาเน-คอนติ ก็ยังต้องจำกัดไม่ให้เกินหนึ่งออนซ์ต่อวัน”
หลังจากนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: “เมื่อฉันอายุมากขึ้น ความสามารถในการต่อสู้ของฉันก็ไม่ดีอีกต่อไป และแม้แต่การดื่มก็น่าเบื่อนิดหน่อย ในอดีตเราดื่มวอดก้าที่มีความเข้มข้นสูงกว่านี้ และเราก็ ไม่กลัวเลย แต่ตอนนี้เราทำไม่ได้อีกแล้ว ร่างกายของเราแตกต่างไปหมดแล้ว” สำหรับอาการเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ และโรคเรื้อรัง ข้อควรระวังต่างๆ ที่แพทย์ให้ไว้นั้นหนากว่าพจนานุกรมออกซ์ฟอร์ด”
เย่เฉิน มองไปที่ สตีฟ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “ผู้คนเริ่มเสื่อมลงเมื่ออายุสามสิบ ทุก ๆ การทำงานของร่างกายจะยังคงลดลงต่อไป ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดปัญหามากมายเมื่ออายุห้าสิบปี แต่ตราบนานเท่านาน เนื่องจากไม่มีโรคร้ายแรงและโดยทั่วไปก็เหมือนกับรถคลาสสิคถึงแม้จะมีปัญหามากมายแต่ก็ยังขับได้”
สตีฟ มองแก้วไวน์แล้วถอนหายใจอย่างเหม่อลอย “พอคนมาถึงขั้นนี้ก็จะรู้สึกลำบากมาก อย่างที่บอก มันค่อยๆ กลายเป็นรถคลาสสิคที่มีปัญหามากมาย มีเงินเท่าไหร่ ก็ยังมี ไม่มีอะไร ไม่มีทางที่จะเปลี่ยนความเป็นจริงนี้ได้ จริงๆ แล้ว ฉันมีรถคลาสสิกอยู่มากมาย เพราะว่าฉันมีทีมที่ดีที่สุดในการดูแล ฉันจึงสามารถทำให้มันดูเหมือนเดิมเมื่อหลายสิบปีก่อนได้ แต่จริงๆ แล้วพวกมันเปราะบางมาก และบางส่วนไม่สามารถขับเคลื่อนได้อีกต่อไป ส่วนที่สามารถแสดงแบบคงที่และขับเคลื่อนได้แทบจะไม่สามารถรองรับการใช้งานที่มีความเข้มข้นตามปกติได้”
เมื่อมาถึงจุดนี้ สตีฟหยุดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “จริงๆ แล้ว ผู้คนแย่กว่ารถคลาสสิก รถคลาสสิกสามารถเปลี่ยนเป็นอะไหล่ได้ตามใจชอบ หากคุณเต็มใจที่จะพยายาม คุณก็ยังสามารถดำเนินการใหม่ได้ สายการผลิตที่เต็มไปด้วยฝุ่นมานานหลายทศวรรษ และผลิตรถยนต์ใหม่เอี่ยม” ฉันสามารถซื้อบ้านและเตียงที่ดีที่สุดได้ แต่ฉันไม่สามารถนอนหลับได้เมื่ออายุยี่สิบ ฉันสามารถมีพ่อครัวที่เก่งที่สุดจากทั่วทุกมุมโลก ปรุงอาหารอร่อยๆ ให้คุณ แต่ฉันไม่สามารถซื้อบ้านและเตียงที่ดีที่สุดได้ ฉันไม่สามารถฟื้นความอยากอาหารเมื่ออายุได้ 20 ปี ห้องเก็บไวน์ของฉันเต็มไปด้วยไวน์ที่ดีที่สุดในโลก แต่แพทย์ของฉันบอกคุณ ที่จะดื่มไม่เกินหนึ่งออนซ์ต่อวัน ฉันขอให้ใครบางคนช่วยฉันลืมมันโดยเฉพาะ คำนวณว่าถ้าฉันดื่มได้เพียงวันละหนึ่งออนซ์ก็จะต้องใช้เวลามากกว่า 6,800 ปีในการดื่มไวน์ที่สะสมอยู่ทั้งหมด”
เย่เฉิน เห็นความเศร้าบนใบหน้าของเขา จึงถามเขาด้วยรอยยิ้ม: “ตอนนี้คุณควรเข้าใจการตัดสินใจบางอย่างของพ่อคุณแล้ว”
สตีฟ ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วยิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า: “ฉันเข้าใจแล้วฉันจะไม่เข้าใจได้อย่างไร ถ้าคุณสามารถพาฉันกลับไปสู่สภาพที่เคยเป็นเมื่อไม่กี่ปีก่อนได้ฉันก็ยินดีที่จะจ่ายเงินจำนวนมากเช่นกัน มีเงินและเสียสละมากมาย ห้าปีที่แล้ว ฉันนอนได้แปดชั่วโมง วิ่งเหยาะๆ และเล่นดนตรีทุกคืน หยุดวิ่งมาหนึ่งปีครึ่งแล้ว และฉันก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ ในเรื่องนี้ มันเริ่มน่าเบื่อแล้ว”
ขณะที่เขาพูด สตีฟ ถอนหายใจเบา ๆ และพูดต่อ: “ฉันคิดถึงวัยเยาว์ของฉันมากเมื่อฉันอายุห้าสิบ ถ้าฉันอายุเท่าพ่อ ฉันคงจะให้ความสำคัญกับชีวิตและสุขภาพมากยิ่งขึ้น”