by ในห้องนั้น มีนักล่าสามคนนั่งอยู่รอบโต๊ะสี่เหลี่ยม กลืนเค้กข้าวสาลีปิ้งและน้ำซุป
เสื้อคลุมขนสัตว์ที่พวกเขาสวมถูกโยนทิ้งอย่างไม่ตั้งใจบนเตียงและมีกระเป๋าเดินทางที่มัดแน่นอยู่บนเตียง นักล่าไม่มีความตั้งใจที่จะเปิดกระเป๋าเดินทาง
พวกเขาทั้งสามอาจผ่อนคลายความระมัดระวังเล็กน้อยและไม่รู้สึกแปลก ๆ ที่ประตู พวกเขาพูดคุยถึงแผนต่อไปในขณะที่กินเค้กข้าวสาลีอบ
นายพรานมีหนวดเคราเช็ดเคราของเขาแล้วพูดกับนายพรานอีกสองคนว่า “พรุ่งนี้ เจ้าทั้งสองจะไปที่จุดหลบภัยที่ตกลงกันไว้และรวบรวมพี่น้องที่หลบหนีมารวมกัน ครั้งนี้เราวางแผนอย่างรอบคอบมาก เราไม่ได้คาดหวังสิ่งนี้ อัศวินจาก จริงๆ แล้วกองพันพิทักษ์ซ่อนตัวอยู่ในโรงแรมที่ปิดล้อมและทำให้เราไม่ระวัง ถึงตอนนี้ ฉันยังไม่เข้าใจว่าเราเปิดเผยข้อบกพร่องของเราที่ไหน”
คิ้วของเขาขมวดและเขายังคงเคี้ยวเค้กข้าวสาลีในปากของเขา เขาหยิบน้ำซุปอีกคำใหญ่ หลับตาแล้วกลืนลงไปด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง
นายพรานสองคนที่อยู่ข้างๆ พวกเขากำลังยุ่งอยู่กับการกิน ราวกับว่าพวกเขาหิวมานานแล้ว และไม่แม้แต่จะพูดคุยด้วยซ้ำ
นักล่าหนวดเครากล่าวเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม ภารกิจนี้ก็เสร็จสิ้นในที่สุด ตราบใดที่เราขนส่งบุคคลนี้ออกจากเมืองในวันพรุ่งนี้ เราก็สามารถกลับไปที่ทาราปาได้”
นักล่ามีหนวดเคราได้รับมอบหมายงานไปพร้อมๆ กับสร้างขวัญและกำลังใจให้กับเพื่อนร่วมทางทั้งสองของเขา
มีความอบอุ่นอยู่ในห้อง และน้ำค้างแข็งก็เริ่มก่อตัวที่หน้าต่างทันที
นายพรานมีหนวดเคราคลายเข็มขัดแล้วพูดต่อ: “พรุ่งนี้เช้า รถม้าขนส่ง Canxue จะมาถึงที่นี่เพื่อพบคุณ กรูและฉันจะพาบุคคลนี้ออกจากเมืองเบนาก่อน เราจะพบกันที่ท่าเรือเฟอร์รี่ Poros นอกเมือง หาก การตรวจสอบประตูเมือง มันรุนแรงเกินไป ดังนั้นหาโรงแรมที่เงียบสงบในเมืองเพื่อซ่อนตัวสักพักแล้วอย่าเสี่ยงเลย”
นายพรานคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นและถามด้วยความโกรธ: “หัวหน้า อาจเป็นกลุ่มคนของคู่แข่งที่ทรยศต่อเราและเปิดเผยที่อยู่ของเราต่อค่ายทหารรักษาการณ์เบนา”
นายพรานมีหนวดเคราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “อาจจะไม่ แม้ว่าพวกเขาจะมีความแค้นอย่างมากกับเราในทานัน แต่พวกเขาก็จะไม่มีวันเพิกเฉยต่อสถานการณ์โดยรวมและทำลายแผนการลักพาตัวของเราด้วยการกระทำแบบนี้!”
ชายมีหนวดมีเคราหันศีรษะและมองไปที่เตียงก่อนจะพูดว่า: “ผู้หญิงคนนี้ดูแลธุรกิจของครอบครัวนิวแมนและครอบครองทรัพย์สินของครอบครัวนิวแมนอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ตราบใดที่เธออ้าปากค้าง เราจะได้ ทรัพย์สมบัติมากมาย ฉันได้ยินมาว่าเมื่อเดือนที่แล้วเธอใช้คริสตัลวิเศษไป 200,000 เม็ดในการประมูลที่เมืองเบนาเพื่อซื้อจุดพิกัดบนเครื่องบินลำเล็ก อีกฝ่ายก็ให้พอร์ทัลทางเดียวถาวร หลังจากการดำเนินการนี้ประสบความสำเร็จเช่น ตราบใดที่เราสามารถรับพอร์ทัลทางเดียวของเครื่องบินนั้นได้ก็ไปฝึกซ้อมที่นั่น”
“หัวหน้า เราไม่ตามลอร์ดแมคดอนเนลล์ไปเหรอ?” นายพรานยังคงถามต่อ
“ตามลอร์ดแมคดอนเนลล์เพื่อแยกตัวออกจากการปกครองของตระกูลนิวแมนและเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์จากจังหวัดเบนา?” นักล่ามีหนวดเคราหัวเราะเยาะ
เขากล่าวเสริม: “บันทึกไว้ ตื่นเถอะ Duke Newman เพิ่งติดอยู่ในวอร์ซอพร้อมกับกองทัพ Bena เขาแค่ไม่ต้องการที่จะยอมแพ้เค้กที่เขากลืนเข้าไป และเขาไม่ต้องการสละความมั่งคั่งและทรัพยากรของ เขตฮันดานาร์ ไม่ใช่ว่ากองกำลังหลักของกองทัพถูกกองทัพผีร้ายกัดจนตายและไม่เคยกลับมาในเครื่องบินวอร์ซอว์อีกเลย ตราบใดที่กองทัพเบนาอพยพเครื่องบินวอร์ซอว์เต็มซึ่งในจังหวัดเบนาสามารถสกัดกั้นได้ ดาบของนักดาบที่กองพันสร้างขึ้น?”
นักล่ามีหนวดมีเคราพูดด้วยสายตาเหยียดหยาม: “แม้ว่ากองทัพ Bena จะไม่สามารถถอนตัวได้ ใครจะรู้ว่าทัศนคติของขุนนางคนอื่นๆ ในเมือง Bena ในเรื่องนี้ตอนนี้เป็นอย่างไร แม้ว่าลอร์ด McDonnell จะได้รับการสนับสนุนจากขุนนางทางใต้หลายคนก็ตาม สนับสนุน แต่คุณคิดว่าขุนนางตระกูลคนอื่นๆ ในเมืองเบนาสามารถปล่อยให้ขุนนางทางใต้เข้ามาแทรกแซงกิจการของจังหวัดเบนาได้อย่างง่ายดายขนาดนี้เหรอ?”
“คุณหมายถึงขุนศึกที่อยู่ในจังหวัดเบนา?” นายพรานถาม
นายพรานมีหนวดเคราพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า: “ในเวลานั้น ทรัพย์สินทั้งหมดของลอร์ดแมคดอนเนลบนเครื่องบินหลักของจักรวรรดิสีเขียวจะถูกยกเลิก สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือนำผู้คนทั้งหมดในดินแดนนั้นไปที่เครื่องบินกันบู และ แล้วตัดพอร์ทัลออกจากระนาบหลักโดยสิ้นเชิง ฉันไม่มีความตั้งใจที่จะเป็นชาวระนาบ Ganbu”
ทั้งสามคนกำลังกินข้าวคุยกันอยู่สักพักก็พบว่าสหายที่ไปเปิดประตูยังไม่กลับมา พรานมีหนวดเคราตะโกนเสียงดัง:
“กรู แกมาทำอะไรที่หน้าประตู! ทำไมไม่มากินข้าวล่ะ”
นายพรานชื่อกรูกลับมาที่ห้องอย่างแข็งทื่อ พรานมีหนวดมีเครารู้โดยสัญชาตญาณว่าสถานการณ์ไม่ดี จึงเอื้อมมือไปคว้าธนูล่าสัตว์ที่วางอยู่ข้างเตียง เห็นกรูล้มอยู่บนหลัง ช่างก่อสร้าง อัศวินถืออาวุธด้วย ดาบและโล่ปิดประตูห้องไว้
Surdak เดินเข้าไปในห้องก่อน นักล่ามีหนวดเครา รีบเติมธนูล่าสัตว์ในมือของเขาอย่างรวดเร็ว และลูกศรอีกสามลูกก็ปรากฏขึ้นในมืออีกข้างราวกับเวทมนตร์
สหายทั้งสองที่อยู่ข้างๆ เขารีบคว้าดาบบนเตียงแล้วรีบวิ่งไปทาง Surdak จากด้านซ้ายและด้านขวา
ในเวลานี้ Aphrodite ซึ่งยืนอยู่ด้านหลัง Surdak ได้ร่ายมนตร์ครั้งสุดท้ายสำเร็จแล้ว ลูกตาขนาดใหญ่ปรากฏบนศีรษะของเธอ Surdak หันร่างของเธอไปด้านข้างเพื่อให้ซัคคิวบัส Aphrodite ยืนอยู่ข้างหลังเธอ Di.
หลังจากที่เธอพูดคาถาสุดท้าย ดวงดาวหกแฉกสีดำก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเธอ ลูกตาขนาดใหญ่เหนือหัวของเธอเปิดตาของเธอทันทีและมองไปที่นักล่าหนวดเครา ลูกตาดูเหมือนจะมีพลังเวทย์มนตร์บางอย่าง คนมีหนวดมีเครา นักล่าเท่านั้น หลังจากเหลือบมองลูกตาแล้วดวงตาของฉันก็ถูกดึงดูดไปที่มัน
ราวกับว่าวิญญาณของเขาถูกดูดออกจากเขา ดวงตาของเขาว่างเปล่า และเขาก็ยืนสั่นไหว ณ จุดนั้น เขาทนไม่ไหวเป็นเวลาสามวินาที ดวงตาของเขากลอกขึ้น และเขาก็ล้มลงกับพื้นเสียงดังกึกก้อง …
กระบี่ที่อยู่ในมือของนักล่าอีกสองคนกำลังมองไปทางซุลดัคอยู่แล้ว
พระจันทร์เสี้ยวสีแดงเลือดในมือของ Surdak พบกับกระบี่ที่ถูกตัดออกจากมือของนักล่าทางด้านซ้าย ด้วยพรของรัศมีแห่งอำนาจ เงาของเทพเจ้าและปีศาจสองหน้าและสี่อาวุธก็ปรากฏขึ้นด้านหลัง Surdak และสิ่งนี้ ดาบถูกตัดออก เขาหยิบดาบสั้นขึ้นมา และพระจันทร์เสี้ยวสีแดงเลือดก็กวาดเลือดไปทั่วหน้าอกของนักล่า มีเลือดพุ่งออกมา และเกราะหนังบนหน้าอกของนักล่าก็เปิดรูขนาดใหญ่
นายพรานไม่คาดคิดว่าจันทร์เสี้ยวสีแดงเลือดของ Surdak จะแหลมคมจนสามารถฟันดาบในมือของเขาขาดได้
เขาก้มศีรษะลงและมองดูบาดแผลบนหน้าอกของเขา เลือดเต็มปาก พุ่งออกมา และเขาล้มลงกับพื้นโดยไม่สามารถกรีดร้องได้
มีดของนักล่าที่เหลือถูกป้องกันโดย Suldak ด้วยโล่โซ่คนแคระ ประกายไฟจำนวนหนึ่งพุ่งออกมาจากโล่โซ่คนแคระและได้ยินเสียงที่คมชัดครั้งที่สองในห้อง
นายพรานเห็นว่าดาบของเขาไม่สามารถทำร้ายอัศวินก่อสร้างที่อยู่ตรงหน้าได้ และสหายของเขาก็ล้มลงกองเลือด เขารู้ว่ามีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเขากับอัศวินก่อสร้าง บุคคลเพียงคนเดียวที่มี ความสามารถในการแข่งขันกับอัศวินผู้ก่อสร้างถูกโจมตีด้วยเวทย์มนตร์ของคู่ต่อสู้โดยไม่ต้องเคลื่อนไหวใดๆ ล้มลงกับพื้น
เขาแค่ตัดเสื้อแบบสบาย ๆ แล้วอยากจะคว้าหน้าต่างเพื่อหลบหนีร่างของเขาหันกลับไปกลางถนนอย่างคล่องตัวและเขาก็รีบวิ่งไปที่หน้าต่างโรงแรมด้วยก้าวเดียว
แน่นอน เซอร์ดักปล่อยเขาไว้ไม่ได้ เขาจึงโยนโล่โซ่คนแคระออกไป โล่โซ่ดึงส่วนโค้งเข้าไปในห้องแล้วกระแทกหลังนักล่า เขากรีดร้องแล้วโยนตัวลงบนโต๊ะสี่เหลี่ยม เขาตามทันไม่กี่ก้าวและฟันนักล่าที่หลังคอด้วยมีดฝ่ามือ
อาจเป็นเพราะลมเหนือที่พัดแรงนอกหน้าต่าง การต่อสู้ในห้องจึงไม่แจ้งเตือนใครเลย
…
แอโฟรไดท์เปิดม้วนกระเป๋าเดินทางบนเตียงและบังเอิญเห็นนางโดโรธีที่หมดสติห่มผ้าห่มอยู่ ลมหายใจของเธอยังคงนิ่ง แต่ส่วนที่อยู่เหนือไหล่เป็นสีแดงเนื่องจากความหนาวเย็น และไม่มีผ้าห่มผืนใดถูกห่อไว้จนมิด . ดูเหมือนว่าจะมีอาการบวมเป็นน้ำเหลืองอยู่บ้าง
ซูรดักมองเข้าไปใกล้แล้วถามอะโฟรไดท์ว่า “สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง”
Aphrodite ตรวจสอบเธอแล้วพูดกับ Surdak: “เธอไม่ควรได้รับบาดเจ็บใดๆ เธอแค่เป็นหวัดนิดหน่อย ตอนนี้เธอเป็นลมไปแล้ว คุณต้องการให้ฉันปลุกเธอไหม”
ซัลดักไม่ต้องการปลุกนางโดโรธีในเวลานี้ เขาจึงพูดว่า:
“ให้เธอนอนพักเถอะ!”
แอโฟรไดท์เอาผ้าห่มคลุมเลดี้โดโรธีอีกครั้ง
Surdak จึงเริ่มจัดการกับนักล่าทั้งสี่คน และถาม Aphrodite ว่า “มีวิธีใดที่เจ้าจะทำให้พวกมันหลับได้”
“แน่นอน!”
…
นางโดโรธีตื่นขึ้นจากการหลับใหล เมื่อคืนเธอฝันร้ายและประสบกับความเป็นความตาย
แสงแดดหนึ่งเมตรส่องบนเตียงใหญ่ เธอค่อยๆ ลืมตา รู้สึกเจ็บไปทั้งตัว ไหล่บางส่วนแดง บวมและบวม เธอพยายามดิ้นรนที่จะนั่งโดยให้ตัวพยุงไว้ ในห้องที่ไม่คุ้นเคย สาวใช้ร่างเล็กปรากฏตัวขึ้น เธอขดตัว และนอนอยู่ข้างเตาผิง เธอกระแทกหัวที่มึนงง และในที่สุดก็จำฉากอันน่าตื่นเต้นเมื่อคืนนี้ได้
แม้ว่าเธอจะไม่ได้สวมอะไรเลย เธอก็ลุกขึ้นจากเตียง ถอดผ้าห่มออก แล้วตะโกนไปที่ประตู: “มานี่สิ… แม็กกี้ คุณอยู่ไหม?”