by มันเป็นคู่เก่า ทั้งสองมีหลังค่อมเล็กน้อย พวกเขาแต่ละคนมีผมหงอกและเสื้อผ้าที่ขาดๆ หายๆ เหมือนกัน หญิงชรากำด้ามไม้เท้าที่ทำจากไม้ไผ่ไว้ ในขณะที่ชายชราแบกกระสอบขนาดใหญ่ไว้บนหลัง เมื่อมองแวบเดียว เราสามารถบอกได้ว่าคู่สามีภรรยาสูงอายุที่สวมรอยการเดินทางและเหน็ดเหนื่อยเป็นขอทานในจงไห่
ผู้มีรายได้น้อยแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในเมืองใหญ่เช่นนี้ คนส่วนใหญ่มึนงงเมื่อเห็นพวกเขา หลายคนอาจเพิกเฉยหรือสงสารพวกเขาจากระยะไกล
ตอนนี้ หญิงชรายืนอยู่ที่ทางเข้าสตาร์บัคส์ เธอกำลังจ้องมองไปที่ป้ายโฆษณาที่วางไว้ข้างหน้าต่าง ป้ายโฆษณาสีสันสดใสถูกแปะไว้บนป้าย
โฆษณานำเสนอมอคค่าสีขาวหอมหนึ่งถ้วยและชาเขียว Frappuccino หนึ่งถ้วยที่มีครีมสีขาวยั่วยวนอยู่ด้านบน
ดวงตาของหญิงชราทรยศต่อความปรารถนาอันหิวกระหายในเครื่องดื่ม ดวงตาที่หมองคล้ำบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นและแห้งนั้นหายไปในความงุนงง
ชายชราที่อยู่ข้างๆเธอรู้ว่าเธอต้องการอะไร เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่และเอื้อมมือไปดึงมือคู่หูเบาๆ แล้วพูดพร้อมกับลาออกว่า “เมื่อเราหาเงินได้เพียงพอแล้ว ฉันจะซื้อให้คุณลองชิมดู”
เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงชราก็รีบส่ายหัวและพูดว่า “ฉันแค่มอง ฉันไม่อยากจะดื่มมันเลยจริงๆ มันไม่คุ้มค่า.”
“ฉันรู้ว่าคุณมีฟันหวาน” ชายชรายิ้ม
หญิงชราแสร้งทำเป็นโกรธและตำหนิเขาว่า “อย่าเสียเงินเปล่า ไปกันเถอะ.”
ชายชราไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว แม้ว่าเขาจะรู้สึกผิดต่อคู่ครองของเขา แต่ทั้งคู่ไม่มีเงินเหลือเลยจริงๆ เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะสามารถรับประทานอาหารสามมื้อที่สอดคล้องกันในเมืองได้ พวกเขาจะพอเพียงสำหรับเครื่องดื่มที่มีราคาแพงกว่ามื้ออาหารของพวกเขาได้อย่างไร? นอกจากนี้การเข้าร้านก็จะทำให้เกิดปัญหาเช่นกัน
ในขณะนั้นเอง โรสที่เฝ้ามองจากด้านข้างมาโดยตลอด ก็ปรากฏตัวขึ้นในเส้นทางของคู่สามีภรรยาสูงวัย เธอยิ้มและพูดว่า “คุณย่า นี่สำหรับคุณ”
ขณะที่เธอพูด โรสนำเสนอน้ำมะนาวสตรอว์เบอร์รีซึ่งเธอจิบไปต่อหน้าต่อตาของหญิงชราเพียงจิบเดียว เธอต้องการที่จะให้มันกับเธอ
หญิงชราตกตะลึง เธอไม่เข้าใจว่าทำไมหญิงสาวสวยคนหนึ่งถึงปรากฏตัวออกมาและจู่ๆ ก็อยากจะดื่มให้เธอ แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ เธอจับมือของเธออย่างรวดเร็วและพูดว่า “คุณหญิง ไม่จำเป็น มันแพงเกินไป ฉันรับไม่ได้”
สำหรับคู่สามีภรรยาสูงอายุ เครื่องดื่มที่ราคาไม่ถึงสิบเหรียญต่อถ้วยถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยที่พวกเขาไม่สามารถจ่ายได้
ชายชราที่อยู่ข้างๆเธอก็ประทับใจเช่นกัน “คุณผู้หญิง เราซาบซึ้งในความกรุณาของคุณ แต่เราไม่สามารถยอมรับได้จริงๆ”
“จงถือซะว่าเป็นการแสดงความกตัญญูต่อคุณผู้อาวุโสของฉัน ได้โปรดให้ผู้หญิงเลวๆ อย่างฉัน ได้ทำสิ่งดีๆ ในชีวิตของเธอบ้าง ช่วยฉันด้วยและอย่าปฏิเสธสิ่งนี้” โรสเพิกเฉยต่อการปฏิเสธของหญิงชรา และยัดเครื่องดื่มเข้าไปในอ้อมแขนของหญิงชรา
[หมายเหตุ: ในปรัชญาขงจื๊อความ กตัญญูกตเวที (จีน: 孝, xiào ) เป็นคุณธรรมของการเคารพบิดามารดา ผู้สูงอายุ และบรรพบุรุษ]
คู่สามีภรรยาสูงอายุรู้สึกตื้นตันใจโดยเฉพาะหญิงชรา น้ำตาของเธอไหลออกมา และใบหน้าที่มีรอยย่นของเธอก็เต็มไปด้วยความสุข ปฏิกิริยาที่รุนแรงของเธอไม่ได้เกิดจากเครื่องดื่มที่เธอโหยหา แต่สำหรับวิญญาณของเธอที่สัมผัสได้ลึกล้ำ
ทั้งสองคนมีอายุประมาณ 60 ปี พวกเขาเป็นคนเร่ร่อนที่ย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งเพื่อขอเงินมากพอที่จะทานอาหาร พวกเขาถูกดูหมิ่นจากคนมากมาย และประสบความทุกข์ยากมากมาย ถ้าไม่ใช่เพราะสิ้นหวัง พวกเขาคงไม่มีวันเลือกที่จะใช้ชีวิตในสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้
ราวกับว่าโลกทั้งโลกลืมเกี่ยวกับคนชราเช่นพวกเขา ทันใดนั้นผู้หญิงคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นและมอบเครื่องดื่มหวาน ๆ ให้กับพวกเขาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ การพิจารณาที่แสดงออกสำหรับพวกเขานั้นมากเกินไปสำหรับหญิงชราที่จะรับมือ
“ท่านหญิง ขอบคุณ แต่อย่าไปพูดแบบนั้น ทำไมผู้หญิงใจดีอย่างเธอต้องสะสมความดีด้วยล่ะ? นั่นเป็นสิ่งที่ทำโดยคนชั่วเท่านั้น” ชายชรากล่าวอย่างจริงใจขณะที่เขากอดคู่ของเขา
โรสยิ้มอ่อนๆ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความขมขื่น ถ้าเธอเลือกที่จะไม่เล่า ใครจะเดาว่าเธอเป็นผู้นำในยมโลก ใครสามารถบอกได้ว่าเธอเป็นผู้หญิงที่มีมือเปื้อนเลือด? การกระทำของเธอคงทำให้เธอต้องโทษประหารชีวิตหลายครั้งในปีนี้เพียงอย่างเดียว
ขณะที่โรสกำลังจะบอกลาคู่สามีภรรยาสูงอายุ หยางเฉินที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็เดินเข้ามาและพูดว่า “คุณให้เครื่องดื่มนี้กับพวกเขาไม่ได้”
คู่สามีภรรยาสูงอายุและโรสรู้สึกงุนงง โรสไม่เข้าใจว่าทำไมหยางเฉินถึงต่อต้านมัน
หยางเฉินขยิบตาให้โรสและก้าวไปข้างหน้า ยื่นเครื่องดื่มในมือให้ชายชรา “ฉันยังไม่ได้แตะถ้วยของฉันเลย เอาของฉันไป หนึ่งในมือของหญิงชราเมาแล้ว กรุณาส่งคืนให้ผู้หญิงของฉัน เธอชอบมัน”
ทันทีที่เขาจบประโยค โดยไม่รอให้คู่สามีภรรยาตอบสนอง หยางเฉินก็ยัดถ้วยของเขาเข้าไปในอ้อมแขนของชายชราแล้วหยิบถ้วยที่อยู่ในมือของหญิงชรากลับคืนมา
ในที่สุดโรสก็เข้าใจสิ่งที่เขาทำและยิ้มออกมา ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะที่เธอจ้องมองที่หยางเฉิน—พวกเขาเต็มไปด้วยความรักที่เร่าร้อน
คู่สามีภรรยาสูงอายุพูดไม่ออกในการกระทำของเขา ต้องขอบคุณหยางเฉินและโรสซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตัวสั่นมากจนไม่มีใครบอกได้ว่าพวกเขามีความสุขหรือเศร้า
หยางเฉินส่งเครื่องดื่มให้โรสและกล่าวว่า “ไปหาที่กินสำหรับอาหารค่ำกัน”
โรสพยักหน้าด้วยรอยยิ้มกว้าง เธอเดินตามหยางเฉินกลับไปที่รถ ในขณะที่คู่สามีภรรยาสูงอายุยืนอยู่ข้างหลังพวกเขาโบกแขนโบกมืออำลาพวกเขา
หลังจากที่พวกเขาเข้าไปในรถ โรสยังคงจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง คู่สามีภรรยาสูงอายุผลักเครื่องดื่มเข้าหากันตามถนน
หญิงชราต้องการให้สามีของเธอลองจิบแรก แต่ชายชรายืนยันว่าเธอดื่มก่อน พวกเขาทำตัวราวกับว่ามันเป็นสมบัติที่หายากและกลัวที่จะทำลายคุณค่าของมัน
สุดท้ายหญิงชราก็ยอมดื่มไป 2 จิบ จากนั้นจึงส่งต่อให้ชายชราทดลอง
ชายชราจิบเล็กน้อย รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แห้งเหี่ยวย่นของเขา เขาพยักหน้า อาจจะบอกว่ามันอร่อยจริง ๆ แล้วยืนกรานให้เพื่อนของเขาจัดการที่เหลือให้เสร็จ
โรสเห็นทุกอย่างด้วยตาของเธอ ด้วยความคิดที่ลึกซึ้ง เธอกล่าวว่า “ดูพวกเขาสิ แม้ว่าพวกเขาจะมีชีวิตที่ยากลำบาก แต่อย่างน้อยพวกเขาก็มีกันและกันตลอดไป และยังรักกันดีแม้ในวัยชรา ไม่ว่าชีวิตจะยากเย็นเพียงใด ความสามารถในการสบตากันด้วยความรักแบบพวกเขาสำคัญกว่าทุกสิ่ง”
“อิจฉา?” หยางเฉินก็มีความรู้สึกผสมเช่นกัน แทนที่จะสตาร์ทรถ เขาแค่มองออกไปนอกหน้าต่างพร้อมกับโรส
“ใช่นิดหน่อย.” โรสพูดเบาๆ ว่า “เพื่อคนรวยขึ้น คนจน ในยามป่วยและสุขภาพ ให้รักและหวงแหนกันตลอดชีวิต หลายคนพูดคำเหล่านี้ในวันแต่งงาน แต่มีสักกี่คนที่เห็นคำปฏิญาณของพวกเขาจนถึงที่สุด?
“ฉันแค่คิดว่าถ้าฉันสามารถอยู่กับคุณตลอดไป แต่ในทางกลับกัน ฉันจะต้องทำงานที่ต่ำต้อยและหาเงินให้เพียงพอเพื่อใช้ชีวิต ฉันจะยังคงรู้สึกว่าชีวิตยังคงคุ้มค่าที่จะอยู่ต่อไป”
“คุณกำลังปล่อยให้ความคิดของคุณโลดแล่นอีกครั้ง เราไม่ได้อยู่ด้วยกันแล้วเหรอ? ฉันไม่เคยคิดที่จะทิ้งคุณ” หัวใจของ Yang Chen เจ็บปวดสำหรับเธอ เขาเอื้อมมือออกไปและจับมือที่เรียวยาวของโรสไว้แน่น
โรสหันศีรษะของเธอไปรอบๆ และมองหยางเฉินอย่างขอโทษ “ขออภัย บางทีฉันอาจพูดให้เข้าใจง่ายเกินไป หรือบางทีฉันอาจจะไม่ค่อยพอใจ ถ้าเราต้องกังวลเกี่ยวกับการดำรงชีวิตจริง ๆ บางทีฉันอาจจะไม่คิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยซ้ำ”
หยางเฉินสูดหายใจเข้าลึก ๆ และทันใดนั้นก็คว้าถ้วยเครื่องดื่มจากมือของโรส จากนั้นเขาก็ส่งปลายหลอดกลับไปที่ริมฝีปากสีแดงของโรสและพูดว่า “มาจิบสิ”
โรสแค่คิดว่าเขาพยายามจะให้กำลังใจเธอ ดังนั้นเธอจึงยิ้มและจิบ
ทันทีที่เธอดื่ม หยางเฉินก็ดื่มกลับ เขาก็กัดฟางและจิบเช่นกัน
โรสกระพริบตาที่เปียกโชกและถามด้วยความสงสัย “สามี คุณอยากดื่มด้วยไหม ทำไมไม่ซื้อแก้วอื่นล่ะ”
หยางเฉินวางเครื่องดื่มกลับเข้าไปในที่วางเครื่องดื่มในรถแล้วยิ้มและพูดว่า “ทำไม? คุณไม่ชอบให้ฉันใช้หลอดเดียวกันกับคุณเหรอ”
“ไม่ ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น” โรสขมวดคิ้ว “ฉันแค่-.”
“แล้วไง? กังวลว่าฉันเป็นโรค? หรือคุณเป็นไข้หวัดและไม่ต้องการที่จะส่งต่อให้ฉัน? หยางเฉินถามทั้งหมดในครั้งเดียว
โรสพูดอย่างช่วยไม่ได้ว่า “คุณรู้ว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง ฉันแค่คิดว่าถ้าคุณชอบ เราจะซื้ออีกแก้วได้เสมอ”
หยางเฉินยื่นนิ้วออกและเกาใบหน้าที่อ่อนโยนของโรสอย่างอ่อนโยน เขาพูดว่า “ที่รัก ฉันพยายามจะบอกคุณว่า แม้ว่าฉันจะเป็นเหมือนชายชราคนนั้นและอยู่กับผู้หญิงที่ฉันรักตลอดเวลาไม่ได้ แต่ฉันก็ยังเต็มใจที่จะแบ่งปันทุกสิ่งที่ฉันมีกับคุณ ของของฉันเป็นของคุณ และในทางกลับกัน
“แม้ว่าคุณจะติดเชื้อไวรัสตับอักเสบ ฉันก็จะไม่ลังเลที่จะแบ่งเครื่องดื่มกับคุณ ฉันจะติดไวรัสตับอักเสบกับคุณ ถ้ามีอะไรก็เอามาแบ่งปันกัน ถ้าเราไม่มีอะไรเลย เราก็จะทำโดยไม่มีมันด้วยกันเช่นกัน ง่ายขนาดนั้น”
คำพูดสบายๆ ของผู้ชายคนนี้ทำให้ริมฝีปากของโรสรู้สึกแห้งเล็กน้อย หัวใจของเธอที่เดิมรู้สึกอ้างว้างเล็กน้อยก็อบอุ่นและคลุมเครือในทันใด มันทำให้เธอหายใจลำบาก แต่เธอก็หายใจไม่ออกด้วยความเต็มใจ
“พูดแบบนี้ได้ยังไง? ฉันไม่อยากติดไวรัสตับอักเสบกับคุณ” หลังจากนั้นไม่นาน โรสก็สงบสติอารมณ์ลงได้ในที่สุด เธอกลอกตาไปที่หยางเฉินอย่างเขินอาย
หยางเฉินเกาหลังศีรษะอย่างเชื่องช้า “เฮ้ ฉันพยายามสุดความสามารถแล้วที่จะเป็นคนโรแมนติก คุณไม่ได้รำคาญที่จะเล่นด้วย Dummy”
โรสหัวเราะออกมา เธอตีหยางเฉินอย่างรวดเร็วสองสามครั้ง “หยุดล้อเลียนฉัน เรารีบไปหาอะไรกินกันเถอะ ฉันหิว. อีกอย่างอย่าเรียกฉันว่า ‘คนโง่’!”
“เอาล่ะ ไปกันเถอะ ดัมมี่!”