by อยู่หน้าแผงขายอาหารริมถนน
คาเกิล. คนขี้ขลาดซื้อเค้กข้าวสาลีอบซ้อนกับถั่วบดและชีส เจ้าของแผงพูดติดตลกอย่างกระตือรือร้นและโรยวานิลลาป่นลงบนสโคนของเขา นอกจากนี้ยังมีอาหารฟรีในถังเหล็กข้างแผงขายซุปกะหล่ำปลีแดง แต่แผงขายไม่มี เตรียมภาชนะแบบพกพา คุณสามารถดื่มซุปฟรีเหล่านี้ได้เท่านั้นเว้นแต่คุณจะนำถังมาเองหรือยืมชามไม้สาธารณะจากเจ้าของแผง
เค้กข้าวสาลีอบกับถั่วบดส่วนใหญ่ หนึ่งในสี่ของเค้กข้าวสาลี โรยหน้าด้วยถั่วบดและชีสอีกชั้น มีราคาเพียงแผ่นทองแดงสิบห้าแผ่นเท่านั้น
หากต้องการเพิ่มเบคอนหรือไส้กรอกต้องจ่ายเงินให้เจ้าของแผงอีกสิบเหรียญทองแดง
อาหารเช้าสไตล์นี้พบได้ทั่วไปในฤดูหนาวใน Bena City หากคุณรับประทานอาหารเช้าดึกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้คุณสามารถประหยัดอาหารกลางวันและทานอาหารเย็นเพื่อใช้เวลาทั้งวันได้
ในฐานะนักล่าปีศาจ ธุรกิจของ Kagel Coward ในปีนี้ไม่ดีนัก โชคดีที่เขารับออเดอร์ไม่กี่อย่างเมื่อต้นปีและประหยัดเงินได้เล็กน้อย ตั้งแต่ฤดูร้อน ข่าวเรื่องสมบัติมังกรแดงก็แพร่สะพัดราวกับพายุ เช่นเดียวกับระเบิดลึก Bena City อันเงียบสงบก็พลิกคว่ำ กลุ่มนักผจญภัยและกลุ่มทหารรับจ้างที่มีชื่อเสียงที่สุดเกือบทั้งหมดที่เคยสงบเงียบอยู่ใน Bena City ได้ลงมือปฏิบัติการโดยนำเรือเหาะวิเศษไปยังเมือง Helensa และมุ่งหน้าไปยัง Pag ค้นหา อาวุธเวทย์มนตร์สังหารมังกรในตำนานในเทือกเขาลอส
คาเกิล. คนขี้ขลาดกลายเป็นสมาชิกของกองทัพล่าสมบัติอย่างลึกลับและไปที่เมืองเฮเลซาด้วยค่าใช้จ่ายของเขาเอง ก่อนฤดูหนาว เขาขึ้นเรือเหาะวิเศษจากเมืองเฮเลซาแล้วรีบกลับไปที่เมืองเบนา ยกเว้นกระเป๋าเดินทาง เขาไม่มีอะไรเลย นำอะไรมาด้วย กลับ.
ไร้รายได้มาเกือบครึ่งปีแล้วคาเกลคู่นี้ ชีวิตของคนขี้ขลาดมีผลกระทบอย่างมาก
เนื่องจากไม่ได้จ่ายค่าเช่ามาครึ่งปีแล้วเจ้าของบ้านจึงเช่าบ้านให้กับคู่รักหนุ่มสาว
คืนนั้นเมื่อเขากลับมาที่เมืองเบนา คาเกล คนขี้ขลาดยืนอยู่นอกสนามหญ้าเห็นผ้าม่านในห้องนอนสั่นอยู่ตลอดเวลา นึกว่ามีขโมยเข้าบ้าน จึงเตะประตูที่ล็อคจากด้านในเหยียบเข้าไปบนหนังยาวสกปรก รองเท้าก็วิ่งเข้ามาในห้องทันเวลา เห็นไก่ลายขาวสองตัวเกาะติดกันริมหน้าต่างห้องนอน มองคาเกลด้วยสีหน้าหวาดกลัว แขกไม่ได้รับเชิญของขี้ขลาด
จากนั้นก็มีเสียงกรีดร้อง ทะเลาะวิวาท ดุด่า และเสียงร้องดังลั่นบ้าน ลูกชายของเจ้าของบ้าน บังเอิญเป็นอัศวินในค่ายทหารรักษาการณ์เมืองเบนา
คาเกิล. หลังจากที่ขี้ขลาดทุบตีคู่หนุ่มสาวอย่างรุนแรง เขาก็อาศัยอยู่ในค่ายกักกันเป็นเวลาครึ่งเดือนก่อนจะถูกปล่อยตัว
นักล่าปีศาจเช่นเขาที่ไม่มีอสังหาริมทรัพย์ไม่สามารถถือเป็นพลเมืองของ Bena City ได้ แต่ถือได้ว่าเป็นเพียงผู้พเนจรเท่านั้น ดังนั้น จึงแทบไม่มีสิทธิมนุษยชนในเมืองเบนา
ตอนนี้เพราะเขามีประวัติไม่ดีในการบุกเข้าไปในบ้านส่วนตัว สหภาพการเช่าที่อยู่อาศัยจึงติดกาชาดใหญ่บนชื่อของเขา เขาไม่สามารถเช่าบ้านในเฮเลซาได้ในขณะนี้ เขามีเพื่อนหรือญาติที่จะขอลี้ภัยหรือไม่ ด้วยเหรอผมสามารถพักโรงแรมเล็กๆราคาค่อนข้างถูกได้
เหตุผลหลักที่เขาไม่ออกจากเมืองเบนาก็คือเฉพาะในเมืองใหญ่เท่านั้นที่เขาสามารถรับงานมอบหมายบางอย่างสำหรับนักล่าปีศาจได้ น่าเสียดายที่ฤดูหนาวได้เข้าสู่ช่วงนอกฤดูกาลสำหรับงานมอบหมายแล้ว คนขี้ขลาดไม่เคยได้รับค่าคอมมิชชันร้ายแรง โดยพื้นฐานแล้ว เขาทำได้แค่ซ่อนตัวอยู่ในโรงแรมเท่านั้น เหรียญทองในกระเป๋าของเขาค่อยๆ กลายเป็นเหรียญเงิน เขาสามารถกินอาหารข้างทางราคาถูกบนถนนได้ทุกวัน โชคดีที่เขา การจิบซุปบีทรูทสามารถอุ่นท้องของคุณได้
คาเกิล. คนขี้ขลาดยืนอยู่ข้างถนน ก้มลงตักชามซุปกะหล่ำปลีแดงจากถังเหล็กนึ่ง มีคาราวานวิเศษผ่านไปช้าๆ ทันทีที่เงยหน้าขึ้นก็บังเอิญเห็นริบบิ้นคู่หนึ่งอยู่ข้างใน กระจกรถ ดวงตาสีม่วงดำมีเสน่ห์
เขาสะดุ้งเล็กน้อยและนึกในใจว่าผู้หญิงในรถสวยมากและดูเหมือนว่าเธอจะมองเขาอยู่ตอนนี้
คาเกิล. คนขี้ขลาดมองไปทางคาราวานวิเศษพร้อมกับชามซุปอยู่ในมือ และเห็นผู้หญิงคนนั้นมองเขาอีกครั้งผ่านหน้าต่างด้านหลัง
เขาอยากจะตามทันแต่ถูกเจ้าของแผงห้ามไว้
เจ้าของร้านชี้ไปที่คาเกล คนขี้ขลาดถือชามไม้ในมือแล้วพูดว่า “ทิ้งชามไว้!”
คาเกิล. คนขี้ขลาดยิ้มอย่างขอโทษ กลืนซุปกะหล่ำปลีแดงลงในชามไม้ แล้ววางชามไม้กลับบนขาตั้งไม้ด้านข้าง หันหลังกลับ และเดินผ่านฝูงชนไปยังคาราวานวิเศษ หลังจากไล่ตามเขา ก็ถึงเวลาที่จะมี มีคนอยู่บนถนนมากที่สุด Kagel คนขี้ขลาดวิ่งไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวท่ามกลางฝูงชนและเฝ้าดูคาราวานวิเศษหายไปในการจราจร
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า Kagel คนขี้ขลาดจะรออยู่หน้าแผงขายสโคนในตอนเช้า หลังจากอิ่มท้องแล้ว เขาจะมองดูขบวนคาราวานวิเศษเดินไปมาตามถนน
หลายครั้งที่อัศวินจากค่ายทหารรักษาการณ์เห็นเขายืนอยู่บนถนนและต้องการสร้างปัญหาให้กับเขา แต่พวกเขาก็ต้องยอมแพ้เพราะพวกเขาไม่มีเหตุผล
ในช่วงบ่ายของวันที่ห้าคาเกล คนขี้ขลาดหมดความอดทนจนหมดความอดทน เขาถ่มน้ำลายลงในบ่อดอกไม้ริมถนนและต้องการไปเยี่ยมสหภาพทหารรับจ้างเพื่อดูว่ามีงานใดที่เหมาะกับเขาหรือไม่
เขาเดินไปตามถนนถึงสี่แยกเลี้ยวซ้ายไปตามทางเท้าเห็นรถม้าออกมาจากซอยทางด้านซ้าย ใบหน้าที่สวยงามสะท้อนอยู่ในหน้าต่างกระจก ยกเว้นสีผิวเป็นสีเทาเล็กน้อย , ทุกอย่าง อย่างอื่นก็สมบูรณ์แบบ
คาเกิล. หัวใจของคนขี้ขลาดเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น และหายใจไม่ออก ด้วยความตื่นเต้น เขาก้าวไปยังคาราวานวิเศษและไล่ตามมัน เมื่อเห็นว่าคาราวานวิเศษกำลังจะหายไปในการจราจร เขาจึงรีบกระโดดขึ้นไปบนรถวิเศษที่จอดอยู่ริมถนน คาราวานโยนเหรียญเงินให้คนขับแล้วรีบบอกเขาว่า “จงตามคาราวานวิเศษไปข้างหน้า”
คนขับรถม้ายกแส้ขึ้น และคาราวานเวทย์มนตร์ก็รวมเข้ากับการจราจรอย่างรวดเร็ว…
…
สองวันนี้ Aphrodite อารมณ์ดี เมือง Bena มีขนาดใหญ่กว่าเมือง Helensa อย่างน้อยสิบเท่าและมีสถานที่สังสรรค์มากมาย
ทุกๆ วันเธอจะเช่าคาราวานวิเศษและออกจากโรงแรมในตอนเช้าและเดินไปตามถนนในเมืองเบน่าอย่างไร้จุดหมาย เมื่อเธอเห็นอาคารหรือสถานที่แปลกใหม่ที่น่าสนใจ เธอก็จะหยุดรถม้าและเริ่มต้นวันใหม่จากที่นี่ การเดินทาง
อโฟรไดท์ไม่รู้ชื่อของจัตุรัสเล็ก ๆ นี้ด้วยซ้ำ เธอแค่คิดว่าเขาวงกตที่ทำจากพุ่มไม้และกำแพงเตี้ย ๆ ในจัตุรัสนั้นดูน่าสนใจดังนั้นเธอจึงขอให้คนขับรถม้าหยุดแล้วโยนเหรียญเงินให้คนขับรถม้าแล้วอุ้มเธอไว้ กระโปรงและเดินเข้าไปในจัตุรัสด้วยฝีเท้าที่เร็ว
ในฤดูหนาวในเมืองเบนา ผู้หญิงมักจะสวมหมวกคลุมเมื่อออกไปข้างนอก
มีผู้หญิงมากมายเช่น Aphrodite ที่สวมผ้าคลุมหน้า ดังนั้น เธอจึงดูไม่พิเศษนักในฝูงชน มีผู้คนมากมายในจัตุรัส และผู้หญิงหลายคนยืนอยู่นอกกำแพงพุ่มไม้เตี้ยๆ รอให้เด็กๆ ออกมาจากเขาวงกต หลังจากออกไป ทุกคนก็มารวมตัวกันเพื่อพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน เห็นได้ชัดว่าพวกผู้หญิงไม่สนใจเขาวงกตที่มีพุ่มไม้และกำแพงเตี้ยๆ นี้ มีเพียงเด็กกลุ่มหนึ่งเท่านั้นที่วิ่งเข้ามาจากทางเข้า
แอโฟรไดท์ไม่ได้เข้าไป เธอแค่เดินไปรอบๆ กำแพงพุ่มไม้เตี้ยๆ แล้วมองไปรอบๆ
พระอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าตอนเที่ยง แต่ลมเหนือยังทำให้อุณหภูมิในจัตุรัสเย็นลงเล็กน้อย เด็กหลายคนนั่งยองๆ อยู่หลังกำแพงเตี้ยๆ ข้างหน้า มีเด็กโตคนหนึ่งกำลังมองผ่านกระเป๋าเด็กคนหนึ่ง ทีละคน กระเป๋าเด็กส่วนใหญ่ว่างเปล่า มีเด็กชายเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ปิดกระเป๋าอย่างประหม่า เด็กคนโตมองดูอย่างตื่นตัว เขาก้มลงและเปิดนิ้วของเด็กแล้วหยิบขนมและลูกกวาดสองสามชิ้นออกมาจากกระเป๋าของเขา สามทองแดง จาน
“เอาคืนมา…เจ้าตัวร้าย!”
เด็กชายพบว่าขนมและเงินในกระเป๋าของเขาถูกเด็กคนโตแย่งชิงไป และเขาก็กอดขาของเด็กคนโตอย่างสิ้นหวังและไม่ยอมปล่อย
เด็กคนโตเอื้อมมือไปคว้าผมสีบลอนด์ของเด็กชาย เตะเข้าที่หน้าอก แล้วยิ้มอย่างภาคภูมิใจแล้วหายตัวไปในพุ่มไม้
เด็กชายล้มลงใต้กำแพงเตี้ยๆ เด็กคนอื่นๆ หนีไปด้วยความหวาดกลัว เหลือเพียงเด็กชายที่นอนอยู่บนพื้นร้องไห้อย่างเศร้าใจ
อะโฟรไดท์สะดุ้งเล็กน้อย เธอหยุดแล้วเดินขึ้นไป นั่งยองๆ ต่อหน้าเด็กชายที่ล้มลงกับพื้น แอโฟรไดท์วางมือบนศีรษะของเด็กชาย ลูบผมของเขาเบาๆ แล้วพูดกับเขาอย่างปลอบใจว่า “เจ้าเป็นเด็กนะ ไม่” ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น คุณจะร้องไห้แบบผู้หญิงไม่ได้ การร้องไห้ไม่มีผลอะไร นอกจากทำให้คุณดูเศร้าหมองมากขึ้น”
“มาเลย! ยืนขึ้นแล้วฉันจะพาคุณไปเอาลูกกวาดและเหรียญทองแดงของคุณกลับมา!”
เด็กชายเช็ดน้ำตาและจมูกแล้วลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าขวาของเขาแดงเล็กน้อยและบวม และมีรอยเท้าที่ชัดเจนบนหน้าอกของเขา
อะโฟรไดท์จับมือเด็กชายและพาเขาเข้าไปในกำแพงเตี้ยๆ อย่างช้าๆ แล้วพูดกับเขาขณะที่เขาเดิน:
“สัญญากับฉันว่าหากเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นในอนาคต คุณจะต้องยืนหยัดอย่างกล้าหาญ คุณต้องชดใช้สิ่งที่คุณสูญเสียไปกลับคืนมาด้วยตัวเอง!”
แอโฟรไดท์นั่งคร่อมกำแพงพุ่มไม้เตี้ยๆ สองแห่ง และพบว่าเด็กคนโตกำลังนั่งยองๆ อยู่ใต้กำแพงเตี้ยเพื่อลอกกระดาษห่อขนมออกจากด้านหลังกำแพงพุ่มไม้เตี้ยๆ เรียงกัน เด็กคนโตเงยหน้าขึ้นและมองดูแอโฟรไดท์ด้วยความสับสน Luo Di และเด็กชายที่ถืออยู่ มือของเธอคิดว่าผู้ใหญ่จากครอบครัวกำลังจะมา
ลูกคนโตมีความว่องไวเหมือนกระต่าย เขาอยากจะลอดผ่านกำแพงพุ่มไม้เตี้ย ๆ แต่เมื่อเห็นดวงตาของแอโฟรไดท์ก็ตกตะลึง เขาหยิบขนมและขนมสามชิ้นในกระเป๋าอย่างโง่เขลา เขาหยิบทองแดงออกมา ตักใส่จานแล้วยื่นให้เด็กชาย
แอโฟรไดท์ปลอบเด็กชายอีกครั้ง แตะหัวของเขา แล้วหันหลังกลับเพื่อเดินออกจากเขาวงกตที่ล้อมรอบด้วยพุ่มไม้และกำแพงเตี้ยๆ
เด็กชายก็คว้าขนมแล้ววิ่งหนีไป
เหลือเพียงเด็กคนโตเท่านั้นที่ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความงุนงง
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เด็กคนโตก็รู้สึกตัว ส่ายหัวอย่างแรง หันหลังกลับและวิ่งหนีเข้าไปในกำแพงพุ่มไม้เตี้ย ๆ
ทั้งหมดนี้ถูกซ่อนไว้หลังแปลงดอกไม้โดย Kagel คนขี้ขลาดเห็นมัน
นั่นก็คือ… ‘เสน่ห์’ มนต์ดำงั้นเหรอ?
คาเกิล. คนขี้ขลาดจ้องมองแอโฟรไดท์ด้วยสีหน้างุนงง เขาไม่แน่ใจว่าแอโฟรไดท์คือใคร แต่เขารู้ว่า ‘เสน่ห์’ เป็นของมนต์ดำ เขาเดาว่าเขาคงเคยเจอนักเวทย์มนต์ดำ นักเวทย์มนต์ดำประเภทนี้ นักมายากลเป็นคนประเภทหนึ่ง บุคคลลึกลับในเมืองเบน่า เขาจึงซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงด้วยใบหน้าที่หวาดกลัว และมองไปยังอโฟรไดท์ด้วยความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น…