by เย่เฉินไม่เคยคิดมาก่อนว่าเมื่อเขาตั้งแคมป์ในภูเขาทางตอนใต้ของยูนนาน เขาจะได้พบกับผู้ป่วยมะเร็งอายุน้อยสองคน
เขาไม่คาดคิดด้วยซ้ำว่าคนสองคนนี้ต้องการไปที่จินหลิงเพื่อเข้าร่วมการทดลองทางคลินิกของ จิ่วฉวน ฟาร์มาซูติคอล แต่ทั้งคู่ถูกปฏิเสธ
สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือ หู เล่อฉี ผู้นี้รู้จัก เจมส์ สมิธ ด้วยซ้ำ
เมื่อคนอื่นประหลาดใจที่ เจมส์ สมิธ ซึ่งเคยดูแลองค์การอาหารและยาทั้งหมด ลาออกจากตำแหน่งโดยสมัครใจและไปที่ จินหลิง เพื่อเริ่มงานการกุศล เรื่องแบบนี้ฟังดูไม่น่าเชื่อ
เย่เฉิน แสร้งทำเป็นอยากรู้อยากเห็นและถาม หู เล่อฉี: “เหล่าหู คุณคุ้นเคยกับ เจมส์ สมิธ คนนี้หรือไม่”
หู เล่อฉี พูดอย่างตรงไปตรงมา: “ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าฉันคุ้นเคยกับเขามาก อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาลาออก เขาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในสหรัฐอเมริกา และผู้ติดต่อกับ เอฟดีเอ ล้วนเป็นบริษัทและผู้ประกอบการด้านชีวการแพทย์ชั้นนำใน โลก คนอย่างเจมส์ สมิธ แม้ว่าเขาจะเป็นคนมีหน้ามีตาในชนชั้นสูงก็ตาม และคนจนๆ ธรรมดาอย่างฉันไม่มีโอกาสรู้จักเขา”
ขณะที่เขาพูดนั้น หู เล่อฉี ก็พูดอีกครั้งว่า: “ฉันพบเขาที่สถานที่ลงทะเบียนของ จิ่วฉวน ฟาร์มาซูติคอล เขาพาลูกไปที่สถานที่ลงทะเบียน เมื่อมองแวบแรกก็ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับเขา ผู้คนรอบข้างไม่รู้จัก เขาเลย เขามา และฉันจำเขาได้เพราะฉันเรียนวิทยาศาสตร์ชีวภาพในสหรัฐอเมริกา ไม่น่าจะมีนักเรียนที่เรียนวิทยาศาสตร์ชีวภาพ เทคโนโลยีพันธุกรรม และเภสัชเคมีในสหรัฐอเมริกา อาจารย์ ชิงเทียน”
มาร์เวน เย่ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและถามว่า: “ทิศทางหลักในการศึกษาวิทยาศาสตร์ชีวภาพของคุณคืออะไร เป็นการวิจัยและพัฒนาชีวการแพทย์หรือไม่”
“ใช่” หู เล่อฉี พยักหน้าและพูดว่า “ฉันเรียนเอกชีวเคมี และฉันวางแผนที่จะไปที่บริษัทเภสัชกรรมหลังจากสำเร็จการศึกษาเพื่อเข้าร่วมในการวิจัยและพัฒนายาเคมีบำบัดรุ่นใหม่ แต่ฉันไม่คาดคิดมาก่อน พัฒนายาแล้วฉันจะกลายเป็นผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้าย”
ขณะที่เขาพูดอย่างนั้น หู เล่อฉี ก็ถอนหายใจด้วยรอยยิ้ม: “นี่คือสิ่งที่เรียกว่าการตายก่อนเกิด ซึ่งทำให้ฮีโร่น้ำตาไหลออกมา เขาต้องการไปที่สนามรบเพื่อฆ่าศัตรูและรับใช้ประเทศ แต่เขาก็จบลง ตายก่อนจะได้ใส่ชุดทหาร”
ชูหลาน ที่อยู่ข้างๆ ยิ้มและพูดว่า: “ทุกคนมีชะตากรรมของตัวเอง พวกเขามาที่นี่เพื่อมาเยี่ยมเช่นเดียวกับเรา ดังนั้นการได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขก่อนเดินทางกลับจึงสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด”
หู เล่อฉี พยักหน้าเล็กน้อย ยื่นมือไปกอด ชูหลาน อย่างอ่อนโยน และพูดด้วยรอยยิ้ม: “พระเจ้าทรงเมตตาต่อฉันมาก ปล่อยให้ฉันได้พบกับความรักในชีวิตของฉันก่อนที่ฉันจะตาย และชีวิตนี้ถือว่าไม่สูญเปล่า”
ซู่หลานหน้าแดงเล็กน้อยและพูดด้วยความโกรธว่า “โอ้ คุณมันน่ารังเกียจมาก”
หู เล่อฉี ยิ้มและพูดว่า “ฉันเหลือเวลาอีกไม่มากที่จะทำตัวให้สง่างาม ดังนั้นฉันจึงต้องได้รับการปลดปล่อยให้เร็วที่สุด”
จากนั้น เขามองไปที่ชู่หลาน และถามเธอด้วยรอยยิ้มอันดังว่า “ซู่หลาน คุณจะแต่งงานกับฉันไหม”
ซู่หลานเป็นคนเฉื่อยชาเล็กน้อย แต่คนที่อยู่ข้างๆก็กระตือรือร้น
เด็กชายที่อายุไล่เลี่ยกับหู เล่อฉี ยิ้มและพูดว่า “ให้ตายเถอะ! เหล่าหู คุณกำลังขอแต่งงานหรือเปล่า”
หู เล่อฉี ยิ้มอย่างเขินอาย: “ถูกต้อง ฉันไม่ได้เตรียมแหวนหมั้นไว้ล่วงหน้า”
จากนั้นเขามองไปที่ชู่หลานและถามอย่างจริงใจ: “ชู่หลาน คุณจะแต่งงานกับฉันไหม”
ซู่หลานกลับมามีสติสัมปชัญญะ เม้มปากแล้วพูดว่า “มันนานมาแล้ว เธออยากแต่งงานจริงๆเหรอ? การแต่งงานเป็นเรื่องที่ลำบากมาก เธอต้องไปพบพ่อแม่ เลือกชุดแต่งงาน จองโรงแรม แล้วค่อยเตรียมงานแต่งงาน แทนที่จะรอนาน อยู่ด้วยกันเฉยๆ ดีกว่า จะได้มีเวลาอยู่ด้วยกันมากขึ้น จริงไหม?”
หู เล่อฉี เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นมองไปที่ ชู่หลาน และพูดอย่างจริงจัง: “ก่อนที่ฉันจะตาย ฉันอยากมีประสบการณ์มากขึ้นที่ฉันไม่เคยมีมาก่อน ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากพาคุณไปอยู่ในสหรัฐ…”
ชูหลาน ยิ้มและพูดว่า: “หลังจากกลับมาเดินเท้าครั้งนี้ เราทั้งคู่จะเริ่มทำเคมีบำบัดแยกกัน เมื่อเราเริ่มทำเคมีบำบัด สภาพร่างกายของเราจะทรุดโทรมลงอย่างมาก ในเวลานั้น เราอาจเคลื่อนไหวไม่ได้อีกต่อไป และคุณ อยากกลับไปอเมริกาเพื่อรับการรักษา ฉันอยากกลับไปรักษาที่หยานจิง ถ้าคุณไปเตรียมตัวสำหรับงานแต่งงานจริงๆ บางทีอาจทำให้การรักษาล่าช้าได้”