by เย่ เฉิน รู้สึกประหลาดใจและอดไม่ได้ที่จะถามเธอ: “ตอนนั้นในยุโรปเหนือ มีชายชราคนหนึ่งมาด้วย คุณเรียกเขาว่าปู่ต่อหน้าฉัน แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นเด็กกำพร้าที่คุณเลี้ยงมาใช่ไหม”
หลิน ว่านเอ๋อ ยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า: “ชายชราที่คุณกำลังพูดถึงคือ ลาวจาง เขาเป็นทารกที่ถูกทอดทิ้งคนสุดท้ายที่ครอบครัวของฉันรับเลี้ยงใน ยานจิง หลังจากเหตุการณ์วันที่ 7 กรกฎาคมและก่อนที่จะออกเดินทางไปสหรัฐอเมริกา”
หลังจากหยุดชั่วคราว หลิน ว่านเอ๋อ กล่าวต่อ: “จริง ๆ แล้ว เด็กเหล่านี้ส่วนใหญ่หลังจากที่พวกเขาอยู่ในวัยยี่สิบแล้ว จะตั้งตัวได้เองด้วยความช่วยเหลือจากตระกูลทาส กล่าวกันว่าทรัพย์สินบางอย่างถูกมอบหมายให้พวกเขาดูแล แต่ในความเป็นจริงแล้ว มีค่าเท่ากับของขวัญจากตระกูลทาส ฉันไม่รู้ว่าฉันให้ทรัพย์สมบัติไปเท่าไหร่” อ่านนิยายจีนแปล
“มีเพียงเด็กจำนวนน้อยมากเช่น ลาวจาง ที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับตระกูลทาส และเต็มใจที่จะอยู่กับ ครอบครัวทาสจะถูกครอบครัวทาสจับตัวไป ฉันไม่มีเครื่องป้องกันตัวใด ๆ และฉันต้องการคนดูแลเมื่อฉันวิ่งไปมา”
“นอกจาก ลาวจาง แล้วยังมี เด็กหญิงชาวอเมริกันที่เกิดในปี 1942 ที่ติดตามครอบครัวของฉัน แต่เธอเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเมื่อไม่กี่ปีก่อน “
เจ้าของบ้านหลังนี้รับเลี้ยงโดยครอบครัวทาสก่อนเหตุการณ์วันที่ 7 กรกฎาคม ตอนที่เขายังเป็นทารก และทาส หลังจากนั้นครอบครัวก็พาเขาไปที่สหรัฐอเมริกา และเขาก็ได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเยล หลังจากเรียนจบ ฉันให้เขาไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และรับช่วงต่อธุรกิจของฉันที่นั่น ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาบริหารงานได้ดีและกลายเป็นคนที่ร่ำรวยที่สุด
เธอเคยเรียนที่อเมริกามาก่อนและกลับมาสร้างมาตุภูมิในปี 1963 และพัฒนาได้ดีมากในปีต่อๆ มา”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลิน ว่านเอ๋อ หยุดเล็กน้อยและกล่าวว่า: “หลังจากที่ครอบครัวทาสมาถึงสหรัฐอเมริกา พวกเขายังรับเลี้ยงเด็กกำพร้าหลายคนในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง เทคโนโลยีได้รับการพัฒนามากขึ้นเรื่อย ๆ และความแข็งแกร่งของ ราชวงศ์ชิง แข็งแกร่งขึ้น ครอบครัวทาสระมัดระวังมากขึ้น เด็กบางคนในแปซิฟิกใต้ และมหาสมุทรอินเดีย ประเทศที่เป็นเกาะถูกโยนทิ้งไปหลายสิบปี แต่ฉันไม่กล้ารับเลี้ยงต่อไป ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันไปยุโรปเหนืออีกครั้ง และในที่สุดก็ได้พบกับลูกชายที่ยุโรปเหนือ…”
เย่เฉิน ฟังคำบรรยายของ หลิน ว่านเอ๋อ อย่างเงียบ ๆ และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย
หลิน ว่านเอ๋อ กล่าวถึงประสบการณ์ที่ยาวนานกว่าสามร้อยปีอย่างไม่เข้าใจ แต่ในการพูดนี้ ฉันไม่รู้ว่ารวมการเดินทางและความยากลำบากมากี่พันไมล์แล้ว และฉันก็ไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ใน รวมโลกไว้ด้วย
เมื่อคิดถึงสามร้อยปีที่ผ่านมาของเธอ มันคงจะลำบากมากและเต็มไปด้วยความยากลำบาก
หลังจาก หลิน ว่านเอ๋อ พูดจบ เห็น เย่เฉิน นิ่งเงียบเป็นเวลานาน เธอยิ้มและถามว่า “อาจารย์ คุณรู้ว่าครอบครัวของฉันอยู่มานาน คุณอิจฉาไหม”
เย่เฉิน มองที่เธอ ส่ายหน้า ศีรษะเล็กน้อยและพูดจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาพูดว่า: “ฉันไม่ได้อิจฉา ฉันรู้สึกเป็นทุกข์เล็กน้อย…”
“เจ็บปวดไหม” หลิน ว่านเอ๋อ ตกใจและถามโดยไม่รู้ตัวว่า อาจารย์รู้สึกเสียใจกับครอบครัวของฉันหรือไม่ “
“ใช่ … ” เย่เฉิน มองไปที่เธอและพยักหน้าเล็กน้อย
ดวงตาของ หลิน ว่านเอ๋อ ร้อนแรง เธอรีบหันหน้าหนีและพูดด้วยรอยยิ้มฝืน: “ครอบครัวของฉันช่างน่าวิตกอะไรเช่นนี้ ถ้าฉันเล่าเรื่องครอบครัวของฉันให้คนนอกฟัง ฉันไม่รู้ว่ากี่คนที่จะ อิจฉาแทบตาย…”
ถึงอย่างนั้น แต่แม้เงยหน้ามองเพดานน้ำตาก็ยังไหลอาบแก้มอย่างไม่อาจควบคุม หลิน ว่านเอ๋อ รีบเช็ดน้ำตาของเธอด้วยน้ำตาคลอเบ้า แต่เธอถาม เย่เฉิน ด้วยรอยยิ้ม: “ยังไงก็ตาม ทำไมคุณรู้สึกเสียใจต่อครอบครัวทาสของฉัน”
ในขณะนี้ หลิน ว่านเอ๋อ มองไปที่ เย่เฉิน และอยากจะร้องไห้ต่อหน้าเขา เป็นเวลากว่าสามร้อยปีที่เธอไม่เคยมีความสุข และมีความสุขตลอดอายุขัย ตรงกันข้าม เธอเบื่อกับการหลบๆ ซ่อนๆ แบบนี้มานานแล้ว
ในช่วงสามร้อยปีที่ผ่านมา เธอคิดที่จะจบชีวิตตัวเองนับครั้งไม่ถ้วน แต่เมื่อเธอคิดว่าพ่อของเธอยอมแลกชีวิตของตัวเองเพื่ออายุยืนของเธอ เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากล้มเลิกความคิดที่จะฆ่าตัวตาย