by ฟู่กวงกล่าวราวกับมองเห็นความคิดของหยางไค่ “การสะสมของฉันก็เพียงพอแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการเปลี่ยนแปลงของสายเลือด และพลังภายนอกไม่สามารถช่วยเรื่องนี้ได้”
ภายในเวลาสามปี หยางไค่ใช้พลังของบ่อน้ำมังกรที่ดึงดูดโดยเครื่องหมายพระอาทิตย์และพระจันทร์ ซึ่งแทบจะเทียบเท่ากับผลงานร้อยปีของฟู่กวง นี่แสดงให้เห็นว่าเครื่องหมายทั้งสองนั้นทรงพลังเพียงใด
เหตุผลที่เขาไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้ก่อนหน้านี้ก็คือพลังของบ่อน้ำมังกรที่เขาใช้เทคนิคโบราณนั้นไม่เพียงพอ และไม่สามารถสะสมการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณให้กลายเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้ แต่สิ่งนี้ไม่ใช่ปัญหาเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าบันทึกดวงอาทิตย์และดวงจันทร์
พลังของสระมังกรที่เขาใช้เวลากว่าร้อยปีในการดึงดูดมีความเทียบเท่ากับพลังที่หยางไคใช้เวลาสามปีในการดึงดูด แต่ไม่ได้หมายความว่าผลจะเหมือนกัน
หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากหยางไค เขาอาจไม่สามารถก้าวไปถึงขั้นนี้ได้ในเวลาเพียงสามปีหรือแม้แต่เป็นพันปีก็ตาม
แต่ตอนนี้ เขาสัมผัสได้ว่ามีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกำลังเกิดขึ้นในสายเลือดของเขา และถึงเวลาที่จะต้องดำเนินการในเรื่องนั้นจริงๆ
บางทีเมื่อสระมังกรเปิดครั้งต่อไป เผ่ามังกรอาจจะมีมังกรศักดิ์สิทธิ์อีกตัวหนึ่ง!
เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ หยางไคก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจเช่นกัน การติดหนี้บุญคุณผู้อื่นไม่ใช่เรื่องดีเลย ตอนนี้ ฟู่ กวงสอนให้เขารู้จักกาลเวลา และช่วยให้เขาขึ้นสู่มังกรศักดิ์สิทธิ์ได้ ถือได้ว่าทั้งสองฝ่ายต่างได้รับสิ่งที่ต้องการ
ทันใดนั้น เกล็ดมังกรก็บินไปหาหยางไค และฟู่กวงก็พูดว่า “นำสิ่งนี้ไปให้ผู้อาวุโสทั้งสามในตระกูล แล้วเจ้าจะได้รับการปฏิบัติอย่างที่สมควรได้รับ”
หยางไคเหยียดกรงเล็บออกไปเพื่อคว้ามัน และรู้สึกเลือนลางว่าฟู่กวงได้ปิดผนึกบางสิ่งบางอย่างไว้ในเกล็ดมังกรโดยใช้เทคนิคลึกลับ แต่เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร
เขาไม่มีเจตนาที่จะสอดส่อง ครั้งนี้เขาลงไปที่สระมังกร นอกจากจะดูดซับพลังของสระมังกรเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยแล้ว เขาก็ไม่ได้ทำอะไรที่ทำให้กลุ่มมังกรขุ่นเคืองเลย ในทางกลับกัน เขากลับช่วยฟู่กวง ในทางตรรกะแล้ว กลุ่มมังกรควรจะขอบคุณเขา
แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์และละทิ้งส่วนที่เป็นมนุษย์ไปแล้วเมื่อได้รับการเลื่อนตำแหน่ง แต่ในระดับจิตใต้สำนึก เขาก็ยังรู้สึกว่าเขาเป็นมนุษย์อยู่
มีลำแสงส่องลงมาจากด้านบน ไม่ทราบว่าแสงนั้นมาจากที่ไกลออกไปหลายพันฟุตหรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าแสงนั้นสามารถทะลุผ่านบ่อน้ำมังกรทั้งหมดได้
จากนั้นก็มีเสียงต่ำๆ ดังมาจากข้างบน: “เวลาจำกัดหมดลงแล้ว รีบออกจากสระกันเถอะ”
หยางไค่จำได้ว่าเสียงนั้นเป็นเสียงของผู้อาวุโสมังกรโบราณแห่งเผ่ามังกร
โดยไม่รอช้า ชงฟู่กวงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโส เรามาอำลากันก่อนเถอะ ฉันหวังว่าจะได้ยินข่าวดีจากคุณสักวันหนึ่ง”
แม้ว่า Fu Guang จะบอกว่าเขาได้สะสมเพียงพอแล้วและสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการเปลี่ยนแปลงสายเลือดของเขา แต่สิ่งต่างๆ อาจไม่ราบรื่นนัก
เพียงแค่ดูจำนวนมังกรศักดิ์สิทธิ์ในเผ่ามังกรแล้วคุณจะรู้ว่าหากการเลื่อนตำแหน่งเป็นมังกรศักดิ์สิทธิ์นั้นง่ายนัก จำนวนมังกรศักดิ์สิทธิ์ในเผ่ามังกรก็จะไม่ต่ำเช่นนี้ตลอดทั้งปีเช่นกัน
“ไปเถอะ” ฟู่กวงพยักหน้าเล็กน้อย
หยางไคแกว่งหางมังกรของเขาพุ่งเข้าไปในช่องแสงและบินขึ้นไปอย่างรวดเร็ว
ช่องทางแสงนี้ดูเหมือนจะมีผลวิเศษในการเจาะทะลุอวกาศ ไม่มีใครรู้ว่ากลุ่มมังกรสร้างมันขึ้นมาได้อย่างไร ในขณะนี้ หยางไค่ได้ดำดิ่งลงไปในสระมังกรลึกหลายล้านฟุต แต่เพียงพริบตา เขาก็ไปถึงยอดสระมังกรแล้ว
ในขณะนี้ โดยไม่กลับเข้าไปในช่องเขา บนจัตุรัสขนาดใหญ่ รูปปั้นจักรพรรดิมังกรทั้งห้าองค์จากราชวงศ์ในอดีตยังคงตั้งอยู่ และระหว่างรูปปั้นเหล่านั้น มีกระแสน้ำวนหมุนอยู่
ชาวเผ่ามังกรนับสิบรวมตัวกันอยู่รอบ ๆ มังกรหนุ่มสามตัวและมังกรยักษ์สิบตัวพุ่งออกมาจากวังน้ำวนทีละตัวและปรากฏตัวขึ้นโดยไม่กลับมาอีก
ชั่วขณะหนึ่ง ไม่มีการกลับไปสู่กวนจง มังกรคำราม และความว่างเปล่าก็สั่นสะเทือน
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เห็นสถานการณ์ของคนในเผ่าเหล่านี้ เผ่ามังกรก็ตกตะลึง และแม้แต่ผู้อาวุโสของมังกรโบราณทั้งสามยังขมวดคิ้ว
ไม่มีเหตุผลอื่นใดอีกแล้ว ชาวเผ่าที่เข้ามาฝึกฝนที่หลงถานในครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ได้เติบโตขึ้นมากนัก
ตามความคิดของพวกเขาก่อนหน้านี้ ในบรรดามังกรหนุ่มทั้งสามตัว มังกรตัวโตของตระกูลจี้จะต้องได้รับการเลื่อนขั้นเป็นมังกรยักษ์อย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว เขามีร่างกายมังกรที่ยาวเก้าร้อยฟุตแล้ว และไม่ไกลจากการเป็นมังกรยักษ์ การฝึกฝนในสระมังกรเป็นเวลาหลายปีก็เพียงพอที่จะผ่านขั้นตอนนี้ไปได้
Zhu Wuyou และ Fu Qian มีสถานะแย่กว่าเล็กน้อย แต่หากพวกเขาโชคดี พวกเขาอาจได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นมังกรได้
แต่ตอนนี้เป็นเรื่องจริงที่หัวหน้าตระกูลจี้ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นมังกรยักษ์ แต่ความสูงของเขาน้อยกว่าพันฟุต ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเมื่อไม่นานมานี้
จูอู่โหยวและฟู่เฉียนยิ่งน่าสงสารกว่านั้น พวกเขาอยู่ห่างไปเพียงเก้าร้อยฟุตเท่านั้น ยังห่างไกลจากมังกรยักษ์มาก
นี่เป็นแค่ฝั่งมังกรน้อยเท่านั้น ส่วนฝั่งมังกรยักษ์นั้นน่าผิดหวังยิ่งกว่า
ในบรรดามังกรยักษ์ทั้งสิบตัว ควรมีอย่างน้อยสองหรือสามตัวที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นมังกรโบราณ
อย่างไรก็ตาม มีเพียงจี้เหล่าซานเท่านั้นที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นมังกรโบราณ ในขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่ายังคงอยู่ในขั้นมังกรยักษ์ และการเจริญเติบโตของร่างกายมังกรของพวกเขาก็ไม่น่าพอใจ
ผู้อาวุโสมังกรโบราณทั้งสามไม่เคยเห็นลูกหลานที่น่ากลัวเช่นนี้มาก่อน อาจกล่าวได้ว่านี่คือกลุ่มมังกรที่มีการพัฒนาน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน
อีกด้านหนึ่ง บนกิ่งก้านของต้นเซียนหวู่ทง หวงซื่อเหนียง สวมเสื้อผ้าสีสันสดใส นั่งตัวตรง แกว่งขาไปมาอย่างสบายๆ มองมาทางนี้ด้วยท่าทีที่เพลิดเพลินไปกับการแสดงดีๆ
เมื่อเธอเห็นสภาพของมังกรที่กำลังออกมาจากสระมังกร เธอก็หัวเราะทันที “ข้ารู้ว่าถ้าคนนั้นเข้าไปในสระมังกร จะต้องมีบางอย่างผิดปกติกับมังกร และนั่นก็เป็นจริง”
เฟิงลิ่วหลางยืนอยู่ข้างๆ เธอและขมวดคิ้ว “เผ่ามังกรไม่เคยคิดที่จะสืบหาต้นกำเนิดพลังของเขาเลยเหรอ?”
หวงซื่อเหนียงเม้มริมฝีปากและพูดว่า “เผ่ามังกรช่างหยิ่งยโสจริงๆ ในความเห็นของพวกเขา ถึงแม้ว่าคนๆ นั้นจะกลั่นกรองต้นกำเนิดของเผ่ามังกรบางส่วน มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร นอกจากนี้ พวกเขายังมีข้อตกลงบางอย่างกับผู้บังคับบัญชาชั้นเก้าของเผ่ามนุษย์ ดังนั้นทำไมพวกเขาถึงต้องเสียพลังงานไปกับการสืบสวนด้วย อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่รู้ว่าต้นกำเนิดที่คนๆ นั้นได้รับมาเป็นอะไรที่พิเศษมาก”
หยางไค่ครอบครองพลังของต้นกำเนิดมังกรนักบุญสีทอง และยังเป็นต้นกำเนิดของจักรพรรดิมังกรรุ่นที่ 3 อีกด้วย เผ่ามังกรไม่ทราบเรื่องนี้ แต่เผ่าฟีนิกซ์คาดเดาเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้บางส่วน
ไม่มีทางอื่นที่หยางไคจะเข้าไปในรังฟีนิกซ์ได้
รังนกฟีนิกซ์นั้นเป็นรังนกฟีนิกซ์ของราชินีนกฟีนิกซ์ที่อาศัยอยู่ในยุคเดียวกับจักรพรรดิมังกรทั้งสามรุ่น ต้นกำเนิดของทั้งสองสูญหายไปพร้อมกันในเวลานั้น และไม่มีใครได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับพวกเขาอีกเลย
เนื่องจากหยางไคสามารถเข้าไปในรังนกฟีนิกซ์ได้ และเขายังบอกอีกว่าภรรยาของเขาได้รับต้นกำเนิดของราชินีนกฟีนิกซ์รุ่นนั้นมา ดังนั้นต้นกำเนิดมังกรของเขาเองก็คุ้มค่าแก่การพิจารณา
เผ่ามังกรขี้เกียจเกินกว่าจะตรวจสอบ และราชินีฟีนิกซ์ก็ไม่สนใจที่จะเตือนพวกเขา หากบุคคลดังกล่าวได้รับอนุญาตให้เข้าไปในสระมังกร สิ่งที่ไม่คาดคิดจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
ดังนั้นเมื่อสระมังกรเปิดครั้งนี้ เธอจึงมารอที่นี่เพื่อชมการแสดงโดยเฉพาะ
การอยู่ในเมือง Buhuiguanzhong นั้นน่าเบื่อเกินไป ฉันมักจะฝึกฝนที่ Phoenix Nest และไม่มีสถานที่ที่น่าสนใจเลย
แต่… หวงซื่อเหนียงไม่เข้าใจว่าหยางไคทำอะไรในสระมังกร ทำไมมังกรที่เข้ามาในสระมังกรครั้งนี้จึงเติบโตได้น้อยจัง? และเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเขาจริงหรือ? แม้ว่าต้นกำเนิดของเขาจะสูญหายไปจริงๆ โดยจักรพรรดิมังกรรุ่นที่สาม มันจะไม่ส่งผลกระทบต่อมังกรตัวอื่นใช่หรือไม่?
ในไม่ช้าความสงสัยของเธอก็ได้รับคำตอบ
ทันทีที่จูอู่โหยวปรากฏตัวขึ้น เขาก็วิ่งตรงไปหาพ่อแม่ของเขาแล้วตะโกนว่า “ไอ้ผู้ชายที่ชื่อหยางไค่เป็นไอ้สารเลวจริงๆ เขาขโมยพลังของสระมังกรในสระมังกรไป ทำให้พวกเราไม่มีอาหารกินเพียงพอ”
พ่อแม่ของ Zhu Wuyou ซึ่งคนหนึ่งเป็นมังกรโบราณ และอีกคนเป็นมังกรยักษ์ ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเรื่องนี้
การต่อสู้เพื่ออำนาจของสระมังกรในสระมังกรนั้นถือเป็นเรื่องปกติ เมื่อพวกเขาเข้าสู่สระมังกรครั้งแรก พวกเขายังได้ต่อสู้กับสมาชิกเผ่าของตนเพื่อตำแหน่งที่ดีกว่าอีกด้วย
ข้อโต้แย้งของ Zhu Wuyou ชัดเจนว่าไม่สามารถยืนยันได้
พ่อของจูอู่โหยวซึ่งเป็นมังกรโบราณตำหนิเขาในทันที “เจ้าไม่มีทักษะเท่ากับคนอื่น มีอะไรจะบ่นอีก? นอกจากนี้… เผ่าพันธุ์มนุษย์ควรจะสามารถแปลงร่างเป็นมังกรยักษ์ได้ และแม้ว่าพวกเขาจะต่อสู้เพื่อมัน พวกเขาก็ไม่สามารถแทนที่เจ้าได้ เจ้ามักจะขี้เกียจเกินไป ดังนั้นครั้งนี้เจ้าจึงไม่ได้รับอะไรมากนัก”
จูอู่โหยวรู้สึกเสียใจมาก: “ไม่นะ พ่อ ผู้ชายคนนั้นค่อนข้างแปลก ฉันไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีอะไรถึงได้กลืนกินพลังของสระมังกรอย่างรวดเร็ว พลังของฉันอ่อนแอและฉันก็ครอบครองแค่ตำแหน่งสูงสุดเท่านั้น แต่ในเวลาเพียงครึ่งเดือน พลังของสระมังกรในตำแหน่งที่เด็กคนนั้นครอบครองก็แห้งเหือดไป”
“พลังแห่งสระมังกรเหือดแห้งไปแล้วหรือ?” แม่ของจูอู่โหยวซึ่งเป็นมังกรยักษ์ดูตกตะลึง
จูอู่โหยวพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ ดังนั้นข้าจึงเตรียมพร้อมที่จะยึดครองดินแดนของฟู่เฉียน หลังจากต่อสู้กับเขามาครึ่งเดือน ดินแดนของเขาก็แห้งเหือดเช่นกัน จากนั้นพวกเราก็ยึดครองดินแดนของคนอื่น แต่ก็อยู่ได้ไม่นาน ไม่ใช่แค่พวกเราสามมังกรหนุ่มเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสถานที่ที่ลุงและป้าเคยอยู่ด้วย ถ้าไม่เชื่อข้าก็ถามพวกเขาดู”
มังกรโบราณหันศีรษะและมองด้วยสีหน้าสงสัย
มังกรหลายตัวพยักหน้าเล็กน้อย
เมื่อเห็นเช่นนี้ มังกรที่รออยู่ที่นี่ก็อดที่จะตกตะลึงไม่ได้
”ไม่แปลกใจเลยที่ทุกคนที่เข้าสู่สระมังกรครั้งนี้ไม่ได้มีความคืบหน้ามากนัก”
“เป็นไปได้อย่างไร พลังของสระมังกรนั้นไม่มีที่สิ้นสุด มันจะเหือดแห้งไปได้อย่างไร”
“พลังของบ่อน้ำมังกรจะไหลจากล่างขึ้นบน หากก้นบ่อกินมากเกินไป รากฐานก็จะถูกตัดขาดและด้านบนก็จะแห้งเหือด แต่…มนุษย์มีความสามารถเช่นนั้นหรือ?”
“มันจะเป็นเพราะคนนั้นรึเปล่า?”
“เป็นไปได้ ถ้าคนๆ นั้นกำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง เขาอาจต้องการพลังของสระมังกรจำนวนมาก ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะตัดรากฐานของพลังของสระมังกรด้านบน”
“ถ้าหากว่ามันเป็นเพราะฉันคนนั้นจริงๆ พวกนั้นก็คงไม่ทันเวลาที่จะเข้าสระมังกรครั้งนี้”
-
จูอู่โหยวไม่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงใคร ฟู่กวงฝึกฝนในหลงถานมาเป็นเวลาห้าพันปีแล้ว ในขณะที่จูอู่โหยวอายุเพียงไม่กี่ร้อยปีและไม่รู้เลยว่ามีฟู่กวงอีกคนอยู่ในตระกูล
พ่อแม่ของเขารู้เรื่องนี้ดี หากเป็นเพราะคนๆ นั้นจริงๆ ที่ทำให้มังกรที่เข้ามาในสระมังกรไม่ได้รับผลผลิตมากนักในครั้งนี้ ก็ไม่มีอะไรที่พวกเขาจะทำได้และทำได้แค่ยอมรับมันเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว หากมีมังกรศักดิ์สิทธิ์อีกสักตัวในเผ่า มันจะดีกว่ามากหากมีมังกรยักษ์หรือมังกรโบราณเพียงไม่กี่ตัว
เมื่อเห็นเช่นนี้ จูอู่โหยวจึงกล่าวว่า “ท่านหมายความว่าอย่างไร นั่นเป็นผลงานของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้น หากท่านไม่เชื่อข้าพเจ้า ก็ถามลุงจี้ดู เมื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นฝ่าฟันเข้ามาได้ ลุงจี้ก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน”
“ความก้าวหน้า?” มังกรทั้งฝูงแสดงสีหน้าประหลาดใจ
พูดตามตรงแล้ว เผ่ามังกรไม่มีทางรู้เลยว่ามนุษย์มีเลือดมังกรมากขนาดไหน เขาไม่เคยเปิดใช้งานพลังของมังกรมาก่อน และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเปิดเผยร่างมังกรของเขาด้วยซ้ำ ที่เรารู้ก็คือเขาเป็นมังกร และข่าวนี้มาจากเผ่าพันธุ์มนุษย์
ดังเช่นที่หวงซื่อเหนียงกล่าวไว้ เผ่ามังกรนั้นหยิ่งยโส แม้ว่าหยางไคจะขัดเกลาต้นกำเนิดของเผ่ามังกรบางส่วนแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่ได้จริงจังกับมันมากนัก และขี้เกียจเกินกว่าจะสืบสวนอะไรทั้งสิ้น
ผู้อาวุโสของมังกรโบราณที่มีหน้าตาแก่ชราได้มองไปที่จี้เหล่าซานและถามว่า “เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถฝ่าเข้าไปในสระมังกรได้หรือไม่?”
จี้เหล่าซานพยักหน้าอย่างเก้ๆ กังๆ
ก่อนที่เขาจะเข้าไปในสระมังกร ร่างมังกรของเขายาวเกือบห้าพันฟุต ตอนนี้ที่เขาโผล่ออกมาจากสระมังกร ร่างมังกรของเขายาวเพียงห้าพันห้าร้อยฟุตเท่านั้น
แล้วเผ่าพันธุ์มนุษย์ละคะ?
เมื่อเขาเข้าไปในสระมังกร สระนั้นสูง 3,500 ฟุต ในเวลาครึ่งปี เขาก็สามารถทะลุผ่านไปยังระดับมังกรโบราณได้ ตอนนี้ สามปีผ่านไปแล้ว และยังคงไม่ทราบว่าเขาเติบโตขึ้นมากแค่ไหน
เขาเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์! จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้ดีเท่ากับสิ่งที่มนุษย์ได้รับจากบ่อน้ำมังกร ฉันอายเกินกว่าจะพูดถึงมัน