by Surdak พ้นจากวัยที่ชอบผจญภัยไปแล้วและไม่สนใจสงครามเลย
Wall Village ตั้งอยู่บนขอบของดินแดนรกร้างนอก Paglos Pass ถึงกระนั้นก็ไม่สงบสุขมากนัก Surdak หมดโอกาสที่จะเลือกเครื่องบินขนาดเล็กเพื่อเปิดพื้นที่รกร้าง
เกี่ยวกับที่ตั้งของดินแดน เขาได้จำกัดตัวเลือกให้แคบลงเหลือเพียงเมืองฮาลันซาอย่างเด็ดขาด
เขาไม่ต้องการขยายอาณาเขตของเขา แต่ Surdak ยังคงลังเลอยู่ทั้งคืนว่าจะเลือกที่ดินในเขตชานเมืองของ Helensa หรือไม่ จริงๆ แล้วเขาคิดอยู่ว่าเขาควรจะพา Funa ไปยังดินแดนตอนนี้หรือไม่เมื่อเขามีโอกาสที่ดีเช่นนี้ เขาแกะสลักผืนดินอันอุดมสมบูรณ์ใกล้กับคฤหาสน์ของ Earl Crone และกลายเป็นบาโรนีของเขาเอง
มีสาเหตุหลักสามประการว่าทำไมเขาถึงลังเล
เหตุผลแรกก็คือ ปัจจุบัน Surdak กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อสร้าง Wall Village และทรัพย์สินของครอบครัวทั้งหมดของเขาอยู่ที่นี่ เมื่อเขาละทิ้งที่นี่ ความสูญเสียจะมีมากมายนับไม่ถ้วน
เหตุผลที่สองคือผู้นำอัศวินที่อยู่อีกด้านหนึ่งของภูเขา Pudu ค้นพบเหมืองกำมะถันจำนวนมาก หากเขาต้องการขุดเหมืองกำมะถันในภูเขา Pudu ต่อไป เขาไม่สามารถไปไกลจากที่นี่ได้มากเกินไปและเขาต้องขยายอาณาเขตของเขา มากที่สุด , ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่เรามั่นใจได้ว่าเหมืองกำมะถันทั้งหมดในภูเขาผู่ดูอยู่ในมือของเรา
เหตุผลที่สามคือทั้ง succubus Aphrodite และ Selena ไม่สามารถต้านทานการสอบสวนของทีมบังคับใช้กฎหมาย Magic Union ได้ พวกเขาควรอยู่ห่างจากเมืองเฮเลซา
ดังนั้นในตอนเย็น Surdak จึงขอคำแนะนำจากชีล่าเฒ่า
ขณะที่นาตาชากำลังล้างจานในครัว เธอใช้เวลาชงชามะนาวให้ซุลดัก
ริต้าเช็ดโต๊ะอาหารอย่างระมัดระวัง ผ้าขี้ริ้วในมือของเธอค่อนข้างเหนียวและไม่สามารถทำความสะอาดได้ไม่ว่าเธอจะซักแรงแค่ไหนก็ตาม
เมื่อผมยากจนและหิวอาหารก็ไม่มีคราบมันมากนักจึงไม่ต้องกังวลกับการล้างจานและเช็ดโต๊ะ ชาม จาน เหล่านั้นต้องล้างด้วยน้ำร้อนในตอนท้ายและสุดท้าย อาหารที่เหลือที่ด้านล่างของชามถูกกลืนไปพร้อมกับซุป ที่นี่ คุณสามารถกินเนื้อสัตว์ได้ทุกวัน ชามและจานเหล่านั้นถูกเคลือบด้วยน้ำมันอยู่เสมอ และแม้แต่โต๊ะก็ยังทำความสะอาดได้ยากกว่าเดิม .
ซุลดัคถือถาดน้ำชา ยืนอยู่ที่ประตูห้องเก่าของชีล่า และเคาะประตูเบาๆ
เสียงของ Old Sheila มาจากข้างใน:
“เข้ามา!”
เมื่อซัลดักเดินเข้าไปในห้อง ชีล่าเฒ่าก็ลุกขึ้นนั่งจากเตียงและโบกมือให้เขานั่งลงข้างเตียง
ปีเตอร์ตัวน้อยกำลังนอนหลับสบายบนเตียงไม้ฝั่งตรงข้าม
“มีอะไรเหรอเป็ด” เฒ่าชีล่าถามและจ้องมองไปที่ใบหน้าของเขา
มีมากมายในสายตาของเธอเสมอ
Surdak ต้องการให้เธอดื่มชาสักถ้วย
ผู้เฒ่าชีล่าโบกมือแล้วพูดว่า: “เมื่อเราอายุมากขึ้น ถ้าเราดื่มชาตอนกลางคืน เราจะนอนไม่หลับอีกต่อไป…”
Surdak วางกาน้ำชาในมือแล้วพูดว่า: “วันนี้ ผู้ส่งสารส่งข่าวมาว่าฉันยังสามารถได้รับดินแดนบางส่วน ฉันกำลังพิจารณาว่าจะเลือกดินแดนเหล่านี้ที่ไหน”
Old Sheila ไม่คิดว่า Suldak จะพูดแบบนี้ เธอจึงถามแบบสบายๆ ว่า “มีอะไรที่ยากสำหรับคุณที่จะเลือก”
Surdak แสดงความคิดของเขา: “ดินแดนบริเวณชานเมือง Halanza นั้นร่ำรวยและมีคุณค่ามากกว่า แต่ดินแดนรกร้างก็ดีมากเช่นกัน และเหมืองกำมะถันอันมีค่าบางส่วนก็ถูกค้นพบบนภูเขาพุซซี หากการขุดดำเนินต่อไป ก็สามารถทำได้ นำทรัพย์สมบัติมาให้มากมายแต่อยู่ไกลจากเมืองเฮเลนซามากเกินไป ในอนาคต ปีเตอร์ตัวน้อยจะไปเรียนที่วิทยาลัยสงครามเฮลลันซ่า…”
“ว่าไง?” ชีล่าเฒ่าเริ่มตื่นขึ้นมากหลังจากได้ยินชื่อปีเตอร์ตัวน้อย
Suldak กล่าวต่อ: “ฉันคิดว่าถ้ามีคฤหาสน์นอกเมืองเฮเลซา มันคงจะเป็นทางเลือกที่ดี”
Old Sheila จ้องไปที่ Suldak แล้วถามเขาว่า: “คุณอยากฟังความคิดเห็นของฉันไหม”
“ใช่แล้ว” ซัลดักกล่าว
Old Sheila เหลือบมอง Suldak อีกครั้ง จากนั้นหลับตาลง และทั้งห้องก็เงียบลง
หลังจากนั้นไม่นาน ชีล่าผู้เฒ่าก็ลืมตาขึ้นแล้วพูดว่า:
“ฉันเคยอาศัยอยู่ที่นี่ ดังนั้นฉันหวังว่าคุณจะเลือกอาณาเขตของคุณที่นี่”
“ฉันรู้ว่าฉันเห็นแก่ตัว คิดแบบนี้ทั้งหมดก็เพราะปีเตอร์ ฉันคิดว่าเด็กคนนั้นอาจจะไม่ดีเท่าคุณในชีวิตของเขา คุณเป็นขุนนางผู้วิเศษ ตำแหน่งของขุนนางไม่สามารถส่งต่อได้ เมื่อคุณได้รับ เก่า…ถ้าหมดไปดินแดนอันอุดมสมบูรณ์เหล่านี้จะถูกจักรวรรดิเขียวยึดคืน หากเป็นภูเขาพุซซี่ สถานการณ์อาจจะแตกต่างออกไป เป็นสถานที่ที่ไม่มีใครต้องการ และไม่มีใครต่อสู้เพื่อครอบครองมัน บางทีปีเตอร์ตัวน้อยอาจจะมีชีวิตที่ดีสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น”
ถ้าไม่เกี่ยวกับปีเตอร์ตัวน้อย ชีล่าเฒ่าคงไม่ค่อยคุยกับซัลดักมากนัก
“ถ้าอย่างนั้น…ฉันเข้าใจแล้ว” หลังจากพูดจบ ซัลดักก็ลุกขึ้นและเดินออกจากห้องของโอลด์ชีล่าพร้อมกาน้ำชาอยู่ในมือ
เมื่อเรื่องนี้คลี่คลาย ซัลดักรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น และเขาก็เริ่มคิดถึงวิธีสร้างขอบเขตรอบๆ ภูเขาพุชชีขึ้นมาใหม่
Old Sheila มองไปที่ร่างที่จากไปของ Suldak และมอง Peter ตัวน้อยด้วยความรัก
การเปลี่ยนแปลงใน Wall Village เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ดูเหมือนว่าจะยังตามไม่ทันของ Surdak
ปีเตอร์ตัวน้อยนอนอยู่บนเตียงตรงข้าม หายใจสม่ำเสมอ และใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเขาก็เต็มไปด้วยความงามของวันพรุ่งนี้…
…
จอห์นนี่เดอะเมสเซนเจอร์นอนไม่หลับเมื่อคืนนี้
เขาลุกขึ้นจากเตียงและยืดเส้นยืดสาย และข้อต่อทั้งหมดในร่างกายของเขาส่งเสียง “คลิก-คลิก”
เขาใช้มือลูบคอที่เจ็บแล้วกระโดดลงจากเตียงด้วยเท้าเปล่า จริง ๆ แล้วพื้นปูด้วยหินภูเขาไฟสีเทาแบน ๆ ไม่มีผ้าห่มกำมะหยี่นุ่ม ๆ ซึ่งเขาเข้าใจได้ แต่ไม่มีแม้แต่ค่าปรับ -พื้นไม้โอ๊คลายเกรน ไม่สมเหตุสมผลนิดหน่อย
พื้นค่อนข้างเย็นและไม่สะดวกที่จะเหยียบ ดังนั้นเขาจึงรีบสวมรองเท้าบู๊ต
หลังจากค้นหาไปรอบๆ ห้อง ก็ไม่มีแม้แต่กระจก ยกเว้นอ่างน้ำตรงมุมห้อง
เขาเดินไปที่แอ่งน้ำและเห็นใบหน้าซีดเซียวลอยอยู่ในแอ่งน้ำ มีถุงใต้ตา และมีรอยคล้ำดำเหมือนตัวตลกในละครสัตว์
Wall Village ดูค่อนข้างดีเมื่อมองจากภายนอก แต่มีสองความรู้สึกที่แตกต่างกันเมื่อคุณย้ายเข้ามา
บ้านในหมู่บ้านยังคงเป็นบ้านอิฐ และเตียงก็เป็นเตียงไม้แข็งๆ เหมือนกัน แค่ปูเสื่อกกไว้บนเตียง การนอนบนเตียงไม่สบายเหมือนนอนในเต็นท์ แต่เพื่อความเป็นระเบียบ เพื่อสร้างความรู้สึกเป็นคนที่ยอดเยี่ยม Messenger จอห์นนี่ทำได้แค่กัดฟันอยู่ในบ้านหลังนี้
สิ่งที่ทำให้เขาไม่พอใจมากที่สุดก็คือผู้หญิงในหมู่บ้านที่นี่ปฏิเสธเขาจริงๆ เมื่อคืน แม้ว่าเขาจะหยิบรางวัลเหรียญเงินห้าเหรียญจากอ้อมแขนของเขามอบให้พวกเขา แต่ผู้หญิงในหมู่บ้านเหล่านั้นกลับดูรังเกียจและเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง .
สภาพที่นี่ช่างยากนัก ไม่คิดว่า Baron Suldak จะเกิดในหมู่บ้านบนภูเขาขนาดนี้
จอห์นนี่เปิดประตูแล้วเดินเข้าไปในลานบ้าน เขาบังเอิญเห็นผู้หญิงสง่างามคนหนึ่งเดินเข้ามาจากด้านนอกถือตะกร้าผลไม้และเค้กข้าวสาลี ใบหน้าอันละเอียดอ่อนของเธอมีรอยยิ้มจาง ๆ โดยเฉพาะดวงตาสีเขียว ดวงตาของเขามีจริงๆ เสน่ห์อันไม่อาจพรรณนาได้ราวกับมีดวงดาวนับแสนซ่อนอยู่ในนั้น
เธอสวมกระโปรงยาวมีเอว และเอวเรียวยาวและต้นขาเรียวตรงทำให้เธอดูสูงกว่าจอห์นนี่ครึ่งหัว
แม้แต่ในเมืองเฮเลซา ผู้หญิงที่มีรสนิยมเช่นนี้ก็หาชมได้ยาก
จอห์นนี่จ้องมองใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นอย่างหลงใหล ดวงตาของเขาดูไม่สะทกสะท้านเล็กน้อย แต่ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้ทักทายจอห์นนี่ แต่หันกลับมาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “เป็ด ผู้ส่งสารตื่นแล้ว!”
จู่ๆ จอห์นนี่ก็ตื่นขึ้นเมื่อได้ยินชื่อซัลดัก
ผู้หญิงคนนั้นหยิบเค้กข้าวสาลีกองหนึ่ง น้ำซุปหม้อดิน และผลไม้โคมไฟหนึ่งจานออกมาจากตะกร้า แล้วพูดกับซัลดักว่า “ฉันจะไปบ้านเด็กๆ ถ้าเธอมาทานอาหารเย็นที่บ้านฉันที่ คืนนี้เธอต้องบอกฉันล่วงหน้านะ” หนึ่งเสียง”
พูดจบหญิงสาวก็จูบหน้าศุลดักก่อนจะเดินออกจากสนามพร้อมถือกระโปรงยาว
ซัลดักเดินเข้าไปในลานบ้านแล้วถามจอห์นนี่: “จอห์นนี่ เมสเซนเจอร์ วันนี้คุณจะกลับไปที่เมืองฮาลันซาไหม?”
จอห์นนี่รีบลุกขึ้นยืนตรงแล้วพูดว่า: “ครับ บารอนซุลดัค มาร์ควิสยังคงรอคำตอบของคุณอยู่ คุณต้องการให้ฉันนำข้อความไปในเมืองให้คุณไหม?”
ซัลดักหยิบจดหมายออกมาจากอ้อมแขนของเขาแล้วมอบให้จอห์นนี่ แล้วพูดกับจอห์นนี่ว่า:
“โปรดช่วยฉันส่งต่อจดหมายนี้ถึงลอร์ดเบอร์นาร์ด คริสตี้”
จอห์นนี่เหลือบมองซองจดหมายและเห็นว่าซีลถูกเคลือบไว้ด้วยกาว จึงเงยหน้าขึ้นแล้วถามซัลดัก:
“คุณตัดสินใจว่าจะเลือกดินแดนของคุณที่ไหน? เท่าที่ฉันรู้ มีไม่กี่คนที่ทำเช่นนี้กับคุณ คุณสามารถเลือกได้เฉพาะบาโรนีของคุณเองเท่านั้น!”
ซัลดักพยักหน้าให้จอห์นนี่แล้วพูดว่า:
“ฉันวางแผนที่จะเลือกดินแดนบาโรนี่ในพื้นที่ภูเขาพุซซี่ที่อยู่ลึกเข้าไปในดินแดนรกร้าง ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากจะขยายไปยังพื้นที่ดินแดนรกร้างเล็กน้อยตามพื้นฐานของดินแดนอัศวินดั้งเดิม ฉันจะวางหมู่บ้านกำแพงไว้ที่นี่ มาเถอะ” จัดการกับเรื่องนี้และไปเยี่ยม Marquis Bernard ด้วยตนเองภายในสามวัน”
จอห์นนี่มีแววตาขุ่นมัว เขาคาดเดาคำตอบในใจได้หลายอย่าง แต่เขาไม่เคยคาดหวังว่า Surdak จะเลือกวิธีนี้
เขาไม่รู้หรือว่ามีคนกี่คนในเมืองเฮเลนซาที่กำลังจับตามองคฤหาสน์โฟนัก และคฤหาสน์ฮอยล์?
เขาไม่รู้หรือว่าตราบใดที่เขาเป็นเจ้าของคฤหาสน์อย่างใดอย่างหนึ่งในทั้งสองแห่งนี้ เขามีตั๋วไปยังกลุ่มชนชั้นสูงของเมืองเฮเลนซา
จอห์นนี่พบว่าเขาไม่รู้จะพูดอะไร เดิมที ไม่ว่า Suldak จะตัดสินใจอะไรเขาก็ต้องพูดแสดงความยินดีบ้าง
แต่ตอนนี้วาทศาสตร์ที่ฉันเตรียมไว้นั้นไร้ประโยชน์จริงๆ
จอห์นนี่พูดได้แค่เป็นความลับ:
“ท่านบารอนซัลดัก ยังเหลือเวลาอีกไม่กี่วัน ท่านก็ลองคิดดูใหม่อีกครั้ง หากท่านไม่ได้วางแผนที่จะเลือกเครื่องบินลำเล็กสำหรับอาณาเขตของท่าน ตอนนี้ก็มีที่ดินว่างขนาดใหญ่รอบๆ เอิร์ลแล้ว คฤหาสน์ของ Fonak Hoyle Manor มีตัวเลือกดีๆ อยู่ใกล้ๆ และทุกที่ก็ดีกว่าที่ห่างไกล”
Surdak หยุดที่ประตูห้องแล้วพูดว่า:
“Johnny Messenger ฉันจะพิจารณาข้อเสนอแนะของคุณอย่างจริงจัง”
หลังจากดูซัลดักจากไป จอห์นก็หยิบผ้าเช็ดหน้าผ้าไหมออกมาเช็ดเหงื่อบนหน้าผากอย่างระมัดระวัง
ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ตราบใดที่ Surdak ยืนอยู่ข้างๆ เขา ดูเหมือนว่าอากาศรอบๆ ตัวเขาจะเยือกแข็ง
ภารกิจส่งจดหมายของจอห์นนี่สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี เขาไม่สนใจว่าคืนนั้นเขาจะกลับไปที่เฮเลนซาซิตี้ได้หรือไม่และออกจากวอลล์วิลเลจอย่างรวดเร็ว
…
ได้รับผลกระทบจากมรสุมตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลไม่มีที่สิ้นสุด
หลังจากเข้าสู่เดือนกรกฎาคม ดินแดนรกร้างก็เข้าสู่ฤดูฝนโดยสมบูรณ์
ต้นไม้ที่นี่เริ่มเติบโตอย่างดุเดือดในช่วงฤดูกาลนี้ และคุณจะเห็นความเขียวขจีไปทุกที่
ไม่มีภูเขาสูงชันบนฝั่งนี้ของดินแดนรกร้าง มีเพียงเนินลูกคลื่นบางแห่งเท่านั้น
เมื่อยืนอยู่บนหน้าผาในดินแดนรกร้างคุณสามารถมองเห็นทิวทัศน์ที่อยู่ห่างออกไปกว่า 10 กิโลเมตรได้อย่างรวดเร็ว หลังจากจัดการโค้งแม่น้ำและหนองน้ำหน้า Wall Village ในฤดูใบไม้ผลิแล้วพื้นที่ราบน้ำขึ้นน้ำลงขนาดใหญ่ก็กลายเป็น ทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์ น้ำฝนที่ไหลลงมาตามไหล่เขา ไหลลงสู่คลอง คลองเทียมนี้เปรียบเสมือนสร้อยคอที่ส่องแสง ครึ่งวงกลมรอบหนองน้ำ
ผู้ใหญ่บ้านคนเดิมอยู่บ้านแค่เดือนเดียวก็เอาไม้เท้าไปยืนบนตลิ่งคลองเทียม สิ่งที่กังวลที่สุดคือจะมีฝนตกหนักติดต่อกันหลายครั้ง น้ำฝนจะท่วมเกินน้ำไหล คลองเทียมและน้ำฝนส่วนเกินจะล้นตลิ่งและไหลเข้าสู่หมู่บ้านทันที ทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์ ปลูกพืชผล
พื้นที่เพาะปลูกอันอุดมสมบูรณ์ที่เปลี่ยนจากที่ราบขึ้นน้ำลงนี้อุดมสมบูรณ์มากกว่าที่คิด และเมล็ดพืชใด ๆ ที่เติบโตจะมีขนาดใหญ่กว่าพืชในทุ่งนาในหมู่บ้าน
ผู้ใหญ่บ้านคนเดิมสวมเสื้อคลุมผ้าลินินและถือไม้เท้า
เขาชี้ไปที่ทุ่งนาหลายร้อยเอเคอร์ที่ล้อมรอบด้วยเขื่อนแห่งนี้ และพูดกับ Surdak ที่อยู่ข้างๆ เขาว่า “อีกไม่นานสนามนี้จะถูกปกคลุมไปด้วยมะเขือเทศ!”
เมื่อพูดถึงดินแดนนี้ ดวงตาของผู้ใหญ่หมู่บ้านเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
พระองค์ตรัสกับสุลดักว่า “เมื่อก่อนผักพวกนี้ไม่ค่อยปลูกในหมู่บ้านเรา ไม่ใช่ว่าเราไม่ชอบกินผักพวกนี้ ในหมู่บ้านมีที่ดินน้อยเกินไปที่จะปลูกได้ ข้าวสาลีที่ปลูก บนผืนดินนั้นก็ไม่พอกิน ยิ่งกว่านั้น คุณไม่สามารถปลูกผักที่ไม่สามารถเก็บได้จนถึงฤดูหนาวได้ ฉันชอบฟักทอง มากกว่ามะเขือเทศ ซึ่งสามารถเก็บไว้ได้นานในฤดูหนาวถ้าใส่ ในห้องใต้ดิน”
ผู้ใหญ่บ้านคนเก่ายืนอยู่บนคันดินข้างคลอง ชี้ไปที่ส่วนลึกของหนองน้ำแล้วพูดว่า “ดั๊ก ฉันคิดว่าเราจะขยายคลองเทียมนี้ให้ยาวกว่านี้อีกหน่อยได้ ถ้ารวมหนองน้ำตรงนั้นได้… … ”
หนองน้ำตรงหน้าเรากลายเป็นหนองน้ำแล้ว มีต้นอ้อและหญ้าสีแดงปกคลุมเกือบทั่วทั้งผิวน้ำ
การพัฒนาที่ราบลุ่มน้ำขึ้นน้ำลงนอกหมู่บ้านค่อนข้างง่ายเนื่องจากภูมิประเทศของที่ราบน้ำขึ้นน้ำลงค่อนข้างสูงตราบใดที่มีการขุดคูน้ำเทียมเพื่อสกัดกั้นและเบี่ยงเบนน้ำฝนที่ไหลมาจากไหล่เขาโดยรอบผืนดินที่อุดมสมบูรณ์ก็สามารถ ได้รับ
แต่หนองน้ำล้วนเป็นพื้นที่ราบต่ำ หากคุณต้องการระบายน้ำฝนจากหนองน้ำ คูน้ำเทียม ที่คุณต้องขุดจะลึกขึ้นและปริมาณงานจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า Surdak ยังไม่มีแผนสำหรับเรื่องนี้
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ามีความคิดที่จะเปลี่ยนหนองน้ำเพียงเพราะแรงกระตุ้นอย่างกะทันหัน
Surdak ก้าวไปข้างหน้า ก้มลงหยิบหินแผ่นหนึ่งจากตลิ่งแล้วโยนมันออกไป หินที่เขาเลือกอย่างรวดเร็วนั้นทำให้น้ำกระเซ็นหลายสิบหยดในแม่น้ำ เขายืดตัวขึ้นและตบดินลงบนตัว มือ พูดว่า: “ลุงไบรท์ มีข่าวจากเมืองเฮเลซา”
“ข่าวดีอะไรล่ะ? มีคำสั่งซื้อเหมืองกำมะถันจำนวนมากจากบริษัทการค้าหรือไม่?” ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าถามอย่างสบายๆ
“ข้าได้รับตำแหน่งบารอนแห่งเมืองฮาลันซาจากฝ่าบาทชาร์ลส์” ซัลดักกล่าวอย่างสงบ
มือของผู้ใหญ่บ้านที่ถือไม้เท้าสั่นอย่างรุนแรง และเขามองดูซัลดักด้วยความประหลาดใจ
“คุณบอกว่าคุณ…กลายเป็นขุนนาง?”
“ครับ” ซัลดักพยักหน้าและยิ้มบางๆ ให้หัวหน้าหมู่บ้านเก่า “ว่ากันว่าเพราะความสำเร็จของเครื่องบินมาคา มาร์ควิส ลูเธอร์ แห่งเมืองเบนาจึงได้ร่วมกันยื่นจดหมายถึงชาร์ลส์ในนามของขุนนางแห่งเบนา จังหวัด ฉันสมัครและหลังจากรอนานกว่าสองเดือนก็มีข่าวมาว่าฉันได้รับตำแหน่งบารอนเน็ต”
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ามองดูซัลดักอีกครั้งและถามเขาว่า: “มาร์ควิส ลูเธอร์และขุนนางคนอื่นๆ แนะนำให้คุณเป็นบารอน เขาต้องการเปลี่ยนคุณให้เป็นผู้สืบเชื้อสายสายตรงของเขาไหม เขามีเบาะแสอะไรกับคุณไหม ตัวอย่างเช่น เขา ขอให้คุณเข้าร่วมกองทัพของเขา?”
“ฉันไม่รู้ อาจจะไม่” ซัลดักส่ายหัว เขาไม่รู้ว่ามาร์ควิส ลูเธอร์ต้องการอะไรกันแน่ เขาพูดเพียงว่า “ฉันเคยพบกับมาร์ควิส ลูเธอร์ไม่กี่ครั้งเท่านั้น และคำพูดที่เราคุยกันก็ล้วนแต่ ต่างออกไป” ฉันนับได้ทั้งหมดด้วยมือเดียว และเมื่อสงครามบนเครื่องบิน Maca สิ้นสุดลง ก็ไม่มีข่าวใดๆ เลย คุณคิดว่าฉันควรจะริเริ่มที่จะไปเยือนหรือไม่”
ผู้ใหญ่บ้านถามอีกครั้ง: “เขาไม่ยอมให้คุณเข้าร่วมกองทัพไม่ใช่หรือ? บางทีคุณอาจต้องทำอย่างอื่น!”
ซัลดักส่ายหัวอีกครั้ง…