by บางทีอาจเป็นเพราะประสบการณ์ก่อนหน้านี้ของสภาท่าเรือเบลูก้า ซึ่งเกือบจะพร้อมๆ กับที่เสียงระเบิดดังขึ้น Phileas ที่เร่าร้อนได้ซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้องด้วยความเร็วราวสายฟ้าและจับศีรษะของเขาไว้กับที่ กราบลง
ตรงกันข้าม Pavel ซึ่งนั่งอยู่บนโซฟากลับถูกซ่อนไว้ช้ากว่าปกติ ในเร็ว ๆ นี้ เขาทำได้แค่เข้าไปใกล้เตาผิงและซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะเท่านั้น
ในเวลาเดียวกัน เสียงคำรามที่ทำให้แผ่นดินแตกก็ยังไม่จบ… พายุที่ส่งเสียงครวญครางและคำรามครอบงำโดมทั้งหมด คลื่นอากาศที่แผดเผาได้สร้างความหายนะให้กับพื้นดินตามความประสงค์ และเศษหินหรืออิฐจำนวนนับไม่ถ้วนถูกทุบเหมือนพายุฝนฟ้าคะนอง เมื่อมันตกลงบนพื้น ห้องสูบบุหรี่ที่หรูหราและวิจิตรงดงามในวินาทีสุดท้ายก็เหลือเพียงซากที่หักและน่าเศร้า
Phyllis หูอื้อ กุมศีรษะแน่น และหัวใจของเขาก็ตกอยู่ในความตื่นตระหนก การคาดเดาในแง่ร้ายนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในใจเขาราวกับน้ำท่วม: การกบฏของลุดวิก Pavel Duka Skye เข้าร่วมกับศัตรู Fernando Herrede เป็นสายลับของ Clovis ประชาชน ความจริงจะกบฏต่อพรรคและก่อจลาจลในเมือง ครอบครัวรูนหมดหวัง…
พูดอย่างเคร่งครัด สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุด ท้ายที่สุด หากกองทัพญิฮาดสิ้นสุดด้วยความพ่ายแพ้อย่างหายนะ สันตะสำนัก จะมีเหตุผลเพียงพอที่จะจัดระเบียบกองทัพญิฮาดทีละรอบเพื่อล้างโลกใหม่
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อรู้ว่าศัตรูคือฟีเลอุสจริงๆ ที่มีศักยภาพที่จะคว่ำโต๊ะได้ เขาไม่สามารถควบคุมหัวใจที่สั่นเทาได้ แม้ว่าเขาจะหายใจเอาทรายเข้าคอไปมาก เขาก็ยังสามารถรู้สึกได้ ความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก ขาดอากาศหายใจ……
“บูม–!”
เสียงคมชัดดังก้องอยู่เหนือศีรษะของเขา และฟิลลิสก็ลืมตาขึ้นอย่างสิ้นหวังพยายามซ่อนความสยดสยองของเขา เขาโล่งใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าเป็นพาเวล ผมและใบหน้าที่เต็มไปด้วยฝุ่นอธิบายคำว่า “วูล์ฟเวอรีน” ได้อย่างลงตัว
ฟิลลิสซึ่งได้รับความช่วยเหลือให้ยืนขึ้น หยิบกล้องดูดาวที่พาเวลส่งมา และสังเกตเห็นเรือประจัญบานหลายลำในฟยอร์ดซึ่งอยู่ไม่ไกลซึ่งพ่นไฟและดินปืนออกมาในทันที และควันดำพลุ่งพล่านพลุ่งพล่านไปทั่วบริเวณท่าเรือ
จากนั้น เขาเห็นธงวงแหวนสิบสามดาวลอยอยู่บนยอดเสาหลักของเรือประจัญบาน
“สมาพันธรัฐเสรี…” ฟีเลอุสตะลึงและตะโกนว่า “พวกกบฏอาณานิคมเหล่านี้จะมีกองเรือเป็นของตัวเองได้อย่างไร!”
“แน่นอนว่าไม่ใช่” พาเวลถอนหายใจอย่างมีความหมาย และมือขวาก็จับไหล่ฟิลลิสไว้แน่นเสมอ:
“คุณไม่ได้สังเกตหรือว่ารูปร่างของเรือเหล่านี้ดูคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด?”
ดูคุ้นเคย?
ฟิลลิสซึ่งตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง สังเกตอย่างระมัดระวังเป็นเวลานาน และทันใดนั้น ราวกับว่ามีใครบางคนเจาะหัวกะโหลกของเขาด้วยน้ำแข็ง ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพญิฮาดรู้สึก เย็นชาและเริ่มรู้สึกไม่สบายใจตั้งแต่หัวจรดเท้า สั่นอยู่ครู่หนึ่ง มีคำพูดบางคำผุดออกมาจากใต้ฟันที่กัดแน่นราวกับกัดอย่างแรง:
“สามก๊กแห่งทะเลเหนือ?!”
ดวงตาที่ไม่น่าเชื่อของ Pavel Dukasky ก็สับสน และทันใดนั้นเขาก็จำกองเรือ Clovis Royal Fleet ที่จากไปเพื่อ “รับกำลังเสริม” ในตอนเริ่มการต่อสู้
แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่ากระบวนการคืออะไรและอะไรคือเหตุผลตรงกลาง แต่คำตอบก็ปรากฏชัดเจนในใจของทั้งสอง: สามก๊กแห่งทะเลเหนือ… แม่นยำยิ่งขึ้น กองเรือโจรสลัดก่อตัวขึ้น โดยขุนนางกบฏแห่งอาณาจักรนาคีร์ ได้เข้าลี้ภัยกับพวกกบฏอาณานิคม!
ปัจจุบันมีเรือลาดตระเวนเพียงไม่กี่ลำและเรือประจัญบานของ “กองเรือใหญ่” ของจักรวรรดิที่จอดอยู่ที่ท่าเรือเบลูก้า และเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวป้องกันรอบข้าง กะลาสีส่วนใหญ่จึงถูกส่งไปสร้างป้อมปราการและทำหน้าที่เป็น กองกำลังขนส่งและส่วนน้อยเท่านั้นที่รับผิดชอบการปฏิบัติงานตามปกติ มือปืน ที่ดูแลและรับผิดชอบในการป้องกันอัคคีภัยของกองทัพป้องกัน… เผชิญการโจมตีกะทันหันจากทะเล ชะตากรรมสามารถจินตนาการได้
ส่วนกองเรือหลวงโคลวิสที่ “เพิ่งหายไป” ไม่น่าจะโผล่มาอีกจนกว่าจะจบศึก จริงไหม?
พาเวลที่แอบถอนหายใจในใจ ไม่เพียงแต่มองย้อนกลับไปที่สนามรบนอกเมืองที่อยู่ข้างหลังเขาเท่านั้น
การเคลื่อนไหวของเขามีขนาดเล็ก แต่เขายังคงสังเกตเห็นโดยคำเตือนของฟิลลิส: “คุณกำลังดูอะไรอยู่?”
“การต่อสู้นอกเมืองดูเหมือนจะไม่มีผล และมันก็ยังคงเป็นทางตันกับศัตรู” พาเวลตอบทันทีโดยไม่เปลี่ยนใบหน้า:
“การสามารถรั้งไว้เป็นเวลานานด้วยกำลังที่ด้อยกว่าศัตรูเล็กน้อยก็ยังง่ายต่อการจัดการ ฯพณฯ ลุดวิกเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมจริงๆ คุณต้องการให้เขาส่งกำลังเสริมกลับมาเพื่อเสริมกำลังหรือไม่ การป้องกันท่าเรือ?”
“ป้องกันทำไม”
“ด้วยความเคารพ ท่านฟีเลอุส เมื่อกองเรือมักจะโจมตีท่าเรือ ร้อยเปอร์เซ็นต์จะไม่พิจารณาปฏิบัติการลงจอด สเกล ฉันเกรงว่า…”
“ไม่จำเป็นแล้ว!”
โดยไม่ได้คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฟิลลิสปฏิเสธคำแนะนำของเขาโดยตรง – เพื่อให้วิญญาณภายในของ Clovis ควบคุมพลังป้องกันใน Beluga Harbour City อีกครั้ง นั่นไม่ได้หมายความว่าจะเดิมพันชะตากรรมของพวกครูเซดทั้งหมดบน Ludwig Absolute ภักดีต่อ Ring of Order?
แน่นอน คุณไม่สามารถพูดในแง่ดีได้: “การป้องกันนอกเมืองมีความสำคัญเท่าเทียมกัน และเราไม่ทราบรายละเอียดของการต่อสู้นอกเมือง ไม่ควรกดดันพลตรีลุดวิกจะดีกว่า “
ไม่รู้รายละเอียด ไม่กล้ารู้… พาเวลเยาะเย้ยในใจ แน่นอน เขาจะไม่เปิดเผยหน้าคู่ต่อสู้ เหมือนกับว่าเขาจะไม่ส่งกองทัพไปที่ท่าเรือ ซึ่งจะเป็น เสียการชะลอการลงจอดของกองเรือศัตรู ลิ้มรส
หากเขายังสั่นเล็กน้อยในตอนแรก เมื่อสถานการณ์ในท่าเรือเบลูก้าค่อยๆ ชัดเจน Pavel ได้ตัดสินใจที่จะวางเดิมพันทั้งหมดของเขาไว้ที่ Ludwig และ Ansen Bach และไม่เคยปล่อยให้ Holy See เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับโลกใหม่ ประโยชน์!
อย่างไรก็ตาม ความร่วมมือเป็นเครื่องต่อรอง ดังนั้นเซอร์ฟิลลิสที่อยู่ตรงหน้าเขา และผู้คนนับหมื่นในเมืองนี้เป็นเครื่องต่อรองของ Pavel Dukowski คำสั่งไม่ยุ่งในขณะที่ทำให้แน่ใจว่าไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากในเมือง
เพื่อแลกกับ ครอบครัว Dukasky ควรมีที่ของตัวเองในกระท่อมของบริษัท New World และหอการค้า Northland… พวกเขาต้องการเอาชนะ Grand Duchy of Brahm เพื่อเป็นพันธมิตร และป้องกัน Roland และ the ครอบครัวเบอร์นาร์ดจากการทำเลือด อย่างไร?
“ทำไมแบตเตอรีของท่าเรือที่อยู่ด้านตะวันออกและตะวันตกของฟยอร์ดมังกรน้ำแข็งไม่มีคำเตือนและการตอบสนองล่วงหน้า!”
ฟีเลอุสซึ่งถูกบังคับให้สงบสติอารมณ์ไม่สามารถยับยั้งความตื่นตระหนกของเขาได้มากขึ้นเรื่อย ๆ และเขาก็ไม่มีประสบการณ์ในการทหารและตอนนี้เขาดูน่าสงสัย: “ภารกิจของพวกเขาไม่ใช่เพียงเพื่อติดตามน้ำและระวังกองยานศัตรูที่เป็นไปได้ ? !”
“ท่านเจ้าข้า…” ถึงแม้จะอดทนพอๆ กับพาเวล เขาก็เริ่มที่จะพูดไม่ออกเล็กน้อย แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเตือนเบาๆ ว่า “กองปืนใหญ่ทั้งสองฝั่งของท่าเรืออยู่ที่นั่นแล้วเมื่อพลตรีลุดวิกพิชิตเบลูก้า ท่าเรือ มันพังยับเยินไม่ซ่อมแซม”
“ไม่แก้ตัว ทำไมล่ะ!”
ทันทีที่เขาพูดจบ ฟิลลิสก็เห็นดวงตาที่ไร้หนทางของพาเวลที่ส่องประกายผ่านมา และเข้าใจเหตุผลในทันที ใช่ กบฏอาณานิคมไม่มีกองเรือ ดังนั้นใครคือปืนใหญ่สองกระบอกในท่าเรือที่จะป้องกัน ? ?
แต่ฟีเลียสจะไม่พูดคำตบหน้าตัวเองอย่างแน่นอน และพาเวลก็เข้าใจ และพบขั้นตอนให้อีกฝ่ายก่อนจะเอ่ยปากพูดอีกว่า “แน่นอนว่าถึงแม้ป้อมปราการจะถูกทำลาย แต่กองทัพญิฮาดก็ยังอยู่ที่นั่น ตั้งเสาสังเกตการณ์ขนาดเล็กไว้ที่ไซต์เดิม และโดยปกติแล้ว จะสามารถออกคำเตือนได้ทันที”
“แต่พวกเขายังไม่มีการตอบรับใดๆ เลย ซึ่งหมายความว่า…”
เสียงนั้นหยุดลงอย่างกะทันหัน และเขายกกล้องส่องทางไกลขึ้นในทิศทางที่พาเวลชี้ไป บนหน้าผาสูงตระหง่านของ Ice Dragon Fjord ธงดาวศุกร์ 13 ดาวล้อมรอบอยู่บนพื้นสีน้ำเงินส่งเสียงแหลมในสายลมบนยอดเขา .
“ถ้าคุณเดาถูก พวกเขาน่าจะขยับมือในความมืดเมื่อคืนนี้” พาเวลถอนหายใจ:
“กลุ่มกบฏอาณานิคมได้เข้าควบคุมกองบัญชาการท่าเรือเบลูก้า ซึ่งเทียบเท่ากับการปิดกั้นเส้นทางหลบหนีเพียงทางเดียวสำหรับป้อมทั้งสองแห่ง ตราบใดที่ความเร็วยังเร็วพอและการเคลื่อนที่เป็นความลับเพียงพอ ทหารยามของสถานีสังเกตการณ์สองสามแห่งใน พื้นที่จะไม่มีโอกาสขอความช่วยเหลือด้วยซ้ำ “
ใบหน้าของพาเวลน่าเกลียดมาก
ณ ขณะนี้……
“บูม–!!!!”
จู่ๆ ก็มีเสียงดังระเบิดขึ้นในทิศทางของท่าเรือเบลูก้า และระหว่างฟยอร์ดแคบๆ เรือประจัญบานที่จอดอยู่ตรงกลางที่สุดก็ระเบิดเป็นเปลวเพลิง
ไฟที่โหมกระหน่ำทั่วทั้งดาดฟ้าเรือด้วยความเร็วที่น่าตกใจอย่างยิ่ง แผ่ขยายไปจนถึงท้องฟ้าตามเสาหลัก ส่องประกายในท้องฟ้าแจ่มใส
ท่าเทียบเรือที่วุ่นวายอยู่แล้วเต็มไปด้วยเสียงอุทานและเสียงตะโกน กองทัพญิฮาด ซึ่งไม่ได้อยู่ในความเหนือกว่าของจำนวน พยายามอย่างดีที่สุดที่จะรักษาความสงบเรียบร้อย และทำได้เพียงให้แน่ใจว่าจะไม่ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์
ในบางครั้ง บุคคลที่ถือถังไวน์และกระดานไม้กระโดดลงจากเรือที่จอดอยู่ลงไปในน้ำเดือด และว่ายไปที่ท่าเรืออย่างสิ้นหวังเพื่อขอความช่วยเหลือ
เมื่อเห็นฉากที่คุ้นเคยนี้ ฟิลลิสและพาเวลก็มองหน้ากันและเงียบไป
“บูม–!!!!”
เสียงดังสนั่นดังขึ้นอีกครั้ง และใบเรือที่ไหม้เกรียมก็กระแทกอย่างแรงบนดาดฟ้าของเรือประจัญบาน และแสงไฟได้ปกคลุมทั้งลำเรืออย่างสมบูรณ์
ในการเผชิญหน้าของศัตรูกะทันหัน เรือประจัญบานหลายลำที่จอดอยู่ในท่าเรือ โดยแทบไม่มีลูกเรือเลย ไม่มีอำนาจที่จะสู้กลับ แม้แต่เรือประจัญบานที่แล่นข้ามทะเลก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าเป้าหมายไม้ที่ไม่เคลื่อนไหว
ฉวยโอกาส กลุ่มกบฏ Nakhir ได้ทุ่มพลังการยิงของพวกเขาแทบหมดท่า และมือปืนที่ตื่นเต้นก็ส่งเสียงเชียร์ ราวกับว่าพวกเขาได้พบกับความยินดีอย่างยิ่งในเรื่องการยิงปืนใหญ่
ความจริงก็เกือบจะเหมือนกัน… แม้ว่า Nakhir จะถือว่าแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามอาณาจักรทะเลเหนือแล้ว ไม่ว่าจะอยู่หน้า Clovis หรือ Empire เขาก็ไม่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับการพูดคุยที่เท่าเทียมกัน ถ้า Three North Sea Kingdoms ไม่มี โดยรวมแล้วไม่มี มันจะไม่ดึงดูดความสนใจของกองกำลังใด ๆ ในโลกที่เป็นระเบียบ
ประเทศที่ไม่ค่อยเป็นที่เคารพนับถือในตอนนี้มีโอกาสที่จะทำลายล้างกองเรือที่มีอำนาจมากที่สุดในโลกที่มีระเบียบเรียบร้อย… ความตื่นเต้นและความปิติยินดีเป็นคำพูดที่อธิบายไม่ได้
“รอไม่ไหวแล้ว เซอร์ฟิลลิส!”
พาเวลกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “โปรดสั่งทันที และให้พลตรีอาร์เธอร์ เฮอร์ริด ออกนอกเมืองส่งกำลังเสริมเพื่อสนับสนุนท่าเรือ หรืออย่างน้อยก็บางส่วนของเซอร์อาร์เธอร์ เฮอร์ริด หรือกองทัพของอัศวินแห่งคำพิพากษาให้ย้ายกลับ”
“มิฉะนั้น เมื่อศัตรูทำลายล้างเรือรบของท่าเรือและเริ่มลงจอดอย่างสมบูรณ์ เป็นการยากอย่างยิ่งที่จะแข่งขันกับขนาดของกองทัพญิฮาดในเมือง!”
ฟีเลอุสที่จ้องมาที่เขา ดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดของเขา และความกดดันที่แน่นในใจดูเหมือนจะหยุดเขาไม่ให้คิดหรือไม่กล้าคิด
ย้ายผู้พิทักษ์นอกเมืองไปที่ท่าเรือ… พูดง่าย แต่ถ้ากองทัพของลุดวิกได้รับคัดเลือก พวกครูเซดทั้งหมดก็เสี่ยงที่จะถูกบีบบังคับหรือแม้กระทั่งถูกลักพาตัวไปโดยเขา ในทางกลับกัน อัศวินแห่งคำพิพากษาและอาเธอร์ เช่นเดียวกับ Herid หากปราศจากการยับยั้งชั่งใจครั้งสุดท้าย สิ่งที่ Ludwig สามารถทำได้ก็ชัดเจนสำหรับเขาเท่านั้น
แต่พาเวลยังได้กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า หากกองทัพไม่ส่งกองทัพไปยังเมืองเพื่อยึดครองโดยเร็วที่สุด ท่าเรือเบลูก้าก็จะล่มสลายอย่างไม่ต้องสงสัย และตามตัวอักษรจริงๆ ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างที่สอง
หลังจากพัวพันกันชั่วครู่ ฟิลลิสก็เลือกตัวเลือกที่ปลอดภัยที่สุด: “ส่งผู้สื่อสารไปด้านหน้า และย้ายอัศวินแห่งการพิพากษากลับเข้าเมืองโดยเร็วที่สุดเพื่อเสริมกำลังท่าเรือ”
“ตามที่สั่ง!”
ราชสำนักมีใบหน้าที่เคารพนับถือแตะหน้าอกของเขาและคำนับอย่างสง่างาม งอเอวของเขาถึงเก้าสิบองศา: “คำสั่งของคุณคือจรรยาบรรณด้านล่าง”
เมื่อมองดูร่างของผู้ล่วงลับออกไปอย่างสงบ มุมปากของเฟลูธก็กระตุกเล็กน้อย – ถึงตอนนี้ตัวแทนของขุนนางพราหมณ์ก็ยังลื่นเหมือนสิ่งมีชีวิตคล้ายเยลลี่บางประเภท คิดจะทิ้งหม้อไว้ตลอดเวลา . โยนมันทิ้งและอย่ารับผิดชอบแม้แต่น้อย
แต่บุคคลประเภทนี้เป็นสิ่งเดียวที่เขาและสันตะสำนักสามารถเกณฑ์และซื้อได้… ฟีเลอุสที่ถอนหายใจอยู่ภายใน ยืนอยู่ในซากปรักหักพัง ยังคงมองอย่างประหม่าที่กลุ่มกบฏนาคีร์ที่เข้ามา
ในเวลานี้ การสู้รบในทะเล หรือการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวได้สิ้นสุดลงแล้ว… แม้ว่าจะเป็นเพียงการทำลายล้างและไม่ได้ทำให้เรือประจัญบานใดๆ ของมูจาฮิดีนจม อุปสรรคที่ขัดขวางการโจมตีของพวกเขาก็ไม่มีอีกต่อไป และอีกนับพัน ของ Nakhir กบฏ โจรสลัดภายใต้ขุนนางอาจลงจอดที่ท่าเรือ Beluga ได้ตลอดเวลาด้วยธงรูปวงแหวน 13 ดาว
แน่นอน กองทัพเหล่านี้มีไม่มากนักเมื่อเทียบกับกองทหารญิฮาดในเมือง และยิ่งกว่านั้น อาวุธและยุทโธปกรณ์ของพวกมันก็เพียบพร้อมไปด้วย ปัญหาคือกองทัพเหล่านี้ยังคงปราบปรามผู้คนนับหมื่น และยังมี ผิดพลาดบางประการ ไม่ต้องพูดถึงการโจมตีของศัตรู Beluga Port อาจระเบิดก่อน!
เมื่อเวลา 15:33 น. หลังจากการปลอกกระสุนอีกรอบที่ท่าเรือได้ทำลายป้อมปราการรอบท่าเรือจนหมด กองเรือนาคีร์ก็เริ่มวางเรือและจัดกองทัพเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการลงจอดและล้อมเมืองอย่างเป็นทางการ
ฟิลลิสที่ยังไม่ได้รับข่าวใดๆ จาก Knights of Judgment ได้เริ่มสิ้นหวัง สัมผัสเย็นยะเยือกกระทบกระเทือนราวกับน้ำท่วมตั้งแต่ฝ่าเท้าจนถึงยอดศีรษะ แขนขาค่อยๆ เริ่ม มึนงงและอ่อนแอ
จากนั้นเขาก็ได้ยินข้อมูลที่ไม่คาดคิดจากปากของ Pavel Dukasky ที่รีบกลับมา:
“อะไรนะ กองทัพผู้ทำสงครามฮั่นโถ…มาถึงนอกเมืองท่าเรือเบลูก้าแล้ว?!”