by แขกที่มาร่วมงานและผู้จัดงานไม่กล้าเริ่มต้นสัปดาห์แฟชั่นอย่างเป็นทางการ แม้ว่าจะเป็นเวลาเนื่องจากเหตุการณ์ที่ไม่ปกติ
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หยางเฉินและเซารอน แต่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้พวกเขา สิ่งที่พวกเขาทำได้คือตั้งใจฟังและพยายามแยกแยะการสนทนาของพวกเขา
เมื่อเทียบกับชื่อเล่นที่โด่งดังของเซารอนในตระกูลระดับสูงของยุโรป ไม่มีใครรู้จักหยางเฉิน บางคนถึงกับสงสัยว่าเขาเป็นสมาชิกลับของราชวงศ์เวลส์ เซารอนได้อุทิศความภักดีของเขาให้กับพวกเขาโดยตรง
“โอ้ ฉันรู้ว่าเธอจะต้องลงมือ คุณไม่จำเป็นต้องทำให้พวกเขาล้มลงใช่ไหม? เพื่อนคนนี้มีภาวะเลือดคั่งในสมองของเขา ฉันพนันได้เลยว่าเขาจะต้องนอนบนเตียงสักระยะ สมมติว่าเขาไม่ได้เสียสติไป” หยางเฉินกล่าวอย่างยิ้มแย้ม เขารู้สึกหมดหนทางสำหรับวิธีที่เซารอนเลือกที่จะจัดการกับปัญหา แต่ก็ไม่ได้ตำหนิเขาเลย
เซารอนดูหมองคล้ำ เขาดูไม่พอใจ เขาพูดว่า “ฝ่าบาท ผู้หญิงคนนี้มาจากตระกูล Stert ฉันจะดูแลเธอที่นี่หรือข้างนอกดี?”
คำถามของเซารอนทำให้กระดูกสันหลังของทุกคนเย็นลง ทำให้พวกเขาสั่นเล็กน้อย
จะฆ่าเธอที่นี่หรือที่อื่น?
ชีวิตของหญิงสาวจากตระกูล Stert ที่มีสถานะสูงนั้นฟังดูไร้ค่าจนคำถามเดียวที่ถามเกี่ยวกับเรื่องนี้คือที่ที่มันจะจบลง!
ปีศาจ! ผู้ชายคนนั้นเป็นปีศาจ!
ที่น่าหดหู่ยิ่งกว่านั้นคือ เมอรีลที่ทำตัวหยิ่งทะนงเมื่อครู่นี้เองได้สูญเสียพลังที่จะต้านทานไปโดยสิ้นเชิงหลังจากจำเซารอนได้
บอดี้การ์ดที่เหลืออีกสามคนได้ถอยห่างออกไปนานแล้ว สูญเสียความเป็นมืออาชีพไปทั้งหมด ชีวิตของพวกเขามีค่ามากกว่างานของพวกเขา
“ฉัน— ฉันขอร้องคุณ… ได้โปรดอย่าฆ่าฉันเลย ฉันทำผิดไปแล้ว คุณเอิร์ล โปรดยกโทษให้ฉันในครั้งนี้…” เมอรีลยืนอยู่คนเดียว เธอไม่กล้าที่จะวิ่งหนี ยิ่งกว่านั้น เท้าของเธอถูกเหยียบลงกับพื้นทั้งๆ ที่เธอตั้งใจจะวิ่ง
แขกบางคนถอนหายใจเมื่อมองมาที่เมอริลซึ่งมีตาเป็นน้ำ ไม่มีใครคาดคิดว่าสตรีผู้สูงศักดิ์ที่รู้จักการกดขี่ข่มเหงผู้อ่อนแอจะจบลงด้วยวิธีนี้
เซารอนเพิกเฉยต่อคำขอร้องของเมอริลโดยสิ้นเชิง เขายังคงรอคำสั่งจากหยางเฉิน
หยางเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะยืนขึ้นและเอนไปทาง Lin Ruoxi เขายิ้มอย่างอ่อนโยน “Babe Ruoxi เนื่องจากผู้หญิงคนนี้พยายามจะกำจัดคุณก่อนหน้านี้ ฉันรู้สึกว่ามันขึ้นอยู่กับคุณที่จะตัดสินใจ คุณต้องการที่จะฆ่าเธอที่นี่หรือข้างนอก? เราจะประหารเธอโดยพื้นดินหรือปล่อยให้เธอถูกรถทับ? หากคุณไม่พอใจอย่างใดอย่างหนึ่ง เราสามารถจัดให้เธอถูกโยนลงไปในบ่อปลาฉลาม เซารอนเพื่อนเก่าของฉันมีฉลามขาวสองสามตัวเป็นสัตว์เลี้ยงที่ทุกคนชอบกินมนุษย์ เราสามารถค่อยๆ หย่อนเธอลงไปในน้ำหนักตัว และปล่อยให้ฉลามกัดร่างของเธอออกเป็นชิ้นๆ โดยเริ่มจากเท้าของเธอ เราจะปล่อยให้เธอมองดูร่างกายของเธอเองที่สั้นลงอย่างช้าๆ…”
หยางเฉินจงใจพูดภาษาอังกฤษในขณะที่เขาไม่ได้วางแผนที่จะซ่อนความตั้งใจของเขา แขกที่มาร่วมงานทุกคนสามารถฟังสุนทรพจน์ได้อย่างชัดเจน ผู้หญิงบางคนเริ่มรู้สึกขยะแขยงในขณะที่ผู้ชายหน้าซีด กลัวหยางเฉินโดยไม่รู้ตัว
Lin Ruoxi ไม่ได้กังวลว่า Sauron เป็นใครอีกต่อไปแล้ว และลืมไปว่าเช้านี้เธอโกรธ Yang Chen มาก เมื่อเขาพูดอย่างร่าเริง เธอรู้สึกค่อนข้างสับสนและประหม่า เมื่อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอพยายามสงบสติอารมณ์ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อพูดว่า “ไม่จำเป็นสำหรับเรื่องทั้งหมดนั่นหรือ? ความผิดพลาดของเธอไม่ร้ายแรงนัก…”
“นั่นไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้น เธอต้องการโยนคุณลงไปในแม่น้ำแซนก่อนหน้านี้ ถ้าเธอติดต่อกับใครบางคนที่มีสถานะต่ำกว่าคุณ คนๆ นั้นคงตายด้วยมือคุณ ฉันพนันได้เลยว่าอารมณ์ของเธอไม่ได้ก่อตัวขึ้นในเวลาไม่กี่วันนี้ คุณไม่ใช่เหยื่อเพียงคนเดียวของเธออย่างแน่นอน” หยางเฉินกล่าว
Lin Ruoxi รู้ว่า Yang Chen กำลังพูดความจริง แต่การโยน Meryl เข้าไปใน Seine ต่อหน้าทุกคนจะทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดมากกว่าฆ่าตัวตาย
ตอนแรก Meryl คิดว่า Lin Ruoxi จะปล่อยให้เรื่องเลื่อนลอย อย่างไรก็ตาม เมื่อ Lin Ruoxi ยังคงเงียบ เธอคุกเข่าลงและเริ่มสะอื้น
แม้ว่าผู้จัดงานจะหวาดกลัว แต่เขาก็คิดว่าหยางเฉินกำลังยุ่งอยู่ ดังนั้นเขาจึงเดินไปข้างหน้าและบังคับปากของเขาให้พูด “ท่านครับ ได้โปรดอย่าทำเรื่องตลกแบบนี้ น.ส.เมอริลขอความเมตตาและกล่าวคำขอโทษ ให้ทุกคนได้อยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข—”
“เลิกยุ่งได้แล้ว”
ก่อนที่ผู้จัดงานจะพูดจบ เซารอนก็ก้าวเข้ามาข้างหน้าเขา พลางพึมพำวลีเย็นชา
ผู้จัดงานรู้สึกหวาดกลัวจนแทบทะลุกระดูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้สึกว่ากลิ่นเลือดเริ่มชัดเจนขึ้น ดังนั้นเขาจึงวิ่งหนีไปโดยไม่ลังเล
“คุณหลิน คุณควรรีบตัดสินใจ ทุกคนกำลังรอคุณอยู่” สเติร์นกล่าว เขาหัวเราะคิกคักขณะมองดูความโชคร้ายของเมอริล เขาไม่กลัวเลย เช่นเดียวกับอลิซ
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของ Lin Ruoxi ที่เธอต้องตัดสินใจว่าจะมีใครอยู่หรือไม่ ในที่สุดเธอก็ส่ายหัว “เราจะไม่ฆ่าเธอในวันนี้ ได้โปรดปล่อยเธอไป แค่ลงโทษเธอเพียงเล็กน้อยเพื่อป้องกันไม่ให้เธอทำผิดซ้ำ”
“คุณเป็นคนใจอ่อนตามที่คาดไว้” หยางเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
Meryl ดีใจมากที่เธอได้ยินว่า Lin Ruoxi ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเธอ เธอคลานเข้าไปใกล้ Lin Ruoxi และขอบคุณเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า
Lin Ruoxi ขมวดคิ้วขณะที่เธอรู้สึกรังเกียจเมื่อ Meryl ประจบประแจงเหนือเธอ
“คุณหลิน ฉันจะไม่มีวันลืมความเมตตาของคุณ O— เผ่า Stert ของเราจะตอบแทนคุณในวันหนึ่ง!” เมอรีลอุทานขณะร้องไห้
“ฮึ. หุบปากซะ ไอ้ผู้หญิงโง่ ชื่อตระกูลของคุณไม่มีประโยชน์ที่นี่” เซารอนพูดอย่างเย็นชา
เมอรีลผละออกทันทีโดยไม่ตั้งใจและพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าเธอจะเย่อหยิ่งในธรรมชาติ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่รู้ถึงตำแหน่งที่เธออยู่ การเผชิญหน้ากับคนบ้าอย่างเซารอนที่ไม่กลัวแม้แต่ราชวงศ์ แต่ชีวิตของเธอก็ไร้ค่าจริงๆ
“ตั้งแต่เดียร์ได้ตัดสินใจที่จะไม่ฆ่าคุณ คุณจะถูกทิ้งให้มีชีวิตอยู่” หยางเฉินเบ้ปากและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เซารอน ทำไมเราไม่ทำแบบนี้ล่ะ? บอกครอบครัวของเธอว่าเราจะสอนบทเรียนให้ผู้หญิงคนนี้แทนพวกเขา”
“ฝ่าบาท ขอถามอย่างแน่ชัดว่าบทเรียนคืออะไร?”
“คุณไม่จำเป็นต้องรุนแรงเกินไป เนื่องจากภรรยาของฉันบอกว่าจะลงโทษเล็กน้อย คุณก็แค่ต้องขยี้นิ้วและนิ้วเท้าของเธอให้หมด” หยาง เฉินกล่าวอย่างไม่เป็นทางการ
เมอรีลที่รู้สึกโล่งใจเมื่อสักครู่นี้รู้สึกเหมือนเธอตกลงไปในเหวลึกอีกครั้ง เธอตกใจมากจนลืมหายใจ
อย่างไรก็ตาม หยางเฉินยังพูดไม่จบ เขาพูดต่อว่า “คุณต้องไม่ทำลายพวกมันทั้งหมดในคราวเดียว บดวันละหนึ่งรอบ มันจะมีรอบ 20 วัน วิธีนี้ ในขณะที่บางตัวกำลังฟื้นตัว ส่วนอื่นๆ ก็สามารถถูกบดขยี้ได้ ปล่อยให้เธอผ่านสามรอบฉันเดา อย่าลืมตรวจสอบชีวิตของเธอเพื่อให้แน่ใจว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ตลอดไป”
“เข้าใจแล้ว” เซารอนตอบอย่างสบายๆ
เมื่อฟังการสนทนาแล้ว เมอรีลก็หมดสติไปในทันที
คนอื่นๆ ในสถานที่ก็กลั้นหายใจเช่นกัน ‘การลงโทษเล็กน้อย’ ที่หยางเฉินอธิบายนั้นมากเกินพอที่จะทำให้หนังศีรษะของพวกเขามึนงง
ทหารที่สร้างมาอย่างดีสองคนในชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินมาจากที่ไหนสักแห่ง พวกเขานำ Meryl ที่หมดสติออกจากสถานที่โดยไม่มีใครหยุด
Lin Ruoxi รู้สึกซับซ้อนเมื่อเธอมองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ เธอหันไปมองหยางเฉินอย่างเงียบๆ แต่เขากำลังยิ้มให้เธอ
“ไปคุยกันที่อื่นดีกว่า” หยางเฉินพูดด้วยรอยยิ้ม ก่อนที่ Lin Ruoxi จะตอบเขา เขาก็เดินไปที่บริเวณพักผ่อนใกล้แม่น้ำเพียงลำพัง
Lin Ruoxi กัดริมฝีปากของเธอและสูดหายใจเข้าลึก ๆ เธอยืนขึ้นวางกระเป๋าและเอกสารไว้บนที่นั่งก่อนจะเดินไปทางเดียวกัน
ไม่มีใครกล้าดูถูก Lin Ruoxi และ Yang Chen จากการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ดังนั้น ฝูงชนที่จุดพักซึ่งทั้งสองกำลังมุ่งหน้าไปก็เดินจากไปในทันที
หยางเฉินเดินไปที่ราวบันไดริมแม่น้ำและมองดูอยู่ครู่หนึ่ง เขาเพียงหันหลังกลับเมื่อหลิน รัวซีมาอยู่เคียงข้างเขา
“คุณรู้สึกว่าฉันรุนแรงเกินไปหรือคุณมีคำถามมากเกินไป” หยางเฉินถาม
Lin Ruoxi ปัดผมของเธอไปด้านข้างขณะที่ลมพัดปลิวว่อน เธอส่ายหัวตอบ “ฉันไม่รู้… ฉันไม่รู้ว่าฉันควรจะมีความสุขในสิ่งที่คุณทำ หรือเสียใจที่ไม่ได้หยุดการกระทำของคุณ”
“นั่นน่ะเหรอ? คุณไม่มีข้อสงสัยอื่น ๆ เหรอ?” หยางเฉินยิ้มในขณะที่เขารู้สึกรังเกียจตัวเอง “พูดตามตรงนะ Babe ฉันเคยสงสัยมาตลอดว่าคุณยังอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้างหรือเปล่า”
“ข้าจำได้ว่าเคยบอกเจ้าว่าเจ้าจะแจ้งสิ่งใด ๆ ที่เจ้าต้องการให้ข้ารู้ และข้าจะไม่ถามถึงสิ่งใดที่เจ้าไม่ได้ตั้งใจจะพูดถึง” Lin Ruoxi กล่าวอย่างเฉยเมย
หยางเฉินยิ้มอย่างขมขื่น “แต่ฉันรู้สึกว่าวิธีนี้ไม่ได้ผลดีนัก ฉันพบว่ามันยากที่จะอธิบายหลายๆ อย่างเมื่อคุณไม่ถาม”
“ตามนั้นครับ” Lin Ruoxi สงบสติอารมณ์ลงแล้วถาม “คุณคิดว่าฉันจะถามอะไรคุณดี?”
หยางเฉินตกใจเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและทำหน้าบึ้งใส่เซารอนซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลนัก “ตัวอย่างเช่น ผู้ชายคนนี้เป็นใคร หรือทำไมฉันถึงรู้จักเขา ตัวอย่างเช่น… ทำไมฉันไม่ถือว่าการสิ้นสุดชีวิตของใครบางคนมีความสำคัญ นอกจากนี้ คุณไม่สงสัยหรือว่าเช้านี้ผู้หญิงเป็นใคร? อันที่จริง คุณไม่ควรถามคำถามเหล่านี้มานานแล้วหรือ”
“ฉันจะทำอย่างไรแม้ว่าฉันจะมีคำตอบทั้งหมดแล้ว” ความเจ็บปวดปรากฏขึ้นในดวงตาของหลิน รัวซี “บอกตามตรง ฉันสามารถบอกได้ว่าคุณไม่ใช่คนธรรมดาโดยที่คุณไม่ได้บอกฉัน ยิ่งเราโต้ตอบกันนานเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่าเราไม่ได้อยู่ในโลกเดียวกัน คุณสามารถถอนเงิน 100 พันล้านยูโรจาก Union Bank of Switzerland ได้ทุกเมื่อที่คุณต้องการ คุณรวยกว่าฉันมาก ความมั่งคั่งเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันมีนั้นเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์สำหรับคนจำนวนมาก แต่สำหรับคุณ เงินนั้นไม่สามารถวัดได้แม้แต่เม็ดเกลือในโลกของคุณ
“เมื่อพูดถึงอำนาจ ฉันเชื่อว่ามันชัดเจนกว่านี้มาก คุณสามารถฆ่าใครก็ได้ตามใจชอบ คุณสามารถทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ในโลกใต้พิภพของ Zhonghai ได้อย่างง่ายดาย และคุณสามารถ… ทำให้ Rose เป็นผู้นำที่แท้จริงที่นั่นได้ ฉันรู้ว่าเหตุผลเดียวที่รัฐบาลไม่ห้ามคุณ เป็นเพราะตัวตนที่ไม่ธรรมดาของคุณ
“แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะ? ฉันควรจะยอมให้คุณคบกับผู้หญิงคนอื่นเพียงเพราะว่าคุณรวยขึ้น มีอำนาจมากขึ้น และสามารถบรรลุในสิ่งที่ฉันไม่สามารถทำได้ใช่ไหม ฉันควรจะมีความสุขเมื่อเห็นผู้หญิงต่างชาติที่ไม่คุ้นเคยออกมาจากห้องของคุณ? ฉันควรรู้สึกว่าคุณเกิดมาเพื่ออยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้หญิงหรือไม่”
แม้ว่า Lin Ruoxi จะพูดเบา ๆ แต่ทุกคำพูดของเธอก็เหมือนสายฟ้าฟาดในหูของ Yang Chen
ใช่ เธอพูดถูก ทำไมเธอต้องถาม? แล้วถ้าเธอทำล่ะ? เธอไม่รู้จักพอแล้วเหรอ? หยางเฉินคิด
เป็นไปได้ไหมที่ฉันคิดว่าเธอรู้ทุกอย่าง เธอจะมีความสุขและเต็มใจเกาะติดฉัน และอุทิศทุกอย่างที่เธอมีให้ฉัน
ถ้าเป็นเช่นนั้น เธอคงไม่ใช่ภรรยาของฉันอีกต่อไป แต่เป็นเพียงผู้หญิงที่ฉันซื้อในราคาสูง
“คำพูดของคุณทำร้ายจิตใจจริงๆ ใช่ไหม” หยางเฉินยิ้มอย่างแผ่วเบา
Lin Ruoxi สูดหายใจเข้าลึก ๆ เธอมองดูเรือสำราญที่ล่องลอยข้ามแม่น้ำอย่างช้าๆ ด้วยดวงตาที่มีน้ำเล็กน้อย เธอพูดเบา ๆ ว่า “ถ้าคุณหวังจริงๆ ว่าฉันจะถามเกี่ยวกับคุณ ฉันจะถามคำถามคุณก่อน”
“เอาล่ะ ไปกันเถอะ ฉันจะบอกคำตอบให้คุณถ้าฉันมี”
“สิบเจ็ด… เธอเป็นใคร?”