by ลิซ่านั่งอยู่หน้าหน้าต่างฮัมเพลงที่ไม่รู้จักและใช้ส้อมจิ้มเค้กชิ้นเล็กๆ ด้วยท่าทางและการเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง ราวกับว่าเธอกำลังจัดการกับสมบัติบางอย่าง
เนื้อครีมสีขาวขุ่นค่อยๆ เกลี่ยที่มุมปาก รสชาดอ่อนๆ ของน้ำผลไม้ก็ดังก้องอยู่ที่ปลายจมูก เค้กคล้ายฟองน้ำเข้าปากด้วยปลายลิ้น และเมอแรงค์หวานของไข่ผสมน้ำตาล ละลายในปาก ค่อยๆ ละลาย… ลิซ่ากับครีมเต็มคำ ตาแฮปปี้หรี่ลง
คนสองคนที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอใช้เวลาสิบนาทีรีบทำความสะอาดร่างกาย และนั่งลงต่อหน้าต่อตา
“แล้วคุณจะทำอย่างไร?”
เดรโกผู้มีหน้าผากฟกช้ำ ยิ้มแห้ง และมองดูแอนสันอย่างระมัดระวังซึ่งก้มศีรษะครุ่นคิด:
“ถึงจะพูดแบบนั้นก็น่าอายนะ เราเป็นเรือแล้ว…เอ่อ…น่าจะพูดได้ว่าเราเป็นคนในกล่อง”
“แน่นอน คุณยังสามารถผลักความตายของคนสองคนนี้มาสู่ตัวฉันได้ ไม่เป็นไร มันเป็นธรรมชาติของมนุษย์ ฉันเข้าใจ ฉันมีมาตรฐานทางจิตวิทยามาก่อนก่อนที่จะทำสิ่งนี้…”
“เพื่อหุบปาก!”
“ตกลง.”
เดรโกเอนหลังพิงเก้าอี้ ก้มศีรษะและไม่พูดอะไร
เซนที่กำลังครุ่นคิดอยู่ลึกๆ กำลังอยู่ในอารมณ์ที่ค่อนข้างยุ่งเหยิงในขณะนี้
เขาอยากจะยิงนักประพันธ์ต่อหน้าเขาจริง ๆ แต่เหตุผลของเขาบอกเขาว่าถึงแม้เขาจะยิง เจ้าหน้าที่ของ Guards ก็ไม่ยอมปล่อยเขาไป ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขากลายเป็นคนในแล้ว พวกเขายิ่งน้อยลง มีแนวโน้มที่จะปล่อยเขาไป เป็นเจ้าของมัน!
“ในรถมียามกี่คน”
“ไม่ชัดเจนนัก… แต่ควรจะมากกว่า 10 คน แต่น้อยกว่า 13 คน หากคุณต้องการควบคุมรถหนึ่งหรือสองตู้ให้ทำสิ่งนี้ นี่คือจำนวนคนขั้นต่ำ”
เดรโกตอบทันที เหลือบมองไปที่ศพทั้งสองที่ซุกอยู่ใต้เก้าอี้: “แน่นอน ตอนนี้เหลือไม่ถึงสิบศพแล้ว”
“เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ถูกซุ่มโจมตีในตู้โดยสารชั้นสามสองตู้ และคนเดียวที่เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระคือเจ้าหน้าที่สามคน บวกกับ… เอ่อ… คนที่ถูกมิสลิซ่าผู้มีชื่อเสียงสังหาร”
“พวกเขาไม่ได้กำหนดเวลาเริ่มต้นที่แน่นอนและเฉพาะรถเพราะเป็นแผนที่หัวร้อน แต่ฉันคิดว่าความน่าจะเป็นของรถทานอาหารและรถคันที่สิบที่เราอยู่นั้นดีกว่า เหตุผล… 555 ฉันจะไม่พูดเรื่องไร้สาระ”
เนื่องจาก “นักเขียนนวนิยาย” คนหนึ่งที่ขโมยแผนการกรรโชกของพวกเขา ตอนนี้เขาอยู่ในรถ 10… เมื่อมองไปที่เดรโกที่ยิ้ม แอนสันรู้สึกว่ามุมปากของเขาเริ่มเป็นตะคริวอีกครั้ง
เขาแตะนาฬิกาพกจากโต๊ะ และมือฟ้องเพิ่งผ่านไปสิบเอ็ดสี่สิบครั้ง
ถ้าฉันจำไม่ผิด เจ้าหน้าที่ยามสามคนออกจากรถทานอาหารเวลา 11:15 น. แอนสันมองเดรโกด้วยสีหน้าขมวดคิ้วอีกครั้ง:
“ใช้เวลานานเท่าใดสำหรับการเดินทางไปกลับจากตู้โดยสารชั้นสามที่อยู่ด้านหน้าสุดไปยังรถรับประทานอาหาร”
“ห้าสิบนาที”
ราวกับว่าเขาเดามานานแล้วว่าแอนสันจะถามเรื่องนี้ ขณะที่ตอบ รอยยิ้มที่บิดเบี้ยวก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเดรโก:
“จริง ๆ แล้วถ้าไม่มีอุบัติเหตุ นี่คือแผนเดิมของฉัน – แอบเข้าไปในห้องผู้โดยสารชั้นสามที่แถวหน้าก่อน โดยจงใจจับโดยพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินว่าเป็นขโมย หาเวลาไปเอาตั๋วที่สอง- กล่องคลาส ใช้ประโยชน์จากการตรวจสอบโดยพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน ความแตกต่างของเวลา หนีการค้นหาของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และกลับมายังกล่องนี้อย่างปลอดภัย”
“แต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอยู่ในพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน คนที่โดนฉันทิ้ง เขาเกือบจะจำฉันได้ ยิ่งกว่านั้นไม่ได้คาดหวังว่าพวกเขาจะรู้จักที่นั่งตั๋วของฉันด้วย แล้วต่อมา… เอ่อ…คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นในภายหลัง”
ใช่ ฉันรู้ และฉันก็พบว่าคุณมีเทคนิคการฆ่าตัวตายแบบพิเศษ
อันเซินต่อต้านความอยากกลอกตา อันเซินถอนหายใจยาว… ห้าสิบนาที เขายังเหลือเวลาอีกห้าสิบนาทีให้คิดว่าจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร
จุดประสงค์ของ Guards คือสั่งการและทำการปล้นรถไฟครั้งใหญ่ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงต้องการผู้เคราะห์ร้ายที่สามารถรับผิดและตายบนรถไฟขบวนนี้ได้
หากคุณต้องการช่วย “ปัญหาในการค้นหาประตู” นี้จริงๆ แนวคิดก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าสอง:
อย่างแรกคือการลอบสังหารเจ้าหน้าที่ยามเหล่านี้ให้หมดก่อนที่พวกเขาจะทำได้ การฆ่าไม่สามารถทำให้ปัญหาหายไปได้ แต่มันสามารถทำให้ผู้ก่อปัญหาหายไปได้
อย่างที่สองคือทำตามความคิดของอีกฝ่าย – เนื่องจากพวกเขาต้องการทำสิ่งต่าง ๆ จากนั้นจึงช่วยพวกเขาทำสิ่งที่ใหญ่กว่า
แอนสันอาจขัดขืนใจที่จะฝังหัวของเขาในการเขียนสำเนา แอนสันอาจมีความคิด
“ก็ได้…ผมช่วยคุณได้”
ก่อนที่ใบหน้าของเดรโกจะมีความสุข แอนสันก็ขัดขึ้นอย่างเย็นชา: “แต่ก่อนหน้านั้น คุณต้องบอกฉันอีกอย่างหนึ่ง”
นักเขียนที่เขียนนวนิยายให้กับหนังสือพิมพ์และนิตยสารยอดนิยมอันดับสองที่ไม่สามารถซื้อเสื้อโค้ทและกระเป๋าใหม่ได้ ทำไมเขาต้องต่อสู้กับทหารยามที่ควบคุมการรักษาความปลอดภัยของเมืองหลวงด้วย
สร้างข่าวใหญ่?
เขามีเรื่องราวและวัสดุสีดำทั้งหมด สำหรับหลักฐาน… โลกและเวลานี้แตกต่างจากชีวิตก่อนหน้านี้ของ Anson ไม่จำเป็นต้องสาบานที่จะเผยแพร่ข่าวในหนังสือพิมพ์ การแพร่ข่าวลือและใส่ร้ายเป็นมืออาชีพขั้นต่ำ คุณภาพ.
เงิน?
เขาถึงขั้นกรรโชกทรัพย์ แต่เขาก็ยังหาเงินไม่ได้?
แล้วจุดประสงค์ของเขาคืออะไร…
“แก้แค้น.”
เดรโกยิ้มพูดเบา ๆ “ฉันต้องการแก้แค้นการ์ด”
“สองเดือนก่อน ฉันได้รับข้อเสนองานจาก Clovis Truth พร้อมด้วยปัญหาล่าสุดของพวกเขา ในหน้าภายในของฉบับวันที่ 22 ตุลาคม เป็นอุบัติเหตุที่โชคร้ายมาก”
“ชายหนุ่มคนหนึ่งพบกับการโจรกรรมบนถนนที่เขาไปเที่ยวกันในวันธรรมดา หัวของเขารีบเร่ง โจรก็สงบลง และน่องของเขาถูกมีดคมบาด”
“ในขณะที่เขากำลังปิดบาดแผลและเตรียมจะจากไป ผู้คุมที่ขอความช่วยเหลือจากเหยื่อถือว่าเขาเป็นโจรและยิงเขาตายในที่เกิดเหตุ”
“หลังจากนั้น ทหารของ Guards ถูกลงโทษ และชายหนุ่มถูกตำหนิว่าไม่อยู่ใน ‘พื้นที่อันตราย’ มันเป็นเหตุการณ์ที่รีบร้อน… มันเป็นเรื่องที่น่าเศร้า”
เดรโกกระพริบตาและมองแอนสันอย่างครุ่นคิด: “เหยื่อ โจร ชายหนุ่ม ทหาร… คนสี่คนในเรื่องนี้ ใครคือฆาตกร”
“เหยื่อร้องขอความช่วยเหลือ? เขาแค่ช่วยตัวเอง โจร? แม้แต่คนที่มีงานหนักในเมืองหลวงปัจจุบันก็ยังจะปล้นคน มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่สามารถอยู่รอดได้”
“ทหาร? เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเห็นเพียงคนเดียวที่ล้มลงกับพื้นและมีคนบาดเจ็บด้วยบางสิ่งในมือของเขา”
“สำหรับชายหนุ่ม… เขาน่าจะเป็นคนเดียวในสี่คนที่มีสิทธิ์พูดว่าเขาบริสุทธิ์” เดรโกยกปากขึ้น แต่ดวงตาของเขากลับดุมากขึ้นเรื่อยๆ:
“ไม่มีใครเป็นฆาตกร”
“เมื่อต้องเผชิญกับความโกลาหลของการรักษาความปลอดภัยสาธารณะในเมืองหลวง ทหารยามไม่มีอำนาจ… องค์กรที่อยู่เบื้องหลังนี้คือฆาตกร”
“ทำลายแผนของพวกเขา ปล่อยให้การรักษาความปลอดภัยของเมืองหลวงโคลวิสไปในทางที่ถูกต้องและให้คน 800,000 คนอาศัยอยู่ในเมืองที่ไม่ต้องการให้ทุกคนตกอยู่ในอันตรายและพร้อมที่จะปล้นคนอื่นหรือถูกปล้นได้ตลอดเวลา … นี่คือการแก้แค้นของฉัน “
เมื่อพูดจบ เดรโกก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรงอีกครั้ง วางมือบนเข่าโดยไขว้ขาขวาแล้วมองดูแอนสัน:
“อ้อ อีกอย่าง ชายหนุ่มชื่อมิลเลอร์ วิลเทอร์ส ญาติคนสุดท้ายของฉันในโลกนี้ แต่เธอคงเดาได้แล้วล่ะ”
“นั่นคือจุดประสงค์และเหตุผลของฉัน ฯพณฯ แอนสัน บาค – ฉันรู้ว่าสิ่งที่ฉันทำนั้นน่ารังเกียจและไม่สุภาพ ฉันรู้แผนการทั้งหมดของพวกเขา แต่บอกตามตรง ฉันไม่สามารถหนีจากพวกเขาได้ นับประสาหยุดพวกเขา”
“ฉันต้องการให้คุณช่วย…ไม่ฟรีแน่นอน”
“ไม่เป็นไร.”
อันเซินเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ถอนหายใจ:
“แต่ท่านเดรโก วิลเทอร์ส เผื่อว่าข้าจะเตือนท่านก่อน…”
“ฉันขอราคาสูง!”