by ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะบอกว่าเมื่อเขาสังเกตเห็นรัศมีของลิซ่าเข้ามาใกล้ที่นี่อย่างรวดเร็ว อันเซินซึ่งกำลังจะไม่ทำอะไรเลย มีภาพลวงตาว่าเห็นนางฟ้าจริงๆ
ความรู้สึกนั้นจริงๆ ไม่น้อยไปกว่าการตื่นนอนตอนตีห้าและเห็นแสงตะวันแรกแห่งรุ่งอรุณใกล้หน้าต่าง
เขามักจะกีดกันเด็กผู้หญิงออกจากแผนของเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วหวังว่าจะลดอุบัติเหตุ และอีกมากนอกเสียจากความมุ่งมั่นต่อ August และ Talia เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ลิซ่าตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายเกินไป
แต่ความจริงก็คือทุกครั้งที่แผนของเธอกำลังจะพังทลาย เธอจะเป็นคนแรกที่รีบเร่งแก้ไข
การต่อสู้ของ Thundercastle, Carindia ในดินแดนอันกว้างใหญ่, ราชสำนักของ Iser, Beluga Harbor… จำนวนครั้งมีมากเกินไปที่จะนับ
เด็กสาวที่ตกลงมาจากฟากฟ้าได้ส่งคำพิพากษาแห่งไฟและฟ้าร้องลงมา และตัดหนวดที่ขวางทางออกทีละตัว พลาสมาเลือดที่พุ่งพล่านและเปลวเพลิงทำให้ใบหน้าของฟิลลิสกระตุกอย่างรุนแรง และสีที่น่าประหลาดใจ แข็งตัวบนใบหน้าของเขา
เดี๋ยวก่อน เป็นไปได้ไหมว่า… เขาไม่รู้ว่าลิซ่ามีอยู่จริงเหรอ?
แม้ว่าคนที่ถูกส่งไปลอบสังหารเขาโดยอัศวินผู้ปกครองจะไม่รู้สถานการณ์ของลิซ่า เขาควรจะรู้สถานการณ์เฉพาะ แต่การแสดงออกของฟิลลิสราวกับว่ามันเป็นครั้งแรกที่เขารู้ว่ามีผู้หญิงคนนั้น
ดังนั้นข้อมูลที่ความจริงจะให้เป็นความจริง และสถานการณ์ก็เกินจริงมากกว่าที่พวกเขาพูด… อันเซินแอบพูดในใจของเขา
“แอนสัน! ไปให้พ้น!”
เสียงกรีดร้องของหญิงสาวดังก้องอยู่ในหูของเธอ ดังนั้นใครบางคนที่ฟุ้งซ่านในวินาทีสุดท้ายจึงปล่อย [Nine Palaces Chessboard] ออกอย่างเด็ดขาด โดยใช้กฎหมายจำลองความสามารถในการ “เร่ง” ของฟรานซิสโกในการเปิดระยะทางโดยตรงและเคลื่อนที่ให้ห่างออกไปยี่สิบเมตรเต็ม ฉันเห็นช่วงเวลาที่หญิงสาวขว้างระเบิดไปทั่วร่างกายแล้วเหนี่ยวไก
เวทมนตร์คาถา [Rising Fire]
“บูม—-!!!!”
ภายใต้แสงไฟที่บานสะพรั่ง เหลือเพียงเสียงคำรามไม่รู้จบ
ราวกับเสียงฟ้าร้องนับพันดังขึ้นในหูของเขา อัน เสิ่น ซึ่งล้มเลิกการต่อสู้ไปโดยพื้นฐานแล้ว คว้าหญิงสาวไว้ในอ้อมแขนของเขาในขณะที่เธอตกลงไปในทะเลแห่งเปลวเพลิง และหวนนึกถึงการเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอย่างรวดเร็ว เกมส์ใน Boredim รายละเอียดบางส่วนของการทดลองของ Gust
จุดเริ่มต้นของการทดลองมาจากการกลายพันธุ์ทางชีววิทยาที่เรียกว่า “เอลฟ์” เป็นครั้งแรก และสมมติฐานของการกลายพันธุ์นี้คือ “การตอบสนองความเครียด” ที่เกิดขึ้นจากการเผชิญหน้ากับอันตรายของร่างกาย โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาไม่ต้องการให้เกิดการกลายพันธุ์นี้เกิดขึ้น
หากสมมติฐานเป็นจริง ในเวลานี้ Pheleus ก็ประสบกับการกลายพันธุ์แบบนี้อยู่ตลอดเวลา… เขาคิดว่าเขาไม่ได้ถูกฆ่าตายเพราะการแทรกแซงของพลังของ Rune แต่แท้จริงแล้วมันคือลมหายใจที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของเขาซึ่งส่งผลต่อ Rune มีผลการดูดซับและทุกสิ่งที่เกิดขึ้นมาจากการกลายพันธุ์ของเขา
ส่วนการกลายพันธุ์นี้จะดำเนินต่อไปนานแค่ไหน และฟิลลิสจะเลื่อนขั้นเป็น Blasphemer Mage หรือกลายเป็น “สิงหาคม” โดยตรง เขาไม่รู้ แต่สถานะนี้ถูกต้องชัดเจน รูนมีผลร้ายแรงและเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ด้วยจำนวนและขนาดของการกลายพันธุ์
“แอนสัน นี่มัน!”
หญิงสาวที่กระโดดออกจากอ้อมแขนยื่นมีดยาวที่เธอถืออยู่ – Saint Fiore type 1 ในปีที่เก้าสิบแปดของปฏิทินนักบุญที่เรียกว่า “Dragon Flame”… ใบมีดนั้นเป็นเพียงชนิดของ ภาชนะภายในฝัก เปลวไฟของมังกรจะถูกเก็บไว้ และเมื่อใช้แล้ว เปลวไฟของมังกรจะติดอยู่ที่ใบมีดเพื่อให้มีพลังในการกรีดทองและตัดเหล็กและปล่อยออกด้วยแรงเต็มที่และกระทั่งทำลายการปราบปรามของ จอมเวทย์ผู้ดูหมิ่น
เซนที่หยิบอาวุธไปแขวนกระบี่ไว้ข้างหลัง ดวงตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ทะเลเพลิงที่ลุกโชน ออร่าที่คุ้นเคยไม่ได้หายไปเพราะมันกลับแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อน
นั่นเอง… พร้อมกับหนวดที่สูบบุหรี่ ในที่สุดร่างนั้นก็ค่อยๆ เดินออกมาจากมัน เปลวเพลิงที่ยังไม่ดับผสานกับเนื้อและเลือดและกระจายออกไปข้างหลังเขาเหมือนเสื้อคลุม ระบายความรู้สึกหายใจไม่ออกของการกดขี่
“แล้วนั่นมันอะไร!?”
เสียงของหญิงสาวสั่นเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่ความกลัว… จากจุดเริ่มต้น เธอรู้สึกว่าอีกฝ่ายคุ้นเคยอย่างผิดปกติ และการดึงไกปืนใส่คนใกล้ชิดของเธอทำให้เธอเจ็บปวดมาก หากเป็นอย่างนั้น หากไม่ปกป้องแอนสัน หัวหน้านายอำเภออาจจะต้องเลือกที่จะอยู่ห่างๆ และยิ่งห่างไกลก็ยิ่งดี
“ก็คนเลวนั่นแหละ”
Ansen ให้คำตอบสั้น ๆ ว่า: “ถ้าคุณไม่ฆ่าพวกเขาที่นี่ คุณจะเป็นอันตรายต่อชีวิตและความตายของ… คนเลวทั่วโลก”
“……ทั่วโลก?”
“มันคือสตอร์ม ลีเจียน ตระกูลทาเลีย หลุยส์ และพวกจากโมบี้ ดิ๊ก”
“อ๊ะ—!” จู่ๆ เด็กสาวก็นึกขึ้นได้ แล้วแสดงท่าทีโกรธจัด
“นั่นมันคนร้ายที่ให้อภัยไม่ได้!”
อย่างน้อยสำหรับลิซ่าตอนนี้ เธอไม่มีแนวคิดเรื่อง “โลก” มีแต่คนที่ให้อาหารกับเธอ คนใกล้ชิดกับเธอ คนที่มีความสัมพันธ์ที่ดี คนที่ทำร้ายเธอ… สิ่งมีชีวิตเท่านั้น “โลก” ของเธอ
ด้านหนึ่งแน่นอนว่าเป็นเพราะใครบางคนไม่ใช่พี่ชายที่มีคุณสมบัติและ Talia เป็นผู้รับผิดชอบการศึกษาของเด็กผู้หญิง … หัวหน้าตระกูลรูนผู้สูงศักดิ์ไม่วาง -เรียกว่า “โลก” ในสายตาของเขา …ภายใต้อิทธิพลของความละเอียดอ่อน ลิซ่า ที่เป็นเหมือนกระดาษเปล่า ได้สร้างโลกทัศน์ที่แปลกประหลาดและบิดเบี้ยวโดยไม่มีโลก
ณ วินาทีนี้…
“บูม–!”
เสียงดังที่สั่นสะเทือนแผ่นดินมาจากด้านหลัง และรูม่านตาของ An Sen หดตัวเล็กน้อยโดยไม่หันศีรษะ
มันคือก้อนเนื้อซาร์โคมา ก้อนเนื้อขนาดมหึมา… ซาร์โคมาที่มีรัศมีไม่น้อยกว่า 20 เมตร ซึ่งทะลุผ่านพื้นดินและพุ่งออกมาจากใจกลางอ่าวเรดแฮนด์
และนั่นเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของฟิลลิส… ยิ่งไปกว่านั้น การกลายพันธุ์ล่าสุดหลังการต่อสู้ ดูเหมือนว่าพลังงานที่บวมขึ้นจะเริ่มเกินขีดจำกัดสูงสุดของฟิลลิสแล้ว
“อย่างไร การต่อสู้ที่ไร้จุดหมายของคุณไปสู่ความตายเพื่อแลกกับผลลัพธ์นี้”
เปลวเพลิงค่อยๆ หายไป และฟิเลอุสซึ่งมีใบหน้าเป็นสีม่วงทั้งหมด จ้องไปที่ดวงตาที่แห้งผากของเขา และพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยเข้าใจ: “ยิ่งคุณสร้างความเสียหายให้กับฉันมากเท่าไหร่ รูนก็ยิ่งต้องใช้มากขึ้นเท่านั้น พลังก็ปกป้องฉันไว้”
“แล้ว…คุณจะทำอะไร?
ด้วยย่างก้าวที่เต็มไปด้วยการกดขี่ ทุกถ้อยคำดูเหมือนจะมีพลังอนันต์ เต้นหัวใจของทั้งสอง
จับปืนไรเฟิลไว้ในอ้อมแขนของเธอแน่น ดวงตาของหญิงสาวกลายเป็นสีแดงฉานไปหมดแล้ว และเธอก็เฝ้ารอจังหวะที่ดีที่สุด
วินาทีถัดมา ร่างกายที่ถูกพันด้วยหนวดแล้วแสดงความเร็วที่ไม่สอดคล้องกับตัวมันเองโดยสมบูรณ์ ลากหนวดที่เชื่อมต่อกับพื้นและโจมตีทั้งสอง
“บูมบูมบูม-!!!”
ปืนไอน้ำยิงอย่างรวดเร็ว และเปลวไฟที่พร่างพรายพุ่งขึ้นเหนือศีรษะ ปล่อยดอกไม้ไฟพราวพร่างขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืน
Phileus ที่ไม่เป็นอันตรายหลบการโจมตีเล็กน้อยหลบและเคลื่อนตัวไปในอากาศ และจากนั้นก็แทงหนวดนับร้อยทั่วร่างกายของเขาลงไปที่พื้น
แอนสันผู้ไร้อารมณ์ชักมีดแล้วดีดนิ้ว “แคร็ก!”
เวทมนตร์คาถา [Yanyujia]
“กำแพงควัน” ที่เกิดขึ้นจากควันที่ลอยอยู่ข้างหน้าทั้งสองได้แตกสลายอย่างรวดเร็วภายใต้การกระแทกซ้ำๆ ของหนวดเหมือนปืนยาวระเบิด
แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว… ก่อนที่การโจมตีจะจบลง เด็กสาววิ่งอย่างดุเดือดและยิงที่หัวของเธอ ลูกกระสุนปืนใหญ่โลหะหนักแสดงพลังที่กระสุนปืนเดิมไม่มี ดังนั้นฟิลลิสจึงต้องหลบไปรอบๆ
จากนั้น แอนสันที่ใช้ “การเร่งความเร็ว” อีกครั้งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบ ๆ หลังฟิลลิส ร่างกายที่ตึงเครียดของเขาวางตัวเหมือนกับหลุยส์
ถือมีด ดึงมีด เฉือน
“เสียงดัง–!”
แสงดาบสีเงินสว่างหยุดโดยหนวดที่ปกคลุมไปด้วยหนาม และถึงแม้ว่ามันจะถูกเผาจนเปื่อยเน่า แต่มันก็ยังคงเติบโตอย่างดุเดือดและป่าเถื่อน
“เคล็ดลับเดิมซ้ำสองใช้ไม่ได้ผล คุณลืมความจริงง่ายๆ นี้ไปแล้วหรือเปล่า แอนสัน บาค!”
ฟิลลิสยิ้มเหมือนเสียงคำราม และหนวดก็พันรอบใบมีดอย่างรวดเร็ว และในขณะเดียวกัน ส่วนหน้าอกก็ดิ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังจะพุ่งออกมา
“พัฟ–!”
กระดูกแหลมคมทั้งสี่หักทะลุช่องอกและเจาะเข้าไปในร่างกายของแอนสันโดยตรง
“แอนสัน!!!!”
“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่เป็นไร!”
แอนสันหน้าซีดรีบพูดปลอบ “ลิซ่า เตรียมตัวให้พร้อม!”
“ใช่–!”
เด็กสาวที่ตอบเสียงดังไม่ลังเลเลย และรีบเข้าใกล้ตำแหน่งที่ทั้งสองกำลังต่อสู้ด้วยปืนไอน้ำ
“เตรียมการ ช่างเป็นแผนที่น่าเบื่อ เจ้าคิดว่าเนื้อและเลือดที่เปราะบางของเจ้าจะต่อสู้ได้นานแค่ไหน พลังชีวิตของข้าไม่มีที่สิ้นสุด!”
ฟีเลอุสยังคงยิ้ม และกระดูกที่เจาะเข้าไปในร่างกายของแอนสันก็เริ่มงอกหนวดใหม่ ดิ้นไปมาอย่างไม่ระมัดระวังในโพรงร่างกาย
เลือดสีแดงเข้มเริ่มล้นจากมุมปากและรูจมูกของแอนสัน
“ถ้าฉันจำไม่ผิด พลังของสายเลือดของคุณดูเหมือนจะสามารถทำให้คุณฟื้นคืนชีพได้?” Phileas กล่าวต่อ: “แต่ความสามารถนี้ควรมีขีดจำกัดเช่นกัน… ตัวอย่างเช่น ฉีกคุณจนไม่มีเหลือ เนื้อสับหรือทั้งตัวติดเชื้อหมด เน่าเปื่อย กลายเป็นเนื้อเน่าที่ปกคลุมไปด้วยเห็ดและแมลงวันแพร่พันธุ์ มันจะยังมีชีวิตเหมือนเดิมไหม?”
“เจ้าก็พยายามเหมือนกัน”
อันเซินเย้ยหยันอย่างอ่อน เลือดยังคงล้นออกมาจากบาดแผลบนหน้าอกของเขา และใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาไม่มีวี่แววว่าจะสู้กลับได้
“ใช่ ฉันควรลองดู” ฟีเลอุสพยักหน้าอย่างเป็นพิธี มีหนวดยื่นออกมาจากใต้เบ้าตา พ่นปากที่เหมือนแมลงวันออกมา แล้วค่อยๆ เข้าหาแก้มของแอนสัน
“ร่างกายของนักมายากลเป็นสาขากฎหมายของคุณ แต่มันทำงานด้วยจิตสำนึกของคุณ ถ้าฉันระบายสมองของคุณจนหมด สมองของคุณจะคงอยู่ได้นานแค่ไหน”
ขณะที่เขาพูด ฟิลลิสก็หัวเราะออกมาทันที เขาหัวเราะอย่างมีความสุข ราวกับว่าคนที่ใช้ชีวิตธรรมดาๆ ในที่สุดก็พบความหมายของชีวิต
แต่แอนสันที่ไม่ได้ปิด “ความสามารถ” ของเขา ชัดเจนว่าเขากลัว… ฟิลลิสเริ่มรับรู้ถึงความผิดปกติของเขาเอง
ทุกครั้งที่พลังแข็งแกร่งขึ้นและขนาดของการกลายพันธุ์เพิ่มขึ้น เขาจะเหมือนตัวเองน้อยลงเรื่อยๆ แต่…
สิงหาคม.
ความกลัวเล็กน้อยในการแสดงออกนั้นเป็นข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด
“อืม?”
หลังจากฟุ้งซ่านอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุด ฟีเลอุสก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ หนวดที่เจาะร่างกายของแอนสันก็สูญเสียกิจกรรมและค่อยๆ กลายเป็น…
“เมทัล?!” ฟิลลิสเงยหน้าขึ้นทันที มองดูแอนสันที่กำลังอาเจียนเป็นเลือดอย่างไม่เชื่อในขณะที่ยังยิ้มให้ตัวเอง: “ที่จริงคุณ…คุณจะตายแบบนี้รู้ไหม!”
“แล้วไง ให้หนวดของคุณวิ่งออกไป แล้วผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม?”
ดูเหมือนแอนสันจะไม่สนใจ ดูเหมือนเขาจะใกล้ตายแล้ว “ก็แค่อยากรู้มาก… ถ้ามันกลายเป็นโลหะ พลังของรูนจะยังใช้ได้ผลกับคุณไหม”
แน่นอนว่ามี เพราะมันไม่ใช่รูนเลย แต่พลังตั้งแต่เดือนสิงหาคม แม้ว่า 99% ของชิ้นส่วนของเขาจะกลายเป็นบล็อกเหล็กขนาดใหญ่ ส่วนที่เหลือจะเสร็จสมบูรณ์ในช่วงเวลาแห่งการกลายพันธุ์แห่งความตาย
มีทางเดียวเท่านั้นที่จะฆ่า Phyllis ได้ นั่นคือการหยุดการกลายพันธุ์ เพื่อป้องกันภัยคุกคามซ้ำแล้วซ้ำเล่าต่อพลังในร่างกายของเขา หรือเพียงแค่ล้มเลิกความคิดในการจัดการกับวิกฤต… Phylles ถึงวาระแล้ว
“พัฟ–“
ด้วยใบหน้าที่น่าเกลียด ฟีลัสต้องตัดเนื้อและเลือดที่เป็นโลหะออกจากตัวเขาเอง และโยนแอนสันซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสและเสียชีวิตราวกับกระสอบ แล้วหันมาเผชิญหน้ากับลิซ่าซึ่งกำลังยิงเขาด้วยปืนอย่างเมามัน
แม้ว่าเขาจะเน้นย้ำว่ามันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ แต่จิตใต้สำนึกที่อยู่ลึกในหัวใจของเขาได้ตระหนักแล้วว่าผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าเขาอาจเป็นภัยคุกคามต่อเขาได้จริงๆ
“ว้าว ว้าว ว้าว ว้าว…!!!!”
ขณะเหนี่ยวไก เด็กสาวก็วิ่งอย่างดุเดือด ร่างที่ว่องไวราวกับนกนางแอ่นที่ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า มันเคลื่อนขึ้นลงระหว่างหนวดหลายสิบหรือหลายร้อยตัว กระโดด เลื่อน หลบ และในชั่วพริบตา ห่างจาก Phileas เพียง 20 นาที เมตร แล้ว…
“แตก-!”
หนวดทั้งสองที่ลากจากซ้ายไปขวาเข้าไปพันกับปืนไรเฟิลไอน้ำครึ่งแรก ทำให้ลำกล้องแตกกระทันหัน!
เด็กสาวปล่อยมือขวาของเธอที่ถือปืนอย่างเด็ดขาด และด้วยมือซ้ายของเธอ เธอดึงปืนลูกซองสั้นลำกล้องรอบเอวของเธอออกมาพร้อมกัน (ถ้ามีอยู่) ทำลายหนวดที่อยู่ข้างหน้าเธอเป็นชิ้นๆ
สิบเมตร… ด้วยท่าทางประหลาดใจ ทันใดนั้น ฟีเลอุสก็ยกมือขวาขึ้น และที่ที่ลิซ่ากำลังจะขึ้นบกก็ระเบิดออก และฝ่ามือที่เหี่ยวแห้งก็โผล่ขึ้นมาจากพื้น
เด็กผู้หญิงที่ปล่อยมือขวาของเธอได้ชี้ปืนลูกซองไปที่หนวดที่กำลังโจมตีอยู่ข้างหลังเธอ และในขณะเดียวกันก็ดึงปืนพกของ Inquisitor ออกมาแล้วยิงหกนัดที่เท้าของเธอ
“บูม–!!!!”
ระเบิดที่ผูกติดอยู่กับกระบอกปืนลูกซองส่งเสียงคำราม กวาดล้างสิ่งกีดขวางบนถนนสำหรับลิซ่า และเท้าที่ตีอย่างเร็วของเธอก็วิ่งต่อไปบนกระดูกที่หัก
ห้าเมตร… เด็กผู้หญิงที่ขว้างปืนพกลูกโม่เป็นลูกดอก หยิบปืนไรเฟิล Borny ลงบนไหล่ของเธอ และติดตั้งดาบปลายปืนอย่างชำนาญ
“คุณ……?!”
ดวงตาของ Phyllis… เน่าเสียจนแห้ง ทันใดนั้นก็เริ่มสั่น: “แกเป็นใคร!
“ลิซ่า ลิซ่า บาค!” หญิงสาวกัดฟัน “ในนามของนายอำเภอใหญ่ ประกาศโทษประหารชีวิตแทนคนเลว!”
ขณะที่คำราม หญิงสาวเล็งดาบปลายปืนไปที่หน้าอกของฟิลลิสแล้วแทงอย่างแรง
“โดนตบ!”
ปืนไรเฟิลก็ขาด แบ่งออกเป็นส่วนๆ เช่น คุกกี้
เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของหญิงสาว ปากของฟิลลิสก็กระตุกด้วยความภูมิใจ
จน…ได้ยินเสียงปืนดังมาจากด้านหลัง!