by ท่านฟิลลิสนั่งนิ่งอยู่บนโต๊ะแผนที่ข้างหน้าเขา เหยียดมือไปทางซ้ายและขวาอย่างเป็นธรรมชาติ มองไปยัง Anson Bach ที่ตกตะลึงด้วยใบหน้าขี้เล่น และอธิบายอย่างเงียบๆ ว่าเขาภูมิใจอะไรด้วยสายตาที่พูดน้อย .
ผิด! ไม่ ไม่ ไม่ ไม่… ฉันพยายามอย่างยิ่งที่จะฟื้นสติสัมปชัญญะบางอย่างให้กับสมองที่ค่อนข้างงุนงง และลูกศิษย์ของ An Sen ที่จ้องไปที่ดวงตาสีแดงสดก็จดจ่ออยู่กับตารางแผนที่ที่ว่างเปล่า
ถูกต้อง ไม่ใช่ว่าฟิลลิสสามารถกระโดดข้ามเวลาและสถานที่ได้จริงๆ แต่ภาพในจิตใจของเขาซ้อนทับกับวิสัยทัศน์ของเขา บวกกับการกระตุ้นทางจิตเล็กน้อยและความแปลกประหลาดของหยินและหยางโดยเจตนาของอีกฝ่าย และอีกฝ่ายก็นั่งอยู่ตรงนั้น ภาพลวงตาที่อยู่ตรงหน้าฉัน… ใช่แล้ว มันเป็นแค่ปัญหาของฉันเอง
อันเซินกล่าวย้ำคำเหล่านี้ในใจอย่างสิ้นหวัง ซึ่งในที่สุดก็สงบลงได้ เอามือปิดมุมปากและเริ่มคิดหาวิธีรับมือที่เหมาะสม
เห็นได้ชัดว่าเพราะความหุนหันพลันแล่น เขาได้เปิดเผยเป้าหมายของเขาแล้ว และเหลือเพียงสองสิ่งที่ยังไม่แน่นอน: อะไรคือพลังสูงสุดของกลไกที่แตกต่างนี้ และผู้ที่นั่ง “ข้างหน้าเขา” เป็นคนใจบุญสุนทานหรือไม่ ท่านรูธ?
แม้ว่ารูปร่างหน้าตาจะคล้ายกันจริง ๆ และแอนสันเพิ่งเห็นเซอร์ฟิเลอุสตัวจริงเท่านั้น และไม่ประทับใจ แต่ภายใต้ความสามารถ “ความเข้าใจ” หลังจากโฟกัสแล้ว ยังพบความแตกต่างมากมาย และโดยพื้นฐานแล้วแน่ใจว่าไม่เหมือนเดิม บุคคล.
ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดคือห่วงที่ดุร้ายและบิดที่คอของคู่ต่อสู้ – หลักฐานเหล็กของการเป็นนักเวทย์!
นี่อาจเป็นสาเหตุที่ข้อมูลของ Untrusted Knights ผิดพลาด และผู้ช่วยผู้บัญชาการสูงสุดของอัศวิน Sir Phileus เป็นคนสองคน คนหนึ่งมีความสามารถและหนึ่งผู้ร่ายเวทย์?
“อย่าไปคิดเรื่องนี้ต่อ ฯพณฯ พลจัตวา แอนสัน บาค”
“ท่านฟีเลอุส” ซึ่งนั่งอยู่ในท่าเดียวกันกล่าวว่า หยินและหยางกล่าวว่า “สำหรับท่านแล้ว ตัวตนของฉันน่าจะไม่เกี่ยวข้องกันมากที่สุดใช่ไหม”
“ถ้าฉันเป็นคุณ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือตอนนี้ไม่ต้องถูกจับโดย Knights of Judgment ทำให้ผู้ร่ายถูกเปิดเผยต่อหน้าทหารและผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา…ดูหมิ่นตัวตนของผู้วิเศษ”
“ก็… ไม่เป็นไรหรอก เพราะมันสายไปแล้วก็สายไปแล้ว”
“วิ่ง แอนสัน บาค วิ่งเหมือนแอ่งโคลน…เพราะทุกที่ที่คุณวิ่ง Ring of Order จะตามมา…เรา ภาคีแห่งคำพิพากษา จะพามนุษย์ของคุณ สัตว์ประหลาดทั้งหมดถูกลากจากมุมมืดเข้ามา แสงแดดแล้ว…”
“…จะฆ่าพวกมันให้หมด!”
เขานั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ นัยน์ตาอันชั่วร้ายของเขาฉายแววมุ่งมั่น ราวกับว่าห่วงอันน่าสะพรึงกลัวรอบคอของเขาถูกลบออกจากความทรงจำแล้ว โดยลืมไปว่าเขาเป็นนักเวทย์มนตร์ตัวจริงด้วย
อันเซินชื่นชมใบหน้าที่เลวทรามของอีกฝ่ายอย่างเงียบ ๆ ซึ่งยังคงกระสับกระส่ายอยู่เล็กน้อย ค่อยๆ สงบลงและหลับตาลงอีกครั้ง
เนื่องจากอีกฝ่ายหนึ่งได้เข้าใจกลไกความแตกต่างที่สามารถ “แตก” ฟิลด์นักมายากลได้ทันที หมายความว่าพวกเขาได้เชี่ยวชาญวิธีการลดมิติด้านของตนเอง กลวิธีทั่วไปไม่มีความหมายและต้องหาวิธีอื่น เพื่อกำหนดแผนการต่อสู้ใหม่
ถ้าปล่อยให้เฟรย่าปกปิดและโจมตีด้วยตัวเอง… ไม่ ไม่! อีกฝ่ายหนึ่งได้แคร็กไปแล้วหนึ่งอันและอาจไม่สามารถถอดรหัสที่สองได้แม้ว่าเขาจะชนะการต่อสู้ต่อหน้าเขาก็ยากที่จะแน่ใจได้ว่าจุดอ่อนของเขาจะไม่ถูกเปิดเผย
ปลายด้านเดียวของกองทัพตามแบบแผนที่อยู่ข้างหน้าเรือเหาะคือการสังหารฝ่ายเดียว และผู้ล้อจะถูกถอดรหัสด้วยเครื่องต่าง ๆ… แต่ถ้าไม่ขัดขวางไม่ให้เรือเหาะเดินหน้าต่อไป จะไม่สามารถขับไล่การโจมตีของคู่ต่อสู้ได้
ทำอย่างไร…เดี๋ยวก่อน! หากคุณเปลี่ยนใจ บางที… แต่แม้ว่าคุณจะทำสำเร็จ สถานการณ์ต่อไปก็อาจจะควบคุมไม่ได้
ไม่… บางทีสถานการณ์ที่ควบคุมไม่ได้อาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับฉัน… เอาล่ะ ฉันแค่เสียใจนิดหน่อยสำหรับความจริงคลับ…
อืม ตราบใดที่พวกเขาสามารถหยุด Holy See พวกเขาไม่ควรสนใจเรื่องเล็กน้อยนี้…
……บาร์?
เซนที่ปากกระตุกเล็กน้อย ยับยั้งความอยากที่จะหัวเราะออกมาดัง ๆ อย่างสิ้นหวัง
“ฝ่าบาทเฟรย่า… ฝ่าบาท?”
“อะไร?!”
เสียงเย็นชาของเอลฟ์สาวดังขึ้น แต่เธอก็ยังรังเกียจและใจร้อน: “ในที่สุดฉันก็รู้วิธีแก้แผนของเรือเหาะแปลก ๆ ที่อยู่ตรงข้ามกัน ถ้าเธอกล้าปฏิเสธก็ตัดลิ้นทิ้งซะ!”
“เอ่อ… ถ้าอย่างนั้นก็ควรที่จะปล่อยให้ลิ้นอยู่ในปากของฉัน” แอนสันยิ้มเบา ๆ:
“ใช่แล้ว ฉันต้องการให้คุณช่วยฉันตอนนี้ ช่วยหน่อย”
“… ไม่ว่าง?”
…………………………………………………………
พวกเขาต้องการทำอะไรกับสิ่งนี้?
บนเรือเหาะ เซอร์ฟีเลอุสขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูเอลฟ์สาวที่อยู่เบื้องล่างซึ่งค่อยๆ ยก “กำแพงแห่งไฟ” และสภาปกครองตนเองที่เกือบจะถูกทำลายลง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัยในขณะที่เขาโล่งใจ
แม้ว่าความแตกต่างของเครื่องยนต์บนเรือเหาะได้ทำลายความสามารถของ Freya Mosesfield แล้ว เป็นไปไม่ได้ที่ Knights of Judgement ด้านล่างจะคิดวิธีแก้ปัญหาทันที… ไม่จำเป็นต้องเลิกต่อต้านทันที
“ท่านลอร์ด ผู้ส่งสารด้านล่างรายงานว่า 5,000 คนจาก Hantu Crusade ได้ลงจอดที่ท่าเรือสำเร็จแล้ว และขอคำแนะนำสำหรับขั้นตอนต่อไป!”
ผู้ติดตามด้านข้างตะโกนเสียงดังด้วยท่าทางประหม่าราวกับว่าคนข้างหน้าเขาจะกินพวกเขาทั้งเป็นเมื่อใดก็ได้
“อะไรนะ ห้าพันคนได้ลงจอดแล้ว? คนบ้านนอกในฮันตูเร็วไหม?”
เซอร์ฟิลลิสเกาศีรษะอย่างไม่คาดฝัน และอดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ: “ฉันคิดว่าพี่ชายที่รักของฉันน่าจะเร็วกว่านี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่พอใจกับความจริงที่ว่าหัวหน้าปกปิดแผนการของเขาจากเขา”
“นี่…นายเป็นผู้ชายที่ไม่รู้จักความสุขท่ามกลางความสุขจริงๆ เหรอ นี่มันยุคนี้เธอไม่เข้าใจความจริงเหรอว่ายิ่งรู้ก็ยิ่งตายเร็ว? ถ้าเป็นฉันล่ะก็… ฉันก็อดไม่ได้ที่จะกระโดดโลดเต้น , ขอบคุณ Ring of Order ที่ปล่อยฉันไป…”
ฟิเลอัสนั่งอยู่ในท่าเดิม พูดกับตัวเอง เศร้า บางครั้งก็หัวเราะ หยินหยาง สีหน้าเปลี่ยนแปดครั้งต่อวินาที ราวกับว่ามีการติดตั้งเกียร์และแบริ่งในทุกกล้ามเนื้อใบหน้าและข้อต่อแขนขา ภายใต้พรของ แกนไอน้ำมันหมุนอย่างดุเดือด
คนรับใช้ที่อยู่ข้างๆ เขายืนอยู่ที่นั่นด้วยความกลัว ไม่กล้าพูดอะไร หลบสายตาอย่างสิ้นหวังเพื่อหลีกเลี่ยงการมอง “ลอร์ดฟิเลียส” ที่อยู่ข้างหน้าเขา
แต่ความปรารถนาเล็กๆ น้อยๆ นี้ก็ไม่สามารถบรรลุได้… ทันทีที่ผู้ติดตามที่หันศีรษะหยุดโดยไม่รู้ตัว เขาพบว่าฟิลลิสซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งนั้นได้ลุกขึ้นยืนเมื่อถึงจุดหนึ่งแล้วยืนอยู่ที่นั่นด้วยใบหน้าขี้เล่น ให้กับตัวเองดู
“คุณ… กลัวฉันเหรอ”
ฟิลลิสค่อย ๆ ประคองใบหน้าอันสวยงามของผู้ติดตามไว้ ฟิลลิสก็มองมาที่เธอขณะหยอกเย้า ใบหน้างาม หน้าตาที่ละเอียดอ่อน และรูปร่างที่สมส่วนและโค้งมน อัศวินผู้ครองราชย์นั้นเป็นสมาชิกหญิงไม่มากนัก และรูปร่างหน้าตาก็ดูดีเป็นธรรมดา ใจดี.
“ใช่… อ่า ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ มันไม่ใช่แบบนั้น!”
ผู้ติดตามหยุดอยู่ตรงนั้น ตัวสั่นและปกป้องตัวเองอย่างสิ้นหวัง: “ฉันแค่…แค่…แค่…ฉันขอโทษ!”
“ขอโทษ?”
“ใช่ ลูกน้องคนนี้ผิด โปรดยกโทษให้ฉันด้วย!”
“เอ่อ…มีอะไรรึเปล่าคะ”
ฟิลลิสจับคอของคู่ต่อสู้ด้วยมือขวา มองดูคู่ต่อสู้ราวกับว่าเขากำลังเล่นกับของเล่นด้วยความตื่นเต้นในดวงตาของเขา: “บอกฉันที!”
“ผิด…ผิด…ผิด…ใน…”
ผู้ติดตามที่กำลังร้องไห้อยู่ก็พูดตะกุกตะกักด้วยดวงตาที่สิ้นหวังและหวาดกลัวราวกับกระต่ายที่สัตว์กินเนื้อจับได้ รู้ไม่ชัดถึงจุดจบอันน่าสลดใจที่เขากำลังจะตกเป็นอาหาร
บรรยากาศที่วุ่นวายและวุ่นวายในห้องโดยสารยังคงเหมือนเดิม และทุกคนละสายตาไปจากทิศทางนี้โดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าพวกเขาจะตกลงไปในขุมนรกที่มืดมิดซึ่งสร้างขึ้นโดยเทพเจ้าชั่วร้ายหากพวกเขามองดูอีกครั้ง
ถูกแล้ว ขุมนรก… ทุกคนเข้าใจว่า นับประสาสาวกผู้มาใหม่ของอัศวินผู้ครองราชย์ แม้ว่าเขาจะฆ่าทันทีด้วยหัวใจแห่งความเมตตา ปรมาจารย์ดีใจ มันเฟรดก็ไม่สนใจ
เหตุผลนั้นง่ายมาก เพราะเขามีค่าแบบนั้น หลังจากที่สูญเสียไพ่ตายสำคัญของเขาไป Knights of Judgement ไม่ได้ท้าทาย Xi ของ Apostle Rune… เอ๋? !
เหมือนกับสายฟ้าฟาดผ่านหัวกะโหลกของเขาอย่างกะทันหัน จู่ๆ ฟิเลียสก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ ตกตะลึงนานกว่าสิบวินาทีก่อนที่เขาจะฟื้นขึ้นมา: “เมื่อกี้นายพูดว่าอะไรนะ?!”
“อะ…อะ?”
ผู้ติดตามที่หวาดกลัวมาเป็นเวลานานลังเล แต่ภายใต้การกระตุ้นของการเอาชีวิตรอด เขาได้หวนนึกถึงฉากนี้อย่างรวดเร็ว: “ผิด… ฉันผิด!”
“ไม่ใช่อันนี้ อันก่อนหน้า!”
“ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรดยกโทษให้ฉัน…”
“อันสุดท้าย! อันสุดท้าย อันแรก!”
“ในตอนแรก… พวก Hantu Crusaders กำลังลงจอดที่ Red Hand Bay และผู้คน 5,000 คนได้รวมตัวกันขึ้นฝั่งแล้ว และ Knights of Judgment บนพื้นดินกำลังรอคำแนะนำต่อไป!”
“นี่ไง!”
เซอร์ฟิลลิสบ่นกับตัวเอง รูม่านตาสั่นเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็เข้าใจสิ่งที่แอนสัน บาคต้องการทำ เขาตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง และทันใดนั้นเขาก็กอดผู้ติดตามในอ้อมแขนของเขา
“ใหญ่ ใหญ่…” ผู้ติดตามที่หวาดกลัวอดกลั้นต่อการต่อสู้ และร่างกายของเขาก็แข็งทื่อ
“ขอบคุณมาก ขอบคุณมาก!”
ใบหน้าของ Phileas สัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลของมือและหน้าอกของเขา “เพื่อนร่วมงานที่รักของฉัน คำพูดของคุณช่วยชีวิตผู้คนนับหมื่นและแม้แต่คนทั้งโลก คุณชื่ออะไร” ?”
“ฉัน เอลิซาเบธ เอลิซาเบธ เลมมอน”
“เอลิซาเบธ เลมอน ฉันจะออกคำสั่งสำคัญให้คุณอย่างเป็นทางการ 2 อย่าง!” ฟิลลิสยังคงหลับตาอย่างเพลิดเพลิน:
“ประการแรก สั่งให้ Knights of Judgment ทั้งหมดบนพื้นดินห้ามไม่ให้เข้าใกล้เมืองอย่างง่ายดาย แม้ว่า Freya Moses Field ที่ตรงกันข้ามจะโจมตี พวกเขาก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ตีโต้ เพราะเธอจะไม่มีวันโจมตี”
“อย่างที่สอง…”
ฟิลลิสหยุดกะทันหัน และใบหน้าหล่อเหลาของเขาก็แสดงท่าทางที่ฉลาดแกมโกง จ้องมองไปที่ดวงตาสีเขียวอ่อนของผู้ติดตามของเขาเต็มไปด้วยความกลัว:
“คุณหญิงอลิซาเบธ เลมมอน คุณจะแต่งงานกับฉันไหม”
……………………………………
“อืม?”
เฟรยาหรี่ตาลงและจ้องไปที่อัศวินแห่งการพิพากษาที่ไม่เพียงแต่ไม่โจมตีแบบเซอร์ไพรส์ขณะที่เธอสลายกำแพงเพลิง แต่ยังเริ่มถอยหนี และอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถาม
แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเธอจากการทำท่าต่อไปของเธอ… เอลฟ์สาวที่ปกคลุมอ่าวหัตถ์หัตถ์ทั้งหมดค่อยๆ เพิ่มอุณหภูมิในอากาศโดยรอบ จนถึงจุดวิกฤตที่มนุษย์ธรรมดายอมรับได้
ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ที่อุณหภูมิสูงถึงเพียงนี้ แม้จะเป็นกิจกรรมเล็กๆ น้อยๆ เป็นเวลานานๆ ก็เสี่ยงที่จะขาดน้ำและลมแดด… ไม่เข้าใจว่าการทำเช่นนี้มีประโยชน์อย่างไร
อย่างไรก็ตาม ในสายตาของเธอ เรือเหาะไอน้ำแปลก ๆ ยังไม่เข้าใกล้ด้านในของเมือง แต่กลับค่อย ๆ ถอยกลับและกลับไปที่ท่าเรือที่พัง – ราวกับว่ามันถูกผลักด้วยตัวเอง
“นี่มันเป็นยังไงบ้าง?”
ในที่สุด เอลฟ์สาวก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป “แอนสัน บาค คุณทำอะไร”
“นี่คือประเด็นที่สำคัญที่สุด ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย” เสียงของแอนสันมีความมั่นใจเล็กน้อย:
“เพราะมันไม่จำเป็นเลย”
“ไม่จำเป็น?”
“เรียน ฝ่าบาทเฟรย่า โมเสสฟิลด์ เราทุกคนลืมข้อเท็จจริง ข้อเท็จจริงที่สำคัญอย่างยิ่ง” แอนสันกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “อัศวินแห่งการพิพากษา…หรือข้ออ้างของสันตะสำนักที่จะก้าวเข้าสู่โลกใหม่ จุดประสงค์ของพวกเขา ..อะไรนะ อะไรนะ”
“สำหรับนักเวทย์ตัวน้อยชื่อ Anson Bach หรือเปล่า สำหรับดินแดนที่เย็นยะเยือกและไร้ค่านี้ มันคือการขยายอำนาจหรือเพื่อตามล่าชายที่หลบหนีจากราชสำนักของ Iser แล้วทิ้งไว้ข้างหลังราชินีเอลฟ์ของเธอ อาณาจักรของตัวเอง หรือผู้ชายที่ช่วยเธอหนีออกจากเมืองและตัดสินใจที่จะไม่เปิดเผยตัว?”
“…แอนสัน บาค ถ้าคุณอยากจะให้ลิ้นของคุณถูกตัดออกจริงๆ หรือถูกวางเดิมพัน ไม่ต้องกังวล”
“ไม่มีเลย! ไม่มีเลย—เรา รวมทั้งคุณ ไม่คู่ควรกับการใช้พลังงานจำนวนมากของสันตะสำนัก และทำให้ทรัพยากรมนุษย์และวัสดุสิ้นเปลืองไปมาก!”
แอนสันไม่หวั่นไหว: “มีเพียงเป้าหมายเดียวที่คู่ควรที่จะทำ!”
เด็กสาวเอลฟ์ผู้เย็นชาเงียบไปครู่หนึ่ง และตอบเธออย่างลังเล:
“รูน?”
“ถูกต้อง!” รูม่านตาของ An Sen หดตัว:
“มีเพียงอัครสาวก อัครสาวกที่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อสันตะสำนักจริงๆ เท่านั้นที่คุ้มค่ากับความพยายามของพวกเขา!”
“คนอื่นๆ ล้วนแล้วแต่บังเอิญกับสงครามครั้งนี้… หรือในทางกลับกัน ตราบใดที่ Apostle Rune ถูกฆ่า ผู้คนอย่างพวกเราจะรอดไม่ได้”
“แล้วเหตุผลของการถอยแบบคัดเลือกของคู่ต่อสู้นั้นง่ายมาก… เรายกการป้องกันในขณะที่กองทัพญิฮาดลงจอด มีเพียงเหตุผลเดียวในสายตาของคู่ต่อสู้ นั่นคือ เราพบเป้าหมายที่สำคัญและสำคัญกว่า เราจึงพบเป้าหมายที่สำคัญและสำคัญกว่า ดังนั้นเรา ไม่สามารถเปลืองพลังงานส่วนเกินเพื่อหยุดกองกำลังภาคพื้นดินที่ดูเหมือนจะคุกคามมากกว่า “
คำพูดเหล่านี้ฟังดูอธิบายไม่ถูกสำหรับเด็กสาวเอลฟ์ เพราะเธอปฏิบัติตามคำแนะนำของคนโกหกตั้งแต่ต้นจนจบ และเธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น:
“คุณหมายถึง… เรือเหาะนั้นมีตัวตนที่สามารถคุกคามอัครสาวกได้หรือไม่”
“ฉันอยากจะเชื่อว่ามันสามารถคุกคามการมีอยู่ของรูนเท่านั้น” แอนสันหรี่ตาลง:
“อัศวินแห่งคำพิพากษา หรือ แกลด มันเฟรด เขาต้องการบังคับให้รูนปรากฏตัวพร้อมกับขู่ว่าจะฆ่าพวกเราทุกคน แล้วสร้างตำนานขึ้นมา”
“นี่…คือจุดประสงค์ของพวกเขา!”