บทที่ 47 คนทั้งเมืองถูกล่า

“บูม-!!!!”

มันเป็นเสียงดังเทียบได้กับการชนของกระสุนแข็งขนาด 6 ปอนด์และประตูเมืองที่หุ้มด้วยเหล็ก เสียงคำรามที่ทะลุแก้วหูทำให้อากาศโดยรอบสั่นสะเทือน และคลื่นอากาศที่แตกกระจายได้พลิกกลับสนามหญ้าและดินโดยรอบ ทิ้งให้ Drake อยู่รอบๆ . มีร่องรอยคล้ายกับการระเบิดของระเบิดมือ

อัศวินล่าสัตว์ป่าผู้จัดเตรียมมีดไว้ 2 เล่ม ทุบหัวกระแทก แขนเสื้อของเขาขาด เส้นเลือดสีฟ้าขนาดใหญ่ที่ปกคลุมแขนและคอของเขา ขมับของเขาเต้นแรง และดวงตาของเขาแดงก่ำในทันที

นอกเหนือจากนี้ อัศวินลมยังโจมตีเต็มที่ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับเขาแม้แต่น้อย

แต่สำหรับแอนสัน นั่นก็เพียงพอแล้ว

เขารออยู่แล้ว!

ด้วยเสียงหวีดแหลมที่แหลมคม ควันที่ลอยไปกับคลื่นอากาศได้รวมตัวกันเป็นร่างที่แข็งในอากาศ และมือขวาที่ถือปืนพกของ Inquisitor ยื่นออกมาจากควัน และปากกระบอกปืนก็เล็งไปที่ด้านหลังคอของ Drake

นิตยสารที่หมุนได้ส่งกระสุนนัดสุดท้ายเข้าไปในถังพร้อมกับ “ของขวัญชิ้นใหญ่” ที่แอนสันเตรียมอย่างระมัดระวังเพื่อขอบคุณเขาสำหรับงานเลี้ยงคืนนี้

เวทมนตร์คาถา 【ขี้เถ้า】

เวทย์มนตร์นี้เกี่ยวข้องกับ [Rising Fire] เล็กน้อย มันมาจากงานดั้งเดิมของนักมายากลในยุคของการแบ่งนิกาย ผลที่ได้คือทำให้บางคนหรือบางสิ่งบางอย่างกลายเป็นฟืนหรือวัตถุไวไฟขนาดใหญ่พิเศษ

เหตุผลของชื่อนี้คือเมื่อจุดไฟแล้ว เว้นแต่คุณจะหลบหนีจากระยะร่ายของนักมายากลโดยเร็วที่สุด มันจะไหม้เป็นเถ้าถ่าน

ฟังดูน่าเบื่อ ลำบากในการเตรียมตัว และหลายครั้งก็ไม่จำเป็น… แต่สำหรับผู้ชายบางคนที่สามารถต้านทานระเบิดและมีพลังชีวิตที่น่าทึ่ง เวทมนตร์นี้อาจเป็นตำนานได้

ตัวอย่างเช่น อัศวิน Wild Hunt ที่แข็งแกร่ง

ตามคำกล่าวของทาเลีย นักมายากลพบแรงบันดาลใจบนเสา และใช้มันเพื่อฆ่าตัวตายเมื่อเธอกำลังจะพ่ายแพ้ ถ้าไม่ใช่เพราะความรวดเร็วของเธอ แอนสันคงไม่สามารถเรียนรู้ทักษะ “สร้างสรรค์” เช่นนี้ได้ . คาถาเวทย์มนตร์

ส่วนวิธีการ “เคลื่อนตัวให้เร็ว” นั้น… เป็นการเคารพความเป็นส่วนตัวไม่ขออะไรมาก

เสียงปืนพ่นออกมา และกระสุนปืนที่ผิวปากกระทบกับคอของ Drake ที่ไม่มีการป้องกัน

“บูม!”

ด้วยเสียงอันดังของการทำลายพื้น หอกยาวก็แทงออกมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขาและโจมตีแอนสันในอากาศกลางอากาศ

ปลายปืนชี้ไปที่ปืนพกของ Inquisitor ในมือขวา

กระสุนตะกั่วและปลายปืนชนกันตรงหัว และประกายไฟบางส่วนที่แตกออกทำให้ตัวปืนทั้งหมดลุกเป็นไฟและพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าต่อไป

อันเซินเบิกตากว้างจ้องไปที่ “ปืนคาบศิลา” ที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเขา ตัวปืนโลหะถูกเปลี่ยนเป็นเถ้าถ่านทีละนิ้วใต้เปลวเพลิง ราวกับนกฟีนิกซ์ที่กำลังจะตาย ส่งเสียงร้องยาวเป็นครั้งสุดท้าย

เรียก–

ในที่สุดไฟก็หายไปเมื่อสัมผัสกับจมูกของเขา

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ก็มีเสียงดังขึ้นอย่างกะทันหันจากหน้าต่างบนชั้นสองของคฤหาสน์ไวซ์เลอร์ที่อยู่ข้างหลังเขา และเงาสีดำที่ถือหอกกระโดดลงมาจากหน้าต่างที่แตกและพุ่งตรงไปทางด้านหลังของแอนสัน

สถานการณ์เลวร้ายมากสำหรับคุณ!

เซนที่ลงจอดไม่ลังเล ยกปืนพกของผู้พิพากษาขึ้นอย่างเด็ดขาดและยิงหกนัดใส่ชายชุดดำซึ่งถือหอกยาว วิ่งหนี

ชายชุดดำที่ถือหอกหลบในขณะที่ใช้ปลายหอกเพื่อเบี่ยงเบนกระสุนเร่ร่อนอย่างรวดเร็ว หอกอย่างน้อย 2 เมตรเปรียบเสมือนสิ่งมีชีวิตในมือของเขาและการเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นและราบรื่นโดยไม่ชักช้า

เดเร็กซึ่งอยู่ด้านข้างก็หันกลับมาด้วย และคลื่นโปร่งแสงกระทบใบมีดของเขาด้วยเสียงที่คมชัด และผลที่ตามมาอย่างใดอย่างหนึ่งก็ฉีกบาดแผลที่มุมตาขวาของเขา

แอนสันที่เพิกเฉยต่อสิ่งเหล่านี้โดยตรง ยังคงวิ่งต่อไป แผนการของเขาคือการกลับเข้าไปในคฤหาสน์ไวซ์เลอร์ อย่างน้อยก็หลบปืนเย็นจากระยะ 600 เมตร แล้วใช้ท่อหมอกและเวทมนตร์ของ [Yanyujia] และอีกสองคน นักฆ่า จัดการกับมันและพยายามหาโอกาสที่จะโจมตีตัวต่อตัว

เมื่อเขากำลังจะปิดบังการล่าถอยด้วยระเบิดมือ เขาเห็นว่าชายชุดดำที่ถือหอกไม่รีบตรงเข้ามาหาเขา แต่หยุดเดเร็กที่ต้องการจะรีบไปแก้แค้น

“ตกลง?”

แอนสันดูตกใจ

ดูเหมือนอีกฝ่ายจะยืนกรานว่าจะไม่ไล่ตามเขา และเขาไม่ได้ทิ้งที่กำบังดีๆ ไว้ และหนีไปคฤหาสน์ไวซ์เลอร์โดยไม่หันหลังกลับ

ในชั่วพริบตา พวกเขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงอันเซินที่ยืนอยู่หน้าหน้าต่างร้านอาหาร และร่างของชายชุดดำอีกคนหนึ่งในแอ่งเลือดข้างๆ เขา

แถมเมสัน ไวทซ์เลอร์บางคนที่ยังสลบอยู่ใต้โต๊ะอาหาร

หลังจากยืนยันว่าไม่มี “ชายชุดดำ” ยังคงซุ่มโจมตีเขาอยู่ อันเซินก็ถอนหายใจ เขาทรุดตัวลงต่อหน้าศพข้างๆ และเริ่มมองหาสิ่งที่เหลืออยู่บนตัวเขา

อีกฝ่ายดูเด็กมาก ในวัยยี่สิบต้นๆ มีผมสั้นสีน้ำตาลและตาสีฟ้าอมเทา นอกจากเสื้อกันฝนแขนยาวที่เหมือนกับผู้ชายในชุดดำแล้ว เขายังสวมหมวกกะลา ธงประจำพิธี เป็นผ้าพันคอผูกรอบคอ ธงสีฟ้าทะเลสาบ ปักด้วยดาบยาวสีทองสามเล่มพันกันและเชื่อมต่อด้วยวงแหวนแห่งระเบียบ

นี่เป็นข้อมูลที่มีค่ามากกว่า เอาไปคืนและถามว่าเลขาน้อยเป็นตระกูลไหน… อันเซนเลิกคิ้ว

นอกจากนี้ เขายังเหลือกระเป๋าเงินเต็มจำนวนพอสมควร และมีธนบัตรใหม่หลายใบอยู่ในนั้น… แม้ว่าธนบัตรที่ออกโดย Church of Order จะเป็นสกุลเงินที่แข็งในโลกเก่า แต่โลกใหม่ โดยทั่วไปยอมรับเฉพาะสกุลเงินโลหะมีค่าเท่านั้น

ดังนั้น จึงสรุปได้ว่าบุคคลนี้มาถึงท่าเรือเบลูก้าไม่นานมานี้ อ้างอิงจากอายุ เขาน่าจะเป็นผู้มาใหม่

ให้ผู้มาใหม่รับผิดชอบในการลอบสังหารผู้บัญชาการกองทหารที่สง่างามของพวกเขา อืม… ไม่ว่า Knights of the Untrustworthy จะไม่เพียงพอ หรือพวกเขาไม่จริงจังกับเรื่องนี้ หรือพวกเขารู้สึกว่าคนอื่น ๆ ก็เพียงพอแล้ว ทำงานให้เสร็จ

ในที่สุด อาวุธของเขา เคียวสั้นที่ติดอยู่กับโซ่ ไม่พบสถานที่พิเศษใด ๆ ในตัวเอง แต่ก็ยังมีคุณสมบัติเป็นอาวุธสนับสนุนระยะกลาง

ทันใดนั้น แอนสันก็ตระหนักถึงข้อมูลที่สำคัญมาก… ยกเว้น “มือปืน” ไม่มีใครในทีมลอบสังหารทั้งหมดถือปืน

ไม่เพียงแค่พวกเขาเท่านั้น ยกเว้นกองพายุในอาณานิคมทั้งหมด ดูเหมือนว่ามีเพียงฟาร์มนอกเมืองและผู้พิทักษ์ส่วนตัวของสมาชิกสภาท่าเรือเบลูก้าเท่านั้นที่มีปืน

ไม่ว่าจะเป็นปืนไรเฟิลหรือปืนพก แผ่นดินใหญ่ก็ไม่ใช่ “สิ่งหายาก” และไม่เคยมี “ข้อจำกัดทางการค้า” ใด ๆ ในอาณานิคม

นี่แสดงให้เห็นว่าก่อนการมาถึงของกองพายุ มีใครบางคนในท่าเรือเบลูก้าจงใจจำกัดจำนวนอาวุธที่ผู้อพยพและชาวอาณานิคมทั่วไปครอบครอง

ส่วนใครเป็นคนทำ? อืม… เดาได้ไม่ยากเลย

มีพลังงานที่จะผูกขาดหรือแม้กระทั่งควบคุมตลาดอาวุธในอาณานิคมทำให้ปืนและดินปืนหายาก… นอกจาก Speaker Harold แล้วยังมีที่ 2 อีกไหม?

หลังจากเก็บกระเป๋าเงินและธงประจำตระกูล แอนสันก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบเคียวติดตัวไปด้วย—เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายตายสนิท หรือซ่อนแบ็คแฮนด์ไว้บ้าง

หลังจากทำสิ่งนี้เสร็จแล้ว อัน เซ็นก็หยิบปืนพกของ Inquisitor ออกมา บรรจุกระสุนตะกั่วธรรมดาหกนัดและ [Gathering Flame] หนึ่งอันลงในนิตยสารอย่างชำนาญ และยิงหกนัดที่ศีรษะและลำตัวของศพ

เมื่อเห็นว่าศพที่ศีรษะและหน้าอกเริ่มไหม้แล้ว เขาจึงหันกลับมายังร้านอาหารของคฤหาสน์ด้วยความมั่นใจ

ในเวลานี้ ผลกระทบจากท่อหมอกได้ถูกยกออกไปแล้ว และร้านอาหารก็อยู่ในสภาพรกร้าง ยกเว้นศพที่ไม่มีหัวของ Mason Weitzler ที่หมดสติและบัตเลอร์

เมื่อเทียบกับ “ชายในชุดดำ” บัตเลอร์มีของน้อยมากในร่างกายของเขา และเขาไม่พบของมีค่าใดๆ เลย มีเพียงสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวัน การเปลี่ยนแปลง และปืนพกที่เขาพกติดตัวไปด้วย

เมื่อพิจารณาว่าอีกฝ่ายหนึ่งเป็นแม่บ้านของคฤหาสน์ Weizler และลูกน้องของ Mason ผลลัพธ์นี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ เพราะยังไง แม่บ้านที่ไม่ออกไปข้างนอกมักจะพกติดตัวไปด้วยมากแค่ไหน?

เขามีความคิดคร่าวๆ แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนี้

หลังจากทำความสะอาดฉากเล็กน้อย อันเซินซึ่งดูเหมือนจะจำบางสิ่งได้อีกครั้ง หยิบระเบิดที่เขาเพิ่งเตรียมที่จะปิดบังสำหรับการล่าถอยออกมา ดึงแถบแล้วโยนไปที่ซากศพที่ไหม้อยู่ข้างนอก

“บูม–!!!!”

เสียงอึกทึกของการระเบิดดังก้องไปทั่วบริเวณท่าเรือ และในไม่ช้าก็กระจายไปทั่วท่าเรือเบลูก้าส่วนใหญ่

หลังจากทำทั้งหมดนี้ แอนสันเหลือบมอง Mason Weitzler ซึ่งยังคงนอนสลบอยู่ใต้โต๊ะอาหาร คว้าเก้าอี้ที่ยังอยู่ในสภาพดีแล้วนั่งลง หยิบไดอารี่และปากกาที่เขาถือมาด้วยออกมา แล้วเขียนว่า “รอ” อย่างเงียบ ๆ ว่า บางสิ่งบางอย่าง.

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นจากนอกบ้าน เซน ฉีกสิ่งที่เขาเขียนและใส่ไดอารี่และปากกากลับเข้าที่

ไม่นาน ร่างนั้นก็เตะประตูบ้านอย่างหยาบคาย จากนั้นจึงเกิดการเคลื่อนไหวต่างๆ จากภายนอก: โต๊ะพลิกคว่ำ ราวบันไดถูกทุบ ชั้นวางเสื้อโค้ทและตู้รองเท้าตกลงมา กระจก และเฟอร์นิเจอร์เซรามิกก็พังระหว่างเพดานและ ผนัง เตาผิงเพิ่งพัง…

มันเหมือนกับรถจักรอาละวาดที่ยังคง “เขย่ง” ควันอยู่

ห้องนั่งเล่น ห้องครัว ห้องเก็บของ ห้องนอน ห้องสูบบุหรี่ ห้องอ่านหนังสือ… หลังจากที่คฤหาสน์ทั้งหลังเกือบจะพังทลาย ในที่สุด ร่างนั้นก็รีบเข้าไปในห้องอาหารและกระโดดจากประตูไปที่โต๊ะอาหารด้วยเสียง “ปัง!”

เธอวางมือบนสะโพกของเธอและยิงเตือนอีกคนหนึ่ง และปรากฏตัวอย่างสง่างามต่อหน้าอันเซินซึ่งนั่งอยู่ใน “แถวหน้าของผู้ชม”:

“นายอำเภอลิซ่า บาค โจมตี – ว้าว!”

………………………

เด็กสาวที่ร้องไห้ออกมาทำให้แอนสันตะคอกอยู่ครู่หนึ่ง ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงปลอบเขาและปล่อยให้เธอร้องไห้ให้เพียงพอก่อนจะพูดถึงเรื่องนี้

หลังจากที่แอนสันพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “ไม่ใช่ความผิดของลิซ่าที่เธอไม่รู้ว่าเธออยู่ในบ้าน” และ “เป็นความคิดที่ดีที่จะนำคนร้ายเข้าไปในบ้านแล้วระเบิดทั้งบ้าน” เด็กหญิงก็บุกเข้าไป เสียงหัวเราะ

“อะไรนะ คุณได้พบกับความสามารถทั้งหมด 2 อย่างแล้ว… ไอ้เลว!?”

เซ็นดูตกใจ ซึ่งหมายความว่านอกจากพ่อบ้านแล้ว อีกฝ่ายก็ส่งคนที่มีความสามารถทั้งหมด 5 คนมาซุ่มโจมตีเขา: “และหนึ่งในนั้นหนีไป?”

“ค่ะ” ลิซ่าหน้าแดงและเกาหัวด้วยความละอาย: “กลิ่นคนเลวนั้นเบามาก และดูเหมือนว่าคนๆ นั้นจะเบาบาง ลิซ่าก็ยิงเขาแล้วเตะหลังคาบ้าน แล้วหายตัวไป”

แอนสันใช้เวลาสิบวินาทีในการทำความเข้าใจว่าหญิงสาวหมายถึงอะไร ออร่าของอีกฝ่ายถูกปกปิดไว้อย่างดี และเขามีทักษะการล่องหนที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

“และลิซ่าก็เคยเห็นเขาที่ถนนเส้นอื่นๆ ใกล้ๆ มาก่อนด้วย เขาแค่ดีดนิ้ว แล้วเสียงรอบข้างก็เล็กมาก!”

ราวกับกลัวว่าอันเซินจะไม่เข้าใจว่ามันเล็กแค่ไหน เด็กสาวก็กางนิ้วชี้สองนิ้วออกและวางช่องว่างระหว่างเล็บไว้ข้างหน้าเขาแล้วทำท่าทาง: “อาจจะ…อาจจะเล็กมาก!”

มันยังมีความสามารถในการปิดเสียงพื้นที่ขนาดใหญ่… ไม่ยากเลยที่จะอธิบายว่าทำไมการสู้รบถึงมีสีสันในฝั่งของฉัน และการลาดตระเวนของกองพายุในเมืองก็ยังเฉยเมย

ฉันไม่ได้สังเกตความผันผวนของเวทย์มนตร์ในเวลานั้น อีกฝ่ายควรจะเป็นคนมีพรสวรรค์

“แต่ลิซ่าฆ่าคนเลวอีกคน!” เด็กหญิงเงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ถอดปืนไรเฟิลที่ถืออยู่ แล้วยื่นให้แอนสันเหมือนของเล่นใหม่

นี่เป็นอาวุธที่ละเอียดอ่อนมากและคุณสามารถเดาได้ว่ามันไม่ได้ผลิตในอาณานิคมอย่างแน่นอน และเป็นไปได้มากว่าไม่ใช่โรงงานทางทหารที่เชี่ยวชาญในการผลิตสินค้าคุณภาพต่ำและราคาถูกในเมืองโคลวิส แต่สูงกว่า- เทคโนโลยีขั้นปลายและเทคโนโลยีการผลิต

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวปืนยังฝังด้วยนูนเคลือบทองที่เหมือนกันทุกประการกับเสื้อคลุมแขนและธง เพียงด้านหลังก้นปืน ซึ่งดูเหมือนเพิ่มที่ด้านหลัง

แอนสันคาดเดาอะไรบางอย่างได้ไม่ชัดเจน

“ดูได้เท่านั้นห้ามจับต้องได้ ลิซ่าต้องเอากลับไปศึกษา…วิจัย…วิจัย…วิจัย!”

หัวเล็กๆ ที่น่าสงสารเกือบจะหน้าแดงก่อนจะจำคำที่ “ทรงพลัง” นี้ได้

“โอ้ แน่นอน” เซ็นที่รู้สึกตัวแล้วพยักหน้าอย่างรวดเร็วและพูดอย่างจริงจัง:

“นี่เป็นหลักฐานทางอาญาที่สำคัญ และนายอำเภอจะต้องนำกลับมาจึงจะปลอดภัยยิ่งขึ้น และจนกว่านายอำเภอจะได้ข้อสรุปเอง ไม่มีใครควรแตะต้องมัน!”

“อืม~ อืม!”

หญิงสาวส่ายหัวขึ้นลงอย่างภาคภูมิด้วยความสุขที่กำลังจะผุดขึ้นบนใบหน้าของเธอ

“ในกรณีนี้ คุณขอให้นางลิซ่า บาคช่วยแอนสันหน่อยก่อนจะกลับค่ายได้ไหม” แอนสันเปลี่ยนการสนทนาในทันใด:

“มันเป็นแค่ประโยคเดียว มันจะไม่เสียเวลาเลย”

“แน่นอน.”

ลิซ่าตอบตกลงโดยไม่คิด เธอรีบแบกของที่ริบได้ไว้ข้างหลัง แล้วแตะส้น “แคร็ก!” เธอยืนตัวตรงและคำนับแอนสันอย่างเคร่งขรึม:

“ได้โปรดสั่งฉัน!”

“คุณไปที่รัฐสภาเพื่อตามหาฟาเบียนทันที และถ้าเขาไม่อยู่ที่นั่น ให้ไปหาคาร์ลหรืออเล็กซี่ แล้วปล่อยให้พวกเขาทำก่อน…จากนั้นนี่…สุดท้าย…คุณได้ยินไหม”

“หมิง——ขาว!”

……………………

“บูม!”

อดีตเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหน้ามืดมนเตะเปิดประตูและมาที่จัตุรัสนอกรัฐสภา

ลานกว้างด้านหน้าของเขาเต็มไปด้วยทหารหกร้อยนาย—ทหารราบสามร้อยแถว, ทหารกองร้อยทหารรักษาการณ์สองร้อยนาย, และเสือเสือหนึ่งร้อยนายที่ถูกเรียกเข้ามาชั่วคราว

พวกเขามีอาวุธครบมือ นอกจากปืนยาวที่มีดาบปลายปืนอยู่ในแขน แต่ละคนถือระเบิดเพิ่มเติมอย่างน้อยหนึ่งลูก และด้านหลังของพวกเขามีวัสดุและเครื่องมือง่ายๆ สำหรับสร้างป้อมปราการชั่วคราว นอกจากอาวุธของพวกเขาเองแล้ว ทหารม้า ยังนำปืนทหารม้าหกปอนด์สองกระบอกพร้อมเกวียนกระสุน

เฟเบียนเอามือไว้ข้างหลัง เหลือบมองฝูงชนแล้วพูดอย่างเย็นชา:

“คำสั่งชัดเจนไหม”

“ชัดเจน–!!!!”

เหล่าทหารโห่ร้องพร้อมกัน

“ไปกันเถอะ!” ฟาเบียนพูดอย่างเคร่งขรึม:

“ค้นหาทั่วทั้งเมืองและปิดกั้นศูนย์กลางการคมนาคมขนส่งที่สำคัญและหลอดเลือดแดงที่สำคัญทั้งหมด!”

“จับอัศวินผู้ไร้ศรัทธา!”