by ด้วยความกังวลว่าแสงของคบเพลิงแสงศักดิ์สิทธิ์จะเผยให้เห็นที่อยู่ของทีม Surdak จึงดับคบเพลิงแสงศักดิ์สิทธิ์ และบริเวณโดยรอบก็ตกอยู่ในความมืดอันหนาวเย็นทันที
พื้นดินในถ้ำไม่เรียบ กำแพงหินมีขอบหินยื่นออกมาทุกหนทุกแห่ง กรวดใต้ฝ่าเท้าบางอันแหลมคมราวกับมีด เสาหินย้อยที่ยืนทั้งสองข้างเหมือนหอกในมือของอัศวิน ในความมืด โดยที่มองไม่เห็นนิ้วก็มองเห็นได้นิดหน่อยหากโดนหินเหล่านี้โดยไม่ได้ตั้งใจสมาชิกทั้งสี่คนในทีมจะไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้
แอนดรูว์ตีหินที่ยื่นออกมาด้วยหัวของเขาทำให้เกิดเสียงทื่อ
ซัลดัครีบจับแอนดรูว์แล้วพูดว่า “เดี๋ยวก่อน นี่ใช้ไม่ได้ผล! บางทีพวกมันอาจจะหนีไปก่อนเราจะเจอสุนัขนรก ท้ายที่สุด เรายังปรับตัวเข้ากับโลกที่ไร้แสงไม่ได้”
แอนดรูว์ใช้มือลูบหน้าผากซึ่งมีก้อนใหญ่แล้วพูดอย่างหดหู่: “แต่ถ้าเราจุดคบเพลิง เราก็จะกลายเป็นเป้าหมายในความมืด”
Surdak นั่งยองๆ และวางชามเครื่องปั้นดินเผาสี่ใบลงบนพื้นหิน จุดไฟสีน้ำเงินภายใน มีแสงเย็นๆ ส่องออกมาจากถ้ำ และเปลวไฟทำให้ทุกคนกลายเป็นสีเขียว โดยเฉพาะยักษ์ Gulit ใบหน้าของ Mu ดูน่ากลัวที่สุด นี่คือ ครั้งแรกที่ Surdak เริ่มพิธีบวงสรวงต่อหน้าสมาชิกในทีม
แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีพิธีกรรมบูชายัญมาหลายครั้งแล้ว แต่แท่นบูชาก็มักจะซ่อนอยู่ในเต็นท์เสมอ และสมาชิกในทีมยังไม่เคยเห็นพิธีนี้เสร็จสมบูรณ์
‘คุณคือแก่นแท้ของแสงและเสียง สวยงามและกลมกลืนที่สุด พราวที่สุด บริสุทธิ์ที่สุด และไม่มีมลทิน…’
หลังจากที่ Surdak ท่องคำอธิษฐานนี้จบ ใบหน้าของเทพอสูรสองหน้าและสี่กรก็หันไปหา Surdak และดวงตาที่กลวงและลึกภายใต้หน้ากากก็จ้องมองไปในระยะไกล
Surdak หยิบหัวสุนัขนรก 2 หัวออกมาและวางบนแท่นบูชา หัวสุนัขนรก 2 หัวค่อยๆ หายไปในอากาศ มีลำแสง 4 ดวงตกใส่สมาชิกในทีม Surdak อธิษฐานในครั้งนี้ คือ ‘ดวงตาแห่งความจริง’
‘Eye of Truth’ ไม่เพียงแต่สามารถมองเห็นความผันผวนของมานาของรูปแบบเวทมนตร์ในร่างกายของ Warcraft เท่านั้น แต่ยังมีหน้าที่ในการตรวจจับการมองไม่เห็นและการมองเห็นตอนกลางคืน ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือผลของ Eye of Truth จะอยู่ได้เพียงเท่านั้น เป็นเวลาหนึ่งหรือสองชั่วโมงซึ่งยังด้อยกว่า ‘พรจากพระเจ้า’ มาก ร่างกาย’ จึงทนทานมาก
ยักษ์ขยี้ตาอย่างแรงและพูดด้วยความประหลาดใจ: “เฮ้ แอนดรูว์ ฉันเข้าใจแล้ว…”
ยังคงมีความมืดมิดต่อหน้าต่อตาทุกคน แต่ในความมืด กำแพงหินและกรวดใต้ฝ่าเท้ากลับปรากฏเป็นเส้นแสงราวกับเป็นมุมมองบางอย่าง ซามิราเอื้อมมือออกไปสัมผัสกำแพงหินและสัมผัสกับกำแพงหินที่แข็งและเย็น แน่นอนว่า โครงร่างที่ประกอบด้วยเส้นเรียบง่ายในดวงตานั้นดูสมจริง
ทันใดนั้นนักธนูครึ่งเอลฟ์ก็เข้าใจว่าทำไม Surdak จึงขอให้ทหารรักษาบาดแผลในห้องรักษาที่ขอบกำแพงเมืองมอบศพของสุนัขนรก และโชคดีมากที่พบกระดูกวิญญาณที่มีเครื่องหมายเวทย์มนตร์จากร่างของ สุนัขนรกเหล่านี้ ฉันไม่เห็นเขาผ่าศพของสุนัขนรกทั้งหมด แต่เขาสามารถค้นหากระดูกจิตวิญญาณอันล้ำค่าได้อย่างแม่นยำ
ซามิราถามด้วยความประหลาดใจ: “กัปตัน คุณค้นพบกระดูกวิญญาณที่มีเครื่องหมายเวทมนตร์อยู่ในร่างของสุนัขนรกได้อย่างไร”
เมื่อรู้ว่าเรื่องนี้ไม่สามารถปกปิดได้ ซัลดัคจึงยอมรับอย่างตรงไปตรงมา: “แค่นั้นเอง!”
หลังจากที่แอนดรูว์ครอบครอง ‘ดวงตาแห่งความเป็นจริง’ เขาก็รู้ว่าความสามารถนี้หมายถึงอะไร เขานึกถึงสุนัขนรกที่ถูกฆ่าในสนามรบนอกเมืองโวซิมารา และคร่ำครวญว่า: “สุนัขนรกส่วนใหญ่หลังจากที่ร่างของสุนัขตาย มันก็ ถูกพาไปที่กองศพโดยตรงและเผาโดยไม่แม้แต่จะมอง ฉันไม่รู้ว่ากระดูกวิญญาณอันล้ำค่าที่มีเครื่องหมายเวทย์มนตร์ถูกเผาไปกี่ชิ้น”
Samira พูดอย่างประจบสอพลอกับ Surdak: “กัปตัน ไม่เช่นนั้น หลังจากภารกิจนี้เสร็จสิ้น เราจะออกไปนอกเมืองเพื่อช่วยทำความสะอาดสนามรบหลังจากกลับมาที่เมือง เราจะได้รับบางสิ่งบางอย่างอย่างแน่นอนในตอนนั้น”
Surdak รู้ดีว่านักธนูลูกครึ่งเอลฟ์จะไม่ละทิ้งโอกาสดีๆ ในการทำเงิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากครอบครอง ‘ดวงตาแห่งความจริง’ ศพของสุนัขนรกเหล่านั้นในสนามรบก็เหมือนกับสมบัติที่ยังไม่ได้ใช้ ตราบใดที่พวกเขาพบ ‘Magic Spirit Bones’ ทำเงินได้มากมาย ถ้าฉันปิดกั้นวิธีการหาเงินของ Samira นักธนูลูกครึ่งเอลฟ์คงจะเกลียดฉันไปตลอดชีวิต
อย่างไรก็ตาม ประเด็นของหลักการยังคงต้องได้รับการหยิบยกขึ้นมาเป็นแนวหน้า Surdak กล่าวกับ Samira: “หลักฐานก็คือว่ามันไม่สามารถส่งผลกระทบต่อภารกิจส่งกำลังของกองพันรักษาการณ์ Helensa”
“แน่นอน!” ซามิราเห็นด้วยทันที
ซัลดัคถือคบเพลิงศักดิ์สิทธิ์ในมือยืนอยู่ข้างกำแพงหินแล้วพูดกับซามิราและแอนดรูว์ว่า: “ฉันจะช่วยคุณอวยพรผลของ ‘ดวงตาแห่งความจริง’ เมื่อถึงเวลา ส่วนผู้ที่สามารถรับ กระดูกวิญญาณ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับโชคส่วนตัว คุณสามารถจัดการกระดูกวิญญาณที่มีลวดลายเวทย์มนตร์เหล่านี้ได้ด้วยตัวเองเพื่อเสริมรายได้ของครอบครัว”
Samira และ Andrew ไม่คาดคิดว่า Surdak จะมีน้ำใจขนาดนี้และมอบรายได้ทั้งหมดจากการค้นหากระดูกทางวิญญาณให้พวกเขาโดยตรง ทั้งคู่ดีใจกันมาก
เด็กสาวลูกครึ่งเอลฟ์จับแขนขวาของเธอด้วยมือเดียว ยืนข้าง Surdak และพูดกับ Surdak อย่างตื่นเต้น: “กัปตัน ฉันอยากฟังเรื่องราวของคุณเกี่ยวกับเมือง Halanza!”
บางทีในใจของเธอ เธอเชื่อว่าเมืองเฮเลซาเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรือง ไม่อย่างนั้นจะมีคนใจบุญขนาดนี้ได้อย่างไร
ซูรดักไม่รู้จะพูดอย่างไรอยู่ครู่หนึ่ง ดังนั้นเขาจึงต้องเรียบเรียงคำก่อนจะพูดว่า: “ในเมืองเฮเลซายังคงเป็นฤดูหนาวที่หนาวจัด ฤดูหนาวนี้มีหิมะตกหนักถึงสามครั้ง เป็นอาคารที่สวยงามมาก เมืองแห่งขุนเขาผู้คนในเมืองมีความกระตือรือร้นเช่นเดียวกับกัปตันคาร์ล…”
เขานึกถึงเหตุการณ์ตอนที่เขามาที่เมืองฮาลันซาโดยลำพังบนหลังม้า ก่อนที่จะบรรยายเมืองฮาลันซาจบ ซามีราที่เดินอยู่ข้างๆ ซูรดัก ก็หยุดแล้วเอานิ้วจิ้มริมฝีปาก เบียนพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ทุกคนในทีม:
“หุบปาก! มีสุนัขนรกอยู่ข้างหน้า…”
ทีมไม่พูดคุยด้วยเสียงต่ำอีกต่อไป แต่เดินตามรอยเท้าของ Samira และก้าวไปข้างหน้า
ในความเป็นจริง สุนัขนรกยังไม่ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่มืดมิดอย่างยิ่ง พวกมันไม่ค่อยโจมตีเมืองในเวลากลางคืนเว้นแต่จะมีแสงไฟเพียงพอบนยอดเมือง
สุนัขนรกอยู่ที่ทางแยกหน้าถ้ำ มองเห็นลาวาที่กำลังลุกไหม้ไหลมาแต่ไกล สุนัขนรกตัวนี้เป็นเหมือนเปลวไฟที่กำลังเคลื่อนไหวในความมืด อยู่ในส่วนนี้ของถ้ำ มันว่ายน้ำอยู่ ไปมาแต่เนื่องจากเป็นแหล่งกำเนิดแสงเพียงแห่งเดียวในถ้ำจึงไม่สามารถมองเห็นพื้นที่นอกแสงโดยรอบได้ มันก้มศีรษะลง และดมจมูกที่บอบบางและฟังด้วยหู การเคลื่อนไหวไปรอบๆ
บางทีอาจเคยได้ยินการสนทนาของทีม Surdak แต่ในถ้ำแห่งนี้ที่เต็มไปด้วยเสียงสะท้อน เขายังคงต้องระบุแหล่งที่มาของเสียงอย่างระมัดระวัง ตรงทางแยกนี้เองที่เป้าหมายเงียบลงและนรก สุนัขไม่รู้ว่าจะไปทางไหน
ทันใดนั้นมันก็ได้กลิ่นแปลก ๆ และรีบวิ่งไปสู่ความมืด
ก่อนที่เขาจะมีเวลาร้องออกมาเขาก็ถูกขวานขนาดใหญ่ฟาดเข้าที่หน้าผากซึ่งโผล่ออกมาจากความมืดสุนัขนรกตกลงไปที่พื้นหินก่อนที่เขาจะมีเวลาส่งเสียงครวญครางด้วยซ้ำ
บาดแผลถูกตัดด้วยขวานอันแหลมคมบนหน้าผาก สมองของมันระเบิด และเสียชีวิตเกือบจะในทันที
แม้ว่ากระดูกของศีรษะจะเป็นส่วนที่แข็งที่สุดของร่างกาย แต่ก็ดูเปราะบางเล็กน้อยเมื่อเทียบกับขวานขนาดใหญ่ผสมกับเหล็กดำเวทมนตร์
น่าเสียดายที่สุนัขนรกตัวนี้ไม่มีกระดูกวิญญาณที่มีลวดลายปีศาจอันล้ำค่า แอนดรูว์รีบสับหัวสุนัขนรกออกอย่างรวดเร็ว ยักษ์ที่นั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นลังเลเล็กน้อย เขากินอาหารเดินขบวนมาสองวันแล้ว เมื่อฉันเห็น สุนัขนรกตัวใหญ่ขนาดนี้ แม้ว่าฉันจะรู้ว่าการกินเนื้อจากสุนัขนรกมากเกินไปจะทำให้ปวดท้อง แต่ฉันก็ยังรู้สึกไม่เต็มใจที่จะแยกทางกับมัน
Surdak เดินไปหา Ogre เอื้อมมือไปตบไหล่กว้างของ Ogre แล้วพูดกับเขาว่า: “อาหารนี้ไม่อร่อย เมื่อเราเสร็จสิ้นภารกิจในครั้งนี้ ฉันสัญญากับคุณว่าเราจะอยู่ที่ Wozhimara เมืองจะซื้อคุณ วัวทั้งตัวแล้วย่าง คุณอาจไม่เคยกินวัวย่างทั้งตัวแบบนั้นเลย จะมีแกะห่ออยู่ในท้องด้วย และก็จะมีไก่อ้วนอยู่ในท้องแกะ เนื้อเหล่านี้จะหมักกับเครื่องเทศและ เกลือหนึ่งวันหนึ่งคืน ไม่มีอะไรอร่อยไปกว่านี้อีกแล้ว”
“เอาล่ะ เซอร์ดัก ฉันรู้ว่าคุณจะพาฉันไปกินอาหารอร่อยๆ แบบนี้แน่นอน!” ยักษ์กลืนน้ำลายแล้วถามด้วยความคาดหวัง
“แน่นอน ฉันจะทำตามที่สัญญาไว้อย่างแน่นอน” เซอร์ดักตบหน้าอกของเขาแล้วพูดกับออเกอร์
“ฉันรอไม่ไหวจริงๆ! เราจะอยู่ในสถานที่นรกนี้นานแค่ไหน?” ยักษ์บ่นด้วยสีหน้าหดหู่
สมิราเดินนำหน้าตามทางที่สุนัขนรกพาเดินเข้าไปในถ้ำ
“เมื่อเรารู้ความลับที่นี่ เราก็จะหาทางออกจากที่นี่ได้!” เซอร์ดักพูดกับยักษ์เกรตตัม
หลังจากเดินไปเกือบหนึ่งกิโลเมตรตามเส้นทางที่ Hell Hounds เดินไป ก็ได้ยินเสียงหอนแผ่วเบาดังมาแต่ไกล ไม่รู้ว่ามี Hell Hounds อยู่ข้างหน้าพวกเขากี่ตัว แต่ทีมก็ไม่หยุดเพราะเหตุนี้ ทีมรบเดินไปที่ประตูหินที่สูงเกือบสิบเมตร ผ่าน ‘ดวงตาแห่งความเป็นจริง’ ซัลดักเห็นว่าประตูหินถูกแกะสลักด้วยลวดลายเรียบง่าย พวกเขาไม่เข้าใจความหมายเฉพาะของลวดลายบนนั้น จาก ไกลออกไป มันดูเหมือนหนังสือ หนังสือเวทย์มนตร์เล่มใหญ่
ประตูเปิดเพียงครึ่งเดียว และเสียงสุนัขนรกก็ดังมาจากด้านในประตู
Surdak มองเห็นกลไกเกียร์ที่แม่นยำที่ซ่อนอยู่ในเพลาประตูหินอย่างคลุมเครือ เขารู้ว่า Green Empire ไม่มีงานฝีมือทางกลที่ประณีตเช่นนี้
ทีมต่อสู้ผ่านประตูหินขนาดใหญ่นี้และรู้สึกถึงลมเย็นพัดผ่านประตูหิน ขณะเดียวกัน มีแสงสลัวๆ ส่องมาจากภายในประตูหิน
Surdak ยืนอยู่ตรงทางเข้าประตูหิน ใต้เท้าของเขามีถ้ำขนาดใหญ่ที่สามารถรองรับคนทั้งเมืองได้ มีหินพระจันทร์สลัวๆ อยู่บ้างบนยอดถ้ำเหมือนดวงดาวบนท้องฟ้า นี่คือที่มาของทั้งหมด แสงสว่างในซากปรักหักพังใต้ดินแห่งนี้ มีซากเมืองโบราณที่ซ่อนอยู่ในถ้ำซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้ในทันที แม้ว่าอาคารส่วนใหญ่จะทรุดโทรมและเหลือเพียงกองกรวดและกรวด แต่ก็ยังมีบางส่วนที่ยืนอยู่ อาคารหินท่ามกลางกรวดและกรวดเหล่านี้ เพียงแต่ อาคารส่วนใหญ่ขาดหลังคาที่สมบูรณ์
ในเวลานี้เขาดูตำแหน่งของทีมอย่างรอบคอบและรอบคอบ
เขาพบว่าทีมงานได้มาถึงแท่นหินยาวแล้วจริงๆ ซึ่งแทบจะมองข้ามพื้นที่โค้งอันกว้างใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าได้ แท่นหินที่ทีมนั่งอยู่ดูเหมือนขอบหน้าต่างบานใหญ่ อาจมีเพียงยักษ์เท่านั้นที่ทำได้ สร้างอาคารสูงขนาดนี้ ประตูหินสูง 10 เมตรนี้ดูไม่เหมือนประตูหินเลย ประตูหินนี้เปิดกลางอากาศโดยไม่มีบันไดลงทั้งสองข้าง มันดูใหญ่โตกว่ามาก พื้นที่ หน้าต่างระบายอากาศภายใน
เห็นได้ชัดว่า Samira และ Andrew ไม่รู้ว่ามีซากปรักหักพังโบราณขนาดใหญ่ซ่อนอยู่ที่นี่ กลุ่มสุนัขนรก ที่มีลาวาสีแดงเข้มไหลอยู่บนร่างของพวกเขากระเด็นผ่านซากปรักหักพังที่เท้าของพวกเขาและต่อหน้าพวกเขา กลุ่มลิงผีกระจัดกระจาย วิ่งในแสงสลัว สุนัขนรกตัวใหญ่เหล่านี้กำลังอาละวาดผ่านอาคารนี้ จะมีลิงผีที่วิ่งช้าๆ บางตัวตกอยู่ภายใต้กรงเล็บของสุนัขนรก
เมื่อสุนัขนรกที่ชั่วร้ายเหล่านั้นกัดลิงผีที่มีชีวิตชีวา พวกเขาจะออกจากทีมล่าสัตว์และเดินไปตามถนนกว้างสู่ส่วนลึกของซากปรักหักพังโดยมีเหยื่ออยู่ในปาก
ซากปรักหักพังนี้มีขนาดใหญ่กว่าเมืองเล็ก ๆ ของ Mejin มากและเกือบจะใหญ่เท่ากับเมือง Wozhimara แม้ว่าเมืองจะทรุดโทรมจนเหลือเพียงซากปรักหักพังถนนและอาคารที่เป็นระเบียบเรียบร้อยกลายเป็นกรวดบอกว่าเค้าโครงที่ครอบครองคือ เทียบไม่ได้กับเมืองโวซิมาลาในปัจจุบัน
“กลุ่มยักษ์ใต้ดินเคยอาศัยอยู่ในเครื่องบิน Maca?” Surdak ถามนักธนูลูกครึ่งเอลฟ์ด้วยเสียงต่ำ
แม้ว่านักธนูครึ่งเอลฟ์ Samira จะเคยเป็นไกด์ของเมือง Wozhimala แต่เธอก็ไม่ทราบประวัติของเครื่องบิน Maca ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถตอบคำถามของ Surdak ได้อยู่พักหนึ่ง
เธอมุ่งเป้าไปที่แอนดรูว์ ซึ่งอธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: “ฉันเป็นเพียงชนพื้นเมืองของชนเผ่านาไน อารยธรรมที่สืบทอดมาจากชนเผ่าของเรานั้นไม่นานเท่าที่คุณคิด…”
Surdak นั่งยองๆ บนแท่นหินและสังเกตซากปรักหักพังใต้ดินด้านล่าง
แท่นหินนี้สูงหลายสิบเมตร พระเจ้ารู้ว่าสุนัขนรกปีนขึ้นไปได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม หากสมาชิกในทีมต้องการลงจากที่นี่ พวกเขาต้องใช้เชือกที่แข็งแรง Surdak นำเชือกมาในกระเป๋าคาดเอววิเศษของเขา , แต่เมื่อเขาซื้อเชือกนี้มาแต่แรกเขาพิจารณาเพียงน้ำหนักของอัศวินธรรมดา ๆ เท่านั้น ยังไม่ทราบว่าเชือกนี้สามารถทนต่อน้ำหนักของยักษ์ได้หรือไม่
ซัลดักพูดกับแอนดรูว์และซามิราว่า: “สุนัขนรกพวกนั้นได้เข้าครอบครองซากปรักหักพังใต้ดินนี้แล้ว บางทีประตูปีศาจหรือทางนรกที่ผู้บังคับบัญชากำลังมองหาอยู่ที่นี่ เราต้องหาทางแอบเข้าไป” หัวพูดกับยักษ์ อีกครั้ง: “กริมม์จะอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องการล่าถอยครั้งสุดท้ายของเรา อย่ากังวล ฉันจะเหลืออาหารไว้ให้คุณเพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะไม่หิว”
เมื่อออเกอร์ได้ยินว่ามีอาหาร เขาก็ย่อมไม่คัดค้าน
แอนดรูว์ถอนหายใจในเวลานี้: “คงจะดีมากถ้ามียาล่องหนรองเหมือนที่เมืองเมจิน”
Surdak คิดอยากจะอยู่ท่ามกลางกองม้วนหนังสือในร้านขายของวิเศษกับ Karl ในเมือง Bena ในเวลานั้น เขาคิดถึงการต่อสู้ที่ Ice Lake Manor Surdak ใช้เงินไปมากมายและซื้อจริงๆ สักสองสามเล่ม ม้วนหนังสือล่องหนรอง เขาพูดกับแอนดรูว์: “เดี๋ยวก่อน ดูเหมือนว่าฉันจะเอาขวดมาสองสามขวดจริงๆ ยาล่องหนรองแบบนี้หาได้ยากใน Green Empire … “
ขณะที่เขาพูด เขาได้ค้นหาในกระเป๋าเวทมนตร์ของเขาเป็นเวลานานก่อนที่จะขุดยาวิเศษรองลงมาห้าขวดออกมาจากกองม้วนคัมภีร์
“เราจะดื่มตอนนี้เลยไหม” แอนดรูว์ถาม
Samira รีบหยุดคำแนะนำของ Andrew เธอพูดว่า: “อันที่จริง คุณสามารถดื่มได้เมื่อคุณตกอยู่ในอันตราย ไม่มีอะไรน่าสนใจไปกว่าการหายไปภายใต้สายตาของสุนัขนรกพวกนั้น… และไม่มีใครรู้ว่าซากปรักหักพังนี้ใหญ่แค่ไหน และเป็นอย่างไร เราต้องเร่ร่อนอยู่ที่นี่ไปอีกนาน!”