“ปัง!”
เสียงดังราวกับฟ้าร้องระเบิดในเต็นท์ แต่ทั้งสองคนไม่ได้สังเกตเลย… ลิซ่าที่เอียงศีรษะยังคงมองใบหน้าที่มึนงงของแอนสัน โดยคาดหวังว่าอีกฝ่ายจะรู้ตัว ว่าเธอ “โตแล้ว” “หลังจากนั้นเขาจะสรรเสริญ “เด็กดี” อย่างมีความสุข
สิ่งที่กรีดร้องคือกระสุนตะกั่วที่เฉือนผ่านก้นบุหรี่และขี้เถ้าที่ไหม้แล้วตกลงบนผิวหนังที่ด้านข้างของนิ้วชี้ ความรู้สึกแสบร้อนและแสบเล็กน้อยได้แทรกซึมเข้าไปในเส้นประสาทและส่งไปยังสมอง เซนซึ่งถูกหยุด ความคิด ดูเหมือนจะตื่นขึ้นทันใด มีพลัง ความรู้สึกระยะทางของเขาเปิดใช้งานโดยสัญชาตญาณทำให้รูม่านตาที่หดตัวและขยายออกอย่างรวดเร็วสามารถจับภาพความแปลกประหลาดในเต็นท์ได้ทันที
เวลา ในขณะนี้ ปุ่มลดความเร็วถูกกด
ประกายไฟและขี้เถ้าที่ระเบิด กระสุนตะกั่วที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยหมุนไปที่คอของเขา และระยะทางสั้นๆ เนื้อและเลือด เว้นแต่จะเป็นระดับของหลุยส์ เบอร์นาร์ดที่เสริมความแข็งแกร่งขึ้นไปบนฟ้า เขาไม่สามารถหลบเลี่ยงได้อย่างมีประสิทธิภาพเลย ในระดับของตนเอง พวกเขาสามารถเคลื่อนไหวร่างกายที่ง่ายที่สุดได้มากที่สุดเท่านั้น
หลังจากที่สงบสติอารมณ์ลงแล้ว แอนสันก็คิดอย่างรวดเร็ว และแผนป้องกันความเสี่ยงที่เรียบง่ายเพียงพอก็ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่าง
ขั้นตอนแรกคือการยืนยันตำแหน่งและจำนวนผู้โจมตี… ด้วยการดีดนิ้วของเขา “พลัง” ที่เปิดใช้งานจะครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดทันทีภายในรัศมี 50 เมตรของแอนสันเอง
สองคนทางซ้ายและสี่คนทางขวา ร่างหกร่างซ่อนตัวอยู่ข้างนอกและรอบๆ ค่าย ในความคิดของเขา พวกเขาแต่งกายด้วยความสูงใกล้เคียงกัน สวมชุดอัศวิน สวมเสื้อกันฝนที่งดงาม ทับทรวงแกะสลักอย่างวิจิตร กางเกงหนังและรองเท้าบู๊ต หมวกทรงหลวมที่ดูโอ่อ่าเล็กน้อยมีกระบังหน้าคล้ายหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ มีกลไกคล้ายทองเหลืองบนไหล่ ข้อศอก และข้อเข่า…ไม่ทราบหน้าที่
หุ่นหกตัว สองคนมีอาวุธคล้ายมีดยาวสองมือสะพายหลัง สองคนติดอาวุธด้วยปืนไอน้ำคล้ายกับคนรักของลิซ่า แต่เห็นได้ชัดว่า “พิเศษกว่า” และอีกคนถือกระเป๋าเดินทางรูปทรงแปลก ๆ และไม้เท้าบาง
คนสุดท้ายยืนอยู่ด้านข้างนอกค่ายด้วยรูปลักษณ์ที่แปลกตา ลำกล้องปืนและนิตยสารเกินจริงมากกว่าปืนพกของผู้พิพากษา เกือบจะเทียบได้กับปืนพกของปืนลูกซองสั้น… ปากกระบอกปืนเล็งมาที่ตัวเองและดัชนี นิ้วได้เหนี่ยวไก
แม้ในเวลานี้ หากปราศจากความเข้าใจอย่างถ่องแท้ของ “พลัง” แอนสันก็พบว่าเขายังคงไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของพวกเขา ราวกับว่าเขาเห็นเพียงการคาดคะเนของคนหกคนนี้เท่านั้น และร่างกายที่แท้จริงก็อยู่ที่อื่น
ขั้นตอนที่สองคือการรับรองความปลอดภัยของลิซ่า
ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่มีเวลาทำสิ่งใดเพิ่มเติม อันเซินทำได้เพียงดึงไหล่ของเขา ยกมือขวาที่เข้าใกล้หญิงสาวที่มีแอมพลิจูดที่เล็กที่สุด และดันไปที่หน้าอกของเธอด้วยกำลังทั้งหมดของเขา ในขณะที่ เพื่อให้แน่ใจว่าแรงถูกนำไปใช้อย่างสม่ำเสมอและหลีกเลี่ยงการกระแทกที่หัวใจ
ระหว่างการชะลอตัว กล้ามเนื้อแก้มของลิซ่าซึ่งยังคงรอคำชมเริ่มเคลื่อนไหว ค่อยๆ แสดงออกอย่างประหลาดใจ ร่างที่เล็กกระทัดรัดของเธอลอยขึ้นไปในอากาศ และบินไปที่มุมขอบเต็นท์อย่างมั่นคง
ตำแหน่งนั้นเกิดขึ้นระหว่างผู้โจมตีที่ยิงและผู้สมรู้ร่วมอื่น ๆ จุดบอดที่ขอบของสายตาร่วมมือกับแผนถัดไปและสามารถได้รับหน้าต่างความปลอดภัยประมาณสิบวินาทีสำหรับเด็กผู้หญิง… ด้วยความสามารถของลิซ่า เท่านี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับเธอที่ทำได้ ตอบโต้ และกระทั่งโต้กลับ
สุดท้าย… สร้างการจลาจลเล็กๆ และให้แน่ใจว่าศัตรูเปิดเผยข้อบกพร่องบางอย่าง
มั่นใจ แอนสันไม่หลบ ไม่หลบ กระสุนตะกั่วที่หมุนเร็วทำให้เนื้อและเลือดของกรามฉีกได้ง่าย ทุบปาก เจาะเข้าไปในกะโหลกศีรษะจากส่วนใกล้คอ เศษกระโหลกศีรษะ เยื่อสมอง และเลือด โผล่ออกมาจากหัวกะโหลก
“แอนสัน—?!!”
เด็กสาวกรีดร้องกระแทกเข้ากับกระสอบทรายอย่างแรง ร่างที่ซ่อนตัวอยู่ข้างนอกนั้นตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด และท่าทางที่เย็นชาดูเหมือนจะบอกพวกเขาว่าเรื่องต่างๆ นั้นง่าย ซึ่งทำให้พวกเขาประหลาดใจ
แต่ในวินาทีถัดมา บางสิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็เกิดขึ้น: หัวที่ระเบิดกลายเป็นกลุ่มควันที่มองไม่เห็นและไหลออกมาอย่างต่อเนื่องจนเต็มเต็นท์ในชั่วพริบตา บดบังการมองเห็นของพวกมันทั้งหมดโดยสิ้นเชิง
เวทมนตร์คาถา [Smoke Man]
เมื่อเห็นควันหนาทึบเป็นคลื่น ร่างของผู้โจมตีทั้งหกก็เริ่มแสดงขึ้นทันที มือปืนทั้งสองก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เล็งไปที่เต็นท์แล้วยิงอย่างรวดเร็ว ตำแหน่งของปืน มือข้างหนึ่งถือมีดและอีกมือหนึ่งห้อยลงมาที่ ด้านข้างใส่ท่าโจมตีได้ตลอดเวลา
พวกเขาทราบดีว่าการลอบสังหารล้มเหลว และไม่แปลกใจเลย
ระเบิดอากาศที่ส่งเสียงดังลั่นมุ่งเป้าไปที่หมอกหนาทึบราวกับฝนที่ตกลงมา เต็นท์มีรูพรุนในเวลาไม่ถึงนาที ปืนพ่นไอน้ำสองกระบอกยังคงไม่ต้องหยุดระบายความร้อน และยังส่งกำลังยิงออกไป มีคนปรากฏตัวขึ้น .
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขารอคอยคือหญิงสาวที่สวมเสื้อกันลม ปืนยาว ปืนสั้น และถือปืนฉีดไอน้ำอยู่ในมือ เธอฉีกควันและกระโดดออกไป หกหัว
“โอ้ ว้าว ว้าว … !!!”
ลิซ่ากรีดร้องด้วยความโกรธ รีบเหนี่ยวไกปืนอย่างรวดเร็ว ขณะที่กวาดเปลวเพลิง ระเบิดบุหรี่หลายลูกก็ตกลงมาจากเสื้อโค้ทกันฝนของเธอด้วย เป็นเรื่องที่ยุติธรรมมากที่จะรับรอง ที่แต่ละคนในหกคนมีหนึ่งคน
กระสุนตะกั่วที่กรีดร้องได้ชนกับระเบิดในอากาศ และกลุ่มของเปลวไฟหกกลุ่มก็ผลิบานอยู่รอบๆ เด็กสาว ซึ่งทำให้ค่ำคืนที่มืดมิดสว่างไสว
“บูม!!!!”
เงายาวทั้งเจ็ดถูกดึงออกมาจากไฟของระเบิด ยกเว้นนายอำเภอใหญ่ที่ปรากฏตัวบนเวที คนอื่นๆ ต่างบิดตัวไปมาอย่างรวดเร็ว เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วท่ามกลางซากปรักหักพังของเมืองราวกับกระตุกอย่างท่วมท้น .
“หาเป้าหมายรองและปรับลำดับความสำคัญ”
คนร้ายที่ถือปืนลูกโม่พูดอย่างเย็นชา สายตาเคร่งขรึมปรากฏขึ้นภายใต้เลนส์ของหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ: “เลิกปกปิดแล้วฆ่ามันโดยเร็วที่สุด”
เสียงนั้นลดลงและ หนึ่งในนั้นถือมีดยาวอยู่ในมือทั้งสองข้าง ผู้โจมตีหยุดกะทันหัน หญิงสาวที่อยู่ข้างหน้า และมือปืนทั้งสองก็เล็งปืนไปทางซ้ายและขวาพร้อมกัน ปากกระบอกปืนสีดำเงียบยิงขีปนาวุธโปร่งแสงออกมาอย่างเงียบ ๆ ฉีกขาด ชั้นของควัน
แม้ว่านางจะหลบหลีกได้ในจังหวะที่ศัตรูเหนี่ยวไก ไหล่ซ้ายและน่องขวาของหญิงสาวก็มีรอยเลือดฉีกขาด ปืนลูกซองที่ห้อยอยู่บนไหล่ก็ตกลงมาที่พื้นด้วยเพราะเชือกขาดและก้นกระแทกกับพื้นอย่างแรง . มันเด้งขึ้นเล็กน้อย
ในขณะนี้ ผู้โจมตีด้วยมีดที่หลังของเขาได้พุ่งไปที่ด้านหน้า และใบมีดที่เหมือนกระจกสะท้อนแสงสีที่ส่องประกายภายใต้แสงไฟราวกับสปริงใสที่พุ่งออกมาส่งเสียงดังกึกก้องอันน่าสะพรึงกลัว
สาวขี้โมโหเกือบปิดปืน ยกปืนขึ้น และเล็งทุกการเคลื่อนไหวขณะหลบ ปืนฉีดไอน้ำที่ไม่จำเป็นต้องบรรจุใหม่ ดูเหมือนจะเป็นส่วนเสริมของมือเล็กๆ ของเธอ พร้อมที่จะให้อีกฝ่าย หัวใจเย็นตลอดเวลา
ดึงมีด! ยิง!
“แดง——!”
โน้ตที่รุนแรงระเบิดขึ้นในอากาศ และดาบที่ว่องไวก็เบี่ยงเบนกระสุนตะกั่วที่อันตรายอย่างง่ายดาย กวาดไปทางคอและลำคอที่บอบบางของหญิงสาวอย่างไร้ความปราณี ผู้โจมตีที่ไร้อารมณ์ดูเหมือนจะได้เห็นรูปของเธอแล้ว ศีรษะลอยขึ้นไปในอากาศ
จนมุมปากของลิซ่าถึงโคนใบหูสบตาเขา
อืม? !
คนร้ายที่ชะงักไปครู่หนึ่งเห็นปืนลูกซองที่ถูกทิ้ง “ถูกยิง” กลับมาอีกครั้ง หญิงสาวยิ้มอย่างไร้เดียงสาคว้าด้ามปืนแล้วหมุนไปรอบๆ ในมือ แล้วชี้มาที่ตัวเองเล็งไปที่ ตัวเธอเอง ขณะเดียวกัน มุมปากก็ขยับราวกับกำลังนั่งสมาธิอะไรบางอย่าง
เธอดูเหมือนเธอจะพูดว่า เอ่อ…
”ลองเล่นดูสิ ไอ้สารเลว!” ไฟที่
แผดเผาถูกกระสุนตะกั่วหลายสิบลูกกวาดไป และใบหน้าของผู้โจมตีก็แสดงร่องรอยของความตื่นตระหนกในที่สุด
ขณะถือกระเป๋าเดินทาง ผู้โจมตีที่ยังไม่เคลื่อนไหวก็ยกไม้เท้าบางๆ ในมือขึ้นและชี้ไปที่เพื่อนของเขาที่กำลังจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ด้วยกระสุนตะกั่ว
ขณะที่เขายกมือขึ้น ปลายไม้ซึ่งคล้ายกับกระดูกก็บิดเบี้ยวและหายไปในทันใด กระสุนตะกั่วหลายสิบนัดดูเหมือนจะมีขึ้นในทันใด ทำให้เกิดเสียงที่เกือบจะกรีดร้อง และสลายไปในอากาศ หมุนไป กลายเป็นฝุ่นและสลายไปของการหายตัวไป
ดวงตาของหญิงสาวเบิกกว้าง และหัวเล็กๆ ของเธอก็ตกตะลึง
แต่ความประหลาดใจไม่ได้ขัดขวางการกระทำของเธอ… ทันทีที่ปืนลูกซองถูกแยกออกเป็นสองส่วนด้วยคมดาบ ร่างเล็กก็หนีไปสิบก้าวแล้ว และชักปืนลูกโม่คู่หนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยกระสุนจากด้านหลังออกมาแล้วใช้มือเปล่า เธอเปิดฉากยิงใส่ผู้จู่โจมที่ล้อมรอบเธอ โดยอาศัยตำแหน่งที่ยืดหยุ่นและปราบปรามการยิงเพื่อดึงกลุ่มคนที่หยั่งรู้กลุ่มนี้ในควันที่สร้างโดยแอนสัน
ผู้โจมตีซึ่งเดิมพร้อมที่จะต่อสู้อย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็สังเกตเห็นความแปลกประหลาดของควันรอบตัวพวกเขา… ตราบใดที่พวกเขาก้าวเข้าไป ปฏิกิริยาและความสามารถในการคิดของพวกเขาจะช้าลงครึ่งหนึ่ง และการรับรู้เวลาของพวกเขาก็เท่ากัน ซบเซากว่าเดิม ราวกับ…
ราวกับว่ากฎของโลกรอบข้างถูกบังคับบิดเบี้ยว
จับปืนลูกโม่แน่น คนร้ายที่ยิงหัวแอนสันด้วยนัดเดียวค่อย ๆ หันหลังกลับไปมองเพื่อนที่ถือกระเป๋าเดินทาง คนหลังส่ายหัวไม่มองหน้า การกระทำของจินผิงยังเผยให้เห็นถึงความไร้อำนาจของเขาที่ ช่วงเวลา.
“ไม่ ฉันไม่รู้สึกถึงลมหายใจของนักแคสเตอร์ที่มีต่อ Anson Bach เลย และฉันไม่สามารถยืนยันตำแหน่งที่แน่นอนของเขาได้… สิ่งเดียวที่ฉันรู้ได้ก็คือเขาอยู่ใกล้ ๆ อย่างแน่นอน”
ประโยคนี้ฟังดูไร้สาระ , ไม่มีนักมายากลคนใดสามารถใช้ความสามารถของเขาเกินขอบเขตการร่ายเวทย์ของเขา… เนื่องจากหมอกหนาเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดย Anson Bach เขาจึงต้องอยู่ใกล้ ๆ
แต่ผู้โจมตีไม่ได้แสดงความไม่พอใจแม้แต่น้อยและพยักหน้าเล็กน้อย: “ฉันขอยืนยันการเคลื่อนไหวของคนอื่น ๆ รอบตัวฉันได้ไหม”
”มีเพียงประเด็นเดียว: จนถึงขณะนี้ยังไม่มีทหารนอกรีตเข้ามาที่นี่ . ..ฉันได้ลบผลของพลังแห่งเลือดออกไปแล้ว ดังนั้นมันจึงเป็นได้เพียง Anson Bach หรือหนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาที่ใช้ความสามารถในการปิดกั้นการมองเห็นและการได้ยิน”
”หน่วยสืบราชการลับแสดงให้เห็นว่ามีผู้ลี้ภัยที่ลี้ภัยใน Ansen Bach ชื่อ The wind rider ของ Ian Clemens มีความสามารถเหมือนกัน แต่…”
”อะไรนะ”
”ถ้าข้อมูลถูกต้อง คนนี้น่าจะย้ายมาระหว่าง Sail City กับ Black Reef Harbor แล้วมันเป็นไปไม่ได้ที่จะแสดงออกมา ในฟาง. เมือง.”
”…ฉันเข้าใจ.”
ผู้โจมตีพูดเบา ๆ ตาของเขาที่ซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากป้องกันแก๊สพิษเริ่มเคร่งขรึมมากขึ้น
ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน เด็กสาวยังคงต่อสู้กับผู้โจมตีทั้งสาม อาศัยความเร็วที่ว่องไวของเธอและปืนกลไอน้ำที่ไม่ด้อยกว่าศัตรูมากนัก เด็กสาวขยับขึ้นลงเหมือนผีเสื้อที่โบยบินท่ามกลางดอกไม้ หลบไปทางซ้าย และถูกต้อง . .
ในขณะที่ศัตรูเหนี่ยวไก เขาก็เลื่อนหนี และในขณะที่ดาบตกลงมา เขาก็หันกลับไปต่อสู้กลับ กระสุนสามนัดในควันและหายไปอย่างรวดเร็ว เสียงกรีดร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ถึงแม้ว่าดูเหมือนว่าเด็กสาวจะมีความได้เปรียบและประสบความสำเร็จในการดึงผู้โจมตีที่ทรงพลังสามคนด้วยตัวเธอเอง แต่ในตอนนี้มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ดีที่สุดว่ามันเป็นเพียงผีเสื้อในกรง
นอกจากจะจับจุดบกพร่องของคู่ต่อสู้ได้ในตอนแรกแล้ว ผู้โจมตีที่ใช้มีดยาวสองมือมักจะชะลอความเร็วอย่างจงใจ และควบคุมความถี่ของการโจมตีเพื่อให้ทันกับตนเอง มือปืนทั้งสองยังจงใจกันน้ำ … ไม่ต้องพูดถึง ว่ากันว่ามีชายอีกสามคนที่เฝ้าปริมณฑลและไม่เคยเคลื่อนไหว
การปราบปราม การปราบปรามฝ่ายเดียวอย่างหมดจด หญิงสาวผู้ต้องการมงกุฎ ถูกบังคับให้เคลื่อนที่ไปมาภายใต้การโจมตีของคู่ต่อสู้ กระทั่งรู้สึกถึงร่องรอยของความคับข้องใจในหัวใจของเธอ
วายร้ายเหล่านี้… แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งกว่าลิซ่ามาก แม้ว่าพวกเขาจะไม่แสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริง แต่ลิซ่าก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนร้าย
ในการต่อสู้ไม่ถึงสองนาที เด็กสาวมีบาดแผลเลขสองหลักแล้ว และแต่ละอันก็อยู่ใกล้ส่วนสำคัญยิ่ง และมีความเสี่ยงที่จะถูกฆ่าตายและบาดเจ็บสาหัสเมื่อใดก็ได้ ในการเปรียบเทียบ ทั้งสามโจมตีมี ไม่เหลือร่องรอยการต่อสู้แม้แต่น้อยบนร่างของชายผู้นี้
“มาเร็ค บอยด์ ชิฟฟ์!”
คนร้ายที่ถือปืนพกพูดอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาประหม่ามากกว่าตอนแรกมาก: “สั่งซ้ำ – ปรับลำดับความสำคัญ และฆ่าเป้าหมายรองโดยเร็วที่สุด!”
แต่.. ”
มือปืนหันศีรษะทันที และเสียงอ่อนโยนของเขาแสดงความตื่นตระหนก: “รองผู้บัญชาการไม่ได้สั่งสอนเขาให้ระมัดระวังอย่างชัดแจ้งว่าจะฆ่าเป้าหมายรองหรือไม่…”
“ไม่จำเป็นสำหรับเรื่องนั้น ” ก่อนที่
เขาจะพูดจบ ผู้โจมตีจากฝั่งตรงข้ามก็เปิดปากเพื่อขโมย: “สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องแน่ใจว่าได้จับเป้าหมายหลัก และส่วนที่เหลือของคนที่ไม่สำคัญควรกำจัดโดยเร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยง … “
”ฝันยาวทั้งคืน?”
”ใช่แล้ว… อืม ?!
ผู้โจมตีที่พูดโดยไม่รู้ตัวรู้สึกตกใจ ทำให้สหายหลายคนที่อยู่ข้างๆ หันไปมองเขาด้วยความสับสน
มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ว่าเสียงที่ดังอยู่ในใจของเขาในตอนนี้… แท้จริงแล้ว เป้าหมายนั้นถูกต้อง
แต่นี่เป็นไปไม่ได้เลย! โปรดทำให้ชัดเจนในหนังสือพิมพ์ว่า Anson Bach เป็นนักมายากลระดับสูงที่มีไอเท็มเวทย์มนตร์จำนวนเล็กน้อยและด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุ เขายังเป็นพรสวรรค์ของ Holy Grail Knight เขาอ่านความคิดและพูดคุยกับผู้คนจาก หัวใจ… ความสามารถของนักเวทย์ดำ!
สุดท้ายนี้…
”เธอกำลังสงสัยอะไรอยู่ กลัวอะไร คำตอบอยู่ตรงหน้าเธอแล้วไม่ใช่หรือ” เสียงของแอนสันก็กลายเป็นขี้เล่น “หรืออัศวินผู้ปกครองของสันตะสำนัก แม้แต่นี่” สามัญสำนึกพื้นฐานของเทพเจ้าเก่าหายไปแล้วและศัตรูจำเป็นต้องได้รับการเตือนด้วยตนเองหรือไม่”
“อา… หากเป็นกรณีนี้จะน่าแปลกใจเกินไป”
นี้… อย่างไร เป็นไปได้อย่างไร !
การแสดงออกของอัศวินตัดสินเริ่มตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อย ๆ และยังมีเหงื่อเหลืออยู่บนกระจกหน้ากากป้องกันแก๊สพิษบนใบหน้าของเขา:
”ทุกคนมีความเบี่ยงเบนในข้อมูลก่อนหน้าของเราและเป้าหมายแรกและเป้าหมายหลักที่ ต้องถูกจับได้…”
”…มันเป็นจอมเวทดูหมิ่นศาสนา!”