by เสียงกระสุนปืนใหญ่ที่สั่นสะเทือนพื้นพิภพยังคงทำลายล้างเมืองฟาง ซึ่งเต็มไปด้วยซากปรักหักพังและซากศพแล้ว ภายใต้แสงไฟและควันสีดำที่โหมกระหน่ำ ใบหน้าของทหารมูจาฮิดีนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
เมื่อสองชั่วโมงก่อน พวกเขาแสดงพลังและขวัญกำลังใจของพวกเขาอยู่ในระดับสูง และตอนนี้ พวกเขากำลังหนีจากเมืองที่ “ถูกยึดครอง” อย่างบ้าคลั่ง บาดแผลนับร้อยและสหายที่แขนหักต่างก็สาบานว่าจะเสียสละชีวิตเพื่อ Ring of Order พวกญิฮาดทิ้งไว้ข้างหลังและตะกายหนีไปยังประตูตะวันออก
ข้างหลังพวกเขา ปืนใหญ่ของ New World Corps ซึ่งยังคงอยู่ภายใต้คำสั่งของ Carl Bain ยังคงโจมตีถนนของ Strawtown ซึ่งเต็มไปด้วยซากศพแล้ว ทหารจำนวนนับไม่ถ้วนถูกผลักและผลัก อัดแน่นอยู่ในพื้นที่ที่กว้างขวางและสมบูรณ์ ภายใต้ประตูของ เมืองซึ่งไม่เกี่ยวอะไรกับมันเลย
ไม่ว่าเจ้าหน้าที่จะตะโกนหรือฆ่าคนพลัดถิ่นในที่เกิดเหตุอย่างไรก็ไม่สามารถรักษาความสงบเรียบร้อยได้ ตรงกันข้าม แม้แต่ทีมหัวหน้าที่รับผิดชอบการยิงก็หันหลังหนี อัศวินทุกคนในตระกูลลิแวนต์ได้แต่เฝ้ามอง กองทหารกองหนุนอยู่หลังประตู กลายเป็นเป้าหมายของปืนใหญ่ของศัตรู หรือบังคับปิดกั้นแล้วถูกผู้ทิ้งร้างล้มลง จากนั้นจึงเหยียบลงไปที่ 10,000 ฟุต
แม้จะเขินอาย แต่ป๋อเล่ย ก็ยังไม่แพ้ความมั่นใจในชัยชนะ
สถานการณ์การสู้รบในปัจจุบันดูเหมือนว่าเขาตกหลุมพรางของ Anson Bach แต่ในความเป็นจริง มันเป็นเพียงการต่อสู้ดิ้นรนครั้งสุดท้ายของเขาก่อนที่จะออกจากเมืองและวิ่งหนีไปโดยใช้ความกระตือรือร้นที่จะยึดอาณานิคม
500, 1,000… ผู้คนมากถึง 2,000 คน และด้วยค่าเสียหาย 2,000 คน พวกเขาจับ Slave Port และ Straw Town และรวมเอาอาณานิคมทั้งห้าทางตะวันออกไว้ในกระเป๋าของพวกเขาและเข้าหาเมือง Grey Snow ซึ่ง อยู่ใกล้กับประตูทิศตะวันออกของ Ice Dragon Fjord ดูเหมือนว่าการสูญเสียจะไม่เล็ก แต่จริง ๆ แล้วแตกต่างจากการยึดเมืองแล่นเรือใบโดยกองทัพ Clovis และชัยชนะของ Arthur Herreid ในปราสาท Blue Pigeon
“ดังนั้นนี่ไม่ใช่ความล้มเหลวอย่างแน่นอน แต่เป็นการเสียสละที่ต้องชดใช้เพื่อชัยชนะ!”
โบลีย์ เลเวนต์ชูธงของ Ring of Order ที่ผู้ส่งสารส่งให้สูง ให้กำลังใจเจ้าหน้าที่: “มันเป็นเพราะพวกเขา การเสียสละ สร้างขึ้นเพื่อชัยชนะนี้—ตั้งแต่เมืองฟางไปจนถึงท่าเรือสเลฟ บวกกับท่าเรือแบล็ครีฟ ตระกูลลิแวนต์ได้ครอบครองอาณาเขตทั้งหมดของทั้งหกอาณานิคม!”
“ตั้งแต่เริ่มสงคราม ไม่มีกองทหารญิฮาดใดได้รับชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าของเรา และไม่มีกองทหารญิฮาดคนไหนมีส่วนสนับสนุน Ring of Order มากกว่านักรบ 22,000 คนที่ต่อสู้นองเลือดในสนามรบนี้! เราใช้เท้าของเราบน พื้นดิน ความสำเร็จที่เราได้รับเราได้ฝึกฝนการยึดมั่นในความเชื่อของเราแล้ว!”
”และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นและความรุ่งโรจน์ที่เป็นของเรานั้นยังไม่จบ!”
ภายใต้ดวงตาที่สั่นเทานับไม่ถ้วน ป๋อเล่ยสงบและมั่นใจ โบเล่ยจับตามอง โบกธงโบกสะบัดแล้วชี้ไปที่แสงไฟที่อยู่ข้างหลัง “โค่นเมืองฟาง ให้พวกนอกรีตโคลวิสที่ฆ่าเพื่อนของเรารู้ว่าพฤติกรรมที่น่ารังเกียจและไร้ยางอายนี้มี เพื่อชดใช้!”
”โอ้โห้โอ้…!!! !”
เสียงตะโกนสร้างแรงบันดาลใจดังขึ้นในตำแหน่งปิดล้อมแม้ว่าจะเห็นได้ว่าอัศวินและทหารจำนวนมากเพียงแค่แกล้งทำเป็นเป็นแรงบันดาลใจให้ตัวเอง แต่ก็ยังทำ Borrey Lewent โล่งใจ
ท้ายที่สุด พวกเขาเต็มใจที่จะเชื่อฟังคำสั่งของตนเอง ซึ่งหมายความว่ากองทัพยังไม่สามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ และสถานการณ์การต่อสู้ยังคงมีที่ว่างสำหรับการฟื้นฟู อาศัยกำลังพลใหม่ 10,000 คนและกำลังหลักที่ถอนตัวจากกองทัพ ในเมือง พวกเขายังสามารถบดขยี้กองทัพของ Ansen Bach ได้ Storm Legion
อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้…
”ปัง——!!!!”
จู่ๆ ก็มีเสียงปืนดังขึ้นทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของตำแหน่งล้อม
เจ้าหน้าที่ที่แสร้งทำเป็นได้รับแรงบันดาลใจในตอนนี้แสดงความตื่นตระหนกและหันไปมองที่ตำแหน่งที่กระสุนปืนมาจากไหน สีหน้าของ Bolly Lewent ที่มั่นใจก็กลายเป็นหินในทันที
พร้อมกับควันดินปืนและเสียงกรีดร้องของการฆ่า ร่างหลายร้อยร่างดูเหมือนจะตกลงมาจากฟากฟ้าและจู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่ปีกขวาของกองทัพโบเลย์
หลังจากผ่านไปสามนาทีเต็ม Boley Levant ได้รับข้อมูลที่ถูกต้องจากผู้ส่งสาร: ผู้คนประมาณหนึ่งพันคนของ Clovis ปรากฏตัวที่ด้านตะวันออกเฉียงเหนือของสนามรบและกำลังเข้าใกล้ตำแหน่งล้อมอย่างรวดเร็ว
อะไร ทำไมฉันถึงไม่รู้จนถึงตอนนี้? เนื่องจากกลุ่มคนกลุ่มนี้ไม่ได้อยู่ที่ Straw Town เลยก่อนสงคราม และพวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้นทันทีหลังสงคราม และ Borre Lewent กองทหารม้าของกองทัพก็ถูก Borre Lewent ยึดครองเพื่อบุกทะลวงแนวป้องกันเมือง แน่นอนว่าพวกเขาไม่ทันสังเกต ความผิดปกติรอบสนามรบ
แต่มันสายเกินไปแล้ว… เลโอ ผู้บัญชาการกองทหารราบที่สี่ ซึ่งถือปืนลูกซองและถูกระเบิดทับอยู่เป็นผู้นำ
เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลัง กองทหารราบแนวจีฮัดที่ไม่มีเวลาถอยกลับต้องจัดระบบป้องกันตรงจุดและปิดกั้นช่องว่างหลายช่องในสนามเพลาะ
ควันดินปืนสีขาวหนาพองขึ้นบนพื้น และหมวดทหารสองนัดกวาดไปที่หัวของลีโอ นักสู้สองคนที่ติดตามเขาล้มลงกับพื้น คนหนึ่งหัวของเขาระเบิด และอีกคนหนึ่งถูกฆ่าตายในที่นั้น ความเจ็บปวดคือ เจ็บปวดมากจนตายบนพื้นดิน
“รีบเร่งสร้างป้อมปราการ และสามารถใช้ความคิดริเริ่มในการโต้กลับทันทีเมื่อถูกโจมตีจากด้านหลัง มันคือชนชั้นสูงทางตอนใต้ของจักรวรรดิจริงๆ แม้กระทั่ง… หยุดกรีดร้อง อดทนไว้!”
ลีโอ ที่ไม่บาดเจ็บก็กรีดร้องขณะนอนราบกับพื้น ทหารพันแผล ขณะที่ใช้เวลาสรรเสริญศัตรูและบ่นเรื่องคนของเขาเอง เขาไม่ได้สังเกตเห็นความแค้นบนใบหน้าของนักสู้ – เขาซ่อนอยู่หลังลีโอ และเขาก็ยังไม่สามารถหลีกเลี่ยงการถูกดูดโดยผู้บังคับกองร้อยได้ จบ
เลโอที่กำลังนอนหงายอยู่ทำท่าทางข้างหลังเขา และผู้สู้รบที่เข้าใจมันแยกย้ายกันไปในทันทีและค่อย ๆ คลานไปทางด้านหลังของตำแหน่งล้อม
ควันดินปืนที่สำลักบดบังสายตาของฝ่ายรับ และพวกเขายังคงยิงต่อไปในทิศทางของการโจมตีของ Storm Legion อย่างเป็นระเบียบ โดยไม่สังเกตว่าศัตรูเข้ามาใกล้ภายในระยะน้อยกว่า 20 เมตร
วินาทีถัดมา ทหารของกองทัพญิฮาดซึ่งยังคงยิงซ้ำด้วยกลไกก็เห็นเงาหลายเงาทะลุผ่านกลุ่มควันและตกลงสู่ป้อมปราการที่มีประกายไฟลุกโชน
”บูม!!!!”
เปลวเพลิงลุกโชน และผู้คน 1,200 คนจากกรมทหารราบที่สี่บุกเข้าไปในตำแหน่งล้อมกองพลโบไลในความโกลาหล หลังจากทำลายล้างผู้พิทักษ์ในตำแหน่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งอย่างง่ายดาย พวกเขาก็ควบคุมบริเวณโดยรอบได้สำเร็จ ป้อมปราการยังคงคุกคามปีกของญิฮาด
Bolei Legion ซึ่งสังเกตเห็นว่าตำแหน่งถูกจับได้จัดการโจมตีโต้กลับทันทีกลุ่มที่มุ่งหน้าไปต้องการคัดลอกกลยุทธ์ของการลอบโจมตีของ Storm Legion และปล่อยให้กองพันของตัวเองโจมตีจากด้านข้างโจมตีกลุ่มที่ไม่สุภาพนี้ พวกนอกรีต
แต่บางทีอาจเป็นเพราะเขากังวลว่าศัตรูจะมีกำลังเสริมตามมา อัศวินจึงไม่ยอมให้กองทหารผ่านหลังแนวป้องกัน แต่เดินตรงมาทางด้านหน้า พอผ่านหน้าตำแหน่งล้อมก็หัน ให้เป็นเป้าหมายเคลื่อนที่สำหรับนักสู้เพื่อฝึกยิงปืน
ในเวลาไม่ถึง 15 นาที กองทหารราบของญิฮาดที่ทิ้งศพหลายร้อยศพถูกบังคับให้ล่าถอย ลีโอ ซึ่งไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อยก็เอาดาบปลายปืนใส่ปืนลูกซองของเขา ปืนไรเฟิลในมือข้างหนึ่ง และปืนพกในมือข้างหนึ่ง และกวาดขึ้นไปบนฟ้า ปืนหกกระบอก:
”ทหาร รีบเร่ง – กองกำลังแรกในเมืองฟางคือกรมทหารราบที่ 4 ของเรา !
” ในเวลาเดียวกัน Borey Levant ซึ่งในที่สุดได้ข้อมูลที่ถูกต้องก็ไม่สนใจตำแหน่งทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือเลย แต่เขาหรี่ตาที่สั่นเล็กน้อยและพยายามมองดูธงแหวน 13 ดาวที่จู่ ๆ ปรากฏขึ้นข้างหลังเขา สวมเครื่องแบบทหารเก่าสีเทาหม่น ถืออาวุธปืนธรรมดาๆ ราวกับขวานด้ามยาว ทหารยิงปืนกว่า 2,000 นายยืนขึ้นในรูปแบบที่ยุ่งเหยิงราวกับฝูงมด และจู่ ๆ ก็พุ่งออกไปพร้อมกับเสียงคำรามที่มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่เข้าใจ กระโจนเข้าใส่ ในตำแหน่งปืนใหญ่ของมูจาฮิดีน “มัน… พวกมันมาจากไหน!?” ผู้ประกาศเบิกตากว้างและพูดอย่างไม่เชื่อ “นี่ เป็นไปไม่ได้ เราเอาชนะชนเผ่าพื้นเมืองไปตลอดทางแล้ว จะมีคนมากมายขนาดนี้ได้ยังไง! ” ”มันง่ายมาก เพราะพวกนี้คือพวกที่พวกเราเคยพ่ายแพ้มาก่อน” ใบหน้าของโบลีย์ เลแวนต์ซีดเผือด และมุมปากที่ยกขึ้นก็แสดงท่าทางที่น่าสยดสยอง: “พวกเขาไม่ได้พ่ายแพ้จริงๆ แต่อยู่ภายใต้หน้ากากของ ท่าทางของความพ่ายแพ้รวมตัวกันอย่างเงียบ ๆ ข้างหลังเรา – นี่คือกับดักที่ Anson Bach วางไว้!” เมื่อมองดูการแสดงออกที่มึนงงของผู้คนรอบตัวเขา การดูถูกของ Bo Lei ในการอธิบายก็รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ และ Tong Kong เริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ..เขาไม่สนใจการสูญเสียชั่วขณะของเขา สิ่งที่ทำให้เขากลัวจริงๆ คือความไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ของเขา
แทนที่จะรวบรวมกองกำลังหลักที่เก่งที่สุดไว้ในมือของเขาเอง เขาปล่อยให้พวกเขาทั้งหมดแยกย้ายกันไปและดำเนินการอย่างอิสระเพื่อให้พวกเขาสามารถปรากฏในสนามรบที่กำหนดไว้ล่วงหน้าในเวลาที่กำหนดไว้ด้วยความเข้าใจโดยปริยาย แอนสัน บาค เขาทำได้อย่างไร !
แม้ว่าเขาจะสามารถแก้ปัญหาความจงรักภักดีและคุณภาพของลูกน้องได้ เขาจะหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุและอุบัติเหตุระหว่างทางทุกประเภทได้อย่างไร และมั่นใจได้ 100% ว่ากองทัพทั้งหมดสามารถมาถึงสถานที่ที่กำหนดในเวลาที่กำหนดได้?
ถ้าเขาสามารถทำได้… Bore Levant ตัวสั่นทันที
เขามองไปที่เมืองฟางที่ยังไหม้อยู่ข้างหลังเขา ความโกรธที่ควบคุมไม่ได้หรือความกลัวเริ่มแผ่ซ่านในอกของเขา เขาหันศีรษะและตะโกนใส่ผู้ส่งสาร:
”ทหารม้า…มีข่าวเกี่ยวกับทหารม้าสองพันคนหรือไม่ ที่พุ่งเข้าเมืองฟางงั้นหรือ ?! “
ยังไม่ใช่!”
ผู้ส่งสารที่ตกใจกลัวก้มคอไม่รู้ว่าทำไม ผบ. (ลูกพี่ลูกน้อง) ถึงหยิ่งผยองในทันใด “เจ้าหน้าที่จากแนวหน้ามารายงานตัวแล้ว กองทหาร” ในเมืองต้องใช้เวลาอย่างน้อยครู่หนึ่ง Zhong สามารถรวบรวมพลังต่อสู้ได้เพียงพอ และ…”
”แล้วอะไรล่ะ!”
”และเมื่อกองทหารม้าเข้ามาในเมือง ตกใจกับกระสุนและระเบิดครั้งก่อน มีการหลบหนี และการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก รวมทั้งการบาดเจ็บล้มตายของหน่วยทหารม้า… ฉันเกรงว่าหน่วยทหารม้าไม่เพียงพอที่สามารถเข้าสู่สนามรบได้ทันที…”
”ไม่ พอหรือยัง!”
”ไม่เพียงพอ…เท้า…น้อยกว่ากองทหาร!”
”…”
แก้มกระตุกอย่างแรง โบลี่ย์ เลแวนต์เยาะเย้ยเพื่อรักษาภาพลักษณ์ที่มั่นใจของเขาเอาไว้
”ไม่เป็นไร กองทหารม้าก็มากเกินพอที่จะทำความสะอาดชาวพื้นเมืองเหล่านั้นด้วยเขา กองทหารละทิ้งตำแหน่งและโจมตีทันทีเพื่อซื้อเวลาให้ทหารม้าสนับสนุนพวกเขา”
”ทำตามคำสั่งของคุณ!”
ผู้ส่งสารที่กลัวตายเพราะคำเยาะเย้ยของผู้บัญชาการกองพลหันหัวของเขาและวิ่งอย่างดุเดือดราวกับว่าเขาจะถูกกลืนทั้งเป็นถ้าเขาอยู่อีกเพียงหนึ่งวินาที
ในเวลานี้ กรมทหารราบที่ 3 ซึ่งได้อพยพออกจากประตูเมืองตะวันตกแล้ว ก็หยุดลงกะทันหัน ผู้คนมากกว่า 1,000 คน รวมเข้ากับกองกำลังใหม่ที่เหลือ และหลังจากจัดระเบียบใหม่เป็นคอลัมน์ที่มีคนเกือบ 1,500 คน พวกเขาก็เริ่มบุกไปทางใต้ สกัดกั้นการโจมตี กองทัพมูจาฮิดีน ถูกปิดกั้นอยู่ในเมืองฟางและพยายามจะล่าถอย
จูเลียนซึ่งเข้าร่วมทีมสำรองด้วยไม่รีบเร่งในการสู้รบและประจำการอย่างเงียบ ๆ ในป้อมปราการนอกประตูเมืองทางฝั่งตะวันตกราวกับรออะไรบางอย่าง
แต่บอร์เร ลิเวนท์ไม่มีเวลาตัดสิน… กองทหารหลักและตำแหน่งปืนใหญ่อยู่ในภาวะฉุกเฉินพร้อมๆ กัน ส่วนปีกขวาของตำแหน่งล้อมยังไม่ทราบขนาด แต่ภัยคุกคามของศัตรูที่เอาชนะกองทหารราบของเขาได้ เห็นได้ชัดว่ามีกองกำลังและพลังยิงที่แข็งแกร่งกว่า ผู้ที่ถูกล้อมด้วยตัวเขาเองกลายเป็นผู้ถูกล้อม และความผิดพลาดใด ๆ อาจนำไปสู่การพลิกกลับอย่างรุนแรงในการต่อสู้ ทำให้เขาเสี่ยงต่อการพ่ายแพ้!
เขาต้องตัดสินใจทันที ว่าจะดำเนินการต่อเพื่อช่วยเหลือกองกำลังหลักที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างร้ายแรง หรือเพื่อให้แน่ใจว่าตำแหน่งจะไม่ถูกคุกคาม?
อดีตอยู่ภายใต้การคุกคามของการครอบคลุมการยิงและกองทหารราบชั้นยอดของศัตรูหลักในเวลาเดียวกัน ด้านหลังถูกบุกทะลวง และตำแหน่งปืนใหญ่อาจตกเมื่อใดก็ได้
แต่ความลังเลนี้อยู่ได้ไม่นาน เพราะเพียงสิบนาทีต่อมาเขาได้รับข้อมูลว่าตำแหน่งปืนใหญ่ของเขาตกลงไป – ไม่ใช่โดยศัตรู
“กองทหารพื้นเมืองเอาชนะกองพันทหารราบใกล้กับตำแหน่ง ทหารปืนใหญ่ที่ซ่อนอยู่ภายในคิดว่าตำแหน่งกำลังจะล้ม และปืนใหญ่ก็หนักเกินกว่าจะลากได้ในทันที ดังนั้นพวกเขาจึงตอกตะปูตรงบล็อกก้น ผลก็คือ ทหารปืนใหญ่ที่อยู่รายล้อม เข้าใจผิดคิดว่าเขาได้รับคำสั่งให้ทำลายปืนใหญ่โดยตรงและรีบเร่งต่อสู้กับศัตรูด้วยมือเปล่า … ตอนนี้มีปืนสามปอนด์เหลือเพียงหกกระบอกในกองทัพ “
มองไปยังผู้ส่งสารที่เกี่ยวกับ ให้ร้องไห้โดยไม่เสียน้ำตา โบลีย์ เลเวนท์ แค่ไม่รู้ว่าต้องทำยังไง
หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เขายังคงบังคับตัวเองให้พูดอย่างใจเย็น: “รีบแจ้งกองทัพทั้งหมดให้ละทิ้งตำแหน่ง โจมตีทั่วไปที่ Straw Town และช่วยเหลือกองกำลังหลักของกองทัพที่ยังติดอยู่!
” ไปรอบๆ Strawtown และ โจมตีฐานปืนใหญ่ตะวันตกของพวกนอกรีต คุณไม่จำเป็นต้องบุกทะลุตำแหน่ง แค่เบี่ยงเบนความสนใจของศัตรูเพียงเล็กน้อย”
“ด้วย! บอกทหารปืนใหญ่หนุ่มผู้กล้าหาญและกล้าหาญคนนั้น เขาได้รับการเลื่อนยศ และจากนี้ไปเขาเป็นผู้พิทักษ์โดยตรงของฉัน ให้เขานำทหารทั้งหมดที่อยู่รอบตัวเขาทันทีที่สามารถรวมตัวกันเพื่อหยุดชนพื้นเมืองและต้องไม่อยู่ใน กองกำลังหลัก ตำแหน่งของเราถูกจับโดยศัตรูก่อนที่จะหลบหนี”
หลังจากกัดฟันและออกคำสั่งชุดนี้ Borey Levent พยายามอย่างเต็มที่ที่จะยิ้ม: “เมื่อการต่อสู้ครั้งนี้จบลง ฉันจะให้รางวัลแก่เขาเป็นการส่วนตัว เหรียญ ตามนี้ ในฐานะวีรบุรุษชั้นหนึ่งในการต่อสู้ฉันขอให้ฝ่าบาททำให้เขาเป็นอัศวิน!” “เอ่อ …
” ผู้ส่งสารหน้าแข็งกระตุกคอ: ”ทำตามคำสั่งของคุณ!”