บทที่ 397 นาตาชาในหิมะ

“คุณต้องการอาวุธที่มีเวทย์มนตร์แสง?”

Celia Cooper ในหนังสือมอง Suldak ด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ

ซัลดักวางสิ่งที่เขาทำอยู่ นั่งหน้าโต๊ะ และถามซีเลีย คูเปอร์ในหนังสือว่า

“คุณรู้ไหมว่าฉันสามารถซื้อได้ที่ไหน”

“แน่นอน!” ซีเลีย คูเปอร์เงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า “นี่ไม่ใช่ความลับ ตราบใดที่คุณคุ้นเคยกับร้านค้าเวทมนตร์ คุณจะรู้ว่าจะซื้อไอเทมเวทมนตร์รูปแบบเวทมนตร์แสงได้ที่ไหน”

Surdak ถามว่า: “ที่ไหน?”

Celia Cooper กลอกตาแล้วพูดกับ Suldak: “ในร้านตะเกียงวิเศษ”

Surdak เบิกตากว้างแล้วพูดว่า: “ตะเกียงวิเศษพวกนั้นไม่ได้ใช้…”

ก่อนที่เธอจะพูดจบเธอก็ถูก Celia Cooper ขัดจังหวะ เธอโบกมืออย่างแรงไปที่ Suldak แล้วพูดว่า: “ฉันรู้ว่าคุณอยากจะบอกว่าตะเกียงวิเศษเหล่านั้นล้วนเป็นไส้ตะเกียงวิเศษที่ทำจากมูนสโตน แต่ก็ไม่แน่นอน ยังมีอีกมากมาย ตะเกียงเวทย์มนตร์ที่ทำจากอาร์เรย์รูปแบบเวทย์มนตร์แสง แต่ราคาค่อนข้างสูง และเศษคริสตัลเวทย์มนตร์ไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวธรรมดาสามารถซื้อหาได้ง่าย “

“ตะเกียงบางดวงก็จะมีเวทมนตร์แห่งแสงสลักอยู่บนนั้น เช่น ‘เทคนิคแสงแวววาว’ หรือ ‘เทคนิคแสงจันทร์’ เนื่องจากลวดลายเวทมนตร์เหล่านั้นสามารถแกะสลักไว้บนไส้ตะเกียงได้ การแกะสลักไว้บนอาวุธดาบจึงไม่ใช่เรื่องยากเกินไป อย่างน้อย มันง่ายกว่าการร่ายมนตร์อาวุธของคุณ” Celia Cooper อธิบายให้ Suldak

สิ่งที่ซีเลีย คูเปอร์พูดทำให้ดวงตาของซัลดักเป็นประกาย และเขาก็ถามอย่างรวดเร็วว่า: “คุณหมายถึงว่าฉันสามารถไปที่ร้านจำหน่ายอุปกรณ์ส่องสว่างวิเศษเพื่อปรับแต่งเซเบอร์ที่ส่องแสงได้ใช่ไหม”

ซีเลีย คูเปอร์พยักหน้าและกล่าวว่า “คุณสามารถเพิ่มโลหะวิเศษลงในดาบของช่างฝีมือและแกะสลักรูปแบบเวทมนตร์แสงบนดาบของช่างฝีมือได้”

“เป็นความคิดที่ดี!” Surdak แตะดาบของ Craftsman ที่เอวของเขาและพยักหน้าอย่างแรง

ขณะที่ Surdak กำลังหันหน้าไปทางโต๊ะ กำลังคุยกับ Celia Cooper ในสมุดโน้ตวิเศษ ประตูห้องหอพักของเขาก็ถูกเคาะ Surdak เดินเข้ามาเปิดประตู เขาคิดว่าเป็นเพื่อนบ้านข้างบ้าน เด็กผู้หญิงสองคนเป็นเพื่อนบ้านกัน แต่ยืนอยู่ ที่ประตูมีเด็กหนุ่มที่มีสิวสีแดงบนใบหน้า ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขามองที่ Surdak อย่างสงสัยก่อนที่ Surdak จะพูดได้ กล่าวก่อน:

“อัศวินเซอร์ดัค มีคนตามหาคุณอยู่ที่ประตูสถาบันการศึกษา พวกเขาบอกว่าพวกเขามาจากบ้านเกิดของคุณ!”

ใบหน้าของ Surdak แสดงความประหลาดใจในตอนแรก จากนั้นจึงประหลาดใจ เขาจับมือของอัศวินฝึกหัดอย่างตื่นเต้น ส่ายสองครั้ง และพูดอย่างตื่นเต้น: “อา ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงแล้ว! เอาล่ะ อันนั้น …ขอบคุณ ฉันรอข่าวอยู่ จากพวกเขา ด้วยหิมะตกหนักขนาดนี้ฉันกังวลว่าพวกเขาจะติดอยู่บนถนน!”

หลังจากพูดแบบนั้น ซัลดักก็ไม่แม้แต่จะสวมชุดเกราะหนังซาลาแมนเดอร์บนราวแขวนเสื้อผ้า ท่ามกลางการประท้วงของซีเลีย คูเปอร์ เขาก็ใส่โน้ตเวทย์มนตร์ลงในกระเป๋าเวทย์มนตร์ของเขา จากนั้นก็เปิดประตูหอพักแล้วรีบวิ่งลงไปชั้นล่าง

…

Darcy Christie นั่งอยู่คนเดียวบนม้านั่งบนถนนตรงข้าม Knight Academy เกล็ดหิมะตกลงมาบนร่างของเธอเกือบจะทำให้เธอกลายเป็นตุ๊กตาหิมะ

ดาร์ซี คริสตี้รู้สึกสับสนวุ่นวายในใจ ทุกครั้งที่แฮธาเวย์พบบางสิ่งที่ดูค่อนข้างดี เธอจะเข้าใกล้มันอย่างช้าๆ และเธอก็รู้สึกว่ามันดีมาก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่สามารถหลีกหนีชะตากรรมนี้ได้ พวกเขาแข่งขันกันเพื่อกระต่ายตัวหนึ่งชื่อปีเตอร์ แม้ว่ากระต่ายตัวนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อมิตรภาพของพวกเขา แต่มันทำให้พวกเขาพัฒนานิสัยการแข่งขันในทุกสิ่ง จากนั้นโคล นอร์ตันก็ปรากฏตัวใน สายตาของ Hathaway และรบกวนเธอในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ เขาถูกไล่ตั้งแต่แรก แต่ต่อมาเขาและ Hathaway แข่งขันกันเพื่อ Cole Norton เพื่อให้เพื่อนที่ดีที่สุดหลุดออกจากกันโดยสิ้นเชิง

ต่อมา Hathaway ได้พบกับ Suldak อีกครั้ง เดิมทีเธอคิดว่าแม้ว่าเธอกับ Surdak จะมีทางแยกกัน พวกเขาก็ยังเป็นศัตรูกันและเธอก็ไม่อยากทำผิดพลาดแบบเดิมอีก แต่เธอพบว่าเธอติดอยู่ในหล่มโดยไม่รู้ตัว ทุกครั้งที่เธอหลับตา การปรากฏตัวของ Surdak ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอเสมอซึ่งทำให้เธอหงุดหงิดเล็กน้อย

เธอนั่งบนม้านั่งและเห็นแสงไฟที่ชั้นบนของหอพัก Knight Academy ผ่านผนังลาน เธอรู้ว่าหน้าต่างบานหนึ่งต้องเป็นห้องของ Suldak เธอลังเลเล็กน้อยและความภาคภูมิใจของเธอทำให้เธออยากจะจากไป แต่แรงกระตุ้นที่แข็งแกร่งเกิดขึ้นในใจของเธอ กระตุ้นให้เธอเดินทีละก้าวไปยังประตูของ Knight Academy

เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางสายลมและหิมะ ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจได้ เขาจะบอกกับ Suldak ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ต่อหน้า ไม่ว่าอีกฝ่ายจะมีปฏิกิริยาอย่างไรก็แค่พูดออกมา

ทันทีที่ฉันเดินไปที่กำแพงข้างประตู Knight Academy ฉันเห็นผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดผ้าลินินหนายืนอยู่หน้ารถบรรทุกพื้นเรียบรออย่างเงียบ ๆ

ใบหน้าของเธอถูกแช่แข็งเหมือนแอปเปิ้ลสีแดงโดยสายลมและหิมะ แม้ว่าจะมีดวงตาที่สดใสและจมูกตรงเพียงคู่เดียวเท่านั้นที่ถูกเปิดเผย ดาร์ซี คริสตี้ก็พบว่าดวงตาที่ขี้อายเหล่านั้นชัดเจนมาก เท้าของเธอแข็งและเธอทำได้เพียงกระทืบเท้าของเขา ณ จุดนั้น มีโค้ชหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งคนขับ ดูเหมือนเขาจะคุยกับผู้หญิงคนนั้น แต่ผู้หญิงคนนั้นไม่มีอารมณ์จะพูดคุยและมองดู Knight Academy ต่อไป

เมื่อดาร์ซี คริสตี้ลังเล เธอก็มองเห็นบุคคลที่คุ้นเคยวิ่งออกจากสถาบันการศึกษา—ซุลดัค

สวมเพียงกางเกงซาลาแมนเดอร์สีแดงและรองเท้าบูทหนังยาวท่ามกลางสายลมและหิมะ และสวมเสื้อเชิ้ตผ้าลินินบาง ๆ บนร่างกายส่วนบนของเขา เขาออกจากโรงเรียนและวิ่งตรงไปหาผู้หญิงที่ยืนอยู่ท่ามกลางสายลมและหิมะโดยไม่หยุดพักเลย เขายื่นมือออกไปอุ้มผู้หญิงคนนั้นแล้วหมุนตัวเธอไปรอบๆ ท่ามกลางหิมะบนถนน

หญิงสาวขัดขืนและพยายามดิ้นรนที่จะออกจากอ้อมแขนของเขา โค้ชหนุ่มเดินเข้ามา ทั้งสองพูดคุยกันสองสามคำและดูเหมือนจะคุ้นเคยกันดี

Surdak พบเสื้อคลุมสองตัวจากกระเป๋าวิเศษของเขาโดยตรง โยนตัวหนึ่งให้โค้ชหนุ่ม แล้วอีกตัวหนึ่งก็สวมให้ผู้หญิงคนนั้น ด้วยความช่วยเหลือของผู้หญิงคนนั้น เขาจึงสวมชุดเกราะหนังซาลาแมนเดอร์ และชายทั้งสามก็ขึ้นรถบรรทุกและ ออกจาก Knight Academy อย่างมีความสุข…

ดาร์ซี คริสตี้เอนตัวพิงกำแพงลานอย่างอ่อนแรงและโบกมือให้คาราวานเวทย์มนตร์ที่รออยู่ใกล้ ๆ คาราวานเวทย์มนตร์เข้ามาหาเธอ โค้ชกระโดดลงและเปิดประตูรถม้าอย่างขยันขันแข็ง มิสดาร์ซีพูดอย่างไม่แสดงอารมณ์ หลังจากขึ้นคาราวานวิเศษแล้วเขาก็พูดอย่างเย็นชา ถึงคนขับรถม้า: “กลับไป…”

…

ในโรงแรมตรงข้ามจัตุรัสการ์เดนสแควร์ของเมืองเฮเลซา เจ้าของโรงแรมมองดู Surdak เดินเข้ามาโดยมีหญิงสาวคนหนึ่งอยู่ในอ้อมแขนของเขาท่ามกลางหิมะ ทั้งสองคนถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดหิมะ และด้านหลังพวกเขามีชายคนหนึ่งสวมชุดผ้าลินินธรรมดา โค้ชหนุ่ม 3 คนเดินคุยกันและหัวเราะ ซัลดักคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงพูดกับเจ้าของโรงแรมว่า “เรามีรถม้าอยู่ข้างนอกซึ่งต้องจอดอยู่ในลานของโรงแรม ม้าจะต้องได้รับอาหารด้วย นอกจากนี้ ฉัน มีห้องเดี่ยวที่สะอาดกว่า และทางที่ดีควรเตรียมอาหารเช้าไว้พรุ่งนี้”

เจ้าของโรงแรมถอดเสื้อคลุมออกจากผนังแล้วเดินออกไปรับลมและหิมะข้างนอกเขาต้องการจะขับรถม้าที่ประตูเข้าไปในลานของโรงแรม

เจ้าของโรงแรมยิ้มอย่างเป็นมิตรและบอกกับ Suldak ว่า “มีห้องนอนใหญ่เหลืออยู่ 1 ห้อง และจะมีน้ำร้อนให้บริการฟรีก่อนเที่ยงคืน”

“ไม่จำเป็น ห้องเดียวก็ได้” ซัลดักพูดซ้ำ

เจ้าของบ้านหยิบกุญแจขึ้นมาจากกำแพงทันทีแล้วโยนไปที่ Suldak Suldak หยิบกุญแจเหล่านั้นไปไว้ในมือของ Charlie อย่างไม่ได้ตั้งใจแล้วพูดกับ Charlie: “ถ้าคุณต้องการอะไรก็แค่ถามเจ้าของบ้าน”

ชาร์ลีมองดูการตกแต่งที่สวยงามในโรงแรมอย่างไม่สบายใจเล็กน้อย แล้วพูดกับซัลดัก: “ซัลดัก ฉันไปที่โรงแรมที่อยู่ติดกับรถม้าแล้วนอนบนเตียงสองชั้นต้าถงได้”

“ คุณต้องฟังฉันเมื่อคุณมาที่เมืองเฮเลซา สภาพแวดล้อมที่นี่ก็ไม่เลวและราคาบ้านก็ไม่แพงอย่างที่คิด” ซัลดักเอาแขนโอบไหล่โค้ชหนุ่มแล้วพูดกับเขาว่า: “คุณ วางสัมภาระของคุณก่อน วางลง แล้วออกไปข้างนอกเพื่อหาอะไรกิน อะไรก็ได้ที่คุณอยากกิน วันที่อากาศหนาวแบบนี้เหมาะที่จะทานบาร์บีคิวที่สุด ฉันจำได้ว่ามีร้านบาร์บีคิวดีๆ อยู่ใกล้ๆ”

ชาร์ลีมองที่โรงแรมอย่างระมัดระวังเล็กน้อยแล้วเดินขึ้นไปที่ห้องชั้นสองโดยแบกกระเป๋าเดินทางของเขาเพียงลำพัง

ซัลดักจับเอวอ่อนๆ ของนาตาชาแล้วดึงเธอขึ้นไปบนโซฟาข้างห้องโถง เขาไม่คาดคิดว่านาตาชาจะตามชาร์ลีไปที่เมืองเฮเลซาคราวนี้เมื่อเขาส่งแร่กำมะถัน แม้ว่าพวกเขาจะมีความสุขแต่พวกเขาก็กังวลเกี่ยวกับการเดินทางของพวกเขาด้วย หากมีปัญหาใด ๆ บนท้องถนน พวกเขาอาจจะติดอยู่ในลมและหิมะและหิมะข้างนอกก็หนักกว่านั้นอีก

แม้ว่าการเดินทางจะราบรื่น แต่ชาร์ลีก็ขับรถม้าและเดินบนน้ำแข็งและหิมะเป็นเวลาเกือบสองวันก่อนจะถึงเมืองเฮเลซา

ใบหน้าของนาตาชาแดงก่ำ เธอไม่รู้ว่าเป็นเพราะล็อบบี้ของโรงแรมอุ่นเกินไปหรือหัวใจเต้นแรงเกินไป เธอหรี่ตาลง และอนุญาตให้ซัลดักกอดเธอไว้ครึ่งหนึ่งในอ้อมแขนของเขา

เจ้าของบ้านเสิร์ฟชาน้ำผึ้งสองถ้วยแล้วแนะนำ Surdak: “Knight Surdak ถ้าคุณอยากกินบาร์บีคิว ฉันแนะนำร้านบาร์บีคิว ‘หมีหางสั้น’ ตรงหัวมุมซึ่งมีเนื้อทีโบนเป็นเนื้อหายากปานกลาง อาหารอร่อยเสมอ อย่าลืมขอซุปมะเขือเทศและเค้กข้าวสาลีปิ้งจากบริกรในตอนท้าย เพราะทั้งสองอย่างฟรี หากคุณไม่เตือน พวกเขาจะไม่เริ่มเสิร์ฟ ”

ซัลดักรู้จักร้านบาร์บีคิว ‘หมีหางสั้น’ เขาจำได้ว่าเลือกร้านบาร์บีคิวแห่งนั้นสำหรับเลี้ยงอาหารค่ำที่ค่ายทหารรักษาการณ์ เป็นร้านบาร์บีคิวที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก นอกจากจะใหญ่มากแล้วยังมี The วิธีเดียวคือสั่งตรงหน้าครัวหลังจากเข้าประตูแล้ว เชฟจะตัดเนื้อสด หมักแล้วปรุงต่อหน้าคุณ จะกินมากหรือน้อยก็ได้ตามใจชอบ กินส่วนไหนก็ได้ตามใจชอบแน่นอนคุณสามารถรับฟังความชอบส่วนตัวได้เช่นกันคำแนะนำจากเชฟ

โดยทั่วไป ร้านอาหารใดๆ ที่เจ้าของบ้านแนะนำจะดีมากและเธอไม่ได้คาดหวังที่จะสร้างรายได้จากร้านนั้นเธอยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะให้ข้อมูลฟรีดังกล่าวแก่ผู้เช่า แต่ Surdak ไม่รู้จริงๆ ว่าซุปมะเขือเทศและเค้กข้าวสาลีปิ้งที่นี่ฟรี

“เอาล่ะ ฉันจะลองดู” ซัลดักพูดโดยไม่ลังเลใจ

เมืองเฮเลนซาที่เจริญรุ่งเรืองก็ไม่คุ้นเคยกับชาร์ลีมากนัก ทุกครั้งที่เขามาที่เมืองเฮเลนซาเขาจะไปแค่ตลาดเสรีในเมืองเท่านั้น ในอดีตเพื่อประหยัดเงินเขามักจะไม่ได้อาศัยอยู่ในเมือง . ในโรงแรมด้านในบนถนนในเมืองท่ามกลางหิมะตกหนักร้านค้าต่างๆ ระหว่างทางสว่างไสวไปหมด Charlie มองไปที่หน้าต่างแสดงสินค้าอันงดงามทั้งสองข้างของถนนดูเวียนหัวเล็กน้อย

ร้านบาร์บีคิว ‘หมีสั้น’ ที่หัวมุมนั้นได้รับความนิยมอย่างมาก จริง ๆ แล้วมีรถม้าจอดอยู่หน้าร้านหิมะขนาดใหญ่เช่นนี้ แต่อย่างน้อยก็ไม่จำเป็นต้องต่อคิวในตอนนี้ ซัลดักเดินไปที่ประตูร้านแล้ว ถามบริกรที่ประตูยังมีที่นั่งไหมบริกรเปิดประตูอย่างสุภาพมากและกลิ่นบาร์บีคิวและความร้อนก็กระทบใบหน้าของเขา

เมื่อเดินเข้าไปในร้าน ชาร์ลีและนาตาชาก็ตะลึงทันทีที่ห้องครัวกว้างขวางในร้านอาหารที่มีเตาบาร์บีคิวหอมกรุ่นเป็นแถว Charlie ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะสั่งอย่างไร ทุกอย่างที่ Surda Ke กำลังสื่อสารกับพ่อครัวที่รับผิดชอบในการสั่งซื้อ และดูเนื้อที่สดและนุ่มมากวางบนเตาย่างบาร์บีคิวและร้อนฉ่า ชาร์ลีก็ตระหนักว่าดูเหมือนเขาจะไม่ได้กินอะไรนอกจากเคี้ยวเค้กข้าวเกาลัดชิ้นหนึ่งในตอนเช้า ตอนนี้หิวมากจนกินได้ทั้งขา ของลูกแกะ

นี่เป็นครั้งแรกที่ Charlie ได้รับประทานอาหารในร้านอาหารหรูหราเช่นนี้ Suldak ยังสั่งเบียร์ 2 แก้วและน้ำทับทิม 1 แก้ว Charlie เรียนรู้อย่างถี่ถ้วนจาก Suldak ถึงวิธีที่ถูกต้องในการใช้มีดโต๊ะและเขาก็กินมันติดต่อกัน สาม T- สเต็กกระดูกก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้คุณพึงพอใจและเตรียมรับประทานซุปมะเขือเทศฟรีและเค้กข้าวสาลีปิ้ง

เมื่อจ่ายเงินเสร็จพนักงานก็ออกไปสักพักแล้วกลับมาอย่างรวดเร็วกระซิบข้างหูซัลดักว่าบาร์บีคิวนี้ฟรี

เมื่อเห็นเจ้าของร้านอาหารบาร์บีคิวหนุ่มผู้สูงศักดิ์ยืนอยู่ที่ประตูร้านอาหารและพยักหน้าให้เขา Surdak ก็ตระหนักว่าเจ้าของหนุ่มผู้สูงศักดิ์คนนี้เป็นสมาชิกของทีมล่าสัตว์ฤดูหนาวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Surdak ยังให้ความเคารพเขาอย่างมากอีกด้วย เขารู้สึกประทับใจอย่างยิ่งกับความจริงที่ว่าดาบในมือของเขามีความยืดหยุ่นมากในระหว่างการสู้รบ เขาโชคดีมากที่ได้กลับไปยังเมือง Halanza โดยยังมีชีวิตอยู่ในเหตุการณ์นั้น

หลังจากแสดงความขอบคุณต่อเจ้านายหนุ่มชนชั้นสูง Surdak ก็ออกจากร้านอาหารบาร์บีคิวและส่ง Charlie ที่เมาเล็กน้อยกลับไปที่โรงแรม Surdak จ้างคาราวานวิเศษบนถนนและกลับมาพร้อมกับ Natasha เข้าไปในหอพักของ Knight Academy