by ภายใต้ธงแห่งริงออฟออร์เดอร์ ปืนใหญ่สีแดงทองราวกับค้อนขนาดใหญ่ทุบพื้นอย่างบ้าคลั่ง กระสุนนับสิบคำคำรามไปทั่วสนามรบ พ่นควันและฝุ่นละอองขนาดใหญ่บนตำแหน่งของกองทหารสัมพันธมิตร .
ขณะที่พวกครูเซดเป็นผู้นำ ตำแหน่งปืนใหญ่ของกองทหารสัมพันธมิตรก็เริ่มโต้กลับ สายกระสุนปืนใหญ่กวาดโค้งที่สวยงามบนท้องฟ้าราวกับว่ามันถูกคำนวณมานานแล้วหรือตกลงไปในร่องลึกหรือกระโดด บนพื้นราวกับลูกบอลที่สนุกสนาน และทุกครั้งที่มันตกลงพื้นและกระโดด มันจะระเบิดเสียงฟันกรามของกระดูกหักในคิวที่หนาแน่น
เนื้อและเลือดปลิวไป และการจลาจลเล็กๆ ก่อตัวขึ้นในการก่อตัวของกองทัพญิฮาด การก่อตัวที่ถูกทำลายโดยการสะท้อนกลับทำให้เกิดขวัญกำลังใจของกองทัพ และเหล่าทหารที่ยังคงผงกหัวอยู่ก็แสดงอาการตื่นตระหนกเล็กน้อย บนแก้มของพวกเขา
“เร็วเข้า เร็วเข้า! มื้อเช้าไม่อิ่มหรือไง!”
“อะไรนะ พวกหนอนยังอยากกินอาหารกระป๋องอยู่เหรอ ฝันโง่ๆ ไปเถอะ วิ่ง! วิ่งมาหาฉันสิ! , อย่าหยุดสักครู่โดยไม่มี คำสั่ง ให้ฉันดูว่าเครื่องในคนไหนกล้าเสียอาหารและอดไว้ ฉันจะทำให้มันเป็นกระป๋องและยัดเข้าไปในลำคอของเครื่องในของคุณทีละคน!” ใน
ตำแหน่งปืนใหญ่ที่ต่ำต้อย ผู้บัญชาการกองพันทหารปืนใหญ่ Jeroshenko พันตรีเอง รับผิดชอบในการบังคับบัญชาผู้ควบคุมเครื่องกระสุน ยืนเปล่าในควันหนาทึบ ออกคำสั่งด้วยเสียงเหมือนไดนาไมต์ สละตำแหน่งมือปืนหลักให้ลิซ่า บาค
หญิงสาวที่มีดวงตาสดใสถือปืนทหารราบขนาด 6 ปอนด์สุดท้ายที่ยังอยู่ในสภาพเดิมของทั้งกองทัพ เด็กสาวตาสว่างดูเหมือนจะลืมปืนไรเฟิลและกระป๋องที่เธอโปรดปรานไปชั่วคราว และปล่อยให้ชุดเครื่องแบบใหม่ของเธอตกตะกอน เด็กๆ เล่นล่องแก่งและเล่นโบว์ลิ่ง
เป็นเพียงว่าเธอไม่ได้ใช้กระเบื้อง หิน หรือลูกโบว์ลิ่ง แต่เป็นสัตว์ประหลาดเหล็กที่สามารถฆ่าได้ไกลหลายพันเมตร
แม้ว่า Confederate Legion จะไม่มีความได้เปรียบในแง่ของระยะการยิงหรือจำนวนชิ้นปืนใหญ่ แต่การยึดเหนี่ยวและเทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยมทำให้สถานการณ์กลับคืนมาเล็กน้อย
เมื่อมองไปที่แนวหน้าที่ยุ่งเหยิงซึ่งถูกปราบปรามโดยฝั่งตรงข้าม ลุดวิกที่มีใบหน้าสีเข้มต่อต้านการกระตุกของมุมปากของเขา และโบกมือไปข้างหลังเขา ปล่อยให้ผู้ส่งสารส่งเสียงแตรแตร
“เข้าแถว โจมตี!”
กองทหารราบสามกอง กองทหารม้า และกองทหารชุลมุนที่ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของแนวรบ เข้าประจำตำแหน่งและเริ่มรุกคืบ
ในเวลาเดียวกันกับที่พวกเขาปรากฏตัว หลุยส์ เบอร์นาร์ดบนเนินเขาฝั่งตรงข้ามก็ลดขนาดรูม่านตาลง และวางกล้องดูดาวในมือลงด้วยท่าทางสง่างาม
“…หลังสงคราม ไม่ว่าเขาจะได้เปรียบในการปราบปรามการยิงปืนใหญ่หรือไม่ ลุดวิกจะโจมตีจากฝั่งตะวันตกของสนามรบก่อนอย่างแน่นอน และเขาจะทุ่มกองทหารหนัก 100%…”
“ทำไม? เป็นคำถามที่ดี นี่คืออีกเหตุผลหนึ่งที่ฉันเลือกเผชิญหน้าเขาที่นี่ ลุดวิกไม่กล้าผลักเราไปสู่ทางตัน ซึ่งจะเพิ่มความเป็นไปได้ที่พวกเราจะสบถสาบานและทำให้เขาต้องจ่ายเงินจำนวนมากและการบาดเจ็บล้มตายที่ไม่จำเป็น”
“ดังนั้นเขาจึงต้อง โจมตีจากทิศตะวันตกก่อนแล้วกดให้ทั้งเส้นและใช้กลวิธีแนวทแยงบังคับให้เราถอยไปทางทิศตะวันออกนั่นคือไปทางป่าหญ้า”
“สิ่งที่คุณต้องทำคือการริเริ่มที่จะ ต่อสู้แล้วแสร้งทำเป็นพ่ายแพ้ และยึดกองกำลังหลักของแนวรบด้านตะวันตกของลุดวิกมาล่อให้กองกำลังแนวรบด้านตะวันตกเข้ามาล้อม ร่วมมือกับสตอร์ม ลีเจียน และเอาชนะพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์…”
คำสั่งก่อนสงครามของแอนสันดังก้องอยู่ในใจ อัศวินหนุ่มสูดหายใจเข้าลึกๆ ประหม่า วิตกกังวลและตื่นเต้นเหมือนน้ำท่วม กระทบหัวใจ
“แม้ว่าจะเป็นแผนที่ดี แต่ก็หยาบคายจริงๆ ที่จะขอให้อัศวินผู้สง่างามแสร้งทำเป็นพ่ายแพ้” หลุยส์ที่ยิ้มแย้มพูดกับตัวเองในขณะที่เขาค่อยๆ ชักดาบออกมา: “ให้ฉันดู ดูชายที่อยู่ฝั่งตรงข้าม มีคุณสมบัติใดที่จะให้ หลุยส์ เบอร์นาร์ด ‘แสร้งทำเป็นพ่ายแพ้’ ได้ ?”
“เมืองเซล-จู่โจม!”
“เบอร์นาร์ด จงเจริญ -!!!”
เสียงคำรามยุ่งๆ แต่สง่างาม ในตำแหน่งสัมพันธมิตร เกิดระเบิดขึ้นทางด้านขวาตามมา โดยร่างหลายร้อยคนที่ข้ามเนินเขาข้างหน้าพวกเขา ติดตามอัศวินที่ถือมีดและยกธงอย่างใกล้ชิด
ฝั่งตรงข้ามของแนวรบ กองทหารแนวรบด้านตะวันตกของกองทัพมูจาฮิดีนที่เพิ่งเข้าสู่การสู้รบได้เงยหน้าขึ้นทีละคน มองไปในทิศทางที่เสียงกรีดร้องของการสังหารดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว และดวงตาของพวกเขาก็หรี่ลงทันที
ฉันเห็นทหารเมืองแล่นเรือมากกว่า 5,000 นายยืนเรียงกันเป็นแนวแน่น นำโดยอัศวินที่ถือธงแหวนดาว 13 ดวงสูง เทลงมาบนเนินเขาราวกับถูกน้ำท่วม “ต้อนรับ” ตัวเองอย่างกระตือรือร้น
เครื่องแบบที่เลอะเทอะ อาวุธที่ไม่สอดคล้องกัน และรูปแบบที่ไม่มี “คุณภาพ” เลย… ไม่สามารถซ่อนขวัญกำลังใจอันน่าทึ่งของกองทัพนี้ได้ ก่อนที่การยิงปืนใหญ่ของมูจาฮิดีนจะหยุดลง ก็มีความคิดริเริ่มที่จะออกจากตำแหน่งและปล่อย การตอบโต้กับพวกเขา
สิ่งนี้ยังพิสูจน์จากด้านข้างว่าการยิงปืนใหญ่ของกองทัพมูจาฮิดีนนั้นแม่นยำและได้สัมผัสถึงการมีอยู่ของกลุ่มบรรยากาศในสนามรบแล้ว แม้แต่ทหารอาสาสมัครในท้องที่ที่มีความรู้น้อยก็สามารถมองทะลุถึงแก่นแท้ของเสือกระดาษของพวกเขาได้ เหมือนเดินอยู่บนฟ้าหน้ากองไฟ
เมื่อเผชิญหน้ากับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของศัตรู หลังจากลังเลชั่วครู่ ผู้บัญชาการกองทัพมูจาฮิดีนที่แนวรบด้านตะวันตกได้ออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดให้เร่งการรุก และปล่อยให้กองทหารม้าโจมตีก่อน ก่อกวนกองกำลังฝ่ายตรงข้ามและบังคับพวกเขา ให้ช้าลง ทำตาม ควบคุม และครอบครองฟาร์มที่อยู่ในสายตาแล้ว
บนที่ราบทางเหนือที่ไร้ขอบเขตของ Sail City มีเนินดินที่ยกขึ้นเล็กน้อยเพียงเล็กน้อยและคฤหาสน์ที่กระจัดกระจายอยู่ระหว่างตำแหน่งทั้งสอง ซึ่งแทบจะไม่สามารถใช้เป็นบังเกอร์หรือที่มั่นชั่วคราวได้
แต่ในทางกลับกัน ตราบใดที่คุณครอบครองคฤหาสน์เหล่านี้ คุณจะได้รับตำแหน่งไปข้างหน้าใกล้กับศัตรู ซึ่งจะขัดขวางการโจมตีของศัตรู และในขณะเดียวกัน ก็สามารถมีบทบาทในการปกปิดการเคลื่อนไหวของ กองหลัง.
และสิ่งที่เขาคิดได้ แน่นอนว่าหลุยส์ก็คิดเช่นกัน
“อยู่ในรูปแบบ—”
ภายใต้เสียงกีบเท้าเหล็กที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว อัศวินหนุ่มตะโกนด้วยเสียงแหบห้าวและโกรธ: “ตั้งขึ้น! ยกปืนขึ้น – เข้าแทนที่!”
แม้จะตื่นตระหนก กองทหารรักษาการณ์ของเมืองหยางฟานเชื่อฟังคำสั่งของหลุยส์ หกพันคน ฝูงชนที่หนาแน่นดูเหมือนจะกระทบกับกำแพงอากาศที่มองไม่เห็น และค่อยๆ หยุดเคลื่อนจากด้านหน้าไปข้างหลัง แนวป้องกันแรกคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วกางปืนไรเฟิลหลายพันกระบอกออกมาเหมือนกลุ่มเม่น
ยืนอยู่คนเดียวหน้าแนวรับแรก หลุยส์ เบอร์นาร์ด ถือมีดและถือธง กลั้นหายใจขณะจ้องมองไปยังควันที่ใกล้เข้ามา
อนิจจา ทำไมคนพวกนี้…ไม่วิ่งหนีล่ะ?
ผู้บัญชาการกองทหารม้าโคลวิส ผู้ซึ่งได้รับคำสั่งให้โจมตี จ้องไปที่กองทหารรักษาการณ์ของเมืองหยางฟานที่หยุดรุกคืบทันที และฟองอากาศที่มีเครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นบนหัวของเขาอย่างไม่เชื่อสายตา
ในความประทับใจของเขา “กองกำลังท้องถิ่น” ที่ไม่ได้รับการฝึกฝนมากนักและติดตั้งอุปกรณ์ที่แย่มากควรเป็นกองกำลังที่จะแยกย้ายกันไปทันทีเมื่อพบกับกองทหารม้า ยืนอย่างมั่นคงในจุดรอการรบสั้น ๆ ด้วยตัวคุณเอง.
ทหารม้าหลายร้อยนายและทหารอาสาสมัครนับพันกำลังต่อสู้กันเอง ต่อสู้กันด้วยเลือดและเลือด… ความคิดนี้ติดอยู่ในหัวของกรมทหารม้าเพียงไม่ถึงครึ่งวินาที และถูกไล่ออกทันที และทหารม้าที่อยู่ข้างหลังเขาก็ออกคำสั่ง เพื่อ “กลับเป็นวงเวียน”
ล้อเล่นนะครับ เงินเดือนผมเงินเดือนไม่ถึง 100 เหรียญทอง ชีวิตจะเป็นเช่นไร!
เมื่อระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายน้อยกว่าร้อยเมตร กองทหารม้าโคลวิสหมุน 180 องศาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ และในขณะเดียวกันก็ถอยออกจากปีกทั้งสองข้าง กีบม้าที่สั่นเทาของ Gu Yi
และจงใจยกควันหนาขึ้นปกคลุมการเคลื่อนไหวของพวกเขา เพื่อให้กองทหารที่ตึงเครียดไม่สามารถเห็นการเคลื่อนไหวของพวกเขาและไม่สามารถตัดสินการเคลื่อนไหวของศัตรูได้
แต่หลุยส์ทำได้
เมื่อเผชิญกับควันและฝุ่นที่ปกคลุมท้องฟ้า ทายาทของตระกูลเบอร์นาร์ด อดีตทูตทหารของอดีตราชวงศ์จักรพรรดิก็กระตุกมุมปาก
“ไฟ—!” การ
ยิงที่ไม่เกะกะทำให้เกิดเสียงปืนนับพันหลังอัศวิน และด้วยดาบที่เขาเหวี่ยงลงมา ชั้นของหมอกก็ถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ และช่อดอกไม้สีแดงสดก็เบ่งบานในฝุ่น
คร่ำครวญคร่ำครวญเป็นเวลานาน
กองทหารม้าโคลวิสที่โจมตีไม่หยุดหันหลังกลับ หรือยิงกลับด้วยปืนที่ชักปืนออกมา เสือกลางหลายร้อยตัวเร่งความเร็วและจากไปโดยไม่หันหลังกลับ
การกระทำที่แน่วแน่และไม่โอ้อวดเช่นนี้ไม่เพียงแต่ครอบงำกองกำลังติดอาวุธของเมืองหยางฟานที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเท่านั้น แต่ยังทำให้กลุ่มสงครามครูเสดของกองทัพญิฮาดที่ตามมาตกตะลึงอีกด้วย
ไม่น่าเชื่อ ก่อนที่พวกเขาจะฟื้น พวกเขาพบว่ากลุ่มของกองกำลังที่เป็นมิตรซึ่งปิดกั้นแนวหน้าได้ถอนกำลังออกไปแล้ว เหลือผู้ต่อสู้หลายร้อยคนที่รับผิดชอบในการปกปิด เปิดเผยโดยตรงต่อด้านหน้าของศัตรู!
เมื่อมองดูกองทหารขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างหลังเขาซึ่งอยู่ห่างจากเขาอย่างน้อยสองสามร้อยเมตร และกองทหารศัตรูนับพันที่เข้าใกล้เขาแล้ว แรงกระตุ้นที่อธิบายไม่ถูกพุ่งเข้าใส่หัวของนักสู้ มือขวาที่สั่นเทาของเขาชี้ไปที่ ท้องฟ้า:
“ฉันรู้! พ่อค้าม้าใน ป้อม
ปราการตะวันออก นั้นไม่น่าเชื่อถือเลย! ฉัน…?!
การยิงที่ไม่เกะกะไม่เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายให้กับศัตรู แต่สำหรับกองทหารอาสาสมัครของเมืองหยางฟานที่เพิ่งวางจอบและหยิบอาวุธขึ้นมา การเหนี่ยวไกและได้ยินเสียงปืนสามารถกระตุ้นความกล้าหาญภายในของพวกเขาได้อย่างมาก
เมื่อทหารกลุ่มสุดท้ายทุบกระสุนตะกั่วในถังอย่างมีความสุข หลุยส์ก็โบกมีดของเขาทันทีและสั่งการโจมตีโดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนมาก: เข้ายึดฟาร์มและผลักศัตรูที่พยายามจะโจมตีกลับไป
“เบอร์นาร์ด เจริญ !!!!”
เสียงคำรามคลั่งไคล้ดังก้องไปในท้องฟ้า และทหารอาสาหลายพันนายหยิบอาวุธที่หยาบคายของพวกเขาและพุ่งเข้าหาศัตรูอย่างไม่เป็นระเบียบ
เมื่อมองไปที่กองทหารรักษาการณ์ของเมืองหยางฟานที่พุ่งเข้ามาหาเขา หัวหน้าของการต่อสู้ของพวกครูเซดได้เปรียบเทียบระยะห่างระหว่างศัตรูกับตัวเขาเองอย่างรวดเร็ว รวมทั้งระยะห่างระหว่างเขากับฟาร์ม จากนั้นจึงสรุปได้ทันท่วงที ผู้บัญชาการทหารม้าตอนนี้: มันสายเกินไป
แม้ว่าเขาจะสามารถเข้าไปในฟาร์มก่อนอีกฝั่งหนึ่งได้ หากไม่มีทหารม้าที่กำบัง กองทหารราบหลายร้อยคนก็จะไม่มีเวลาสร้างตำแหน่งป้องกัน
ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว ฉันไม่มีความชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำต่อไป… มากกว่า 600 skirmishers รวมกระจาย 180 องศากลับและรวมเข้ากับกำลังหลัก
ดังนั้น ในกรณีที่ไม่มีผู้บาดเจ็บล้มตาย หลุยส์และกองทหารรักษาการณ์เมืองเรือกว่า 6,000 คนของเขาสามารถยึดฟาร์มได้สำเร็จ และผลักดันแนวหน้าไปสู่หน้ากองทัพญิฮาด
แม้ว่าศัตรูจะถอยทัพเร็วและเด็ดขาดเกินไป หลุยส์ก็ไม่มีโอกาสไล่ตาม ดังนั้นเขาจึงต้องใช้พลังงานเพื่อสร้างแนวพรมแดน… ทหารอาสาสมัครหลายพันคนในเมืองหยางฟานขยายพื้นที่รอบๆ ฟาร์มพร้อมกับฟาร์มด้วย แกนกลางพร้อมกระเป๋าเดินทางและกระสอบทรายที่มีประโยชน์ ก้อนอิฐและอิฐแตกที่หยิบขึ้นมาสร้างเป็นเชิงเทินเตี้ยได้
เมื่อทุกอย่างใกล้จะพร้อมแล้ว กองทัพมูจาฮิดีนแนวรบด้านตะวันตกซึ่งได้จัดระเบียบ “กองทัพที่แตกสลาย” ขึ้นใหม่ ในที่สุดก็เริ่มเข้าใกล้อย่างช้าๆ แต่ต้องเผชิญกับกองทหารประจำเมืองหยางฟานซึ่งพร้อมจะสู้รบอยู่แล้วและตำแหน่งของพวกเขาก็สร้างมาอย่างดี , กองทัพมูจาฮิดีนแนวรบด้านตะวันตก ผู้บัญชาการกองทัพชั่งน้ำหนักซ้ำแล้วซ้ำเล่าและคิดว่าเขาควรขอให้ผู้บัญชาการกองทัพลุดวิกเสริมกำลัง
ก่อนที่การเสริมกำลังจะมาถึง เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่กองกำลังด้านหน้าและด้านหลังขาดการติดต่อและอาจถูกล้อมรอบด้วยศัตรู ทางเลือกที่ดีที่สุดคือ… ถอยก่อนดีกว่า
จึงมีฉากแปลกประหลาดเกิดขึ้น เมื่อเผชิญหน้ากับกองกำลังติดอาวุธนับพันที่มีประสิทธิผลในการต่อสู้ต่ำและอุปกรณ์ที่ไม่ดี พวกญิฮาดบนแนวรบด้านตะวันตกดูเหมือนจะตกอยู่ในความชั่วร้าย โดยไม่ปล่อยปืน เขาได้ถอนตัวออกจากการต่อสู้โดยตรงและยอมจำนนของเขา ตำแหน่ง.
มีเพียงฝ่ายที่เกี่ยวข้องเท่านั้นที่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น แต่คนรอบข้างก็ดูอธิบายไม่ถูก ราวกับว่ากองทัพญิฮาดกลัวกองกำลังติดอาวุธในเมืองหยางฟาน ซึ่งทำให้ทั้งสองฝ่ายดูโง่
………………
“นี่… นี่คือการโจมตีเหรอ!”
แอนสันเบิกตากว้าง มองไปยังสนามรบแนวรบด้านตะวันตกอย่างไม่เชื่อ เขาบอกหลุยส์ว่าเพื่อให้ศัตรูจับเหยื่อ ไม่มีทาง โจมตี ปัญหา—แต่ไม่ได้บอกว่าเป็นการโจมตีโดยตรงบนใบหน้าของลุดวิก!
แม้ว่าเขาจะเปิด “ความสามารถ” และได้เห็นกระบวนการทั้งหมดโดยตรง เขาไม่แปลกใจเลย เจ้าหน้าที่ของ Storm Legion ที่นำโดยเสนาธิการคาร์ลก็หันไปหาการกลายเป็นหิน และสิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้าพวกเขานั้นเหนือกว่าพวกเขา จินตนาการ.
“ฉันควรทำอย่างไรต่อไป” หลังจาก
เฉื่อยอยู่ครู่หนึ่ง คาร์ลที่ฟื้นคืนสติได้เป็นคนแรก ก็หันกลับมาถามทันที “หลุยส์ได้รุกล้ำหน้าไปยังแนวรับของทหารราบแล้ว ถ้าลุดวิกโจมตีก่อน พวกเขาจะมีความสุขมาก อาจถูกล้อมรอบและตัดการเชื่อมต่อจากฝั่งของเราโดยสิ้นเชิง!”
“จะทำอย่างไร ฉันก็อยากรู้ว่าจะทำอย่างไร อย่าพูดสิ่งที่ชัดเจนแบบนั้นซ้ำอีก!” เซนไม่สามารถ ช่วยกลอกตา:
“ไม่มีทาง , ในกรณีนี้ ก็แค่ดันแนวหน้าขึ้น! แจ้งกองทัพยิง บุกจากแนวรบด้านตะวันออก และทดสอบทิศทางการโจมตีหลักของลุดวิก!”
“กองทัพพายุ ตามท้ายทัพหน้ายิงปืนรอโอกาส หาทางบุก!”
“ใช่ หาวิธีส่งสัญญาณกรมทหารราบที่ 2 ของ Alexei เพื่อดูว่าเขาจะมีโอกาสโจมตีตำแหน่งปืนใหญ่ของ Ludwig หรือไม่ ถ้าไม่มีโอกาสก็หลอกล่อและทำให้พวกมันหวาดกลัว – ฉันเชื่อในความสามารถของเขา!”
เซนออกคำสั่งหลายคำสั่ง กัดฟันและข่วนผมในคราวเดียว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
สำหรับการต่อสู้ในวันนี้ เขาจัดทำแผนทั้งหมดสามชุด เตรียมมาตรการฉุกเฉินอย่างน้อย 20 มาตรการ และคิดถึงผลลัพธ์ที่แย่และไม่พึงประสงค์ที่สุดอย่างน้อยร้อยรายการ
แผนนั้นสมบูรณ์แบบ แต่ขั้นตอนแรกถูกยกเลิก