by “ปัง!”
ขณะที่เย่ฟานวางสายโทรศัพท์ ในปราสาทโบราณที่ห่างออกไปกว่าร้อยกิโลเมตร ก็มีชายวัยกลางคนกำลังวางโทรศัพท์มือถือลงบนโต๊ะเช่นกัน
ใบหน้าของเขาเศร้าหมองราวกับน้ำ และเขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่จ้องไปที่โทรศัพท์ของเขาเหมือนกับเป็นรูปปั้น
แต่ชายและหญิงร่างสูงหลายคนที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ต่างก็โกรธมาก
พวกเขาทั้งหมดได้ยินการสนทนาของเย่ฟานกับนายเหมยฮวา และต่างก็เต็มไปด้วยความโกรธต่อเย่ฟานผู้เย่อหยิ่ง
ชายหนุ่มสวมเสื้อขนสัตว์ ตาแดง ทุบโต๊ะ แล้วตะโกนว่า:
“ไอ้สารเลว คุณช่างเย่อหยิ่งและเจ้ากี้เจ้าการจริงๆ!”
“การต่อสู้กับนายเหมยฮัวจนตายนั้นเป็นความเย่อหยิ่งและประมาทเกินไป”
“เขาเป็นเพียงคนบ้านนอกจากต่างเมือง เขาประสบความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ด้วยกลอุบายสกปรก และเขาคิดว่าเขามีความสามารถที่จะต่อสู้กับพวกเราได้ ช่างไร้เดียงสาจริงๆ!”
“คุณเหมยฮัว โปรดมอบนักฆ่าสิบสองคนให้แก่ข้าพเจ้าด้วย ข้าพเจ้าจะไปที่พระราชวังดำหมายเลขหนึ่งแล้วตัดหัวไอ้สารเลวคนนั้นทิ้ง”
“ข้าจะบดขยี้ซ่งหงหยานจนตาย เพื่อให้พวกเขาได้รู้ภูมิหลังของนายเหมยฮัวในจิ้นผู่ตุน!”
ชายหนุ่มในชุดหนังสัตว์กดอาวุธไว้ที่เอวของเขาและระเบิดพลังแห่งการต่อสู้ที่ไม่อาจทำลายได้ออกมา
หญิงอีกคนสวมกระโปรงสั้นผิวขาวราวกับหิมะก็ยืดหน้าอกให้ตรงเช่นกัน:
“คุณเหมยฮวา เด็กชาวตะวันออกคนนี้เป็นผู้แพ้ เขาไม่รู้จักวิธีอยู่หรือตาย เขาเป็นคนเห็นแก่ตัว”
“คุณไม่จำเป็นต้องดูถูกเขาเพื่อให้โอกาสเขาต่อสู้จนตาย เอาคนของเราไปฆ่าแบล็คพาเลซหมายเลข 1 เดี๋ยวนี้”
ความหนาวเย็นเริ่มแผ่ออกมาจากร่างกายของเธอ: “ให้เวลาเราสามชั่วโมง แล้วเราจะเอาหัวของมันกลับมาให้คุณ!”
“เจ้าสัตว์บ้า ปีศาจหิมะ อย่าประมาทสิ!”
ขณะนั้นเอง หญิงสาวสวยน่ารักก็เดินเข้ามาอย่างช้าๆ พร้อมกับแก้วไวน์แดง
“ในหนึ่งวัน เด็กหนุ่มชาวตะวันออกได้สังหารพระราชวังดำหมายเลข 1 สังหารครอบครัวของเฮกุลา และสังหารโรงแรมลู่ดาวัง”
“จระเข้ดำ ฮั่น ซู่เจิ้น ซางกวน เฟยหง และลอร์ดเจมส์ ล้วนตายในมือของเขา”
“ปิหลี่จิ่วเจียวที่นายเหมยฮัวส่งออกไปเพื่อแก้แค้นก็ล้มเหลวในการโจมตีเช่นกันและเสียชีวิตจากน้ำมือของเด็กหนุ่มชาวตะวันออก”
“ความสำเร็จเหล่านี้เป็นผลมาจากการที่เฮงูระและลูกน้องของเขาประเมินศัตรูต่ำเกินไปและใช้วิธีการที่ไร้ยางอายเช่นการวางยาพิษโดยเด็กชาวตะวันออก แต่สิ่งเหล่านี้ก็ยังพิสูจน์ได้ว่าเขาไม่ควรประเมินต่ำเกินไป”
“หากคุณยังรีบเร่งไปฆ่าคนโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง มีโอกาสสูงที่คุณจะต้องถูกฆ่าตอบแทนเหมือนกับพีลี่จิ่วเจียว”
“นอกจากนี้ นายเหมยฮัวได้ตัดสินใจสู้รบเด็ดขาดกับเด็กตงฟางแล้ว หากเจ้าโจมตีเขาตอนนี้ เจ้าจะสูญเสียตัวตนของนายเหมยฮัวไป”
หญิงผู้มีเสน่ห์จิบไวน์แดงแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ดังนั้น คุณควรอดทนไว้ดีกว่า”
“การต่อสู้ที่เด็ดขาด?”
สัตว์ป่าหัวเราะอย่างโกรธจัด: “สุนัขที่ไม่รู้จักความเป็นอยู่หรือความตายมีคุณสมบัติอะไรถึงสามารถต่อสู้กับพวกเราได้?”
ปีศาจหิมะยังสะท้อนอีกว่า: “ถูกต้องแล้ว การต่อสู้กับเขาจะทำให้เราเสียสถานะเท่านั้น”
คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย โดยรู้สึกว่าเย่ฟานไม่คู่ควรที่จะดวลกับพวกเขา
หญิงสาวผู้มีเสน่ห์ดูเหมือนจะคาดเดาปฏิกิริยาของทุกคนได้ และเดินช้าๆ ไปหาคุณพลัมบลอสซัมซึ่งนั่งอยู่ที่ที่นั่งหลัก โดยถือแก้วไวน์ไว้:
“ฉันรู้ว่าคุณดูถูกเขาและโกรธที่เขาฆ่าฮันซูเจิ้นและคนอื่นๆ แต่จะดีกว่าถ้าไม่หุนหันพลันแล่น”
“และนายเหมยฮัวก็ตกลงที่จะดวลกับเด็กตะวันออก ซึ่งหมายถึงนายเหมยฮัวแน่ใจว่าเขาสามารถฆ่าเขา”
“คุณพลัมบลอสซัม ฉันไม่รู้ว่าจะดำเนินเกมนี้อย่างไรดี?”
นางมาหาคุณพลัมบลอสซัม นั่งบนตักของเขาอย่างสง่างาม แล้วถามเบาๆ ว่า “คุณอยากจะดวลกันจริงๆ เหรอ?”
“ดวล?”
ความโกรธของนายเหมยฮวาสงบลงแล้ว และความเศร้าโศกของเขาเกี่ยวกับการเสียชีวิตกะทันหันของผิงจิ่วเจียวก็ถูกถ่ายทอดไปยังหญิงสาวผู้มีเสน่ห์ด้วยเช่นกัน:
“สิ่งที่ Crazy Beast และ Snow Demon พูดนั้นถูกต้องแล้ว ไอ้สารเลวที่ทำแต่เรื่องสกปรกเท่านั้นจะมีสิทธิ์สู้กับเราได้อย่างไร”
“และคุณยังพูดอีกว่าเด็กตงฟางไม่ธรรมดา แม้ว่าลักษณะนิสัยของเขาจะน่ารังเกียจและวิธีการของเขาจะไร้ยางอาย แต่ทักษะศิลปะการต่อสู้ของเขายังคงแข็งแกร่งมาก”
“มิฉะนั้น แม้ว่าซ่างกวนเฟยหงและผิงจิ่วเจียวจะประมาทศัตรูและประมาท ไอ้สารเลวคนนี้ก็จะไม่สามารถฆ่าพวกเขาได้!”
“ดังนั้นหากเราต่อสู้กับไอ้สารเลวตัวนี้จนตายเพียงลำพัง ไม่ว่าเราจะส่งผู้เชี่ยวชาญคนใดออกไปก็ตาม ก็มีความเสี่ยงมหาศาลอยู่ดี”
“แม้ว่าในที่สุดเราจะฆ่าเด็กตะวันออก แต่ผู้เชี่ยวชาญในการต่อสู้ที่ตัดสินผลก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส”
“ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนที่มาที่นี่ รวมถึงที่ปรึกษาทางการทหาร ก็ไม่ได้ดีไปกว่าเจมส์และคนอื่นๆ มากนัก”
“ถ้าเธอส่งเธอขึ้นไปที่นั่น เธอจะต้องตายในสังเวียนแน่ๆ ถ้าเธอไม่ระวัง”
คุณเหมยฮัวแตะต้นขาของหญิงสาวผู้มีเสน่ห์แล้วกล่าวว่า “วันนี้ข้าพเจ้าสูญเสียพี่น้องที่ดีไปหลายคน ข้าพเจ้าไม่อาจเสี่ยงกับคุณได้อีกต่อไปแล้ว”
ร่างของสัตว์ป่าสั่นเทา: “คุณเหมยฮัวต้องการที่จะดำเนินการด้วยตัวเองหรือไม่?”
ปีศาจหิมะส่ายหัวอย่างหมดหวัง: “คุณเหมยฮัว คุณทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด แม้ว่าคุณจะเป็นนักศิลปะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม แต่สุนัขตัวนี้กลับมีเล่ห์เหลี่ยมมาก คุณไม่สามารถเสี่ยงได้”
หญิงผู้มีเสน่ห์ยังได้เตือนด้วยว่า “ผู้บังคับบัญชาไม่ควรยืนใต้กำแพงอันตราย คุณเหมยฮัวไม่สามารถต่อสู้แบบตัวต่อตัวได้”
“ฮ่าๆๆ พวกคุณคิดมากเกินไปแล้วนะ!”
คุณพลัมบลอสซัมหัวเราะเสียงดัง: “ฉันบอกเมื่อไหร่ว่าฉันจะสู้ ไอ้สารเลวคนนั้นไม่คู่ควรกับการโจมตีของฉัน”
Crazy Beast รู้สึกสับสน: “ถ้าเราไม่ลงมือทำและ Mr. Plum Blossom ก็ไม่สู้ แล้วเราจะสู้กับหมาตัวนี้จนตายได้อย่างไร? ไปขอให้คนอื่นสู้แทนไหม?”
ปีศาจหิมะมีท่าทีเคร่งขรึม: “แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการถอนตัวของเราจากผลประโยชน์ของจินปูตุน มันไม่น่าเชื่อถือที่จะปล่อยให้คนนอกมาเป็นตัวแทนเรา จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขายอมแพ้ในช่วงเวลาสำคัญของชีวิตและความตาย…”
ประชาชนของเราเองจะต่อสู้จนตายเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง แต่คนนอกอาจยอมแพ้เมื่อพวกเขาไม่สามารถยึดมั่นไว้ได้อีกต่อไป
“ฉันไม่เคยคิดที่จะดวลกับเด็กชาวตะวันออกคนนั้นเลย!”
คุณเหมยฮัวไม่ได้ซ่อนอะไรและพูดเบาๆ ในขณะที่กอดหญิงสาวผู้มีเสน่ห์:
“ฉันสัญญากับเขาว่าจะสู้จนตัวตายเพื่อทำให้เขาสงบลง และบอกเขาว่าอย่าทำอะไรแปลก ๆ หรือวิ่งหนีในช่วงเวลานี้”
“ข้าเลือกที่จะต่อสู้กับเด็กหนุ่มชาวตะวันออกในอาคารแปดเหลี่ยมบนภูเขาตงซานเพราะมีหุบเขาที่ซ่อนอยู่ใต้อาคารแปดเหลี่ยมนั้น”
เขายิ้มและกล่าวว่า “ป่าในหุบเขานั้นหนาแน่นและกว้างใหญ่ มันสามารถซ่อนผู้คนได้หลายร้อยคน”
“คุณเหมยฮวา คุณตั้งใจจะเตรียมการซุ่มโจมตีไว้ล่วงหน้าหรือเปล่า?”
หญิงเจ้าเสน่ห์เข้าใจทันทีว่า “เมื่อเด็กหนุ่มชาวตะวันออกมาถึงอาคารแปดเหลี่ยม เราจะฟันเขาจนตายด้วยดาบของเราเองหรือไม่”
นายเหมยฮัวอมยิ้มแล้วพูดว่า “มันง่ายกว่าที่จะทำให้เขาหนีโดยใช้มีด ดังนั้นมาใช้ปืนกันเถอะ นอกจากนั้น ฝังวัตถุระเบิดไว้ใต้ตึกแปดเหลี่ยมนี้ด้วย”
“ก่อนอื่นมีเสียงระเบิดดังสนั่น จากนั้นผู้คนสามร้อยคนก็ยิงอาวุธออกไปอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า จากนั้นคุณก็นำปรมาจารย์พลัมสามสิบหกคนเข้าต่อสู้ และในที่สุดที่ปรึกษาทางทหารและฉันก็เป็นผู้นำการต่อสู้ด้วยตัวเอง”
นายเหมยฮัวมั่นใจมาก: “ไม่ต้องพูดถึงเด็กตะวันออกเพียงคนเดียว แม้แต่เด็กตะวันออกถึงสิบคนก็ต้องตายอย่างแน่นอน”
ดวงตาของปีศาจหิมะเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนี้: “คุณเหมยฮัวเป็นคนฉลาด!”
สัตว์ร้ายก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน: “โอเค โอเค ข้าจะบดขยี้ไอ้สารเลวนั่นแบบนี้ และปล่อยให้มันรู้สึกสิ้นหวังในการพยายามหยุดรถม้าด้วยมือของเขา ก่อนที่มันจะตาย”
เขาจินตนาการถึงฉากที่น่าอึดอัดใจที่เย่ฟานถูกพัดหายไปด้วยมีดในมือ พยายามหลบหนีด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย จากนั้นก็ถูกล้อมรอบและฟันจนตายโดยผู้คนนับร้อย
เขายังได้ยินใบหน้าโกรธและเสียใจของเย่ฟานคำรามเกี่ยวกับความไม่ยุติธรรมอีกด้วย
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ สัตว์บ้าก็รู้สึกมีความสุขอย่างยิ่ง
ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย โดยคิดว่าการเคลื่อนไหวของนายเหมยฮัวมีพลังมาก
“คุณเหมยฮัว นี่คือเกมสิงโต-เสือ-กระต่าย!”
หญิงเจ้าเสน่ห์ยิ้มหวาน: “แม้ว่ามันจะเป็นมีดเชือดเนื้อที่ใช้ฆ่าถั่ว แต่มันก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการฆ่าเด็กหนุ่มชาวตะวันออก”
สัตว์ป่าถามขึ้นว่า “ผู้คนจะกล่าวหาเราว่ารังแกผู้ที่อ่อนแอกว่าหรือไม่?”
คุณเหมยฮัวผงะถอย “คนๆ นี้ตายไปแล้ว คนอื่นจะพูดถึงเรื่องนี้ว่ามันจะเปลี่ยนแปลงอะไรได้อีก?”
“ตอนนี้ที่เฮอิกุลาตายแล้ว จระเข้ดำและคนอื่นๆ ก็ตายแล้ว ถ้าเราฆ่าตงฟางบอยและซ่งหงหยาน เราก็จะเป็นราชาแห่งจินผู่ตุนตัวจริง”
“เรามีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้ายในจินปูตุนทั้งหมด ใครจะกล้าพูดอะไรมากกว่านี้อีก?”
“สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ตอนนี้เด็กๆ ตระกูลตงฟางเสียชีวิตแล้ว ตระกูลเฮยและเหมืองเพชรมูลค่าหนึ่งแสนล้านก็จะเป็นของเราด้วย”
“เรื่องนินทาเล็กน้อยจะเทียบกับความร่ำรวยที่คุณไม่สามารถใช้จ่ายได้ตลอด 8 ชาติ?”
เขาหยิบแก้วไวน์จากมือของหญิงสาวผู้มีเสน่ห์แล้วจิบ ดวงตาสีเข้มของเขาแสดงให้เห็นถึงความเฉียบแหลมและความคลั่งไคล้
กวงโช่วและคนอื่นๆ ตะโกนพร้อมกัน: “คุณเหมยฮัวฉลาดมาก!”
หญิงผู้มีเสน่ห์คิดบางอย่างและมองไปที่สัตว์ป่าที่อยู่ไม่ไกล:
“คืนนี้เราไม่เพียงต้องซุ่มโจมตีและสังหารเด็กโอเรียนเต็ลเท่านั้น แต่ยังต้องเอาพระราชวังดำหมายเลข 1 และโรงแรมลู่ดาวกลับคืนมาด้วย”
“ดังนั้นเมื่ออาคารแปดเหลี่ยมตงซานถูกระเบิด เราก็ต้องจัดการให้ผู้คนจับกุมซ่งหงหยานและคนอื่นๆ ด้วย และอย่าให้พวกเขามีโอกาสต่อสู้ตอบโต้”
“เจ้าสัตว์บ้า ข้าจะมอบภารกิจนี้ให้กับเจ้าเอง”
“มีข่าวลือว่าซ่งหงหยานเป็นผู้หญิงที่หายากและงดงาม คุณสามารถสัมผัสรสชาติของเธอได้เมื่อคุณทำภารกิจสำเร็จ”
หญิงเจ้าเสน่ห์ยิ้มอย่างขี้เล่น: “ไม่อย่างนั้น ถ้าคุณพลาดมัน คุณจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต”
เดิมทีสัตว์ร้ายนั้นอยากจะตัดหัวของเย่ฟาน แต่ดวงตาของเขากลับเป็นประกายเมื่อได้ยินคำพูดของหญิงสาวผู้มีเสน่ห์
เขาเลียริมฝีปากของเขาและหัวเราะอย่างหม่นหมอง: “อย่ากังวล ที่ปรึกษาทางทหาร ฉันสัญญาว่าจะทำลายพระราชวังดำหมายเลข 1 ทั้งหมดให้ราบคาบ!”
“ปัง!”
นายเหมยฮัวดีดนิ้วแล้วพูดว่า “งั้นก็ระดมคนมาทำงานซะ คืนนี้เราจะใช้หัวของเด็กตะวันออกบูชายัญให้ฮั่นซู่เจิ้นและคนอื่นๆ…”
ปีศาจหิมะและคนอื่นๆ ลุกขึ้นยืน: “ครับท่าน!”
ในขณะนี้ เย่ฟานกำลังยืนอยู่หน้าแผนที่พระราชวังดำหมายเลข 1 โดยถือปากกาสีแดงและวาดวงกลมบนอาคารแปดเหลี่ยมของตงซาน: “ผู้บัญชาการกองพันที่ 2 หยิบปืนใหญ่อิตาลีของคุณขึ้นมาให้ฉัน…”