by ส่วนที่เหลือของอาหารกลายเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดใจและอ่อนโยน ไม่ว่าหยางเฉินจะยังสามารถกลืนชามโจ๊กขนาดใหญ่ได้ ขณะที่หลิน รัวซีมีช้อนไม่กี่ช้อนก่อนที่จะวางชามและตะเกียบของเธอลงไปเหมือนกับที่ฮุ่ยหลินทำ
หวางหม่าจัดโต๊ะอาหารอย่างรวดเร็วราวกับพายุไต้ฝุ่น และส่งงานชงชาให้ฮุ่ยหลิน เห็นได้ชัดว่าเธอไม่กล้าชงชาต่อหน้าคนแบบนี้
ทำไมบุคคลสำคัญเช่นนี้ถึงมาเยี่ยมเยียน? ธุรกิจของนางสาวใหญ่โตจนแม้แต่ผู้นำประเทศยังต้องการพบเธอหรือไม่? วังหม่าคิดสับสน
Yang Gongming กำลังจ้องมองภาพเขียนสีน้ำมันที่สร้างขึ้นโดยศิลปินชื่อดังที่ Lin Ruoxi ซื้อไป หญิงชราเห็นว่าหยางเฉินและคนอื่นๆ กำลังรอเขาอยู่และกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ พวกเขาทานอาหารเสร็จแล้ว”
หยางกงหมิงหันกลับมายิ้ม เมื่อชี้ไปที่ภาพวาดบนผนัง เขาพูดกับหลิน รัวซีว่า “ภาพวาดนี้ฝีมือชาวตะวันตกดูน่าประทับใจจริงๆ แต่ฉันก็ยังรู้สึกว่าการถ่ายภาพมีประโยชน์มากกว่า”
“เอ่อ…” หลิน รัวซีไม่รู้จะพูดอะไร เธอไม่สามารถพูดได้อย่างเดียวว่าเขาขาดแนวความคิดทางศิลปะที่จะชื่นชมภาพวาด อย่างไรก็ตาม เธอจะรู้สึกไม่สบายใจในใจถ้าเธอบอกว่าเขาพูดถูก
Yang Gongming ไม่สนใจคำตอบของเธอ เขามองไปที่หยางเฉินและกล่าวว่า “หยางเฉิน คุณต้องให้ชื่อนี้กับตัวเองใช่ไหม”
หยางเฉินพยักหน้าเล็กน้อย “มันเป็นแค่ชื่อรหัส ไม่สำคัญหรอกว่านามสกุลและชื่อจริงของฉันคืออะไร”
“พ่อหนุ่ม คุณไม่ควรปล่อยมันไปง่ายๆ อย่างนี้ เราไม่ควรลืมรากเหง้าของเรา เหมือนรักชาติของเรา เราควรรักตัวเองก่อน แล้วจึงรักประเทศของเรา ถ้าเราไม่สนใจแม้แต่รากเหง้าของเรา มีอะไรอีกบ้างที่เราควรจะกังวล” หยาง กงหมิง ถามอย่างสุภาพ
หยางเฉินรู้สึกว่าคำพูดของเขาคล้ายกับการชกผ่านกอฝ้าย ชายชราดูอ่อนโยนและรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาอยู่ที่นั่นเสมอ ว่ากันว่า ‘คนไม่ตบคนยิ้ม’ เนื่องจากชายชราได้ก้าวถอยหลังเพื่อพูดจาดีๆ แบบนี้ มันคงไม่ดีสำหรับหยาง เฉินที่จะยังคงดื้อรั้นต่อไป ไม่ต้องพูดถึงการรังแกผู้เฒ่าก็เป็นเรื่องเหลวไหล
“วันนี้คุณไม่ได้เพิ่งมาที่นี่เพื่อพูดถึงชื่อของฉันใช่ไหม” หยางเฉินต้องการรีบเร่งไปยังประเด็นหลัก เขาต้องการจบการสนทนาโดยเร็วที่สุด
หยาง กงหมิง พยักหน้า “มันเป็นเรื่องที่สำคัญกว่าเล็กน้อย แต่… ฉันเดาว่า… เราจะต้องหาฉากที่เป็นส่วนตัวมากกว่านี้สำหรับหัวข้อการสนทนานี้ ฉันขอทราบได้ไหมว่าเป็นไปได้”
“คุณไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไร ถ้าอยากพูดก็พูด ไม่อย่างนั้นก็ลืมมันไปเถอะ” หยางเฉินพูดอย่างหมดความอดทน
Lin Ruoxi ขมวดคิ้วจ้องไปที่ Yang Chen อย่างดุเดือดและดุว่า “Yang Chen ดูแลคำพูดของคุณ!”
คนนี้ดูหมิ่นเกินไป แม้ว่าคุณจะไม่สนุกที่ได้อยู่ร่วมกับพวกเขา พวกเขาก็คือผู้สูงอายุ ยิ่งกว่านั้น ชายชรากำลังพยายามพูดคุยเกี่ยวกับบางสิ่ง เขาพูดจาหยาบคายได้อย่างไร? เธอคิดว่า.
“หยางเฉิน ถ้าคุณไม่รังเกียจ คุณช่วยพูดคุยในห้องเรียนของฉันต่อได้ไหม” หลิน รัวซีแนะนำ
หยางเฉินรู้ว่าเขาพูดอย่างไร้ความปราณีเกินไป ขณะที่ Lin Ruoxi ริเริ่มเพื่อทำให้บรรยากาศตึงเครียดน้อยลง เขาไม่ได้พูดอะไรอีก
Yang Gongming ไม่ได้โกรธ เขาพยักหน้าอย่างมีความสุข “ขอบคุณมากสาวน้อย”
Lin Ruoxi ยืนขึ้นและทำท่าทางที่ส่งสัญญาณเชิญก่อนนำ Yang Gongming และหญิงชราขึ้นไปชั้นบน
ก่อนที่จะขึ้นไป Lin Ruoxi มองไปที่ Yang Chen ด้วยความไม่พอใจ สิ่งที่เธอหมายถึงชัดเจน—มากับฉัน!
Yang Chen รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ Lin Ruoxi เข้าไปพัวพันกับเรื่องเหล่านี้ เธอไม่ได้เป็นคนยุ่ง แต่ทำไมเธอถึงมายุ่งกับเรื่องนี้? เป็นเพราะตัวตนที่เคารพนับถือของชายชราคนนั้นหรือเปล่า?
อันที่จริง Lin Ruoxi เองก็ไม่ทราบคำตอบสำหรับคำถามนี้ เธอรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเธอควรจะประพฤติตัวแบบนี้ต่อหน้าชายชราคนนี้
Yang Chen เห็นว่า Lin Ruoxi พา Yang Gongming ขึ้นไปชั้นบน และรู้ว่าเขายังคงมีปัญหาแม้ว่าเขาจะปฏิเสธที่จะขึ้นไป เป็นผลให้เขาค่อยๆปีนขึ้นบันไดเช่นกัน
Hui Lin กำลังยุ่งอยู่กับการชงชาให้ Yang Gongming เธอตกตะลึงและประหม่าเมื่อเห็นว่าคนทั้งสี่ขึ้นไปชั้นบน
เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ห้อง Lin Ruoxi ก็เปิดประตูให้ Yang Gongming อย่างสุภาพ “ขอบคุณ” หยางกงหมิงตอบด้วยรอยยิ้มก่อนจะเข้าไปในห้องกับหญิงชรา
หญิงชราที่ดูเป็นมิตรกล่าวว่า “เด็กคนนี้น่ารักมาก” ก่อนที่จะเข้าไปในห้อง ทำให้ Lin Ruoxi หน้าแดงด้วยความเขินอาย
แม้ว่าจะเป็นเพียงคำชมจากผู้เฒ่าที่มีต่อเด็ก แต่ก็ยังเป็นประสบการณ์ที่ไม่ปกติสำหรับ Lin Ruoxi เนื่องจากเธอไม่ค่อยได้รับการรักษาแบบนี้
ในไม่ช้าหยางเฉินก็เข้าไปในห้องศึกษา หลังจากนั้นหลิน รัวซีได้วางแผนที่จะออกจากห้องเพื่อให้พวกเขาเป็นส่วนตัวและลงไปข้างล่าง
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะจากไป Yang Gongming กล่าวว่า “Ruoxi คุณอาจนั่งด้วย คุณมีสิทธิ์ที่จะรู้เกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้เช่นกัน”
Lin Ruoxi สั่นเล็กน้อย เขารู้ดีถึงตัวตนของฉัน ฉันมีสิทธิที่จะรู้? เขาหมายถึงอะไร? เป็นไปได้ไหมที่หยางเฉินคือ…
กังวล Lin Ruoxi ลังเลเล็กน้อยก่อนที่จะพยักหน้า จากนั้นเธอก็เข้าไปในห้องและปิดประตูตามหลังเธอ
ห้องทำงานเต็มไปด้วยความเงียบสงัด แสงแดดสองสามเส้นส่องเข้ามาในห้องผ่านมู่ลี่ของหน้าต่าง บรรยากาศอึมครึมหายไปในไม่ช้า
หยาง กงหมิงมองดูหนังสือที่จัดแสดงอยู่รอบตัวเขา เขายิ้ม “รัวซี หนังสือทั้งหมดนี้เป็นของคุณหรือเปล่า”
Lin Ruoxi ตอบเบา ๆ “ใช่”
“ไม่เลว. แม้ว่าคนโบราณกล่าวว่าผู้หญิงโชคดีที่ไม่มีความรู้ แต่ผู้หญิงที่มีวัฒนธรรมมักมีเหตุมีผล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการดูแลเรื่องของตระกูลใหญ่ เป็นสิ่งที่ดี” หยางกงหมิงกล่าวก่อนจะหันไปหาหยางเฉิน “หยางเฉิน คุณปู่พอใจกับหลานสะใภ้คนนี้มาก”
คุณปู่?!
ดวงตาของ Lin Ruoxi เบิกกว้างจนถึงขีดสุด ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่าออกซิเจนในสมองของเธอขาด โง่เขลา เธอหันไปมองหยางเฉินข้างๆ ที่เงียบอยู่
หยางเฉินขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่าหยางกงหมิงจะเปิดเผยความสัมพันธ์ทางสายเลือดของพวกเขาอย่างไม่ตั้งใจ
“ฉันไม่เคยบอกว่าฉันมีคุณปู่ คุณคงเจอคนผิดแล้วล่ะ” หยางเฉินตอบอย่างใจเย็นด้วยรอยยิ้มจางๆ เขาสงบอย่างน่าประหลาดใจเมื่อเขาพูด
หยาง กงหมิงไม่สนใจคำตอบของเขา ราวกับว่าเขาพลาดสิ่งที่หยางเฉินพูดไปอย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ในขณะที่พูดว่า “ในฤดูหนาว ไม่น้อยกว่ายี่สิบปีที่แล้ว เกี่ยวกับช่วงเวลานี้ของปี หยางโปจุน ลูกชายของฉัน และในขณะนั้น Guo Xuehua ลูกสะใภ้ที่กำลังจะคลอด ให้กับเด็ก อย่างไรก็ตาม พวกเขาเก็บเป็นความลับจากฉัน เนื่องจากเด็กเกิดก่อน Xuehua จะแต่งงานกับตระกูล
“พวกเขาคิดว่าฉันไม่รู้เรื่องนี้ แต่จริงๆ แล้วฉันรู้เรื่องนี้มานานแล้ว โชคดีที่พวกเขาไม่ได้ทำแท้งเด็ก ฉันจะหยุดพวกเขาอย่างแน่นอนหากพวกเขาพยายามทำเช่นนั้น
“ตั้งแต่สวรรค์ตัดสินใจปล่อยให้เด็กเกิดมา การดำรงอยู่ของมันก็เป็นสิ่งที่ต้องรักษาไว้ แม้ว่ามันจะยังไม่ออกมา แต่ก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลหยาง หลานชายหรือหลานสาวของฉัน
“น่าเสียดายที่ฉันต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดสำหรับการเลือกตั้งประธานคณะกรรมการพรรค สมาชิกหลายร้อยคน ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ทั้งชายและหญิง กำลังรอให้ฉันได้รับเลือกเพื่อจะได้รวมตำแหน่งของกลุ่ม เมื่อก่อนเป็นยุคที่พัฒนาประเทศได้รวดเร็วที่สุด ตระกูลที่ได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนจะต้องเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน ในขณะที่ถ้าฉันล้มเหลวในการเลือกตั้งครั้งนั้น เจ้าหน้าที่ของรัฐและรัฐวิสาหกิจที่เกี่ยวข้องกับตระกูลหยางทั้งหมดจะได้รับผลกระทบอย่างหนัก แย่ที่จะบอกว่ากระดูกจะไม่เหลืออยู่หลังจาก พวกเขาถูกกิน
“ในตอนนั้น ฉันไม่มีโอกาสได้ทุ่มเทความสนใจให้หลานๆ นอกจากนี้ สำหรับกลุ่มเช่นเราในรุ่นนั้น คู่ที่ยังไม่ได้แต่งงานซึ่งให้กำเนิดบุตรย่อมก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาวอย่างแน่นอน
“ลูกชายและลูกสะใภ้ของฉันก็ตระหนักดีถึงผลที่ตามมาเช่นกัน เป็นผลให้พวกเขาส่งหลานชายของฉันไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและวางแผนที่จะเรียกเขากลับเมื่อการเลือกตั้งสิ้นสุดลง…”
ขณะที่ Yang Gongming เล่าเรื่องราวอย่างช้าๆ อารมณ์ของ Yang Chen ก็ค่อยๆ แย่ลง
ในที่สุด Lin Ruoxi ก็เข้าใจความจริง ด้วยความตกใจ การจ้องมองของเธอไปทางหยางเฉินค่อยๆ อ่อนโยนขึ้น
ชีวิตของเขาก็ลำบากอย่างนี้มาโดยตลอดหรือไม่?
“หลังจากนั้น ฉันทำตามความคาดหวังของทุกคน ด้วยความช่วยเหลือจากนักเรียนและเพื่อนร่วมงานจำนวนมาก ฉันได้รับรากฐานสำหรับตระกูลหยางเพื่อความอยู่รอดและพัฒนาในปักกิ่ง
“ผมยังจำวันที่ผมได้รับเลือก สิ่งแรกที่ฉันคิดคือดึงหลานชายของฉันออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ถ้าไม่ใช่เพราะลูกที่ทนทุกข์ คุณปู่ก็คงไม่สามารถจัดการเลือกตั้งอย่างสงบได้
“อย่างไรก็ตาม เมื่อลูกชายและลูกสะใภ้ของฉันกลับมาที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า พวกเขาพบว่าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ย้ายที่อยู่ ในขณะที่กลุ่มเด็กหายตัวไป รวมถึงทารกแรกเกิดของครอบครัวเราด้วย” ความโศกเศร้าปรากฏขึ้นในดวงตาของ Yang Gongming เหตุการณ์ในตอนนั้นจำได้อย่างชัดเจนโดยชายชราคนนี้ ราวกับว่ามันเกิดขึ้นเมื่อวานนี้ เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่านี่คือสิ่งที่เขาสำนึกผิดบ่อยๆ
ขณะที่หยางกงหมิงพูด หญิงชราที่อยู่ข้างๆ ก็ดูหดหู่เช่นกัน เธอปาดน้ำตาจากหางตาอย่างเงียบๆ
Lin Ruoxi เหลือบมอง Yang Chen ที่ไม่แสดงออก จึงเป็นเรื่องจริงที่เขาเติบโตขึ้นมาโดยไม่มีพ่อแม่ หลังจากที่สูญเสียญาติพี่น้องไปหมดแล้วตั้งแต่ยังเป็นทารก ตอนนั้นเขาถูกเลี้ยงดูมาอย่างไร?
ในทำนองเดียวกัน Lin Ruoxi ก็เข้าใจว่าทำไม Yang Chen จึงพูดอะไรบางอย่างเช่น ‘ไม่ต้องขอ’ ในวันที่ Guo Xuehua คุกเข่าลงกับเขา เธอยังค้นพบเหตุผลที่แท้จริงที่เขาไม่ฆ่า Yang Lie… เห็นได้ชัดว่า Yang Chen ตระหนักดีถึงรากเหง้าของเขาเป็นอย่างดี แม้กระทั่งตั้งแต่เริ่มต้น
“เธอคิดว่าการมาที่นี่และพูดกับฉันเกี่ยวกับอดีตของฉันจะเปลี่ยนแปลงอะไรไหม? ตั้งแต่จำความได้ ในโลกของฉัน สิ่งที่เรียกว่าญาติไม่เคยมีอยู่จริง เช่นเดียวกับบันทึกส่วนตัวของฉัน ฉันลืมทุกอย่างก่อนอายุห้าขวบ ฉันไม่รู้ว่าฉันถูกรับเลี้ยงหรือถูกขายออกไป ทั้งหมดที่ฉันจำได้คือนามสกุลของฉันซึ่งฉันไม่แน่ใจว่าใครบอกฉันหรือว่าฉันจำมันได้อย่างไร หลังจากที่ฉันอายุได้ห้าขวบ ฉันก็ถูกส่งไปต่างประเทศ จนถึงตอนนี้ ฉันยังไม่รู้ว่าตัวเองรอดมาได้อย่างไร และฉันยังยืนอยู่ตรงนี้ได้อย่างไร” Yang Chen หัวเราะเยาะดูถูกตัวเอง “แม้แต่ราชาวานรก็ยังรู้ว่าเขาโผล่ออกมาจากก้อนหิน เมื่อฉันอยู่ในจุดที่ต่ำที่สุดไม่มีใครอยู่ที่นั่นเพื่อบอกฉันว่าฉันมาได้อย่างไร ข้าพเจ้าจะทิ้งความทุกข์ทรมานที่ร่างกายต้องทนอยู่ รู้ไหมว่ารู้สึกยังไงที่ไม่รู้จักตัวเอง? อะไรที่น่าเศร้าเกี่ยวกับความเศร้าโศกที่คุณเพิ่งอธิบายไป?”
Yang Gongming ตกตะลึงในขณะที่เขาจ้องไปที่ Yang Chen เขาล้มเหลวในการตอบคำถามของหยางเฉิน
ดวงตาของ Lin Ruoxi แดงเล็กน้อย ความเกียจคร้านตามปกติที่พบในรัศมีของหยางเฉินได้กระจัดกระจายไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าเขาถูกกลืนหายไปในความรกร้าง ความไร้ชีวิต และความสิ้นหวัง
“หัวใจของฉันหมดแรง ฉันไม่มีเจตนาที่จะแก้แค้น แต่ความหวังเดียวของฉันคือให้พวกคุณหยุดบุกรุกชีวิตฉัน ฉันแค่อยากอยู่อย่างสงบสุข สิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกนั้นไม่เกี่ยวอะไรกับฉัน” หยางเฉินกล่าวก่อนจะหันหลังกลับในขณะที่เขาต้องการออกจากห้องศึกษา
“รอ!” หยางกงหมิงตะโกนทันที
หยางเฉินหยุดก้าวไปข้างหน้า เขาอยากจะหันศีรษะไปรอบๆ แต่ได้ยินเสียงกระแทกพื้น
เสียงนี้? หยางเฉินประหลาดใจ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ในที่สุดเขาก็หันไปมองเพียงเพื่อจะพบ Yang Gongming ที่คุกเข่าลงด้วยท่าทางเคร่งขรึม!
ไม่เพียงแต่หยางเฉินจะตกใจ แม้แต่หลินรั่วซีและหญิงชราก็ตกตะลึง!
ไม่ว่าเขาจะเป็นคนแก่หรืออดีตผู้นำประเทศ หยาง กงหมิง คุกเข่าต่อหน้าหลานชายของเขาก็เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างแน่นอน!