by “สุดยอดมาก!”
เมื่อได้ยินเสียงอันครอบงำและไม่ประสานกันนี้ ทุกคนก็หันศีรษะและมองไปที่ประตู
ที่ทางเข้ามีชายกล้ามโตสวมชุดสีดำนับสิบคนล้อมรอบชายหนุ่มคนหนึ่งแล้วเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
ร่างกายของเขาตรง ดวงตาของเขาสดใส และมีลมหายใจของโลหิตและไฟไหลเวียนอยู่ในตัวเขา ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความสง่างามและความแข็งแกร่ง
เมื่อเห็นคนๆ นี้ การแสดงออกของเจ้าชายฮาปาและเจิ้งจุนชิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย และพวกเขาก็รีบยืนเคียงข้างเย่ฟานทั้งสองข้างราวกับว่าจะประกบตัวเขาไว้
คุณหญิงชราชิวอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว: “ผู้ชายคนนี้เป็นใคร ทำไมเขาถึงมีออร่าที่แข็งแกร่งขนาดนี้ เขาดูมีความสามารถมากเลยนะ”
เกาเจี๋ยกระซิบอย่างรีบร้อนว่า “เขาคือเจ้าชายเซียง เซียงเหลียนเฉิง ผู้ปกครองรัฐเซียงในอนาคต เขาเป็นผู้ชายที่มีความสามารถทั้งในด้านพลเรือนและทหาร และเป็นคนรักในฝันของผู้หญิงในรัฐเซียง”
“โอ้พระเจ้า เขาเป็นเจ้าชายช้างเหรอ?”
คุณหญิงชราชิวตกตะลึง: “ออร่าของเธอช่างน่ากลัวจริงๆ เธอเกือบจะเก่งเท่ากับปี่จุนในช่วงรุ่งโรจน์ของเธอแล้ว!”
จากนั้นเธอก็ตบไม้เท้าอีกครั้ง: “ไม่ดีเลย ถ้าเจ้าชายช้างมา เย่ฟานและปี้จุนจะตกอยู่ในอันตรายมากยิ่งขึ้น”
เกาเจี๋ยพยักหน้าเล็กน้อย: “ถูกต้องแล้ว เลขามี่เป็นผู้หญิงของเจ้าชายเซียง เจ้าชายเซียงจะต้องโกรธแน่ๆ เมื่อเขาเห็นผู้หญิงของเขาถูกกลั่นแกล้งแบบนี้”
“หากเจ้าชายเซียงโกรธ สนมเว่ยก็คงไม่สามารถจัดการกับเลขาธิการมี่ได้ และอาจต้องเสียสละเย่ฟานเพื่อระงับความโกรธของเจ้าชายเซียงด้วย”
“ไม่ว่าสนมเว่ยจะทรงพลังเพียงใด เธอก็เป็นเพียงหนึ่งในสามนางงามเท่านั้น ในขณะที่เจ้าชายเซียงคือราชาช้างในอนาคต มีช่องว่างใหญ่ระหว่างความแข็งแกร่งและสถานะของพวกเขา”
เกาเจี๋ยเหลือบมองเย่ฟานที่ยังคงสงบนิ่ง: “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเย่ฟาน ไม่เพียงแต่เขาทำลายพิธีการสถาปนาแม่ทัพเท่านั้น แต่เขายังก่อให้เกิดสงครามระหว่างฝ่ายต่างๆ อีกด้วย ช่างน่ารังเกียจจริงๆ”
คุณหญิงชราชิวขมวดคิ้ว “โคลนก็คือโคลนนั่นแหละ แม้จะยกมันขึ้นก็ร่วงหล่นลงมาได้ น่าเสียดายที่หลานสาวของฉันจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับเธอ!”
“ไม่ เราไม่สามารถปล่อยให้ปี้จุนถูกฝังอยู่กับเย่ฟานได้”
หญิงชราชิวมองไปที่ถังรั่วเซว่และพูดว่า “บอสถัง มีทางใดที่จะช่วยปี่จุนและคนอื่นๆ ได้บ้างหรือไม่ ถึงแม้ว่าคุณจะช่วยปี่จุนได้เท่านั้นก็ตาม”
ถังรั่วเซว่กล่าวเบาๆ: “อย่ากังวลเลยคุณหญิง พี่สาวปี้จุนจะไม่เป็นไร!”
หลิง เทียนหยางมองไปที่หญิงชราชิวและกล่าวว่า “หญิงชรา ไม่ต้องกังวล คุณถังยังมีไพ่เด็ดที่ต้องเล่น คุณหญิงชิวจะต้องไม่เป็นไร”
คุณหญิงชราชิวรู้สึกโล่งใจ: “บอสถังยังคงชอบบงการมาก! หลังจากเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ ฉันจะต้องขอขอบคุณบอสถังอย่างสุดซึ้งแน่นอน”
เหล่าศิษย์ของตระกูล Qiu ก็มองไปที่ Tang Ruoxue ด้วยความเคารพและชื่นชมอย่างมาก
ชิวปี้จุนกระซิบกับเย่ฟานว่า “เย่ฟาน เจ้าทำเสร็จแล้ว หากเจ้าชายออกมา ท่านหญิงเว่ยก็จะปกป้องเจ้าไม่ได้”
“คืนนี้ท่านเจ้าสำนักเซี่ยจะไม่ปรากฏตัวอีกแล้ว ข้าเกรงว่าท่านคงจะเข้ากับเขาได้ยากในคืนนี้”
“ฉันจะให้ใครสักคนมาตัดไฟห้องจัดเลี้ยงทีหลัง ถ้ายังวุ่นวายอีกก็ออกไปทางประตูหลังทันที”
“ฉันจะปกป้องคุณ”
ชิวปี้จุนกล่าวอย่างจริงจัง: “ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่คุณจะสามารถมีชีวิตรอดในคืนนี้ได้”
เย่ฟานยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนี้ มองไปที่ผู้หญิงคนนั้นและพูดว่า “อย่ากังวลเรื่องฉัน เจ้าชายเซียงไม่สามารถจัดการกับฉันได้ และเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อจัดการกับฉัน”
ชิวปี้จุนจ้องมองเขาอย่างดุร้าย “เจ้ายังพยายามรักษาหน้าอยู่เหรอในเวลานี้? หากเจ้าชายเซียงไม่อยากจัดการกับเจ้า เขาจะจัดการกับหมี่หยวนและคนอื่นๆ ไหม?”
เย่ฟานยิ้มเบาๆ: “คุณพูดถูก!”
ชิวปี้จุนโกรธมากจนอยากจะอาเจียนเป็นเลือด: “เด็กคนนี้มันดื้อรั้นจริงๆ”
ในขณะที่ Qiu Bijun และ Ye Fan กำลังกระซิบกัน Xia Yanyang, Liu Min และคนอื่น ๆ ก็พูดอย่างเคารพว่า “พบกับเจ้าชายลำดับที่เก้า!”
เซียงเหลียนเฉิงไม่ได้มองไปที่พวกเขาเลย แต่เดินเข้าหาหมี่หยวนอย่างเงียบๆ ด้วยใบหน้าที่เศร้าหมอง
เลขานุการมี่ลุกขึ้นจากพื้นดิน และรีบวิ่งไปหาเซียงเหลียนเฉิงด้วยความปิติยินดี
นางร้องเรียกเจ้าชายองค์ที่เก้าด้วยความสงสารว่า:
“ที่รัก… ไม่นะ เจ้าชายเก้า ทำไมคุณถึงมาที่นี่ คุณไม่ยุ่งเกินไปจนไม่มีเวลาดูพิธีเหรอ”
“คุณรีบวิ่งมาที่นี่เพราะรู้ว่าฉันโดนกลั่นแกล้งเหรอ?”
“ไม่เป็นไร ฉันแค่วางแผนร้ายต่อตัวเองและทำให้ท่านหญิงเว่ยเฟยเข้าใจผิด ฉันจะอธิบายให้ชัดเจนก็แล้วกัน”
มิหยวนยิ้มอย่างมีเสน่ห์: “อย่าขัดแย้งกับท่านหญิงเว่ยเฟยเพราะข้า นางแค่ถูกคนร้ายทำให้ตาบอดไปชั่วขณะหนึ่ง”
นางดูไม่มีพิษภัยและน่าสงสาร แต่คำพูดของนางกำลังพยายามสร้างความขัดแย้งระหว่างเซียงเหลียนเฉิงและสนมเว่ยทั้งโดยตั้งใจและไม่ได้ตั้งใจ
เธอยังเสริมด้วยความเห็นอกเห็นใจว่า “จริงๆ แล้ว คุณไม่จำเป็นต้องมาด้วยตนเอง แค่โทรหาฉันก็พอ”
“ปัง ปัง ปัง!”
เซียงเหลียนเฉิงไม่พูดอะไรและตบเลขาหมี่สามครั้ง ทำให้เขาเวียนหัวและเกือบจะล้มลง
เรื่องนี้ยังสร้างความสับสนให้กับเซี่ยหยานหยางและคนอื่นๆ ด้วย เหตุใดเหลียนเฉิงจึงเหมือนกับสนมเว่ยเพียงผู้เดียวและไม่ปฏิบัติตามกิจวัตรประจำวันเลย?
เซียงเหลียนเฉิงพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่: “ถ้าข้าไม่กลับมาอีก เจ้าจะทำลายท้องฟ้า!”
ใบหน้าของเขาดูน่าเกลียดมาก และเขาดูเหมือนอยากจะตบเลขามี่ให้ตาย
หากสายลับจากรัฐเซียงไม่ได้ดักฟังข่าวจากพิธีสถาปนาแม่ทัพ และหากเขาไม่ได้อยู่ที่รัฐเซียงโดยบังเอิญเพื่อหารือธุรกิจในคืนนี้ เขาก็อาจถูกเลขาธิการหมี่พาดพิงได้
มีผู้คนมากมายในพิธีสถาปนาแม่ทัพซึ่งเขาเลือกที่จะไม่ทำให้ขุ่นเคือง แต่กับเย่ฟาน นี่ไม่หมายความว่าเขาต้องการให้เขาตายเหรอ?
ในที่สุดเขาก็ได้รับตำแหน่งเป็นมกุฎราชกุมาร ถ้าหากเลขามี่ทำลายโอกาสที่จะเป็นราชาช้างของเขา เขาคงจะต้องบีบคอตัวเองตายแน่
เขาจึงละทิ้งสิ่งที่กำลังทำอยู่ทันที และวิ่งไปที่พิธีมอบตำแหน่งนายพล ต้องการตัดสัมพันธ์กับเลขาธิการมี่ และอธิบายความสัมพันธ์ของพวกเขากับเย่ฟาน
เลขาฯ มิเอามือปิดหน้าสวยๆ ของเธอแล้วพูดว่า “องค์ชายเก้า ทำไมเธอถึงตีฉัน ฉันเปิดเผยอะไรไป ทำไมฉันถึงไม่เข้าใจ”
“ไม่เข้าใจเหรอ?”
เซียงเหลียนเฉิงหัวเราะด้วยความโกรธ: “คุณผิด แต่คุณไม่รู้ว่าคุณผิดตรงไหน? แล้วคุณยังกล้าประกาศว่าคุณเป็นผู้หญิงของฉันอีกเหรอ?”
“ด้วยทัศนคติและความฉลาดของคุณ คุณไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นของเล่นของฉันด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงราชินีช้างเลย!”
เขาตะโกนว่า “มาที่นี่ คุกเข่าลง ก้มหัว และขอโทษอาจารย์เย่!”
“อ๊า!”
เซินจิงปิง, หลิวหมินและคนอื่นๆ ต่างก็อยู่ในอาการโกลาหลเช่นกัน พวกเขาคิดว่าเจ้าชายเซียงมาที่นี่เพื่อสนับสนุนเลขาธิการมี่ แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าเขาจะมาจัดการกับเลขาธิการมี่
คุณหญิงชราชิวลื่นจนเกือบจะล้มลงพื้น โชคดีที่เกาเจี๋ยคอยช่วยเหลือเธอทันเวลาและช่วยให้เธอกลับมามีสติได้
วันนี้เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกเขาไม่จัดการกับเย่ฟานทีละคน แต่จัดการกับเลขามี่และคนอื่น ๆ แทน?
“ขอโทษไอ้สารเลวคนนั้นเหรอ?”
เลขามี่ตกใจมาก: “องค์ชายเก้า ทำไมคุณถึงกลัวเขาล่ะ? ไอ้นี่มันขยะแขยง เป็นไอ้จิ๊กโก๋”
“ถึงแม้พระสนมเว่ยจะสนับสนุน เขาก็ไม่มีค่าอะไรเลย เจ้าก็เหมือนเจ้าชาย”
“คุณจะยอมให้ผู้หญิงของคุณก้มหัวและขอโทษผู้แพ้ที่เป็นที่รู้จักได้อย่างไร”
มิมิฟางกรีดร้อง “นี่ไม่เพียงแต่เป็นความเสื่อมเสียของข้าเท่านั้น แต่ยังเป็นความเสื่อมเสียของฝ่าบาท เจ้าชายเซียง และราชวงศ์ด้วย”
หลิวหมินและคนอื่นๆ คิดว่าเซียงเหลียนเฉิงอาจจะบ้า
เซินจิงปิงพูดประโยคหนึ่งออกมา: “องค์ชายเซียง ไม่ใช่เลขามี่ที่ทำให้ขุ่นเคือง แต่เป็นเย่ฟานที่เริ่มก่อเรื่อง…”
เจ้าชายเซียงตบเสิ่นจิงปิงและตะโกนว่า “ถึงตาคุณบอกข้าว่าต้องทำอย่างไรแล้วหรือยัง?”
หลิวหมินขมวดคิ้ว: “องค์ชายเซียง อาจารย์เฉินพูดถูก เลขาหมี่คือเหยื่อตัวจริง!”
เจ้าชายเซียงตบหน้าหลิวหมินอีกครั้ง: “ฉันขอให้คุณพูดเหรอ?”
หลิวหมินเอามือปิดหน้าและถอยหลังไปสองสามก้าว: “คุณ——”
เลขานุการมีเช็ดน้ำตาของเธอแล้วตะโกนว่า “องค์ชายเก้า ฉันเป็นผู้หญิงของคุณ คุณจะปล่อยให้ฉันคุกเข่าลงและขอโทษคนไร้ประโยชน์ที่นั่งรถเข็นได้อย่างไร”
คืนนี้นางมาที่นี่ด้วยทัศนคติที่สูงส่ง และเดิมทีนางคิดว่านางสามารถจัดการกับเย่ฟานได้อย่างง่ายดาย และปราบปรามแม่ทัพทั้งสี่ของตระกูลเซินเพื่อเรียกร้องความสนใจ
แต่อย่างไม่คาดคิด เขาไม่ได้รับโอกาสที่จะเปล่งประกาย และถูกสนมเว่ยและเซียงเหลียนเฉิงเอาชนะไปอย่างหนักตามลำดับ
คนหนึ่งคืออดีตเจ้านายของเธอซึ่งเห็นคุณค่าของเธอมากที่สุด และอีกคนหนึ่งก็เป็นผู้ชายที่เรียกเธอว่าคนรักบนเตียง เธอไม่สามารถยอมรับได้ว่าพวกเขาปฏิบัติกับเธอในทางที่ไม่ตรงกับตัวตนของเธอ
“ปัง!”
เซียงเหลียนเฉิงตบเลขามี่อีกครั้งโดยไม่ลังเล: “เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถตะโกนใส่ท่านอาจารย์เย่และหยาบคายกับเขาได้หรือ?”
“รีบคุกเข่าลงเพื่อขอโทษเถอะ ให้ท่านอาจารย์เย่ขอโทษเถอะ ข้าพเจ้าขอให้ท่านอาจารย์เย่และสนมเว่ยไว้ชีวิตท่านเพื่อประโยชน์ของความสัมพันธ์ของเรา”
“ไม่เช่นนั้นคุณจะต้องตายคืนนี้”
“แม้ว่าอาจารย์เย่และคนอื่นๆ จะไม่ลงโทษคุณ ฉันก็จะชำระบัญชีเก่าและใหม่ทั้งหมดกับคุณเช่นเดียวกับเหลียนเฉิง”
ถ้าเซียงเหลียนเฉิงไม่โลภในร่างของหญิงสาวคนนี้ เขาคงสับเธอตายเพื่อขอโทษเย่ฟานไปนานแล้ว ทำไมเขาถึงยังคงกดดันเธอแบบนี้ต่อไป?
เมื่อเห็นว่าเลขาธิการมี่ไม่เข้าใจและยังดื้อรั้นอยู่ เหลียนเฉิงก็รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมาก
เลขานุการมี่เอามือปิดหน้าด้วยความโกรธสุดขีดและพูดว่า “เจ้าชายเซียง ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมพวกคุณถึงกลัวคนนั่งรถเข็นโง่ๆ กันล่ะ”
“เขาเป็นเจ้าพ่อโลกหรือผู้ฆ่ามังกรกันแน่? แต่ไม่ว่าเขาจะเป็นใคร เราก็ไม่ต้องกลัวเขาหรอก”
“เจ้าคือเจ้าชายลำดับที่เก้า ราชาช้างในอนาคต ผู้บังคับบัญชากองทหารนับล้านและควบคุมประชากรนับพันล้าน มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเหนือกว่าเจ้าได้”
“คุณจำเป็นต้องทำให้เขาสงบความโกรธ ตบหน้าฉัน และทำให้ฉันคุกเข่าลงเพื่อขอโทษหรือเปล่า”
เธอชี้ไปที่เย่ฟานแล้วถามว่า “เขามีอะไรดีนัก?”
เซินจิงปิงเองก็พยายามพูดประโยคหนึ่งออกมาอย่างยากลำบาก “ใช่แล้ว เขาเป็นแค่ไอ้เวรนั่นที่ใช้ชีวิตด้วยภรรยาของตัวเองเท่านั้น เขาต้องมีคุณสมบัติอะไรบ้างถึงจะเหนือกว่าคุณ เจ้าชายช้าง”
การเคลื่อนไหวอันสะเทือนโลกของเซียงเหลียนเฉิง:
“เขาสามารถตัดสินชะตากรรม ชีวิต หรือความตายของฉันได้ด้วยประโยคเดียว บอกฉันหน่อยสิว่าเขามีอะไรดีนัก?” ผู้ฟังทั้งกลุ่มเงียบลงในทันที