by หยางเฉินกลืนน้ำลายอีกครั้ง Tang Wan ยังคงแนะนำถนนให้เขาเปลี่ยนหัวข้อต่อไป มุมริมฝีปากของ Yang Chen ยกขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าคืนนี้จะมีการแสดง…
ขณะที่พวกเขาเดินไปตามทางเดินยาวที่รู้สึกเหมือนผ่านกาลเวลา ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง จากนั้นพวกเขาก็มาถึงทางเข้าของตรอกที่ดูเหมือนถูกบุกรุก ซึ่งสว่างขึ้นด้วยหลอดไฟขนาด 40 วัตต์สองสามดวง
Tang Wan พา Yang Chen ไปที่บูธที่ขายราเม็ง หันหน้าไปทางชายชราที่กำลังดึงบะหมี่ เธอตะโกนว่า “ลุงเฉียว!”
ชายที่เรียกว่า ‘ลุงเฉียว’ เงยหน้าขึ้นและเผยรอยยิ้มทันที “น้องวาน ในที่สุดคุณก็มาถึง! ฉันคิดถึงเธอ. ไม่ได้มาที่นี่นานแล้ว” เขาพูดอย่างตื่นเต้น
“ใช่ วันนี้ฉันค่อนข้างยุ่ง ลุงเฉียว ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง?” Tang Wan ถามขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้า เธอดูเหมือนจะคุ้นเคยกับลุงเฉียวจริงๆ
หลังจากพูดคุยกับ Tang Wan ได้ครู่หนึ่ง สีหน้าของลุงเฉียวก็เปลี่ยนไปเมื่อเขามองไปที่หยางเฉิน “ว่านน้อย คุณจะไม่แนะนำให้เขารู้จักกับผมหน่อยหรือ?”
Tang Wan ตอบอย่างไม่เห็นแก่ตัวว่า “นี่คือเพื่อนของฉัน Yang Chen วันนี้ฉันพาเขามาที่นี่เพื่อกินราเม็งของคุณ ฉันบอกเขาว่านี่จะต้องเป็นอาหารที่น่ากินที่สุดในจงไห่ ลุงเฉียว วันนี้ท่านต้องไม่ทำให้ข้าเสียหน้า”
“เจ้าหนู เจ้ากำลังพูดถึงอะไร? คุณคิดว่าทักษะการทำอาหารของฉันสามารถผิดพลาดได้หรือไม่? แต่… คนๆ นี้ต้องไม่เป็นแค่เพื่อนธรรมดาทั่วไป คุณไม่ได้พาใครมาที่ร้านของฉันยกเว้นลูกสาวของคุณ” ลุงเฉียวพูดอย่างยิ้มแย้ม
Tang Wan ไม่ได้อายเลย เธอกล่าวว่า “ลุงเฉียว เขาไม่ใช่แฟนของฉัน เป็นเพียงว่าเขาทำฉันโปรดปรานที่สำคัญไม่นานมานี้ ฉันแค่คิดว่าเขาไม่ได้เป็นคนที่น่ากลัวเกินไป ฉันเลยเสนอว่าจะเลี้ยงอาหารเขา เนื่องจากร้านอาหารอื่นๆ ธรรมดาเกินไป ฉันจึงตัดสินใจพาเขามาที่นี่”
ลุงเฉียวยิ้มเยาะ “เพียงเพราะเขาไม่ใช่แฟนของคุณตอนนี้ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มีอนาคต” จากนั้นเขาก็หันไปมองหยางเฉินก่อนที่จะให้สัญญาณต่าง ๆ โดยใช้คิ้วและตาของเขา “เจ้าหนู พยายามให้มากกว่านี้! แม้ว่าวานน้อยจะแก่กว่าคุณเล็กน้อย แต่ฉันไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนที่สวยและใจดีไปกว่าเธอมาก่อนเลยตลอดชีวิต ต้องไม่พลาดโอกาสนี้”
เมื่อมองไปที่ลุงเฉียวที่พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ถังหวันและตัวเขาอยู่ด้วยกัน หยางเฉินรู้สึกว่าเขาเป็นคนกล้าหาญเกินไป ในขณะที่ถังหวันเพียงแค่ยิ้มอยู่ข้างๆ เธอดูเหมือนไม่สนใจการกระทำของลุงเฉียว
หยางเฉินและถังว่านนั่งข้างโต๊ะเก่าขณะที่ลุงเฉียวเริ่มทำบะหมี่ เนื่องจากยังไม่ถึงเวลาสำหรับอาหารค่ำ แผงลอยจึงค่อนข้างรกร้าง ด้านข้างก็ว่างเปล่าเช่นกัน
ขณะที่หยางเฉินมองดูลุงเฉียวทำบะหมี่จากด้านหลัง เขาพูดอย่างช่วยไม่ได้ “ทำไมคุณไม่อธิบายให้ลุงเฉียวก่อนหน้านี้? เขาคงคิดว่าเรามีบางอย่าง”
Tang Wan ตั้งอกตั้งใจธุรกิจของตัวเองและรินชาเขียวให้ตัวเองพร้อมพูดว่า “นั่นคือสิ่งที่คุณคาดหวังไว้ไม่ใช่หรือ?”
หยางเฉินพูดพลางยิ้มขมขื่น เขากล่าวว่า “คุณไม่จำเป็นต้องตรงไปตรงมา ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนตกเป็นเหยื่อ และตอนนี้เธอคือนักล่าตัวจริง?”
“ดูจากอายุฉันแล้ว ฉันอายุ 38 แล้ว” Tang Wan ยกถ้วยชา
ก่อนจะจิบอย่างสง่างาม ทุกการกระทำของเธอผสานเข้ากับพื้นหลังที่ทรุดโทรมได้อย่างลงตัว ดูประสานกันอย่างคาดไม่ถึง
“คุณหมายถึงอะไร?” หยางเฉินถามอย่างสับสน เขาไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ผู้หญิงคนนั้นก็พูดถึงอายุของเธอ สำหรับผู้หญิงส่วนใหญ่ อายุเป็นสิ่งที่พวกเขาจะเกลียดไปตลอดชีวิต
“ฉันไม่มีเวลามากพอที่จะยุ่งกับความไม่แน่นอนและความมืดมิดอีกต่อไป” เธอกล่าวก่อนจะดื่มชา finis.hi+ng จากนั้นเธอก็หันกลับมามอง Yang Chen อย่างเย็นชา “หยางเฉิน คุณอยากได้ยินความรู้สึกของฉันที่มีต่อคุณไหม”
หยางเฉินเคาะมือข้างหนึ่งลงบนโต๊ะก่อนจะพยักหน้า
“ครั้งแรกที่เราพบกันควรอยู่ริมแม่น้ำ วันนั้นฉันอารมณ์เสียสุดๆ เลยเจอเธอที่ไร้สมอง ที่ขอวันไนท์สแตนด์ให้ฉัน สิ่งที่ทำให้ฉันโกรธมากที่สุดคือคุณบอกฉันว่าคุณขายเนื้อแกะเสียบไม้เพื่อหาเลี้ยงชีพ ในขณะที่คุณใช้เพชรเป็นกระดุมของ shi+rt ของคุณ แม้ว่าฉันจะรู้สึกว่าคุณแย่มาก แต่ฉันก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าคุณคือคนเดียวที่ทิ้งความประทับใจที่ลึกที่สุดไว้ในบรรดาผู้ชายทุกคนที่ขอให้ฉันทำวันไนท์สแตนด์ ในเวลาเดียวกัน คุณเป็นคนเดียวที่ฉันไม่ลงโทษหลังจากที่มันเกิดขึ้น” ถังหว่านพูดติดตลก
หยางเฉินไม่ได้เปิดปากของเขา และเพียงแต่นิ่งเงียบในขณะที่เขาฟัง
“ครั้งหน้าที่เราเจอกันคือที่โรงเรียนของลูกสาวฉัน น่าแปลกที่คุณมีความสัมพันธ์กับครูที่ไร้เดียงสาและอายุน้อย และเธอก็คลั่งไคล้คุณมาก ฉันคิดว่าคุณน่ากลัวจริงๆ… อีกครั้งหนึ่ง ฉันพบคุณที่คลับของฉันและเห็นคุณร่วมกับ Mo Qianni ฉันไม่ได้คาดหวังว่าผู้หญิงที่รอบคอบและมีเหตุผลอย่างเธอ จะพัฒนาความรู้สึกที่มีต่อคุณ หลังจากที่คุณเล่นเทนนิสเสร็จ ฉันเข้าใจอะไรบางอย่าง คุณเป็นคนไม่ดี แต่คุณค่อนข้างพิเศษ ฉันเริ่มอยากรู้เรื่องคุณนิดหน่อย…”
“หลังจากนั้น คุณหยุดโจรสองสามคนให้ฉันในธนาคาร ในขณะนั้น ในที่สุดฉันก็เข้าใจว่าทำไมอาจารย์หลี่และโม่เฉียนนี่ถึงเลือกคนเลวอย่างคุณ” ถังหว่านกล่าว เธอเอียงศีรษะและยิ้มให้หยางเฉิน “ฟังนะ เหตุผลเดียวที่ฉันพูดตรงไปตรงมากับคุณก็คือเพราะฉันมีความรู้สึกต่อคุณ มิฉะนั้นฉันจะไม่พูดทั้งหมดนี้”
หยางเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนพูดว่า “นี่ถือเป็นการสารภาพรักหรือเปล่า?”
“ฉันพูดไปเมื่อกี้ ฉันเหลือเวลาไม่มากแล้ว ฉันจะอายุ 40 ปีในอีก 2 ปีต่อมา แม้แต่ลูกสาวของฉันสามารถแต่งงานได้ตามกฎหมาย อีกสองปีฉันก็อาจจะเป็นคุณย่าแล้ว การเป็นคุณยาย ไม่ว่าฉันจะรักษารูปลักษณ์ของตัวเองได้ดีเพียงใด ฉันก็ยังเป็นแค่หญิงชราคนหนึ่ง” รอยยิ้มบนใบหน้าของ Tang Wan ค่อยๆหายไป “สิ่งที่โชคร้ายที่สุดคือ ผู้ชายคนเดียวที่ฉันอยากร่วมด้วยคือคนที่อายุน้อยกว่าฉันสิบกว่าปี บอกฉันทีว่าฉันจะไม่กังวลได้อย่างไร”
Yang Chen ไม่คิดว่า Tang Wan จะพูดอะไรแบบนี้ในการพบปะส่วนตัวครั้งแรกของพวกเขา ก่อนที่เขาจะพูดอะไร ลุงเฉียวก็ตะโกนว่า “บะหมี่อยู่นี่แล้ว!” เขาถือราเม็งที่เพิ่งปรุงใหม่สองชามขนาดใหญ่
“คุณยังบอกว่าไม่มีอะไรระหว่างคุณสองคน ฉันเห็นคุณคุยกันอย่างมีความสุข คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร อย่ามาพูดไม่ดีลับหลังฉัน” ลุงเฉียวพูดติดตลก เขาอารมณ์ดีมาก
Tang Wan ดมกลิ่นพิเศษที่เกิดจากราเม็งผสมกับผักชีฝรั่ง เธอพูดว่า “ลุงเฉียว หยางเฉินบอกฉันว่าฉันไม่ควรฝันที่จะลองให้เขาใช้ก๋วยเตี๋ยวเพียงชามเดียว!”
“อะแฮ่ม อะแฮ่ม…” หยางเฉินไอในขณะที่เขากินบะหมี่ไปคำแรก เขาพูดอย่างช่วยไม่ได้ว่า “ทำไมคุณถึงใส่ร้ายฉันอย่างไม่รู้สาเหตุ? แล้วคุณเคยพยายามจะมาหาฉันเมื่อไหร่”
ลุงเฉียวหัวเราะและพูดว่า “ราเม็งนี้ไม่สามารถหาผู้หญิงได้ สมัยนั้นผมพยายามเลี้ยงแม่ของน้องวานโดยพึ่งก๋วยเตี๋ยว ในที่สุดแม่ของเธอก็แต่งงานกับเศรษฐี อย่างไรก็ตาม วานน้อยยังคงชอบฉันมากกว่าพ่อที่โง่เขลาของเธอ ดังนั้นฉันคิดว่าฉันรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเกี่ยวกับตัวเอง”
หยางเฉินตกตะลึง เขาไม่รู้ว่าลุงเฉียวมีอดีตเช่นนี้กับผู้อาวุโสของถังว่าน อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกแปลกที่เธอชอบคู่รักของพ่อมากกว่าพ่อของเธอเอง
เมื่อมีลูกค้ามา ลุงเฉียวก็ขึ้นไปให้บริการพวกเขา Yang Chen และ Tang Wan เริ่มกินบะหมี่ของพวกเขา
อย่างรวดเร็ว หยางเฉินกินบะหมี่ชามใหญ่พร้อมกับซุปเสร็จอย่างรวดเร็ว เขาปล่อยเรอนานในขณะที่เขามองไปที่ Tang Wan ที่ยังคงเคี้ยวช้าๆ เขารู้สึกมีอารมณ์ เขาถามว่า “ถังว่าน คุณเคยตรวจสอบภูมิหลังของฉันมาก่อนหรือเปล่า”
Tang Wan ดื่มซุปหนึ่งคำขณะที่เธอส่ายหัว “ไม่. แม้ว่าฉันจะสนใจอดีตและภูมิหลังของคุณมาก แต่ฉันหวังว่าคุณจะยังคงบอกฉันเกี่ยวกับพวกเขาด้วยตัวเอง ฉันจะไม่ตรวจสอบคุณ” เธอตอบ
“แล้วคุณไม่กลัวว่าฉันจะทิ้งคุณหลังจากเอาเปรียบคุณ ในเมื่อคุณบอกว่าคุณมีความรู้สึกกับฉันไหม” หยางเฉินถาม
Tang Wan ทิ้งรอยยิ้มอันแสนหวานก่อนจะพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นให้ฉันถามคำถามคุณสองสามข้อ คุณต้องตอบฉันตรงๆ ไม่ว่าจะเป็น ‘ใช่’ หรือ ‘ไม่ใช่’ คุณคิดอย่างไร?”
หยางเฉินถูใบหน้าของเขา เดทที่แสนโรแมนติกและน่ารักในตอนแรกนี้กลายเป็นแบบสำรวจการสืบสวน สิ่งที่ทำให้ Yang Chen ไม่สบายใจคือวิธีการริเริ่มที่มากเกินไปของผู้หญิงคนนี้ เธอก้าวร้าวมากจนต้องหยอกล้อเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขณะที่มองดูเขาอย่างเพลิดเพลินราวกับราชินีผู้หยิ่งผยอง
“เอาล่ะ คุณอาจจะถาม” หยางเฉินบ่น