by “ท่านอาจารย์จักรวรรดิ!”
แม้ว่าผู้มาเยือนจะไม่ได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา แต่กษัตริย์แห่งอาณาจักรเป่ยเหลียงก็สามารถจดจำตัวตนของผู้มาเยือนได้ทันทีโดยอาศัยออร่าที่คุ้นเคยของเขา
เขาไม่เคยคิดว่าปรมาจารย์ระดับชาติจะปรากฏตัวที่นี่อย่างกะทันหัน ท้ายที่สุดแล้ว โชคลาภของชาติและโชคลาภของประเทศก็คือสิ่งเดียวกัน พวกเขาต้องอยู่ในเมืองหลวงตลอดเวลาและไม่สามารถออกไปได้ง่ายๆ
นับตั้งแต่การสถาปนาราชวงศ์เป็นต้นมา ยกเว้นการแตกแยกของราชวงศ์ในสมัยโบราณ ไม่เคยมีบันทึกใดๆ ว่าครูของจักรพรรดิจะออกจากเมืองหลวงเลย
ดังนั้น.
เมื่อเห็นการปรากฏตัวของอาจารย์ใหญ่ของจักรพรรดิ ราชาแห่งเป่ยเหลียงก็รู้สึกประหลาดใจมาก และในเวลาเดียวกันก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย และรีบถามว่า: “อาจารย์ใหญ่ ท่านมาที่นี่ทำไม มีอะไรผิดปกติในเมืองหลวงหรือไม่”
”เลขที่!”
มีการตอบสนองอย่างรวดเร็วจากม่านแสง
เมื่อได้ยินว่าทุกสิ่งทุกอย่างในเมืองหลวงเรียบร้อยดี ราชาแห่งเป่ยเหลียงก็ผ่อนคลายลงมาก แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าน้ำเสียงของปรมาจารย์แห่งชาตินั้นผิดปกติ โดยปกติแม้ว่าจะมีเรื่องใหญ่ๆ เกิดขึ้น ปรมาจารย์แห่งชาติก็จะยังคงดูสงบและมีสมาธิ แต่ครั้งนี้ ปรมาจารย์แห่งชาติกลับดูตื่นเต้นมากเกินไปอย่างเห็นได้ชัด –
จะเป็นไปได้ไหมว่ามีเรื่องเลวร้ายยิ่งกว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงเกิดขึ้น?
จริงหรือ.
ทันทีที่เขาคิดเช่นนั้น เสียงของครูประจำชาติก็ดังขึ้นอีกครั้งจากม่านแสง: “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าสังเกตท้องฟ้าในตอนกลางคืนในช่วงนี้ และพบว่าดวงดาวดวงหนึ่งทางทิศเหนือสว่างขึ้นอย่างกะทันหัน และสีของมันก็กลายเป็นสีแดงขึ้นทุกวัน เมื่อมองจากระยะไกล มันดูเหมือนไฟที่ส่องแสง ราวกับว่ามันจะส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเป็นเวลาหลายพันปี ในตอนแรก รัฐมนตรีชราผู้นี้ไม่แน่ใจ จนกระทั่งเขาตรวจสอบข้อมูลและในที่สุดก็พบสถานการณ์ที่คล้ายกัน เขายังยืนยันชื่อของดวงดาว ซึ่งก็คือดาวอังคารที่บันทึกไว้ในหนังสือโบราณ”
ขณะที่เสียงของครูระดับชาติเริ่มเงียบลง ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ราชาแห่งเป่ยเหลียงเท่านั้น แต่แม้แต่เจ้าชายคนที่สองและเจ้าชายคนที่สี่ก็ยังไม่สงบ
”อะไร?”
“มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ!”
“จบแล้ว จบแล้ว! เมื่อดาวอังคารถือกำเนิด อาณาจักรแห่งความมืดจะล่มสลาย”
“…”
ชั่วขณะหนึ่ง
ทั้งสามคนเบิกตากว้างด้วยความกลัวที่ไม่อาจปกปิดไว้บนใบหน้าได้ สถานการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหวังเต็ง พวกเขาก็เพียงแค่กลัว ไม่ใช่หวาดกลัว
ที่มาของทั้งหมดนี้ก็มีเพียงสามคำเท่านั้น – ดาวอังคาร!
เหตุผลที่คำว่า “ดาวอังคาร” ทั้งสามคำมีพลังมหาศาลนั้น เนื่องมาจากเป็นคำที่โด่งดังและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสงครามในสมัยโบราณ
ตำนานเล่าว่าหนึ่งหรือสองเดือนก่อนสงครามโบราณเกิดขึ้น มีดาวสีแดงปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืนทันที ในสมัยนั้นผู้คนไม่ทราบว่ามันหมายถึงอะไร แต่เพียงบันทึกปรากฏการณ์แปลกประหลาดนี้ไว้
เมื่อเวลาสงครามใกล้เข้ามา ดวงดาวก็เริ่มมีสีแดงมากขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งหมดเปลี่ยนสี สงครามโบราณก็เริ่มต้นขึ้น
สงครามครั้งนั้นนำมาซึ่งความสูญเสียอย่างหนักให้กับทั้ง Dark Domain มีผู้เพาะปลูกนับพันล้านคนมีส่วนร่วม ท้ายที่สุด ผู้คนใน Dark Domain เหลืออยู่น้อยกว่าหนึ่งในสิบ ราชวงศ์โดเมนมืดจึงถูกแบ่งออกเป็นสี่ประเทศ
นอกจากนี้ Dark Domain ยังต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนักในเส้นเลือดแห่งวิญญาณ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งถูกทำลาย พลังวิญญาณเงาลดลงอย่างมาก ทักษะหลายอย่างสูญหายไปในสงครามนั้น และยังสูญเสียคุณสมบัติในการสื่อสารกับแดนแห่งนางฟ้าอีกด้วย หากไม่เป็นเช่นนั้น Dark Domain ก็จะไม่อ่อนแอเท่ากับตอนนี้…
หลังจากนั้น
แม้ว่าดาวอังคารจะไม่ปรากฏอีก แต่ปรมาจารย์ของชาติในสมัยโบราณเคยคำนวณไว้ว่าสงครามเกิดขึ้นจากดาวอังคาร เป็นดาวสังหาร หมายถึง สงคราม และการฆ่าฟัน ตราบใดที่มันปรากฏขึ้นก็หมายถึงอาณาจักรแห่งความมืดจะตกอยู่ในความมืด
ลองคิดดูสิ
เจ้าชายคนที่สองและเจ้าชายคนที่สี่ต่างก็อยู่ในอารมณ์ที่หนักมาก
br>กษัตริย์แห่งเป่ยเหลียงตรัสถามว่า: “ท่านอาจารย์ ท่านหมายความว่าในอนาคตอันใกล้นี้ เราจะได้ประสบกับสงครามในระดับเดียวกับสงครามโบราณอีกครั้งหรือไม่?”
”ใช่.”
คนที่อยู่ในม่านแสงถอนหายใจอย่างหนัก
เมื่อได้ยินสิ่งนี้
ทั้งกษัตริย์แห่งเป่ยเหลียงและองค์ชายที่สองและที่สี่ต่างก็ดูซีดเผือดราวกับความตาย
แต่.
ช่วงเวลาต่อมา เสียงของปรมาจารย์จักรวรรดิก็ดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับความรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย: “อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากสงครามในสมัยโบราณซึ่งไม่มีโอกาสเอาชีวิตรอด ในคำทำนายของฉัน แม้ว่าสถานการณ์ในครั้งนี้จะยังคงเต็มไปด้วยวิกฤต แต่ก็มีความหวังอยู่บ้าง ตราบใดที่เราคว้าโอกาสนี้ไว้ อาณาจักรแห่งความมืดก็จะกลับคืนสู่จุดสูงสุด!”
”จริงหรือ?”
“เยี่ยมมาก!”
เจ้าชายคนที่สองและเจ้าชายคนที่สี่รู้สึกดีใจมากเมื่อได้ยินว่ายังมีความหวังอยู่
จู่ๆ ราชาแห่งเป่ยเหลียงก็คิดถึงหวางเต็ง และคำทำนายของปรมาจารย์แห่งชาติ และรีบถามขึ้นว่า “อาจารย์ อาจารย์แห่งชาติ ฉันสงสัยว่ารังสีแห่งชีวิตนั้นมีความเกี่ยวข้องกับแดนมหัศจรรย์หรือผู้คนในแดนมหัศจรรย์หรือไม่”
“ใช่แล้ว ตั้งแต่มีการค้นพบกำเนิดของดาวอังคาร ฉันก็คอยทำนายแสงแห่งชีวิตมาตลอด ตอนแรกมีหมอกหนามากจนมองไม่เห็นอะไรเลย โชคดีที่ฉันมีความผูกพันกับเต๋ามาก แม้ว่าฉันจะใช้พลังฝึกฝนและอายุขัยไปบ้าง แต่สุดท้ายฉันก็ค้นพบมันได้… ไอ ไอ… แสงแห่งชีวิตนั้นมีความเกี่ยวข้องกับคน… ไอ ไอ…”
ดูเหมือนว่าเขาจะสูญเสียมากเกินไปในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ในตอนแรกเมื่ออาจารย์แห่งชาติพูด เขายังคงเป็นปกติ แต่ขณะที่เขาพูด เขาก็เริ่มไออย่างรุนแรง และม่านแสงรอบตัวเขาไม่สามารถรักษาไว้ได้และเริ่มจางหายไป
สุดท้าย.
ม่านแสงหายไปหมดและภาพของชายชราในชุดคลุมสีม่วงมีรูปร่างผอมบางและมีผมและเคราสีขาวปรากฏขึ้นในดวงตาของคนทั้งสาม
“ฮึ่ย! อาจารย์รัฐ ท่านดูสิ…”
“อ๋อ นี่… อาจารย์รัฐ ท่านทำไมการฝึกฝนของท่านถึงตกไปอยู่ในขอบเขตราชาแท้จริง?”
“ท่านเจ้าเมือง ท่านสูญเสียอายุขัยไปเท่าไรแล้ว?” ทั้งสามคนรู้สึกประหลาดใจมาก
ท้ายที่สุดแล้ว ในความประทับใจของพวกเขา ครูประจำชาติเป็นชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างหน้าตาดี แต่ตอนนี้ เขาได้กลายเป็นชายชราที่อ่อนแอ ความแตกต่างมันใหญ่มากเกินไปจริงๆ และยังมีพลังแห่งความตายอยู่รอบๆ อีกฝ่ายด้วย จะเห็นได้ว่าเพื่อจะมองเห็นประกายแห่งชีวิตนั้น ราคาที่เขาต้องจ่ายนั้นต้องมากกว่าที่เขาพูดไว้มากอย่างแน่นอน
“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์จักรพรรดิ ท่าน…”
ดวงตาของราชาเป่ยเหลียงแดงเล็กน้อย เขาสูญเสียพ่อไปตั้งแต่ยังเด็ก และต้องต่อสู้อย่างโหดร้ายกับพี่น้องต่างมารดา ก่อนที่จะได้นั่งบนบัลลังก์อย่างมั่นคง ในช่วงเวลาดังกล่าว ปรมาจารย์ของจักรพรรดิเป็นผู้ให้การสนับสนุนและสั่งสอนเขามาโดยตลอด ดังนั้นในใจของเขา อาจารย์จักรพรรดิจึงเป็นทั้งครูและพ่อของเขา เขาไม่อาจยอมรับได้เลยที่จู่ๆ เจ้านายจะละทิ้งเขาไป
เขาเพียงแต่วางแผนให้ปรมาจารย์แห่งชาติพักฟื้นและไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ แต่ปรมาจารย์แห่งชาติดูเหมือนจะรู้ความคิดของเขา และก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็พูดก่อนว่า “ฝ่าบาท อย่ากังวลเลย ข้าพเจ้า… อืม… ข้าพเจ้าสบายดี ข้าพเจ้าแค่ได้รับผลสะท้อนกลับ หลังจากเหตุการณ์นี้จบลง ข้าพเจ้าจะพักฟื้นได้ดีสักพัก และจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับข้าพเจ้าที่จะมีชีวิตอยู่อีกหลายร้อยปี”
”จริงหรือ?”
กษัตริย์แห่งเป่ยเหลียงไม่เชื่อเรื่องนี้แน่นอน รัศมีแห่งความตายนั้นพบได้เฉพาะในคนที่กำลังจะตายเท่านั้น เขาหวังอย่างยิ่งว่าอาจารย์แห่งชาติจะพยักหน้าทันทีและบอกเขาว่ามันเป็นความจริง
อย่างไรก็ตาม.
เมื่อได้ยินเช่นนี้ พระอุปัชฌาย์จักรพรรดิก็ยิ้มเฉยเมยราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับราชาแห่งเป่ยเหลียงในวัยเด็กด้วยสายตาที่อ่อนโยนและใจดี: “รัฐมนตรีชราผู้นี้ลืมไปว่าฝ่าบาทไม่ใช่เด็กเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว และไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะหลอกลวงท่าน ฮ่าฮ่าฮ่า… ไอ ไอ… ฝ่าบาท ทุกคนจะต้องตาย และความตายไม่ใช่เรื่องน่ากลัว มันเป็นเพียงการกลับคืนสู่หนทางที่ดี ฝ่าบาทไม่ต้องเสียใจแทนข้าพเจ้า… ไอ ไอ… ฝ่าบาท ข้าพเจ้ามีเวลาเหลือไม่มาก ดังนั้นขอให้ข้าพเจ้าบอกข้อมูลของคนที่ทำลายสถานการณ์ให้ท่านฟังก่อนที่ข้าพเจ้าจะไป…” “ปรมาจารย์จักรพรรดิ!”
แม้ว่าผู้มาเยือนจะไม่ได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา แต่กษัตริย์แห่งอาณาจักรเป่ยเหลียงก็สามารถจดจำตัวตนของผู้มาเยือนได้ทันทีโดยอาศัยออร่าที่คุ้นเคยของเขา
เขาไม่เคยคิดว่าปรมาจารย์ระดับชาติจะปรากฏตัวที่นี่อย่างกะทันหัน ท้ายที่สุดแล้ว โชคลาภของชาติและโชคลาภของประเทศก็เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน พวกเขาต้องอยู่ในเมืองหลวงตลอดเวลาและไม่สามารถออกไปได้ง่ายๆ
นับตั้งแต่การสถาปนาราชวงศ์เป็นต้นมา ยกเว้นการแตกแยกของราชวงศ์ในสมัยโบราณ ไม่เคยมีบันทึกใดๆ ว่าครูของจักรพรรดิจะออกจากเมืองหลวงเลย
ดังนั้น.
เมื่อเห็นการปรากฏตัวของอาจารย์ใหญ่ของจักรพรรดิ ราชาแห่งเป่ยเหลียงก็รู้สึกประหลาดใจมาก และในเวลาเดียวกันก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย และรีบถามว่า: “อาจารย์ใหญ่ ท่านมาที่นี่ทำไม มีอะไรผิดปกติในเมืองหลวงหรือไม่”
”เลขที่!”
มีการตอบสนองอย่างรวดเร็วจากม่านแสง
เมื่อได้ยินว่าทุกสิ่งทุกอย่างในเมืองหลวงเรียบร้อยดี ราชาแห่งเป่ยเหลียงก็ผ่อนคลายลงมาก แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าน้ำเสียงของปรมาจารย์แห่งชาตินั้นผิดปกติ โดยปกติแม้ว่าจะมีเรื่องใหญ่ๆ เกิดขึ้น ปรมาจารย์แห่งชาติก็จะยังคงดูสงบและมีสมาธิ แต่ครั้งนี้ ปรมาจารย์แห่งชาติกลับดูตื่นเต้นมากเกินไปอย่างเห็นได้ชัด
จะเป็นไปได้ไหมว่ามีเรื่องเลวร้ายยิ่งกว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงเกิดขึ้น?
จริงหรือ.
ทันทีที่เขาคิดเช่นนั้น เสียงของครูประจำชาติก็ดังขึ้นอีกครั้งจากม่านแสง: “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าสังเกตท้องฟ้าในตอนกลางคืนในช่วงนี้ และพบว่าดวงดาวดวงหนึ่งทางทิศเหนือสว่างขึ้นอย่างกะทันหัน และสีของมันก็กลายเป็นสีแดงขึ้นทุกวัน เมื่อมองจากระยะไกล มันดูเหมือนไฟที่ส่องแสง ราวกับว่ามันจะส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเป็นเวลาหลายพันปี ในตอนแรก รัฐมนตรีชราผู้นี้ไม่แน่ใจ จนกระทั่งเขาตรวจสอบข้อมูลและในที่สุดก็พบสถานการณ์ที่คล้ายกัน เขายังยืนยันชื่อของดวงดาว ซึ่งก็คือดาวอังคารที่บันทึกไว้ในหนังสือโบราณ”
ขณะที่เสียงของครูระดับชาติเริ่มเงียบลง ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ราชาแห่งเป่ยเหลียงเท่านั้น แต่แม้แต่เจ้าชายคนที่สองและเจ้าชายคนที่สี่ก็ยังไม่สงบ
”อะไร?”
“มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ!”
“จบแล้ว จบแล้ว! เมื่อดาวอังคารถือกำเนิด อาณาจักรแห่งความมืดจะล่มสลาย”
“…”
ชั่วขณะหนึ่ง
ทั้งสามคนเบิกตากว้างด้วยความกลัวที่ไม่อาจปกปิดไว้บนใบหน้าได้ สถานการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหวังเต็ง พวกเขาก็เพียงแค่กลัว ไม่ใช่หวาดกลัว
ที่มาของทั้งหมดนี้ก็มีเพียงสามคำเท่านั้น – ดาวอังคาร!
เหตุผลที่คำว่า “ดาวอังคาร” ทั้งสามคำมีพลังมหาศาลนั้น เนื่องมาจากเป็นคำที่โด่งดังและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสงครามในสมัยโบราณ
ตำนานเล่าว่าหนึ่งหรือสองเดือนก่อนสงครามโบราณเกิดขึ้น มีดาวสีแดงปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืนทันที ในสมัยนั้นผู้คนไม่ทราบว่ามันหมายถึงอะไร แต่เพียงบันทึกปรากฏการณ์แปลกประหลาดนี้ไว้
เมื่อเวลาสงครามใกล้เข้ามา ดวงดาวก็เริ่มมีสีแดงมากขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งหมดเปลี่ยนสี สงครามโบราณก็เริ่มต้นขึ้น
สงครามครั้งนั้นนำมาซึ่งความสูญเสียอย่างหนักให้กับทั้ง Dark Domain มีผู้เพาะปลูกนับพันล้านคนมีส่วนร่วม ท้ายที่สุด ผู้คนใน Dark Domain เหลืออยู่น้อยกว่าหนึ่งในสิบ ราชวงศ์โดเมนมืดจึงถูกแบ่งออกเป็นสี่ประเทศ
นอกจากนี้ Dark Domain ยังต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนักในเส้นเลือดแห่งวิญญาณ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งถูกทำลาย พลังวิญญาณเงาลดลงอย่างมาก ทักษะหลายอย่างสูญหายไปในสงครามนั้น และยังสูญเสียคุณสมบัติในการสื่อสารกับแดนแห่งนางฟ้าอีกด้วย หากไม่เป็นเช่นนั้น Dark Domain ก็จะไม่อ่อนแอเท่ากับตอนนี้…
หลังจากนั้น
แม้ว่าดาวอังคารจะไม่ปรากฏอีก แต่ปรมาจารย์ของชาติในสมัยโบราณเคยคำนวณไว้ว่าสงครามเกิดขึ้นจากดาวอังคาร เป็นดาวสังหาร หมายถึง สงคราม และการฆ่าฟัน ตราบใดที่มันปรากฏขึ้นก็หมายถึงอาณาจักรแห่งความมืดจะตกอยู่ในความมืด
ลองคิดดูสิ
เจ้าชายคนที่สองและเจ้าชายคนที่สี่ต่างก็อยู่ในอารมณ์ที่หนักมาก
br>กษัตริย์แห่งเป่ยเหลียงตรัสถามว่า: “ท่านอาจารย์ ท่านหมายความว่าในอนาคตอันใกล้นี้ เราจะได้ประสบกับสงครามในระดับเดียวกับสงครามโบราณอีกครั้งหรือไม่?”
”ใช่.”
คนที่อยู่ในม่านแสงถอนหายใจอย่างหนัก
เมื่อได้ยินสิ่งนี้
ทั้งกษัตริย์แห่งเป่ยเหลียงและองค์ชายที่สองและที่สี่ต่างก็ดูซีดเผือดราวกับความตาย
แต่.
ช่วงเวลาต่อมา เสียงของปรมาจารย์จักรวรรดิก็ดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับความรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย: “อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากสงครามในสมัยโบราณซึ่งไม่มีโอกาสเอาชีวิตรอด ในคำทำนายของฉัน แม้ว่าสถานการณ์ในครั้งนี้จะยังคงเต็มไปด้วยวิกฤต แต่ก็มีความหวังอยู่บ้าง ตราบใดที่เราคว้าโอกาสนี้ไว้ อาณาจักรแห่งความมืดก็จะกลับคืนสู่จุดสูงสุด!”
”จริงหรือ?”
“เยี่ยมมาก!”
เจ้าชายคนที่สองและเจ้าชายคนที่สี่รู้สึกดีใจมากเมื่อได้ยินว่ายังมีความหวังอยู่
จู่ๆ ราชาแห่งเป่ยเหลียงก็คิดถึงหวางเต็ง และคำทำนายของปรมาจารย์แห่งชาติ และรีบถามขึ้นว่า “อาจารย์ อาจารย์แห่งชาติ ฉันสงสัยว่ารังสีแห่งชีวิตนั้นมีความเกี่ยวข้องกับแดนมหัศจรรย์หรือผู้คนในแดนมหัศจรรย์หรือไม่”
“ใช่แล้ว ตั้งแต่มีการค้นพบกำเนิดของดาวอังคาร ฉันก็คอยทำนายแสงแห่งชีวิตมาตลอด ตอนแรกมีหมอกหนามากจนมองไม่เห็นอะไรเลย โชคดีที่ฉันมีความผูกพันกับเต๋ามาก แม้ว่าฉันจะใช้พลังฝึกฝนและอายุขัยไปบ้าง แต่สุดท้ายฉันก็ค้นพบมันได้… ไอ ไอ… แสงแห่งชีวิตนั้นมีความเกี่ยวข้องกับคน… ไอ ไอ…”
ดูเหมือนว่าเขาจะสูญเสียมากเกินไปในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ในตอนแรกเมื่ออาจารย์แห่งชาติพูด เขายังคงเป็นปกติ แต่ขณะที่เขาพูด เขาก็เริ่มไออย่างรุนแรง และม่านแสงรอบตัวเขาไม่สามารถรักษาไว้ได้และเริ่มจางหายไป
สุดท้าย.
ม่านแสงหายไปหมดและภาพของชายชราในชุดคลุมสีม่วงมีรูปร่างผอมบางและมีผมและเคราสีขาวปรากฏขึ้นในดวงตาของคนทั้งสาม
“ฮึ่ย! อาจารย์รัฐ ท่านดูสิ…”
“อ๋อ นี่… อาจารย์รัฐ ท่านทำไมการฝึกฝนของท่านถึงตกไปอยู่ในขอบเขตราชาแท้จริง?”
“ท่านเจ้าเมือง ท่านสูญเสียอายุขัยไปเท่าไรแล้ว?” ทั้ง
สามคนรู้สึกประหลาดใจมาก
ท้ายที่สุดแล้ว ในความประทับใจของพวกเขา ครูประจำชาติเป็นชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างหน้าตาดี แต่ตอนนี้ เขาได้กลายเป็นชายชราที่อ่อนแอ ความแตกต่างมันใหญ่มากเกินไปจริงๆ และยังมีพลังแห่งความตายอยู่รอบๆ อีกฝ่ายด้วย จะเห็นได้ว่าเพื่อจะมองเห็นประกายแห่งชีวิตนั้น ราคาที่เขาต้องจ่ายนั้นต้องมากกว่าที่เขาพูดไว้มากอย่างแน่นอน
“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์จักรพรรดิ ท่าน…”
ดวงตาของราชาเป่ยเหลียงแดงเล็กน้อย เขาสูญเสียพ่อไปตั้งแต่ยังเด็ก และต้องต่อสู้อย่างโหดร้ายกับพี่น้องต่างมารดา ก่อนที่จะได้นั่งบนบัลลังก์อย่างมั่นคง ในช่วงเวลาดังกล่าว ปรมาจารย์ของจักรพรรดิเป็นผู้ให้การสนับสนุนและสั่งสอนเขามาโดยตลอด ดังนั้นในใจของเขา อาจารย์จักรพรรดิจึงเป็นทั้งครูและพ่อของเขา เขาไม่อาจยอมรับได้เลยที่จู่ๆ เจ้านายจะละทิ้งเขาไป
เขาเพียงแต่วางแผนให้ปรมาจารย์แห่งชาติพักฟื้นและไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ แต่ปรมาจารย์แห่งชาติดูเหมือนจะรู้ความคิดของเขา และก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็พูดก่อนว่า “ฝ่าบาท อย่ากังวลเลย ข้าพเจ้า… อืม… ข้าพเจ้าสบายดี ข้าพเจ้าแค่ได้รับผลสะท้อนกลับ หลังจากเหตุการณ์นี้จบลง ข้าพเจ้าจะพักฟื้นได้ดีสักพัก และจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับข้าพเจ้าที่จะมีชีวิตอยู่อีกหลายร้อยปี”
”จริงหรือ?”
กษัตริย์แห่งเป่ยเหลียงไม่เชื่อเรื่องนี้แน่นอน รัศมีแห่งความตายนั้นพบได้เฉพาะในคนที่กำลังจะตายเท่านั้น เขาหวังอย่างยิ่งว่าอาจารย์แห่งชาติจะพยักหน้าทันทีและบอกเขาว่ามันเป็นความจริง
อย่างไรก็ตาม.
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปรมาจารย์จักรพรรดิก็ยิ้มเฉยเมย ราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับราชาแห่งเป่ยเหลียงในวัยเด็กด้วยแววตาที่อ่อนโยนและใจดีในดวงตาของเขา: “รัฐมนตรีชราคนนี้ลืมไปว่าฝ่าบาทไม่ใช่เด็กเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว พระองค์ไม่หลอกลวงได้ง่าย ๆ ฮ่าฮ่าฮ่า… ไอ ไอ… ฝ่าบาท ทุกคนจะต้องตาย ความตายไม่ใช่เรื่องน่ากลัว มันเป็นเพียงการกลับไปสู่หนทางที่ดี พระองค์ไม่ต้องเสียใจแทนฉัน… ไอ ไอ… ฝ่าบาท ฉันมีเวลาเหลือไม่มากแล้ว ขอฉันบอกข้อมูลของคนที่ทำลายสถานการณ์ให้คุณฟังก่อนจะไป…”