by พื้นเต็มไปด้วยปลา ซากปลาเนื้อเปื่อย
“เจ้าหญิง ดูสิ!”
“ปลาเหล่านี้เป็นปลาที่รักที่สุดของนางหลิว! เธอใช้เวลาครึ่งหนึ่งของเธอในสวนเล็กๆ แห่งนี้ทุกวัน ให้อาหารปลา เสิร์ฟดอกไม้ และมักจะพูดคุยกับปลาเหล่านี้”
“ปลาทุกตัวที่นี่มีชื่อ!”
“แต่วันนี้ จู่ๆ นางหลิวก็บ้าไปแล้ว เอากรรไกรจับปลาพวกนี้แล้วหั่นเป็นชิ้นๆ ทีละนิด!”
“ดวงตาในดวงตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความเกลียดชัง โหดร้ายอย่างยิ่ง และน่ากลัว!”
“ฉันรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าคุณกำลังเข้าไปในวังเพื่อเฝ้าพระมารดา จู่ๆ นางสนมหลิวก็ทำท่าแบบนี้ ฉันคิดถึงคุณทันที องค์หญิง ฉันก็เลยไปรอคุณใกล้ทางเข้าพระราชวัง”
“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะกลับมาเป็นปกติอีกครั้งหลังจากกลับมา”
“ถ้านางหลิวเห็นสิ่งนี้ในภายหลัง ฉันก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร”
“องค์หญิง โปรดช่วยนางหลิวด้วย!”
ป้า Tan Xi กล่าวและคุกเข่าลงโดยตรง
หลัวชิงหยวนมองดูพื้นและเห็นว่าปลาทุกตัวถูกตัดเป็นชิ้น ๆ เขาต้องเกลียดชังสิ่งนี้มากแค่ไหน
กรรไกรทั้งหมดถูกส่งกลับมาบนขั้นบันได และมีรอยเท้าเปื้อนเลือดอยู่บนพื้นขณะที่พวกเขาเดินออกจากสนาม
รอยเท้าเรียบเนียนไม่เลอะว่ากันว่านางหลิวออกไปอย่างสงบและไม่ตื่นก่อนจะออกจากที่นี่
เพราะถ้าเขาตื่นขึ้นมาแล้วเห็นศพเปื้อนเลือดที่นี่ เขาจะตื่นตระหนกอย่างแน่นอน และรอยเท้าที่เหลือจะเละเทะ
หลอชิงหยวนเดินตามรอยเท้าและมองหามัน
สิ่งที่ทำให้เธอตกใจก็คือรอยเท้าตรงไปยังจุดที่นางหลิวกำลังรดน้ำดอกไม้อยู่
ก็สงบสุขอยู่ตลอดเวลา
Luo Qingyuan ขมวดคิ้วและเงยหน้าขึ้นมองนาง Liu ที่ยิ้มและพูดคุยกับ Fu Chenhuan ในห้อง และทันใดนั้นก็รู้สึกหนาวสั่นไปตามกระดูกสันหลังของเขา
“เจ้าหญิง! คุณเห็นอะไรไหม?” Tan Xi ถามด้วยน้ำเสียงประหม่า
หลัวชิงหยวนดึงเธอไปที่มุมห้อง “คุณนายหลิวของคุณอารมณ์ไม่ดีอยู่เสมอหรือเปล่า?”
“คุณหมายถึงอะไร” Tan Xi รู้สึกสับสน
“ก็แค่… เป็นไปได้ไหมที่เธอมีความลับและความเกลียดชังซ่อนอยู่ในใจ แต่เธอเก็บกดมันไว้มากเกินไป เธอก็เลยโพล่งออกมาแบบนี้เป็นครั้งคราว”
หากเขาถูกวิญญาณชั่วร้ายเข้าสิง จะต้องมีรัศมีหลงเหลืออยู่ในสถานที่ที่เกิดเหตุการณ์และในลานนี้ แต่ไม่มีสิ่งนั้น ไม่มีรัศมีเลย
จากการวิเคราะห์ของคุณนางหลิว ปลาเหล่านั้นอาจถูกสร้างขึ้นจากการระเบิดอารมณ์ของเธอเอง
แต่ Tan Xi ส่ายหัวอย่างมั่นคง “เป็นไปไม่ได้!”
“องค์หญิง ท่านไม่เห็นฉากนั้นเลย มันน่ากลัวจริงๆ!”
“ปกติทิฟฟานี่หลิวไม่กินเนื้อสัตว์ เธอก็จะอาเจียนแม้ว่าจะกินเนื้อบ้าง ไม่ต้องพูดถึงการตัดปลาเป็นชิ้นแบบนั้น แค่มองดูฉันก็รู้สึกอยากจะอาเจียนแล้ว!”
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอทำด้วยตัวเองอย่างแน่นอน!”
“เจ้าหญิง โปรดเชื่อฉันเถอะ ฉันไม่รู้จะทำยังไงนอกจากหันไปขอความช่วยเหลือจากคุณ”
Tan Xi ยังคงหวาดกลัว และดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว
แต่หลัวชิงหยวนขมวดคิ้ว “แต่ตอนนี้เธอกลับมาเป็นปกติแล้ว และฉันจะทำอะไรไม่ได้เลย”
Tan Xi กลัวและถามว่า “เจ้าหญิงและเจ้าชายอยู่ที่นี่คืนนี้ได้ไหม?”
“คืนนี้ถ้านางหลิวทำตัวปกติ ฉันจะไม่รบกวนเจ้าหญิงอีกต่อไป โอเคไหม?”
Luo Qingyuan คิดอยู่พักหนึ่งและรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจ้องไปที่ Tan Xi อย่างแหลมคมแล้วพูดว่า “ป้า Tan Xi ทำไมคืนนี้ถึงเป็นปกติล่ะ?
“ในเมื่อคุณขอความช่วยเหลือจากฉัน คุณไม่ควรปิดบังสิ่งเหล่านี้”
“ถ้าฉันไม่เข้าใจสถานการณ์ ฉันจะช่วยคุณ และคุณจะเป็นอันตรายต่อชีวิตของฉัน”
เมื่อหลัวชิงหยวนมองเห็นสิ่งนี้ Tan Xi ก็สับสน: “จริงๆ แล้วคุณหลิวเคยมีอาการเช่นนี้มาก่อน และเธอก็มักจะมีอาการในเวลากลางคืน”
“แต่มันไม่น่ากลัวเท่าครั้งนี้!”
“ก่อนหน้านี้ ส่วนใหญ่ฉันจะเดินไปมาในสวนคนเดียวกลางดึก หรือไม่ก็ยืนข้างบ่อน้ำสาปแช่งผู้คน พึมพำหวีผมในกระจก”
“เพราะว่านางหลิวมักจะฝันร้ายมาก่อน ฉันจึงให้ยาบรรเทาอาการเธอดื่ม”
“เมื่อวานเจ้าหญิงพบพระพุทธรูปและแก้ไขมัน ฉันคิดว่าเรื่องมันจบแล้ว แต่ทำไมวันนี้มันกลับแย่ลงอีกล่ะ”
หลัวชิงหยวนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ด้วยพระพุทธรูปนั้น การกระทำก่อนหน้านี้ของเขาสามารถอธิบายได้ว่าได้รับอิทธิพลจากวิญญาณชั่วร้าย ฝันร้าย และภาพหลอน
แต่ครั้งนี้ทำไมอาการถึงรุนแรงขึ้นล่ะ?
ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ บนเข็มทิศในอ้อมแขนของเธอ ซึ่งหมายความว่าที่นี่ไม่มีอะไรไม่สะอาดเลย
“โอเค ฉันจะค้างคืนนี้”
องค์ชายเจ็ดช่วยเธอมาก นางสนมหลิวมีความสำคัญต่อองค์ชายเจ็ดมาก ดังนั้นเธอจึงควรช่วยเธอ
ถ้าคืนนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น นางหลิวอาจจะมีปัญหาทางร่างกายและจำเป็นต้องทานยาเพื่อรับการรักษา
หากมีอะไรเกิดขึ้นคืนนี้ มันจะช่วยนางหลิวแก้ปัญหาได้
Tan Xi พยักหน้าอย่างตื่นเต้น “ขอบคุณเจ้าหญิง! ฉันจะจัดเตียงและเตรียมห้องสำหรับเจ้าชายและเจ้าหญิง”
หลังจากพูดอย่างนั้นเขาก็ออกไปทันที
หลัวชิงหยวนคิดว่าเธอไม่มีเวลาด้วยซ้ำ
เธอสัญญาว่าจะอยู่ แต่ฟู่เฉินฮวนอาจจะไม่อยู่
เขาไม่มีความรู้สึกแบบเดียวกันกับนางสนมหลิวเหมือนกับที่องค์ชายเจ็ดรู้สึกกับนางสนมหลิว พวกเขาเคยพบกันเพียงครั้งเดียวในหนึ่งปีครึ่งก่อนหน้านี้ ดังนั้น Fu Chenhuan อาจไม่เต็มใจที่จะอยู่ที่นี่
ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าการเดาของหลัวชิงหยวนนั้นดี
Fu Chenhuan และ Concubine Liu ไม่มีอะไรจะพูดถึงจริงๆ และ Fu Chenhuan ก็เดินออกไปหลังจากนั้นไม่นาน
นางสนมหลิวก็ไปที่ห้องโถงเพื่อสวดมนต์พระสูตรด้วย
“มันแก้ไขได้แล้ว เราไปได้ไหม?” ฟู่เฉินฮวนเดินมาโดยเอามือไพล่หลัง
หลัวชิงหยวนส่ายหัว “สิ่งต่างๆ มีความซับซ้อนมากขึ้น ฉันต้องอยู่ที่นี่คืนนี้”
“อยู่ที่นี่เหรอ?” ฟู่เฉินฮวนขมวดคิ้ว
“เจ้าชายอยากอยู่ไหม?”
ฟู่เฉินฮวนขมวดคิ้ว รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย และพูดอย่างเย็นชา: “ฉันไม่เคยอยู่บ้านของคนอื่น”
“ถ้าอย่างนั้นเจ้าชายควรจะกลับไปหาคุณก่อน คุณส่งคนมารับฉันโดยเร็วที่สุดก็ได้”
Fu Chenhuan ขมวดคิ้วและเดินจากไป
Luo Qingyuan กำลังเดินไปรอบๆ พระราชวัง Tan Xi ได้ทำความสะอาดซากปลาในสวนหลังบ้านแล้ว
แม้ว่ากลิ่นจะแรงไปสักหน่อย แต่ทิวทัศน์ในลานนี้ก็สวยงาม โดยเฉพาะพระอาทิตย์ตกยามเย็นที่ส่องประกายบนลานเล็กๆ สายลมที่พัดมาจากดอกไม้ และกลิ่นหอมอ่อนๆ ซึ่งช่วยกระจายกลิ่นคาว
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในแสงเรืองรอง
หลัวชิงหยวนตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นฟู่เฉินฮวนเดินเข้ามา
“นายท่านไม่กลับมาหรือ?”
น้ำเสียงของ Fu Chenhuan เย็นชา: “ฉันบอกว่าฉันต้องการจากไปหรือเปล่า?”
เขาจะมั่นใจได้อย่างไรว่าหลัวชิงหยวนจะถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในวัง ในระหว่างที่เขาไม่อยู่ พระมารดาอาจส่งคนมาฆ่าเธอ
แต่ถ้าเขาอยู่ที่นี่ จะไม่มีการลอบสังหารในวังแห่งนี้
หลัวชิงหยวนรู้สึกประหลาดใจ เขาเลิกคิ้วแล้วถามว่า “ฝ่าบาท พระองค์ทรงกังวลเกี่ยวกับฉันหรือไม่”
มุมปากของเธอไม่สามารถหยุดยกขึ้นได้
“ฉันแค่อยากเห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นคืนนี้” ฟู่เฉินฮวนเดินไปที่โต๊ะหินตรงมุมสนามแล้วนั่งลงอย่างสบาย ๆ
เขาเพิ่งจากไปเมื่อเขาสั่งให้ใครสักคนออกจากวังและแจ้งให้พระราชวังทราบว่าเขาจะอยู่ที่บ้านของนางสนมหลิว
แม้ว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นคืนนี้ เซียวชูและซูจิงก็จะรู้ว่าจะต้องไปหาเขาที่ไหน
กลางคืนตก
ทุกคนทานอาหารเย็นด้วยกัน และในเวลานี้นางหลิวก็ยังเป็นปกติ
หลังอาหารค่ำ นางหลิวก็กลับไปที่ห้องของเธอเพื่อสวดมนต์พระสูตรต่อ และ Tan Xi ก็พา Luo Qingyuan และ Fu Chenhuan ไปที่ห้องพักแขก
ห้องพักแขกที่ Tan Xi เตรียมไว้นั้นอยู่ใกล้กับห้องของนางสนมหลิวมาก
ทั้งสองนั่งอยู่ในห้อง จ้องมองที่เตียงเดียว
ยังไม่ได้นอนห้องเดียวกัน
แต่ถ้า Tan Xi ถูกขอให้เตรียมห้องตอนนี้ เขากลัวว่าข่าวลือจะแพร่กระจายไปในพระราชวัง
“ฉันไม่ได้ง่วง ฉันมาเฝ้า”
“ฉันก็ไม่ง่วงเหมือนกัน”
ทั้งสองนั่งตรงข้ามกันที่โต๊ะโดยเปิดไฟ พวกเขาเริ่มเบื่อและเล่นได้แต่หมากรุกเท่านั้น
กลางคืนเริ่มมืดลง
หน้าต่างที่เปิดออกเล็กน้อยถูกลมยามค่ำคืนพัดเปิดและปิด
ทันใดนั้น หน้าต่างก็เปิดออกอีกครั้ง ดึงเงาดำแปลกๆ ใต้ชายคาออกมา
มือของหลัวชิงหยวนหยุดชั่วคราวเล็กน้อย และตัวหมากรุกก็ตกลงไป