by “อา–“
เย่ฟานมองย้อนกลับไป
ทันใดนั้น หญิงสาวในชุดสีแดงก็กัดข้อมือของ Tang Ruoxue
ดวงตาของเขาบ้าคลั่งและหวาดกลัว
Tang Ruoxue ซึ่งแต่เดิมเอื้อมมือไปกอดหญิงสาวในชุดสีแดง ดูเหมือนไม่คิดว่าหญิงสาวจะกัดเธอ
เธอตัวแข็งอยู่ครู่หนึ่ง ปล่อยให้อีกฝ่ายกัดข้อมือของเธอ และปล่อยให้เลือดไหลเข้าปากของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ
ในทางกลับกัน หลิงเทียนหยางก็ตกใจ และในขณะที่ตะโกนด้วยความตื่นตระหนก เขาก็ยกมือขึ้นแล้วตบเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ออกไป
เธอยังหนีออกจากหลุมและอยู่ห่างจาก Tang Ruoxue
เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ กรีดร้องและล้มลงกับพื้น
จากนั้นเธอก็ลุกขึ้น และแทนที่จะรีบไปหา Tang Ruoxue และคนอื่น ๆ เธอหันหลังกลับด้วยความกลัวและวิ่งไปหาผู้โดยสารคู่หนึ่ง
เธอตะโกนด้วยความตื่นตระหนก: “แม่แม่!”
“แม่คุณลุง!”
หลิงเทียนหยางหยิบปืนขึ้นมาแล้วคำราม: “สาวน้อย เจ้าถังช่วยคุณได้ แต่คุณกัดเธอ ฉันทนคุณไม่ไหว”
พูดจบเธอก็กำลังจะยิงเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ชุดแดงให้ตาย
“หยุด!”
Tang Ruoxue ถอนความงุนงงของเธอ ก้าวไปข้างหน้า และตบปืนออกไป
เธอตะโกนว่า “เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ กัดผู้คนอย่างไม่เลือกหน้าเมื่อเธอถูกกระตุ้น เธอไม่ได้โจมตีฉันโดยเจตนา”
“และเธอไม่ใช่ผู้ติดเชื้อ การกัดครั้งนี้ไม่ร้ายแรง คุณไม่สามารถฆ่าเธอได้เพราะมัน”
“น่าเสียดายที่เธอถูกต่อยอย่างต่อเนื่องและสูญเสียพ่อแม่ไป คงไม่ปรานีเกินกว่าจะฆ่าเธอด้วยนัดเดียว”
“เย่ฟาน หยุดเธอ อย่าปล่อยให้เธอเข้าใกล้พ่อแม่ของเธอ”
“พ่อแม่ของเธอไม่เพียงแต่ตายเท่านั้น แต่ยังติดเชื้อไวรัสด้วย มันจะง่ายสำหรับเธอที่จะติดเชื้อถ้าเธอวิ่งไปที่นั่น…”
Tang Ruoxue ก็ตะโกนบอก Mark เช่นกัน แต่ก่อนที่เธอจะพูดจบเธอก็สั่นและเป็นลมไป
ร่องรอยเลือดก็ไหลออกมาจากปากและจมูกของเขา
“คุณถัง คุณถัง!”
หลิงเทียนหยางกรีดร้องเมื่อเห็นสิ่งนี้ และเอื้อมมือไปช่วยเขาโดยไม่รู้ตัว
แต่เมื่อเห็นบาดแผลบนข้อมือของ Tang Ruoxue เธอก็รีบดึงมือกลับด้วยเสียงฮึดฮัด
เธอหันไปหาเย่ฟานที่ทุบตีหญิงสาวในชุดสีแดงและตะโกนว่า:
“เย่ฟาน ทำไมคุณไม่แวะมาหาแม่ของหวังฟานล่ะ? คุณจะเป็นพ่อของเด็กได้อย่างไร?”
“แตก!”
เย่ฟานยกมือขึ้นและตบหลิงเทียนหยางออกไป…
หนึ่งวันต่อมา โรงแรมฮิลตันอยู่ห่างจากแผนกรักษาความปลอดภัยประมาณสิบกิโลเมตร
เย่ฟานกำลังนั่งอยู่ในล็อบบี้ของห้องประธานาธิบดี กำลังสแกนหน้าจอล็อบบี้ขณะฟังเรื่องราวของอิซาเบล
“อาจารย์เย่ โชคดีที่เราอพยพได้เร็วพอเมื่อวานนี้”
“เกือบห้านาทีหลังจากที่เราอพยพออกจากปราสาทสิบสาม ปราสาททั้งปราสาทก็ถูกถล่มด้วยกระสุน ‘หายไป’ สามนัด”
“ไม่เพียงแต่อาคารที่เหลือจะพังทลายลง แต่ต้นไม้และหินทั้งหมดถูกไฟเผาและกลายเป็นดินที่ไหม้เกรียมโดยสิ้นเชิง”
“ไม่ว่าจะเป็นทีมงูเห่า ศพของผู้ติดเชื้อ หรือซากเครื่องบิน ล้วนกลายเป็นเถ้าถ่าน”
“ห้องปฏิบัติการใต้ดินก็ถูกทำลายและเผาด้วยระเบิดที่เจาะทะลุพื้น”
อิซาเบลถอนหายใจ: “ปราสาทที่สิบสามโดยพื้นฐานแล้วถูกลบออกจากแผนที่”
“วิธีการนั้นโหดเหี้ยมและเผ็ดร้อนจริงๆ”
เย่ฟานเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย: “กระสุนผิดพลาดไปโดนที่ไหน?”
เขาตัดสินว่าข้อผิดพลาดนี้ถูกเรียกโดย Fake Squid หรือจัดโดย White Coat
เขาต้องการเจาะลึกลงไปอีกและดูทรัพยากรที่ปลาหมึกปลอมหรือเสื้อคลุมสีขาวสามารถระดมพลได้
สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถติดตามผู้สมรู้ร่วมคิดพร้อมเบาะแสได้ง่ายขึ้นทีละน้อย
อิซาเบลเข้ารับหน้าที่: “มันถูกส่งมาจากค่ายหยิงฟางที่ประจำการอยู่ในปากีสถาน”
“หยิงฟางบอกว่ามันทำโดยคนงานชั่วคราว เขาต้องการทำให้แฟนสาวของเขาพอใจในวันวาเลนไทน์ เขาจึงแกล้งทำเป็นยิงสามนัดและโชว์ดอกไม้ไฟให้เธอดู”
“ฝ่ายอินทรีได้ส่งเขากลับประเทศเพื่อพิจารณาคดีแล้ว”
“ขณะเดียวกันก็จะมอบเงินชดเชย 10 ล้านให้กับปากีสถาน!”
เธอยิ้มอย่างขมขื่น: “สุภาพบุรุษในปากีสถานยอมรับแล้วและเรื่องนี้ก็ยุติลง”
เย่ฟานได้ยินสิ่งนี้จึงพูดประชด: “พนักงานชั่วคราว? ยิงดอกไม้ไฟ? คุณกล้าใช้ข้อแก้ตัวนี้ไหม?”
อิซาเบลแสดงรอยยิ้มอย่างสิ้นหวัง จากนั้นบทสนทนาก็เปลี่ยนไป:
“อาจารย์เย่ หลังจากการตรวจสอบของเราแล้ว เราพบว่าทีมงูเห่าทั้งหมดถูกกำจัดออกไป ยกเว้นปลาหมึกปลอมและหญิงสาวผมแดง”
“สี่สิบสามคนที่เสียชีวิตอย่างรุนแรงไม่เพียงแต่มีอาวุธดีเท่านั้น แต่ทุกคนยังสวมชุดเกราะในส่วนที่สำคัญของพวกเขา และพวกเขาก็มีสิ่งดึงดูดใจด้วย”
“และพวกมันเกือบจะเป็นอันตรายถึงชีวิตกับสัตว์ประหลาดและผู้ติดเชื้อ”
“มันแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีประสบการณ์ในการรับมือกับผู้ติดเชื้อไวรัสแล้ว”
“หญิงผมแดงก็ยืนยันเรื่องนี้เช่นกัน”
“โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาและปลาหมึกปลอมไม่ได้รับงานระหว่างประเทศในปีนี้ พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนในฐานวันโลกาวินาศ”
“หัวข้อของการฝึกอบรมประจำวันคือวิธีจัดการกับผู้ติดเชื้อและวิธีดักจับพวกเขา”
“และความเข้มข้นของการตอบสนองยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในแต่ละเดือน”
“อันที่ทรงพลังที่สุดคือการจำลองทั้งสิบสองเมื่อเดือนที่แล้ว”
“จัดการกับกลุ่ม ‘ซอมบี้’ ที่บินทะลุกำแพงและถูกยิงจนตาย”
อิซาเบลมองไปที่มาร์คและยิ้มอย่างขมขื่น: “สิบสองเกม ทีมคอบร้าถูกกวาดล้างในทุกเกม”
“ฐานวันโลกาวินาศ? ฝึกฝนตลอดทั้งปี?”
ดวงตาของเย่ฟานหยุดนิ่งเล็กน้อย: “นี่เป็นการเตรียมการแบบสองง่าม”
“นั่นสินะ เตรียมตัวได้เลย”
อิซาเบลปัดผมของเธออย่างหรูหราเพื่อเผยให้เห็นใบหน้าของเธออย่างเต็มที่:
“นอกจากนี้ ทีมคอบร้ายังจัดการฝึกอบรม Doomsday Base เมื่อปีที่แล้วอีกด้วย”
“ยังมีทีมทหารรับจ้างห้าทีมที่เข้ามาเมื่อสามปีที่แล้ว”
“ทุกทีมดูแข็งแกร่งกว่า Cobra Squad”
“ผู้หญิงชุดแดงและคนอื่นๆ เคยรู้สึกว่าการฝึกฆ่าศัตรูในความว่างเปล่าแบบนี้น่าเบื่อ และพวกเขาต้องการออกจากฐานวันโลกาวินาศเพื่อฟื้นความตื่นเต้นจากฝนกระสุน”
“แต่ค่าคอมมิชชันที่นายจ้างเสนอให้นั้นมากเกินไป เท่ากับรายได้เกือบสามปีเลย”
“สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถอยู่ที่ Doomsday Base และฝึกฝนวันแล้ววันเล่า”
“ปราสาทที่สิบสามในเมืองบ้าถือได้ว่าเป็นภารกิจ ‘ฆ่าศพ’ ครั้งแรกของทีมงูเห่า”
“ระดับความเสี่ยงคือ D ซึ่งเป็นระดับการติดเชื้อต่ำสุด”
“พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถบรรลุภารกิจได้สำเร็จและทำลายล้างกระดูกสันหลังของหน่วยงานความมั่นคง แต่พวกเขาก็ได้พบกับคุณเย่โดยไม่คาดคิด”
อิซาเบลจบคำพูดของเธอในหนึ่งลมหายใจ มองที่ดวงตาของมาร์คด้วยความชื่นชม
“ผู้หญิงชุดแดงรู้ไหมว่านายจ้างของเธอเป็นใคร”
เย่ฟานถามเพิ่มเติม: “บริษัทสิบสามหรือเปล่า”
“ผู้หญิงชุดแดงไม่รู้ว่านายจ้างของเธอคือใคร”
อิซาเบลส่ายหัวเมื่อได้ยินสิ่งนี้: “นายจ้างคือปลาหมึกปลอม พวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการฝึกอบรมเท่านั้น”
“อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลที่มีอยู่ 99% ของนายจ้างคือบริษัท 13”
“ยิ่งกว่านั้น บริษัทสิบสามและพระใหญ่แห่งปากีสถาน ตระหนักดีถึงอันตรายของไวรัส”
“ไม่เช่นนั้น เราจะไม่ซ่อนตัวในเมืองบ้าเพื่อค้นคว้าและสร้างฐานวันโลกาวินาศสำหรับการฝึกฝน”
“คนพวกนี้ไม่มีกำไรจริงๆ”
“แม้ว่าไวรัสตัวที่ 13 จะไม่ได้คร่าชีวิตผู้คนมากนัก แต่ความเร็วของการติดเชื้อก็น่ากลัวอย่างยิ่ง”
“มันสามารถกักขังได้ในระดับเล็ก ๆ แต่หากมันแตกออกไปในวงกว้าง ผู้คนหลายพันคนจะกลายเป็นสุนัข”
มันจะไม่แพร่กระจายไปในอากาศ และอาจโจมตีส่วนสำคัญและฆ่าคุณได้ แต่มันคงบ้าไปเป็นเวลาสองนาที และถ้าคุณถูกกัด ก็เกือบจะสายเกินไปที่จะรักษามัน
นอกจากนี้ยังหมายความว่าผู้ถูกกัดจะพิการโดยไม่ได้ตั้งใจ
เย่ฟานลุกขึ้นนั่งเล็กน้อย: “ปลาหมึกปลอมอยู่ที่ไหน?”
“เลขที่!”
อิซาเบลส่ายหัวอย่างรู้สึกผิดและบอกมาร์คถึงสถานการณ์นี้:
“ฉันส่งสายลับไปหลายร้อยคน แต่ก็ยังไม่พบที่อยู่ของปลาหมึกปลอม”
“ฉันยังได้ตรวจสอบหนังสือเดินทางและบัญชีธนาคารของ Fake Squid ด้วย”
“แต่เขาไม่เคยออกนอกประเทศหรือซื้อสินค้าใดๆ เลย”
“ อาจารย์เย่ ปลาหมึกปลอมได้รับบาดเจ็บจากคุณ แม้ว่ามันจะหนีเข้าไปในป่า แต่มันก็ไม่เร็วเท่ากับความเร็วในการอพยพของเราอย่างแน่นอน”
“และเรายังได้นำเฮลิคอปเตอร์ทั้งหมดที่ประตูทางออกออกไปด้วย”
“ฉันรู้สึกว่า 99% ของปลาหมึกฟากถูกทำลายด้วยระเบิดข้อผิดพลาดเพียงไม่กี่ลูก”
เธอถามด้วยความสับสน: “เหตุใดคุณจึงยืนยันว่าเขายังมีชีวิตอยู่ และให้เราค้นหาที่อยู่ของเขา”
เย่ฟานมองไปที่ผู้หญิงคนนั้นแล้วพูดอย่างใจเย็น: “เพราะคนที่ช่วยชีวิตเขาคือถังซานกัว…”