by หญิงผมบลอนด์ชาวเอเชียสวมเสื้อแจ็กเก็ตหนังสีดำรัดรูปซึ่งเผยให้เห็นร่างกายที่โค้งมนอย่างมากของเธอ เข้าหาหยางเฉินและเดินไปรอบๆ ตัวเขาราวกับว่าเธอกำลังเดินอยู่ เมื่อหันไปหาจิ้งจอกอาร์กติกจิ้งจอกเก้าหาง เธอกล่าวว่า “ไนน์เทลเจ้าจิ้งจอกเหม็น ฉันไม่ได้หวังให้เจ้าทำอะไรสำเร็จจริงๆ”
Ninetails สูดหายใจเข้าอย่างดูถูก “เจ้าแมวโง่ เจ้าคาดหวังว่าทุกคนจะเหมือนกับเจ้า รู้เพียงวิธีต่อสู้แต่ไม่รู้วิธีใช้สมองของเจ้าหรือ”
“ถ้าคุณกำลังพูดถึงการใช้สมอง จะมีคนมาสู้กับโนริโกะ โอกาวะได้อย่างไร” ผู้หญิงที่เรียกกันว่า Stupid Cat พูดก่อนจะหันไปมองชายผมขาวที่พาคนอื่นๆ เข้าไปข้างใน
แม้ว่าจะเห็นได้ว่าชายผู้นั้นแก่แล้ว แต่ใบหน้าของเขาก็สดใสและมีสุขภาพดีในขณะที่ผิวของเขาเรียบเนียน ไม่เห็นร่องรอยของความชราเลยแม้แต่น้อย เมื่อจ้องมองไปที่หยางเฉิน ดวงตาของเขาดูเหมือนน้ำเย็นที่ไม่มีระลอกคลื่นใดๆ
หยางเฉินมองไปที่ชายผมขาวและชายและหญิงที่ติดตามเขาไปข้างหลัง พวกเขาเป็นจินนินสองคนที่เขาพบสองสามครั้ง—ฮันเนียและทานุกิ อย่างไรก็ตาม ไม่มีที่ไหนให้เห็น Tengu
หยางเฉินไม่รู้ว่า Tengu ถูกฆ่าโดย Hannya มานานแล้ว
ฮันเนียมีสีหน้าลำบากใจเมื่อเห็นหยางเฉิน ขณะที่ทานุกิเยาะเย้ย ราวกับว่าเขาเห็นบางสิ่งที่ตลกมาก
อีกสามคนที่เดินเข้ามาเช่นกัน สวมแจ็กเก็ตหนังสีน้ำเงิน พวกเขาคือผู้ใช้พลังจาก American Blue Storm!
หนึ่งในนั้นคือจูดี้ซึ่งเขาได้รับการปล่อยตัวจากการสู้รบในทิเบต!
ใบหน้าที่มีเสน่ห์ของจูดี้เป็นสีชมพูและอบอุ่น เห็นได้ชัดว่าเธอดีใจมากที่เห็นหยางเฉินได้รับบาดเจ็บ ย้อนกลับไปในตอนนั้น Blue Storm ประสบความสูญเสียครั้งใหญ่และได้รับความอับอายอย่างมากเพราะหยางเฉิน ก่อนหน้านี้เธออาศัยยันต์ปกป้องของวีนัสเพื่อให้มีชีวิตอยู่ วันนี้เธอพาสมาชิกอีกสองคนและสองสมาคมที่แข็งแกร่งของญี่ปุ่นมาจัดการกับหยางเฉิน!
การปรากฏตัวของอีกสามคนทำให้หยางเฉินงงงวย
หนึ่งในนั้นเป็นพระคาร์ดินัลจากวาติกันในขณะที่นักดาบหุ้มเกราะอีกสองคนมาจากอัศวินแห่งวังศักดิ์สิทธิ์!
หยาง เฉินไม่รู้ว่าทำไมแม้แต่วาติกันถึงต้องจัดการกับเขา
“ฝ่าบาทพลูโต เราพบกันอีกแล้ว” จูดี้พูดด้วยรอยยิ้ม
หยางเฉินก้าวถอยหลังเพื่อพิงกรอบประตู เขาสังเกตเห็นว่าพิษนั้นรุนแรงเพียงใดในขณะที่ร่างกายของเขาอ่อนแอลงอย่างช้าๆ เขาไม่สามารถยืนตัวตรงและมั่นคงได้อีกต่อไป
“ฉันแค่สงสัยว่าทาคามากาฮาระมีวิธีจัดการยาพิษที่แม้ฉันจะอ่อนแอได้อย่างไร ถึงแม้ว่าพวกมันจะแข็งแกร่ง… ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไม แม้แต่พวกคุณก็มีส่วนเกี่ยวข้อง…” หยางเฉินยิ้มอย่างขมขื่น
ถ้าหยางเฉินต้องเดาว่าใครมีความสามารถในการพัฒนายาพิษที่มีประสิทธิภาพต่อเขา หรือแม้แต่ยา มันอาจเป็นเพียงบลูสตอร์ม
การรวมกลุ่มผู้ใช้พลังงานและเทคโนโลยีชั้นนำของโลก เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะพัฒนาพิษประเภทหนึ่งที่ปรับแต่งให้เป็นอันตรายต่อร่างกายของหยางเฉิน
ตามที่คาดไว้ จูดี้พยักหน้าขณะที่เธอยอมรับ “สมเด็จพลูโต ยาที่เราผลิตขึ้นเพื่อท่านโดยเฉพาะมีชนิดเดียวในโลก เนื่องจากร่างกายที่มีลักษณะเฉพาะของคุณ พิษที่เกิดจากองค์ประกอบธรรมดาไม่สามารถทำร้ายคุณได้ ดังนั้นเราจึงเลือกใช้ธาตุกัมมันตรังสีที่เรียกว่าพอโลเนียมเป็นส่วนประกอบหลัก ธาตุพอโลเนียมเข้มข้นซึ่งมีราคา 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ บวกกับอีก 200 ล้านสำหรับองค์ประกอบที่เหลือและต้นทุนการพัฒนาต่างๆ… ล้วนอยู่ในชาที่คุณดื่มไปก่อนหน้านี้”
“พอโลเนียมเหรอ…” หยางเฉินก้มหน้ามองถ้วยน้ำชาที่เขาดื่มไปก่อนหน้านี้ ลักษณะเฉพาะบางประการของพอโลเนียมรวมถึงความโปร่งใสและการขาดรสชาติ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติโดยสิ้นเชิงสำหรับเขาที่ไม่สามารถระบุการปรากฏตัวของมันได้ “พวกคุณใช้เงินเกือบ 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อพัฒนายาที่ใช้กับฉัน มันไม่สิ้นเปลืองเกินไปเหรอ?”
“ไม่สิ้นเปลืองเลย…” จูดี้เดินไปข้างหน้าและจ้องมองไปที่กริชที่เจาะเข้าไปในหัวใจของหยางเฉิน นางยิ้มอย่างเย็นชากล่าวว่า “ฝ่าบาทพลูโต ท่านไม่ได้สังเกตหรือว่าประสาทสัมผัสของท่านช้าลงจริง ๆ เหรอ? คุณตรวจไม่พบออร่าการฆ่าของ Miss Ninetails และไม่สามารถบอกได้ว่าเธอกำลังจะแทงคุณด้วยกริช ที่สำคัญที่สุด ร่างกายของคุณไม่แข็งกระด้างและบาดแผลของคุณ… ไม่สามารถฟื้นตัวได้อีกต่อไป… สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นผลจากธาตุกัมมันตภาพรังสี อนุภาคอัลฟ่าสามารถยับยั้งความสามารถในการรักษาตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ และสามารถทำให้เนื้อเยื่อในร่างกายของคุณอ่อนแอลงได้ด้วยการชนกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า”
ในที่สุด หยาง เฉิน ก็เข้าใจความรู้สึกแย่ๆ ของเขาว่าเกิดจากยาเช่นกัน ซึ่งทำให้ Ninetails ประสบความสำเร็จได้อย่างง่ายดาย!
ดังนั้น ยานี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการทำงานทางสรีรวิทยาเท่านั้น แต่ยังระงับความรู้สึกและความสามารถในการคิดของเขาอีกด้วย!
“อันที่จริงฉันต้องขอบคุณพลูโตที่ไม่ฆ่าฉันครั้งสุดท้าย หลังจากที่ฉันกลับไปที่สำนักงานใหญ่ ฉันสามารถให้ข้อมูลโดยตรงมากมาย” จูดี้กล่าว “ความแข็งแกร่งของเทพเจ้ามาจากการรวมกันของร่างกายและจิตสำนึกของพวกเขา ตามตำนานของสนธิสัญญาแห่งทวยเทพ การที่เราเป็นคนที่ไม่ใช่พระเจ้า เราไม่ต้องกลัวเพราะความสามารถของคุณถูกจำกัด เพราะคุณไม่สามารถเปิดโปงความสามารถที่แท้จริงของคุณกับผู้ที่ไม่ใช่พระเจ้าได้ ฉันพนันได้เลยว่าพลูโตของพลูโตจะต้องไม่ต้องการที่จะฝ่าฝืนสนธิสัญญา เว้นแต่ว่าคุณต้องการเป็นศัตรูร่วมกันของเทพเจ้าอื่น ๆ ทั้งหมด ยานี้จึงถือกำเนิดขึ้นเพื่อคุณโดยเฉพาะ”
หยางเฉินยิ้มอย่างเย็นชา “มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับคุณที่จะใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์กับฉัน อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าคิดว่าสิ่งนี้สามารถฆ่าข้าได้หรือไม่…”
“เราไม่สามารถ” คนที่พูดคือชายผมขาวซึ่งเป็นผู้นำนิกายยามาตะ และชินินด้วย—โนริโกะ โอกาวะ เห็นได้ชัดว่าแผนทั้งหมดนี้ถูกสร้างขึ้นโดยเขา
“เราทั้งคู่เคยเป็นมือสังหารใน Zero แม้ว่าเราจะไม่ได้สนิทกัน แต่ฉันเข้าใจคุณมากกว่าใครๆ” โนริโกะ โอกาวะ พูดภาษาญี่ปุ่นด้วยท่าทางที่ซ้ำซากจำเจ ฟังดูไร้ชีวิตชีวาอย่างยิ่ง “แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะไม่รู้เรื่องนี้ แต่ฉันรู้ดีว่าคุณสามารถคว้าสถานะพระเจ้าของดาวพลูโต จากผู้นำของซีโร่ ผ่าน ‘การสังหารพระเจ้า’ ได้เท่านั้น ฉันรู้ว่าพระเจ้าเป็นนิรันดร์และไม่สามารถทำลายได้ในทางทฤษฎี แต่ถ้าร่างกายของพวกเขาถูกทำลาย พวกเขาไม่สามารถฟื้นขึ้นมาได้ในทันที เท่าที่ฉันรู้ เมื่อร่างของพระเจ้าถูกทำลาย เขาไม่เหลือทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับชาติมาเกิด… ในขณะที่การกลับชาติมาเกิดแน่นอนไม่สามารถทำได้ภายในสิบปี…”
รูม่านตาของหยางเฉินหดตัว ความเข้าใจของเขาที่มีต่อระดับพระเจ้าได้มาถึงระดับดังกล่าวแล้ว!
โนริโกะ โอกาวะพูดต่อ “ดังนั้น ไม่ว่าเราจะคว้าหินแห่งเทพเจ้าจากมือคุณได้ ตราบใดที่ร่างกายของคุณถูกทำลายในวันนี้ คุณจะไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อเรา!”
หยางเฉินหัวเราะ “ข้าให้ศิลาแห่งเทพแก่เจ้าไปนานแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมคุณถึงพูดถึงมันตอนนี้?”
“อันนั้นของปลอม…”
โนริโกะ โอกาวะ บีบคำเหล่านี้ออกจากปากของเขาโดยพื้นฐาน เขาพูดอย่างเจ็บปวดว่า “วิธีการของคุณฉลาดจริงๆ คุณหลอกพวกเราได้ทั้งหมด… ฉันคิดว่าคุณจะมอบ God’s Stone ตัวจริงให้กับผู้หญิงที่คุณรัก แต่ในที่สุดมันก็ยังเป็นของปลอม… God’s Stone ตัวจริงต้องซ่อนคุณไว้ในบางมุม!”
“ฝ่าบาทพลูโต ผู้นำ Okawa ได้รับการเยี่ยมเยียนจากศัตรูจำนวนมากหลังจากได้รับหินพระเจ้าปลอม แม้ว่าเขาจะบอกคนอื่นว่าศิลาแห่งพระเจ้าของเขาเป็นของปลอม แต่ก็ไม่มีใครเต็มใจที่จะเชื่อเขา นี่เป็นการกระทำที่ชั่วร้ายจริงๆ” จูดี้กล่าวก่อนถอนหายใจ
หยางเฉินรู้สึกว่ามันสนุก เมื่อมองดูพวกเขา เขากล่าวว่า “พวกคุณจาก Blue Storm ควรเป็นหนึ่งในกองกำลังที่มุ่งสู่ God’s Stone ไม่เช่นนั้น คุณจะไม่เข้าร่วมกับ Yamata Sect เหมือนตอนนี้”
“ก็ใช่ แต่ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะ? ตราบใดที่ข้อตกลงเป็นประโยชน์ต่อเรา เราก็ไม่รังเกียจที่จะใช้เวลา” จูดี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม
หยาง เฉินหันความสนใจไปที่สมาชิกทั้งสามจากวาติกันที่ยังคงนิ่งเงียบอยู่ตลอดเวลา “ฉันอยากรู้อะไรบางอย่างจริงๆ ผู้คนจากวาติกันต้องการคว้าหินแห่งพระเจ้าด้วยหรือไม่”
พระคาร์ดินัลใช้ภาษาอิตาลีว่า “ฝ่าบาทพลูโต ฉันชื่อบรูโนจากเขตการปกครองของญี่ปุ่น ฉันมาที่นี่วันนี้เพราะคุณสัญญากับรัฐสภาแห่งความมืดถึงข้อตกลงพันธมิตร นี่เป็นข่าวเชิงลบสำหรับเราที่วาติกัน ดังนั้นเราจึงตัดสินใจเข้าร่วมในครั้งนี้”
หยางเฉินรู้สึกหดหู่ ฉันไม่ควรเซ็นสัญญาอะไรกับลิลิธตั้งแต่แรก ได้รู้กันทั่วหน้า ปกติฉันไม่กลัวสิ่งนี้ แต่วันนี้ร่างกายของฉันอาจจะถูกทำลายจริงๆ
“ฉันคิดว่าคุณคาร์ดินัลไม่ต้องก้าวเข้ามาในตัวคุณ”
โนริโกะ โอกาวะโบกมือให้ผู้ถือดาบที่อยู่ใกล้ๆ ทันใดนั้น katana ที่ดูแก่ก็บินไปอยู่ในมือของเขา
“ดาวพลูโต เธอรู้ไหมว่าดาบเล่มนี้คืออะไร…”
โดยไม่พูดอะไรอีก โนริโกะ โอกาวะดึงใบมีดออกจากฝัก
ประกายแสงจากใบมีดส่องประกายต่อหน้าหยางเฉิน จะเห็นได้ว่าคัมภีร์จำนวนมากถูกจารึกไว้บนดาบคาทาน่าอย่างแน่นหนา ขณะที่มังกรโบราณที่เหมือนจริงถูกแกะสลักไว้ด้านข้าง…
“ดาบปีศาจ มาซามูระลึกลับ!?”
หยางเฉินนึกถึงชื่อนี้ทันที ด้วยเหตุผลว่าดาบนั้นโด่งดังเกินไปในฉากลอบสังหาร
ก่อนที่ Yang Chen จะกลายเป็นนักฆ่าใน Zero อย่างแท้จริง ตำนานเล่าว่านักฆ่าคนแรกจาก Zero เป็นเจ้าของอาวุธนั้น Mystical Masamura ไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าใครเป็นผู้ลอบสังหาร
มาซามูระเป็นดาบประเภทที่พบมากที่สุดในสมัยเอโดะ เมื่อเทียบกับอาวุธอื่นๆ ที่ส่วนใหญ่จะเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว มันคมกว่าและแข็งแกร่งกว่า จึงเป็นที่มาของชื่อดาบของปีศาจ
หลังจากนั้น บรรพบุรุษคนแรกของโชกุนโอคาวะก็ถูกมาซามูระสังหาร เป็นผลให้การใช้มาซามูระเป็นใบมีดถูกห้ามอย่างเต็มที่ก่อนที่พวกมันจำนวนมากจะถูกทำลาย!
อย่างไรก็ตาม มาซามูระที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งถือสาปแช่งกระหายเลือดถูกทิ้งไว้ ใบมีดนี้มี Mystical Lotus Sutra สลักอยู่ทั่วร่างกายพร้อมกับแกะสลักมังกร ทันทีที่ใบมีดจุ่มลงในเลือด การแกะสลักมังกรของมันจะส่องแสงสีแดง ทำให้ดาบสามารถปลดปล่อยพลังอันท่วมท้นของมันได้
ไม่น่าแปลกใจที่ Noriko Okawa ได้รับความไว้วางใจจากดาวพลูโตรุ่นแรก ดังนั้นเขาจึงเคยเป็นบุคคลที่มีอันดับสูงสุดในซีโร่!
“ดูเหมือนคุณจะรู้ว่ามันคืออะไร” โนริโกะ โอกาวะ จับดาบด้วยมือข้างหนึ่ง เขาพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “เหตุผลที่วางโครงเรื่องในวันนี้ก็เพราะว่าที่นี่คือบ้านของบรรพบุรุษของตระกูลโอกาวะเท่านั้น การฆ่าพระเจ้าที่นี่ยังคงเป็นเกียรติสำหรับเรา บรรพบุรุษของเราจาก Okawa ถูกดาบของปีศาจฆ่า ในขณะที่ดาบของปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดยังคงเป็นของตระกูล Okawa
“คุณเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรกับการตายด้วยดาบเล่มนี้ แม้ว่าความสามารถที่แท้จริงของคุณจะถูกควบคุมโดยยา แต่ก็ยังคุ้มค่าที่ฉันจะฆ่าคุณด้วยมาซามูระ”
หลังจากโนริโกะ โอกาวะพูดจบ เขาก็ชี้ดาบไปที่หยางเฉิน “ขอถามเป็นครั้งสุดท้าย หินแห่งพระเจ้าอยู่ที่ไหน”
หยางเฉินอยู่ในความทุกข์ทรมานแม้ในขณะที่เขาทำเพียงแค่หายใจ ถ้าไม่ใช่เพราะร่างกายของเขาและพลังงานภายในอันบริสุทธิ์ของคัมภีร์ Endless Resolve Restoration Scripture เขาคงตายไปหลายร้อยครั้งเพราะหัวใจของเขาถูกแทงทะลุ
“ฉันจะไม่บอกคุณแม้ว่ามันจะหมายความว่าฉันต้องกลับชาติมาเกิดในวันนี้” หยางเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม “นอกจากนี้ ยังไม่แน่ชัดว่าคุณจะเอาชีวิตฉันไปได้หรือไม่”
“ช่างโง่เขลาเสียนี่กระไร!”
หลังจากการตะโกนของเขา ดาบของปีศาจในมือของเขาทำตัวเหมือนห่านที่หวาดกลัว!
หยางเฉินดูซีดมากในขณะที่เขาพ่นเลือดสดออกมาเต็มปากอย่างรุนแรง ก้มศีรษะลงไปดู ครึ่งหนึ่งของดาบปีศาจได้เข้าไปในอกของเขาแล้ว…
ยกเว้นกริชพิษที่มีเส้นสีทอง หัวใจของเขาถูกดาบของปีศาจแทงทะลุในเวลาเดียวกัน
ยาที่พัฒนาโดย Blue Storm ทำให้เขาเฉื่อยชาจนไม่มีเวลาคิดที่จะหลบการโจมตี แถมยังสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปโดยสิ้นเชิง!
หยางเฉินมึนงง รู้สึกวิงเวียน พลังงานในร่างกายของเขารั่วอย่างรวดเร็วในขณะที่การมองเห็นเริ่มพร่ามัว…
ในที่สุด โลกก็กลายเป็นความมืดมิดโดยสิ้นเชิง!