by อาคารคลาสสิกที่สร้างขึ้นในสมัยเอโดะดูรกแต่น่าอยู่ ขณะที่หยางเฉินค้นหาภาพเงา เขาเดินผ่านตรอกสองตรอกและมาถึงสวนที่มีรั้วล้อมรอบ
เนื่องจากเป็นฤดูหนาว ต้นไม้และพืชอื่นๆ ส่วนใหญ่จึงเหี่ยวแห้งไป ใบไม้สีแดงและสีเหลืองร่วงหล่นบนกระเบื้องและแผ่นหลังคาซึ่งพบเห็นได้ในเวลาที่ยากลำบาก กิ่งก้านของต้นไม้สามารถเห็นได้ผ่านรั้วที่มีรอยกระดำกระด่าง
ต้นบ๊วยต้นยูที่มีอายุมากเพียงไม่กี่ต้นซึ่งมีสีเขียวตลอดทั้งสี่ฤดูกาลได้ครอบครองพื้นที่บางส่วนในลานบ้าน การตัดแต่งที่ละเอียดอ่อนทำให้พวกเขาถือสีเขียวซึ่งเป็นเอกสิทธิ์ของฤดูหนาว
ไม่มีนักท่องเที่ยวที่เส้นทางบลูสโตนหน้าลาน หยาง เฉินไม่รู้ว่าสถานที่นั้นไม่ใช่สถานที่ท่องเที่ยวหรือถูกทิ้งร้างโดยบังเอิญ
หยางเฉินอารมณ์เสียอย่างมาก เพราะเขาไม่แพ้เธอในครั้งนี้!
ร่างที่สวมกระโปรงสีฟ้าน้ำทะเลผลักประตูไม้ของลานบ้านให้เปิดออกก่อนจะเดินเข้าไปข้างในอย่างเงียบๆ
หยางเฉินเดินไปที่ประตู ซึ่งน่าจะเห็นประวัติศาสตร์มาหลายปีแล้วตั้งแต่ท่อนเหล็กที่ประตูไม้เกิดสนิมขึ้น อย่างไรก็ตาม ความหนา มวล และเนื้อสัมผัสของไม้สีเข้มทำให้บ้านมีเกียรติ
เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าคนที่เขาต้องการเห็นอย่างเลวร้ายอาจอยู่ข้างใน ในระยะทางสั้นๆ เช่นนี้ หยางเฉินก็ลังเล
ฝีเท้าของเขาหยุดอยู่นอกประตู หยางเฉินกำหมัดอย่างแรง หายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะผลักประตูออกช้าๆ
สิ่งแรกที่เข้ามาในวิสัยทัศน์ของเขาคือภูเขาเทียมและกระแสน้ำภายในลานบ้าน กระแสน้ำที่ไหลลงแอ่งน้ำขนาดเล็กควรคงอยู่ตลอดปี ต้นไม้หนาแน่นแต่ตัดแต่งบ่อย ๆ ล้อมรอบบล็อกของบ้านโบราณ
เราสามารถสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของโชกุนโบราณผ่านการออกแบบอาคารที่หรูหราและกว้างขวาง
อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ดึงดูดสายตาของหยางเฉิน เนื่องจากสายตาของเขาจับจ้องไปที่ทางเดินหน้าคฤหาสน์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของเขา ตั้งแต่เขาเข้ามาในสถานที่นี้
กระโปรงของเธอสั่นไหวเมื่อลมพัดเล็กน้อย เผยให้เห็นเท้าเปล่าคู่หนึ่งที่มีสีของหิมะ เธอดูโค้งมนราวกับมะตูมญี่ปุ่น ขณะที่ผมสีดำของเธอปลิวไปตามลมหนาว ทำให้ดูเย็นชาและเงียบสงบเช่นเคย
ดวงตาของเธอยังคงไม่มีความรู้สึกใดๆ
ใบหน้าที่หวนคิดถึง ท่าทาง และออร่าทำให้หยางเฉินตกตะลึงเมื่อเขายืนอยู่อย่างไม่ใส่ใจในขณะที่จิตใจของเขาว่างเปล่า
ตามมาอย่างใกล้ชิด ฉากที่ซับซ้อนมากเกินไปได้ปรากฏขึ้นราวกับคลื่นที่รุนแรงและรุนแรงขณะที่พวกเขาดูดหยางเฉินเข้าสู่อดีต…
…
ในที่ที่มีอากาศหนาวจัด มีต้นสนจำนวนมากที่ปกคลุมไปด้วยหิมะตลอดทั้งปี ท้องฟ้าที่มืดมิดและหนาแน่นถูกปกคลุมไปด้วยหิมะที่เหมือนขนนก
เด็กหนุ่มสวมชุดคลุมกำลังกดแขนของเขาซึ่งมีเลือดสีแดงไหลออกมา เขาเอนตัวพิงต้นไม้ใหญ่ในขณะที่พื้นหิมะตรงหน้าเท้าเปียกโชกไปด้วยเลือด
ริมฝีปากของเด็กน้อยซีดขณะที่ใบหน้าของเขาซีดเผือด บรรยากาศที่เฉียบคมและดุร้ายควบแน่นในดวงตาของเขาขณะที่มันไม่ยอมแยกย้ายกันไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการสูญเสียเลือดมากเกินไปและอุณหภูมิต่ำ นอกเหนือจากการต่อสู้ที่ตึงเครียดอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามวัน ในที่สุดเขาก็ไม่สามารถรักษาตัวเองได้
หมาป่าอาร์กติกส่งเสียงหอนเป็นครั้งคราวจากป่าหิมะที่ไม่มีที่สิ้นสุด
ในขณะนี้ ทหารติดอาวุธมากกว่าสิบนายสวมเสื้อคลุมหิมะเข้ามาในรถหุ้มเกราะสองคันซึ่งสามารถปีนภูเขาได้ พวกเขาหยุดบนทางลาดใกล้เคียง
เด็กหนุ่มรู้ว่าพวกเขาเป็นใคร ทีมเป็นหนึ่งในศัตรูของเขา กองกำลังพิเศษที่เรียกว่า Snow Fox ซึ่งได้รับการฝึกฝนอย่างลับๆ ในยุโรปเหนือ ซึ่งมาล้อมและทำลายล้างเขา การต่อสู้ในป่าหิมะและภูเขาบ่อยครั้ง พวกเขามีทักษะในการต่อสู้ในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยหิมะมากกว่าใครๆ
Snow Fox กระโดดลงจากรถหุ้มเกราะอย่างเป็นระเบียบก่อนที่จะวิ่งอย่างรวดเร็วแต่ซับซ้อน เมื่อพวกเขาเริ่มค้นหาทีละนิ้วในป่า
เด็กหนุ่มพ่นหมอกออกมาก่อนที่ดวงตาของเขาจะเปลี่ยนเป็นสีแดงอีกครั้ง
นี่คือคลื่นลูกที่สิบห้าของศัตรูที่เขาพบ คลื่นสิบสี่ครั้งก่อนหน้านี้ถูกเขากำจัดทั้งหมดเพียงลำพัง แต่ในที่สุดเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส
กระสุนของฝ่ายตรงข้ามได้รับการดูแลเป็นพิเศษเพื่อให้บาดแผลของเขาไม่สามารถฟื้นตัวได้ในเวลาอันสั้น แม้แต่สะเก็ดก็ยากที่จะก่อตัวขึ้น นี่หมายความว่าความแข็งแกร่งของร่างกายของเขาจะถูกใช้อย่างไม่สามารถควบคุมได้ในขณะที่เขาจะเสียชีวิตอย่างช้าๆ…
อย่างไรก็ตาม เขาไม่อยากตาย!
ใบมีดยาวไถลลงบนฝ่ามือของเด็กน้อยจากแขนเสื้อของเขา มันเป็นอาวุธสุดท้ายที่เขามีกับเขา!
ในขณะนี้ ทหารจากจิ้งจอกหิมะที่อยู่ใกล้เขาถึงกับสำลัก!
มีอาวุธมีคมเจาะคอของทหารเป็นรู เมื่อเลือดไหลออกมา เขาก็ตกลงบนพื้นหิมะ!
ข้างหลังเขาปรากฏว่ามีหญิงสาวผู้สง่างามซึ่งร่างกายถูกห่อด้วยเสื้อผ้าลายพรางหิมะ ทำให้ผมยาวของเธอเป็นที่สะดุดตาเพียงคนเดียวบนพื้นหิมะ!
ก่อนที่ทหารคนอื่นๆ จาก Snow Fox จะโจมตีหญิงสาว เธอวนรอบต้นไม้จำนวนมากรอบๆ ราวกับสายฟ้า
ในบางครั้ง ดาบสั้นในมือของเธอสามารถดึงเลือดที่สาดกระเซ็นออกมาจากคอของทหารได้ การเต้นรำที่เหมือนความตายของเธอนั้นน่าดึงดูด แต่ถึงตาย!
เมื่อ Snow Fox ทีมเล็กๆ ถูกหญิงสาวกำจัดออกไป เธอก็เดินไปหาเจ้าหนูโดยไม่พูดอะไร โดยไม่สนใจเจตนาของเด็ก เธอดึงแขนของเขาและลดตัวลงก่อนที่จะอุ้มเขาขึ้นบนหลังของเธอ
“เจ้าไม่ออกไปก่อนหรือ กลับมาทำไม…” เลือดยังคงไหลล้นจากแขนของเด็กน้อย ทำให้เสื้อผ้าของสตรีเปียกโชกช้าๆ
ผู้หญิงคนนั้นวิ่งอย่างรวดเร็ว แต่เธอไม่หอบเลย เธอตอบโดยไม่มีอารมณ์ใดๆ “กลับมาเพื่อช่วยชีวิตคุณ”
“ถึงตาฉันที่จะปิดบังการล่าถอยในครั้งนี้ ภารกิจทั้งหมดเป็นแบบนี้ คุณไม่จำเป็นต้องช่วยฉัน”
“คุณช่วยฉันในป่าฝน ฉันจะคืนความโปรดปราน” ผู้หญิงคนนั้นตอบ
มุมปากของเด็กน้อยยกขึ้นเล็กน้อย “คุณอนุญาตให้ฉันระบายบนร่างกายของคุณก่อนหน้านี้ในขณะที่ฉันปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่ นั่นคือข้อตกลง”
“ถูกต้อง นั่นเป็นการค้าที่ยุติธรรม แต่ฉันยังเป็นหนี้คุณอย่างอื่น…”
“มันคืออะไร?”
“เป็นคุณเองที่บอกฉันว่าฉันสามารถเรียนรู้ที่จะไว้วางใจ อย่างน้อยฉันก็สามารถไว้วางใจคุณได้…”
เสียงของหญิงสาวนั้นช่างนุ่มนวลจริงๆ ขณะที่เธอฟังดูเย็นชาเหมือนเคย เหมือนกับแมวที่กระจัดกระจายไปในสายลม
…
ในช่วงกลางคืนในกลางฤดูร้อน ทุกคนดูเร่งรีบบนถนนที่คับคั่งซึ่งได้ยินเสียงของสถานบันเทิงยามค่ำคืน
บนดาดฟ้าของอาคารห้าชั้น เด็กหนุ่มจ้องมองที่ถนนที่มีหมอกหนาพร้อมกับบุหรี่คุณภาพต่ำที่ห้อยอยู่ที่ปากของเขา ที่นั่น มีคนต่อสู้กัน ทางการบางแห่งกำลังไล่ตามแผงขายอาหารที่ไม่มีใบอนุญาตออกไป และบางคนที่ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์กำลังโต้เถียงกัน มีคนทุกประเภททำกิจกรรมที่แตกต่างกัน ราวกับว่ามันเป็นโลกที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง
เด็กหนุ่มเริ่มสูบบุหรี่ได้ไม่นานและติดความรู้สึกตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เมื่อควันร้อนเข้าปอด จิตใจของเขาอาจถูกปลุกขึ้นชั่วคราว ทำให้เขารู้สึกถึงการมีอยู่ของตัวเอง
ทันใดนั้น เงาก็ตกลงบนหลังคาและค่อยๆ เดินเข้าหาเด็กหนุ่ม
เด็กหนุ่มหันกลับมามองหญิงสาวที่สวมชุดสีฟ้าน้ำทะเลซึ่งลมพัดปลิวไป ใบหน้าที่โตเต็มที่ยังคงดูเหมือนตุ๊กตาไม้ที่ไร้ชีวิตชีวาเช่นเคย
“คุณเจอแม่คุณหรือยัง” เด็กหนุ่มถามด้วยรอยยิ้ม
“ใช่ค่ะ” หญิงสาวตอบด้วยน้ำเสียงงัวเงีย
“อา นายใช้ความพยายามอย่างมากในการตามหาเธอ ในที่สุดคุณก็พบเธอ” เขาถามด้วยความสงสัย “เธอบอกชื่อจริงของคุณหรือยัง? ชื่อจริงของนายก็ไม่ใช่เซเว่นทีนเหมือนกันใช่ไหม?”
ไม่มีอารมณ์ใดในสายตาของเซเว่นทีน ขณะที่เขาจ้องมองไปที่ท้องฟ้าที่มืดมิด เธอพูดว่า “ฉันไม่มีชื่อ ฉันฆ่าเธอด้วย”
“ใคร?”
“ผู้หญิงที่ให้กำเนิดฉัน” เซเว่นทีนกล่าว
เด็กหนุ่มไออย่างรุนแรงสองสามครั้ง เขาสำลักหลังจากฟังสิ่งที่เธอพูด เขาถามอย่างเศร้าสร้อยว่า “ในที่สุดคุณก็หาแม่ของคุณเจอไม่ง่ายเลย ทำไมคุณถึงฆ่าเธอ?!”
Seventeen ตอบอย่างใจเย็นว่า “เธอเป็นโสเภณี เธอทำธุรกิจเมื่อฉันพบเธอ ฉันถามเธอว่าพ่อของฉันเป็นใคร เธอตอบว่าจำไม่ได้ เพราะเธอมีลูกค้ามากมายในแต่ละวัน เธอบอกว่ามีคนในตอนนั้นยอมจ่ายแพงเพื่อเล่นกับหญิงมีครรภ์ เธอจึงไม่ทำแท้ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอมีเงินไม่พอใช้ เธอจึงไม่ต้องการฉันเช่นกัน เป็นผลให้เธอทิ้งฉันไว้ที่ถนนโดยตรง ดังนั้นฉันจึงไม่ได้ระบุชื่อ
“เธอถามว่าฉันมีเงินไหม ฉันก็ตอบว่าไม่มี เธอถามฉันว่าอยากทำธุรกิจร่วมกับเธอไหม เพราะเธอแก่แล้ว และเธอต้องการให้ฉันจ่ายค่าครองชีพ…”
เด็กหนุ่มสะบัดเขม่าบนบุหรี่ขณะที่เขาเงียบไปครู่หนึ่ง “คุณไม่รู้สึกว่าคุณทำตัวประมาทเกินไปหน่อยเหรอ?”
“จากวิถีชีวิตของเธอ มันเหมาะสมกว่าที่เธอจะตาย อย่างน้อยเธอก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินหรือความแก่ เธอควรจะได้รับพรด้วยวิธีนี้มากกว่าการมีชีวิตอยู่ เธอก็รู้ว่าฉันไม่เจ็บปวดเมื่อฉันฆ่า…” หลังจากเซเว่นทีนพูดจบ เธอหันกลับมาและคว้าบุหรี่จากมือของเด็กน้อย เมื่อความเย็นวาบในดวงตาของเธอ เธอพูดว่า “ให้ฉันบอกคุณสิบสาม อย่าสูบบุหรี่ของแบบนี้ต่อหน้าฉัน ฉันเกลียดที่จะเห็นรูปลักษณ์ของคุณนี้!”
ทันทีที่เธอพูดจบ เด็กสาวก็หันกลับมา ในขณะนั้น หยาดน้ำตาร่วงหล่นจากใบหน้าของเธอและลอยลงสู่พื้น
เมื่อเห็นร่างที่เหมือนเงาหายไปในตอนกลางคืน สิบสามเอียงศีรษะของเขาและยิ้มก่อนจะหยิบบุหรี่อีกมวนจากกระเป๋าเสื้อของเขาและจุดไฟ
“โง่เขลา รู้วิธีเกลียดยังดีกว่าไม่รู้ว่ารู้สึกอย่างไร…”