by เมื่ออายุสิบเก้าสามสิบ ดวงอาทิตย์สีแดงเลือดค่อยๆ จมลงสู่แม่น้ำ Halberd อันหนาวเย็นและเต็มไปด้วยควัน
ในเวลานี้ กองทัพแนวรบด้านตะวันตกได้ควบคุมสนามรบบนฝั่งตะวันออกอย่างสมบูรณ์แล้ว… ด้วยการเพิ่มธงราชาแห่งดอกไม้ ไอริสสีทองก็เหี่ยวเฉาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เกือบจะในทันที มันก็ไม่อีกต่อไป มองเห็นได้ในสนามรบ ร่างของอัศวินจักรพรรดิ
กองทัพ Levent และกองทัพ Roland ซึ่งเฝ้าดูจากข้างสนามกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายของกองทัพจักรวรรดิ อัศวินของจักรวรรดิเฝ้าดูด้วยความสิ้นหวังในขณะที่กองกำลังพันธมิตร Clovis-Hantu ซึ่งมีจำนวนมากมากกว่ามดและปั่นป่วนมากกว่ากระแสน้ำ ก้าวเข้าหาพวกเขา กดไปข้างหน้าทีละขั้น ในที่สุดเขาก็ทรุดตัวลง
หนึ่ง สอง… กองทัพจักรพรรดิเริ่มถอนตัวออกจากสนามรบทีละคน บางส่วนพ่ายแพ้และพ่ายแพ้ แต่ก็มีอีกหลายคนที่อพยพตามความคิดริเริ่มของตนเอง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ยังคงมีทหาร 80,000 นายในช่วง วันรุ่งขึ้นและโจเซฟที่ 3 ซึ่งมีกำลังเสริม 60,000 นายรอจนถึงค่ำเพื่อนับจำนวนกำลัง กำลังทั้งหมดในมือมีทหารราบไม่ถึง 13,000 นาย ทหารม้า 5,000 นาย พร้อมด้วยกองทหารปืนใหญ่สองกองและวังกองบัญชาการที่ค่อนข้างสมบูรณ์
ผู้บังคับกองพันที่สำคัญที่สุดสองคน คนหนึ่งเสียชีวิตโดยไม่มีการฝังศพบนชายฝั่งตะวันออก และไม่ทราบที่อยู่ของอีกคนหนึ่ง อัศวินระดับสูงหลายร้อยคนยังคงสามารถเรียกได้ในขณะนี้ แม้แต่หนึ่งในสิบ ธงจำนวนมาก อาวุธและสัมภาระซึ่งส่วนใหญ่สูญหายไปในการล่าถอยอย่างเร่งรีบ
แม้ว่า Joseph III จะยังไม่คิดว่าเขาจะพ่ายแพ้ในยุทธการที่แม่น้ำ Halcyon… ใช่แล้ว แม่น้ำ Halcyon สูญหายไปแล้ว แต่เขายังคงควบคุมถนนสู่เมืองเสี่ยวหลง และอย่างน้อยเขาก็มีอาณาเขตทั้งหมดอยู่ข้างหลังเขา กำลังคนและทรัพยากรวัตถุ เช่นเดียวกับเมืองเสี่ยวหลง เมืองใหญ่ที่มีประชากรหลายแสนคน อำนาจในการเรียกอาณาจักรทั้งหมด และตำแหน่งผู้พิทักษ์แห่งโลกระเบียบ… ชาวโคลวิส
มีเพียงระดับสูงเท่านั้น มือชั่วคราว และพ่ายแพ้ต่อโรแลนด์ และเป็นเพียงอาวุธที่เลเวนท์และดอกไม้ผนังทั้งสองใช้ ตราบใดที่เขาไม่ยอมแพ้อย่างสมบูรณ์และเมืองเสี่ยวหลงยังไม่ล้มลง เขาก็ยังไม่แพ้!
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความปรารถนาของโจเซฟที่ 3 เท่านั้น
ในสำนักงานใหญ่ในตอนกลางคืน พนักงานอัศวินหลายสิบคนโต้เถียงกันอย่างดุเดือดว่าควรล่าถอยไปที่ Snapdragon City หรือเจรจาสันติภาพกับโคลวิสทันที… เมื่อสงครามดำเนินไปเช่นนี้ คนที่ยังเต็มใจอยู่ต่อไปจะไม่สามารถ หลบหนี เป็นครอบครัวที่ยืนหยัดเคียงข้างราชวงศ์และจักรพรรดิ์
แต่น่าเสียดายที่ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามเกลี้ยกล่อมกันมากแค่ไหนพวกเขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนความคิดของจักรพรรดิได้: “พูดอย่างสันติ นี่มันเรื่องตลกไร้สาระแบบไหนกัน? คุณอยากให้ฉันประนีประนอมกับคนทรยศคนทรยศที่เอาคนชอบธรรมไป บัลลังก์ของกษัตริย์?!” “
และมันไม่เกี่ยวกับการยอมแพ้ มันเกี่ยวกับการเจรจา!” อาเธอร์ เฮอร์เรดพยายามอย่างหนักที่จะนึกถึงคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ของเขาก่อนที่เขาจะเข้ามา และแก้ไขอย่างรวดเร็ว:
“ฝ่าบาทเป็นเพียงการเจรจากับพวกเขา และของ แน่นอนว่ามันไม่ใช่การตอบแทนกันอย่างแน่นอน…แต่ แต่เป็นการต่อสู้ ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะสื่อสารกันแม้ว่าพวกเขาจะต่อสู้กับกลุ่มกบฏก็ตาม” “
เป็นไปไม่ได้! ในฐานะจักรพรรดิ เขาสามารถริเริ่มพูดคุยกับผู้ทรยศได้หรือไม่!” ใบหน้าของโจเซฟที่ 3 น่าเกลียดอย่างยิ่ง: “
แม้ว่าเราจำเป็นต้องเจรจา แต่เราก็ควร อีกฝ่ายควรใช้ความคิดริเริ่มที่จะพูดและขอร้อง ในฐานะผู้พิทักษ์โลกแห่งระเบียบ การถ่อมตนจะไม่ทำให้ตัวเองอับอายใช่หรือไม่!” “
แน่นอน!”
อาเธอร์ เฮอร์เรดได้ยินน้ำเสียงของจักรพรรดิอ่อนลงเล็กน้อยและเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว ด้วยสีหน้าจริงจังมาก: “ลองคิดดูสิ ไม่ว่าผู้ทรยศโคลวิสจะหยิ่งยโสเพียงใดก็ตาม คือควรปฏิบัติตามหลักการขั้นต่ำนี้และพวกเขาจะส่งคนไปเจรจาอย่างแน่นอน” “
ท้ายที่สุดการขนส่งของพวกเขายังไม่เพียงพอ ในที่สุดฉันก็ได้เปรียบเล็กน้อยชั่วคราวฉันจะปล่อยมือเช่นนี้ไปได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร โอกาสที่ดี คน 100% จะถูกส่งไปเจรจากับจักรวรรดิ คุณจะต้องรอสักครู่”
อันที่จริง ปฏิกิริยาของโจเซฟที่ 3 เกิดขึ้นตั้งแต่ต้น ดังที่อัศวินคาดหวัง พวกเขารู้ดีกว่าคนนอกว่าพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวของพวกเขามีเกียรติเพียงใด เมื่อแนวรบสงบลงเล็กน้อย พวกเขาก็ส่งผู้ส่งสารพิเศษทันทีเพื่อสื่อสารกับอีกฝ่ายและทดสอบน้ำเสียงของชาวโคลวิส
ผู้บัญชาการตำแหน่งกองหน้าและเสนาธิการกองทัพบก พล.ต.ฟาเบียน รับผู้ส่งสารและตกลงโดยตรงกับคำขอจากอีกฝ่าย ขณะเดียวกัน เขาก็ส่งคนไปทางด้านหลังทันทีเพื่อไปส่งของ ข่าวและพร้อมที่จะเจรจาตรงหน้ากับองค์จักรพรรดิ์
แต่ก็ปลุกเร้าความไม่พอใจของผู้บังคับบัญชาแนวหน้าอีกสองคนโดยธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Count Schlieffen – เดิมทีเขาถูกปล้นเครดิตแรกโดยเสนาธิการ ค่อนข้าง ไม่พอใจ ตอนนี้อีกฝ่ายดูเหมือนกำลังวางแผนที่จะเข้ายึดครอง
“ถ้าให้ฉันกล้าทำแบบนั้นสิบครั้ง ฉันจะไม่กล้าทำเลย”
ในค่ายริมแม่น้ำที่มีลมเย็นพัดมา ฟาเบียนที่กำลังยืนหยัด หัวเราะเบา ๆ และส่ายหัว: “ฉัน ‘มาจาก Eagle Point City ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาฉันได้ติดตามผู้บัญชาการทหารสูงสุดไม่เคยกล้าฝ่าฝืนคำสั่งใด ๆ จากฝ่ายบริหารของ Anson และจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปฏิบัติตามเจตจำนงทั้งหมดของเขา” หมายเหตุที่หยาบคาย เล็กน้อย
ในแง่ของความภักดี ความภักดีของฉันต่อฝ่ายบริหาร…อาจจะมากกว่าโคลวิสด้วยซ้ำ” “
ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้มาบ้างแล้ว” เคานต์ ชลีฟเฟนพยักหน้าอย่างไม่แสดงออก
ไม่ต้องพูดถึงทหารหากพวกเขาไม่ได้ภักดีต่อ Anson Bach 100% Storm Legion ซึ่งเป็นกองทหารโพ้นทะเลที่โดดเดี่ยวจะ “ทรยศ” โคลวิสอย่างเด็ดเดี่ยวในช่วงสงครามศักดิ์สิทธิ์และเข้าร่วมต่อสู้กับกองทัพสงครามศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร คิว?
ถ้าเป็นกรมธงสัญญาณเขาคงไม่กล้าคิดเรื่องนี้ – อยู่ในที่อื่นในสถานการณ์เดียวกันถ้าเขาไม่พูดออกมาเฉยๆเจ้าหน้าที่ก็จะมัดเขาไว้อย่างเด็ดขาดยิงเขา สิ้นพระชนม์แล้วส่งศีรษะไปให้ราชวงศ์เพื่อหลีกเลี่ยงการพัวพัน
“ในกรณีนี้ ทำไม…”
“ฉันขอโทษ แต่ฉันสัญญาอะไรกับอีกฝ่าย?” ฟาเบียนถามด้วยรอยยิ้ม:
“ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย ฉันเพิ่งสัญญาว่าจะมอบความคิดเห็นของพวกเขาให้กับฝ่ายบริหารของแอนสันและ สัญญาว่าจะดำเนินการตามกระบวนการ การเจรจา ส่วนสิ่งที่เจ้าเมืองคิด แน่นอนว่าไม่ใช่ตาฉันที่จะตัดสินใจ ส่วนการเจรจา… ฉันไม่ได้สัญญาว่าเจ้าเมืองจะมาเจรจา ” “
แล้วคุณล่ะ…”
“แลกเปลี่ยนนักโทษและไถ่ตัวประกัน นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาด้วยใช่ไหม”
ฟาเบียนหันศีรษะและมองดูเต็นท์ของผู้บาดเจ็บซึ่งอยู่ไม่ไกล: “ฉันคือ… ผู้บัญชาการแนวหน้า และนี่ก็เป็นหนึ่งในความรับผิดชอบของฉันเช่นกัน เกิดอะไรขึ้นกับอัศวินของอาณาจักรตรงข้าม มันเป็นธุรกิจของพวกเขาเอง และหากพวกเขาเข้าใจผิด ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับฉัน”
ผู้บัญชาการกองพันอาทิตย์อุทัย ซึ่งยังคงสงบอยู่ข้างๆ เบิกตากว้าง และแก้วไวน์ในมือเกือบจะล้มลงกับพื้น
ในทางกลับกัน เคานต์ ชลีฟเฟินไม่แปลกใจนักและพยักหน้าอย่างครุ่นคิด: “ฉันเข้าใจแล้ว… ไม่น่าแปลกใจเลยที่แอนสัน บาคจะยอมให้คุณทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการตำแหน่งกองหน้า คุณเป็นคนเจ้าเล่ห์และเลวทรามจริงๆ” “
ฉันจะ ปฏิบัติต่อคุณเหมือนคุณ คุณกำลังชมฉัน ท่านเคาท์” ฟาเบียนยิ้มอย่างไม่แยแส:
“ตอนนี้เราได้เอาชนะกองทัพของจักรพรรดิได้ชั่วคราวและแก้ไขภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดชั่วคราว แต่ในขณะเดียวกัน พันธมิตรลับดั้งเดิมก็กลายเป็นศัตรูใหม่ที่ จำเป็นต้องได้รับการปกป้องอย่างระมัดระวัง”
“คุณหมายถึง… กองทัพของ Roland และ Grand Duke Levent?” “
นอกจากนี้ยังมีอัศวินของราชรัฐแห่ง Brahm และขุนนางแห่งเมืองเสี่ยวหลงที่ไม่พอใจกับจักรพรรดิอีกด้วย ฟา
บีอันนับนิ้วทีละนิ้ว: “จุดประสงค์ของคนเหล่านี้คือใช้พวกเราโจมตีศักดิ์ศรีของโจเซฟที่ 3 ตอนนี้เมื่อพวกเขาบรรลุเป้าหมายแล้ว ขั้นต่อไปคือการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งที่กำลังจะ- ละทิ้งบัลลังก์และจัดการกับเราในฐานะคนนอก”
“ตอนนี้ผู้ปกครองมีกองทัพ 150,000 อยู่ในมือ โจเซฟที่ 3 ยังมีชีวิตอยู่ และเมืองเสี่ยวหลงก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม แต่ตราบใดที่ยังมี สถานการณ์เปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เช่น การสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันของจักรพรรดิ กองทัพจะถูกล้อมทันที ในใจกลางจักรวรรดิ ทุกคนจะล้อมเราโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมาและค่าใช้จ่าย”
“กล่าวคือ…” ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพอาทิตย์อุทัยก็พูดขึ้นทันที: “ท่านกงสุล เขาคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้ตั้งแต่แรกหรือไม่”
ฟาเบียนพยักหน้าเล็กน้อย และการแสดงออกของเคานต์ชลีฟเฟินก็ค่อนข้างขี้เล่นเช่นกัน
ชายชราเข้าร่วมแนวรบด้านตะวันตกเพราะได้รับความไว้วางใจจากอาร์คบิชอปลูเธอร์และครอบครัวเซซิลแห่งเป่ยกัง เขารู้จัก “การสำรวจจู่โจม” ทั้งหมดในระดับหนึ่งมากกว่า Anson Bach บุคคลที่เกี่ยวข้องด้วยซ้ำ – หลังจากนั้นคนหลังก็มี เรื่องราวภายในมากมาย พวกเขายังคงต้องพึ่งพาการคาดเดาและการอนุมาน เคานต์ชลีฟเฟนรู้ดียิ่งขึ้นว่าเจ้าชายแห่งจักรพรรดิลงนามในข้อตกลงแบบไหนกับโคลวิส
ด้วยเหตุนี้ ตอนนี้เขารู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า Anson Bach นั้นน่ากลัวแค่ไหน… ศัตรูหรือพันธมิตรสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลาและทุกที่ในสายตาของเขา คนที่เขาพยายามเอาชนะหนึ่งวินาทีสามารถกลายเป็นคนต่อไปได้ หนึ่งวินาทีคือ พันธมิตรที่ริเริ่มเพื่อปกป้องผลประโยชน์และแม้กระทั่งต่อสู้เคียงข้างกัน
“ในกรณีนี้ เป้าหมายต่อไปของเราคือทำข้อตกลงกับโจเซฟที่ 3 จับพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวนิโคลัสและควีนแอนน์ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขากลับคืนมา แล้วขู่กรรโชกเงินชดเชยจำนวนมาก?” “
นั่นไม่จำเป็นเสมอไป” เฟเบียนส่ายหน้า หัวของเขาแล้วถาม ผู้บัญชาการกองทัพอาทิตย์อุทัยที่อยู่ฝั่งตรงข้าม: “ฉันสงสัยนิดหน่อย คุณคิดว่าเป้าหมายของโคลวิสในการต่อสู้ครั้งนี้คืออะไร” “
นี่…”
“จริง ๆ แล้วไม่ว่าจะ คืนกษัตริย์และพระราชินี การจ่ายเงินชดเชย ฯลฯ ยังคงเป็นรอง ใช่” เคานต์ชลีฟเฟนแทรกโดยตรง:
“กุญแจสำคัญคือการให้จักรพรรดิยอมรับสถานะของโคลวิสเป็นการส่วนตัวในโลกแห่งระเบียบและเปิดเผยต่อสาธารณะถึงการเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันของโคลวิสใน ชื่อผู้พิทักษ์ผู้ศรัทธาในวงแหวนแห่งภาคีนี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด”
ก่อนที่ เขาจะพูดจบผู้บัญชาการกองทัพอาทิตย์อุทัยที่อยู่ข้างๆก็เบิกตากว้างขึ้นเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสิ่งเหล่านี้ จริงๆ คำพูดนี้มาจากเคานต์ ชลีฟเฟิน ผู้นับถือราชวงศ์ที่แท้จริงซึ่งโคลวิสสืบทอดกันมาหลายร้อยปี มาจากปากของครอบครัวผู้มั่งคั่ง
แม้ว่าเกือบทุกคนจะทราบดีในเวลานี้ว่าพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวนิโคลัสและสมเด็จพระราชินีแอนน์ทรงหลบหนีด้วยความคิดริเริ่มของตนเองและไม่ได้ถูก “ลักพาตัวโดยราชวงศ์ของจักรพรรดิ” ตามที่รัฐสภาเผยแพร่ ประชาชนหลายสิบล้านคนในประเทศรวมทั้งผู้ที่ จากกองทัพแนวรบด้านตะวันตก ขนาดกองทัพนับแสนคนก็ยังไม่รู้ อย่างน้อยก็ภายนอก พวกเขากำลังตีโต้จักรวรรดิ ภายใต้ร่มธง “กอบกู้พระบาทสมเด็จพระบรมราชินีนาถ และทำลายความทะเยอทะยานอันก้าวร้าวของจักรวรรดิ”
เป็นไปได้จริงๆ ไหมที่จะพูดอย่างเปิดเผยตอนนี้ “มันไม่สำคัญแม้ว่าฉันจะไม่สามารถช่วยฝ่าพระบาทได้”
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าฟาเบียนจะไม่รู้ว่ามีอะไรผิดปกติกับประโยคนี้: “ใช่ นี่เป็นอีกเหตุผลที่เราต้องแน่ใจว่าโจเซฟที่ 3 จะไม่สามารถพ่ายแพ้ได้ในทันทีและสูญเสียความสง่างามของเขา ในขณะนี้ มูลค่าการใช้งานของเขายังคงมีอยู่มาก สูงจึงไม่สามารถยอมแพ้ง่ายๆ ได้”
ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าอันเร่งรีบปรากฏขึ้นนอกค่าย:
“รายงาน – คำตอบของผู้บัญชาการทหารสูงสุดตกลงที่จะเจรจากับจักรวรรดิ!”
……… ……
“โอ้ เร็วจัง?!”
ด้วยสีหน้าประหลาดใจ โจเซฟที่ 3 ลุกขึ้นจากเก้าอี้โดยไม่รู้ตัว เดิมทีเขาคิดว่าคู่ต่อสู้จะชนะการต่อสู้แห่งฮัลเซียนในวันพรุ่งนี้ ไม่ว่าจะ “ถ่อมตนเพียงใด” และถ่อมตัว” เขาเป็นเช่นนั้น ตอนนี้เขากำลังจะบ้าไปแล้วอย่างแน่นอน และเขาหวังว่าเขาจะทำได้ในวันพรุ่งนี้ จับตัวเองให้มีชีวิตอยู่ และแม้กระทั่งเดินทัพเข้าสู่เมืองเสี่ยวหลง!
เป็นไปได้ไหมที่ Roland และ Levent ไอ้สารเลวสองคนนั้นกดดันเขาจนกลุ่มกบฏ Clovis ไม่กล้าแสดงท่าทีหุนหันพลันแล่น?
องค์จักรพรรดิทรงแสดงความสงสัยในเรื่องนี้ หากอีกฝ่ายเชื่อผิดจริง ๆ ว่าผู้ทรยศทั้งสองจะฉวยโอกาสนี้ พวกเขาคงไม่เด็ดขาดในตอนกลางวันทำลายแนวหน้าของเขาโดยตรงและบังคับให้เขาเลือกล่าถอย: ” ในกรณีนั้นเงื่อนไขของพวกเขาเป็นอย่างไร”
โจเซฟที่ 3 มั่นใจในตนเองไม่โง่พอที่จะคิดว่าศัตรูเป็นฝ่ายริเริ่มเจรจา แต่กลับริเริ่มรับฟังข้อเรียกร้องของเขา เขาเตรียมที่จะอ้าปากพูดแล้ว สิงโต.
“เอ่อ…นี่…”
อาเธอร์ เฮอร์เรด ซึ่งรับผิดชอบงานรายงาน ดูเหมือนจะเขินอาย เหงื่อแตกพลั่กออกมา: “ฝ่าบาท โปรดชดใช้บาปของพระองค์ ฝ่ายตรงข้ามของโคลวิสนั้นกบฏและหยิ่งผยองอย่างยิ่ง เกือบจะถึงขั้นกล้า ณ จุดนี้ เจ้าต้องไม่หลงกลกับคำพูดบ้าๆ พวกนั้นหรอก… ” “
อย่ากังวล ฉันจะไม่คำนึงถึงคำพูดของกลุ่มคนทรยศ” โจเซฟที่ 3 โบกมืออย่างไม่อดทน:
“บอกฉันสิพวกเขาต้องการอะไร”
“เขาพวกเขาเรียกร้องมากมาย” อาเธอร์เฮอร์เรดเริ่มหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่พูด เขาหยิบม้วนหนังสือออกมาจากแขนของเขาอย่างสั่นเทา:
“ประการแรก ทั้งหมด จักรวรรดิต้องรับผิดชอบการตายของ Cloro ในสงครามครั้งนี้ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการรักษาสันติภาพ รวมถึงแต่ไม่จำกัดเฉพาะเงินบำนาญของทหาร ค่าไถ่นักโทษ และความสูญเสียที่ได้รับความเดือดร้อนในพื้นที่ชายแดนเนื่องจากสงคราม…” “
ประการที่สอง จักรวรรดิต้องยอมรับว่าสงครามครั้งนี้ไม่ใช่แค่สงคราม แต่เป็นการรุกรานโคลวิสอย่างไร้เหตุผล ในนามของราชวงศ์ โคลวิสได้รับการประกาศให้เป็นประเทศเอกราชที่ควรได้รับความเคารพในโลกแห่งระเบียบ…”
” อย่างไรก็ตาม จะต้องคืนจักรวรรดิให้กับฝ่าบาทนิโคลัสและพระราชินีแอนน์ทันที และโคลวิสจะเป็นผู้ตัดสินใจวิธีการคืนอย่างสมบูรณ์…” “
นอกจากนี้ …”
“เดี๋ยวก่อน!” มองไปที่อาเธอร์ ผู้ประกาศที่ยังคงอ่านไม่หยุด Joseph III อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว: “Clovis พวกเขากำลังพูดถึงอะไร มีเงื่อนไขกี่ข้อที่กำหนด?” “
กวนเกี่ยวกับเรื่องนี้… “
อาเธอร์ เฮอริดเงยหน้าขึ้นอย่างสั่นเทา และกระตุกคออย่างไม่มีความกล้า: “ฝ่าบาท พระองค์…อยากฟังความจริงจริงๆ หรือ?” “
ใช่แล้ว แน่นอน มีปัญหาอะไรหรือไม่?” “
ก็.. “ปากของอาเธอร์สั่นเทา: “ฉันขอแนะนำให้คุณเจรจาโดยตรงกับอีกฝ่ายหนึ่ง หรือรอจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้เพื่อดูก่อน…” “
ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น แค่บอกฉันโดยตรง!” โจเซฟที่ 3 กล่าวใน เสียงทุ้ม: “หรือคุณควรมอบของในมือของคุณแล้วให้ฉันดูด้วยตนเอง?”
“ไม่กล้า!” อาเธอร์รีบก้มหัวลง: “มันมาจากคนโคลวิส เมื่อนับเงื่อนไขที่ฉันเพิ่งอ่าน บวกกับที่ถูกเจ้าหน้าที่ปฏิเสธอย่างรุนแรง รวมแล้ว…” “
…ประมาณสี่สิบแปด!”