by ในอีกสองชั่วโมงข้างหน้า ระหว่างที่นำทาง รูน คอลลินส์ ได้ใช้ปัญหาอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “ออกัสต์อัจฉริยะแค่ไหน” “ออกัสต์ยิ่งใหญ่แค่ไหน” และชื่นชมออกัสต์ สเติร์ต มากเพียงใด โชคดีเพียงใดที่ได้พบเขา บุคคล…
หลังจากหลายปีแห่งมิตรภาพและการโต้ตอบกัน ในที่สุดแฟนๆ ที่คลั่งไคล้จะได้เห็นไอดอลที่มีชีวิตด้วยตาของพวกเขาเอง ซึ่งเกือบจะเป็นความรู้สึก
“อย่างจริงจัง นักวิจัยที่รักของ Bach ในฐานะเพื่อนสนิทของ August คุณไม่มีทางเข้าใจเลยว่ามันโชคดีแค่ไหนที่ได้คุยกับเขา นับประสาทำงานร่วมกัน!”
รูนสั่นไปทั้งตัวด้วยความตื่นเต้น และยังคงถูมือที่เขาเพิ่งถือไว้กับออกัสต์ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ: “นี่ เหมือนกับความฝัน คุณได้ยินไหม หลังจากผ่านเขาไป คุณรู้จักเขา คุณ ชื่นชมเขาและเขาเขียนกลับมาหาคุณจริงๆ และในที่สุดก็ได้เห็นเขากับตาของเขาเอง!”
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขายังเรียกเพื่อนของเขาอีกคนหนึ่ง – โอ้ นั่นคือคุณ – โอ้ ฉันหมายถึงตัวเอง เพื่อนของเขา!”
“แหวนวงเดิมเปิดอยู่ คุณลองนึกภาพอะไรบ้าๆ ไปกว่านี้ได้ไหม!”
“ไม่มีแล้ว! ฉันกล้าพูดว่าฉันอาจจะไม่ประหม่าและตื่นเต้นเหมือนตอนนี้ในชีวิตของฉัน!”
“ไม่นะ ฉันต้องทำงานร่วมกับเขาต่อไป เขาจะถามคำถามทุกประเภทกับฉัน และฉันต้องร่วมมือกับเขา… ฉันหมายถึง ทำงานให้เขา เพิ่มทัศนคติที่ไม่ดีต่อเขา คำแนะนำ กลายเป็นส่วนหนึ่งในความคิดของเขา… อ่า แหวนเดิมเปิดอยู่…”
เด็กชายในชุดคลุมสีแดงเข้มมีเหาหลายพันตัว บิดตัวไปมา รู้สึกหดหู่และตื่นเต้นอยู่ครู่หนึ่ง แม้จะผิดปกติก็ไม่น่าแปลกใจหากเขาโคม่าหรือไป บ้าในวินาทีถัดมา
แต่อันเซินที่นั่งอยู่ข้างๆ นั้นไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย และการแสดงออกของเขาก็ยังมึนงงอยู่เล็กน้อย
เขามองดูหมอกหนาทึบเหนือศีรษะ อาคารแปลกตางดงามทั้งสองข้าง และ “หอคอยโบราณ” ที่ดูเหมือนจะมีชีวิตที่พิเศษอยู่ไกลๆ … ลึกลงไปในหัวใจของเขา เขาสนใจในสิ่งนี้ หลุมฝังศพหลังจากพันปีตอนนี้เมืองลึกลับของนักสะกดคำได้สูญเสียความอยากรู้อยากเห็น
ในตอนนี้ มีเพียงประโยคเดียวในใจของเขา: ชายหนุ่มข้างๆ เขาที่มีผมหางม้าสั้นสีน้ำเงิน นัยน์ตาสีดำโต และเสื้อคลุมสีแดงเข้มเรียกว่ารูน
วิ่งอาละวาดในโลกเก่าเห็นความเสื่อมโทรมของโคลวิสโบราณและการเพิ่มขึ้นของตระกูล Osteria และอาณาจักรโคลวิสแม้แต่คริสตจักร Flower of Order ก็ไม่กล้าสัมผัสได้ง่าย ๆ ยอมรับการดำรงอยู่ของมันและปรากฏให้เห็นอย่างล้นหลามในเวทย์มนตร์เลือดของ เมืองหลวงของประเทศ อัครสาวก พ่อของ Talia และพ่อตาของเขา… Rune
ความรู้สึกแบบนี้ที่ไม่สามารถอธิบายได้ว่า “วิเศษ” อีกต่อไป ทำให้แอนสันสงสัยอย่างจริงจังว่าเขากำลังฝันหรืออยู่ในโลกคู่ขนาน หรือว่าเขาตายแล้วจริงหรือไม่ และภาพตรงหน้าเขาเป็นเพียงจินตนาการก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ภาพหลอน?
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันได้ยิน Rune เน้นย้ำว่าเขาชื่นชมเดือนสิงหาคมมากแค่ไหนและเขาต้องการเป็น “รองจากเดือนสิงหาคม” มากแค่ไหน ความรู้สึกไร้สาระก็แข็งแกร่งขึ้น
เพราะตามประวัติของ “โลกนั้น” ก่อนที่เขาจะโคม่าถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด Rune จะฆ่า August ในช่วงเวลาที่ไม่รู้จักก่อนปฏิทิน Saint นำเลือดและพลังของเขาออกไปแล้วเช็ดออกให้หมดยกเว้นบันทึก ของทุกคนในครอบครัวในประวัติศาสตร์
มันทำให้ลิซ่ากลายเป็น “เลือดแห่งเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา” โดยตรง และเธอก็พบว่าตัวเองหิวโหยในสนามรบของ Thunder Fort
มีสีชมพูถึงดำมั้ยคะ?
ความคิดไร้สาระผุดขึ้นในหัวของแอนสัน จ้องมองอย่างว่างเปล่าไปยัง Primordial Tower ที่เข้าใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ
“เมื่อเทพเจ้าที่แท้จริงหลับใหลตลอดกาล หอคอยเดิมคือคบไฟที่ส่องสว่างในยามค่ำคืน”
ค่อยๆ ก้าวออกจากรถม้า Luen ผู้ซึ่งยิ้มอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย ได้แนะนำกับ Anson: “เมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก 36 แห่ง กลุ่มศาสนาขนาดใหญ่และขนาดเล็ก 2,000 กลุ่ม ทรัพยากรนับไม่ถ้วนและอดีตที่เหนือจินตนาการ เทคโนโลยี และเมื่อทั้งหมด รวมกันทำให้เกิดการตกผลึกของปัญญาต่อหน้าต่อตาเรา”
“มันรักษาประวัติศาสตร์และข้อมูลที่สมบูรณ์ที่สุดเกี่ยวกับเวทมนตร์และคำสอนของพระเจ้าที่แท้จริงในโลก วิวัฒนาการที่โดดเด่นที่สุดหลายร้อยคนทำงานในนั้นทั้งกลางวันและกลางคืน บันทึกและเก็บเหตุการณ์สำคัญทั้งหมดที่เกิดขึ้นและกำลังจะเกิดขึ้น คู่มือ ความคืบหน้าของแผนใหญ่”
“ไม่มีการพูดเกินจริงที่จะบอกว่าตราบใดที่หอคอยบรรพกาลยังคงยืนอยู่บนโลก ผู้เชื่อพระเจ้าที่แท้จริงยังคงควบคุมอนาคตของตนเอง – ในที่สุดเราจะทำลายกรงที่เรียกว่าโลกนี้ และทำตามคำแนะนำของแผนใหญ่ที่เหลือ โดยพระเจ้าเที่ยงแท้ เพื่อบรรลุการดำรงอยู่ที่สมบูรณ์ที่สุด”
หลังจากหยุดเล็กน้อย Luen ผู้ซึ่งเต็มไปด้วยความมั่นใจจากบนลงล่าง มองขณะที่เขายังคงยืนอยู่หน้ารถม้า และอันเซินก็พูดว่า “มีคำถามอะไรไหม”
“ไม่หรอก แค่มีอารมณ์นิดหน่อย”
ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที อันเซินก็กลับสู่สภาวะปกติในทันที: “ในฐานะผู้เชื่อในพระเจ้าที่แท้จริง การได้เห็นปาฏิหาริย์ดังกล่าวด้วยตาของเขาเองเป็นการเดินทางที่คุ้มค่าอย่างแท้จริง ฉันขอถามหน่อยเถอะว่าเราควรไปส่วนไหนกันดี?”
“เอ่อ เรื่องนี้…”
ใบหน้าของ Luen แสดงความเขินอายเล็กน้อย และเขาพูดอย่างเขินอายเล็กน้อย: “ฉัน-ฉันอาจจะต้องขอโทษคุณสักหน่อย”
“ทำไม?”
“เพราะที่จริงแล้ว… เราไม่ได้มาเยี่ยมเยือน หรือไม่มีตัวเลือก ‘ให้คนมาเยี่ยม’ เลย – Primordial Tower เป็นสถาบันระดับสูงสุดใน Boredim และมีเพียงผู้ศรัทธาที่ได้รับการคัดเลือกหรือผ่าน การประเมินสามารถ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับอนุมัติให้เข้าไป” รูนลูบมืออย่างไม่สบายใจ เงยหน้าขึ้นขอโทษแล้วพูดว่า:
“แต่ แต่! แต่ในฐานะสมาชิกของห้องเล่นแร่แปรธาตุของ ‘มรดกเลือด’ ฉันสามารถเข้าถึง ‘ห้องโถงใหญ่’ และ ‘พิพิธภัณฑ์ความรู้ที่แท้จริง’ และฉันสามารถพาคุณเข้าไปด้วยโควต้าผู้ช่วย และผู้ติดตาม”
“แน่นอนว่ามันไม่เหมาะสมมาก แต่ฉันแค่อยากจะแสดงให้เห็นในเดือนสิงหาคม! ทำให้เขารู้สึกว่าฉันมีอัธยาศัยดีและสามารถแก้ปัญหาได้มากมายใน Boredium ทำให้เขารู้สึกว่าฉันเป็น a , เป็น a ..ก..”
“โอเค ฉันเข้าใจ ฉันเข้าใจ” แอนสันยกมือขึ้นเพื่อขัดจังหวะรูน ซึ่งกำลังจะพูดขอโทษต่อไป:
“เรียน Lu… นักวิจัย Lune Collins ฉันไม่ได้ตั้งใจจะโทษคุณ”
“จริง?!”
Rune ที่พูดตะกุกตะกักหยุดทันทีและมองไปที่ Anson ด้วยความงุนงง
“มันเป็นเรื่องจริง” เซนพูดอย่างจริงจัง:
“อันที่จริง ฉันสามารถเข้าใจความคิดของคุณได้เป็นอย่างดี ใครบ้างไม่อยากแสดงต่อหน้าวัตถุบูชาของเขา สถานที่ที่จะตำหนิ”
ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อเขานึกถึงเด็กหนุ่มรูปงามที่เตี้ยกว่าเขาครึ่งหัว ซึ่งเป็นพ่อแก่ของทาเลีย… มันยากจริงๆ สำหรับแอนสันที่จะเสนอความคิดที่โกรธเกรี้ยวมากมาย
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง Luen ผู้ซึ่งสงบสติอารมณ์ได้ในที่สุด สูดหายใจเข้าลึกๆ และจับมือของ An Sen อย่างเคร่งขรึม: “นักวิจัยที่เคารพนับถือ Bach ไม่สิ! Anson ที่รักของฉัน ความคิดและความเข้าใจที่กว้างไกลของคุณ แม้จะทำให้ฉันแปลกใจ จะขอบคุณอย่างไรดี”
“ไม่ ไม่ คุณสุภาพเกินไป” แอนสันพูด พยายามยับยั้งมุมปากที่ยกขึ้นอย่างบ้าคลั่ง:
“เราเป็นเพื่อนกันนะ หยุดพูดเรื่องขอบคุณได้แล้ว เข้าใจไหม”
“แน่นอน ทุกอย่างเป็นไปตามที่เจ้าต้องการ!” รูนพยักหน้าอย่างจริงจัง และดวงตาของเขามีประกายเล็กน้อย
“พูดถึงการกลับไปที่หอคอยเดิม… แม้ว่ามันจะพาคุณไปที่ชั้นล่างเท่านั้น แต่พื้นที่และเอกสารและข้อมูลต่าง ๆ ภายในก็ยังไม่ถูกมองข้าม ในฐานะสมาชิกของห้องเล่นแร่แปรธาตุฉันได้รับ ในนั้นแทบทุกวันในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา สองสามชั่วโมง ฉันไม่ได้อ่านเนื้อหาเหล่านั้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว”
“แม้ว่าข้าจะไม่อนุญาตให้เจ้าเห็นส่วนสำคัญของหอคอยบรรพกาล ข้าสัญญาว่าเพียงวัสดุล้ำค่าเหล่านั้นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้การเดินทางของท่านคุ้มค่า!”
“ฉันจะรอดู” แอนสันยิ้ม
เดินตามรอยเท้าของรูน แอนสันเดินผ่านถนนที่มีผู้คนหนาแน่นและบันไดสีทองเป็นชั้นๆ และเข้าไปในภายในของหอคอยบรรพกาลจากทางเข้าหลักขนาดใหญ่ไปจนถึงทางเข้าหลักที่เกินจริง
แม้ว่าจะเรียกว่า “หอคอย” แต่จริงๆ แล้วเป็นชื่อที่หลอกลวงมาก ไม่ว่าความสูงหรือขนาดของพื้นที่ หอคอยดั้งเดิมจะถือได้ว่าเป็นพระราชวังในระดับใด พระราชวัง Osteria ครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่ . ขนาดของที่ดินมีขนาดเล็กและประณีต
สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาคือห้องที่กว้างขวางพอๆ กับสภาท่าเรือเบลูก้าสองแห่ง และดูเหมือนแผนกต้อนรับหรือห้องรอ
เมื่อเหยียบบนพื้นโปร่งแสงราวกับคริสตัลราวกับท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวและกาแล็กซี ดวงตาของ An Sen มองไปรอบ ๆ สภาพแวดล้อมอย่างรวดเร็วและจับเสารูปทรงแปลก ๆ ทั้งสองข้างของห้องโถงซึ่งดูเหมือนหอคอยเดิมทันที . รุ่นจิ๋วแต่ยังคงสูงเกือบสิบเมตรหรือสูงยี่สิบเมตร
ผู้คนจำนวนมากในห้องโถงแออัดรอบๆ เสาหินเหล่านี้ และการแสดงออกของพวกเขาดูเคร่งขรึมและจริงจัง เหมือนกับผู้เชื่อที่คลั่งไคล้การแสดงความเคารพต่อสัญลักษณ์แห่งความเชื่อของพวกเขา
“นั่นคือทางเข้าการทดลองและการประเมินของ Primordial Tower ผู้เชื่อที่ผ่านจะได้รับมอบหมายให้อยู่ในระดับที่สอดคล้องกันตามการพิจารณาของระดับบนและประเภทของเวทมนตร์ที่พวกเขาเชี่ยวชาญ” Rune อธิบายอย่างเงียบ ๆ :
“แม้ว่าความหวังจะเบาบาง แต่สำหรับผู้เชื่อหลายคน นี่เป็นโอกาสเดียวของพวกเขา ไม่ใช่ผู้เชื่อทุกคนที่เป็นเหมือนเดือนสิงหาคมในตำนาน ยังเด็กพอที่จะเป็นติวเตอร์ได้”
“อันที่จริง ถ้าไม่ใช่งานของห้องเล่นแร่แปรธาตุ ฉันน่าจะเข้าร่วมการคัดเลือกและประเมินผลเมื่อปีที่แล้ว ฉันสามารถติดต่อโดยตรงกับความรู้หลักและขอคำแนะนำจากอัครสาวกได้ แม้ว่าฉันต้องทำงาน สำหรับ Primordial Tower ตลอดชีวิตของฉันฉันเต็มใจ “
“ฉันไม่คิดอย่างนั้น” แอนสันพูดอย่างเงียบ ๆ :
“ด้วยความสามารถของคุณ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่คุณจะกลายเป็นติวเตอร์ และแม้แต่อัครสาวกก็อาจเป็นไปไม่ได้เลย”
“นี่… อาจจะ?” Rune เกาหัวของเขาด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยว:
“ฉันรู้ว่าคุณกำลังปลอบโยนฉัน แต่ยังไงก็ขอบคุณนะ แอนสัน ฉันจะพยายามเพื่อคุณต่อไปและไล่ตามเดือนสิงหาคมในวันหนึ่ง!”
ไม่ ฉันไม่ได้ปลอบใจ ฉันรู้แน่… แอนสันตอบพร้อมกับยักไหล่และไม่พูดอะไรอีก
ทั้งสองบีบฝูงชนและเดินทางต่อไปในห้องโถง
ที่ส่วนท้ายของห้องโถงมีภาพเฟรสโกชุดหนึ่งคั่นด้วยแนวเสา เนื้อหาใน ภาพเหมือนไม่ได้ใกล้เคียงกันแต่ก็ยังไม่เกี่ยวข้องกันโดยสิ้นเชิง: พระราชวังอันงดงาม ห้องสมุดที่มีแสงสลัว บันไดลดหลั่น ห้องลับคล้ายเขาวงกต ดาดฟ้าฟ้าใส บ่อน้ำลึกสุดล้ำ…
แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานใดๆ ก็ตาม อัน เซ็นได้เดาไว้คร่าวๆ แล้วว่าภาพจิตรกรรมฝาผนังเหล่านี้น่าจะเป็นตัวแทนของแต่ละชั้น หรือแม้แต่ทางเข้าแต่ละชั้น
แน่นอน Luen ยกนิ้วขึ้นและชี้ไปที่ภาพวาดสุดท้ายทางด้านขวามือ ภาพเขียนสีน้ำมันที่สร้างจากเส้นสีเทานับไม่ถ้วนและบล็อกสีสุดเท่กล่าวว่า “The Great Corridor Hall นั่นคือเป้าหมายของเราในวันนี้”
“เราต้องเข้าไปค้นหาคำทำนายเกี่ยวกับการกลายพันธุ์และนำมันกลับไปที่ห้องเล่นแร่แปรธาตุเพื่อยืนยันแผนการวิจัยครั้งต่อไปของเรา”
“คำทำนาย?”
แอนสันจับคีย์เวิร์ดของอีกฝ่ายทันที
“ใช่ อัครสาวกที่ดูแลจัดการหอคอยบรรพกาลจะพยากรณ์ในทิศทางต่างๆ ทุกวันตามแผนใหญ่ เก็บและเก็บถาวรไว้ในห้องโถงใหญ่ ใครก็ตามที่ต้องการสามารถเข้าไปค้นหาสิ่งที่ต้องการและดำเนินการตามนั้น ตามคำทำนาย เพื่อให้แน่ใจว่างานของเราดำเนินการอย่างเคร่งครัดตามพระประสงค์ของเทพเจ้าที่แท้จริง”
Rune อธิบายขณะนำทาง: “ภารกิจของห้องเล่นแร่แปรธาตุของเราก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนใหญ่ด้วย ดังนั้นข้าจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องโถงใหญ่ได้”
“เป็นเช่นนั้น แล้วเราจะแน่ใจได้อย่างไรว่า… คำทำนายเป็นส่วนที่เราต้องการ” ใบหน้าของแอนสันเต็มไปด้วยคำถาม: “ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น เราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าความเข้าใจของเราถูกต้อง”
“คุณถามคำถามที่สำคัญมาก แอนสัน เขาเป็นรองและเพื่อนที่เชื่อถือได้ที่สุดของออกัสต์!” ดวงตาของรูนเป็นประกาย:
“ใช่ การค้นหาและทำความเข้าใจคำทำนายที่ถูกต้องคือส่วนสำคัญของงาน คุณต้องค้นหาส่วนที่สำคัญที่สุดจากปัญหาที่ไม่เกี่ยวข้องนับพัน ซึ่งต้องใช้ประสบการณ์ที่ลึกซึ้ง ความอดทนที่ดีและวิจารณญาณที่รุนแรง”
“แน่นอนว่านี่เป็นงานของฉัน ดังนั้นคุณสามารถเดินไปมาหลังจากที่คุณเข้าไปแล้วดูอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ ถ้าคุณไม่รังเกียจ ฉันยังสามารถสอนวิธีแยกแยะประเภทของคำทำนายได้ แล้วเราจะอยู่ด้วยกัน เมื่อฉันพบพวกเขา คุณรู้สึกอย่างไรกับการจากไป”
“ฉันคิดว่าไม่มีปัญหา” แอนสันพยักหน้าเล็กน้อย:
“หรือคุณจะบอกข้อมูลของคำทำนายให้ผมฟังก็ได้ แล้วให้ผมช่วยอะไรคุณหน่อยเถอะ จะได้หายเร็วๆ”
“จริงเหรอ แต่วันนี้เป็นวันแรกที่คุณมาที่ Boredim ซึ่งจะทำให้เสียอารมณ์ในการมาเยี่ยมเยียน ฉันไม่อยากสร้างปัญหาให้คุณ…”
ลูเอนเม้มริมฝีปาก สังเกตท่าทางของแอนสันอย่างระมัดระวัง และหลังจากยืนยันครั้งแล้วครั้งเล่าว่าเขาไม่สุภาพ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก: “เอาละ เธอก็จะรู้ไม่ช้าก็เร็ว แต่อย่าจริงจังเกินไป วันนี้คุณมาเยี่ยมเยียน ครับ หวังว่าจะกลับมาสนุกและเต็มที่นะครับ”
“ใช่แล้ว งานของห้องเล่นแร่แปรธาตุของเราคือศึกษาความใกล้ชิดของความเชื่อมโยงระหว่างมรดกเลือดกับการกลายพันธุ์ บอกตามตรง ความคืบหน้าจนถึงตอนนี้ยังไม่ชัดเจนนัก ดังนั้นห้องเล่นแร่แปรธาตุจะอนุญาตให้ข้าส่งคำเชิญไป เดือนสิงหาคม เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องนี้จริงๆ”
“และตอนนี้ เราจำเป็นต้องค้นหาทิศทางการวิจัยต่อไปอย่างเร่งด่วน สมมติว่ามีเผ่าพันธุ์ที่เกิดมาพร้อมกับพรของพระเจ้าที่แท้จริง หรือเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการใช้เวทมนตร์ด้วยวิธีบางอย่าง ..”
“…อะไรคือตัวแปรที่ใหญ่ที่สุดที่ส่งผลต่อการสืบทอดและการปลุกพลังของสายเลือดของพวกเขา”