by “ปังปัง–!”
กระสุนปืนสองนัด ทีละนัด ตัดผ่านความเงียบของสนามรบในช่วงเช้าตรู่ แต่ไม่นานมันก็กลับมาสู่ความเงียบงัน
เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิหยุดและขมวดคิ้วขณะที่เขามองไปในทิศทางของเสียงปืน หมอกในตอนเช้าที่ต่อเนื่อง ทัศนวิสัยน้อยกว่าสิบเมตร และมันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินว่าเกิดอะไรขึ้น
“คุณ!” เขามองจ่าสิบเอกข้างๆ: “นำทีมของคุณไปสอดแนมสถานการณ์”
“ตามที่สั่ง!”
“ส่วนที่เหลือ – รวบรวมรูปแบบ สร้างสองคอลัมน์ และเคลื่อนไปตามร่องลึก!”
“ทำตามคำสั่ง–!!!!”
เสียงที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยแต่น่าเกรงขามก้องอยู่ในสายหมอกเป็นเวลานาน
ในเวลาเดียวกัน แอนสันและคาร์ลซึ่งกำลังถอยหนี ไม่มีเวลาวิ่งไปไกลนัก และซ่อนตัวอยู่ใต้ที่กำบังที่มุมคูน้ำ
นี่คือบังเกอร์ธรรมดาๆ ที่มีรูที่ขุดไว้ในผนังดินของร่องลึกก้นสมุทร และกระดานไม้หลายๆ อันเรียงซ้อนกัน มีวัสดุที่กระจัดกระจายอยู่ด้านข้าง
“เศษซากของจักรวรรดิอยู่ข้างหน้า เกือบจะเป็นบริษัท”
กับกำแพงดินข้างหลังเขา คาร์ล เบน ซึ่งดูน่าเกลียดเล็กน้อย หันไปมองแอนสัน:
“มันลำบากใจ ไม่มีทางอ้อมจากที่นี่ไปยังฐานทัพปืนใหญ่ คุณต้องรอให้พวกมันออกไปก่อนแล้วจึงตามไป ไม่เช่นนั้นคุณจะต้องปีนออกจากสนามเพลาะ แล้วคุณจะถูก… มีคนมา!”
“หก” แอนสันพยายามสงบสติอารมณ์ ถือปืนโดยไม่กะพริบตา
เมื่อหันหลังให้กับกำแพงดิน เขาสามารถ “มองเห็น” ได้อย่างชัดเจนในจิตใจ: ทหารกลุ่มเล็กๆ จากจักรวรรดิ จากร่องลึกที่อยู่ข้างหลังเขาทางด้านขวา เอนตัวเล็กน้อยแล้วเคลื่อนตัวมาทางด้านนี้
หมอกและสภาพแวดล้อมที่คับแคบทำให้กันและกันระมัดระวัง คนทั้งสี่คนตรงกลางยืนเคียงข้างกันหนึ่งคนข้างหน้าและอีกคนหนึ่งอยู่ข้างหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนอยู่ในสายตาของกันและกันตลอดเวลา
จ่าสิบเอกที่ดูระแวดระวังและแสร้งทำเป็นสงบ ทหารเกณฑ์ที่อ่อนแรง ขาอ่อน ทหารผ่านศึกที่ผ่อนคลายที่ไม่ถือเอาจริงเอาจัง…
สีหน้า ท่าทาง ฝีเท้า ทุกย่างก้าว แม้แต่หมอกหนารอบๆ ตัว ยังสังเกตได้ไกลแค่ไหน…
แอนสัน “เห็น” มันชัดเจน
แม้ว่าตอนนี้เขากำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา แอนสันก็ไม่คิดว่าเขาจะ “มองเห็น” ได้ชัดเจนขนาดนี้
ด้วยความสงบ เขาวัดระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายในขณะที่คิดว่า “นิ้วทองคำ” ที่ผิดปกติอย่างยิ่งนี้คืออะไร
มันไม่ควรจะเกี่ยวข้องกับความสนใจสมัครเล่นของ “อดีตแอนสัน”: “เวทมนตร์”, “ความจริง”, “เทพเจ้าเก่าที่ไม่สามารถเรียกด้วยชื่อของพวกเขาได้” คืออะไร? !
ภายนอกที่พักพิง รอยเท้าในสายหมอกกำลังใกล้เข้ามา
ด้วยหลังของเขาใกล้กับร่องลึกและฟังเสียง “ผ่านไป” ใกล้กับเขา Carl Bain ยกหัวใจของเขาขึ้นที่ลำคอของเขา
เซน ซึ่งไม่ได้ “บ้า” อีกต่อไปแล้วก็เริ่มสังเกตการเคลื่อนไหวภายนอกอย่างระมัดระวัง
นั่นเอง… อีกฝ่ายพบคราบเลือดนอกเต็นท์: จ่าชั้นนำมองไปรอบๆ และให้ทหารเกณฑ์นอกเต็นท์ ขณะที่เขาและทหารผ่านศึกเข้าไปในเต็นท์
อีกสามคนเฝ้าระวังอยู่ที่มุมของคูน้ำ ห่างจากที่พักพิงที่แอนสันซ่อนอยู่เพียงห้าก้าว
โผล่ออกมาก็จะถูกเปิดเผย;
กระสุนปืนและคุณจะถูกล้อมรอบ
ทหารเกณฑ์นอกเต็นท์และอีกสามคนอยู่ห่างกันเกือบ 10 ก้าว พวกเขามองเห็นไม่ชัด แต่ยังคงแยกแยะระหว่างร่างได้ คนสองคนที่เข้ามาในเต็นท์ไม่สามารถอยู่ในเต็นท์ได้นานเกินไป
ดังนั้นเดิมพันว่าอีกฝ่ายจะไม่ทราบและรอให้พวกเขาออกไปเอง หรือ… ใช้แนวทางเชิงรุกมากขึ้น
ไม่สามารถเตือนคนสองคนในเต็นท์ได้ และไม่พบทหารเกณฑ์นอกเต็นท์ ภายใต้หลักฐานนี้ ฆ่าศัตรูทั้งสามที่คุณตรวจพบได้อย่างแน่นอนเมื่อคุณถอย
มีโอกาสเพียงครั้งเดียว… อันเซนเม้มริมฝีปากแน่น และแผนร่างที่มีขั้นตอนที่ชัดเจนค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในใจของเขา
เขายกมือขวาขึ้นและสะบัดดาบปลายปืนออกจากช่องปืนไรเฟิลด้วยเสียงที่นุ่มนวล
“คลิก.”
ทันทีที่เสียงนั้นดังขึ้น สถานการณ์นับไม่ถ้วนก็ไหลเข้าสู่จิตสำนึกของ Anson:
จ่าสิบเอกและทหารผ่านศึกในเต็นท์เหลือบมองไปยังเต็นท์ที่ว่างเปล่าด้วยความสับสน
ทหารเกณฑ์ที่ถือปืนมองกลับไปกลับมาอย่างประหม่า และกวาดตาไปที่ปลายอีกด้านของคูน้ำ
ยามคนหนึ่งในสามคนได้ยินการเคลื่อนไหวที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาอย่างคลุมเครือ หันกลับมาและเดินไปที่ที่กำบัง ในขณะที่อีกสองคนยังคงยืนอยู่ที่เดิมโดยที่ปากกระบอกปืนห้อยอยู่ที่เท้าของพวกเขา หันหน้าเข้าหากันกระซิบและหัวเราะ
ทหารที่มีสีหน้าสับสนช้าลง มองไปรอบ ๆ ราวกับว่าเขาสงสัยว่าเขาได้ยินผิดโดยหันหลังให้เพื่อนสองคนข้างหลังเขา
ทีละขั้นตอนเข้าใกล้ปกมากขึ้น
“พัฟพัฟ”
เสียงฝีเท้าชัดเจนขึ้น และการเต้นของหัวใจของคาร์ลที่กังวลใจก็หยุดลง
“พัฟพัฟ”
เสียงฝีเท้าหยุดลง
ทหารที่ก้มศีรษะลงโดยไม่ตั้งใจก็เบิกตากว้างและเห็นที่พักพิงอยู่ที่มุมห้อง
“พัฟ!”
วินาทีถัดมา ดาบปลายปืนก็ “เปลี่ยน” จากคอของเขาทันที!
ใบมีดคมแทงเข้าที่คอของเขา และทหารที่กำลังดิ้นรนจนตายไม่มีเวลาแม้แต่จะตะโกน แอนสันซึ่งถือด้ามมีดอยู่ ลากเขาไปข้างหลังเขาโดยตรง และดึงดาบปลายปืนออกมาด้วยแรงโน้มถ่วง
ห่างออกไปหกก้าว ทหารสองคนที่ยังคงล้อเล่นไม่ได้สังเกตว่าเกิดอะไรขึ้นข้างหลังพวกเขา Sen ก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล และดาบปลายปืนที่เปื้อนเลือดก็เจาะเข้าไปในปากของคนที่อยู่ใกล้ที่สุด
ทหารคนสุดท้ายที่ตกใจกับสถานการณ์กะทันหันถูก Anson ปกปิดก่อนที่เขาจะสามารถขอความช่วยเหลือได้
ในวินาทีถัดมา เขาจ้องไปที่แอนสันด้วยความเจ็บปวดที่หลังคอ คาร์ล เบน ซึ่งซ่อนอยู่ด้านหลัง ได้เปิดคอของเขาด้วยมีดคม
คาร์ล เบนและแอนสันซึ่งประหม่าจนแทบหายใจไม่ออกมองหน้ากันและโยนศพในอ้อมแขนไปที่ร่องลึกด้านหลังพวกเขาโดยปริยาย แล้วจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
ทหารเกณฑ์ที่คอยเฝ้ายามได้กวาดสายตาไปทางด้านนี้ และสิ่งที่พวกเขาเห็นคือหมอกหนาทึบ
ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นในสนามเพลาะที่เงียบสงบ และทุกอย่างก็ดูเหมือนเดิม
คาร์ล ซึ่งอยู่ข้างหลังแอนสันอย่างใกล้ชิด ตกใจมากจนแทบพูดไม่ออก
ผู้ชายคนนี้ Anson Bach… เขาไม่ใช่มนุษย์เลย!
ในหกคน สามคนถูกฆ่าตายในพริบตา และคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าด้านข้างของพวกเขาลดลงครึ่งหนึ่ง
หรือเพราะคนตรงหน้าไม่ได้ทำ!
พูดตามตรง แม้ว่าแอนสันจะรีบออกไปและยิงทีละนัด ฆ่าคนเลวทั้งหกคนนั้น เขาก็ไม่ได้รับอันตราย… คาร์ลรู้สึกว่าเขาคงไม่แปลกใจเหมือนตอนนี้
“เป็นอะไร…คุณมองผมแบบนั้นทำไม”
“ไม่มีอะไร!”
คาร์ลส่ายหัวด้วยความตื่นตระหนก และการแสดงออกที่ประจบสอพลอเล็กน้อยทำให้อันเซ็นมีขนดกเล็กน้อย: “คุณ… เมื่อกี้ พลังสายเลือดในตำนานไม่ใช่เหรอ?”
แอนสันขมวดคิ้วเล็กน้อย
ที่เรียกว่า “พลังแห่งเลือด” เป็นพลังหายากที่สืบทอดและสืบทอดมาจากเลือด
ไม่ว่าสายเลือดจะแก่เพียงพอ ไม่ว่าจะเป็น “ลูกผสม” ที่สืบทอดสายเลือดบาง ๆ หรือ “เลือดบริสุทธิ์” อันสูงส่งเท่านั้นจะส่งผลต่อความแข็งแกร่งของพลังนี้
เพราะมันหายากเกินไป และผู้คนที่มีพลังแห่งเลือดในอาณาจักรโคลวิสเกือบทั้งหมดเป็นขุนนาง พวกเขาจึงถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของ “ชนชั้นสูง”
ยิ่งกว่านั้น การสืบทอดและการปลุกพลังของพลังชนิดนี้มีโอกาสเป็นไปได้… เซนรู้เรื่องนี้เพราะอดีตเจ้าของร่างกายของเขาได้ปลุกพลังของสายเลือดตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อให้เป็นที่ชื่นชอบของสถาบันการทหาร เขากลายเป็น ร้อยโทฝึกหัดเมื่ออายุสิบหก
นี่ไม่ใช่สิ่งที่พูดเกินจริงที่สุด – ทางตะวันตกของอาณาจักรโคลวิส อาณาจักรเฮริด “เพื่อนบ้าน” ที่ทรงพลังกำหนดไว้ว่า: ใครก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือสามัญชน เมื่อปลุกพลังแห่งเลือดขึ้นมา ก็สามารถได้รับการยกย่องให้เป็นอัศวินได้ทันที!
น่าแปลกที่ “อดีตแอนสัน” ดูเหมือนจะไม่สนใจความสามารถนี้ และมีเรื่องย้อนหลังเล็กน้อยที่เขาจำเหตุการณ์นี้ในความทรงจำของเขาได้ และ “พลังสายเลือด” มีวิธีการใช้งานบางอย่าง สถานการณ์ของฉันในตอนนั้นหมดไป แตกต่าง.
ดังนั้น “ความสามารถ” พิเศษของฉันจึงไม่ใช่พลังแห่งเลือดอย่างแน่นอน… แอนสันพยักหน้าเล็กน้อยมองคาร์ล เบนด้วยสีหน้าจริงจัง:
“ใช่ นี่คือพลังแห่งเลือดของฉัน – ภายในห้าเมตร ไม่มีเสียงใดจะเล็ดลอดออกจากหูฉันได้”
“โอ้… ไม่น่าแปลกใจ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น”