by ในขณะที่กำลังกินข้าวเย็น เจ้าอ้วนเฉินก็กลับมาหาอีกครั้ง
เขาค่อนข้างชอบอยู่ที่คฤหาสน์เซียว มันทำให้เขารู้สึกเหมือน…เกษียณ
ยกเว้นเสี่ยวเฉินและผู้ชายอีกไม่กี่คนที่ไม่เคารพผู้อาวุโส เขารู้สึกว่าสาวๆ เหล่านี้ดีกับเขามากและปฏิบัติกับเขาเหมือนผู้อาวุโส
แน่นอนว่าทัศนคติของเขาที่มีต่อซูชิงและคนอื่นๆ แตกต่างจากทัศนคติของเซี่ยวเฉินและคนอื่นๆ
บางทีเขาจะมีความคิดว่า คงจะดีไม่น้อยหากฉันมีลูกชายหรือหลานชายแบบนี้
ในวัยนี้ ฉันไม่สนใจอะไรที่เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิมังกรอีกต่อไป ฉันแค่อยากดูแลพ่อแม่และดูแลลูกๆของฉัน
สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือนี่ก็เป็นสิ่งที่หมอดูชราก็คิดเช่นกัน
“คุณเฉิน มีอะไรเกิดขึ้น?”
เซียวเฉินถามด้วยความอยากรู้เมื่อเขาเห็นเจ้าอ้วนเฉินเดินเข้ามา
“มีสิ่งหนึ่งที่ฉันอยากจะบอกคุณ”
อ้วนเฉินลังเลสงสัยว่าจะเริ่มสนทนาอย่างไร
“มันคืออะไร?”
เซียวเฉินรู้สึกแปลกเล็กน้อยเมื่อเขาเห็นความลังเลใจของเจ้าอ้วนเฉิน
“คุณ…ไม่อยากยืมเงินเหรอ?”
“อ่า?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยวเฉิน เจ้าอ้วนเฉินก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็จ้องมองเขาด้วยอารมณ์ไม่ดี
“พ่อฉันจำเป็นต้องยืมเงินไหม ฉันต้องการเงิน ฉันมีมันเยอะแยะ…”
“เอ่อ คุณต้องการอะไร ท่าทางของคุณเหมือนต้องการขอยืมเงิน”
เสี่ยวเฉินยิ้ม เขาแค่ล้อเล่นเพราะเขารู้ว่าเจ้าอ้วนเฉินไม่ขาดแคลนเงินหรอก
“หนุ่มน้อย พรุ่งนี้เจ้าไปหาผู้อาวุโสหลงนะ… อย่าบอกพวกเขานะว่าฉันขอให้เจ้าไป เข้าใจไหม”
เจ้าอ้วนเฉินตัดสินใจแล้ว ที่คฤหาสน์ของเซียว เหล่าสาวๆ เสิร์ฟอาหารและเครื่องดื่มดีๆ ให้กับเขา ดังนั้น เขาจึงต้องทำบางสิ่งบางอย่าง
หากเป็นเด็กคนนี้คนเดียว เขาคงไม่พูดอะไรเพิ่มเติมอีก
“หืม? ไปหาผู้อาวุโสหลงเหรอ?”
เซียวเฉินก็ยิ่งรู้สึกสับสนมากขึ้น
“ทำไมฉันถึงต้องตามหาเขา?”
“ฉันบอกให้ไป คุณก็ไปสิ ทำไมคุณถึงถามคำถามมากมายขนาดนี้”
เจ้าอ้วนเฉินจ้องมอง
“ชายแก่อย่างฉันสามารถทำร้ายคุณได้ไหม”
–
เซียวเฉินมองดูเจ้าอ้วนเฉิน แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าเจ้าอ้วนเฉินจะไม่ทำร้ายเขา แต่ทำไมเขาถึงขอให้เจ้าอ้วนเฉินไปหาเจ้าแก่หลงโดยไม่มีเหตุผล? คงจะมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นใช่มั้ย?
“คุณเฉิน ฉันต้องไปหาคุณหลงเพราะมีเหตุผลบางอย่างใช่ไหม ฉันควรบอกว่าไม่มีอะไรทำแล้วไปหาเขาเพื่อคุยและคุยโวโอ้อวดดีไหม”
“ท่านอยากรู้ว่า ‘สวรรค์เบื้องบน’ คืออะไรหรือ? ท่านไปถามผู้เฒ่าหลงได้เลย เขาเป็นจ้าวมังกรของจักรพรรดิมังกร และรู้มากกว่าพวกเราหลายเท่า”
เจ้าอ้วนเฉินคิดสักครู่แล้วพูดว่า
“อืม? ผู้อาวุโสหลงรู้จักเรื่องเทียนไหว่เทียนด้วยเหรอ?”
ดวงตาของเซี่ยวเฉินเป็นประกาย และเขารีบถาม
“ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าเขารู้หรือไม่ ฉันแค่หาข้อแก้ตัวให้คุณเข้าใจไหม จุดประสงค์คือเพื่อให้คุณมีเหตุผลในการไปหาเขา แทนที่จะถามเทียนไหวเถียนจริงๆ… ส่วนว่าเขารู้เรื่องเทียนไหวเถียนหรือเปล่า คุณต้องถามเขาเอง”
เจ้าอ้วนเฉินรู้สึกว่าถึงแม้เซี่ยวเฉินจะถาม คุณหลงก็จะไม่บอกเขา
สำหรับวิธีที่ Old Long จะจัดการกับ Xiao Chen นั้น เขาก็ขี้เกียจเกินกว่าที่จะคิด นั่นเป็นธุระของพี่หลง
สิ่งที่เขาต้องทำคือปล่อยให้เซี่ยวเฉินไปตามหาโอลด์หลง เขาไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีก
“ไม่ คุณขอให้ผมไปหาผู้อาวุโสหลงทำไมล่ะ”
เสี่ยวเฉินรู้สึกอยากรู้มาก
“นั่นคือ… คุณควรหาทางกลับมาร่วมกับราชามังกรอีกครั้ง แม้ว่ามันจะเป็นแค่ชื่อก็ตาม”
เจ้าอ้วนเฉินมองดูเซียวเฉินแล้วพูดว่า
“กลับเข้าร่วมราชามังกรเหรอ? ในที่สุดฉันก็ลาออก ทำไมฉันถึงต้องเข้าร่วมราชามังกรอีกครั้งล่ะ”
เซียวเฉินตกตะลึงและส่ายหัว
“ไม่มีประโยชน์อะไรฉันก็จะไม่ไป”
“คุณรู้ได้ยังไงว่าไม่มีประโยชน์ ก่อนหน้านี้ก็ยังไม่มีประโยชน์ แต่อีกไม่นาน…ก็ต้องมีประโยชน์!”
เจ้าอ้วนเฉินพูดอย่างจริงจัง
“หนุ่มน้อย เจ้าไม่อยากแข็งแกร่งขึ้นบ้างหรือ? การเข้าร่วมราชามังกรอาจเป็นหนทางให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นได้”
“มันหมายความว่าอะไร?”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว คุณจะแข็งแกร่งขึ้นได้หรือไม่จากการเข้าร่วม [จักรพรรดิมังกร]
“เจ้าโง่หรืออย่างไร อาณาจักรลับของราชามังกรกำลังจะเปิดออกแล้ว เจ้าไม่ใช่สมาชิกของราชามังกร ดังนั้นเจ้าจึงไม่สามารถไปที่นั่นได้เลย… ข้าขอให้เจ้าไปหาผู้อาวุโสหลงเพื่อให้รู้สึกถึงการมีอยู่ของเจ้าต่อหน้าเขา หากเจ้าพูดต่อไปอีกสักหน่อย บางทีเขาอาจจะปล่อยเจ้าไป!”
เมื่อเห็นว่าเซี่ยวเฉินยังไม่เข้าใจหลังจากที่เขาให้คำใบ้ทั้งหมดนี้ไปแล้ว เจ้าอ้วนเฉินก็โกรธและพูดมันออกมาดังๆ
“หรือเจ้าสามารถกลับเข้าร่วมกับราชามังกรอีกครั้ง และเมื่อเจ้าออกจากอาณาจักรแห่งความลับแล้ว เจ้าก็สามารถออกจากราชามังกรได้อีกครั้ง!”
“หืม? อาณาจักรลับราชามังกรกำลังจะเปิดแล้วเหรอ?”
เมื่อได้ยินสิ่งที่เจ้าอ้วนเฉินพูด เซียวเฉินก็ตกใจ จากนั้นดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น
“เมื่อไร?”
“ฉันจะรู้ได้ยังไงล่ะ ก็คงจะเร็วๆ นี้”
เจ้าอ้วนเฉินส่ายหัว
“หนุ่มน้อย ฉันบอกคุณเลยว่าคุณไม่สามารถขายฉันทิ้งเรื่องนี้ได้ เข้าใจไหม?”
“ครับ อย่ากังวล ผมทำไม่ได้”
เซียวเฉินพยักหน้าอย่างรวดเร็ว รู้สึกซาบซึ้ง
“คุณเฉิน คุณยังใจดีกับฉันมาก… จากนี้ไป คุณสามารถอาศัยอยู่ในคฤหาสน์เซียวได้ และฉันจะดูแลคุณเมื่อคุณแก่ชรา”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยวเฉิน เจ้าอ้วนเฉินก็รู้สึกซาบซึ้งใจมาก เพราะคิดว่าผู้ชายคนนี้มีจิตสำนึก
แต่หลังจากคิดดูอีกครั้ง เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ และก็สาปแช่งด้วยรอยยิ้ม: “เจ้าหนู เจ้าต้องการให้ข้าอยู่ที่นี่และเป็นอันธพาลของเจ้า ใช่ไหม?”
“ไม่หรอก ไม่หรอก แค่เพื่อเกษียณเท่านั้น”
เซียวเฉินพูดอย่างรีบร้อน
“เอาล่ะ ฉันบอกคุณไปแล้ว ยังไงก็ตาม ขึ้นอยู่กับคุณที่จะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร… หากคุณไม่ใช่ราชามังกร คุณจะเข้าสู่ดินแดนลับของราชามังกรไม่ได้ นี่คือกฎ และแม้แต่ผู้เฒ่าหลงก็ไม่สามารถฝ่าฝืนมันได้ แต่ภายในกฎนั้น คุณสามารถคิดหาวิธีแก้ไขได้ กฎนั้นตายไปแล้ว แต่ผู้คนยังมีชีวิตอยู่ คุณเข้าใจไหม”
เจ้าอ้วนเฉินเตือนใจ
“ครับ ผมเข้าใจแล้ว”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ข้าเคยกล่าวถึงเรื่องนี้กับผู้อาวุโสหลงครั้งที่แล้ว และท่านก็บอกว่ามีอาณาจักรลับอยู่ใน [ราชามังกร] แต่ไม่ได้เปิดมาหลายปีแล้ว… ท่านก็บอกว่าเคยไปที่นั่นมาก่อนแต่ไม่ได้รับโอกาสดีๆ เลย”
“เอาล่ะ จริงๆ แล้วมันถูกปิดมาหลายปีแล้ว และตอนนี้… ถึงเวลาแล้ว และผู้อาวุโสหลงวางแผนที่จะเปิดอาณาจักรลับจักรพรรดิมังกรอีกครั้ง! ฉันจะบอกความลับอีกอย่างให้คุณฟัง จักรพรรดิมังกรอาจจะอยู่ในอาณาจักรลับนี้มาตลอด”
เจ้าอ้วนเฉินกระซิบ
“จักรพรรดิมังกร?”
ดวงตาของเซี่ยวเฉินหรี่ลง บอสแห่ง[จักรพรรดิมังกร] บุคคลในตำนาน!
“ยังมีชีวิตอยู่ใช่ไหม?”
“คุณพูดอย่างนั้นได้ยังไง ฉันยังมีชีวิตอยู่แน่นอน”
เจ้าอ้วนเฉินจ้องมอง
“โอ้ มันดีที่ยังมีชีวิตอยู่ มันดีที่ยังมีชีวิตอยู่”
เซียวเฉินยิ้มและรู้สึกอยากรู้เกี่ยวกับจักรพรรดิมังกรเล็กน้อย
“พลังของจักรพรรดิมังกรมีอะไรบ้าง?”
“กินลึก.”
เจ้าอ้วนเฉินคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และตอบกลับด้วยคำสี่คำ
“กินลึก?”
เปลือกตาทั้งสองข้างของเซี่ยวเฉินกระตุก คนที่สามารถทำให้เจ้าอ้วนเฉินพูดแบบนั้นได้ต้องเป็นคนที่ไม่อาจเข้าใจได้จริงๆ
คุณรู้มั้ยว่านับตั้งแต่ที่เจ้าอ้วนเฉินบรรลุความสมบูรณ์แบบใน Hua Jin ของเขา เขาก็กลายเป็นคนหยิ่งยะโสขึ้นมาหน่อย และคิดว่าตัวเองเป็นปรมาจารย์ระดับสูง ถึงแม้เขาจะเป็นมาแต่กำเนิดก็เท่านั้น บางทีเขาอาจจะกลายเป็นคนโดยกำเนิดในสักวันหนึ่ง
แต่เมื่อกล่าวถึงจักรพรรดิมังกร มีคนกล่าวว่าเขา ‘ไม่อาจหยั่งรู้ได้’ ซึ่งแสดงให้เห็นว่า… มีแนวโน้มสูงมากที่เขาจะอยู่เหนือระดับโดยกำเนิด
“มันจะเป็นนักเพาะปลูกได้รึเปล่า?”
ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในใจของเซี่ยวเฉิน และเขาก็ตกใจเล็กน้อย
หมอดูชรากล่าวว่าปัจจุบันในโลกยังมีผู้ฝึกฝนอยู่ แต่ผู้ฝึกฝนเหล่านั้นหายากมากและทุกคนใช้ชีวิตอยู่อย่างสันโดษ
เขาสงสัยหมอดูชรามาก คิดว่าเขาอาจจะเป็นนักฝึกฝน
แล้วจักรพรรดิ์มังกร…เขาก็อยู่อย่างสันโดษเหมือนกัน ไม่สนใจจักรพรรดิ์มังกรด้วยซ้ำไปเหรอ?
มันยังตรงกับคำบอกเล่าของหมอดูคนเก่าด้วย
“ก็เกินกว่าจะเข้าใจได้”
เจ้าอ้วนเฉินพยักหน้า
“ฉันเคยพบเขาเพียงสองครั้งเท่านั้น ทั้งสองครั้งตอนที่ฉันยังเด็ก”
“ตอนที่คุณยังเด็ก?”
เซียวเฉินตกตะลึงและมองไปที่เจ้าอ้วนเฉิน
“แล้วเขาอายุเท่าไรล่ะ หนึ่งร้อยหรือสองร้อยปี?”
“ไม่มีไอเดีย”
เจ้าอ้วนเฉินส่ายหัว
“คุณรู้ไหมว่าหมอดูแก่ๆ คนนี้มีอายุเท่าไร?”
“ฉันไม่มีไอเดีย”
เซียวเฉินก็ส่ายหัวเช่นกัน หรือจะเป็นจักรพรรดิมังกร…ที่เป็นอมตะอีกคนหนึ่งกันนะ?
“นั่นสิ ยังไงก็ตาม หากเจ้าต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้น เจ้าควรไปหาผู้อาวุโสหลงและค้นหาวิธีที่จะเข้าสู่ดินแดนลับของราชามังกร… ด้วยโชคของเจ้า ฉันคิดว่าเจ้าจะต้องได้รับอะไรบางอย่างอย่างแน่นอนเมื่อเข้าไป”
เมื่อเจ้าอ้วนเฉินพูดเช่นนี้ เขาก็คิดอะไรบางอย่างและยิ้ม
“คุณลองไม่ได้โกหกคุณ เขาไปที่นั่นสองสามครั้งแต่ไม่ได้อะไรเลย นั่นเป็นแค่ความโชคร้ายเท่านั้น ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับอย่างอื่น”
–
เซียวเฉินพยักหน้า คิดว่าจะพบอาจารย์หลงได้อย่างไร
“ข้าเคยไปที่นั่นมาก่อนแล้ว และเป็นเพราะโอกาสที่ข้าได้รับในอาณาจักรลับราชามังกรนี่เอง ที่ข้าจึงก้าวขึ้นสู่ความโดดเด่นได้อย่างรวดเร็ว…”
เจ้าอ้วนเฉินพูดกับเสี่ยวเฉิน
“คุณไม่ได้บอกว่าคุณเป็นคนประสบความสำเร็จช้าหลังจากทำงานหนักมาหลายปีเหรอ ดังนั้น… คุณจึงมีโอกาสใช่ไหม”
เสี่ยวเฉินดูแปลกไป
“ใช่แล้ว ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอะไร โชคก็เป็นความแข็งแกร่งอย่างหนึ่งเหมือนกันนะรู้ไหม”
ใบหน้าของเจ้าอ้วนเฉินเปลี่ยนเป็นสีแดง จากนั้นเขาก็จ้องมอง
“ฉันบอกคุณไปมากแล้ว แต่ประเด็นสำคัญคือเรื่องนี้ใช่หรือไม่ ประเด็นสำคัญคือ… มีโอกาสดีๆ มากมายจริงๆ หากคุณไปที่นั่นและโชคของคุณล้นเหลือ คุณอาจกลายเป็นบุคคลที่มีมาแต่กำเนิดภายในเวลาไม่กี่นาที!”
“จริงหรือ?”
เสี่ยวเฉินรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจสักเท่าไร
“พี่ชายคนโตของฉันก็ควรจะอยู่ที่นั่นด้วยใช่มั้ย?”
“ฉันไม่รู้ว่าเขาไปหรือเปล่า มันขึ้นอยู่กับโชคของแต่ละคน… พี่ชายของคุณเร่ร่อนไปในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้มาหลายปีแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ได้รับดาบซวนหยวนและเข็มเก้าเปลวเพลิง แล้วคุณก็ได้รับมันมา”
เจ้าอ้วนเฉินไม่พอใจ
“เอาล่ะ ฉันบอกคุณทุกอย่างแล้ว คุณตัดสินใจเองว่าจะทำอย่างไร… ถ้าคุณไปหาผู้อาวุโสหลง อย่าขายฉันทิ้ง ไม่งั้นฉันจะ…”
เมื่อเจ้าอ้วนเฉินมาถึงจุดนี้ เขาไม่สามารถไปต่อได้อีก
จะคุกคามอย่างไร?
อะไรจะเกิดขึ้นได้อีก?
จะตีคุณจนตายเลยเหรอ?
แต่ฉันก็ไม่สามารถเอาชนะเขาได้
การขู่ผู้อื่นเป็นเรื่องน่าเขินอายเล็กน้อยเมื่อคุณไม่แข็งแกร่งเท่าพวกเขา!
“ไปกันเถอะ!”
อ้วนเฉินขี้เกียจเกินกว่าจะพูดอะไรเพิ่มเติม เขาส่ายแขนเสื้อ วางมือไว้ข้างหลัง แล้วจากไป
“อิอิ”
เซียวเฉินมองไปที่ด้านหลังของเจ้าอ้วนเฉินแล้วก็ยิ้ม
เมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาพูดอีกครั้ง ฉันก็รู้สึกร้อนใจเล็กน้อย อาณาจักรลับจักรพรรดิมังกรจะเปิดหรือเปล่า?
นี่ต้องไป!
“พรุ่งนี้ข้าจะไปหาผู้อาวุโสลอง ไม่ว่าข้าจะพยายามมากเพียงใดก็ตาม”
เสี่ยวเฉินตัดสินใจแล้ว
“ถ้ามันไม่ได้ผล ก็เรียกพี่ใหญ่มาสิ… หากคุณลุงหลงไม่ยอมให้หน้ากับคนอื่น อย่างน้อยเขาก็ควรให้หน้ากับพี่ใหญ่บ้าง ไม่ใช่หรือ”
“พี่เฉิน คุณกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่?”
เซียวเต้าเข้ามาถาม
“ไม่มีอะไร.”
เซียวเฉินส่ายหัวแล้วมองไปที่ต้าปัง
“เจ้าอ้วน คุณลุงหลงอยู่ที่ไหน เขายังอยู่ที่โรงเตี๊ยมหลงเหมินอยู่ไหม?”
“น่าจะใช่นะ เหล่าหลิวโทรหาฉันตอนบ่ายนี้”
ต้าปังพยักหน้า
“ได้ ฉันจะไปหาคุณลองพรุ่งนี้”
เสี่ยวเฉินตอบกลับ
“กลับไปดูอีกทีก็ได้”
บิ๊กแฟตตี้กล่าวว่า
“โอเค ไปด้วยกันเถอะ”
เซียวเฉินพยักหน้า และหลังจากสนทนาไปสักพัก เขาก็วางเรื่องนั้นไว้ก่อน
เราจะรู้สถานการณ์เมื่อไปพบคุณลอง
อย่างไรก็ตาม… ตราบใดที่อาณาจักรลับจักรพรรดิมังกรเปิดอยู่ เขาจะไปแล้วอย่างแน่นอน
ไม่กี่นาทีต่อมา เซียวเฉินก็ออกจากร้านอาหาร
“เซียวหยาน มีอะไรหรือเปล่า คุณเป็นห่วงหรือเปล่า คุณดูเหม่อลอยมากเมื่อตอนที่เรากำลังกินข้าวอยู่”
ระหว่างทางกลับ เซียวเฉินได้พบกับถงหยานและถามว่า
“อ่า? ไม่มีอะไร”
ทงหยานส่ายหัว
“ฮ่าๆ บอกฉันหน่อยสิว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่… ที่คุณไม่สามารถบอกฉันได้?”
เซียวเฉินมองดูทงหยานและพูดด้วยรอยยิ้ม