by หลังจากเสร็จงาน เสี่ยวเฉินและคนอื่นๆ ก็ไปพักผ่อน แต่พวกมนุษย์หมาป่าในโรงแรมไม่ได้พักผ่อน
อาโมสและลีออนกลับมาแล้ว นอกจากพวกเขาสองคนแล้ว ยังมีสมาชิกหลักหลายคนของกลุ่มหมาป่าก็อยู่ที่นี่ด้วย
รวมถึงชายชราผมขาว เขาคือผู้อาวุโสของเผ่า อดอล์ฟ
“อร่อยมั้ย?”
ลีออนถามเมื่อเขาเห็นอดอล์ฟกำลังดื่มชา
เมื่อได้ยินคำพูดของลีออน อดอล์ฟก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็พยักหน้า “ชาตะวันออกก็ยังอร่อยอยู่ดี”
“ผู้อาวุโส เรากำลังพูดถึงคำสั่งของราชาหมาป่า ไม่ใช่ชาตะวันออก”
อาร์ชี หมาป่าแห่งความมืด ส่งคำเตือนและจ้องมองไปที่ลีออน
ลีออนจ้องกลับอย่างโกรธจัด แม้ว่าสถานะและความแข็งแกร่งของเขาจะไม่ดีเท่ากับอาร์ชี หมาป่ามืด แต่เขาก็ไม่ได้กลัวมากนัก
หรืออีกนัยหนึ่ง…ไม่มีใครในกลุ่มหมาป่ามากนักที่ทำให้เขาหวาดกลัว
เขาไม่ได้กลัวผู้อาวุโสของเผ่าอย่างอดอล์ฟเลย ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ถามคำถามนั้น
“โอ้ คำสั่งราชาหมาป่า… อาโมส เซียวเฉินหมายความว่าเขาจะไม่ส่งมอบคำสั่งราชาหมาป่าให้ใช่ไหม”
อดอล์ฟถามโดยมองไปที่อาโมส
“ใช่.”
อาโมสพยักหน้า
“ฉันไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้ ก่อนที่ฉันจะมาที่นี่ ฉันบอกไปแล้วว่าเซี่ยวเฉินจะไม่ส่งมอบคำสั่งราชาหมาป่า… แน่นอนว่าสิ่งที่เขาสนใจไม่ใช่คำสั่งราชาหมาป่าโดยตรง แต่เป็นเกาะกาตะ”
“คุณหมายความว่ายังไง คำสั่งของราชาหมาป่ามันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ เขาไม่สนใจเลยสักนิด”
อาร์ชี หมาป่าแห่งความมืดจ้องมอง
“ในสายตาของกลุ่มมนุษย์หมาป่าของเรา คำสั่งของราชาหมาป่าถือเป็นสิ่งสูงสุด แต่ในสายตาของเสี่ยวเฉิน มันอาจไม่มีความหมายอะไรเลย”
อาโมสคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“เขากล้าที่จะดูหมิ่นคำสั่งของราชาหมาป่าเหรอ?”
อาร์ชี หมาป่าแห่งความมืด โกรธมาก
“อาร์ชี คุณติดเชื้อให้ลีออนหรือเปล่า?”
อาโมสมองดูอาร์ชี หมาป่ามืด และถาม
–
อาร์ชี หมาป่าแห่งความมืด พูดไม่ออก เขารู้ว่าอาโมสหมายถึงอะไร เขาไม่ควรประมาทขนาดนั้น
แต่เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับว่าจะประมาทหรือไม่ เนื่องจากเป็นมนุษย์หมาป่า เขาไม่สามารถทนให้คนอื่นดูถูกคำสั่งของราชาหมาป่าได้!
นี่เป็นการดูหมิ่นคำสั่งของราชาหมาป่า, การดูหมิ่นกลุ่มหมาป่า และยิ่งเป็นการดูหมิ่นเขา หมาป่าฮาเดส อาร์ชี!
“ฉันไม่ได้กัดเขา”
เมื่อได้ยินคำพูดของอาโมส ลีออนก็มองไปที่อาร์ชีหมาป่ามืดและส่ายหัวอย่างจริงจัง
“เงียบปากซะ!”
อาร์ชี หมาป่าแห่งความมืด โกรธมาก เขาเบื่อผู้ชายคนนี้แล้ว!
“ถ้าคุณพูดอีกคำหนึ่ง ฉันจะโยนคุณออกไปนอกหน้าต่าง”
–
เมื่อเห็นว่าอาร์ชี หมาป่ามืดกำลังโกรธจริง ๆ ลีออนจึงยังคงเงียบอยู่
เขากำลังคิดว่ามันคงจะยอดเยี่ยมมากถ้าเซียวเฉินสามารถเอาชนะอาร์ชีได้
ภาพนั้นต้องดีมากแน่ๆ
“พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าไม่มีเหตุผลสำหรับเกาะกาตะ เขาจะคืนคำสั่งราชาหมาป่าให้กับพวกเราใช่ไหม”
อดอล์ฟถามโดยมองไปที่อาโมส
“ใช่.”
อาโมสพยักหน้า เขาไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้
“เขาพูดเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้ว ลีออนสามารถเป็นพยานได้”
“ถูกต้องแล้ว”
ลีออนพยักหน้าเช่นกัน
“ทำไมล่ะ เขาไม่สนใจคำสั่งของราชาหมาป่าจริงๆ เหรอ”
อดอล์ฟรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อย ใครก็ตามอยากได้คำสั่งของราชาหมาป่าและเป็นผู้นำกลุ่มมนุษย์หมาป่า
“เขาบอกว่าเขาไม่อยากเป็นพี่เลี้ยงเด็ก”
โดยไม่รอให้อาโมสพูด ลีออนก็พูดด้วยเสียงอู้อี้
“อะไร?”
ทั้งอดอล์ฟและอาร์ชี หมาป่ามืด ต่างมองไปที่ลีออน คุณไม่อยากเป็นพี่เลี้ยงเด็กเหรอ? หมายความว่าอะไร?
หัวใจของอาโมสเต้นแรงขึ้น และเขาจ้องมองไปที่ลีออน โดยสงสัยว่าทำไมเขาถึงไม่พูดอะไร
“เอ่อ ไม่มีอะไร”
เมื่อเห็นว่าอาโมสจ้องมองเขาอย่างดุร้าย ลีออนก็รู้ว่าเขาพูดผิด และส่ายหัว
“คุณหมายความว่าคุณไม่อยากเป็นพี่เลี้ยงเด็กเหรอ?”
อดอล์ฟมองไปที่อาโมสแล้วถาม
“จริงๆ แล้ว……”
อาโมสลังเล ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร
เขาเกรงว่าถ้าเขาบอกความจริง อดอล์ฟและอาร์ชีจะโกรธ
“อธิบาย!”
อดอล์ฟขมวดคิ้วและเสียงของเขาลดต่ำลง
“เขาคิดว่าถ้าเขาได้รับคำสั่งราชาหมาป่า เขาจะต้องทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงเด็กให้กับกลุ่มหมาป่า ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการคำสั่งราชาหมาป่า… พูดอีกอย่างก็คือ เขาคิดว่ากลุ่มหมาป่าเป็นภาระ”
ลีออนเป็นคนพูด ไม่ใช่อาโมส
“เงียบปากซะ!”
คราวนี้เป็นอาโมสที่โกรธและพูดจาไร้สาระ
–
ลีออนดูเหมือนจะไร้เดียงสาไปหน่อย นี่คือสิ่งที่เสี่ยวเฉินหมายถึง เขาได้พูดสิ่งนี้ต่อหน้าพวกเขาแล้ว
ในฐานะบุคคลคุณควรมีความซื่อสัตย์มากกว่านี้
คุณกลัวอะไรอยู่?
หากเซี่ยวเฉินอยู่ที่นี่ เขาคงพูดแบบเดียวกันแน่นอน
–
อดอล์ฟและอาร์ชี หมาป่ามืดตกตะลึง พวกเค้าคิดว่ามนุษย์หมาป่าเป็นภาระรึเปล่า?
ฉันกลัวว่าจะมีเพียงแค่เสี่ยวเฉินเท่านั้นที่จะพูดแบบนี้?
แม้แต่คริสตจักรแห่งแสงสว่างและคริสตจักรแห่งความมืดก็ยังไม่พูดว่าเผ่ามนุษย์หมาป่าเป็นภาระใช่ไหม?
แม้ว่าเผ่าหมาป่าจะยังไม่ถึงจุดสูงสุด แต่พวกเขาก็ยังคงแข็งแกร่ง!
ไม่มีใครอยากยั่วโมโห!
เขาได้กลายเป็น “ภาระ” ในสายตาชาวจีนได้อย่างไร?
อาร์ชี หมาป่าแห่งความมืด ยืนขึ้นอย่างกะทันหัน: “เขาพูดแบบนั้นจริงเหรอ?”
“ใช่.”
ลีออนพยักหน้า
“ตอนแรก… ฉันก็มีปฏิกิริยาคล้ายๆ กับคุณ”
–
หมาป่าฮาเดส อาร์ชี โกรธมาก เสี่ยวเฉินคนนี้ดูหมิ่นกลุ่มมนุษย์หมาป่าครั้งแล้วครั้งเล่า มันน่าเกลียดมาก!
“อาร์ชี คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
อาโมสถามโดยมองไปที่เขา
“ข้าจะไปหาเซี่ยวเฉิน นำคำสั่งราชาหมาป่ากลับคืนมา และฆ่าเขาทันที!”
อาร์ชี หมาป่าแห่งความมืด กล่าวอย่างเย็นชา
“ฉันต้องการให้เขารู้ว่ากลุ่มหมาป่าไม่อาจดูหมิ่นได้!”
“คุณไปไม่ได้”
อาโมสขมวดคิ้ว
“ปล่อยเขาไปเถอะ เขาไม่สามารถเอาชนะเซี่ยวเฉินได้อยู่ดี… เซี่ยวเฉินไม่ได้บอกว่าเขาจะให้โอกาสเขาเหรอ?”
ลียงที่กำลังมองหาความสนุกสนานและไม่กลัวปัญหา กล่าว
–
อาโมสถึงกับพูดไม่ออก แม้ว่าลีออนจะไม่ชอบอาร์ชี แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ใช่ไหม?
แม้ว่าเซี่ยวเฉินจะไม่ฆ่าอาร์ชี เขาก็อาจถูกทุบตีอย่างโหดร้ายก็ได้
–
อาร์ชีหมาป่าแห่งความมืดหยุดนิ่งและถามว่า “ออกไปเหรอ?” ยังไม่ออกไปอีกเหรอ?
ไปกันเถอะ. ลีออนเพิ่งเตือนเขาว่าเขาคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเซี่ยวเฉินหรอก
ยิ่งไปกว่านั้น เป็นไปได้มากว่าเขากำหนดข้อกำหนดนี้เพียงเพื่อรักษาหน้าของตัวเอง
หากเกิดการต่อสู้จริงขึ้น เขาจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเซี่ยวเฉินอย่างแน่นอน
แต่ถ้าฉันไม่ไปก็คงจะน่าเขินอายเพราะฉันได้ยืนขึ้นแล้ว
“พอแล้ว นั่งลงเถอะ”
ทันใดนั้น อดอล์ฟก็พูดขึ้น
“ทุกอย่างควรได้รับการพิจารณาในระยะยาว”
อาร์ชี หมาป่ามืด มองดูอดอล์ฟ พยักหน้า และรู้สึกโล่งใจ นี่คือทางออก ผู้อาวุโสได้พูดแล้ว เขาจึงต้องฟัง
เมื่อลีออนเห็น Dark Wolf Archie นั่งลง เขาก็เม้มริมฝีปากด้วยความดูถูกเล็กน้อย
ทำไมฉันไม่เคยเห็นผู้ชายคนนี้มาก่อน ที่ฟังเพลงของอดอล์ฟมากขนาดนี้
“ทำไมเขาถึงคิดว่าเผ่าหมาป่าเป็นภาระ?”
อดอล์ฟถามโดยมองไปที่อาโมส
“ตอนนั้นพวกเราถูกล้อมโดยกลุ่มเลือด และเป็นเสี่ยวเฉินที่ช่วยพวกเราไว้ เขายังรู้ด้วยว่าเราเป็นศัตรูของกลุ่มเลือด… บางทีเขาอาจรู้สึกว่าพวกเราไม่คู่ควรกับกลุ่มเลือด และถ้าเขากลายเป็นราชาหมาป่า เขาจะต้องปกป้องพวกเรา”
อาโมสคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“อะไรนะ เราด้อยกว่าแวมไพร์เหรอ เราต้องให้เขาปกป้องเรางั้นเหรอ เป็นไปได้ยังไง!”
อาร์ชีหมาป่ามืดโกรธอีกครั้ง แต่คราวนี้… มันไม่ลุกขึ้นยืน
“บางที… เขาอาจจะเป็นราชาหมาป่าที่ดีก็ได้”
อดอล์ฟเงียบไปนานก่อนจะพูดช้าลง
“เอ่อ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของอดอล์ฟ หมาป่าฮาเดสอาร์ชีก็เบิกตากว้างและมองไปที่เขา
“คุณพูดอะไรนะ?”
“เขาคิดว่ามนุษย์หมาป่าเป็นภาระ แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปฏิบัติกับพวกมันเหมือนเป็นของตัวเองเหรอ ถ้าเขาแค่ใช้มนุษย์หมาป่าและใช้พวกมันเป็นมีดในมือ เขาก็ไม่จำเป็นต้องสนใจหรอก”
อดอล์ฟพูดช้าๆ
อาโมสตกตะลึง เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ แต่ตอนนี้ที่อดอล์ฟพูด มันดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง
“ในฐานะคนของเราคนหนึ่งเหรอ?”
ลีออนก็ขมวดคิ้วเช่นกัน
“ฉันบอกเขาว่าเผ่าหมาป่าจะไม่มีวันเป็นทาส… เขาบอกว่าเขาจะไม่ปฏิบัติต่อเผ่าหมาป่าเหมือนเป็น ‘ทาส’ แต่จะเป็นเสมือนเพื่อนและครอบครัว! ฉันไม่เชื่อเรื่องทั้งหมดนี้ แต่ภายหลังเมื่อได้เห็นพฤติกรรมของเขา ฉันก็เชื่อเกือบทั้งหมด ตอนนี้ หลังจากฟังสิ่งที่ผู้อาวุโสพูด ดูเหมือนว่าเขาจะทำแบบเดียวกัน”
“นั่นคือคำอธิบายเดียวเท่านั้น เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ของเขาแล้ว หากเขาเป็นมนุษย์หมาป่า ฉันก็ยินดีให้เขาเป็นราชาหมาป่าอย่างแน่นอน”
อดอล์ฟยิ้มเมื่อเขาคิดถึงเซี่ยวเฉินที่ทำร้ายเจ้าชายชาร์ลส์
“น่าเสียดาย…เขาไม่ใช่มนุษย์หมาป่า และเขาเป็นคนจีน”
“ผู้อาวุโส ถ้าเกิดว่าคำสั่งราชาหมาป่าอยู่กับเซียวเฉินและเราไม่สนใจล่ะ เขาจะไม่ใช้คำสั่งราชาหมาป่าเพื่อจัดการกับเผ่าหมาป่าแน่นอน”
อาโมสคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“เราสามารถละเลยมันได้ แต่แล้วคนอื่นล่ะ?”
อดอล์ฟถามโดยมองไปที่อาโมส
“ตอนนี้ข่าวที่ว่า Wolf King Order อยู่ในมือของ Xiao Chen แพร่กระจายออกไปแล้ว… พวกเขาจะเล็งเป้าไปที่ Wolf King Order หรือไม่?”
“นี้……”
อาโมสพยักหน้า นี่ก็เป็นสิ่งที่เขาเป็นห่วงเช่นกัน
“ยิ่งกว่านั้น เจ้าลืมภารกิจและความรับผิดชอบของเจ้าไปแล้วหรือ? หากไม่มีคำสั่งของราชาหมาป่า เจ้าจะนำเผ่าหมาป่าและนำมันกลับไปสู่จุดสูงสุดได้อย่างไร”
อดอล์ฟพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
หลังจากได้ยินคำพูดของอดอล์ฟ อาโมสและคนอื่นๆ ก็เงียบลง
ปาปา ปาปา.
มีเสียงเคาะประตู
“เข้ามาสิ”
อาโมสตะโกน
ประตูเปิดออกและมนุษย์หมาป่าก็เข้ามาจากด้านนอก “ท่านลอร์ด ข้าพเจ้าเพิ่งได้รับข่าวเกี่ยวกับไม้กายสิทธิ์เลือดดำ ไม้กายสิทธิ์เลือดดำไม่ได้อยู่ในมือของเซี่ยวเฉินอีกต่อไป แต่ถูก ‘เซอร์โล’ แห่งคริสตจักรแห่งความมืดเอาไปแล้ว”
“หืม? เซลโร่? บุตรแห่งความมืดงั้นเหรอ?”
อาโมสขมวดคิ้ว เขาเคยได้ยินชื่อนั้นมาก่อน
“ใช่แล้ว มีการกล่าวกันว่าเซลโรมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเซี่ยวเฉิน และเซี่ยวเฉินก็มอบไม้กายสิทธิ์เลือดดำให้กับเขา…”
มนุษย์หมาป่าตอบกลับ
“แหล่งที่มาของข้อมูลน่าเชื่อถือหรือไม่?”
อาโมสถาม
“เป็นเซลโรที่ออกข่าวนี้ด้วยตัวเอง”
มนุษย์หมาป่ากล่าว
“ฉันรู้แล้ว โปรดถอยกลับไป”
อาโมสพยักหน้า
“ใช่.”
มนุษย์หมาป่าพยักหน้าและหันหน้าออกไป
“เสี่ยวเฉินเป็นเพื่อนกับเซอร์โล เขาให้ไม้กายสิทธิ์เลือดดำแก่เขา คุณคิดยังไง”
อาโมสมองดูอดอล์ฟและคนอื่นๆ และถาม
“ข้าคิดว่ามันน่าเชื่อถือ ไม่เช่นนั้นเซลโรก็คงไม่สามารถเอาไม้กายสิทธิ์เลือดดำไปได้เลย… แม้ว่าข้าจะไม่รู้จักเขา แต่ราชสำนักแห่งแสงซึ่งมีขนาดใหญ่ก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้นแล้ว”
ลียงกล่าว
“เสี่ยวเฉินเป็นคนใจกว้างมาก เขาแค่แจกไม้กายสิทธิ์เลือดดำที่ทุกคนกำลังต่อสู้เพื่อมัน”
“เห็นได้ว่าหากไม่มีเรื่องเกาะกาตะ เขาคงไม่พูดแค่เรื่องการคืนคำสั่งราชาหมาป่ามาให้พวกเราเท่านั้น”
อาโมสกล่าวอย่างจริงจัง
“เขาไม่สนใจคำสั่งของราชาหมาป่าหรือไม้กายสิทธิ์โลหิตดำ”
“ผมเริ่มสนใจเขาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ”
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าแก่ๆ ของอดอล์ฟ
“บางทีฉันอาจจะต้องพบกับเขา”
“ผู้อาวุโส ท่านคงไม่อนุมัติให้เขาเป็นราชาหมาป่าหรอกใช่ไหม”
อาร์ชี หมาป่าแห่งความมืด ขมวดคิ้ว
“การจะเป็นราชาหมาป่า ไม่ใช่ฉันที่อนุมัติเขา แต่เขาต้องได้รับการอนุมัติจากกลุ่มราชาหมาป่า… หากกลุ่มราชาหมาป่าเลือกเขา เราก็ทำได้แค่เชื่อฟังเท่านั้น”
อดอล์ฟพูดช้าๆ
“ผู้อาวุโสของตระกูลหมายถึงว่าจะอนุญาตให้เขาเข้าสู่ดินแดนบรรพบุรุษ?”
ใจของอาโมสก็เคลื่อนไหว
“นอกจากนี้ฉันจะพบเขาคนแรก”
อดอล์ฟ ยิ้ม
“เจ้าตัวน้อยน่าสนใจ”