by “ฉันถามคุณว่า คุณได้รับมรดกแห่งความมืดมาแล้วหรือยัง?”
เซียวเฉินชี้ไปที่คทาเลือดสีดำและถาม
“มันไม่ง่ายขนาดนั้น”
เซลโรยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว
“มันไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้นแน่นอน”
“เอาล่ะ.”
เซียวเฉินพยักหน้า เขาขี้เกียจเกินกว่าจะพูดอะไรปลอบใจสักคำ
เพราะเขาปลอบใจเซลโร แต่ไม่มีใครปลอบใจเขา
เป็นเวลานานมากแล้วที่เขาได้รับดาบซวนหยวน แต่จนถึงตอนนี้… เขาก็ไม่เคยเห็นมรดกใดๆ เลย
จะว่าไปก็ดีนะถ้าไม่เห็นแต่ก็ทำให้เขากังวลและระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา กลัวว่ามีดจะหลุดออกมาจากห่วงกระดูกตอนกลางดึกแล้วฟันเขาตาย
“ยิ่งมรดกมีมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะได้มา ฉันเตรียมใจไว้แล้ว”
เซลโร่พูดกับเสี่ยวเฉิน
“ฮ่าๆ คุณเก่งเรื่องการปลอบใจตัวเองดีนะ”
เสี่ยวเฉินมีความสุข
“เมื่อคุณพูดถึงเรื่องนั้น ฉันก็ตั้งตารอคอยมันจริงๆ ฉันอยากรู้ว่า Dark Heritage นั้นยอดเยี่ยมขนาดไหน”
“หลังจากที่ฉันได้รับมรดกแล้ว ฉันจะบอกคุณโดยเร็วที่สุด”
เซลโร่พูดอย่างจริงจัง
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ไปกินข้าวกันก่อนเถอะ”
“เอ่อ”
เซลโรพยักหน้า
บางทีคืนนี้เขาอาจจะไม่ได้อยู่ในสภาพยุ่งวุ่นวายมากนัก เขาจึงพูดมากขึ้น
แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ที่อ่อนแอในบรรดา [บุตรแห่งความมืด] แต่เขาก็ยังคงเป็น [บุตรแห่งความมืด] และเขายังมีประสบการณ์มากมาย
เขาจึงมีหัวข้อสนทนามากมายกับผู้หญิง และพวกเธอสามารถพูดคุยได้ทุกเรื่อง
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ เซลโรก็ออกเดินทางพร้อมกับยมทูตในชุดคลุมสีดำ
อลิซก็จากไปคนเดียวเช่นกัน ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมนี้
ซู่ชิง ฉินหลานและคนอื่นๆ ดูสุภาพภายนอก แต่จริงๆ แล้วพวกเขาไม่ได้รู้สึกมั่นใจมากนัก
“ยังไงก็ตาม ซิซี คุณใช้เวลานานแค่ไหนในการสร้างรูปแบบการรวบรวมวิญญาณขนาดเล็ก?”
เซียวเฉินพบจูเก๋งชิงซีและสอบถาม
“เล็กขนาดไหน?”
จูกัดชิงซีรู้สึกอยากรู้อยากเห็น
“แค่ห้องเดียวเพื่อเพิ่มการดูดซับพลังจิตวิญญาณ…”
เซียวเฉินคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นและพูดว่า
“จะใช้เวลานานมากกว่าหนึ่งชั่วโมง”
จูกัดชิงซีตอบกลับ
“ข้าจะตั้งแผงรวบรวมวิญญาณขนาดเล็กไว้ในห้องของน้องสาวข้า… พี่เฉิน ท่านมีความคิดเช่นเดียวกันหรือไม่”
“หืม? ฮ่าๆ เป็นความคิดที่ดีนะ”
ดวงตาของเซี่ยวเฉินเป็นประกายและเขาก็ยิ้ม
“แต่ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ ฉันจะให้จื่ออีอาบน้ำยาในคืนนี้เพื่อปรับสภาพร่างกายของเธอ และฉันคิดว่ามันจะมีประสิทธิภาพมากกว่าถ้ามีขบวนการรวบรวมวิญญาณ”
“โอเค นี่คือห้องของพี่สาวจื่ออีใช่ไหม งั้นฉันจะไปตั้งค่ารูปแบบการรวบรวมวิญญาณก่อน”
จูกัดชิงซีพยักหน้า
“ไม่ใช่ค่ะ มันเป็นห้องแยก เชิญค่ะ เดี๋ยวดิฉันจะพาไป”
เซียวเฉินพูดเช่นนี้และพาจูเก๋อชิงซีไปยังห้องที่เตรียมไว้นานแล้ว
ห้องนี้อยู่ติดกับห้องที่เขาเก็บสมุนไพร และข้างในนั้นมีหม้อใบใหญ่
เรียกว่าหม้อใหญ่แต่จริง ๆ แล้วมันเป็นเหมือนถังใหญ่ที่คนสามารถนั่งได้มากกว่า
และข้างล่าง…คืออุปกรณ์ทำความร้อนที่สามารถรักษาอุณหภูมิให้คงที่
เดิมทีเสี่ยวเฉินตั้งใจจะสร้างหม้อใหญ่ที่ใช้ไม้เผา แต่แล้วเขาก็คิดว่ามันคงยากที่จะรักษาอุณหภูมิให้คงที่
ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋เย่ยังกล่าวอีกว่า การต้มหม้อใหญ่จะน่ากลัวเกินไป ใครจะถูกปรุง?
จากนั้น เซียวเฉินก็คิดถึงเหตุการณ์ที่เขาช่วยเซียวเหมิงแก้ปัญหาการถูกปีศาจเข้าสิง และขอให้ไป่เย่หาใครสักคนมาปรับแต่งสิ่งนี้โดยเฉพาะ
ข้างถังจะมีหน้าจออิเล็กทรอนิกส์แสดงอุณหภูมิภายในถัง
“ซิสเตอร์ซิยี่อยู่ในถังหรือเปล่า?”
จูเก๋อชิงซีจ้องมองถังขนาดใหญ่ด้วยความมึนงง
“คุณจะไม่ทำอาหารให้ฉันใช่มั้ย”
“เป็นไปได้ยังไง?”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ชุดรวบรวมวิญญาณของคุณมีไว้เพื่อครอบคลุมถังขนาดใหญ่ใบนี้เป็นหลัก… ถ้าไม่ลำบากเกินไป ห้องทั้งหมดก็เพียงพอแล้ว”
“ดี.”
จูกัดชิงซีพยักหน้าและถามอย่างอ่อนแรง
“ฉัน…จะเข้าไปทำอาหารด้วยเหรอ?”
“คุณต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้นไหม?”
เสี่ยวเฉินถาม
“คิด!”
จูเก๋อชิงซีพยักหน้าโดยไม่ลังเล ความแข็งแกร่งของเธออ่อนแอที่สุด และพลังงานส่วนใหญ่ของเธอก็มุ่งเน้นไปที่การจัดรูปแบบ
“ถ้าอย่างนั้นคุณต้องเข้าไปปรุงมัน”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“แล้ว…คุณจะอยู่ที่นั่นเหรอ? ฉัน…จะไม่ใส่เสื้อผ้าเหรอ?”
จูกัดชิงซีคิดบางอย่าง ใบหน้าสวยของเธอแดงก่ำ และถามอีกครั้ง
“เอาล่ะ ถ้าคุณไม่รังเกียจ คุณก็สามารถถอดเสื้อผ้าได้เลย เพราะแบบนั้นจะดีที่สุด”
เซียวเฉินพยักหน้าและพูดในขณะที่กลั้นยิ้มไว้
“โอ้…ฉันไม่เป็นไร”
จูกัดชิงซีกระซิบ
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก สาวน้อยคนนี้… ไม่สนใจจริงๆ เหรอ?
“ฉันแค่แกล้งหยอกเล่น ฉันจะไปดูจื่ออี๋ก่อน เมื่อพวกคุณเข้าไปในอ่างอาบน้ำยา ฉันไม่จำเป็นต้องอยู่ข้างๆ พวกนายหรอก”
“แล้ว…จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งนี้ทำงานผิดพลาดและทำให้ใครบางคนสุก?”
จูกัดชิงซีรู้สึกกังวลเล็กน้อย
“เอ่อ ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกค่ะ ฉันรู้สึกตัวร้อนมาก จะกระโดดออกมาได้ยังไงคะ”
เสี่ยวเฉินไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
“ไม่นะ พี่เฉิน ท่านไม่เคยได้ยินเรื่อง ‘ต้มกบในน้ำอุ่น’ มาก่อนหรือ กว่าจะรู้ตัวก็สายเกินไปเสียแล้ว”
จูกัดชิงซีกล่าวอย่างจริงจัง
“โอเค โอเค คุณไม่จำเป็นต้องให้ฉันอยู่ที่นี่ก็ได้ แค่คอยดูแลกันและกันก็พอ… ไม่ใช่แค่ถังใบนี้ใบเดียว ยังมีถังอีกหลายใบในห้องข้างๆ ด้วย! เช่น เวลาที่คุณทำอาหาร… ไม่สิ เวลาที่คุณอาบน้ำยาเพื่อปรับสภาพร่างกาย คุณสามารถขอให้เสี่ยวเหมิงช่วยดูแลมันได้ แล้วคุณก็ช่วยเสี่ยวเหมิงดูแลมันได้ใช่ไหม? หรือคุณจะไปที่ห้องที่มีถังสองใบก็ได้ ทั้งสองคนพร้อมกัน”
เสี่ยวเฉินรู้สึกหมดหนทาง เขาปล่อยให้หญิงสาวคนนี้ทำอาหารและทำอาหารไปเรื่อยๆ และเขารู้สึกเหมือนกับว่าเธอกำลังทำอาหารบางอย่างอยู่
จุดสำคัญคือ…นี่ไม่ใช่การต้มคน แต่เป็นการอาบน้ำเพื่อรักษาโรค การอุ่นก็เพื่อรักษาฤทธิ์ทางยาให้ดีที่สุด แล้วจึงปรับสภาพร่างกาย!
“โอ้ นั่นทำให้ฉันรู้สึกโล่งใจ”
จูเก๋อชิงซีพยักหน้า หยิบเข็มทิศออกมา เริ่มวัดทิศทาง และเตรียมจัดการจัดทัพ
เซียวเฉินถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อเห็นว่าเธอหยุดถามคำถามแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว เธอเป็นเพียงเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ และเธอจะกังวลกับหลายๆ เรื่อง
แต่นั่นไม่ใช่กรณีนั้น ด้วยประสาทที่ตึงเครียดของเซียวเหมิง คงไม่มีคำถามมากมายนัก เธอแค่กระโดดเข้าไป
เซียวเฉินมองไปที่ถังขนาดใหญ่และอุปกรณ์ทำความร้อน และร่องรอยของความทรงจำก็ฉายผ่านดวงตาของเขา
เมื่อครั้งยังเป็นเด็ก หมอดูชราจะมักอาบน้ำให้เขาเพื่อบำรุงร่างกาย และต้มให้เขาในหม้อใหญ่
จริงๆ แล้วมันถูกปรุงในหม้อใหญ่มีเตาและฟืนอยู่ข้างใต้
ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าอุณหภูมิคงที่ หากคุณใส่ฟืนมากเกินไป อุณหภูมิจะสูงขึ้นทันที และเขามักจะถูกไฟไหม้จนร้องกรี๊ดและกระโดดออกจากหม้อ
“คุณมีความสุขมาก”
เสี่ยวเฉินพึมพำ
หลังจากนั้นไม่นาน ซูชิงและคนอื่นๆ ก็มาถึง
เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังอยากรู้มากเกี่ยวกับการอาบน้ำยาเพื่อปรับสภาพร่างกายนี้ด้วย
ยกเว้นคนเพียงไม่กี่คนที่ได้เห็นถังและอุปกรณ์เหล่านี้แล้ว คนส่วนใหญ่ยังไม่ได้เห็นมัน
เมื่อพวกเขาได้ยินว่าพวกเขาต้อง “ทำอาหาร” ข้างใน ปฏิกิริยาของพวกเขาก็คล้ายกับของ Zhuge Qingxi
เซียวเฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอธิบายบางเรื่องให้พวกเขาฟังต่อหน้าพวกเขา เพื่อหลีกเลี่ยงการต้องอธิบายเรื่องเหล่านั้นทีละเรื่องในภายหลัง
หลังจากนั้นประมาณหนึ่งชั่วโมง การจัดขบวนรวมวิญญาณขนาดเล็กก็เกิดขึ้น
เซียวเฉินสัมผัสได้และพบว่ามีข้อแตกต่างเล็กน้อยระหว่างภายในและภายนอกห้อง
ไม่มากเกินไป แต่ดีกว่า
มันไม่น่าจะมากเกินไป มิฉะนั้น หากวางอาร์เรย์รวบรวมวิญญาณขนาดใหญ่ไว้ในอาร์เรย์รวบรวมวิญญาณขนาดเล็ก พลังวิญญาณจะเพิ่มเป็นสองเท่า ซึ่งจะดูไร้สาระเกินไป
“จื่ออี เตรียมตัวไว้ได้เลย”
เซียวเฉินพูดอะไรบางอย่างกับเย่จื่อยี่แล้วเดินไปห้องถัดไป
แม้ว่าซูชิงและคนอื่น ๆ จะอยากรู้ แต่พวกเขาทั้งหมดก็จากไป
ใครก็ตามคงจะรู้สึกไม่สบายใจเมื่อต้องอาบน้ำท่ามกลางสายตาของคนจำนวนมาก
หลังจากที่พวกเขาทั้งหมดออกไปแล้ว เย่จื่อยี่ก็เดินไปห้องถัดไป
“คุณต้องการความช่วยเหลือไหม?”
เย่จื่อยี่ถาม
“ช่วยฉันเอาสมุนไพรพวกนี้มาหน่อยสิ มันต้องต้มในถังทั้งหมด”
เซียวเฉินพยักหน้าและชี้ไปที่กองสมุนไพร
“มากขนาดนั้นเลย?”
เย่จื่อยี่รู้สึกประหลาดใจ
“โชคดีที่ถ้าไม่เป็นเช่นนั้นก็คงไม่มีผลอะไร”
เสี่ยวเฉินยิ้ม เปิดช่องแช่แข็งอีกครั้ง และหยิบต้นไม้สองต้นออกมา
เมื่อเขากลับมาที่ ‘ห้องครัว’ เซียวเฉินก็โยนสมุนไพรลงในถัง รวมทั้งต้นไม้สองต้นที่เขาหยิบออกมาจากช่องแช่แข็ง
จากนั้นเขาก็กดปุ่มและเริ่มเติมน้ำลงในถัง
“ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนว่าคุณกำลังทำอาหารตุ๋นอยู่”
เย่จื่อยี่มองดูการกระทำของเซียวเฉินและพูดบางสิ่งที่แปลก ๆ
“ฮ่าๆ งั้นหลังจากต้มเสร็จฉันก็อยากชิมแล้วล่ะ”
เซียวเฉินยิ้มอย่างชั่วร้าย
–
เย่จื่อยี่พูดไม่ออก
ในเวลาไม่กี่นาที ถังก็เต็มไปด้วยน้ำและเริ่มร้อนขึ้น
“อันนี้ทำจากวัสดุอะไรครับ เหล็กเหรอครับ?”
เย่จื่อยี่มองไปที่ถังแล้วถาม
“ไม่ใช่หรอก มันเป็นเซรามิค ดังนั้นมันจะไม่ไปทำลายประสิทธิภาพของยาหรอก”
เซียวเฉินส่ายหัว
“แล้วเมื่อตุ๋นจะอร่อยยิ่งขึ้น”
–
เย่จื่อยี่ไม่รู้ว่าควรหัวเราะหรือร้องไห้ดี และเฝ้าดูเซี่ยวเฉินปฏิบัติการจากด้านข้าง
“ว่าแต่สมุนไพรพวกนี้มันจะ…ทำร้ายผิวรึเปล่า?”
“หืม? ไม่มีทางเหรอ?”
เสี่ยวเฉินตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาไม่เคยคิดถึงคำถามนี้มาก่อน
ตอนเด็กเขาไม่เคยคิดถึงปัญหานี้เลย ไม่ต้องพูดถึงการใส่ใจเลย เขามีผิวหนังที่หนา แล้วทำไมเขาถึงกลัวผิวของตัวเองจะเสียหายล่ะ
แต่ผู้หญิงมันก็แตกต่างออกไป
“ฉันจะใส่ชุดนอนก่อนดีไหม?”
เย่จื่อยี่ถาม
“การใส่ชุดนอน…จะส่งผลต่อฤทธิ์ยาอาบน้ำ ลองดูก่อนน่าจะดีขึ้น”
เซียวเฉินคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นและพูดว่า
“ดี.”
เย่จื่อยี่พยักหน้า
หลังจากนั้นสักพัก น้ำยาก็เริ่มเดือดและกลิ้ง
เซียวเฉินเริ่มเย็นลง และเมื่อถึงอุณหภูมิที่เหมาะสม เขาก็หันไปมองเย่จื่อยี่แล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร”
“ดี.”
เย่จื่อยี่ไม่ได้แสดงท่าทีโอ้อวด เธอไม่เคยถูกเซี่ยวเฉินเห็นมาก่อน เธอถอดเสื้อผ้าออกอย่างมีความสุขและลงไปในถัง
เธอเพิ่งเข้ามาและรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยจึงหดตัวกลับ
“ฝึกซ้อมและบอกฉันได้ตลอดเวลาถ้าคุณรู้สึกอะไร”
เซียวเฉินมองเย่จื่อยี่ด้วยความรำคาญเล็กน้อย ยามีมากเกินไป มันไปถึงไหล่ของเธอ… และปิดกั้นทิวทัศน์อันสวยงาม
โชคดีที่น้ำยาไม่เข้มมากและยังมองเห็นได้ลางๆ
“เอ่อ……”
เย่จื่อยี่พยักหน้า ปิดตา และเริ่มฝึกซ้อม
เซียวเฉินขจัดความคิดสับสนออกไป ปลอบใจตัวเองและเฝ้าดูอย่างระมัดระวังจากด้านข้าง
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องแรก
เวลา นาทีต่อนาที หนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ระหว่างนี้ เย่ จื่อยี่ ก็ได้แสดงความรู้สึกบางอย่างของเธอออกมา และเซียวเฉินก็ได้ตรวจชีพจรของเธอและพบว่าไม่มีอะไรผิดปกติ
“ฉันรู้สึกถึงคอขวด…”
ทันใดนั้น เย่จื่อยี่ก็ลืมตาขึ้น
“นี่ กินมันสิ”
เซียวเฉินหยิบยาเม็ดออกมาแล้วส่งให้เย่จื่อยี่ นี่คือยาที่เขาเก็บมาจากพระราชวังมังกร
หลังจากที่เย่จื่อยี่กินยาแล้ว เธอก็รู้สึกถึงกระแสน้ำอุ่นที่ไหลพล่าน และออร่าของเธอก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ตันเถียนบนของเซี่ยวเฉินสั่นเล็กน้อย รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังงานจิตวิญญาณระหว่างสวรรค์และโลก… รูปแบบการรวบรวมจิตวิญญาณขนาดเล็กมีผล และเย่จื่อยี่ก็เหมือนกับวังน้ำวน ทำให้พลังงานจิตวิญญาณทั้งหมดในห้องพุ่งเข้าหาเธอ
หลังจากผ่านไปประมาณห้านาที ลมหายใจของเย่จื่อยี่ก็เริ่มคงที่ และเธอจึงลืมตาขึ้นอีกครั้ง โดยไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นของเธอเอาไว้ได้: “ฉันฝ่าทะลุไปได้!”