by เย่ห่าวหรี่ตาลงเล็กน้อย และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็พูดเบาๆ: “แล้วคุณรู้ไหมว่าตระกูลไหนมีนามสกุลต้าเซีย ตระกูลไหนมีนามสกุลซันเนเวอร์เดส?”
เฉินถงซินถอนหายใจและกล่าวว่า “ไม่ว่าตระกูลหลี่ฮ่องกงจะยินดีหรือไม่ก็ตาม ก็ถูกกำหนดไว้ให้เป็นตระกูลสุดท้ายที่พระอาทิตย์ตกดิน แต่ฉันไม่รู้ว่าตระกูลอื่นจะยอมหรือไม่”
เย่ห่าวพูดอย่างใจเย็น: “ฉันไม่คิดว่าคุณรู้มากกว่าที่ฉันคิด”
“ลองคิดดูดีๆ แล้วดูว่าคุณมีอะไรที่พลาดไปหรือเปล่า”
“เพราะฉันไม่รู้ว่าเราจะได้เจอกันอีกครั้งเมื่อไร”
“หากคุณยังซ่อนมันไว้ เมื่อถึงเวลานั้น มันอาจจะไม่มีค่าอีกต่อไป”
การแสดงออกของเฉินถงซินไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อตอบสนองต่อคำพูดของเย่ห่าว
นางจ้องไปที่เย่ห่าวและพูดเบาๆ: “ตอนนี้ ฉันจำเรื่องพวกนี้ไม่ได้ และฉันจะบอกคุณโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ ฉันแค่อยากให้คุณรู้ว่าฉันยังมีค่าอยู่บ้าง”
“หากท่านปฏิบัติต่อข้าพเจ้าอย่างดี ท่านอาจารย์เย่ ข้าพเจ้าอาจคิดอย่างอื่นได้…”
“ตัวอย่างเช่น ฉันยังได้ยินมาอีกว่าหลี่เจสันและเย่จิ่วเทียนเป็นพี่น้องกัน…”
“สองพี่น้อง สองเทพสงคราม ไม่มีใครเทียบได้ในโลก!”
ดวงตาของเย่ห่าวหรี่ลงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ยิ้มจางๆ: “พี่ชายที่ยอดเยี่ยม สองเทพสงคราม น่าสนใจทีเดียว”
–
ขณะที่เย่ห่าวรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมากกับความเป็นพี่น้องระหว่างหลี่เจี๋ยสันและเย่จิ่วเทียน หลี่หลิงตันก็ได้ขึ้นรถเชิงพาณิชย์ของโตโยต้าที่มีป้ายทะเบียนจากสามสถานที่แล้ว
ในรถ เลขานุการสาวหุ่นอวบอั๋นยื่นแท็บเล็ตให้หลี่หลิงตุนอย่างนอบน้อมและกล่าวเบาๆ ว่า “คุณหลี่ ความคิดเห็นของสาธารณชนบนอินเทอร์เน็ตยังคงชี้ไปที่เย่ชิงเหมย แต่เพราะไม่มีใครเสียชีวิต ความคิดเห็นของสาธารณชนจึงยังคงพูดถึงคำพูดไม่กี่คำเดิมๆ เสมอ”
“บางอย่างเช่นร้านคาสิโนฮ่องกงในเยเมนที่รังแกลูกค้า”
“แต่……”
เลขานุการลังเลเล็กน้อยเมื่อเธอพูดเช่นนี้
“แต่ว่าอะไร?”
ลิลลิงตันขมวดคิ้ว
“แต่เย่ชิงเหมยกลับโพสต์บางอย่างทางออนไลน์อย่างไม่ใส่ใจ โดยบอกว่าเฉินถงซินลืมรากเหง้าของตนและขายชาติเพื่อชื่อเสียง คุณเชื่อสิ่งที่คนเช่นนี้พูดหรือไม่”
“ปัจจุบันนี้ อินเตอร์เน็ตได้กลายมาเป็นประเด็นถกเถียงอย่างดุเดือดระหว่างสองฝ่าย”
“เย่ชิงเหมยแก้ไขสถานการณ์อันยุ่งยากที่เธอต้องเผชิญได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ”
“เราควรซื้อทหารเรือเพิ่มไหม…”
“เลขที่.”
ลิลลิงตันส่ายหัว
“เฉินถงซินยังไม่ตาย ไม่ว่าเราจะซื้อกองทัพน้ำมาได้มากเพียงใด เราก็ไม่สามารถฝังเย่ชิงเหมยได้ ในทางกลับกัน มันจะทำให้เราสูญเสียโดยไม่จำเป็น”
“ขณะนี้ความจริงเป็นเท็จ และความเท็จคือเรื่องจริง”
“อย่าเพิ่งสนใจว่าเกิดอะไรขึ้นทางออนไลน์ พรุ่งนี้ไปที่สมาคมการพนันฮ่องกงแล้วพบกับพี่สาวใหญ่เย่ของเราอีกครั้ง”
“ถึงเวลาบอกเธอแล้วว่าท่านหนุ่มหลี่กำลังจะมาเร็วๆ นี้”
“ฉันหวังว่าเธอจะไม่ทำแบบนั้น เธอไม่รู้ว่าอะไรดีสำหรับเธอ…”
หลังจากได้ยินคำว่า “คุณหลี่” เลขานุการสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกระซิบว่า “ยังไงก็ตาม คุณหลี่ เราเพิ่งได้ข่าวจากจักรวรรดิอังกฤษมา”
“คืนนี้คุณหลี่จะมาที่เมืองฮ่องกง”
“นอกจากนี้ จักรวรรดิอังกฤษได้แจ้งให้ทุกฝ่ายในฮ่องกงทราบแล้ว”
ร่างของหลี่หลิงตุนหยุดชะงักลงเล็กน้อย และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็พึมพำว่า “เหตุใดคุณหลี่จึงมาเร็วกว่ากำหนดสองวัน?”
“เราจัดวางผังในฮ่องกงและมาเก๊าไม่เสร็จเรียบร้อย…”
“มีเรื่องลำบากใจนิดหน่อย…”
เลขานุการสาวหยุดชะงัก ราวกับจำได้ว่าหลี่เจสันน่ากลัวเพียงใด เธอกล่าวอย่างไม่รู้ตัวว่า “คุณหลี่ เราควรทำอย่างไรต่อไป”
“จะทำยังไง?”
ลิลลิงตันหัวเราะเยาะ
“กษัตริย์เสด็จมาแล้ว เราจะทำอย่างไรได้นอกจากต้อนรับพระองค์เท่านั้น”