by “ผู้อาวุโสสูงสุด”
หลงเฟยหงก้าวไปข้างหน้าและดูเหมือนจะต้องการช่วย
“ฉันสบายดี.”
ผู้อาวุโสสูงสุดส่ายหัว แม้ว่าก้าวของเขาจะช้า แต่เขาก็มั่นคงมาก
เขาค่อยๆ มาถึงตำแหน่งสูงสุด ถัดจากหลงเฟยหงมีเก้าอี้ตัวหนึ่ง
ในอดีต เก้าอี้ตัวนี้เป็นของราชามังกรผู้เฒ่า
และเขาเคยอยู่อย่างสันโดษมาก่อนและไม่ค่อยสนใจเรื่องกิจการของ Dragon Palace
แม้แต่ราชามังกรผู้เฒ่าก็มาที่นี่เป็นครั้งคราว
ตอนนี้ราชามังกรตัวเฒ่าไม่อยู่ที่นี่แล้ว เป็นเรื่องปกติที่เขาจะนั่งอยู่ที่นี่
“ท่านครับ เชิญนั่งก่อนครับ”
หลงเฟยหงกล่าวกับผู้อาวุโสสูงสุด
“อืม”
ผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้า นั่งลงช้าๆ แล้วมองดูทุกคน
“ทุกคน นั่งลงสิ”
“ใช่.”
ทุกคนรวมทั้งหลงเฟยหง นั่งลงและมองไปที่ผู้อาวุโสสูงสุด
พวกเขาทั้งหมดมีความกังวลเล็กน้อย อาการของผู้อาวุโสสูงสุดดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก
แก่กว่าเดิมมาก!
ในฐานะคนครึ่งก้าวโดยกำเนิด ทรงพลัง และสมบูรณ์แบบ พวกเขารู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น
มันทำให้รากเจ็บและการสูญเสียพลังชีวิตนั้นร้ายแรงเกินไป
ผู้อาวุโสคนที่สองมองผู้อาวุโสคนแรกด้วยสายตาที่ตั้งคำถามเล็กน้อย
ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ส่ายหัวเล็กน้อยและไม่พูดอะไร
“ไม่จำเป็นต้องเดาแบบสุ่ม และไม่ต้องกังวล ฉัน… โชคดีที่ฉันสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสองสามปี!”
ผู้อาวุโสสูงสุดสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขาอย่างเป็นธรรมชาติและพูดช้าๆ
“ตราบใดที่ฉันอยู่ที่นี่ ไม่มีใครสามารถเขย่า Dragon Palace ได้!”
หลังจากได้ยินสิ่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดพูด ทุกคนรวมทั้งหลงเฟยหงก็รู้สึกโล่งใจ
หากไม่มีปรมาจารย์โดยกำเนิดใน Dragon Palace ความหายนะก็จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน!
“เมื่อกี้คุณกำลังคุยเรื่องสำนักชิงหยานใช่ไหม?”
ผู้อาวุโสสูงสุดมองไปที่หลงเฟยหงแล้วถาม
“ใช่แล้ว ผู้อาวุโสสูงสุด”
หลงเฟยหงพยักหน้า อันที่จริงทั้งสองคนได้พูดคุยเรื่องนี้กันแล้วและกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสคนที่สี่นำเรื่องนี้ขึ้นมาในวันนี้ และจำเป็นต้องพูดคุยเรื่องนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
สำนักชิงเหยียน… ไม่มีใครรู้ว่าดาบเล่มนี้ที่ห้อยอยู่เหนือหัวของวังมังกรจะร่วงหล่นหรือไม่
ดังนั้น Dragon Palace ควรเตรียมตัวตั้งแต่เนิ่นๆ
“สำหรับนิกายชิงเอียน ไม่ต้องกังวล… ฉันจะไปที่นิกายชิงเอี้ยนหลังจากที่ฉันหายจากอาการบาดเจ็บแล้ว”
ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวช้าๆ
“แต่ฉันรู้สึกว่าอาจจะอีกไม่นานก่อนที่นิกายชิงเอียนจะส่งคนไป… ในเวลานั้น ฉันจะคุยกับพวกเขาเป็นการส่วนตัว”
หัวใจของหลงเฟยหงขยับเล็กน้อย
พูดได้ไหมว่าผู้อาวุโสสูงสุดมีทางออก?
หรือเป็นเพียงเพื่อปลอบใจพวกเขาและทำให้สถานการณ์มั่นคง?
เขาไม่รู้ และไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะถามต่อหน้าทุกคน
“Dragon Palace ของเราและนิกาย Qingyan ยังคงมีความเชื่อมโยงอยู่บ้าง… แน่นอนว่า เนื่องจากความเป็นจริงของโลก มิตรภาพเล็กๆ น้อยๆ ในตอนนั้นจึงได้หายไปนานแล้ว”
เมื่อผู้อาวุโสสูงสุดพูดเช่นนี้ เขาก็ไอและหน้าซีดเล็กน้อย
“เราและนิกายชิงเอี้ยนร่วมกันดูแล ‘อาณาจักรลับชิงหลง’ มากกว่านั้นเพราะพวกเขากลัวราชามังกรผู้เฒ่าและผู้เฒ่า และพวกเขายังกลัวว่าเราจะทำลายอาณาจักรลับชิงหลง… เพราะ ด้วยเหตุนี้ สำนักชิงเอี้ยนจึงไม่กล้าไปไกลเกินไป”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ผู้เฒ่าก็พยักหน้า พวกเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย
แต่พวกเขาไม่รู้รายละเอียดเฉพาะเจาะจง มีเพียงราชามังกรและผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ในรุ่นก่อนเท่านั้นที่รู้
ผู้อาวุโสสูงสุดก็เป็นผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่มาก่อน ดังนั้นเขาจึงรู้เช่นกัน
นอกจากหลงเฟยหงและผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่คนปัจจุบันแล้ว มีเพียงสามคนในวังมังกรเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้
“ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับนิกายชิงเอี้ยนในขณะนี้ ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการทำให้ราชามังกรผู้เฒ่าได้พักผ่อนอย่างสงบ”
ผู้อาวุโสสูงสุดมองไปรอบ ๆ
“คุณคุยเรื่องนี้ยังไงบ้าง”
“มีผลอยู่แล้ว”
หลังจากได้ยินคำถามของผู้อาวุโสสูงสุดแล้ว หลงเฟยหงก็อธิบายผลการสนทนาของพวกเขาเมื่อสักครู่นี้
“อืม”
ผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้า เรื่องนี้ไม่เหมาะที่จะสร้างความยุ่งยาก เพราะราชามังกรผู้เฒ่าเสียชีวิตในการต่อสู้
ยิ่งไปกว่านั้น… ไม่แนะนำให้เคลื่อนไหวมากเกินไปใน Dragon Palace ในตอนนี้
สำนักชิงเหยียนก็เป็นหนึ่งในนั้น กองกำลังอื่นๆ… อาจไม่จ้องมองที่ Dragon Palace!
ตัวอย่างเช่น อีกสองนิกายนอกสามนิกายไม่มีความคิดเกี่ยวกับ Dragon Palace หรือไม่?
นอกจากนี้ยังมีกองกำลังหลักหลายแห่งใน Nine Palaces ที่เป็นศัตรูกับ Dragon Palace พวกเขาจะใช้ประโยชน์จากการตายของราชามังกรตัวเก่าเพื่อจัดการกับ Dragon Palace หรือไม่?
เมื่อเปรียบเทียบกับนิกายชิงหยาน ผู้อาวุโสสูงสุดมีความกังวลเกี่ยวกับกองกำลังอื่นมากกว่า
อาจกล่าวได้ว่า Dragon Palace ในปัจจุบันเต็มไปด้วยความเสี่ยงมากเกินไป การพูดว่า “การเดินบนน้ำแข็งบาง ๆ” จะต้องดำเนินการด้วยความระมัดระวัง
“เพียงทำตามที่เจ้าพูด เมื่อราชามังกรเฒ่าถูกฝังอย่างถูกต้อง เราจะล้างแค้นเขา! การแก้แค้นนี้ต้องได้รับการล้างแค้น!”
เมื่อผู้อาวุโสสูงสุดคิดถึงการต่อสู้ในวันนั้น เจตนาฆ่าก็แวบเข้ามาในดวงตาของเขา และเขาก็เต็มไปด้วยความกลัวเช่นกัน
เสี่ยวเฉิน…แข็งแกร่งเกินไป!
เขาไม่เคยเห็นชายหนุ่มที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาก่อน!
แม้แต่ทายาทของทั้งสามนิกายก็เทียบไม่ได้!
ถ้าเสี่ยวเฉินได้รับช่วงเวลาอื่น Dragon Palace จะตกอยู่ในอันตรายจริงๆ
ดังนั้นก่อนที่เสี่ยวเฉินจะเข้าสู่ Xiantian อย่างแท้จริง เขาจะต้องลบมันทิ้งเสีย!
“ใช่!”
หลงเฟยหงพยักหน้า
“การแก้แค้นครั้งนี้จะต้องล้างแค้น!”
หลังจากพูดคุยกันสักพัก ผู้อาวุโสสูงสุดก็ดูเหนื่อยเล็กน้อย และใบหน้าของเขาก็ซีดลง
“เอาล่ะ พวกเราแยกย้ายกันไป แค่ทำในสิ่งที่คุณต้องทำ”
“ใช่.”
ผู้เฒ่าทุกคนลุกขึ้นและออกไป
รวมถึงผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่พวกเขาก็จากไปเช่นกัน
พัฟ!
หลังจากที่ทุกคนจากไป ผู้อาวุโสสูงสุดก็พ่นเลือดออกมาเต็มปากและส่ายร่างกายสองสามครั้ง
“ผู้อาวุโสสูงสุด”
หลงเฟยหงตกใจและสนับสนุนผู้อาวุโสสูงสุดอย่างรวดเร็ว
“คุณเป็นอย่างไร?”
“ไม่เป็นไร อาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นในครั้งนี้สาหัสเกินไป”
ผู้อาวุโสสูงสุดเช็ดเลือดจากมุมปากแล้วส่ายหัว
“ให้ใครมาจัดการเรื่องเลือดบนโต๊ะ อย่าเอามาปู ไม่งั้น… คนจะตื่นตระหนก”
หลงเฟยหงมองดูเลือดบนโต๊ะ และหัวใจของเขาก็จมลงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าสิ่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดพูดตอนนี้มีไว้เพื่อทำให้หัวใจของผู้คนมั่นคงเท่านั้น
“ใช่แล้ว ผู้อาวุโสสูงสุด”
“ไอ.”
ผู้อาวุโสสูงสุดไอ วางมือบนโต๊ะ และลุกขึ้นยืนช้าๆ
“ไปกับฉันเพื่อดูราชามังกรผู้เฒ่ากันเถอะ”
“ใช่.”
หลงเฟยหงพยักหน้า สนับสนุนผู้อาวุโสสูงสุด และเดินออกไป
หลังจากที่เขาออกมาเขาก็สั่งว่า: “ดูแลพวกเขาให้ดี ใครกล้าปล่อยข่าวลือจะถูกฆ่า”
หลงเฟยหงและผู้อาวุโสสูงสุดออกจากวังและมาถึงทางเข้าสู่ความผิด
ทั้งสองเข้ามาอย่างช้าๆ โดยปราศจากความรู้สึกใดๆ สถานที่นั้นมั่นคงมาก และพวกเขาไม่รู้สึกเหมือนอยู่ในอีกพื้นที่หนึ่ง
“ฉัน…บางทีฉันอาจจะอยู่ได้ไม่ถึงปี”
หลังจากเข้ามาในพื้นที่นี้ ผู้อาวุโสสูงสุดก็พูดช้าๆ
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ท่าทางของหลงเฟยหงก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง เขาจะรอดมาได้หนึ่งปีหรือไม่?
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าอาการบาดเจ็บของผู้อาวุโสสูงสุดนั้นสาหัส แต่หนึ่งปี… นั้นสั้นเกินไปใช่ไหม?
วินาทีต่อมา เขากัดฟัน นั่นคือเสี่ยวเฉินทั้งหมด
เพราะเสี่ยวเฉิน เขาวังมังกร… จะสูญเสียความสามารถสองอย่าง!
หากไม่ใช่เพราะการต่อสู้ครั้งนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดคงมีชีวิตอยู่ได้สิบถึงแปดปี และจะไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน!
“ที่บอกเพราะอยากให้เตรียมตัวแต่เช้า…”
ผู้อาวุโสสูงสุดมองไปที่หลงเฟยหงแล้วกล่าวว่า
“ตอนนี้มีนักสู้โดยกำเนิดครึ่งก้าวหกคนใน Dragon Palace แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้รับโดยกำเนิดอีกคน… บางทีในอนาคต นักสู้โดยกำเนิดครึ่งก้าวอาจเป็นพลังการต่อสู้ระดับสูงสุดในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณ และบางคนก็มีอายุมากเช่นกัน พวกแกแทบจะตาย”
“ท่านครับ ข้าพเจ้าต้องเตรียมตัวอย่างไร?”
หลงเฟยหงหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อสงบสติอารมณ์และถาม
“หลังจากฆ่าเซียวเฉินแล้ว มาผนึกเกาะมังกรกันเถอะ”
ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวช้าๆ
“อย่าทำอะไรเลยนอกจากอาณาจักรลับชิงหลง… หากคุณโชคดี อาจมีโอกาสที่จะทะลุทะลวงไปสู่ดินแดนลับชิงหลงโดยกำเนิดได้ แต่นั่นก็บางเกินไป! ในปีนี้ไม่มีใครใน สำนักชิงเหยียนมีความสามารถโดยกำเนิดเพียงครึ่งก้าวเท่านั้น”
หลงเฟยหงพยักหน้า ใช่ มันเป็นไปไม่ได้เลย
“สำหรับนิกายชิงเหยียน…สิ่งที่ฉันพูดนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก พวกเขาจะไม่ยอมให้เราทำลายอาณาจักรลับชิงหลง ดังนั้นจึงต้องมีความกลัวอยู่บ้าง ในเวลานั้น เราสามารถถอยกลับไปได้ การดำรงอยู่ของ Dragon Palace ไม่น่าจะมีปัญหา”
ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวอีกครั้ง
–
หลงเฟยหงรู้สึกไม่สบายใจ พระราชวังมังกรล่มสลายมาถึงจุดนี้แล้วหรือ?
เมื่อราชามังกรผู้เฒ่ายังมีชีวิตอยู่ Dragon Palace ของพวกเขามั่นใจในการเผชิญหน้ากับสำนัก Qingyan
แต่ตอนนี้…ต้องถอยกลับไป
พวกเขาทั้งสองพูดคุยกันและมาถึงสถานที่พักผ่อนของราชามังกรเก่า และพบกับราชามังกรเฒ่า
ราชามังกรผู้เฒ่าผู้ครอบครองมาตลอดชีวิตของเขา กำลังนอนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบ ๆ ในขณะนี้ ใบหน้าของเขาไม่มีเลือด
หัวของเขา…ถูกติดกลับเข้าไปแล้ว
“เสี่ยวเฉิน เจ้าต้องตาย”
ผู้อาวุโสสูงสุดมองไปที่ร่างของราชามังกรผู้เฒ่า และเสียงของเขาก็เย็นลงเล็กน้อย
“หาก Dragon Palace ของเราไม่สามารถแก้แค้นได้ ให้สำนัก Qingyan ช่วยเหลือ”
หลังจากได้ยินสิ่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดพูด หลงเฟยหงก็ตกตะลึงและขอความช่วยเหลือจากสำนักชิงเหยียน
“เพื่อแลกกับการไม่เข้าสู่อาณาจักรลับชิงหลงภายในยี่สิบปี ฉันคิดว่าสำนักชิงเหยียนจะเห็นด้วย”
ก่อนที่หลงเฟยหงจะถาม ผู้อาวุโสสูงสุดก็พูดต่อ
“ถ้าคุณไม่เข้าสู่อาณาจักรลับมังกรฟ้าเป็นเวลายี่สิบปี พระราชวังมังกรจะไม่มีโอกาสเลยหรือ?”
หลงเฟยหงขมวดคิ้ว
“การเข้าสู่อาณาจักรลับมังกรฟ้าเป็นเพียงการปลอบใจ โอกาสนั้นน้อยเกินไป… สิ่งที่วังมังกรขาดในตอนนี้คือปรมาจารย์โดยกำเนิด ไม่ใช่พลังงาน คุณเข้าใจไหม”
ผู้อาวุโสสูงสุดมองไปที่หลงเฟยหงและพูดอย่างจริงจัง
“ในการเปรียบเทียบ การฆ่าเสี่ยวเฉินไม่เพียงแต่เป็นการแก้แค้นราชามังกรผู้เฒ่าเท่านั้น แต่ยังเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเขาด้วย! ถ้าเราไม่ฆ่าเขา เขาอาจถูกฆ่าภายในหนึ่งปี ไม่ต้องพูดถึงยี่สิบปีเลย มังกร เกาะ ทำลาย Dragon Palace! เมื่อถึงเวลา แม้ว่าฉันจะยังมีชีวิตอยู่ ฉันก็ไม่สามารถหยุดเขาได้”
–
หลงเฟยหงเงียบ และในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกเสียใจมาก
Dragon Palace อันยิ่งใหญ่บังคับชายหนุ่มถึงขนาดนี้!
“นับประสาอะไรกับยี่สิบปี ตราบใดที่เราสามารถฆ่าเสี่ยวเฉินได้ การมอบการควบคุมอาณาจักรลับมังกรฟ้าก็ไม่ใช่ความคิดที่ไม่ดี”
ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
“รากฐานของ Dragon Palace ของเรานั้นเพียงพอที่จะสนับสนุนการพัฒนาของ Dragon Palace ในอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า ดังนั้น Azure Dragon Secret Realm จึงไม่สำคัญขนาดนั้น… ในทางตรงกันข้าม หาก Xiao Chen ยังมีชีวิตอยู่ มังกรของเรา พระราชวังอาจจะต้องถูกทำลาย”
“เฟยหงเข้าใจแล้ว”
หลงเฟยหงกำหมัดแน่นแล้วก้มศีรษะลง
“ตราบใดที่เธอเข้าใจ…เมื่อถึงเวลายอมแพ้ ก็ยังต้องยอมแพ้”
ผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้า
“เอาเลย ฉันอยู่นี่แล้ว…มาพร้อมกับราชามังกรผู้เฒ่า!”
“ใช่.”
หลงเฟยหงพยักหน้า หันหลังกลับและจากไป
หลังจากที่หลงเฟยหงจากไป ผู้อาวุโสสูงสุดก็ค่อยๆเข้ามาใกล้และมองไปที่ราชามังกรเฒ่า: “คุณคิดว่าการตัดสินใจของฉันถูกต้องหรือไม่ ถ้าวันหนึ่ง Dragon Palace อาจต้องจากที่นี่! สิ่งที่ฉันสามารถทำได้ เพียงแค่พยายามปล่อยให้มังกร วังมีอยู่ในโลกนี้!”
ขณะที่เขาพูดจบ เลือดอีกคำหนึ่งก็พุ่งออกมา และศีรษะของเขาปกคลุมไปด้วยผมสีขาว ซึ่งกลายเป็นสีเทามากขึ้น
“อะแฮ่ม บางทีฉันคงอีกไม่นานก่อนที่ฉันจะได้พบคุณ…บาเชียน คราวนี้คุณคิดผิดจริงๆ!”