by โอคาซากิก้มลงและยืนขึ้นจากด้านหลังก้อนหินบนยอดเขาด้วยความสับสน และวิ่งช้าๆ ลงไปตามไหล่เขา แม้ว่าในเวลานี้จะเป็นคืนที่สลัวมาก แต่การเคลื่อนไหวของเขาก็ดูระมัดระวังมากเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดความปั่นป่วนในหมู่สัตว์ภูเขา
โอคาซากิกลับไปหาโมมอนกะและชายทั้งสองแล้วกระซิบ: “รีบไปจากที่นี่กันเถอะ ยากที่จะบอกได้ว่าตอนนี้มีคนไล่ตามเราหรือไม่ เราต้องใช้ประโยชน์จากคืนนี้เพื่อเข้าไปในพื้นที่ปลอดภัย” จิงโจ้และพูดว่า: “จิงโจ้ คุณทำงานหนักขึ้น แบกโมมอนกะไว้บนหลังและเร่งความเร็ว ฉันจะคอยระวังจากด้านหลัง”
จิงโจ้พยักหน้า เขารู้ว่าเขาทำได้เพียงเร่งความเร็วและออกจากพื้นที่อันตรายนี้ ผู้ไล่ตามอาจโผล่ออกมาจากความมืดเมื่อใดก็ได้ เขาก้มลงอุ้มโมมอนกะไปข้างหลัง แล้วลุกขึ้นวิ่งไปด้านข้าง
โอคาซากิยกปืนขึ้นและเล็งไปด้านหลัง จนกระทั่งร่างของจิงโจ้ทั้งสองตัวพร่ามัวในตอนกลางคืน จากนั้นเขาก็ตามด้วยปืนไรเฟิลซุ่มยิงอย่างระมัดระวัง
ค่ำคืนนี้เริ่มมืดลงเรื่อยๆ และจิงโจ้ก็แบกกระรอกบินไว้บนหลัง วิ่งไปข้างหน้าเป็นระยะทางเจ็ดหรือแปดกิโลเมตรไปตามตีนเขาที่อยู่ตรงหน้า มันส่งเสียงหอบอย่างแรงว่า “ฮูจิฮูจิ” “. กระรอกบินบนหลังของเขายกแว่นตามองกลางคืนในมือขึ้น มองไปข้างหน้าแล้วกระซิบกับจิงโจ้ว่า “วางฉันลงแล้วพักผ่อนสักพัก”
จิงโจ้รีบเดินไปข้างหลังก้อนหินที่อยู่ด้านข้าง แล้วนั่งลงและวางกระรอกบินลง เขานั่งลงใต้ก้อนหินและหอบอย่างรุนแรง หยิบขวดน้ำออกมาจิบแล้วหันกลับมามองข้างหลัง
ไม่นานหลังจากนั้น มีเงาสีดำปรากฏขึ้นจากเนินเขาอันมืดมิดด้านข้าง โอคาซากิรีบเดินไปหาจิงโจ้สองตัวพร้อมกับปืนไรเฟิลและนั่งยองๆ ลง คุณสังเกตเห็นอะไรผิดปกติที่ด้านหลังหรือเปล่า?”
“ไม่” โอคาซากิหยิบกาต้มน้ำขึ้นมาจิบ จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ และพูดอย่างครุ่นคิด: “นี่ไม่ปกติ เป็นเหตุผลที่ทำให้พวกเขาติดขัดบนทางหลวงในชั่วข้ามคืน มันเป็นไปไม่ได้” ไม่ต้องส่งคนไปตามถนน ฉันตามเรามาทีหลัง แต่เป็นเวลานานมากแล้วที่ฉันไม่พบอะไรผิดปกติ”
จิงโจ้อ้าปากค้างและพูดว่า: “ถ้าคุณติดตามในความมืดนี้ อีกฝ่ายจะต้องนำสุนัขตำรวจมาด้วย แต่คุณไม่ได้ยินเสียงสุนัขเห่าตามทางจริงๆ” ทันทีที่เขาพูดจบก็มีเสียงระเบิดดังขึ้น “เห่า” จู่ๆ สุนัขก็ดังขึ้นไม่ไกล
โอคาซากิและคนอื่นๆ ตกตะลึง พวกเขานอนอยู่ข้างหินทันทีและยกปืนขึ้นเพื่อมองไปยังทิศทางของเสียง เสียงสุนัขเห่าดังขึ้นทีละคน โอคาซากิขมวดคิ้วและสังเกตด้านหน้าอยู่พักหนึ่งแล้วจึงหันกลับมา ปากกระบอกปืนแล้วหันไปเล็งข้างหลังเขา
เมื่อเขาขยับปากกระบอกปืน ทันใดนั้นเขาก็พบจุดสว่างที่กำลังเคลื่อนตัวได้ที่ด้านข้างของภูเขา เขาสาปแช่งด้วยเสียงแผ่วเบา จากนั้นยกปืนขึ้นและมองไปยังภูเขาอันมืดมิดที่อยู่ด้านหลังเขา หลังจากนั้นไม่นานเขาก็หันกลับมา ไปรอบ ๆ และตบไหล่เขา ยกปืนขึ้นบนพื้นแล้วเล็งไปที่จิงโจ้ที่อยู่รอบตัวเขา
ในเวลานี้ โมมอนกะพยายามลุกขึ้นจากหญ้าข้างๆ เขาและกระซิบว่า “นี่คือเสียงสุนัขเห่าจากหมู่บ้านเล็กๆ ด้านหน้า ดูเหมือนว่ามีสุนัขเห่าแผ่วๆ สองสามตัวมาจากทิศทางของ ถนนบนภูเขา”
โอคาซากิยังกระซิบว่า “ใช่ เมื่อกี้มีคนออกไปขี่มอเตอร์ไซค์ และตอนนี้เขากลับมาแล้ว มีสุนัขเห่าสองสามตัวกำลังมุ่งหน้าไปตามถนนบนภูเขา พวกนี้น่าจะเป็นสุนัขตำรวจที่นำโดยตำรวจติดอาวุธ” เขาพูดด้วยหน้าตาของเขา เขายกมือขึ้นอย่างเคร่งขรึมและชี้ไปในทิศทางของถนนที่หันหน้าไปทางไหล่เขา
โมมอนกะยกแว่นตามองกลางคืนขึ้นเพื่อมองดูภูเขาในระยะไกลแล้วกระซิบ:
“ใช่ แต่เมื่อสุนัขเห่าข้างหน้าไม่มีสุนัขตำรวจคอยเห่าข้างหลังเรา ตอนนี้ดูเหมือนว่าเรายังปลอดภัยอยู่ในขณะนี้ มีแม่น้ำสายเล็กอยู่ข้างหน้า 2 กิโลเมตรไม่ไกลจากหมู่บ้านเล็กๆ ตลอดทางจนถึงจุดซ่อนตัวของเรา ตีนเขายื่นออกไป และเราก็เดินไปตามแม่น้ำ ดังนั้น ถึงมีสุนัขตำรวจตามหลังเราอยู่ เราก็ไม่สามารถหาร่องรอยของเราเจอได้ในเวลาอันสั้น”
ขณะที่เขาพูด เขาก็มองดูภูเขาอันมืดมิดด้านหลังอย่างเศร้าหมอง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกระซิบกับโอคาซากิและจิงโจ้ว่า “ฉันมักจะรู้สึกเหมือนมีคนติดตามฉันตลอดทาง แต่ฉันไม่พบอะไรผิดปกติเลย เขาจริงๆ นะ” แม่ก็แปลกๆ นิดหน่อยนะ”
โอคาซากิหันศีรษะและมองดูภูเขาลูกคลื่นที่อยู่ข้างหลังเขาด้วยใบหน้าที่เศร้าหมอง และกระซิบว่า “ใช่ ฉันก็รู้สึกแบบนี้เหมือนกัน และความรู้สึกนี้ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และภูเขาที่อยู่ด้านหลังก็เงียบสงบผิดปกติเล็กน้อย” ฉันไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น”
เมื่อจิงโจ้ที่อยู่ด้านข้างได้ยินเสียงพึมพำของชายทั้งสอง เขาก็หันหน้าทันทีและมองไปที่ภูเขาอันมืดมิดอย่างกระวนกระวายใจ จากนั้นจึงย่อคอลงอย่างเงียบ ๆ และจับปืนกลมือที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วยมือขวาอย่างแน่นหนา
เขารู้ว่าเขาเป็นเพียงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ Yamaguchi มากว่าสองปีแล้ว ในขณะที่ Momonga และ Okazaki ต่างก็เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ Yamaguchi มาหลายปีแล้ว ในแง่ของความสามารถ เขาด้อยกว่าทหารผ่านศึกสองคนตรงหน้าเขาอย่างแน่นอน โหยวซี ไม่เช่นนั้น เมื่อเขาอยู่ในทวีป F หัวหน้าคุโรดะจะไม่รีบเร่งไปที่นั่นพร้อมกับผู้คุ้มกันคิไตเป็นการส่วนตัว
คุโรดะมีพลังมากในตอนนั้น ไม่นานมานี้ เขาช่วยเขาสังหารเป้าหมายที่เขาไม่กล้าโจมตีมาหลายเดือนแล้ว ดังนั้นเขาจึงชื่นชมเจ้านายและคนเหล่านี้จริงๆ โอคาซากิที่อยู่ข้างๆ เขาคือบอดี้การ์ดของเจ้านาย และเขากับโมมอนกะก็ทำภารกิจร่วมกันด้วย เขาเข้าใจดีอยู่แล้วว่าสองคนนี้เก่งที่สุดในบรรดายามรักษาความปลอดภัยของยามากุจิ และเขาก็ไม่ได้ดีเท่ากับพวกเขาจริงๆ
จิงโจ้มองดูภูเขาอันเงียบสงบที่อยู่ข้างหลังเขาอย่างประหม่า แล้วหันกลับไปมองโอคาซากิแล้วพูดว่า: “ถ้าอย่างนั้นเรารีบออกไปจากที่นี่กันเถอะ ตามที่เจ้าพูด น่าจะมีคนตามเรามาเร็ว ๆ นี้ เราควรไปทางด้านหน้าไหม ด่านตำรวจติดอาวุธ หารถแล้วออกจากพื้นที่ภูเขานี้โดยเร็ว” เขารู้ดีว่าลางสังหรณ์ของคนอย่างโมมอนกะในสนามรบนั้นแม่นยำมาก และเขาก็รู้สึกไม่สบายใจในใจจริงๆ
โอคาซากิและโมมอนกะมองหน้ากันเมื่อได้ยินคำพูดของจิงโจ้ โดยรู้ว่าการสนทนาของพวกเขาในตอนนี้ทำให้เด็กคนนี้กลัว โอคาซากิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกระซิบว่า “ถนนบนภูเขาเส้นนี้ต้องถูกตำรวจติดอาวุธควบคุมแน่ แม้ว่าเราจะเจอรถแล้ว เราก็ไม่สามารถไปตามถนนได้”
ขณะที่เขาพูด เขามองลงไปที่ผ้าพันแผลที่อยู่รอบเอวของโมมอนกะ แล้วพูดว่า: “ตอนนี้เราไม่สามารถเคลื่อนที่เร็วเกินไปบนภูเขาได้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไปทั่วบริเวณภูเขานี้เพื่อหาทางออกอื่นในเวลาอันสั้น ตอนนี้ เราไปถึงที่นั่นก่อนเถอะ ซ่อนไว้ที่ไหนสักแห่ง อย่างน้อยก็จะมีอาหารและเครื่องดื่ม ไม่อย่างนั้นโมมอนกะคงทนไม่ไหวแน่”
โอคาซากิยืนขึ้นพร้อมกับปืนไรเฟิลในมือ เหลือบมองจิงโจ้ที่ยังคงหายใจแรงแล้วพูดว่า “ไปเถอะ ที่นี่ไม่ปลอดภัย คุณจะต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยที่อยู่ข้างหลังคุณ และฉันจะอุ้มโมมอนกะ”
เมื่อพูดอย่างนั้น โอคาซากิก็วางปืนไรเฟิลซุ่มยิงยาวไว้ในมือของจิงโจ้ หยิบปืนกลมือของเขามาคล้องคอ แล้ววิ่งไปสู่ความมืดโดยมีจิงโจ้อยู่บนหลังของเขา
ในเวลานี้ บนภูเขาเจ็ดหรือแปดกิโลเมตรด้านหลัง Fei Shou และคนอื่นๆ มีเงามืดหลายดวงวิ่งเข้าและออก Wan Lin และคนอื่นๆ ถูกนำโดย Xiao Bai ติดตามร่องรอยของ Fei Shou และคนอื่นๆ อย่างใกล้ชิด ค้นหาไปข้างหน้าและก้าวไปข้างหน้า