by ทาคาดะเห็นยูมิ ทาคาฮาชิฟังการวิเคราะห์ของเขาอย่างตั้งใจ และรู้ว่าผู้ดูแลเว็บสนใจคำแนะนำใหม่ล่าสุดของเขามาก และใจของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกตื่นเต้นทันที
เขาเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่ดวงตาของนายสถานีอย่างใกล้ชิดและพูดต่อ: “ดังนั้น ฉันคาดว่าจะต้องมีเศษหินเย็นขนาดใหญ่และเล็กจำนวนมากหรืออนุภาคซ่อนอยู่ในกล่องฉนวนนั้น ตราบใดที่เราสร้างโอกาสในการได้รับผงเล็กน้อย เราสามารถไว้วางใจได้ สถาบันวิจัยมืออาชีพวิเคราะห์โครงสร้างองค์กรของสารลึกลับนี้แล้วเลียนแบบอาวุธเลเซอร์อันทรงพลังใหม่นี้”
หลังจากฟังการวิเคราะห์ของทาคาดะ ทาคาฮาชิ ยูมิก็แสดงสีหน้าชื่นชมเช่นกัน เธอลดสายตาลงและคิดกับตัวเอง: หัวหน้าทีมแอ็คชั่นคนนี้ไม่เพียงแต่มีทักษะที่ดีเท่านั้น แต่ยังมีสมองอยู่บ้าง แนวคิดการกระทำที่เขาเสนอโดยไม่ได้ตั้งใจเป็นวิธีที่ดีในการได้รับสื่อลึกลับนี้อย่างแน่นอน
ตราบใดที่คุณวางแผนอย่างรอบคอบตามแนวคิดนี้ คุณสามารถพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างโอกาสให้ตัวตุ่นที่ซ่อนอยู่ภายในสถาบันเข้าใกล้ห้องปฏิบัติการและกล่องหุ้มฉนวน และขโมยบางสิ่งเหล่านี้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น แต่ก็ไม่ได้แจ้งเตือนอีกฝ่ายด้วย
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เธอจึงหันไปมองทาคาดะแล้วสั่งว่า “ดีมาก คุณสามารถกำหนดแผนปฏิบัติการตามแผนที่ภูมิประเทศภายในของสถาบันที่โมลจัดเตรียมไว้ให้และตามความคิดของคุณได้ทันที แล้วเราจะไป ลงรายละเอียดในเชิงลึก” การวิจัย จำไว้ว่าคุณต้องออกแบบเหตุฉุกเฉินนี้อย่างรอบคอบ และยังคำนึงถึงการตอบสนองของนักวิจัยและกองกำลังรักษาความปลอดภัยเมื่อเกิดเหตุการณ์ขึ้นด้วย และพยายามป้องกันความผิดพลาดให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
เธอกลอกตาเมื่อเธอพูดแบบนี้ และพูดกับตัวเองว่า “อย่าขโมยไก่แต่ต้องสูญเสียข้าวไป ถ้าหากคุณส่งตุ่นนี้เข้าไป กำไรที่ได้จะมีมากกว่าการสูญเสีย ตอนนี้การกระทำของเราขึ้นอยู่กับเด็กคนนี้” ”
เมื่อทาคาดะเห็นว่าเว็บมาสเตอร์อนุมัติ เขาก็รีบเงยหน้าขึ้นทันที ก้มหน้าลงแล้วตอบว่า “ใช่!” แต่แล้วเขาก็ได้ยินความกังวลของเว็บมาสเตอร์อีกครั้ง จึงกลอกตาและลังเล จากนั้นจึงพูดว่า ” ยังไงก็ตาม ฉันจำได้ว่าคุณพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าหินเย็นนั้นเย็นมากและคนธรรมดาไม่สามารถสัมผัสหินเย็น ๆ ด้วยมือเปล่าได้”
ขณะที่เขาพูด เขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วมองดูยูมิ ทาคาฮาชิแล้วพูดว่า: “ฉันจำได้ว่าคุณพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าถ้าคุณมีรากฐานความแข็งแกร่งภายในหรือยาพิเศษไม่เพียงพอ คุณจะไม่สามารถสัมผัสกับหินเย็นได้เลย เมื่อเราสร้างโอกาสที่เพิ่งจินตนาการถึงไฝ เขาจะมีอาการไม่สบายทันทีหลังจากได้รับผงหรือเม็ดชนิดนี้หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น คนในสถาบันจะค้นพบเขาในไม่ช้า สิ่งนี้จะไม่ทำลายสิ่งนี้ ตัวตุ่นอันล้ำค่าเหรอ?
ทาคาฮาชิ ยูมิเงยหน้าขึ้นมองทาคาดะแล้วยิ้ม โดยรู้ว่าเด็กคนนี้ไม่รู้รายละเอียดของตัวตุ่นนี้ดีนัก ในฐานะหัวหน้าปฏิบัติการ เขารู้แค่ว่าตัวตุ่นเป็นหนึ่งในตัวเขาเองที่ซุ่มซ่อนอยู่ในสถาบันวิจัยอาวุธพิเศษ แต่ คนนี้เป็นใครกันแน่ คุณทำงานแผนกไหน และคุณเป็นใคร? เขาไม่รู้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่เป็นหัวหน้าสถานีข่าวกรองทั้งหมดเท่านั้นที่รู้
จากนั้นเธอก็โบกมือและพูดด้วยความภาคภูมิใจ: “คุณไม่จำเป็นต้องคิดถึงปัญหานี้ คุณคิดว่าไฝเป็นคนธรรมดาหรือเปล่า? เดิมทีฉันบอกว่าหินเย็นนั้นมีอากาศเย็นที่ทรงพลังอย่างยิ่ง แต่จะทำร้ายคนธรรมดาเท่านั้น ผู้คน แต่มันจะไม่ทำให้พวกเราอึดอัด ดังนั้นคุณจึงวางใจได้”
ทาคาดะมองดูนายสถานีด้วยความชื่นชมและพูดอย่างประจบประแจง: “สถานีของเรามีตัวแทนที่โดดเด่นเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ฉันรู้แค่ว่าคุณเป็นตัวแทนที่มีกังฟูอย่างลึกซึ้งในสำนักงานใหญ่ของเรา แต่ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับความสามารถพิเศษเช่นนี้มาก่อน ใช่แล้ว คนๆ นี้เป็นตัวแทนที่คุณฝึกฝนเป็นการส่วนตัวหรือเปล่า เขาจะซ่อนตัวอยู่ในสถาบันวิจัยได้อย่างไร?”
เขารู้ว่าเขาซึ่งเป็นผู้ดูแลเว็บมาจากตระกูลทาคาฮาชิที่มีชื่อเสียง แม้ว่าเขาจะเป็นผู้หญิง แต่เขาก็มีฝีมือด้านศิลปะการต่อสู้มาก ดังนั้นเขาจึงคิดว่าสายลับที่ซ่อนอยู่ในสถาบันวิจัยได้รับการฝึกฝนอย่างลับๆ โดยยูมิ ทาคาฮาชิ
เมื่อเห็นสีหน้าที่ภาคภูมิใจบนใบหน้าของเขา เขาก็เปิดปากเพื่อถามเกี่ยวกับตัวตุ่นต่อไป แต่เขาก็ปิดปากอย่างรวดเร็ว ทุกคนในสถานีข่าวกรองต่างก็มีการติดต่อทางเดียว และการขอข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองคนอื่น ๆ ถือเป็นเรื่องใหญ่ ข้อห้าม ไม่ต้องพูดถึงว่าสถานการณ์เกี่ยวกับตัวตุ่นเป็นความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสถานีข่าวกรอง เขาแค่บังเอิญถามคำถาม หากผิดพลาดเขาจะถูกดุ ถ้าเขายังถามต่อ ฉันกลัวว่าเขาจะหายไป นายสถานีคนนี้ตลอดไป
แน่นอนว่าทันใดนั้นทาคาฮาชิ ยูมิก็ได้ยินทาคาดะถามเธอเกี่ยวกับไฝ เมื่อกี้ดวงตาของเธอที่กำลังยิ้มก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา เหนื่อยกับการใช้ชีวิตเหรอ?”
ร่างกายของทาคาดะสั่นเล็กน้อย และเขารีบก้มศีรษะลงแล้วตอบว่า “ฉันขอโทษ ฉันขอโทษ เมื่อกี้ฉันรู้สึกตื่นเต้นและถามสิ่งที่ฉันไม่ควรถามโดยไม่รู้ตัว ฉันรู้ว่าฉันผิด!” พูดอย่างนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเผชิญหน้ากับการตบแก้มอย่างแรง
ทาคาฮาชิ ยูมิจ้องไปที่มือขวาของทาคาดะที่แตะแก้มอย่างเย็นชา เมื่อเขาเห็นว่ามือขวาของเขากำลังจะฟาดหน้า เขาก็พูดขึ้นทันทีว่า “ลืมมันซะ! จำไว้นะ อย่าคิดว่าฉันมีความสัมพันธ์พิเศษกับคุณ” ฉันไม่รู้ว่าท้องฟ้าอยู่สูงแค่ไหน ในสถานีข่าวกรองที่ฉันเป็นผู้นำ ความผิดพลาดของใครก็ตามจะต้องตาย! ลงไปและคิดแผนปฏิบัติการโดยเร็วที่สุด”
เมื่อได้ยินเสียง ทาคาดะก็วางแขนลงทันที ตอบด้วยเสียงแผ่วเบา หันหลังกลับ รีบเดินออกจากประตูไป ปาดเหงื่อเย็นบนใบหน้าขณะเดิน จากนั้นจึงผลักประตูให้เปิดออก แล้วเดินออกจากห้องทำงาน
เขารู้ว่าตอนนี้เขาได้สอบถามเกี่ยวกับตัวตุ่นโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งเป็นเรื่องต้องห้ามในระบบข่าวกรองของพวกเขา ตัวตุ่นนี้ต้องเป็นสายลับระดับสูงสุดในสำนักงานใหญ่ หากเขาสอบถามข้อมูลของเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต องค์กรสายลับของเขาเองอาจสงสัยเขา และเขาอาจถูกสงสัยว่าถูกยุยงโดยหน่วยงานต่อต้านข่าวกรองของอีกฝ่าย หรือเขาอาจเป็น ตัวแทนคู่ โชคดีที่นกยูงตัวนี้รู้สถานการณ์ของเขาค่อนข้างดี ไม่เช่นนั้นเขาอาจถูกไล่ออกจากสถานีข่าวกรองนี้
ยูมิ ทาคาฮาชิจ้องมองทาคาดะด้วยสายตาเย็นชาขณะที่เขาเดินออกจากห้องแล้วปิดประตู จากนั้นเธอก็แอบสาปแช่งในใจ เธอหันหน้าไปทางหน้าจอคอมพิวเตอร์แล้วพิมพ์บนคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็วหลังจากส่งข้อความออกไป คอมพิวเตอร์และลุกขึ้นยืน ยกเท้าขึ้น ฉันเดินไปที่ด้านข้างของหน้าต่าง กอดอก แล้วมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างครุ่นคิด…
ขณะที่ทาคาฮาชิ ยูมิมองออกไปนอกหน้าต่างในความคิด ในเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลหลายพันกิโลเมตรในประเทศในทวีป F บังกะโลแนวราบที่ทรุดโทรมก็ถูกปกคลุมไปด้วยอากาศที่ร้อนอบอ้าวและมืดมิด โดยมีหลุมและหลุมอยู่บ้าง เสาไฟตั้งตระหง่านอยู่สองข้างทาง ถนนมืด เงียบ และรกร้าง
ในขณะนี้ ทันใดนั้นเสียงปืนที่ดังลั่นดังมาจากระยะไกล และแสงไฟก็ส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืนอันสลัวในทันที ทันใดนั้นอากาศร้อนอบอ้าวก็เต็มไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียด