by ภายในคฤหาสน์ขนาดใหญ่ มีพื้นที่บันเทิงขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยบาร์ โต๊ะพูล และหน้าต่างบานใหญ่ที่เปิดกว้างเพื่อให้แสงเข้ามาในห้อง เปิดออกและอนุญาตให้พวกเขาออกไปที่ลานบ้านที่ทอดไปสู่สวนได้
ที่นี่ก็มีที่นั่งมากมายเช่นกัน ทันทีที่ควินน์เข้ามา เกือบทุกคนในงานปาร์ตี้ต้องการคุยกับเขาและเดินเข้าไปหาเขา เขาคลุกคลีกับพวกเขาทั้งหมด เนื่องจากมีผู้คนจากทั่วทุกมุมที่เขามีความสัมพันธ์ด้วย
หลังจากที่พูดคุยกับทุกคนในที่สุด หรืออย่างน้อยก็ทักทาย เขาก็ตัดสินใจออกไปข้างนอกท่ามกลางแสงแดด เขาเอามือไปปิดตาเล็กน้อย
“เป็นเวลานานแล้วตั้งแต่ข้อความระบบแรกก่อนที่ฉันจะขึ้นรถบัสใช่ไหม?” กวินคิดกับตัวเอง
เขาเห็นที่นั่งว่างสองสามที่นั่งจึงนั่งลง ไม่มีใครอยู่ข้างๆ เขา จนกระทั่งมีคนจำนวนไม่น้อยตัดสินใจเข้ามา
“เฮ้ คุณไม่รังเกียจถ้าเราจะเข้าร่วมกับคุณใช่ไหม” ชายวัยกลางคนผมบลอนด์ถาม ซึ่งดูราวกับจะอายุสามสิบแล้ว เขาถือเครื่องดื่มอยู่ในมือ และเขาไม่ใช่คนเดียวที่นั่น
ที่นั่งรอบๆ เขาคือซิล ชิโระ โลแกน คริส และในที่สุด ปีเตอร์ก็สามารถหนีจากคนกลุ่มหนึ่งและเข้าร่วมกับพวกเขาได้
สำหรับชิโระ ในไม่ช้าเขาก็เปลี่ยนผู้ที่ควบคุมร่างกายของเขา และตอนนี้ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากวอร์เดน
“ผ่านมาหนึ่งปีเต็มแล้ว และก็ไม่มีปัญหาใดๆ เลย” วอร์เดนพูดพร้อมยกเครื่องดื่มขึ้น “ฉันคิดว่าเราควรส่งเสียงเชียร์ Quinn!”
คนอื่นๆ ก็เห็นด้วย และ Quinn ก็ยกแก้วขึ้นตามไปด้วย
“ครบหนึ่งปีแล้วจริงๆ เหรอ?” ปีเตอร์ถาม “เวลาผ่านไปเร็วเกินไป ย้อนกลับไปตอนที่ฉันยังเป็นไวท์ บางครั้งรู้สึกเหมือนเวลาไม่ได้เคลื่อนไหวเลย”
“แน่นอนว่า เวลากำลังผ่านไปอย่างรวดเร็วสำหรับเราทุกคนในตอนนี้” โลแกนกล่าว “เรามีชีวิตอยู่มานับพันปีมากกว่าที่เราควรจะเป็นตั้งแต่แรกเริ่ม”
“แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เราจะได้สนุกแบบนี้ด้วยกัน” คริสกล่าว “ก่อนหน้านี้ เราจะต้องกังวลเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับแวมไพร์ เพียวพยายามเข้าควบคุม และทหารเก่ามีการใช้อำนาจในทางที่ผิด”
“อ๋อ ใช่แล้ว ขอบคุณ Truedream” Quinn กล่าว “ถึงแม้คุณจะลืมไปแล้วว่าดาลกีก็เป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน”
สิ่งที่พวกเขาพูดทั้งหมดนั้นเป็นความจริง โลกมีความสงบสุข สงบสุขกว่าที่เคยเป็นมา มนุษย์มุ่งเน้นไปที่การสร้างใหม่ การใช้อำนาจในทางที่ผิดไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลายเช่นเมื่อก่อน แน่นอนว่ามีอาชญากรรมแปลกๆ เกิดขึ้นบ้าง แต่อาชญากรรมเหล่านี้มีขนาดเล็กและหยุดลงอย่างรวดเร็ว
“พวก Celestial ดูเหมือนจะรักษาคำพูดของพวกเขาเช่นกัน พวกเขาไม่ได้รบกวนเราเลย และเมื่อดูจากดูแล้ว พวกเขาไม่มีเหตุผลที่จะทำเช่นนั้น ในที่สุดฉันก็เริ่มผ่อนคลายได้แล้ว” Quinn กล่าว
ทุกคนมีความสุขกับเขา เขาผ่านอะไรมามากมาย ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่ทั้งหมด และในช่วงเวลานั้น พวกเขาก็สูญเสียไปมากเช่นกัน พวกเขาสูญเสียคนใกล้ชิดไปหลายคนซึ่งพวกเขาไม่ควรลืม
อาเธอร์, เฮเลน, ริชาร์ด และอีกมากมาย ในบางแง่ Quinn รู้สึกมีความสุขที่ Immortui ได้ทำสิ่งที่เขาทำในขณะนั้น เพราะมันทำให้เขามีโอกาสบอกลาพวกเขาและพบพวกเขา
“ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ได้เจอเฮเลนจริงๆ แต่ฉันแน่ใจว่าเธอก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน” ควินน์คิด
กลุ่มยังคงหารือกันต่อไปถึงสิ่งที่พวกเขาทำไปแล้วและวางแผนว่าจะทำอะไรต่อไป เกือบทั้งหมดอาศัยอยู่ด้วยกันและจะพบปะกันเป็นประจำ พอเจอกันก็มักจะพูดถึงเรื่องเก่าๆ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขารู้ว่ามันจะยากขึ้นเมื่อพวกเขาเริ่มให้ความสำคัญกับครอบครัว ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังสามารถรวมตัวกันและให้ลูก ๆ เล่นได้ ในที่สุด เมื่องานปาร์ตี้ใกล้จะจบลง โลแกนก็เริ่มเปลี่ยนหัวข้อบ้าง
“ฉันมีประกาศพิเศษที่อยากจะแจ้งให้ทราบ” โลแกนตอบ “ฉันได้สร้างเครื่องมือ AI พิเศษที่จะสามารถขับเคลื่อน Green City และยังคาดการณ์การปรับปรุงที่ดีที่สุดสำหรับเมืองด้วย มันควรจะสามารถทำงานได้อย่างเต็มที่ในอนาคตอันใกล้นี้ในขณะที่มันยังคงเรียนรู้ต่อไป โดยพื้นฐานแล้วมันจะสามารถ ทำทุกอย่างที่ฉันทำในฐานะนายกเทศมนตรี”
“คุณควรระวัง” วอร์เดนแสดงความคิดเห็น “ถ้าคุณสร้างหุ่นยนต์เก่งขนาดนั้น คุณจะออกจากงาน”
“และนั่นคือแผน” โลแกนตอบกลับ “ฉันกับวิกกี้อาศัยอยู่มาเป็นเวลานานแล้ว และเราสนุกกับมัน แต่ในที่สุด เราก็จะตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่เราจะต้องออกจากที่นี่ หลังจากได้สัมผัสกับทุกสิ่งที่เราทำและทำทุกอย่างที่เราต้องทำ”
อารมณ์ดูอึมครึมเล็กน้อยหลังจากที่โลแกนประกาศ และมันก็สมเหตุสมผลสำหรับพวกเขาทุกคน โลแกนใช้ชีวิตมานับพันปีในขณะที่ควินน์และปีเตอร์ติดอยู่
ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่มันก็เหมือนกันสำหรับซิลด้วยเช่นกัน เมื่อสูญเสียพลังของเขาในวันนั้นหลังจากการต่อสู้กับ Immortui เขาไม่แม้แต่จะพยายามดึงพลังเหล่านั้นกลับคืนมา ซิลกลับปรารถนาที่จะแก่ตัวลง เขาปรารถนาให้ชีวิตของเขาสิ้นสุดลง
มันแปลกมาก แต่หลังจากรู้ว่ามีจุดจบแล้ว ซิลก็อยากจะสัมผัสมัน แทนที่จะมีชีวิตอยู่ตลอดไปและพยายามปกป้องโลกจากปัญหาของพวกเขา จะต้องมีคนอื่นมาแทนที่พวกเขาเสมอเพื่อทำสิ่งนั้น
มันก็เหมือนกันสำหรับปีเตอร์เช่นกัน ไม่ได้เป็นไวท์อีกต่อไป เขาใช้เวลากับครอบครัวให้คุ้มค่าที่สุด และพยายามสนุกกับมันให้เต็มที่ เมื่อคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ Quinn ก็หันหน้าไปมองครอบครัวของเขา—ไลลา มินนี่ และกาเลน
ในเวลาเพียงปีเดียวทั้งสามคน เขาได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่พวกเขากำลังประสบ แต่เมื่อมองดูตัวเอง ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับเขา ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย
“ฉัน… แตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ”